Incas: Glosario
Achic: Adivinos miembros de la casta sacerdotal.
Acllahuasi: Edificios residenciales de las acllas, mujeres especializadas en
actividades productivas, particularmente en la textilería y preparación de chicha,
estaban obligadas a prestar servicios laborales al Estado y al Inca reinante. Estos
edificios, comparados erróneamente por los cronistas con los conventos
cristianos, se encontraban distribuidos en todos los centros provinciales del
Tahuantinsuyo.
Acllas: Mujeres jóvenes y hermosas reclutadas por el Estado inca para participar
en las ceremonias religiosas. Se les proporcionaba una educación especial y
tenían que estar dispuestas a complacer al Inca en sus requerimientos.
Ayni: Trabajo comunitario entre los miembros de un ayllu, sobre todo en tareas de
pastoreo, cultivo y construcción de viviendas.
Alfarería: Término empleado para designar a la cerámica de carácter popular,
generalmente de uso doméstico.
Alpaca: Camélido andino. Su domesticación, facilitada por su característica
mansa y gregaria, es previa a la civilización incaica. Se caracterizan por su cabeza
pequeña, orejas cortas y estrechas en las puntas, cuello muy largo y patas cortas.
Su color es uniforme, generalmente chocolate oscuro o casi negro o blanco.
Amauta: Sabio, profesor y maestro de los hijos de la nobleza, los únicos que
recibían una educación privilegiada.
Andenes: Construcción de dos caras sobre las laderas de cerros y montañas a
manera de escalón, cubiertos de tierra para su cultivo. Contaban con canales de
riego que descendían por cada uno de los escalones.
Antísuyo: Una de las cuatro partes en que fue dividido el imperio incaico para su
mejor administración. Se ubicaba en el área noreste. Pertenecía al grupo Hanan -
alto- (Hanansuyo, Hanan suyu). Limitaba con la selva amazónica.
Antropomorfo: Un objeto al que se le han dado cualidades humanas.
Apachetas: Tipo de huaca especial constituida por montones de piedras sueltas
que se hallaban en los pasos montañosos y en los costadas de las caminas más
difíciles.
Apus: Eran los cerros venerados como sagrados por los incas. Se les brindaba
ofrendas y oraciones y se suponía que cualquier catástrofe natural se originaba en
el descontento de su espíritu.
Apuskipay: General del ejército incaico.
Arte plumario: Prendas confeccionadas con plumas de aves regionales y
decoraciones en mantas, camisas, abanicos y sombrilllas.
Auqui: Príncipe heredero del Inca reinante. No era necesario que fuera el primo-
génito, sino el que más destreza e inteligencia hubiera demostrado para dirigir los
asuntos del Estado. Llevaba el pelo muy corto para diferenciarse de sus súbditos.
Ayllu: Formación social básica del imperio incaico. Por lo general se aplica a
grupos de individuos ligados por lazos de consanguinidad y por la creencia común
de descender de un mismo origen. Se lo asocia con el concepto de comunidad.
Todos sin excepción son miembros del ayllu, ingresando al mismo desde la edad
de dos años. La responsabilidad del bienestar y progreso de la comunidad recae
en cada uno de sus miembros. Dentro del ayllu existe una estructura de participa-
ción, liderazgo, incentivos y mecanismos para garantizar su buen funcionamiento.
Uno es parte de la comunidad y la comunidad es parte de uno.
Cabezas clavas: Tallas de piedra con forma de cabeza humana que adornaban
los muros de templos y fortalezas. Se admite que honraban la memoria de los
antepasados o emulaban las cabezas de los enemigos.
Cabuya: Derivada del fique, los incas la utilizaron para la confección de alparga-
tas, cuerdas, redes y sacos.
Camachicoc: Especie de consejo permanente que constituía el gobierno de cada
ayllu. Era el encargado de nombrar una jefatura unipersonal.
Camellones: Terrenos artificiales construidos en las riberas del lago Titicaca. Se
trataba de montículos de tierra que permitían almacenar y aprovechar mejor el
agua en lugares de frecuentes inundaciones a causa de las lluvias.
Canchas: Conjunto de viviendas y espacios libres reservados a las clases campe-
sinas y artesanales.
Cápac Ñan: Camino real de los incas.
Caravaneros: Grupos humanos que conducen caravanas de llamas cargueras
entre distintas regiones para intercambiar productos u ocupar transitoriamente
algún lugar que permita la obtención de productos que no se dan en su pueblo de
origen.
Catu: Mercado inca.
Chanpi: Metal, aleación de cobre y oro utilizado por los incas en la fabricación de
herramientas y armas de guerra. También, arma defensiva en forma de hacha o
hachilla.
Chasqui: Mensajero inca. Por lo general se trataba de hombres jóvenes y ágiles
capaces de recorrer grandes distancias memorizando un dictado o trasportando
un quipu. La concha marina que utilizaban para anunciar su llegada se le
denominaba pututu.
Chicha: Bebida sagrada de la gran mayoría de las culturas andinas, se preparaba
con harina de maíz, hervida y fermentada. De color amarillento, se la asociaba al
dios Sol y era utilizada en las ceremonias y rituales religiosos y funerarios.
Chinchaysuyo: Una de las cuatro partes en que fue dividido el imperio incaico
para su mejor administración. Se ubicaba en el cuadrante noroeste de la capital
(Cuzco). Pertenecía al grupo Hanan -alto- (Hanansuyo, tlanan suyu) y era la
región principal.
Chullpas: Torres funerarias características de los collas, de forma y tamaños
variados. Las más antiguas eran de adobe y posteriormente se hicieron de piedra
labrada.
Chuño: Papa helada y deshidratada que podía conservarse por mucho tiempo.
Era muy importante como base alimenticia del ejército en campaña.
Chuspas: Bolsas pequeñas de uso ceremonial, utilizadas para transportar hojas
de coca y de otras plantas con fines rituales y ceremoniales, y también como
ofrendas funerarias.
Coca: Planta sagrada de los incas y de otras culturas andinas que era utilizada
para fines medicinales y rituales en ceremonias religiosas.
Colca: Depósitos y almacenamientos de víveres controlados y administrados por
el Estado inca.
Collasuyo: Una de las cuatro partes en que fue dividido el imperio incaico para su
mejor administración. Se ubicaba en el cuadrante sureste de la capital. Pertenecía
al grupo Hurin -bajo- (Hurinsuyo, Hurin suyu). Ocupaba principalmente la zona
altiplánica.
Contisuyo: Región del imperio incaico. Una de las cuatro partes en que fue
dividido para su mejor administración. Estaba situada en la vecindad de Arequipa.
Pertenecía al grupo Hurin -bajo- (Hurinsuyo, Hurin suyu). Era la región más
pequeña.
Coya: La mujer de más alto rango en el imperio inca durante tiempos
prehispánicos y la esposa de Sapa Inca. Después, el término hace referencia a
cualquier mujer de la élite que sostiene ser descendiente de la familia real inca.
Crónica: Relato de un evento histórico, generalmente hecho por un testigo de los
hechos. El escritor del relato era el cronista.
Cuchuch tupu: Medida de longitud equivalente al codo castellano. Era la dis-
tancia medida desde el codo hasta el extremo de los dedos de la mano.
Cumbi: Término utilizado en los Andes para describir un paño finamente tejido.
Curacas: Sector social compuesto por una nobleza de menor jerarquía que la de
sangre. Su función era específica en cuestiones de control y administración
estatal. Como sector diferenciado y jerarquizado en la sociedad, vivían rodeados
de los súbditos.
Curacoc: Eran los jefes menores que estaban a la cabeza de la dirigencia de una
aldea. Eran los encargados de imponer las leyes a nivel local y rendían cuentas a
los curacas.
Enterramientos en túmulo: Prácticas funerarias desarrolladas durante el período
anterior a los contactos con Tiahuanaco, donde las primeras poblaciones agrícolas
y pastoriles disponían los cuerpos con las ofrendas funerarias bajo tierra
entreverada con ramas, troncos, esteras y otros elementos que daban lugar a
montículos de hasta dos o tres metros de altura.
Fortalezas: Construcciones amuralladas de piedra con fines bélicos. En ellas se
preparaban los guerreros incas.
Hanan Pacha: Parte superior del Universo, era la región donde se suponía
residían las divinidades y los objetos celestes.
Hatun runa: Hombre común miembro de un ayllu.
Hihuaya: Castigo especial reservado por la ley inca para los miembros de la
nobleza. Se trataba de hacer caer una piedra de gran tamaño desde un metro de
altura sobre la espalda del condenado, la mayoría moría o quedaba gravemente
herida.
Huaca: De origen quechua, probablemente fue una palabra con sentido muy
extenso, con la que se identificaba a dioses, edificaciones, lugares y personas
sagradas. Muchas de estas huacas tenían un gran prestigio y adquirieron fama y
poder sobre grandes áreas.
Huamanis: Provincias en que se dividía el territorio del imperio incaico, por lo
general coincidentes con los estados preincaicos. Establecían una ciudad capital
que llevaba el nombre de la provincia más el aditamento "hatún", que significa
grande.
Huarachicoy: Rito iniciático de los varones incas que marcaba el paso de la
pubertad a la madurez. Consistía en otorgarle al iniciado su primer taparrabo.
Huillac-umu: Cabeza de la casta sacerdotal, que solía ser un pariente directo del
Inca. Tenía a su cargo la supervisión y dirección de los templos y huacas
principales.
Huinpillay: Lugar para el suplicio de los condenados por la ley incaica.
Inca: Señor en quechua, era el soberano absoluto del reino y a quien se lo tenía
como descendiente directo del Sol. Como hijo de Inti, se lo adoraba como aquél y
su palabra era mandato divino.
Inti-Raymi: Apócope de Intiq Raymin. De Inti (Sol) y Raymi (Fiesta). La Fiesta del
Sol, realizada en el Cuzco cada 24 de junio en honor a la ciudad y en
reminiscencia de la gran Pascua Inca en homenaje al Sol.
Kai Pacha: En la cosmogonía incaica, era el sector medio del Universo. Resi-
dencia de los seres humanos, la Tierra, representaba el mundo tangible y
presente.
Kaito: Hilo de lana de llama.
Kallankas: Grandes recintos rectangulares, de hasta 70 metros de largo, aso-
ciados a centros estatales de importancia. Presentan por lo general varías
puertas, nichos y ventanas, y habrían sido cubiertas con un techo a dos aguas.
Lampa: Herramienta agrícola.
Llama: Principal camélido andino, base de la ganadería regional. Era utilizada
para alimentación, transporte y por su lana, la que daba buena parte de la materia
prima para la textilería. Sus patas son cortas y se distingue porque la punta de las
orejas se curva hacia adentro. El color más común es el castaño rojizo casi
uniforme en el cuerpo, teniendo la cara, las orejas y las patas color negro. Hay
negras y blancas.
Lliclla: Manta que usaban las mujeres por encima de su vestido. Se prendían sus
extremos sobre el pecho con un gran alfiler de metal.
Locro: Guiso hecho con carne deshidratada y papas congeladas y secadas.
Mamacona: Sitios donde se impartía educación a las niñas que habían sido selec-
cionadas para servir al Inca. Se admite que las muchachas escogidas nunca eran
menos de 15.000. Había numerosos mamaconas, siempre en las cercanías de las
grandes ciudades.
Mamacunas: Eran las encargadas de confeccionar la indumentaria del Inca y de
su esposa oficial.
Marca: Denominación incaica del conjunto de territorio destinado para el trabajo
agrícola de cada ayllu.
Mascaipacha: Corona imperial que se utilizaba al declararse un nuevo Inca
reinante, tras sucederle al Inca fallecido. Sólo el sumo sacerdote podia ceñirla
sobre la cabeza del que asumía.Consiste en una borla de fina lana roja con
incrustaciones de hilos de oro y plumas del ave corequenque.
Minca: Trabajo comunitario entre los miembros de un ayllu para beneficio
colectivo, como la reparación de un puente.
Mita: Trabajo y servicio obligatorio dispuesto por el Inca para la construcción de
obras o para reclutamiento en el ejército. El período de trabajo era extenso y podia
prolongarse por dos o tres meses por año.
Mitamae: Colonizador inca. Individuo que era enviado con su familia a los territo-
rios conquistados para reemplazar a los pobladores originales.
Mote: Plato favorito de los incas, a base de maíz cocido acompañado con ajíes y
hierbas.
Mullus: Conchas de mar utilizadas en las costas de Perú y Ecuador para fines
rituales y decorativos.
Nobleza de privilegio: Personas que destacaron por sus servicios; sacerdotes y
altos jefes que constituyeron un sector de la dirigencia incaica.
Onkas: Poncho incaico, por lo general vistosamente adornado con motivos
naturales, como flores de cantú, una de sus plantas sagradas.
Orejones: Designación dada por los conquistadores españoles a los miembros de
las castas nobles y dirigentes. El nombre viene de las grandes orejeras que
utilizaban para distinguir su calidad de privilegiados.
Pampa: Llanura vasta, originariamente sin árboles. El término tiene su origen en
un vocablo quechua que significa superficie plana sin árboles.
Panaca: Grupo de élite que conformaba en su totalidad la familia del Inca. Como
sector distintivo, tenía la función de mantener viva la memoria del Inca una vez
fallecido, cuidando su momia y efectos personales. Sus miembros también eran
asesores directos del emperador en cuestiones administrativas y de Estado.
Pichaqkuna: Individuo encargado de barrer y limpiar el suelo para el paso del
Inca.
Pintura negativa: Se obtiene diseñando los dibujos con cera, miel o sustancia
análoga y ahumando o pintando después con color la superficie, de modo que se
colorea únicamente el fondo y no las partes diseñadas previamente, que quedan
del color natural de la arcilla.
Poctoy: Medida de volumen inca equivalente a la porción de granos o harina que
entra en la concavidad formada al juntar las manos.
Pokcha: Medida de volumen de los incas equivalente a unos 28 litros.
Poma tinya: Tambor grande confeccionado con piel de puma utilizado por los
incas.
Puric: Indio tributario adulto y apto para el trabajo. Contaba entre 25 y 50 años.
Pututu: Caracola marina que se utilizaba como instrumento musical o para
producir sonidos de alerta. Era especialmente utilizada durante los ritos de
iniciación de los jóvenes y como cometa que anunciaba la llegada de los chasquis.
Qhaswa: Danza, ronda campesina de origen incaico que se baila en las
ceremonias agrícolas y otras fiestas nativas actuales.
Quebrada: Corte profundo en la tierra, por donde suele pasar un arroyo o un río,
dando lugar a labores de crianza y agricultura junto a pueblos antiguos y actuales.
Quechua: Lengua adoptada por los incas como su lengua franca. Se habla en
diversas zonas de los países andinos, con sus respectivas variantes.
Quena: Instrumento musical por excelencia de los incas y de varías culturas
andinas. Es una flauta longitudinal de una sola pieza, abierta en ambos extremos
y con una serie de agujeros a su largo.
Quirau: Cuna para trasladar a los bebés.
Rikra: Medida de longitud equivalente a la distancia medida entre los dedos
pulgares del hombre teniendo los brazos extendidos horizontalmente.
Runaquipa: Contador de la administración estatal inca. Llevaba las cuentas del
Estado y del censo poblacional.
Runa tinya: Tambor confeccionado con piel humana utilizado por los incas.
Rutuchicoy: Era la ceremonia del primer corte de cabello para los varones y se
llevaba a cabo en la época del destete. La celebración era acompañada con bailes
y grandes comidas en los que se reunían familiares y vecinos. Tenía especial
trascendencia como rito iniciativo de una vida más independiente.
Samkahuasi: Prisión subterránea llena de fieras y víboras venenosas en las que
eran arrojados los sentenciados por los delitos más graves.
Sapa Inca: Inca supremo. Nombre con el que también se designaba al Inca
reinante.
Suyu: Región, territorio, sector. Cada una de las cuatro partes en que se dividía el
territorio inca.
Tahuantinsuyo: Nombre con el que se conoce el territorio del imperio incaico.
Estaba dividido en 4 partes siguiendo una división reglada por los puntos
cardinales.
Tajta: Tejido grueso de paja usado en el techado.
Tambo: Especie de posta provista de depósitos de agua, leña y alimentos
distribuida a lo largo de los caminos. Hasta allí llegaban mensajeros y viajantes
para abastecerse de lo que necesitaban.
Terrazas: Andenes para uso agrícola.
Tocapu: Decoración de los tejidos basada en series de cuadros con dibujos en su
interior.
Toki: Hacha de piedra para el combate, nombre que se hace extensivo al jefe en
tiempo de guerra.
Topu: Prendedor de oro, plata o cobre que las mujeres utilizaban para sujetar
algunas prendas. También, unidad de medida equivalente a una legua y media.
Totora: Planta acuática de la familia de las ciperáceas (Scirpus totora), es
pariente del papiro. Crece hasta 2 o 3 m por encima del agua. Su fibra se utilizaba
para construir viviendas y balsas que tomaron por nombre el de la planta.
Tumi: Cuchillo con hoja semicircular, generalmente de bronce u oro y de mango
de madera. Se lo utilizaba para fines médicos y rituales.
Tupu: Unidad de medida de superficie utilizada por los incas. Se definía como el
lote de tierra requerido para el mantenimiento de un matrimonio sin hijos.
Uaua: Niño.
Ucu Pacha: En la cosmogonía incaica, el mundo subterráneo, donde las cosas
aún no germinan. Era también la residencia de los muertos, que regresaban a su
lugar de origen.
Uncu: Prenda de vestir principal de los hombres incas que los conquistadores
denominaron "camiseta". Se trata de una túnica sin mangas que llegaba hasta las
rodillas.
Ushnu: Estructura piramidal trunca y escalonada, configurada a partir de la
superposición de varias plataformas rectangulares. Se encuentra presente en los
centros administrativos estatales. El acceso a la cima del ushnu era realizado a
través de una escalinata central. Su función era servir como estrado. Desde su
cúspide, el Inca, o su representante, dirigía ceremonias religiosas y reuniones de
carácter familiar.
Vara: Insignia de mano usada por las autoridades andinas.
Vicuña: Especie andina que vive en el Altiplano en áreas húmedas donde se
encuentran pastos tiernos. Tiene cuello largo, patas delgadas y figura muy
esbelta. Los pelos del pecho forman una pechera de largos flecos que alcanzan
hasta la rodilla. El cuerpo es de color canela claro uniforme, que recibe el nombre
de color "vicuña". Los flecos de la pechera y los del vientre son de color blanco.
Wara: Pañete, taparrabo, sobre-calzón, especie de pantalón utilizado por los
hombres en el incanato.
Warachikuy: Ceremonia cívico-social de la época inca, donde la juventud, luego
de las pruebas reglamentarias, tomaba la “wara” como signo de madurez
masculina para ejercer la ciudadanía.
Waraka: Honda tejida de lana para lanzar piedras, terrones, etc. Tiene la forma de
una cuerda con un ensanchamiento en la parte media para colocar el proyectil, el
que se ata para que luego, haciéndolo girar, salga disparado al lugar del objetivo.
Willaq Umu: Sumo Sacerdote inca, Pontífice Solar, Primado del Imperio, Jefe
Espiritual Religioso. Participa en las ceremonias sagradas más grandes, augura y
predice el futuro.
Yanaconas: Clase de sirvientes muy próximos a un estado de esclavitud. Se
admite que su origen es el de una población rebelde castigada a la servidumbre.
Desempeñaban tareas diversas, como servir al Inca y a los nobles, cultivar sus tie-
rras y cargar los bultos en las campañas del ejército.
Yuku: Medida de longitud de los incas. Longitud existente entre el dedo pulgar y el
índice, separando ambos dedos lo más posible.
Yupanas: Especie de ábaco con el que los incas realizaban sus operaciones
matemáticas. Podían ser de piedra tallada o barro y tenían casilleros o
compartimentos que correspondían a las unidades decimales. También se
ayudaban con granos de maíz o quinoa.