MANEJO O ADMINISTRACIÓN DE LA DECLINACIÓN

Introducción y aplicación comercial: El período de disminución de la producción para un campo

generalmente se define como, el inicio en la caída de la tasa de producción del campo,
cayendo de su etapa de meseta. Sin embargo, las producciones por pozo pueden caer mucho
antes de que caiga la salida del campo. Esta sección presenta algunas opciones que pueden
estar disponibles, inicialmente para detener la disminución de la producción y, posteriormente,
para gestionar la disminución de la manera más rentable.
El campo puede entrar en un declive económico cuando caen los ingresos (declive de la
producción) o los costos de producción están aumentando, y en muchos casos ambos están
sucediendo. Si bien puede haber margen para una mayor inversión en un campo en declive
económico, no se deben comprometer fondos que puedan utilizarse más eficazmente en
nuevos proyectos. Un proyecto maduro debe continuar generando un flujo de efectivo neto
positivo y competir con otros proyectos para obtener fondos.
Las opciones que se discuten en este capítulo dan una idea de las alternativas que pueden
estar disponibles para manejar el inevitable proceso de declive económico y para extender la
vida útil de los yacimientos y las instalaciones.

1.1 INFILL DRILLING.

Los yacimientos de petróleo y gas rara vez son tan simples como lo indican los primeros
mapas y secciones. Aunque esto se reconoce, el desarrollo continúa con la limitada cobertura
de datos disponibles. A medida que se perforan más pozos y se genera información sobre su
producción, los modelos geológicos iniciales se vuelven más detallados y el yacimiento se
comprende mejor. Puede ser posible identificar reservas que no se están drenando de manera
efectiva y que son posibles candidatos para nueva perforación de pozos (Infill Drilling).
Infill Drilling significa la perforación de pozos adicionales, a menudo entre los pozos de
desarrollo originales. Su objetivo es producir petróleo aún no recuperado.
Los hidrocarburos pueden permanecer sin drenar por varias razones:

 El hidrocarburo se puede dejar por encima o por debajo (bóvedas) de los pozos de
producción.
 El hidrocarburo puede quedar atrapado en bloques o capas de falla aislados.
 El hidrocarburo puede ser evitado por la inundación de agua o gas.
 Los pozos pueden estar demasiado separados para acceder a todas las reservas.

En el caso de las bóvedas y bloques o capas de fallas aisladas, está claro que las reservas
de hidrocarburos no se recuperarán a menos que se acceda a un pozo.
La economía del pozo de relleno incremental puede ser muy sencilla; una comparación simple
de los costos del pozo (incluido el mantenimiento) con los ingresos de las reservas
incrementales. Las reservas que han sido anuladas por un frente de inundación son más
difíciles de recuperar. El agua tomará la ruta más fácil que pueda encontrar a través de un
yacimiento. En una arena no homogénea, el agua o el gas inyectados pueden llegar a los
pozos productores a través de capas de alta permeabilidad sin barrer las secciones más
pobres. Con el tiempo, se puede recuperar una proporción del petróleo en las secciones
anuladas, aunque ineficientemente en términos de barriles producidos por barril inyectado.
Perforar un pozo de relleno para recuperar el petróleo derivado por lo general generará
reservas adicionales, así como también una producción acelerada de las reservas que
eventualmente se habrían recuperado.
Para decidir si perforar pozos adicionales es necesario estimar tanto las reservas extra
recuperadas como el valor de la aceleración de las reservas existentes
En un yacimiento sin fallas completamente homogéneo, un solo pozo podría, en teoría, drenar
todas las reservas, aunque durante un período de tiempo muy largo.
En comparación con el plan de desarrollo del caso base, los pozos adicionales pueden
acceder a reservas que no necesariamente se producirían dentro de la vida económica del
campo, simplemente porque los pozos originales estaban demasiado separados.
Esto se ilustra en la siguiente figura considerando la distribución de presión de un yacimiento
en declinación. Un tercer pozo en esta situación podría recuperar reservas adicionales antes
de que los pozos alcancen su presión de abandono. El pozo adicional debería justificarse
económicamente; La recuperación incremental por sí sola no implica que el tercer pozo sea
atractivo.

17.2 Trabajo de reparación

Los pozos se "trabajan" para aumentar la producción, reducir los costos operativos
o restablecer su integridad técnica. Solo en términos económicos (descuidando los
aspectos de seguridad), se puede justificar un reacondicionamiento si el VAN de la
actividad de reacondicionamiento es positivo y suponiendo que no existen otras
restricciones). La tasa de descuento adecuada es el costo de capital de la
compañía. El potencial de producción del pozo es la velocidad a la que un pozo
puede producir sin restricciones externas y sin flujo de restricción de daños. La
producción real del pozo puede caer por debajo del potencial del pozo por varias
razones, que incluyen daños mecánicos tales como tuberías corroídas o equipos
atascados.

 Deterioro de la productividad de la formación alrededor del pozo.

 Restricción de flujo debida a la producción de arena
 Depilación con cera y escamas
 El avance de gas en capas de alta permeabilidad flujo cruzado en el pozo o
detrás de la cubierta.
Si el daño mecánico es lo suficientemente grave como para justificar un
reacondicionamiento, normalmente será necesario retirar el tubo de producción, ya
sea para reemplazar la sección dañada o para obtener acceso para una reparación
de la carcasa. Dicha operación requerirá un aparejo o un elevador de
reacondicionamiento, y en una plataforma costa afuera puede implicar el cierre de
los pozos vecinos por razones de seguridad. Si el daño no es tan grave, puede ser
posible utilizar técnicas de "tubería" para instalar un parche o un tapón en la tubería
o en la tubería flexible, ambas opciones más baratas.

El daño de la formación generalmente es causado por taponamiento de la garganta

del poro. Puede ser el resultado de partículas finas como sólidos de lodo, partículas
de cemento o productos de corrosión que invaden la formación. También puede ser
causado por bloqueo de emulsión o precipitación química. El deterioro a veces se
puede evitar mediante perforación profunda o fractura a través de la capa dañada,
o se puede eliminar mediante tratamiento con ácidos. El tratamiento con ácido se
puede realizar directamente a través de los tubos de producción o utilizando tubos
enrollados para colocar el ácido con más cuidado.

Una de las ventajas de usar tubería flexible es que puede insertarse contra la
presión del cabezal del pozo, por lo que no debe matarse el pozo, una actividad
potencialmente dañina. La tubería flexible también se puede usar para eliminar
puentes de arena y escamas. A veces bastará con un simple chorro y lavado, y en
casos más difíciles un baño ácido. Para la arena muy consolidada y los depósitos a
gran escala, se puede conectar un pequeño submarino de perforación impulsado
por fluido a la tubería flexible. En casos extremos, la TP debe retirarse y la carcasa
debe perforarse. Cuando solo se experimentan pequeñas cantidades de arena, cera
o incrustaciones, la situación a menudo se puede controlar con descargadores de
cables y raspadores, ejecutados como parte de un programa de mantenimiento de
pozos.

Si se produce un avance de agua o gas (en un pozo) desde una capa de alta
permeabilidad, puede dominar la producción de otros intervalos. En ocasiones, se
pueden evitar problemas como este instalando inicialmente una cadena de
terminación selectiva, pero en las terminaciones de una sola cadena en varias
capas, se puede considerar alguna forma de aislamiento zonal. Las opciones
mecánicas incluyen enchufes y parches de revestimiento, que se pueden instalar
en cables o tuberías, aunque la tubería de producción debe ser extraída a menos
que un pozo tenga una terminación de monobore. Las opciones químicas, funcionan
al inyectar un producto químico, por ejemplo, un gel de polímero que llena espacios
de poros y destruye la permeabilidad en las capas más permeables.
Estos productos químicos se pueden colocar utilizando tubos de bobina. La
extracción de zonas productoras de cemento es una opción barata pero a menudo
insatisfactoria. El agua o el gas El flujo cruzado dentro de la carcasa también se
puede evitar aislando una zona. Sin embargo, la finalización puede resolver esto
todavía puede resultar en una producción reducida. Instalar un problema selectivo
pero es una opción cara. Para reparar el flujo cruzado detrás de la carcasa,
normalmente se requiere un reacondicionamiento completo con una plataforma. El
cemento debe apretarse o circularse por detrás de la carcasa de producción y dejar
que se asiente, después de lo cual se perfora el cemento dentro de la carcasa, y las
zonas de producción se perforan y se vuelven a completar. En situaciones muy
difíciles, el intervalo de producción se obstruye, se perfora un pozo lateral adyacente
al hoyo anterior y la sección se completa como un nuevo pozo.

17.3. Recuperación Mejorada

Un porcentaje considerable (40-85%) de hidrocarburos generalmente no se
recupera a través de mecanismos de impulsión primaria, o por métodos de
recuperación complementarios comunes, como inyección de gas e inyección de
agua. Esto es particularmente cierto en los campos petroleros. Parte del petróleo
que queda después del desarrollo primario es recuperable a través de los métodos
EOR y puede ralentizar el período de declive. Desafortunadamente, el costo por
barril de la mayoría de los métodos EOR es considerablemente más alto que el
costo de las técnicas de recuperación convencionales, por lo que la aplicación de
EOR es generalmente mucho más sensible al precio del petróleo.
En general, las técnicas EOR se han aplicado con mayor éxito en los yacimientos
en tierra, poco profundos, que contienen crudos viscosos, donde las recuperaciones
con métodos convencionales son muy bajas y los costos operativos también son
bajos. La Sociedad de Ingenieros Petroleros (SPE- Society of Petroleum Engineers)
publica un informe periódico sobre los proyectos EOR actuales, que incluyen planes
piloto y comerciales completos (la mayoría de los cuales se encuentran en los EE.
UU.). Los métodos EOR se pueden dividir en cuatro tipos básicos:

 inyección de vapor
 combustión in situ
 desplazamiento de fluido miscible
 Inundación de polímeros.

En el Mar del Norte, que es más representativo de proyectos grandes, en alta mar,
que requieren un uso intensivo de capital y que desarrollan depósitos de
hidrocarburos más livianos, se estima que alrededor de 4 mil millones de barriles
son teóricamente recuperables utilizando técnicas EOR conocidas, lo que equivale
al 15% del valor recuperable estimado Petróleo de los campos existentes en el Mar
del Norte. Esto representa un objetivo considerable. Por lo tanto, la investigación
EOR también continúa con métodos más adecuados para este tipo de ambiente,
como la inyección de agua con agua de inyección viscosificada (inyección de agua
aumentada con polímeros).
Las razones físicas de los beneficios de EOR en la recuperación se analizan en la
Sección 9.8, Capítulo 9, y a continuación se proporciona una descripción cualitativa
de cómo se pueden aplicar las técnicas para administrar el período de disminución
de la producción de un campo.

17.3.1 Inyección de Vapor

El vapor se inyecta en un depósito para reducir la viscosidad del aceite y hacer que
fluya más fácilmente. Esta técnica se utiliza en depósitos que contienen crudos de
alta viscosidad, donde los métodos convencionales solo producen recuperaciones
muy bajas. El vapor se puede inyectar en un proceso cíclico en el que se utiliza el
mismo pozo para la inyección y la producción, y se permite que el vapor se empape
antes de la producción posterior (a veces conocido como "Huff and Puff").
Alternativamente, el vapor se inyecta para crear una inundación de vapor, barriendo
el aceite de los inyectores a los productores tanto como en una inyección de agua
convencional. En tales casos, todavía se considera beneficioso aumentar el tiempo
de residencia (o relajación) del vapor para tratar térmicamente un mayor volumen
del yacimiento.

La inyección de vapor se realiza sobre una base comercial en varios países (como
EE. UU., Alemania, Indonesia y Venezuela), aunque típicamente en tierra, en
yacimientos poco profundos donde la densidad de pozos es alta (separaciones de
pozos del orden de 100–500 pies). Por lo general, existe un equilibrio entre la
permeabilidad y la viscosidad del aceite, es decir, los depósitos de mayor
permeabilidad permiten considerar los aceites de mayor viscosidad. Las
consideraciones especiales asociadas con el proceso incluyen el aislamiento de los
tubos para evitar la pérdida de calor durante la inyección y altas temperaturas de
producción si los tiempos de residencia del vapor son demasiado bajos. También
se requieren precauciones de seguridad para operar el equipo para generar e
inyectar vapor a alta temperatura.

17.3.2 Combustión In-Situ

Al igual que la inyección de vapor, la combustión in situ es un proceso térmico

diseñado para reducir la viscosidad del aceite y, por lo tanto, mejorar el rendimiento
del flujo. La combustión de las fracciones más ligeras del aceite en el depósito se
sostiene mediante una inyección continua de aire. Si bien se han afirmado algunos
éxitos económicos con este método, no se ha empleado mucho. En las condiciones
adecuadas, la combustión puede iniciarse espontáneamente inyectando aire en un
depósito de aceite. Sin embargo, varios proyectos también han experimentado
explosiones en compresores de superficie y pozos de inyección.

17.3.3 Desplazamiento del fluido miscible

El desplazamiento de fluido miscible es un proceso en el cual un fluido, que es

miscible con el aceite en condiciones de temperatura y presión del yacimiento, es
inyectado en un yacimiento para desplazar el aceite. El fluido miscible (un gas o
líquido soluble en aceite) permite que el aceite atrapado se disuelva en él y, por lo
tanto, el aceite se moviliza. El disolvente más utilizado es el gas dióxido de carbono,
que puede ser inyectado entre espaciadores de agua, un proceso conocido como
‘agua alternando gas' - (WAG). En la mayoría de los esquemas comerciales, el gas
es recuperado y reinyectado, a veces con gas de yacimiento producido, después de
que se han eliminado los hidrocarburos pesados. Otros solventes incluyen
nitrógeno y metano (Figura 17.7)

17.3.4. Inundación de polímeros

Los tres métodos anteriores tienden a ser más económicos cuando se aplican en
yacimientos que contienen crudos pesados y viscosos, y a menudo se aplican
después o en conjunción con técnicas de recuperación secundaria. Sin embargo,
las inundaciones por agua aumentadas por polímeros se consideran mejor al
principio de un proyecto de desarrollo y no se limitan a los crudos viscosos. En este
proceso, se utilizan polímeros para espesar el agua inyectada a fin de mejorar la
eficiencia del barrido vertical y de área, reduciendo la tendencia a la derivación del
aceite. Al igual que con las inundaciones convencionales, una vez que el petróleo
ha sido desviado, es difícil recuperarse eficientemente por medio de nuevas
inundaciones.
17.4 PRODUCTION DE-BOTTLENECKING (cuello de botella)

Como se presentó en la sección 16.2 capítulo 16. Los cuellos de botella en los
procesos de instalaciones pueden ocurrir en muchas etapas del ciclo de vida de un
campo de producción. Un cuello de botella en la instalación se produce cuando
cualquier pieza del equipo se sobrecarga y restringe el rendimiento. En los primeros
años de un desarrollo la producción a menudo estará restringida por la capacidad
de la planta de procesamientos para tratar los hidrocarburos. Si el yacimiento está
funcionando mejor de lo esperado, pueden pagar para aumentar la capacidad de la
planta. Sin embargo si es solo un pico de producción temporal tal modificación no
valdría la pena. (figura 17.8)

A medida que el campo madura pueden aparecer los cuellos de botella en otras
áreas como en tratamientos de agua o procesos de compresión de gas y se
convierte en factores que limitan la producción de petróleo o gas. Estos problemas
a menudo se pueden abordar con opciones de superficie y subsuelo aunque la
justificación subyacente sigue siendo la misma: el VPN de un ejercicio de cuello de
botellas (costo de acción neto vs aumento de ingresos netos) debe de ser positivo.

Esto parece obvio pero no siempre es fácil predecir como un cambio en una parte
de la cadena de procesamiento afectará el proceso en su totalidad (siempre se
tendrá un BOTTLENECK en alguna parte del sistema). Además puede ser difícil
estimar el costo en términos de mano de obra adicional y gastos generales de
mantenimiento donde un aumento en la capacidad exige equipo adicional.

Para poder tomar una decisión es importante tener perfiles realistas de costos e
ingresos incrementables para poder juzgar la consecuencia de una acción o de
ninguna acción. (Figura 17.9)
Los tipos de cuellos de botellas de las instalaciones que aparecen al final de la vida
de un campo dependen del yacimiento, del esquema de desarrollo y de las
instalaciones existentes.

Dos de las limitaciones de capacidad más comunes que afectan la producción

incluyen:

 Tratamiento de agua producida

 Manejo de gas

17.4.1 Tratamiento de agua producida

Las consecuencias anteriores son más difíciles de manejar en offshore que en tierra,
donde el espacio y la capacidad de carga tiene menos probabilidades de
representar restricciones. El tratamiento de agua producida es un caso típico, ya
que el tanque adicional u otras opciones de bajo mantenimiento suelen ser
demasiado pesadas u ocupan demasiado espacio en una plataforma offshore.

La capacidad adicional en forma de hidrociclones puede ser una opción técnica,

pero aumentará los costos de operación y mantenimiento existentes en un momento
en que el control de OPEX es particularmente importante. En muchas áreas
maduras, el tratamiento de agua producida se está convirtiendo en un factor clave
para reducir los costos operativos. En el mar del norte más agua es producida por
día que aceite.

Si la capacidad de tratamiento adicional no es rentable, otra opción puede ser

manejar el agua producida de manera diferente. El proceso de tratamiento de agua
está definido por el flujo de producción y las especificaciones de eliminación. Si las
especificaciones de eliminación se pueden rebajar, se requerirá menos tratamiento
o se podría tratar una mayor capacidad de agua. Es poco probable que los
reguladores ambientales toleren un aumento en el contenido del aceite, pero si gran
parte del agua se puede volver a inyectar en el reservorio, los límites ambientales
no deben comprometerse.

La inyección de agua producida no es una idea nueva, pero la técnica inicialmente

encontró resistencia debido a las preocupaciones sobre el deterioro del yacimiento
(sólidos o el aceite en el agua puede bloquear los poros del yacimiento y reducir la
permeabilidad). Sin embargo, a medida que un yacimiento produce cortes de agua
cada vez más altos, los ahorros potenciales a través de costos de tratamiento
reducidos en comparación con las consecuencias por el deterioro se vuelven más
atractivos. La legislación local se ha convertido en el catalizador para la reinyección
de agua producida (PWRI) en algunas áreas.

En lugar de intentar tratar cantidades crecientes de agua, en algunas situaciones es

posible reducir la producción de agua mediante métodos de intervención de pozos.
Si hay varios pozos que drenan la misma capa del yacimiento, las capas con cortes
agua en los pozos "más húmedos" a veces se pueden aislar con tapones de puente
o con liners (revestimientos) de "Scab". A menos que un pozo no produzca nada
más que agua, los pozos con gran cantidad de agua también reducirán la
producción de petróleo que no se puede recuperar en otros lugares. Se pueden
considerar operaciones similares en los inyectores de agua para cerrar las zonas
de alta permeabilidad si el agua se distribuye de manera ineficiente (Figura 17.10).
Una técnica prometedora actualmente en desarrollo es la separación en el fondo
del pozo mediante la cual un dispositivo similar a un hidrociclón separa el aceite y
el agua en el pozo.

El agua se bombea posteriormente a una zona por debajo del intervalo de

producción y solo el petróleo se produce en la superficie.

En los depósitos apilados, como los que se encuentran en series deltaicas, es

común encontrar que algunas zonas no se drenan de manera efectiva. Se pueden
ejecutar registros a través del casing como los de térmicos de neutrón y
espectroscopia GR para investigar si queda alguna capa con saturaciones de aceite
originales. Dichas zonas pueden perforarse para aumentar la producción de
petróleo a expensas de pozos más húmedos.

En los yacimientos de alta permeabilidad, los pozos pueden producir petróleo seco
durante un tiempo limitado después de un período de cierre, durante el cual las
fuerzas de gravedad han segregado el aceite y el agua cerca del pozo. En campos
con mayor potencial de producción que la capacidad de producción, los pozos
pueden producirse alternativamente y cerrarse (producción intermitente o ciclo) para
reducir el corte de agua en el campo. Esta aún puede ser una opción atractiva a
tasas reducidas muy tarde en la vida de campo, si las instalaciones redundantes se
pueden retirar del servicio para reducir los costos operativos.

17.4.2. Manejo de gas

A medida que los yacimientos de gas en solución pierden presión, las GOR
producidas aumentan y mayores volúmenes de gas requieren procesamiento. La
producción de petróleo puede verse limitada por la capacidad de manejo de gas,
por ejemplo, por las limitadas instalaciones de compresión. Puede ser posible
instalar equipos adicionales, pero el costo de operación adicional hacia el final de la
vida útil del campo a menudo no es atractivo y, en última instancia, puede contribuir
a aumentar los costos de abandono.

Si la exportación o eliminación de gas es un problema, la reinyección de gas en el

yacimiento puede ser una alternativa, aunque esto implica instalaciones de
compresión adicionales. La producción de gas puede reducirse utilizando métodos
de intervención de pozo similares a los descritos para reducir el corte de agua,
aunque en este caso los pozos de inmersión ascendente se aislarían para reducir
la entrada de gas. Muchas de las opciones discutidas bajo el "tratamiento de agua"
para depósitos de múltiples capas se aplican igualmente bien al caso del gas.

En algunos yacimientos no saturados con demasiadas cantidades no comerciales

de gas para explotar, el gas se ha utilizado para alimentar turbinas de gas y generar
electricidad para uso local.