“Propiedades de la Población.

”
CONCEPTO DE POBLACION Y SUS PROPIEDADES
Población humana, en sociología y biología, es el grupo de personas que vive
en un área o espacio geográfico.
Para la demografía, centrada en el estudio estadístico de las poblaciones huma-
nas, la población es un conjunto renovado en el que entran nuevos individuos -
por nacimiento o inmigración– y salen otros -por muerte o emigración. La po-
blación total de un territorio o localidad se determina por procedimientos esta-
dísticos y mediante el censo de población.
La evolución de la población y su crecimiento o decrecimiento, no solamente
están regidos por el balance de nacimientos y muertes, sino también por el ba-
lance migratorio, es decir, la diferencia entre emigración e inmigración; la es-
peranza de vida y el solapamiento intergeneracional. Otros aspectos del comportamiento humano de las poblaciones se
estudian en sociología, economía y geografía, en especial en la geografía de la población y en la geografía humana.

-Teorías biológicas
Las teorías biológicas indican que el hombre es como cualquier ser viviente. Dentro de estas teorías se incluyen todas
aquellas que consideran que las leyes que rigen el crecimiento de la especie humana son las mismas que las que regulan el
crecimiento de los animales y de las plantas.
La tesis que correlaciona la disponibilidad de alimentos con el crecimiento de la población sería un claro ejemplo de las
teorías biológicas, ya que se podría aplicar tanto a la especie humana como a los demás seres vivos. Según esta tesis, se
presentan períodos alternantes en los cuales el número de habitantes se encuentra por debajo del nivel de los recursos ali-
menticios o por encima de los mismos, lo cual determina una disminución o un aumento de la mortalidad, respectivamente.
Dentro de las teorías biológicas podría incluirse el Malthusianismo y las de Josué de Castro.
Una población puede definirse como cualquier grupo de organismos de la misma especie (u otros grupos dentro de los
cuales los individuos intercambian información genética) que ocupan un espacio particular y funcionan como parte de la
comunidad biótica la que a su vez funciona como unidad integrativa a través de modificaciones metabólicas que coevolu-
cionarón en determinada área del hábitat físico, es decir, Es un grupo de organismos de la misma especie que se cruzan
entre sí y habitan en un área geográfica particular en un tiempo determinado. La población tiene varias características,
mismas que sí, bien se expresan como funciones estadísticas, son la posesión única del grupo y no pertenecen a los indivi-
duos que lo forman. Algunas de esas propiedades son densidad, natalidad (tasas de nacimiento), distribución de edades,
potencial biótico, dispersión y forma de crecimiento. Las poblaciones también poseen características genéticas relacionadas
directamente con su ecología, a saber capacidad de adaptación, aptitud reproductiva (darwiniana) y persistencia (es decir
probabilidad de dejar descendientes por periodos muy prolongados).

PROPIEDADES DE LAS POBLACIONES

1. DENSIDAD: La densidad de población es el tamaño del conjunto respecto a una cierta unidad de espacio. Se determina
y expresa generalmente como el número de individuos, o biomasa de población, por unidad de área o volumen por ejemplo
200 árboles por hectárea. En ocasiones es importante distinguir entre la densidad absoluta que el número (o biomasa) de
individuos por unidad de espacio total, y la densidad específica o ecológica que es el número (o biomasa) de individuos por
unidad de espacio de hábitat (área o volumen disponible realmente para ser colonizado por la población). Muy a menudo,
es, más importante saber si la población esta cambiado (en aumento o disminución) que saber su tamaño en un momento
dado. En estos casos resultan útiles los índices de abundancia relativa; estos pueden ser relativos respecto al tiempo, por
ejemplo el número de aves que se observan por hora. Otro índice útil es la frecuencia de aparición como el porcentaje de
muestras ocupadas por una especie. En los estudios descriptivos de la vegetación, suele combinarse la densidad y la fre-
cuencia para determinar un valor de importancia para cada especie.
2. NATALIDAD: Es la capacidad de incremento de la población. La tasa de natalidad equivale a la tasa de nacimientos en
la terminología que se usara para el estudio de la población humana (demografía). De hecho, se trata simplemente de un
término muy amplio que abarca la producción de individuos nuevos de cualquier organismo, independiente de que los
organismos en particular nazcan, eclosionen, germinen o se origine vegetativamente. La natalidad máxima (que en ocasiones
se denomina absoluta o fisiológica) es la máxima producción teórica de individuos nuevos en condiciones ideales (es decir,
sin factores ecológicos limitantes, de modo que la reproducción solo es limitada por factores fisiológicos) y se trata de in
valor constante para cada población. La natalidad ecológica o real (la simple “natalidad”, sin ningún calificativo) se refiere
al incremento de la población, sino que varía con el tamaño y composición de edades de la misma y según las condiciones
ambientales físicas. En general la natalidad se expresa como una tasa, que se determina dividiendo el número de individuos
que se producen entre el tiempo (la tasa de natalidad absoluta), o como el número de individuos nuevos por unidad de
población (la tasa de natalidad especifica).
3. MORTALIDAD: El término mortalidad se refiere a la muerte de individuos de la población. Es, más o menos, la antítesis
de la natalidad. La mortalidad equivale a la tasa de muertes en demografía humana. Al igual que la natalidad, la mortalidad
puede expresarse como el número de individuos que mueren en un periodo determinado (muertes por tiempo), o como una
tasa especifica en términos de unidades de la población total o cualquier parte de la misma. La mortalidad ecológica o real
es la perdida de individuos en condiciones ambientales dadas es como la natalidad ecológica, en un valor variable en función
de la población y las condiciones ambientales. La mortalidad mínima teórica, un valor constante para cada población, re-
presenta la perdida de individuos ideales o no limitantes. Incluso en las mejores condiciones, los individuos mueren de
“viejos” según su longevidad fisiológica, misma que por supuesto, suele ser muy superior a la longevidad ecológica prome-
dio.
4. TASAS DE NATALIDAD Y MORTALIDAD: Estas tasas están determinadas tanto por la especie (característica es-
pecífica) como por las condiciones del medio (resistencia ambiental, capacidad de carga) y representan la cantidad de in-
dividuos que nacen por unidad de tiempo y la cantidad que muere por unidad de tiempo, respectivamente. Estos valores a
su vez distinguen un tercer concepto, el de densidad poblacional que representa la cantidad de individuos que coexisten
por unidad de superficie, factor indicador de la disponibilidad geográfica de los recursos. El desarrollo de las distintas
condiciones del medio determinará una configuración espacial heterogénea en donde encontraremos “parches” poblacio-
nales más densos en lugares de alta disponibilidad de recursos y menos densos en zonas más apartadas de los mismos.
Esta configuración es dinámica. Por otro lado, como la población también es dinámica, su composición quedará definida
también por la emigración e inmigración de individuos, factor que no es inherente a la población en cuestión.
5. MIGRACIONES: Movimientos de individuos dentro de la población. La inmigración corresponde a la entrada de nue-
vos individuos a la población y la emigración es la salida de individuos. Esta característica confiere a la población la pro-
piedad de dispersión.
Existen ciertos atributos propios de los organismos en su organización en poblaciones, que no se presentan en cada uno de
los individuos aislados. Estas características o propiedades permiten definir a las distintas poblaciones.

-Potencial biótico: Se refiere a la máxima capacidad que poseen los individuos de una población para reproducirse en
condiciones óptimas. Este factor es inherente a la especie y representa la capacidad máxima reproductiva de las hembras
contando con una óptima disponibilidad de recursos.
-Resistencia ambiental: Se refiere al conjunto de factores que impiden a una población alcanzar el potencial biótico. Es-
tos factores pueden ser tanto bióticos como abióticos y regulan la capacidad reproductiva de una población de manera li-
mitante. Estos factores pueden representar tanto recursos (como agua, refugio, alimento) como la interacción con otras
poblaciones.

-Patrones de crecimiento: El crecimiento poblacional es el cambio en el número de individuos que tiene una población a
través del tiempo. Por lo tanto, este factor depende directamente de la densidad por unidad de tiempo. Se refiere al tipo de
gráfica que representa la tasa de crecimiento de una población. Así podemos encontrar curvas con crecimiento sigmoideo,
exponencial o decreciente, determinadas tanto por el potencial biótico en su interacción con la resistencia ambiental, como
con la capacidad de carga que representa la cantidad promedio de individuos que coexisten cuando la curva de creci-
miento se encuentra en la fase de equilibrio. También se define capacidad de carga como el número máximo de individuos
que un medio determinado puede soportar. El desarrollo de esta curva posee diferentes etapas, siendo representada en nú-
mero de individuos por unidad de tiempo y, con respecto a los ciclos biológicos característicos de cada especie, diferentes
etapas, a saber: Fase lenta o fase lag.
El modelo más simple de crecimiento de una población cuyo número de individuos se incrementa a una tasa constante, se
conoce como Crecimiento exponencial.

Las poblaciones, luego de un crecimiento exponencial, tienden a estabilizarse al tamaño máximo que puede sostener el
ambiente (capacidad de carga). El índice de crecimiento se reduce poco a poco hasta alcanzar un estado de equilibrio a largo
plazo. En este equilibrio, el índice de nacimientos se aproxima con el índice de mortalidad y se estabiliza el tamaño de la
población. Este tipo de crecimiento, se denomina Crecimiento logístico.

POBLACIONES Y SUS CARACTERÍSTICAS.

Puede definirse la población como un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un área dada. Posee caracterís-
ticas, función más bien del grupo en su totalidad que de cada uno de los individuos, como densidad de población, frecuencia
de nacimientos y defunciones, distribución por edades, ritmo de dispersión, potencial biótico y forma de crecimiento. Si
bien los individuos nacen y mueren, los índices de natalidad y mortalidad no son característica del individuo sino de la
población global. La ecología moderna trata especialmente de comunidades y poblaciones; el estudio de la organización de
una comunidad es un campo particularmente activo en la actualidad. Las relaciones entre población y comunidad son a
menudo más importantes para determinar la existencia y supervivencia de organismos en la naturaleza que los efectos
directos de los factores físicos en el medio ambiente. Uno de sus atributos importantes es la densidad, o sea el número de
individuos que habitan en una unidad de superficie o de volumen. La densidad de población es con frecuencia difícil de
medir en función del número de individuos, pero se calcula por medidas indirectas como por ejemplo, los insectos atrapados
por una hora en una trampa. La gráfica en la que se inscribe el número de organismos en función del tiempo es llamada
curva de crecimiento de población. Tales curvas son características de las poblaciones, no de especies aisladas, y sorprende
su similitud entre las poblaciones de casi todos los organismos desde las bacterias hasta el hombre. La tasa de nacimientos
o natalidad, de una población es simplemente el número de nuevos individuos producidos por unidad de tiempo. La tasa de
natalidad máxima es el mayor número de organismos que podrían ser producidos por unidad de tiempo en condiciones
ideales, cuando no hay factores limitantes. La mortalidad se refiere a los individuos que mueren por unidad de tiempo. Hay
una mortalidad mínima teórica, la cual es el número de muertes que ocurrirían en condiciones ideales, consecutivas exclu-
sivamente a las alteraciones fisiológicas que acompañan el envejecimiento. Disponiendo en gráfica el número de supervi-
vientes de una población contra el tiempo se obtiene la curva de supervivencia. De esas curvas puede deducirse el momento
en que una especie particular es más vulnerable. Como la mortalidad es más variable y más afectada por los factores am-
bientales que por la natalidad, estos tienen una enorme 0 influencia en la regularización del número de individuos de una
población. Los ecólogos emplean el término potencial biótico o potencial reproductor para expresar la facultad privativa de
una población para aumentar el número, cuando sea estable la proporción de edades y óptimas las condiciones ambientales.
Cuando el ambiente no llega a ser óptimo, el ritmo de crecimiento de la población es menor, y la diferencia entre la capacidad
potencial de una población para crecer y lo que en realidad crece es una medida de la resistencia del ambiente.
COMUNIDAD BIÓTICA: Se llama comunidad biótica al conjunto de poblaciones que viven en un hábitat o zona definida
que puede ser amplia o reducida. Las interacciones de los diversos tipos de organismos conservan la estructura y función
de la comunidad y brindan la base para la regularización ecológica de la sucesión en la misma. El concepto de que animales
y vegetales viven juntos, en disposición armónica y ordenada, no diseminados al azar sobre la superficie de la Tierra, es uno
de los principios importantes de la ecología. Aunque una comunidad puede englobar cientos de miles de especies vegetales
y animales, muchas son relativamente poco importantes, de modo que únicamente algunas, por su tamaño y actividades,
son decisivas en la vida del conjunto. En las comunidades terrestres las especies dominantes suelen ser vegetales por dar
alimento y ofrecer refugio a muchas otras especies; de esto resulta que algunas comunidades se denominan por sus vegetales
dominantes, como artemisa, roble, pino y otras.
Comunidades acuáticas que no contienen grandes plantas conspicuas se distinguen generalmente por alguna característica
física: comunidad de corrientes rápidas, comunidad de lodo plano y comunidad de playa arenosa. En investigaciones eco-
lógicas es innecesario considerar todas las especies presentes en una comunidad. Por lo general, un estudio de las principales
plantas que controlan la comunidad, las poblaciones más numerosas de animales y las relaciones energéticas fundamentales
(cadenas alimenticias) del sistema definirán las relaciones ecológicas existentes en la comunidad. Por ejemplo, al estudiar
un lago se investigarían primero las clases, distribución y abundancia de plantas productoras importantes y los factores
físicos y químicos del medio ambiente que podrían ser limitadores. Luego, se determinarían las tasas de reproducción, tasas
de mortalidad, distribuciones por edad y otras características de población de los peces importantes para la pesca. Un estudio
de las clases, distribución y abundancia de consumidores primarios y secundarios del lago, que constituyen el alimento de
los peces de pesca, y la naturaleza de otros organismos que compiten con estos peces por el alimento, aclararía las cadenas
alimenticias básicas del lago. Estudios cuantitativos de éstos revelarían las relaciones enérgicas básicas del sistema y mos-
trarían con qué eficacia está siendo convertida la energía luminosa incidente en el producto final deseado, la carne del pez
de pesca. Basándose en éste conocimiento, podría administrarse inteligentemente el lago para aumentar la producción de
peces.
POBLACIÓN BIOLÓGICA: En Biología, una población es un conjunto de organismos o individuos que coexisten en un
mismo espacio y tiempo, que comparten ciertas propiedades biológicas (básicamente ser de la misma especie), las cuales
producen una alta cohesión reproductiva y ecológica del grupo. La cohesión reproductiva implica el intercambio de material
genético entre los individuos. La cohesión ecológica se refiere a la presencia de interacciones entre ellos, resultantes de
poseer requerimientos similares para la supervivencia y la reproducción, ocupando un espacio generalmente heterogéneo
en cuanto a la disponibilidad de recursos.
En Biología, un sentido especial de la población, empleado en Genética y Evolución es para llamar a un grupo reproductivo
cuyos individuos se cruzan únicamente entre sí, aunque biológicamente les fuera posible reproducirse también con todos
los demás miembros de la especie o subespecie. Las principales causas por las que resultan delimitadas las poblaciones son
el aislamiento físico y las diferencias del comportamiento. En Ecología, un conjunto de poblaciones locales parcialmente
aisladas entre sí, se llama metapoblación.
TIPOS DE POBLACIÓN: Según las relaciones que se pueden dar entre los individuos que conforman las poblaciones,
éstas se pueden clasificar en varios tipos.
Poblaciones familiares: Son aquellas en que la unión entre los individuos que la componen se da por el parentesco entre
ellos. Se originan en una pareja de distinto sexo que se reproduce y genera una descendencia más o menos numerosa.
Poblaciones gregarias: Son aquellas formadas por transporte pasivo o por la movilización de individuos emparentados
entre sí y que se movilizan juntos. Ejemplo de esto son los bancos de peces (sardinas, atún), las bandadas de aves migratorias
(gansos canadienses, golondrinas), manadas de mamíferos (renos, ñúes) e insectos (langostas, mariposas monarca).Este
vínculo no siempre es permanente y se produce con un solo fin, como puede ser la migración, la defensa mutua o la búsqueda
de alimento.
Poblaciones estatales: Son aquellas que se caracterizan por la división y especialización del trabajo entre sus miembros y
que les hace imposible la vida en forma aislada. Ejemplo de esto son los insectos sociales como las abejas termitas y hor-
migas.