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Esto último, la crisis y decaimiento del espíritu militar, estará, pues, en directa relación con el debilitamiento del espíritu cívico, público, que lleva a
que la ciudadanía ya no considere los cargos públicos como un honor sino como una pesada carga. Un ejemplo es el de los curiales, funcionarios
encargados de recaudar los impuestos; una ley del año 396 prohibía a los curiales abandonar sus puestos, por mostrarse impíos hacia la patria. Para
evitar que los funcionarios o los soldados dejasen sus puestos, el Imperio aplicó un sistema de fijación social: las personas debían permanecer en sus
ocupaciones y en sus lugares de nacimiento de por vida, lo mismo que sus hijos. Ello implicaba, no obstante, una pérdida de libertad del hombre, no
ya un ciudadano, sino un súbdito de la Majestad Imperial. Ésta, influida por las formas políticas orientales, especialmente de Persia, había entrado
en un proceso de absolutización y sacralización del poder, proceso que alcanzará una acabada expresión con Diocleciano (284-305), emperador que
aplicó una serie de reformas que vinieron a dar un respiro a la agotada maquinaria imperial; sin embargo, se trataba de medidas de alcance solamente
temporal, que no servirán para salvar Roma, aunque algunas de las reformas tendrán una amplia repercusión en tiempos posteriores. Es, pues, con
este emperador, que el Imperio se convierte en una suerte de Monarquía Absoluta, en la cual el emperador es un dios, cuya palabra tiene fuerza de
ley, ante el cual hay que hacer una profunda reverencia hasta caer postrado, llamada proskynesis; el culto imperial se transforma en religión oficial
del estado; es la época del Dominado, porque el emperador es el “señor” (dominus). Entre otras medidas tomadas por Diocleciano podemos nombrar
la reforma monetaria, orientada a detener el proceso inflacionario, la heredabilidad obligatoria de los oficios, el famoso Edicto de Precios Máximos
para combatir la carestía y la inflación, la descentralización de la administración con el sistema de la Tetrarquía.
Roma tenía una economía de gasto, de conquista, y, a medida que avanzamos en el tiempo, el gasto va en aumento, de tal manera que llega un
momento en que las necesidades exceden la capacidad de producción, y la insatisfacción de las primeras acarrea a la larga frustración y pesimismo
en la sociedad. El Imperio no tenía un sistema productivo eficiente, no poseía industria ni capacidad de inversión; la única salida para aumentar los
ingresos del estado era elevar los impuestos, cuya base será la tierra; ya que no se podía confiar en una moneda progresivamente devaluada, se
cobrará el tributo en especie (que implicaba normalmente la pérdida de dos tercios de la recaudación), lo que es en la práctica una economía
natural, frente a la economía monetaria que había sido la nota característica de Roma. El aumento del impuesto y el consiguiente agobio tributario
se tradujo rápidamente en elevados índices de evasión y corrupción; en un intento por detener este fenómeno, la burocracia imperial se
transforma en un sistema de fiscalización y el Imperio en un verdadero “estado policíaco”, utilizando una terminología moderna.
Característico de esta época es, pues, el desequilibrio, entre la resistencia del limes (frontera) y la presión de los bárbaros, entre el costo de la
guerra y los recursos del Imperio, entre producción y consumo, entre la atracción de la ciudad y la del ámbito rural, entre la autoridad senatorial y
la imperial, etc.
Además, se irá acentuando cada vez más la diferencia entre la Parte Occidental y la Oriental del Imperio, ya dividido desde el año 395, a la muerte
del emperador Teodosio el Grande (379-395). El Occidente, eminentemente latino, empobrecido, ruralizado, contrasta con el Oriente,
esencialmente helénico, rico, con una economía monetaria sólida, de carácter urbano y mejor defendido. A la larga, será precisamente el Imperio
Romano de Oriente el que logrará sobreponerse a las adversidades, prolongando la historia de Roma por todo un milenio: es lo que conocemos
como Imperio Bizantino o Imperio Griego Medieval, que sólo caerá en manos de los turcos en 1453. Occidente, agobiado por los problemas, morirá
en 476 de enfermedad interna -algunos de cuyos síntomas hemos explicado brevemente-; las invasiones bárbaras jugaron un rol importante en el
proceso, es cierto, pero no lo explican por completo. En rigor, lo que sucedió ese año fue que el Imperio Romano perdió sus provincias occidentales
¿Invasiones o imperio?
Variación de las temperaturas globales, en los últimos dos milenios entre el 400 d. C. y el 800
d.C hubo temperaturas anormalmente bajas en promedio.
Entre los siglos III y VI hubo una gran cantidad de migraciones y desplazamientos de población.
Las causas no son bien conocidas pero parecen haber afectado a numerosas regiones
templadas de Eurasia, por lo que tras ellas pudo haber habido un empeoramiento del clima, en
concreto un período frío. Es bien conocido que entre los años 535 y 536 d. C. se dio un período
de frío extremodocumentado tanto arqueológicamente, como por las crónicas de la época. Los
registros de hielos árticos sugieren durante la época de las grandes migraciones hubo
temperaturas relativamente frías, lo cual habría empujado a pueblos de las regiones más frías
de Eurasia a migrar hacia el sur, empujando a su vez a otros pueblos que acabaron presionando
sobre la fronteras de los imperios de la zona templada como el Imperio romano, el Imperio
sasánida o el Imperio Gupta.
Aunque la historiografía tradicional ha usado el término "invasiones", en gran parte fueron
migraciones de pueblos seminómadas que buscaban lugares de asentamiento más favorables,
en las que no existía un liderazgo militar claro o intenciones expansionistas. Si bien hubo algunas incursiones bélicas lideradas por caudillos
militares germanos y hunos en Occidente y de los heftalitas en el norte de la India, muchos de los contingentes de población cruzaron las fronteras
relativamente desarmados y no al modo de una invasión militar organizada. De hecho las migraciones hacia regiones más templadas siguieron
produciéndose hasta bien entrado el Período cálido medieval, antes de ese período se produjeron la formación del primer imperio búlgaro por
pueblos procedentes del río Volga o la migración de los magiares hasta la actual Hungría.
Pueblos bárbaros
Europa
Migraciones en Europa entre los siglos III y siglo VI.
En la Antigüedad el etnocentrismo era muy común, y muchos pueblos recelaban de
los pueblos vecinos, con los cuales tenían relaciones limitadas que a veces llegaban
a ser hostiles. Los autores clásicos dieron el nombre de «bárbaros» a todos los
extranjeros de las regiones fronterizas con el Imperio romano. A partir del siglo III
d.C. algunos contingentes de pueblos germanos y otros pasaron la frontera oriental
del imperio, ocasionalmente el ejército romano combatió algunas incursiones como
la de godos tervingios en la batalla de Adrianópolis (378 d. C.). A partir del período
micro-glaciar iniciado c. 400 d.C. fueron más numerosas las incursiones militares y
los desplazamientos de población en las fronteras del imperio romano. Atendiendo
a su condición etnolingüística, estos pueblos eran muy diferentes entre sí, pudiendo distinguirse cuatro grupos culturales:
Pueblos túrquicos: como los ávaros, los hunos y posteriormente los búlgaros del Volga.
Pueblos eslavos: como los vendos, en lo que hoy es Polonia, y posteriormente los eslavos meridionales en los Balcanes.
Pueblos iranios: como los escito-sármatas, entre el Danubio y el Tisza, y los alanos, a orillas del mar Negro.
Pueblos germánicos: como los godos, suevos, vándalos, hérulos, anglos, sajones, jutos, francos, burgundios, longobardos y otros.
A excepción de los pueblos túrquicos, el idioma de los otros tres grupos pertenece a la rama indoeuropea.
Durante la decadencia del Imperio romano, fueron muchos los pueblos bárbaros que, aprovechando las disidencias internas, se aproximaron a sus
fronteras y se establecieron en ellas, presionando en forma permanente para entrar. Los bárbaros lograron penetrar lentamente entre los siglos I y
IV y establecerse en el interior, hasta que, finalmente, empujados por otros pueblos, lo hicieron en forma violenta.
Entre los germanos las aficiones guerreras se muestran en grado sumo, a la vez que el trabajo se considera como menos digno. Había hombres
privilegiados, nobles y plebeyos, existiendo también la esclavitud. La patria potestad tenía un concepto bastante análogo, en lo absoluto, al de los
romanos. Aunque lo general era la monogamia, la poligamiaaparece admitida entre los nobles.
Persia, India y China[editar]
Durante el mismo período en que Europa notó presiones migratorias procedentes del norte y noreste de Europa en China e India se registraron
migraciones de pueblos procedentes del centro y norte de Asia que, al igual que sucedió con el imperio romano, ocasionaron fragmentación
política de los imperios establecidos en India y China.
El Imperio Gupta y el Imperio sasánida sufrieron las migraciones de los heftalitas o "hunos blancos", que al igual que los hunos que atacaron el
imperio romano parecen haber sido un pueblo túrquico. Mientras que en el Imperio Han rechazó las incursiones militares de
los xiongnu (posiblemente relacionados con los hunos), aunque finalmente durante el período de los Tres Reinos los tuoba, un pueblo
mongólico llegó a establecer su propio reino, el reino Wei del norte (386-534 d. C.).
En China, se produjeron adaptaciones similares y así los tuoba del período de los Tres Reinos adoptaron el sistema de administración de la
civilización china, limitándose en gran parte los cambios en el norte de China al cambio de las élites dominantes.
En Persia e India, por el contrario los heftalitas fueron derrotados militarmente y desalojados del poder. En la India fueron abatidos por pueblos
túrquicos en el año 528 mientras que, en Persia, Cosroes I (aliado con los túrquicos) aplastó a los heftalitas establecidos en Irán. Los heftalitas
sufieron un revés adicional, en el 563, cuando fueron derrotados pueblos rivales (en especial por los köktürks), y de este modo desaparecieron
como grupo reconocible de las fuentes históricas.
Los hunos
Los hunos eran un pueblo nómada procedente de la zona de Mongolia, en el Asia Central, que empezó a emigrar hacia el oeste en el siglo III,
probablemente a causa de cambios climáticos. El caudillo de esta confederación en su máximo apogeo fue Atila, probablemente un guerrero ligado
a la nobleza (Kan) de origen túrquico.
Los caballos tenían una gran importancia para este pueblo, habituado a combatir montados, utilizando como armamento lanzas y arcos. Emigraron
con sus familias y grandes rebaños de caballos y otros animales domésticos en busca de nuevas tierras de pastos donde instalarse.
Por su destreza y disciplina militar, nadie fue capaz de detenerlos y desplazaron a todos los que encontraron a su paso. Provocaron así una oleada
de migraciones, ya que los pueblos huían antes de que llegaran, para no enfrentarse con ellos.
Atila
Atila (hacia 406-453) fue el último y más poderoso rey de los hunos. Gobernó el mayor imperio de su tiempo desde el 434 hasta su muerte. Sus
posesiones se extendían desde la Europa Central hasta el mar Negro, y desde el Danubio hasta el mar Báltico.
Durante su reinado fue uno de los más acérrimos enemigos de los Imperios romanos Oriental y Occidental. Invadió dos veces los Balcanes, tomó la
ciudad de Roma y llegó a sitiar Constantinopla en la segunda de las ocasiones. Logró hacer huir al emperador Valentiniano III de su capital, Rávena,
en 452. Marchó a través de Francia hasta llegar incluso a Orleans, la que saqueó, antes de que le obligaran a retroceder en la batalla de los Campos
Cataláunicos (Châlons-sur-Marne).
Aunque su imperio murió con él y no dejó ninguna herencia destacada, se convirtió en una figura legendaria de la historia de Europa.
Esta actividad deben realizarla en el cuaderno. Lee el texto con atención y responda las siguientes preguntas: a.
1. Busca el significado de las siguientes palabras:
Anarquía
Saquear
Decadencia
Estancamiento
Invasión
Tetrarquía
2. Realice un esquema explicativo sobre las causas del la decadencia del Imperio Romano.
3. ¿Cuáles fueron las razones que motivaron a los bárbaros invadir el Imperio Romano?.
4. ¿Por qué el emperador Dioclesiano estableció la tetrarquía en el imperio Dioclesiano
5. ¿Qué decisiones tomaron los emperadores Constantino y Teodosio?
6. ¿Crees que las decisiones tomadas por estos emperadores favoreció al Imperio? Justifique la respuesta.
7. Realice el mapa de la división del Imperio Romanoh. Consulte en qué consiste el Cisma de Orientei.
8. Repasar la guía de las características políticas y sociales de Roma Antigua, las invasiones Bárbaras y caída del Imperio
Romano, para evaluación la próxima semana.