COMPOSICION PROXIMAL DEL AGUAJE

La pulpa del aguaje, es el alimento más nut4ritivo de los frutos del trópico. El
análisis químico y el valor nutritivo de 100g de pulpa muestra contenido de lípidos
(21.1g) calcio (74 mg). Fosforo (27 mg) y retinol o vitamina A (1062 m)
Contiene de 21 a 38 veces más Provitamina A que la zanahoria y de 25 a 31
veces más Vitamina E que la Palta (Aguacate), y la pulpa de Aguaje iguala a la
naranja y el limón en contenido de Vitamina C.
En estudios, hechos en Bélgica por la Facultad de Ciencias Agronómicas de
L’Etat, Gembloux, conjuntamente con la Universidad Nacional de la Amazonía
Peruana (1987), y en otro hecho por la Universidad Federal del Estado de Pará,
en Brasil (1998), han demostrado que el aguaje contiene beta caroteno
(Provitamina A) de 173 a 300 mg/100g, y tocoferoles (Vitamina E) de 80 a 100
mg/100g. También la pulpa del aguaje contiene ácido ascórbico (Vitamina C) de
50 a 60 mg/100g (Chávez, 1946 y FAO, 1986).
Además contiene fitoestrógenos y ácidos oleicos que son muy importantes en la
alimentación humana sobre todo de la mujer durante toda su vida y en especial en
el climaterio. Haciendo una comparación con los principales vegetales que
contienen beta caroteno, vitamina E y ácido ascórbico, podemos afirmar que el
aceite de aguaje contiene de 21 a 38 veces más provitamina A, que la zanahoria.
De 25 a 31 veces más vitamina E que la palta (aguacate), y la pulpa de aguaje
iguala a la naranja y el limón en contenido de vitamina C.

Propiedades del Aguaje

 Modelador de la figura femenina por la presencia de sitosterol pueden ser
precursores de hormonas femeninas del tipo progestágenos. Debido a esto,
muchas empresas comercializan cápsulas de aguaje con la esperanzadora
frases de “para aumentar el tamaño de los senos, perder la vellosidad de la
piel y aumentar la belleza femenina”. Sin embargo, esto no está respaldado
por estudios científicos.

 Menopausia, osteoporosis, deficiencia de estrógenos, ya que posee,

hormonas femeninas como el fitoestrógenos, razón por la que muchos
atribuyen al aguaje la belleza y exuberancia de las mujeres de la selva
peruana, quienes la consumen con regularidad.

 Esto no afecta para nada al consumidor varón, ya que no altera sus niveles
hormonales, pues las fitohormonas, sólo son reconocidas por los receptores
hormonales específicos abundantes en los tejidos femeninos, pero bastante
escasos en el sexo masculino.

 Hipovitaminosis A (deficiencia de vitaminas), principal afección de los niños

desnutridos. Los frutos del aguaje presentan elevadas cantidades de
vitamina A, la misma que es indispensable para la alimentación humana.

 Escorbuto y enfermedades que desestabilizan el metabolismo orgánico

como tuberculosis y disentería. Por la presencia de vitamina C, es
recomendable para quienes padecen estas enfermedades.

 Regulación de las características sexuales, fortificación de la piel y como

antioxidante. Por la presencia de cantidades importantes de alfatocoferol
(vitamina E).

¿Qué son los fitoestrógenos?

Los fitoestrógenos son compuestos vegetales que tienen actividad estrogénica, es

decir producen los efectos de los estrógenos, pero no tienen la estructura
bioquímica de los estrógenos. En la actualidad se conocen unos 30 fitoestrógenos,
entre los más estudiados destacan: lignanos, isoflavonas, coumestanos y lactonas
(estos últimos dos, activos en animales). Otros compuestos naturales con efecto
estrogénico son los triterpenos y el gingseng. Los fitoestrógenos se encuentran en
el aguaje, los cereales, verduras, legumbres (habas, alubias, frijoles, habichuelas,
judías) y en algunas yerbas además en la soja, la batata silvestre y el cohosh
negro y dong quai. Todos estos fitoestrógenos son derivados del fenilpropano.
El consumo de fitoestrógenos reduce significativamente los lípidos y lipoproteínas
en pacientes con niveles elevados de colesterol y mujeres sanas, mejoran los
síntomas climatéricos y disminuye el riesgo de algunas enfermedades que
aparecen en la mujer a partir de los 50 años. Los fitoestrógenos constituyen una
forma de tratamiento hormonal natural de la menopausia sin los inconvenientes de
los estrógenos.

Mecanismo de acción de los fitoestrógenos

Se caracterizan por unirse a los receptores estrogénicos, unas proteínas nucleares
que, al ser activadas por los estrógenos y fitoestrógenos, desencadenan toda una
serie de procesos fisiológicos característicos sobre los órganos diana (vasos,
huesos, etc.). Los fitoestrógenos son ligandos más débiles que los estrógenos
naturales (ej. el estradiol) y mucho menos que los sintéticos. También son mucho
menos "tóxicos" permitiendo su administración en dosis elevadas que garantizan,
en último término, un efecto. En los individuos con unos niveles de estrógenos
muy bajos (como es el caso de las mujeres castradas o posmenopáusicas) la
administración de fitoestrógenos es fisiológicamente relevante y puede inducir
cambios clínicos significativos.
Además, los fitoestrógenos tienen una mayor preferencia hacia la forma ß del
receptor estrogénico, siendo considerados como moduladores selectivos de los
receptores estrogénicos naturales.

Efectos de los fitoestrógenos sobre la salud humana

• Efecto anticancerígeno
Los fitoestrógenos tienen un demostrado efecto anticancerígeno, a través de
variados mecanismos hormonales y no hormonales, muchos de los cuales aún
están en estudio. Es importante aclarar que muchos de estos estudios se han
realizado con dosis de fitoestrógenos muy altas, imposibles de alcanzar con la
dieta, no existiendo hasta el momento actual un consenso acerca de los reales
efectos de la ingesta de isoflavonas con la dieta. Según parece, el mayor efecto
protector se obtendría frente a tumores de mama, colon y próstata.
Los mecanismos de acción por los cuales los fitoestrógenos pueden disminuir el
riesgo de cáncer de mama, son varios. En primer lugar, se cree que tienen una
acción competitiva con el estradiol por el receptor estrogénico y debido a su
escasa potencia, pueden actuar como antiestrógenos en la mama. Asimismo,
actúan como inhibidores de las enzimas que controlan el proceso de mitogénesis,
lo cual da lugar a una menor cantidad de hormona libre que es la fracción
biológicamente activa.
Es conocido que la administración de estrógenos se asocia a un incremento del
riesgo de cáncer endometrial si no se contrarresta con un gestágeno. También se
han asociado otros factores de riesgo para cáncer de endometrio como la
obesidad, debido al aumento estrogénico que produce la grasa. En las mujeres
japonesas se ha observado una menor incidencia de esta enfermedad que en
Estados Unidos y Europa, probablemente debido a variaciones en la dieta y a la
distribución en la grasa corporal. Sin embargo, en este tema aún no existen datos
de estudios serios, con buen diseño metodológico, y por lo tanto sólo se puede
hablar de una asociación cultural con la menor incidencia del cáncer de
endometrio, donde probablemente la dieta rica en isoflavonas sea un factor de
protección.
En cuanto al cáncer de colon, hoy se sabe que los estrógenos pueden tener un
efecto protector. El embarazo, los anticonceptivos orales y el tratamiento hormonal
sustitutivo disminuyen el riesgo de esta enfermedad. Teniendo en cuenta que los
fitoestrógenos tienen una acción preferente por los sitios del organismo donde
existen receptores estrogénicos beta, su acción protectora en cuanto al cáncer de
colon se podría explicar por sus efectos estrogénicos a nivel del epitelio.

• Efecto de disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares }

Numerosos estudios han demostrado también que el consumo de alimentos ricos

en fitoestrógenos, modifica algunos de los factores de riesgo de enfermedad
cardiovascular, en especial las dislipidemias, por lo que reduce el riesgo de este
tipo de enfermedades.

• Efecto en los trastornos menopáusicos

Por su actividad estrogénica, se ha difundido su uso para aliviar los síntomas

propios de la menopausia. Al cabo de numerosas investigaciones pudo
comprobarse que el comportamiento dietético de la población tradicionalmente
consumidora de fitoestrógenos (chinos) fue traducida en una menopausia tardía y
menos trastornos ligados a la menopausia.

• Equilibrio hormonal

Existen evidencias que indican que los fitoestrógenos podrían ayudar a equilibrar
los niveles hormonales. Los efectos podrían reflejarse en aspectos tan diferentes
como el carácter (pubertad) o la aparición del acné