CARACTERÍSTICAS RADIOLÓGICAS NORMALES DEL TÓRAX

PEDIÁTRICO

PERIODO: marzo (2019) – agosto (2019)

 INTERPRETACIÓN DE LA RADIOGRAFÍA DE TÓRAX DEL NIÑO

La radiografía (Rx) de tórax es importante en la evaluación diagnóstica del

aparato respiratorio pediátrico. Las indicaciones son: enfermedad inflamatoria
del parénquima pulmonar, deformidad de la caja torácica, masas palpables,
enfermedad cardiaca, traumatismos, dolor torácico, sibilancias, taquipnea y
posible enfermedad metastásica(1).
Hay que recordar que en la edad pediátrica se debe disminuir, en lo posible, el
número de exploraciones radiológicas por el potencial riesgo de cáncer
secundario(2). Se debe seguir el principio ALARA (As Low As Reasonably
Achievable: emplear la menor cantidad de radiación que sea posible para llegar
a un diagnóstico), mediante radiografías diagnósticas con la menor dosis posible,
y con indicaciones adecuadas(3)
En la edad pediátrica, únicamente se utiliza una proyección de forma habitual, la
lateral no se emplea de rutina para evitar radiación innecesaria; y se reserva para
confirmar un hallazgo dudoso o localizar una determinada imagen. En los niños
colaboradores, se realizará el estudio en bipedestación y en el resto, en decúbito
supino(4).
Las proyecciones que se emplean habitualmente son la anteroposterior (AP),
que se realiza en decúbito supino en niños muy pequeños y en mayores que no
colaboran, y la posteroanterior (PA) en bipedestación, en el niño mayor que
colabora(1).
La radiografía debe estar correctamente realizada, con una adecuada colimación
y una calidad de imagen suficiente para hacer un diagnóstico. Debe incluir las
regiones supraclaviculares y la totalidad de las regiones diafragmáticas, se
visualizará parte del hemiabdomen superior.
LECTURA SISTEMÁTICA DE LA RADIOGRAFÍA DE TÓRAX NORMAL
Para realizar una correcta interpretación de la Rx de tórax conviene detenerse
en primer lugar en la valoración de algunos aspectos técnicos:
 Rotación: medir la distancia entre los extremos anteriores de las costillas
y los cuerpos vertebrales, así como la distancia entre estos y los extremos
mediales de las clavículas(2)

Ilustración 1Radiografía rotada de un recién nacido. Los núcleos de osificación

del esternón se proyectan sobre el hemotórax derecho
Inspiración: contar los arcos costales anteriores para relacionarlos con las
cúpulas diafragmáticas; en una Rx correctamente inspirada, aquellas coinciden
con el sexto arco costal anterior(2).

Ilustración 2Radiografía espirada (A) y radiografía adecuadamente inspirada del

mismo niño (B). La primera fue malinterpretada como patrón intersticial. En la
segunda se aprecia la morfología rectangular alargada del tórax del niño mayor

 Penetración: en la Rx correctamente expuesta se debe visualizar la

columna vertebral a través de la silueta cardiaca. Hoy en día es un
aspecto menos importante gracias a la Rx digital(2).
Una vez tenidas en cuenta estas sencillas cuestiones, se procederá a la lectura
de la Rx.
Para una adecuada lectura sistemática de la radiografía de tórax, debemos
conocer la anatomía radiológica básica e identificar determinadas estructuras.(3)
MEDIASTINO
El mediastino está formado por los contornos formados por la silueta cardiaca,
la vena cava superior, el cayado aórtico y el tronco de la arteria pulmonar.

Ilustración 3 Mediastino
TÓRAX
La Rx de tórax suele realizarse para examinar el parénquima pulmonar. Para
evitar la pérdida de información, se recomienda evaluar en primer lugar los
componentes que rodean el parénquima: la pared torácica, el diafragma, la
pleura, la columna vertebral y las regiones paravertebrales. Por último, se
examinan la tráquea y los bronquios principales y segmentarios, el corazón, los
vasos pulmonares y el parénquima pulmonar(1).
La morfología del tórax del niño se va modificando a medida que crece. Así, el
tórax del neonato se ha comparado con la pantalla de una lámpara, de
morfología trapezoidal y costillas horizontales, mientras que el tórax del niño
mayor va adquiriendo la morfología rectangular típica del adulto, siendo mayor
su diámetro vertical. (4) (Figuras 3 y 4).

Ilustración 4 Radiografía normal anteroposterior. 1: silueta de la aurícula

derecha; 2: vena cava superior; 3: cayado aórtico; 4: arteria pulmonar izquierda;
5: ventrículo izquierdo; 6: arteria pulmonar derecha; 7: tráquea. Los arcos
costales anteriores están marcados con asteriscos

Ilustración 5 Radiografía normal lateral. 1: silueta del ventrículo izquierdo; 2:

silueta de la aurícula izquierda; 3: ventrículo derecho; 4: arteria pulmonar
derecha
EL TIMO
El timo normal puede dificultar la interpretación de las Rx de tórax en los
lactantes y menores de dos años de edad, por eso es importante familiarizarse
con sus diferentes configuraciones. Se localiza en el mediastino anterior. En la
proyección AP posee una densidad de partes blandas que se proyecta a ambos
lados del mediastino superior hasta el cuarto cartílago condrocostal
aproximadamente.(4)
Un lóbulo tímico prominente puede simular una masa, una neumonía del lóbulo
superior o incluso una cardiomegalia. Existen una serie de signos que nos
ayudan a identificarlo: los vasos pulmonares y los bronquios se pueden visualizar
a través del timo, lo que ayuda a diferenciarlo de atelectasias y neumonías (signo
del hilio tapado)(1).

Ilustración 6 Timo
El timo es un órgano blando y está improntado por las costillas, por lo que con
frecuencia se aprecia una leve ondulación en su contorno (signo de la ola).

Ilustración 7 Timo con signo de la ola de mar

Es también muy típico el signo de la vela de barco, que suele proyectarse sobre
el hemitórax derecho.
La radiografía lateral también ayuda a diferenciar el timo de la cardiomegalia,
permitiéndonos apreciar una ocupación del espacio retroesternal.

La infección respiratoria.
La infección de las vías respiratorias supone la principal causa de utilización de
los servicios de salud en todos los países de nuestro entorno. Los virus
constituyen la principal causa de infección pulmonar en los niños, especialmente
en los menores de 5 años. (4)
La infección pulmonar puede afectar a:
 • Espacios aéreos periféricos (alveolos) donde se produce el intercambio
gaseoso: neumonía con consolidación segmentaria o lobar, cuyo origen suele
ser bacteriano.
• Vías de conducción con reacción inflamatoria de bronquios y bronquiolos.
Su origen suele ser viral, dando lugar a la bronquitis aguda y la bronquiolitis.
• Si se afectan ambos espacios estamos ante la bronconeumonía, que puede
ser de origen viral o bacteriano. Papel de la radiología Consiste en confirmar o
excluir una infección pulmonar sospechada clínicamente, localizarla
anatómicamente y valorar su progresión o la aparición de complicaciones(1).
En general, todas las neumonías bacterianas y las infecciones víricas se parecen
macroscópicamente. El radiólogo al menos debe diferenciar si la enfermedad es
de origen viral o bacteriano y saber buscar algunos hallazgos que veremos para
intentar saber qué agente patógeno concreto es el causante. (4)
Infecciones virales.
Se manifestarán como bronquiolitis aguda, cuyo sustrato es la obstrucción
inflamatoria de las vías respiratorias de conducción, en niños menores de 2 años
y como bronquitis aguda en niños mayores. (3) Hasta en un 50-80% de los casos
se puede demostrar la infección por el virus respiratorio sincitial, otros agentes
son el virus para influenza, virus de la gripe y adenovirus. (2) La infección da
lugar a edema inflamatorio de la vía aérea de conducción con necrosis celular y
gran producción de moco. Esta secuencia patológica puede explicar los
hallazgos radiográficos:
• Engrosamiento peribronquial, dando lugar a densidades lineales, más en
regiones parahiliares.
• Áreas focales de opacificación bilaterales.
• Atelectasias cambiantes por tapones de moco.
• Áreas de atrapamiento aéreo.
• Los derrames en las consolidaciones son raros.

PATOLOGÍA DEL SISTEMA ESQUELÉTICO

Es evidente que no tenemos tiempo para ver toda la patología del sistema
esquelético, por lo que he realizado una selección de lo que considero puede ser
más interesante. (3)
Imágenes normales que simulan patología Los cambios que se producen en el
sistema esquelético durante el crecimiento dan lugar a múltiples variaciones
anatómicas que pueden inducir a error. (4)
1. Osteoesclerosis y reacción perióstica del recién nacido.
2. Canales nutricios prominentes. Son frecuentes en la infancia y no deben ser
confundidas con líneas de fractura.
3. Fenómeno de vacío articular. La tracción de una articulación causa presión
negativa, por lo que el nitrógeno disuelto pasa a estado gaseoso y se ve como
una fina línea radiolucente que puede confundirse con fractura.
4. Sincondrosis isquiopubiana. Es uno de los hallazgos normales que con más
frecuencia se confunde con patologías como callos de fractura, tumores,
osteomielitis..., sobre todo si es asimétrica. Cuando la osificación es simétrica es
más fácil de interpretar como hallazgo normal.
5. Núcleos de osificación. Especialmente numerosos en el codo, lo que dificulta
su interpretación(1).
Cualquier epífisis o apófisis pueden desarrollarse a partir de centros múltiples de
osificación. Antes de la fusión, los osículos separados pueden simular fracturas.
• Centros secundarios en la apófisis coracoides y el acromion.
• Epífisis cubital distal.
• Núcleos accesorios en rótula.
• Hendidura epifisaria tibial distal.
• Núcleo accesorio del quinto metatarsiano.
6. Seudofracturas.
7. Defectos corticales benignos. Son lesiones autolimitadas que curan con
esclerosis y que hay que reconocer para no tratarlas ni pedir otras pruebas
complementarias. Generalmente son hallazgos casuales.
8. Quistes óseos.
9. Espina bífida oculta.

BIBLIOGRAFÍA
1. Kirks D, Griscom T. Radiología Pediátrica. Madrid: Marbán; 2000.
2. Asociación Española de Pediatría de Atención. Radiología pediátrica.
2009; Disponible en:
https://www.aepap.org/sites/default/files/radiologia.pdf
3. Bras J, De la Flor J, Masvidal R. Pediatría en Atención Primaria. Ibérica.
Barcelona, España; 1997.
4. Swischuk L. Radiología en el niño y en el recién nacido. Madrid: Marbán;
2005.