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La Quimica Organica o Quimica del Carbono es la rama de la Quimica que estudia una
clase numerosa de moleculas que contienen carbono formando enlaces covalentes
carbono-carbono o carbono-hidrogeno, también conocidos como compuestos organicos.
Friedrich Wohler y Archibald Scott Couper son conocidos como los “padres” de la Quimica
Organica.
La quimica organica se constituyó como dusciplina en los años treinta. El desarrollo de
nuevos metodos de análisis de las sustancias de origen animal y vegetal, basados en el
empleo de disolventes como el eter o el alcohol, permitió el aislamiento de un gran numero
de sustancias organicas que recibieron el nombre de “principios inmediatos”.
El átomo de carbono
La Química del carbono es la parte de la
química que estudia sustancias
compuestas casi en su totalidad de
carbono e hidrógeno, y que a veces
contienen pequeñas cantidades de otros
elementos, como oxígeno, notrógeno,
azufre o halógenos. Estos compuestos se
denominan compuestos orgánicos porque
se encuentran sobre todo en los seres
vivos, y la parte de la Química que se
ocupa de su estudio se denomina Química
Orgánica.
El carbono tiene un número atómico de seis, lo que significa que teine
seis protones en el núcleo y seis electrones en la corteza, que se
distribuyen en dos electrones en la primera capa y cuatro en la
segunda. Por tanto, el átomo de carbono puede formar cuatro enlaces
covalentes para completar los ocho electrones de su capa más
externa. Estos enlaces pueden ser de tres tipos: enlace simple, enlace
doble y enlace triple.
Enlace simple
Es la manera más sencilla en la que el carbono comparte sus cuatro
electrones. Los enlaces se colocan apuntando a los cuatro vértices de
un tetraedro regular, estando el carbono en el baricentro de dicho
tetraedro. Se dice que el carbono actúa de manera tetragonal.
Enlace doble
El carbono no tiene por qué formar los cuatro enlaces con cuatro
átomos distintos. Puede darse el caso de que dos de esos enlaces los
forme con un mismo átomo. Hablamos entonces de un enlace doble. Los
dos electrones que le quedan al carbono se enlazan con otrs dos
átomos mediante enlaces simples. En este caso, el enlace doble y los
dos simples apuntan a los vértices de un triángulo casi equilátero. Se
dice que el carbono actúa de forma trigonal.
Enlace triple
Por último, puede el carbono formar tres enlaces con un mismo átomo,
y el cuarto con un átomo distinto. Se habla entonces de un enlace
triple. En este caso la molécula es lineal, y decimos que el carbono
actúa de forma lineal.
2. Es tetravalente
Esto significa que, como se señaló, tiene 4 electrones orbitando en su último nivel
de energía, los cuales se pueden combinar con los electrones más externos de
otros átomos, a menudo también de carbono, formando enlaces covalentes.
7. Presenta alotropía
Esto significa que puede presentarse bajo estructuras moleculares diferentes, en el
mismo estado físico, dependiendo de las condiciones de formación. Los alótropos
más importantes del carbono son:
Diamante
Grafito
Lonsdaleíta
Buckminsterfullereno
Nanotubo de carbono
Carbono amorfo
Grafeno
8. Presenta isótopos
El carbono tiene solo dos isótopos naturales: el carbono 12, que es el mayoritario
(98,90%), y el carbono 13, presente en mínima proporción (1,10%). Además
existen trece isótopos inestables cuyos períodos de semidesintegración o vida
media van desde los 200 nanosegundos (como en el carbono 22) hasta los 5730
años (como sucede con el carbono 14). El carbono 13 se utiliza en estudios
estructurales (sobre todo, de RMN), el carbono 14 se emplea para datar objetos
arqueológicos, dada su larguísima vida media.
9. Se combina fácilmente
El carbono se puede combinar tanto con metales como con no metales (ejemplos:
carburo de calcio, disulfuro de carbono, cloroformo, etc.). Se estima que hay cerca
de 10 millones de compuestos de carbono, muchos de ellos esenciales para la
vida.
DEFINICIÓN DE HIDROCARBUROS
Se conoce como hidrocarburo al compuesto de tipo orgánico que
surge al combinar átomos de hidrógeno con otros de carbono. Según los
expertos en la materia, en este compuesto la forma molecular se basa
en átomos de carbono enlazados con átomos de hidrógeno. Estas cadenas
de átomos de carbono pueden ser abiertas o cerradas y lineales o
ramificadas.
Cuando un hidrocarburo es extraído en estado líquido de una formación
geológica, recibe el nombre de petróleo. En cambio, el hidrocarburo que se
halla naturalmente en estado gaseoso se denomina gas natural.
La explotación del petróleo y del gas natural representa una industria muy
importante para la economía ya que permiten obtener combustibles
fósiles y producir lubricantes, plásticos y otros productos.
Es importante resaltar además que los hidrocarburos pueden generar
intoxicaciones graves, con trastornos severos para la respiración. Cuando
una persona se intoxica con un hidrocarburo, se le practica una intubación y
se le realiza ventilación mecánica.
Dado que los hidrocarburos están incluidos en el grupo de los disolventes de
tipo orgánico (líquidos que pueden despedir vapor) es muy común que las
intoxicaciones se produzcan por la vía inhalatoria, pero pueden asimismo
tener lugar a través de la ingesta o del contacto con la piel. En la vida
cotidiana, muchos de los productos de consumo para el hogar representan
potenciales fuentes de toxicidad; algunos ejemplos son las bombonas de gas,
el keroseno y la anilina.
Clasificación
Cabe resaltar que es posible clasificar
los hidrocarburos como alifáticos o aromáticos. Los hidrocarburos
alifáticos, por su parte, pueden dividirse
en alcanos, alquenos y alquinos de acuerdo a las clases de uniones que
vinculan a los átomos de carbono.
Los hidrocarburos alifáticos, según la teoría, son aquellos que carecen de
anillo aromático. Pueden ser saturadoso no saturados. Los saturados son
los alcanos (grupo en el cual todos los carbonos poseen dos pares de
enlaces simples), mientras que los no saturados (también conocidos con el
nombre de insaturados) son los alquenos (que, como mínimo, presentan
un enlace doble) y los alquinos(con enlaces triples).
ALCANOS
¿Qué son los alcanos?
Los alcanos son compuestos formados exclusivamente por
carbono e hidrógeno (hidrocarburos), que solo contienen
enlaces simples carbono-carbono.
Tipos de alcanos
Los alcanos se clasifican en lineales, ramificados, cíclicos y
policíclicos.
Nomenclatura de alcanos
Los alcanos se nombran terminando en -ano el prefijo que
indica el número de carbonos de la molécula (metano, etano,
propano...)
Isómeros conformacionales
Los alcanos no son rígidos debido al giro alrededor del enlace C-C. Se llaman
conformaciones a las múltiples formas creadas por estas rotaciones.
Proyección de Newman
La energía de las diferentes conformaciones puede verse en
las proyecciones de Newman. Así en el caso del etano la
conformación eclipsada es la de mayor energía, debido a las
repulsiones entre hidrógenos.
Combustión de alcanos
Dada su escasa reactividad los alcanos también se
denominan parafinas. Las reacciones más importantes de
este grupo de compuestos son las halogenaciones
radicalarias y la combustión. La combustión es la
combinación del hidrocarburo con oxígeno, para formar
dióxido de carbono y agua
Los alquenos u olefínicos son obviamente sustancias orgánicas que, junto a los
alcanos o parafínicos, los alquinos o acetilénicos y los cicloalcanos, constituyen los
hidrocarburos aromáticos, es decir, aquellos que tienen como elemento central el
anillo del benceno (C6H6). Se distinguen en esto último de los alifáticos, cuya piedra
fundacional es el metano (CH4).
Nótese cómo a medida que se forman enlaces adicionales entre los carbonos
disminuye el número de hidrógenos enlazados a ellos. El carbono por sus
características electrónicas busca formar cuatro enlaces simples, por lo que
a mayor insaturación mayor será la tendencia a reaccionar (a excepción de
los compuestos aromáticos).
Por otro lado, el triple enlace es mucho más fuerte que el enlace doble (=) o
el simple (–), pero a un costo energético alto. De aquí que la mayoría de los
hidrocarburos (alcanos y alquenos) pueden formar triples enlaces a
temperaturas elevadas.