Wankarani

La cultura Wankarani se desarrolló en los actuales departamentos de La Paz y

Oruro, al norte y noreste del Lago Poopó. Creció en base a asentamientos aldeanos,
conoció la manufactura de cerámica y la escultura en piedra.

La antiguedad de esta cultura se remonta al año 1.200 antes de nuestra era y

pervive hasta el siglo segundo después de Cristo. Establecida en una región de
puna donde las condiciones de vida son sumamente duras no llegó a desarrollarse
plenamente, manteniendo su estado de tipo aldeano hasta sucumbir al influjo de la
expansión tiahuanacota. Los hombres de la cultura Wankarani practicaron la
agricultura y su economía se basjó en el pastoreo de camélidos de donde sacaban
la lana para su vestimenta. Llevaban caravanas de llamas a través del altiplano,
probablemente conectando las tieras altas con las costas del pacífico. Conocían la
fundición del cobre por medio de huairas que son hornos de barro que funcionan
con el viento y que se colocaban en lugares propicios. Usaban hojas de cuarcita y
heliobasalto procedentes de las canteras de Querimita en sus instrumentos de
labranza. La cultura Wankarani cuenta con 17 sitios entre los que sobresalen
Pucara de Belén, Upsa-Upsa, Kella-Llollu y Wankarani propiamente dicho. Llegaron
a tener algunas aldeas sobre las escribaciones del valle cochabambino.

Esculturas de Wankarani - Representación de cabezas de camélidos (Museo López

Rivas, ciudad de Oruro)

Esta cultura se desarrolla durante el período Formativo y es anterior a la aparición

de las altas culturas, como Tihuanaco. Sus aldeas están situadas sobre montículos
algunos de los cuales son muy extensos, como el Upsa-Upsa que tiene 150 mts de
longitud por 150 mts de ancho. Las casas son de adobe y de planta circular con un
diámetro máximo de seis metros; posiblemente se cubrían de paja. Estas viviendas
se hallaban muy próximas unas de otras en un asentamiento sumamente denso; la
aldea se rodeaba de una muralla, como puede verse en Kella-Kollu, cuyo perímetro
tiene cimiento de piedra. No hay diferenciación en las viviendas lo que hace
suponer que estamos en una sociedad igualitaria, previa a la división de clases y a
la concepción especializada del trabajo.

No hay restos de construcciones correspondientes a centros religiosos, ni templos;

tan solo se han encontrado cabezas de camélidos, especialmente llamas, tallados
en piedra con un largo cuello espigado. No están asociados a ninguna pared por los
que se supone que se clavaban enel suelo. Posiblemente responden a una
concepción religiosa y ceremonial. La cerámica carece de pintura; son
especialmente significativas las figurillas humanas modeladas.

Representación de un asentamiento Wankarani y su análogía con una vivienda uru

contemporánea. La similitud de las plantas, lleva a suponer que los actuales
putukus son reminiscencia de ese tipo de arquitectura.

En comparación a los desarrollos de la cuenca del Titicaca, los sitios Wankarani

parecen ser menos complejos, presentando niveles de organización más
incipientes. Este hecho se observa, sobre todo, en la escasa presencia de sitios de
carácter administrativo. Sin embargo, las investigaciones realizadas en varios
lugares de Oruro muestran sitios nucleados de estructuras domésticas circulares,
las cuales, en algunos casos, también se encuentran asociadas a estructuras de
mayor tamaño, como el sitio La Barca. Esto lleva a presumir que se trata de áreas
ceremoniales, ya que también en ellas se registraron artefactos rituales.