ABSTRACT 
A short report about travertine stone walls. 

Golgojan Alexandru Octavian 
Finishing Works 

DECORATIVE 
STONE WALLS
 

 
Table of Contents 
General presentation of decorative stone walls .......................................................................................... 2 
Advantages and Disadvantages ................................................................................................................... 5 
Requirements for installation ...................................................................................................................... 6 
Surface Preparation ................................................................................................................................. 6 
Installation .................................................................................................................................................. 7 
Setting Wall Tiles ..................................................................................................................................... 7 
Applying Grout ........................................................................................................................................ 7 
Quality Check Criteria .............................................................................................................................. 7 
Required Tools ............................................................................................................................................ 8 
Life span and maintenance ......................................................................................................................... 9 
Natural Stone care and maintenance ...................................................................................................... 9 
Maintenance of Interior Stone ................................................................................................................ 9 
Sealing Stone ........................................................................................................................................... 9 
Stain Removal ....................................................................................................................................... 10 
Poultices ................................................................................................................................................ 11 
Poultice Materials ............................................................................................................................. 11 
Poultice Mixtures .............................................................................................................................. 11 
Poultice Application .......................................................................................................................... 12 
Cleaning Exterior Stone ......................................................................................................................... 12 
Testing ................................................................................................................................................... 13 
Grout Sealing ......................................................................................................................................... 13 
Grout Cleaning ...................................................................................................................................... 13 
Stained Grout ........................................................................................................................................ 13 
Cleaning Grout Haze .............................................................................................................................. 14 
Costs of Travertine Tiles ............................................................................................................................ 15 
Bibliography .............................................................................................................................................. 16 
 
   
General presentation of decorative stone walls 
 
Rock is the basic building material of the earth’s crust and the original building material used by 
man to serve as protection from the severe ice age and post‐ice age raw climate; shelters were made of 
assembled field stones to form a basic house. Stone was later elaborately shaped to satisfy man’s artistic 
expression.  
The natural rock material is called “stone” when shaped to man's needs. We speak of building 
stone,  decorative  stone,  sculptural  stone,  aggregate  stone  in  the  fabrication  of  concrete,  rip‐rap  for 
shoreline protection against erosion, and others. It is only building stone, decorative stone and sculptural 
stone which are given attention in this book; stone properties and their decay also applies to aggregate 
stone  and  other  types  of  stone.  In  contrast,  “stone”  in  gemstones  for  bracelets  and  necklaces  is  not 
included. 
Travertine is a form of limestone deposited by mineral springs, especially hot springs. Travertine 
often  has  a  fibrous  or  concentric  appearance  and  exists  in  white,  tan,  cream‐colored,  and  even  rusty 
varieties. It is formed by a process of rapid precipitation of calcium carbonate, often at the mouth of a 
hot  spring  or  in  a  limestone  cave.  In  the  latter,  it  can  form  stalactites,  stalagmites,  and  other 
speleothems. It is frequently used in Italy and elsewhere as a building material. 
Travertine  is  a  terrestrial  sedimentary  rock,  formed  by  the  precipitation  of  carbonate  minerals 
from solution in ground and surface waters, and/or geothermally heated hot‐springs. Similar (but softer 
and extremely porous) deposits formed from ambient‐temperature water are known as tufa. 
Travertine  is  often  used  as  a  building  material.  The  Romans  mined  deposits  of  travertine  for 
building  temples,  aqueducts,  monuments,  bath  complexes,  and  amphitheatres  such  as  the  Colosseum, 
the largest building in the world constructed mostly of travertine. 
Travertine is one of the most frequently used stones in modern architecture. It is commonly used 
for façades, wall cladding, and flooring. The lobby walls of the modernist Willis Tower (1970) (formerly 
Sears  Tower)  in  Chicago  are  made  of  travertine.  Architect  Welton  Becket  frequently  incorporated 
travertine into many of his projects. The first floor of the Becket‐designed UCLA Medical Center has thick 
travertine  walls.  Architect  Ludwig  Mies  van  der  Rohe  used  travertine  in  several  of  his  major  works, 
including  the  Toronto‐Dominion  Centre,  S.R.  Crown  Hall,  the  Farnsworth  House  and  the  Barcelona 
Pavilion. 
Travertine can come in many colours, such as: silver, white, or beige. 
The natural surface of travertine permits different finishes, depending on its use or application. 
  
Figure 1 ‐ Polished 
The most characteristic finish, one that achieves an inimitable effect that reflects light and objects like a 
mirror. 

 
Figure 2 ‐ Honed 
This finish gives the stone greater character and prominence when laid. It reflects the light, but with lower 
reflection. The surface is smooth. 

 
Figure 3 ‐ Aged 
A special treatment gives it a texture that enhances the natural properties of the stone and the aesthetic 
force of its seams. The surface is somewhat irregular. 
  
Figure 4 ‐ Rough 
The stone is presented in its natural state both in colour and in texture. 
   
Advantages and Disadvantages 
 
Travertine tiles are cheaper than marble or granite tiles while looking quite similar. 
Travertine tiles are available in various colour and tone alternatives. 
Travertine tiles are very durable, water and moisture resistant. 
Travertine tiles are very environmentally friendly. Travertine is the type of stone which is more 
eco‐friendly than the other materials (compared to porcelain). Travertine tiles do not have to go through 
the manufacturing process. 
Travertine  is  an  extremely  porous  material,  so  it  quickly  absorbs  spills  and  dirt  and  holds  onto 
them  tenaciously.  Acidic  spills,  such  as  orange  juice,  ketchup,  vinegar  or  pet  urine,  are  especially 
damaging to travertine. 
On the Moh's hardness scale, travertine only ranks at 3 or 4. Granite, by comparison, is rated at 8 
or 9. Because it is so soft, travertine may dent or chip if you drop a dish on it or toss your car keys onto 
the counter. Sealing helps protect against this type of damage as well as stains, but it isn't fool proof. 
Travertine is extremely heavy. Whether used for countertops, flooring or shower tile, travertine 
slabs  and  tiles  need  beefy  support  systems  to  hold  their  weight.  This  can  mean  installing  a  stronger 
subfloor or taking other structural measures to make sure the travertine is secure. 
While  not  a  problem  with  travertine  countertops  or  shower  walls,  it  is  important  to  note  that 
travertine floors are very slippery when they are wet. Honed and brushed finishes help to alleviate this 
problem but may not solve it completely. 
Sealed  travertine  needs  resealing  every  6  to  12  months,  and  travertine  surfaces  should  be 
cleaned regularly. In commercial flooring applications, travertine should be dust mopped or swept every 
day  to  eliminate  dirt  build  up  and  then  mopped  with  a  neutral  cleanser.  Failure  to  clean  travertine 
regularly allows potentially abrasive dirt to build up on the surface where it may cause scratches. 
   
Requirements for installation 
 

Surface Preparation 
 
1. You  cannot  install  wet  Travertine.  Both  the  tile  and  the  substrate  need  to  be  completely  dry 
when you begin your installation. 
2. Check the wall or floor to ensure it is level and free of any protruding objects. Use a screwdriver 
or hammer to set any screws or nails below the surface. Apply floor levelling compound to the 
floor  or  spackling  compound  to  the  wall  to  correct  any  uneven  areas.  Follow  manufacturer’s 
instructions for using these products. Allow time for them to dry. 
3. Prepare 1/2‐inch cement fibreboard to attach to wooden subfloors or walls. To cut fibreboard, 
set a straight edge tool on top of the fibreboard and draw a utility knife along the edge to cut a 
straight line. Space fibreboard pieces 1/4‐inch apart and leave a 1/4‐inch expansion gap around 
the perimeter of the room. Stagger all joints. 
4. Add  enough  water  to  the  mortar  to  make  it  the  consistency  of  mashed  potatoes.  Spread  the 
mortar on the floor or wall and set the pieces of fibreboard into it. Use a carpenter’s level as you 
set the fibreboard to ensure the floor or wall remains level. 
5. Seal  seams  with  fiberglass  mesh  tape  embedded  in  a  thin  layer  of  mortar.  Smooth  the  tape  in 
place with the smooth side of the trowel. 
6. Add screws around the perimeter of each piece of cement fibreboard and in the middle of each 
piece. Space screws 8 inches apart. 
   
Installation 
 

Setting Wall Tiles 
 
1. Measure the length of each wall. Mark its midpoint vertically with a chalk line. Use a carpenter’s 
level  to  ensure  the  line  is  plumb,  or  straight  up  and  down.  Repeat  for  each  wall.  Measure  the 
width of one tile and mark a horizontal line on the wall, checking that it is level with a carpenter’s 
level. 
2. Lay tiles on the floor for planning their horizontal placement on the wall. Both ends of the wall 
should also have even spacing. If necessary, move chalk lines. 
3. Apply mortar mixed to the consistency of mashed potatoes to the wall. Set the bottom row of 
tiles  with  spacers  between  them.  Check  that  they  are  level  with  a  carpenter’s  level.  Continue 
setting  tiles  as  you  work  your  way  up  the  wall.  Cut  tiles,  as  necessary,  with  a  wet  saw  with  a 
diamond blade. 
4. Let the mortar dry. Remove the spacers. 

Applying Grout 
 
1. Mix white grout with water to form a thick paste. Rub the grout into the joints with a grout float. 
Work across joints diagonally to completely fill each opening. 
2. Remove excess grout from the surface of the travertine tile with a clean, damp sponge. Grout a 
small area at a time to keep the grout from drying on the surface of the tiles. 
3. Rub  off  any  haze  that  remains  on  the  grouted  wall  with  a  clean,  soft  cloth.  Allow  the  grout  to 
cure for the time recommended by the manufacturer. 
4. Apply a grout and travertine tile sealer following manufacturer’s recommendations. 

Quality Check Criteria 
 
There  are  ASTM  standards  for  the  minimum/maximum  physical  property  requirements  for  a 
travertine  stone,  which  is  ASTM  C1527.  They  do  classify  the  stone  as  either  Class  I  Exterior  or  Class  II 
interior use, although the physical properties are the same for both except exterior use requires a higher 
compressive strength.   The stone can be tested for these physical properties, although the test protocols 
require  a  thicker  configuration  of  the  stone  sample  to  be  tested.    Although  modified  testing  can  be 
performed and the results extrapolated. 
Travertine naturally has voids as it is quarried from fresh water areas where it developed.  Some 
stones have more voids than others.  The travertines with a lot of voids are normally less expensive, but 
doesn’t make it defective. Filling the voids is common and consistent with the standards and practices.  
Why the fill keeps coming out might have to do more with the underlying conditions such as excessive 
moisture or excessive deflection in the floor assembly, or that it isn’t being filled with the proper fill in an 
appropriate method. 
Generally speaking when there is a problem the cause isn’t due to any one single factor, but is 
due  to  multiple  compounding  defects.  The  only  way  to  determine  the  cause  is  to  perform  a  thorough 
forensic intrusive inspection and perform some laboratory testing.  In some cases it may not be practical 
to invest in those costs depending the situation. 
   
Required Tools 
 
The tools required for the installation are as follows: 
 Measuring tape 
 Tile wet saw 
 Tile spacers 
 Trowel 
 White, latex modified mortar 
 Stone sealer 
 Foam paintbrush 
 Soft cloth 
 Sanded grout 
 Grout float 
 Grout sponge 
   
Life span and maintenance 
 

Natural Stone care and maintenance 
 
Natural  Stone  is  considered  a  high  quality  covering,  which  fulfils  all  the  physicochemical  and 
building requirements to carry out a good project with demonstrable benefits. One of the main benefits 
is the low maintenance cost in comparison to other materials like stoneware and artificial stone. 
The hardness and lifespan of Natural Stone can be increased with a good election of the material 
finish, treatment and further maintenance. 
Water is the best cleaning solution. However, when it comes to clean and disinfect, it is advisable 
to use pH balanced cleaners (7‐10 pH). 
Never use aggressive detergents as bleach, ammonia, anti‐scaling products, etc. 
Never use metal utensils that may scratch the surface. 
In  case  of  stains,  try  to  clean  with  soapy  water  first.  If  the  stains  persist,  proceed  with  "deep 
clean" type cleaners available from good manufacturers. 

Maintenance of Interior Stone 
 
There are generally two types of stone that is most often used in interiors: hone‐finished stone 
and polished‐finish stone. Hone‐finish stone has a satin‐smooth surface with little light reflection while 
Polish‐finished stone has a high gloss, reflects light and also accentuates the color and stone markings. 
Honed‐finish  travertine  stone  is  commonly  found  in  high  traffic  areas  such  as  floors,  thresholds,  and 
treads, whereas polished‐finish stone is found on counter tops, walls, tables, and furniture. Interior stone 
can generally be cleaned by dry dust mopping to remove dirt and debris. To wash your interior stone, use 
a  neutral  (PH  7)  and  clean  water.  Honed‐finish  stone  can  tolerate  only  a  neutral  PH  7  mild  abrasive 
cleaner. It’s ideal to use a soapless cleaner, as soap can often leave streaks and film behind, which may be 
noticeable  on  polish‐finished  travertine  stone.  Ideally  you  should  use  mild,  phosphate‐free, 
biodegradable liquid dishwashing soaps or powders or stone soaps to clean your travertine. Follow the 
manufacturer’s directions on the cleaning solution and gently wash in an overlapping sweeping motion 
from the bottom up (on a vertical surface). Change the water often as you go and rinse thoroughly with 
clean water. If necessary, a wet vacuum can be employed to remove contaminants from the tile. If you’re 
cleaning a high traffic area, an automatic scrubber fitted with a disc brush will work effectively to remove 
dirt  and  debris  without  damaging  the  stone  tile.  Many  foods,  drinks,  and  cosmetics  contain  acids  that 
may etch or dull a stone’s surface. For this reason, it’s important to use coasters, trivets on counter tops 
and tables or where food preparation is likely. Many food preparation stone surfaces use a sealant; be 
aware  that  any  sealant  or  impregnator  must  be  nontoxic  and  safe  for  food  preparation  surfaces.  Spills 
should be blotted immediately or as soon after as possible to avoid damaging the stone’s surface. Regular 
cleaning with a solvent‐free cleaner will keep surfaces looking their best. Because travertine is considered 
a marble and comes from the limestone family, you should never use an acid or chemical cleaner when 
caring for the surface. There are many cleaners readily available for stone cleaning. Your stone supplier or 
installer can direct you to the best cleaner available for your travertine stone. 
 

Sealing Stone 
 
 In order to keep your stone tile looking like new, it is important that a sealant be applied. Some 
tiles will not require this, as they will be pre‐sealed. To determine if your tile needs to be sealed, apply a 
small amount of water to the surface. If the water is absorbed by the tile and the tile darkens, it needs to 
be sealed. The surface preparation, density, and porosity of the stone will help you determine whether a 
water based or petroleum based sealer is indicated. Check for the tile manufacturer’s recommendation 
and then purchase the very best sealant you can afford. 
 

Stain Removal 
 
Removal of most surface stains is possible by using the proper household or commercial cleaning 
product. The first step to removal, however, is identification. Once you have identified the cause of the 
stain, you will know what type of cleaning method is required to achieve the best result.  
 Oil‐based  Stains  –  An  oil‐based  stain  is  one  created  by  grease,  cooking  oil,  cosmetics,  tar,  and 
other items that have any oil in them. An oil‐based stain darkens the stone and will usually need 
to  be  chemically  cleaned  in  order  to  dissolve  and  then  rinse  away  the  source.  First,  you  must 
remove any excess staining agent by wiping it away if it is soft, or in the case of tar, chipping it 
off. Then clean the area gently with a soft liquid cleanser. Suitable cleansers include ammonia, 
household detergent, acetone, or mineral spirits. It is important that you don’t pour the cleaner 
directly on the staining agent itself, as that could cause the agent to thin and seep into more of 
the stone. Instead, wet a cloth with the cleaner and place it over the stain in order to draw the 
agent into the cloth. You may also use a cleaner specifically designed to remove oil‐based stains 
such as an alkaline degreaser or a homemade poultice. 
 Organic  Stains  –  An  organic  stain  is  one  created  by  an  organic  substance  such  as  coffee,  tea, 
tobacco,  fruit  juice,  food,  paper,  urine,  leaves,  bird  droppings,  or  bark.  These  substances  will 
often leave a pinkish‐brown stain that, if outdoors, may disappear after the source of the stain 
has  been  removed  because  of  the  normal  bleaching  process  caused  by  the  rain  and  sun. 
However, if the stain is indoors you will have to use a cleaning formula. To make your own you 
can  use  12%  hydrogen  peroxide  mixed  with  a  few  drops  of  ammonia.  You  can  also  purchase 
commercially marketed cleaners or use a homemade poultice. 
 Ink  Stains  –  Any  form  of  ink,  such  as  that  found  in  magic  markers  or  pens,  could  cause  an  ink 
stain.  If  the  color  of  the  stone  is  light,  clean  it  with  bleach  or  hydrogen  peroxide.  For  darker 
stones  use  acetone  or  lacquer  thinner.  Do  not  pour  a  cleaner  directly  on  the  stain,  as  it  could 
result in the staining agent thinning and spreading further along the surface. Instead, wet a cloth 
with the cleaning agent and allow the stain to be drawn into it. 
 Paint  Stains – If the paint is covering only a small portion of the  tile, scrape it off with a razor 
blade,  or  remove  with  a  lacquer  thinner.  If  a  large  area  is  covered  by  the  paint,  it  must  be 
removed  with  a  commercially  formulated  liquid  paint  stripper.  Under  no  circumstances  should 
you use flame tools or acid to strip the paint from the stone. 
 Water Spots and Rings – Water damage occurs due to the surface accumulation of hard water. 
To remove these stains buff the affected area with dry 0000 steel wool. 
 Fire and Smoke Damage – This damage is typically seen with stone that is part of a fireplace. In 
order to remove the stain you must thoroughly clean the stone. This is most easily accomplished 
with commercially formulated smoke removal products. 
 Etch Marks – These stains are left by acid that has been left on the surface of the stone. Some 
acids  will  cause  the finish  to  be  etched  but  the  surface  of  the stone  won’t  actually  be  stained; 
other acids will etch the finish and discolour the stone. Once the acid has been removed, wet the 
surface  with  water  and  apply  marble  polishing  powder.  Rub  the  powder  into  the  stone  with  a 
 buffing pad and a drill or polisher set to a low speed, or by hand with a damp cloth. Buff until the 
etch  marks  disappear  and  the  surface  shines.  Honing  may  be  needed  for  a  deep  stain  that 
requires a professional stone refinisher. 
 Efflorescence  –  This  is  a  white  powdery  substance  that  appears  on  the  stone’s  surface.  It  is 
caused by mineral salts within the stone being carried to the surface of the stone by water and 
then being left behind when the water evaporates. For new installations simply vacuum or dry 
mop the surface of the stone and repeat as needed until the stone has completely dried. Do not 
use  water  to  remove  the  powder,  as  this  could  exacerbate  the  situation.  If  the  problem  is 
persistent, contact the contractor in order to identify and remedy the cause of the moisture. 
 

Poultices 
 
A poultice is applied to a stone tile to remove a stain. To make a poultice you must combine an 
absorbent material with a chemical, or mixture of chemicals, in order to form a thick paste. The poultice 
is  then  spread  over  the  affected  area  in  a  thickness  of  between  ¼  ”  to  ½  ”  with  a  plastic  or  wooden 
implement and allowed to stand for between 24 and 48 hours. During this time, the chemical will draw 
the  stain  into  the absorbent  material and  away  from  the stone.  This process  may have  to be  repeated 
several  times  in  order  to  remove  the  stain.  However,  it  is  possible  that  the  stain  may  not  be  removed 
completely. 
 

Poultice Materials 
 
Absorbent  materials  you  can  use  for  the  poultice  include  fuller’s  earth,  kaolin,  diatomaceous 
earth,  whiting,  powdered  chalk,  talk,  and  white  moulding  plaster.  Roughly,  one  pound  of  your  chosen 
material will be needed for each square foot of tile that must be cleaned. Whiting and iron based clays 
such as fuller’s earth should not be used with acidic chemicals, as the reaction will prevent the poultice 
from  being  effective.  Highly  volatile  solvents  such  as  mineral  spirits  or  acetone  can  be  combined  with 
other  absorbent  substances  such  as  white  paper  towels,  white  cotton  balls,  or  white  gauze  pads. 
Commercially available premixed poultices that require only the addition of water may also be used. 
 

Poultice Mixtures 
 
The poultice you decide to use will depend on the type of stain. Each type of stain will require a different 
mixture for optimal removal. 
 Oil‐Based  Stains  –  Create  a  poultice  with  water  and  baking  soda  or  combine  one  of  the 
powdered absorbent materials and a commercial degreaser or mineral spirits. 
 Organic  Stains  –  Create  a  poultice  with  one  of  the  powdered  absorbent  materials  and  a  12% 
hydrogen peroxide or acetone. 
 Iron  Stains  –  Create  a  poultice  with  a  commercial  rust  remover  and  diatomaceous  earth. 
However,  be  careful  as  many  rust  removers  will  etch  stone.  It  may  be  necessary  to  consult  a 
professional to remove an iron stain. 
 Copper Stains – Create a poultice with ammonia and one of absorbent materials. However, these 
stains are very difficult to remove and may require the services of a professional. 
  Water Based Paint Stains – Create a poultice with a commercial paint remover and one of the 
absorbent materials. 
 Oil  Based  Paint  Stains  –  Create  a  poultice  with  mineral  spirits  and  one  of  the  absorbent 
materials. If the  stain  is deep  within  the stone,  it  may require  methylene  chloride. If you must 
use a highly volatile solvent in your poultice, pour it directly on a paper towel and then place the 
paper towel on the affected area. 
 Ink Stains – Create a poultice with mineral spirits and one of the absorbent materials. If the stain 
is embedded deeply within the stone it may be necessary to use methylene chloride. If you do 
use a highly volatile solvent, pour it directly on a paper towel and place directly on the affected 
area. 
 Biological Stains – Create a poultice with ammonia and one of the absorbent materials. Instead 
of ammonia you can use bleach or hydrogen peroxide. Only use one of the chemicals, do not mix 
as they combine to create a toxic gas. 
*Flammable Materials – The above text does not purport to address all possible safety concerns which 
are associated with the use of flammable solvents. The user is cautioned to consult the manufacturer’s 
labelling and MSDS for complete cleaning directions and handling directions for the individual products. 
There  are  commercial  cleaners  available  for  many  of  the  most  common  stains,  which  may  have  fewer 
safety and health concerns 
 

Poultice Application 
 
First, you will need to prepare the poultice. If you are using powdered material, mix it with the 
cleaning  agent  or  chemical  until  a  thick  paste  with  a  smooth  consistency  is  formed.  If  you  are  using  a 
paper product or cloth soak it in the chemical and let the excess drain. You do not want the liquid to drip. 
Next, you must prepare the stained area by wetting it with distilled water. You are now ready to apply 
the poultice. Apply ¼” to ½” of the poultice to the affected area and beyond it by about one inch using a 
wooden or plastic scraper or spatula to apply evenly. Once you have applied the  poultice cover it with 
plastic and tape the edges to seal the poultice in. Make several small holes in the plastic covering to allow 
ventilation. You will now need to give the poultice enough time to completely dry and draw out the stain. 
This  could  take  up  to  48  hours.  After  24  hours  remove  the  plastic  and  allow  the  poultice  to  continue 
drying. Once the poultice is completely dry remove it from the affected area, rinse with distilled water, 
and buff dry using a soft cloth. If the stain is still visible, repeat the process. Repetition may be required 
as  many  as five  times. If  the  surface  has  been  etched  by  one  of  the chemical agents, apply  a  polishing 
powder and buff with the pad recommended by the manufacturer. 
 

Cleaning Exterior Stone 
 
Exterior  stone  is  any  stone  or  stone  tile  that  is  used  on  the  exterior  of  a  structure.  It  may  be 
utilized  as  a  facing  material  or  structural  component.  The  first  step  to  maintaining  exterior  stone  is 
routine  cleaning,  ideally  at  least  once  per  year.  This  can  be  done  simply  by rinsing  with  clean  water  in 
order  to  prevent  an  accumulation  of  dirt  and  other  impurities.  If  regular  cleaning  has  not  been 
performed,  the most  cost‐efficient  method is one  of  the commercially  available  water  systems  such as 
hydro‐air, plain water, or hydraulic. 
Older  buildings,  with  an  accumulation  of  dirt  on  the  stones,  may  be  more  difficult  to  clean.  A 
pressure  washer  should  remove  most  accumulation.  If  additional  cleaning  is  necessary  soft  bristled 
brushes are recommended. However, the use of chemicals on exterior stone could be detrimental to the 
appearance and should be used only by professionals. 
 

Testing 
 
Before  you  begin  a  cleaning  project  choose  a  small  section  to  test.  This  will  ensure  that  the 
cleaning  method  produces  satisfactory  results  and  is  not  detrimental  to  the  stone.  Ideally,  the  section 
should be in the least visible place possible in case any discoloration takes place. 
 

Grout Sealing 
 
Not  all  grouts  need  to  be  sealed.  To  determine  if  your  grout  needs  to  be  sealed  apply  a  small 
amount of water to the grout. If the grout darkens, a sealer is required. The two types of grout sealers are 
a topical sealer and a penetrating sealer. The topical sealer will create a wet look and a penetrating sealer 
provides  a  natural  look,  which  does  not  affect  the  appearance  of  the  grout.  One  method  of  sealer 
application is to apply the sealer directly to the grout joints and buff off any that happens to adhere to 
the tile. Another popular method is to apply the sealer over the entire surface of the tile and grout joints 
and  then  buff  the  sealer  off  the  tile  with  a  terry  cloth  or  soft  rag.  For  the  best  results  follow  the 
manufacturer’s guidelines closely. 
 

Grout Cleaning 
 
As  with  tile,  it  is  important  that  any  spills  be  immediately  wiped  up  from  the  grout.  Soap‐less 
detergents and pH balanced cleaners should be used for routine cleanings. Loosen debris in grout joints 
with  a  soft  bristled  brush  then  rinse  with  water  and  allow  the  area  to  dry.  Acidic  cleaners  should  be 
avoided  because  they  can  make  cleaning  more  difficult  in  the  future  and  may  permanently damage  or 
discolour grout when used repeatedly. 
 

Stained Grout 
 
If you need to clean a stain, or if the grout has not been cleaned routinely, a pH cleaner and soft 
bristled brush is still recommended. Apply the cleaner and let it rest for a few minutes and then use the 
brush  to  ensure  the  cleaner  is  thoroughly  worked  into  the  grout.  If  this  is  not  adequate  it  may  be 
necessary  to  utilize  one  of  the  alkaline  cleaners  that  are  often  labelled  as  providing  a  “deep  clean.” 
Another  option  is  the  use  of  commercial  cleaning  machines  or  buffers.  These  are  especially  useful  for 
large areas of  tile and grout that need a  deep cleaning. There are several cleaning solution options for 
these machines. A final option is the use of acidic cleaners, although this is the least desirable due to the 
problems mentioned earlier. The two safest, and most effective, options are cleaners with sulfamic acid 
and  phosphoric  acid.  If  you  do  use  one  of  these  cleaning  products,  it  is  critical  that  you  follow  the 
directions  exactly  in  order  to  harm  your  flooring  and  tile  as  little  as  possible.  No  matter  what  cleaning 
method you choose, you need to thoroughly rinse, dry, and polish the area you have cleaned. 
 
Cleaning Grout Haze 
 
Grout haze is the residue left by the application of the grout on the face of the tile. This can often 
be  removed  by  using  just  water  and  a  scouring  pad.  If  that  does  not  produce  satisfactory  results  a 
scouring cleanser may be used or a poultice and a pad. Other options include a commercially available 
grout haze removal cleaning solution or an acidic cleaning solution. 
   
Costs of Travertine Tiles 
 
The minimum reported cost for travertine tile installation is $3 per square foot. 
The maximum reported cost for travertine tile installation is $30 per square foot. 
The average reported cost for travertine tile installation is about $15 per square foot. 
The type of travertine being purchased can greatly influence cost. For example, when buying tile 
by the piece, the cost tends to be a bit higher, whereas buying the travertine in slabs can reduce costs by 
up to 50%. 
Furthermore,  if  homeowners  would  like  to  have  the  travertine  sealed,  they  should  expect  to 
spend  a  few  hundred  dollars  extra  on  the  entire  project.  Most  companies  charge  for  sealant  by  the 
square  foot,  so  the  total  cost  will  vary  depending  on  how  large  of  an  area  of  travertine  tile  is  being 
installed. 
Another factor that can influence the cost of the project is the travertine's finish. These days, there 
are a number of finishes available, including: 
 Polished 
 Honed 
 Brushed 
 Tumbled 
 Natural 
Generally, natural travertine (with no dyes or special finishes) is the least expensive, typically costing 
closer  to  just  a  few  dollars  per  square  foot.  However,  travertine  that's  polished,  brushed  for  an  aged 
appearance,  honed  or  tumbled  for  a  rough  appearance  can  cost  significantly  more.  These  types  of 
travertine generally cost between $15 and $30 per square foot, depending on the overall quality of the 
stone itself. 
Natural  travertine  with  no  finish  can  be  a  great  option  for  those  looking  to  save  money,  but 
homeowners should take into consideration that natural travertine is more prone to staining and damage 
over time and thus should be sealed. 
   
Bibliography 
America, T. O. o., n.d. How to Install Travertine Tiles. [Online]  
Available at: https://www.tileoutlets.com/blog/6‐tips‐how‐to‐install‐travertine‐tile/ 
[Accessed 2019]. 
Anon., n.d. 2019 Travertine Tiles Cost Guide | Finishes, Pros & Cons ‐ ImproveNet. [Online]  
Available at: https://www.improvenet.com/r/costs‐and‐prices/travertine‐tiles 
[Accessed 2019]. 
Anon., n.d. How to Install Travertine Tiles. [Online]  
Available at: https://homeguides.sfgate.com/install‐travertine‐tiles‐shower‐wall‐47879.html 
[Accessed 2019]. 
Anon., n.d. How to Install Travertine Tiles. [Online]  
Available at: https://homeguides.sfgate.com/install‐travertine‐tile‐23484.html 
[Accessed 2019]. 
Anon., n.d. How to Install Travertine Wall Tiles. [Online]  
Available at: https://www.doityourself.com/stry/how‐to‐install‐travertine‐wall‐tiles 
[Accessed 2019]. 
Anon., n.d. Levantina ‐ Natural Stone Company. [Online]  
Available at: https://www.levantina.com/en/product/travertine/colours 
[Accessed 2019]. 
Anon., n.d. travertine‐tile‐care‐maintenance. [Online]  
Available at: https://d18178273alp6b.cloudfront.net/production/bdsellerassets/travertine‐
tile/kesir/pdf/kesir‐travertine‐tile‐‐‐honed‐and‐filled/care‐maintenance/travertine‐tile‐care‐
maintenance.pdf 
[Accessed 2019]. 
Anon., n.d. Verify the Quality of Travertine Stone. [Online]  
Available at: https://ctasc.com/expert‐answers/is‐there‐a‐test‐to‐verify‐the‐quality‐of‐a‐travertine‐
stone/ 
[Accessed 2019]. 
Winkler, E., 2013. Stone in Architecture: Properties, Durability, Edition 3. s.l.:s.n.