Curso de

Introducción al
Metabolismo
Clase 2.1 Rutas centrales: ATP

Marina Jaume Tejero

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ÍNDICE
Introducción……………..……………………….……3
¿Qué es el ATP?………….....………….…..….………4
¿Cómo se obtiene el ATP?……………..……..…….…6
Fosforilación a nivel de sustrato……….....………6
Fosforilación oxidativa….………….....…….……7
Recapitulación…………..…...…………………….…...8
Referencias…..………………...………….......…...…...9

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Clase 2.1- Rutas centrales: ATP
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Introducción

¡Muy buenas! Estamos en una nueva clase del curso sobre metabolismo en el que explicaré
cómo funciona de forma muy sencilla para que conozcas los conceptos básicos.

Repasando un poco la clase anterior, hablamos sobre qué es el metabolismo y cuáles son las
principales formas de regulación, y en qué consisten las rutas catabólicas y las anabólicas.

¿Qué trataremos en esta clase?

Veremos cuáles son las rutas centrales del metabolismo energético centrándonos en la
molécula considerada como moneda de intercambio energético, el ATP. Explicaremos qué es,
cómo se produce y para qué puede ser empleada. Para que lo entendáis mejor veremos
algunas metáforas que espero que os sirvan en el apartado de recapitulación.

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¿Qué es el ATP?

Al hablar de metabolismo energético uno de los primeros conceptos que debemos aclarar es
el de ATP. Al final, con el metabolismo energético, lo que se están realizando son
“transacciones” energéticas. Te debe sonar la frase “La energía no se crea ni se destruye, sino
que se transforma”. Pues esto es lo que sucede también en el metabolismo energético. Se
transfiere energía de unas moléculas a otras a través de reacciones.

El ATP o adenosina trifosfato ha sido siempre considerado como la moneda de intercambio

de energía, de forma que participa como transportador energético en la mayoría de reacciones
que suceden en los seres vivos.

¿Cómo funciona este transportador? Si os acordáis, en la clase anterior vimos que el

catabolismo tiene como objetivo principal la obtención de energía y el anabolismo la
formación de moléculas complejas gracias a un aporte energético. El ATP está relacionado
con ambos tipos de rutas ya que esta energía que decimos que se obtiene o que se emplea es
el ATP.

Asimismo, el ATP también tiene una reacción de formación y una de destrucción. La

reacción de formación de ATP consiste en la unión de ADP (adenosina difosfato) y un grupo
fosfato (también lo escucharéis como pirofosfato) gracias a un aporte energético, dando lugar
a ATP.

ADP + Pi ATP

En el caso opuesto, se produce la hidrólisis de ATP dando lugar a ADP y un grupo fosfato
inorgánico. Este ADP se podría seguir hidrolizando dando lugar a AMP (adenosina
monofosfato) y otro fosfato inorgánico, y proporcionando más energía. Como ves, el ATP
está compuesto por dos enlaces fosfoanhídridos unidos a una ribosa y a la base nitrogenada
adenina. La ribosa y la adenina forman una molécula de adenosina que por tanto, quedará
unida a los tres grupos fosfato.

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Enlaces
fosfoanhídrido
Ribosa

Fosfatos

Adenina

Ilustración 1. Estructura ATP (Pubchem NCBI modificado).

De forma que en las reacciones catabólicas, se degradan moléculas complejas dando lugar a
ATP (es decir, energía) y los derivados de estas moléculas. Al contrario, en las reacciones
anabólicas, tenemos una serie de moléculas simples precursoras que darán lugar a moléculas
más complejas gracias al aporte de ATP (energía). Como ves, al final el ATP está siempre
implicado como moneda de intercambio energético.

Ilustración 2. Relación ATP- Rutas metabólicas.

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La energía producida por el ATP tiene múltiples funciones. Puede emplearse para la
biosíntesis de nuevas moléculas (por ejemplo, proteínas), emplearse para la contracción
celular, impulso nervioso, formación de fosfocreatina (tiene mayor poder energético),
también se emplea para la formación de moléculas portadoras de información como ADN y
ARN o comunicación intracelular.

¿Cómo se obtiene el ATP?

El organismo tiene dos formas principales de obtención de ATP. La primera es la
fosforilación a nivel de sustrato y, la segunda, fosforilación oxidativa. Vamos a explicar
ambos tipos de forma resumida, aunque nos centraremos más en la fosforilación oxidativa
dada su mayor complejidad.

Fosforilación a nivel de sustrato

Dentro de la fosforilación a nivel de sustrato podemos encontrar diversas formas de

producción de ATP que coinciden en la estructura de la reacción. Un fosfato de alta energía
se une a ADP, dando lugar a ATP junto a ese fosfato de alta energía sin un grupo fosfato.
Vamos a poner un ejemplo que todos conocéis para que os quedéis con la idea, la
fosfocreatina. Seguramente sepáis que a partir de fosfocreatina podemos obtener ATP en
pocos segundos. ¿Cómo se consigue? Mediante la fosforilación a nivel de sustrato.

FOSFOCREATINA + ADP CREATINA + ATP

La fosfocreatina cede su grupo fosfato al ADP dando lugar a ATP y creatina. Espero que con
este sencillo ejemplo lo hayáis entendido, pero si tenéis cualquier duda podéis preguntarme
por Instagram o la plataforma de AudioFit.

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En este categoría también podemos incluir la obtención de energía en condiciones
anaeróbicas como podría ser una fermentación láctica en la que partiendo de glucosa
obtenemos ácido láctico y una pequeña cantidad de energía (≈2 ATP).

Fosforilación oxidativa

Vamos con la segunda forma de obtener ATP. La fosforilación oxidativa es una etapa de la
respiración celular que consiste en la obtención de ATP gracias a un complejo enzimático
denominado ATP sintasa que se encuentra en la membrana interna mitocondrial* (por tanto,
es un proceso que ocurre principalmente en las mitocondrias).

*Mitocondrias: orgánulo presente en el interior de las células que se encarga principalmente

de la obtención de energía de forma aeróbica.

Para poder obtener ATP gracias a esta enzima, debe existir un gradiente de protones que
“circulará” por la cadena respiratoria. Como he mencionado, este proceso forma parte de la
respiración celular, sin embargo, es el último paso, por tanto, deben sucederse una serie de
etapas previas para poder alcanzar la obtención de ATP. Veremos estas etapas en profundidad
pero ya podemos adelantar que debe haber una serie de reacciones oxidativas de moléculas
complejas, seguidas del conocido ciclo de Krebs para, posteriormente llegar a la cadena
respiratoria. Todos estos procesos se dan en las células eucariotas animales en condiciones
aeróbicas (es decir, por ejemplo en nuestras células) y, la producción y degradación de ATP
se da de forma muy dinámica en el metabolismo aeróbico.

[No te preocupes si aún no entiendes este concepto porque lo iremos desgranando durante el
curso viendo las diferentes etapas.]

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Recapitulación
Para concluir esta clase vamos a recapitular las ideas principales con las que quiero que os
quedéis:

- El ATP es la moneda de intercambio energético empleada por el metabolismo.

- El ATP tiene múltiples funciones en el organismo.
- Existen dos procesos principales por los cuales podemos obtener ATP:
fosforilación a nivel de sustrato y fosforilación oxidativa.
- Un tipo de fosforilación a nivel de sustrato es el caso de la fosfocreatina y la
fosforilación oxidativa es una etapa del proceso de respiración celular.

Vamos a poner una metáfora final sobre el ATP para que os quede totalmente claro. Imaginad
que el ATP es dinero (precisamente, es la mejor similitud que creo que puede hacerse con el
ATP). El dinero está presente en prácticamente todas las transacciones que hacemos, al igual
que el ATP. Y, además, podemos emplear el dinero para multitud
de funciones: podemos invertirlo y crear más dinero, es decir,
crear energía; podemos comprar cualquier elemento, es decir,
formar compuestos gracias a él, como la biosíntesis de moléculas
complejas gracias al ATP. Podemos ganar dinero o perder dinero,
es decir, pasar de ADP a ATP, o viceversa, liberando o
adquiriendo energía y; podemos desgranar el dinero en unidades
más pequeñas como sería pasar de ATP a ADP y a AMP. También
podemos almacenar el dinero, a ver si adivináis qué más se puede almacenar…

Como veis hay muchas similitudes entre el ATP y el dinero, de ahí que se denomine
moneda de intercambio energético. Así que a partir de ahora cuando os hablen de ATP,
acordaros del dinero y de todo lo que se puede hacer con él. No iréis muy desencaminados
a la hora de explicar el ATP.

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Referencias
1. Campbell N, Reece J. Biología. 7ª ED ed: Panamericana; 2007.
2. Nelson DK, Cox MM. Lehninger. Principios de Bioquímica. 5ª Edición ed2009.
3. Mathews, CK., Van Holde, KE., Ahern, KG Bioquímica, 3ª Edición ed2002.

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