ALTERACION HIDROTERMAL

La alteración hidrotermal es un término general que incluye la respuesta

mineralógica, textural y química de las rocas a un cambio ambiental, en térmicos
químicos y termales, en la presencia de agua caliente, vapor o gas. La alteración
hidrotermal ocurre a través de la transformación de fases minerales, crecimiento
de nuevos minerales, disolución de minerales y/o precipitación, y reacciones de
intercambio iónico entre los minerales constituyentes de una roca y el fluido
caliente que circuló por la misma. Aunque la composición litológica inicial tiene
una influencia en la mineralogía secundaria (hidrotermal), su efecto es menor
que el debido a la permeabilidad, temperatura y composición del fluido. En
efecto, la temperatura del fluido y el pH del mismo son los factores más
relevantes en la asociación mineralógica resultante de los procesos de alteración
hidrotermal, más que la litología. Ej., La asociación mineralógica: cuarzo, albita,
feldespato-K, clorita, epidota férrica, illita, calcita y pirita, se ha encontrado en
basaltos en Islandia, areniscas en Imperial Valley, riolitas en Nueva Zelanda y
andesitas en Indonesia. Esa asociación de minerales de alteración se ha
producido en el rango de temperatura de 250º-280ºC.
La alteración hidrotermal y mineralización concomitante son el resultado de un
proceso irreversible de intercambio químico entre una solución acuosa y rocas
adyacentes.
Origen de los fluidos hidrotermales
El origen de los fluidos hidrotermales es muy variado y su deducción se basa en
estudios de la composición isotópica de estos compuestos. Más concretamente
el estudio de la distribución del isótopo de deuterio frente al de oxígeno, nos da
la procedencia del fluido. En este sentido, un fluido hidrotermal puede tener un
origen:
Magmático: En el final del proceso de cristalización de un magma, tras la
formación de la pegmatita, el volumen de agua presente aumenta y se enriquece
en elementos. Esto unido al calor que el sistema le cede, le otorga un carácter
hidrotermal a la solución.
Metamórfico: En este caso, el aumento de temperatura en un proceso
sedimentario deshidrata los minerales constituyentes de la roca metamorfizada.
En este sentido, la pérdida de agua rica en la mineralogía de la roca, hace que
ese tipo de fluido sea muy hidrotermal.
Sedimentario: Durante el depósito de los materiales suprayacentes en una
cuenca sedimentaria, se acumula agua que se enriquece en elementos típicos
de estas litologías depositadas, que, unidas al aumento progresivo de la
temperatura por enterramiento, hace que estos acúmulos de agua sedimentaria
tengan carácter hidrotermal. Forma depósitos hidrotermales una vez que
ascienden y afloran a superficie.
Meteórico: El agua de lluvia puede enriquecerse en elementos y aumentar
progresivamente su temperatura y dar lugar a depósitos hidrotermales de menor
importancia.
Mezcla de aguas: Cuando en una zona existen aguas ascendentes (cálidas) y
descendentes (frías) depositan minerales y forman rocas hidrotermales.

Factores que controlan a la alteración hidrotermal de las rocas

a) La diferencia de temperatura (∆tº) entre la roca y el fluido que la invade:
Mientras más caliente el fluido mayor será el efecto sobre la mineralogía original.
b) Composición del fluido; sobre todo el pH del fluido hidrotermal: Mientras
más bajo el pH (fluido más ácido) mayor será el efecto sobre los minerales
originales.
c) Permeabilidad de la roca: Una roca compacta y sin permeabilidad no podrá
ser invadida por fluidos hidrotermales para causar efectos de alteración. Sin
embargo, los fluidos pueden producir fracturamiento hidráulico de las rocas o
disolución de minerales generando permeabilidad secundaria en ellas.
d) Duración de la interacción agua/roca y variaciones de la razón agua/roca:
Mientras mayor volumen de aguas calientes circulen por las rocas y por mayor
tiempo, las modificaciones mineralógicas serán más completas.
e) Composición de la roca; la proporción de minerales: Es relevante para
grados menos intensos de alteración, dado que los distintos minerales tienen
distinta susceptibilidad a ser alterados, pero en alteraciones intensas la
mineralogía resultante es esencialmente independiente del tipo de roca original.
f) Presión: Este es un efecto indirecto, pero controla procesos secundarios
como la profundidad de ebullición de fluidos, fracturamiento hidráulico
(generación de brechas hidrotermales) y erupción o explosiones hidrotermales.

Procesos debidos a la alteración hidrotermal

Depositación directa: Muchos minerales se depositan directamente a partir de
soluciones hidrotermales. Para poder hacerlo es obvio que la roca debe tener
pasajes para que el fluido pueda moverse dentro de ellas. Ej. diaclasas, fallas,
fracturas hidráulicas, discordancias, zonas brechosas, huecos, poros y fisuras.
Reemplazo: Muchos minerales de las rocas son inestables en un ambiente
hidrotermal y estos tienden a ser reemplazados por nuevos minerales que son
estables o al menos metaestables en las nuevas condiciones. La velocidad del
reemplazo es muy variable y depende de la permeabilidad de la roca.
Lixiviación: Algunos de los componentes químicos de las rocas son extraídos
por los fluidos hidrotermales al atravesarlas, particularmente cationes metálicos,
de modo que la roca es deprimida en dichos componentes o lixiviada. En ciertas
condiciones, como por ejemplo donde se condensa vapor acidificado por
oxidación de H2S, la solución ácida resultante (por la presencia de H2SO4) ataca
las rocas disolviendo minerales primarios, pero sin reemplazar los huecos
resultantes que se producen. Esto puede en casos extremos resultar en una
masa porosa de cuarzo residual.

Tipos de clasificación de alteración hidrotermal

1. Propilítica: Presencia de epidota y/o clorita y ausencia de un apreciable
metasomatismo catiónico o lixiviación de alcalis o tierras alcalinas; H2O,
CO2 y S pueden agregarse a la roca y comúnmente se presentan también
albita, calcita y pirita. Este tipo de alteración representa un grado bajo de
hidrólisis de los minerales de las rocas y por lo mismo su posición en
zonas alteradas tiende a ser marginal.

2. Argílica Intermedia: Importantes cantidades de caolinita,

montmorillonita, smectita o arcillas amorfas, principalmente reemplazando
a plagioclasas; puede haber sericita acompañando a las arcillas; el
feldespato potásico de las rocas puede estar fresco o también Alteración
Hidrotermal argilizado. Hay una significativa lixiviación de Ca, Na y Mg de
las rocas. La alteración argílica intermedia representa un grado más alto
de hidrólisis relativo a la alteración propilítica.

3. Sericítica o cuarzo-sericítica: Ambos feldespatos (plagioclasas y

feldespato potásico) transformados a sericita y cuarzo, con cantidades
menores de caolinita. Normalmente los minerales máficos también están
completamente destruidos en este tipo de alteración.

4. Argílica avanzada: Gran parte de los minerales de las rocas

transformados a dickita, caolinita, pirofilita, diásporo, alunita y cuarzo.
Este tipo de alteración representa un ataque hidrolítico extremo de las
rocas en que incluso se rompen los fuertes enlaces del aluminio en los
silicatos originando sulfato de Al (alunita) y óxidos de Al (diásporo). En
casos extremos la roca puede ser transformada a una masa de sílice
oquerosa residual (“vuggy silica” en inglés).

5. Potásica: Alteración de plagioclasas y minerales máficos a feldespato

potásico y/o biotita. Esta alteración corresponde a un intercambio
catiónico (cambio de base) con la adición de K a las rocas. A diferencia
de las anteriores este tipo de alteración no implica hidrólisis y ocurre en
condiciones de pH neutro o alcalino a altas temperaturas (principalmente
en el rango 350°-550°C. Por esta razón, frecuentemente se refiere a la
alteración potásica como tardimagmática y se presenta en la porción
central o núcleo de zonas alteradas ligadas al emplazamiento de plutones
intrusivos.
6. Silicificación: Caracterizada por la destrucción total de la mineralogía
original. La roca queda convertida en una masa silícea. Representa el
mayor grado de hidrólisis posible. Ojo: los rellenos hidrotermales de
espacios abiertos por cuarzo "no son" una silificación.

7. Carbonatada: Caracterizada por calcita, dolomita, ankerita, siderita, con

mayor o menor sericita, pirita y/o albita. Los carbonatos ocurren dentro de
un amplio rango de temperatura y pH, asociados con caolinita, clorita y
minerales calco-silicatados. Zonación de carbonatos en función de pH
incremental es observado en muchos sistemas hidrotermales. Carbonatos
de Fe-Mn (siderita-rodocrosita) co-existen con caolinita e illita, mientras
que carbonatos mixtos de Ca-Mn-Mg-Fe (rodocrosita-ankerita-
kutnahorita-dolomita) ocurren con illita y clorita, y carbonatos de Ca-Mg
(dolomita- calcita) ocurren con clorita y minerales calco-silicatados. Esta
zonación es interpretada como producto de la movilidad decreciente de
Fe, Mn y Mg a pH progresivamente más alto. Los carbonatos pueden
aparecer en todo tipo de ambiente hidrotermal.

8. Calcosilicatada, skarn: Silicatos de Ca y Mg dependiendo de la roca

huésped, caliza o dolomita. Caliza: granates andradita y grosularita,
wollastonita, epidota, diopsido, idocrasa, clorita, actinolita. Dolomita:
fosterita, serpentinita, talco, tremolita, clorita. La alteración calco-
silicatada ocurre bajo condiciones de pH neutro a alcalino a distintos
rangos de temperatura. La asociación zeolita-clorita-carbonatos es
formada a bajas temperaturas y epidota, seguido por actinolita, ocurren a
temperaturas progresivamente mayores. Los minerales de zeolita son
particularmente sensibles a temperatura. Zeolitas hidratadas (natrolita,
chabazita, mesolita, mordenita, stilbita, heulandita) predominan a
condiciones de baja temperatura (<150°-200°C), mientras que zeolitas
menos hidratadas tales como la laumontita (150°-200°C) y wairakita
(200°-300°C) ocurren a temperaturas y profundidades progresivamente
mayores en sistemas hidrotermales. En algunos sistemas se observa
pumpellita/prehnita a temperaturas más elevadas (250°-300°C), en
asociación, en algunos casos, con epidota. La epidota ocurre como
granos pequeños y mal cristalizados a temperaturas entre 180° y 220°C,
y como fases bien cristalizadas a temperaturas más altas (>200°-250°C).
Actinolita es estable a temperaturas >280°-300°. En ambientes
colindantes a pórfido ocurre clinopiroxeno (>300°C) y granate (>325°-
350°C).
9. Greissen: Caracterizado por moscovita de grano grueso, feldespato y
cuarzo, con o sin topacio y/o turmalina. Esta alteración ocurre
principalmente asociado a fases pneumatolíticas en rocas graníticas, a
temperaturas sobre 250°C. Cabe destacar que la alteración propilítica
corresponde a una asociación de minerales que se da en rocas a baja
temperatura y razón agua/roca, no diferenciándose en gran medida de
metamorfismo de bajo grado. Por otra parte, se recomienda restringir el
uso de la palabra propilítica a aquellas asociaciones que contengan albita,
clorita y epidota en rocas cuya composición total no ha variado
enormemente con respecto a la roca original. Esta definición la distingue
de alteraciones particulares como son la albitización, cloritización y
epidotización. Existen otras formas de clasificar las alteraciones
hidrotermales, ya sea por mineral de alteración principal (ej.:
sericitización, epidotización) o por metasomatismo principal (ej. cálcico-
férrico, aluminio-potásico), pero estas son de poco uso.
 ZONA DE ALTERACIÓN HIDORTERMAL - YANACOCHA

INTRODUCCION
El distrito minero aurífero de Yanacocha se ubica a 45 km. al NE de la ciudad de
Cajamarca, a unos 700 km. al Norte de Lima - Perú, entre las cotas 3600 a 4200
msnm., en los Andes Occidentales. Minera Yanacocha SRL., es un Joint
Venture, que incluye a Newmont Mining Company (51%), la Compañia de Minas
Buenaventura S.A. (44%), y la International Finance Corporation (5%).
Minera Yanacocha inició sus operaciones en 1,993, siendo el oro el principal
producto, el cual se extrae por métodos de minado a cielo abierto y tratamiento
de heap leaching. En el 2,000 se tuvo una producción anual de 1.86 M Oz., a un
costo efectivo de $ 96/onza., teniendo una producción acumulada de 7.65 M Oz.
Las reservas geológicas del yacimiento son alrededor de 40.37 M Oz., existiendo
aún, áreas con potencial aurífero. En la actualidad, es el segundo productor de
oro en el mundo, operando cinco minas: Carachugo-Chaquicocha Norte, Maqui
Sur y Norte, San José Sur y Norte, Cerro Yanacocha (Yanacocha Norte,
Yanacocha Sur, Yanacocha Oeste y Encajón) y La Quinua, utilizando pilas de
lixiviación y proceso de Merrill Crowe para recuperar oro en mineral oxidado.
GEOLOGIA REGIONAL
El distrito Yanacocha se encuentra dentro del lineamiento norte-sur en el cinturón
volcánico del Cretáceo a Cuaternario que se extiende a lo largo de los Andes
Peruanos. El distrito está localizado cerca a la intersección de un cambio en la
orientación del paralelo Andino caracterizado por una orientación NNW a casi
EW con una zona estructural trans-andina NNE (Turner, 1997). El lineamiento
del paralelo andino está representado por un patrón de pliegues orientados,
dentro de rocas Mesozoicas, y con un alineamiento de efusiones volcánicas
terciarias en el área de Cajamarca (Wilson, 1985). El patrón trans-andino
conocido como el corredor estructural Chicama-Yanacocha, se evidencia por el
desplazamiento del litoral peruano, y el alineamiento ENE del distrito Yanacocha
(Quiroz, 1997). Este corredor estructural, corresponde a una franja de 30 a 40
km de ancho, de por lo menos 200 km de largo, que se inicia en Chicama y se
extiende en dirección N40°E, pasando por Contumazá, Cajamarca, La
Encañada, Yanacocha, y Hualgayoc, extendiéndose aún más hacia el este. En
él se presentan fallas transversales al rumbo andino, eventos magmáticos
alineados en la misma dirección, lo mismo que fenómenos de alteración
hidrotermal y mineralización metálica.

Cajamarca district setting

GEOLOGIA DISTRITAL
En el distrito predominan afloramientos de rocas volcánicas del Terciario, la
mayoria lateradas, las que se han depositado en la denominada Cuenca
Cajamarca. El substrato Mesozoico, sobre el que se han depositado las
formaciones volcánicas del Terciario esta conformado por formaciones
carbonatadas del Cretáceo medio (grupo Pulluicana).

Rock units

ALTERACIÓN
La alteración en el distrito Yanacocha es típica de un sistema ácido-sulfato (alta
sulfuración). La alteración es intensa y los límites del distrito están definidos por
la extensión de las rocas alteradas. Existe un patrón zonal cerca de cada centro,
con sílice granular-vuggy y sílice masiva en la parte central, que grada
alejándose del centro, a sílice-alunita±pirofilita (argílica avanzada), arcilla-
caolinita (argílica), arcilla montmorillonita (argílica), y propilítica. (Fig.3)
Volumétricamente el tipo de alteración más abundante es arcilla, pero la
alteración silícea es la más importante para la mineralización de oro. Se han
determinado edades de 10.9 a 11.46 millones de años para el evento de
alteración, indicando un corto lapso de tiempo para la evolución volcánica e
hidrotermal del distrito (Turner, 1997).

GEOLOGIA ESTRUCTURAL
El distrito de Yanacocha presenta un lineamiento regional NE, definido por el
alineamiento de los depósitos, alteración y litología. Esta alineación estructural
controla las características de algunos depósitos entre ellos Maqui Maqui,
Carachugo, Cerro Yanacocha, El Tapado, Corimayo y Cerro Quilish; los cuales
están ubicados a lo largo de estructuras NE y en las intersecciones con zonas
estructurales NW. La falla La Quinua bisecta el distrito y limita el lado este del
depósito de gravas de La Quinua. Los depósitos de Chaquicocha, Carachugo y
Cerro Yanacocha se desarrollaron a lo largo del corredor NW. Los depósitos de
San José, Arnacocha y Cerro Negro están controlados por un lineamiento
estructural E-W.

MINERALIZACION
Las características de mineralización, están basadas en las observaciones de
campo macroscópicas, testigos de perforación, estudios microscópicos de
secciones y geoquímica: La mineralización económica de oro se halla asociada
a la alteración silícea, el oro se encuentra en forma diseminado y en fracturas,
llegando en profundidad a valores excepcionales de hasta 150 g/T Au.
Diez centros de mineralización distintos se identificaron en los afloramientos, y
siete de ellos contienen más de un millón de onzas de oro. Cerro Yanacocha es
el sistema más grande, tiene un recurso/reserva de 13.5 millones de onzas. La
mineralización está diseminada y el promedio de ley para los depósitos varía
desde 0.8 a 1.6 g/t. Las concentraciones más altas ocurren en sílice brechada
con óxidos de hierro, en fracturas rellenas con óxidos con baritina y jarosita, en
sílice granular lixiviada y en zonas de sulfuros con pirita, sulfuros de cobre y
venillas de cuarzo. El enriquecimiento con oro se extiende más allá de los límites
del depósito definido por la ley de corte de 0.35 g/t Au.

ALTERACIÓN: CONTROL DE LA MINERALIZACIÓN

La alteración es uno de los controles de mineralización reconocidos en el distrito

Yanacocha, existiendo otros controles importantes como son el control litológico
(unidades piroclástos y freáticas, son rocas con buena permeabilidad y
porosidad, más receptivas para los fluidos hidrotermales que las rocas
feldespato porfiríticas poco permeables) y él control estructural. La sílice es la
roca huésped preferida y casi el 80% del inventario de oro está en sílice.
Todos los tipos de sílice excepto la sílice opalina, tienen concentraciones de
leyes de oro.
La sílice porosa, sílice masiva y sílice brechada con óxidos de hierro, son las que
comúnmente forman los cuerpos mineralizados. La sílice es la alteración con oro
que predomina en Carachugo y Chaquicocha Sur, y el oro está asociado a
pirita/óxidos de hierro en cavidades y fracturas. En el depósito de Cerro
Yanacocha, el oro se encuentra en sílice masiva fracturada, con óxidos
rellenando las fracturas y en brechas. La sílice masiva es bastante densa y
pobremente mineralizada; sin embargo, si ocurre un intenso fracturamiento
después de la silicificación y antes del evento aurífero, esta sílice masiva se
convierte en una excelente receptora de la mineralización.

Chaquicocha norte – quecher schematic section

La sílice brechada con óxidos de hierro se encuentra en todos los depósitos y
predomina como huésped para la mineralización en Maqui Maqui, Cerro Negro,
Cerro Quilish y El Tapado. La sílice granular que típicamente forma un sombrero
estéril, está fuertemente mineralizada en San José y Carachugo.

San Jose sur - alteration

La sílice granular se encuentra en los niveles más altos en estos depósitos, y en
San José consta de una zona de alta ley en el cuerpo mineralizado con valores
promedio de 2 a 5 g/t.

El tapado project

Aunque la mayoría de la mineralización se ha encontrado en sílice, también se

han encontrado cantidades significativas de oro en mineral con alunita. Las
brechas hidrotermales con sílice-alunita están mineralizadas y contienen leyes
de 1 a 5 g/t.
Estos cuerpos son pequeños y volumétricamente no son albergues importantes
para la mineralización, pero se encuentran en Yanacocha Oeste y Encajón. Es
más común que la alunita forme un halo de baja ley alrededor de la sílice, de
hasta 200 m de ancho y con valores de 0.2 a 1.0 g/t. Un zonamiento distinto se
observa con la variedad patchy cerca a la zona de sílice conteniendo
concentraciones de leyes, y gradando hacia fuera a anomalías geoquímicas en
alunita porfirítica. Una relación similar se observa en Cerro Negro con la pirofilita,
donde la variedad patchy forma un halo de baja ley, y leyes fuera de las
anomalías geoquímicas en el tipo porfirítico. Las zonas de sílicearcilla (caolinita)
y arcilla (montmorillonita) contienen valores de oro geoquímicamente anómalos;
y la alteración propilítica es estéril.
CONCLUSIONES

- La mineralización aurífera de los depósitos en Yanacocha está controlada por

alteración (sílicificación y alteración argílica avanzada principalmente),
litología (en general unidades fragmentales, en menor grado unidades
porfiríticas) y estructuras (tectónica distensiva, corredores principales NW y
NE, así como fallas extensionales asociadas)

- Yanacocha es un impresionante sistema epitermal de alta sulfuración, con

mineralización de oro en forma diseminada en rocas silicificadas
principalmente.

- Los volúmenes de alteración silícea en el distrito son excepcionales en

comparación con otros depósitos epitermales.

- La presencia de oro diseminado económico no solamente se restringe a la

sílice, se evidencia mineralización también en las zonas periféricas con alunita
y pirofilita.

- La geometría de la mineralización es subvertical, asociada a los conductos

hidrotermales, y, dependiendo de la porosidad y permeabilidad de la roca
huésped considerar una geometría subhorizontal.

- La morfología subhorizontal de la sílica granular indica el nivel freático antiguo

ó paleotabla de agua, variaciones descendentes de este nivel en fases
posteriores de la actividad hidrotermal producen sobreimposición de sílice
granular en los ensambles de sílice alunita y sílice caolín.

- Se han reconocido en el distrito, cuerpos siliceos, cubiertos por rocas frescas,

estériles y sin expresión geoquímica de oro anómala en superficie; reconocidos
a partir de ensambles de alteración periféricos.
 LINKOGRAFÍA

- https://es.calameo.com/books/000820129860db05b9702
- http://www.cec.uchile.cl/~vmaksaev/ALTERACION.pdf
- http://www.ugr.es/~minechil/apartado14.htm
- https://es.wikipedia.org/wiki/Alteración_hidrotermal
- http://estudiosgeol.revistas.csic.es/index.php/estudiosgeol/article/viewFile/314/3
18
- https://es.scribd.com/document/221281526/Alteracion-Hidrotermal-Control-de-
Mineralizacion-Aurifera-en-El-Distrito-de-Yanacocha
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