GUIA DE MASOTERAPIA

PARA FISIOTERAPEUTAS

María Torres Lacomba

Fisioterapeuta
Profesora Titular de Escuela Universitaria
Departamento de Fisioterapia
Universidad de Alcalá

Isabel Salvat Salvat

Fisioterapeuta
Profesora Titular de Escuela Universitaria
Departamento de Medicina y Cirugía
Universitat Rovira i Virgili

—EDITORIAL MFnira^

Buenos Aires - Bogotá - Caracas - Madrid - México - Sao Paulo

www.medicapanamericana.com
 Capítulo 1

De friegas y masoterapia: consideraciones

históricas sobre la evolución del masaje
J. A. Rodríguez Sánchez

• INTRODUCCIÓN

A mediados del siglo xix se publicaba en el periódico médico en

lengua castellana más influyente de la época, el Boletín de Medici-
na, Cirujia [sic] y Farmacia, un artículo del médico Mariano Del-
grás en el que daba cuenta de un «nuevo método de curar las en-
fermedades por medio de las frotaciones y sobamientos». Se hacía
así eco de una noticia publicada en la Gazette Medícale de Varis en
la que se anunciaba la aparición de un tratado sobre massotherapia.
Comentaba Delgrás:

Sin este nombre tan nuevo y altisonante, la cosa no ofrecerla por

cierto gran novedad, porque todo el mundo sabe que no hay mu-
gerzuela, saludador, ó rustico curandero que no haga alarde de po-
seer en alto grado alguna de estas habilidades manuales, espetán-
dolas cuanto lo permite la credulidad de sus adeptos; y nadie que
conozca la historia ignora que estos medios fueron de los primeros a
que se apeló en la infancia de las sociedades para calmar los sufri-
mientos humanos, y que adoptados después misteriosamente por los
sacerdotes paganos, se han ido trasmitiendo á las generaciones su-
cesivas apoyados, no solo en el prestigio de las oraciones y practi-
cas supersticiosas de que suelen ir acompañados, sino en el de los
beneficios que en muchas ocasiones han prestado á los pobres do-
lientes1.

Iniciar este capítulo con la transcripción de este párrafo obede-

ce a varios motivos de especial relieve, pues no sólo es el primer
artículo en castellano en que se halla el término masoterapia,
1
Delgrás M. Nuevo método de curar las enfermedades por medio de las frotaciones
y sobamientos. Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia (Cuarta serie). 1853;3:3-4, p. 3.

J
Fundamentos de la masoterapia
sino que plantea indirectamente todas
las dificultades a las que en ese momen-
to se enfrentaba una terapia que buscaba
su validación científica. El texto de Del-
grás es un magnífico exponente del des-
prestigio de la actividad manual en Occi-
dente y de la reticencia de la cúspide
sanitaria hacia habilidades tradicional-
mente empíricas y relegadas a la práctica
de personas sin formación académica.
Fue entonces, a mediados del siglo xix,
cuando se produjo una clara inflexión
que hubo de cambiar desde los propios
nombres que en el ámbito de la medici-
na se aplicaban a esta terapia hasta la
valoración social que empezó a hacerse
de ella. Un lento proceso, presidido por
los esfuerzos de adecuación a la estric-
ta metodología de la ciencia experimen-
tal, en el que formación, institucionaliza-
ción e intrusismo son temas que revelan
que «historia» no siempre significa «pa-
sado»2.
2
Las aproximaciones históricas al masaje no se
han planteado como estudios autónomos. Con la ex-
cepción de la reciente monografía de Calvert RN. The
history of massage: an illustrated survey from around
the world. Rochester: Healing Arts; 2002. Las restan-
tes son capítulos introductorios en obras sobre masa-
je. En ocasiones sus únicos objetivos son la pátina cul-
tural y la legitimación por el pasado, por lo que suelen
carecer de rigor investigador. Existen, sin embargo, tra-
bajos muy apreciables (aunque no exentos en algunos
casos de llamativos errores) como los de: Beard G,
Wood EC. Masaje. Principios y técnicas. México: ínter-
americana; 1966. p. 3-33; Kamenetz HL, Historia del
masaje. En: Licht S, editor. Masaje, manipulación y
tracción. Barcelona: Toray; 1973. Id., History of massa-
ge. En: Basmajian JV, editor. Manipulation, traction,
and massage. 3rd ed. Baltimore: Williams & Wilkins;
1985. p. 3-21,211-55; Rodrigo Rodríguez J. Fundamen-
tos históricos de la masoterapia. Fisioterapia. 1999;
21:3-13. Las monografías sobre historia de la terapia fí-
sica también son escasas y en ellas el masaje ocupa
sólo unas discretas páginas: Coulter JS. PhysicalThe-
rapy. New York: Paul B Hoeber; 1932. Raspadori F, Sel-
mi G, Rizzoli R. La terapia física: evoluzione delle co-
noscenze. Bologna: Cappelli; 1964. Monografías y
artículos sobre temas específicos relacionados con la
historia del masaje se consignan en las notas a pie de
página.
• «NADIE QUE CONOZCA
LA HISTORIA IGNORA...
... que estos medios fueron de los prime-
ros». En ese primer artículo de adverten-
cia a los médicos castellanoparlantes,
Delgrás no dejaba de reconocer la anti-
güedad del método terapéutico. Efectiva-
mente, no cabe duda de que el uso del
masaje se produce de forma intuitiva y
empírica y, por lo tanto, es consustancial
a la presencia del dolor. Del mismo
modo, puede encontrarse entre las prác-
ticas terapéuticas de las primeras culturas
que desvincularon la enfermedad de los
elementos creenciales. Egipto, India o
China ofrecen testimonios de prácticas
de masaje. El papiro de Berlín, los relie-
ves de la tumba de Ankhmahor o las pin-
turas de la de Khety son suficientemente
descriptivos sobre su uso en Egipto3.
En el caso de India existió una apro-
ximación racional a la interpretación de
la enfermedad desde épocas muy tem-
pranas, si bien es difícil determinarlas
con exactitud, pues los primeros escritos
que llegan de esa «ciencia de la vida»
(ayurueda) son de los primeros siglos de
nuestra era4. Los tratados (samhita) de los
médicos Caraka y Sushruta (conocidos
por ello como Caraka samhita y Sushruta
samhita) son las principales fuentes que
permiten aproximarse a estos conoci-
3
Caballé Lancry C. Historia de un masaje. Medici-
na Española. 1961;46:299-310, 300-2.
4
Intentar resumir en dos breves párrafos los prin-
cipios de importantísimas formas de entender la salud
y la enfermedad, como las de India y China, es impo-
sible. Del mismo modo, tampoco se van a encontrar
transcripciones idénticas cuando de idiomas como el
sánscrito o el chino se trata. He realizado una aproxi-
mación breve pero más extensa en Rodríguez Sánchez
JA. Medicinas alternativas en drogodependencias y
SIDA. En: Curso de Máster en Drogodependencias
y Sida. Tomo VIII. Málaga: Instituto de Investigación
en Ciencias Sociales e Ilustre Colegio Oficial de Médi-
cos; 1998. p. 39-60.
De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
mientos. La salud residiría en el equili-
brio de tres humores (doshas) para lo cual
tendrían que fluir adecuadamente ener-
gías de tipo vital (prana), cósmica o divina
(kundalini) y psicológicas (gunas). La re-
gulación de las mismas se puede llevar a
cabo por muy diversos métodos, entre
los que se encuentran los de tipo físico y
se integran diferentes formas de masaje5,
por lo habitual con aceites medicinales,
en particular en la compleja práctica de
panchakarma6.
También en China las aplicaciones del
masaje han sido inseparables de sus efec-
tos sobre la energía (chi, qi) que circula
por canales (ching) que discurren a lo lar-
go del cuerpo, por lo que sus indicaciones
son amplias y variadas 7 . Las primeras
menciones al masaje se hallan en el
Nei-jing, canon de la medicina de Extre-
mo Oriente, atribuido a Houang-di (el
Emperador Amarillo) y cuya primera ver-
sión podría datarse entre el año 475 y
221 a.C. El ngan-mo (o an-ma en japonés),
con sus muy diferentes maniobras super-
ponibles a las del masaje occidental con-
temporáneo, fue descrito por P'ouTche-
ou-kouan hacia el año 200 de la presente
era. Una variante muy conocida ha sido
el t'ouei-na (tui-na), que estaría constitui-
do por dos de las ocho técnicas básicas
(tui, na, an, mo, gun, qian, da y dong) y con-
sistente, como su nombre indica, en
amasar y pellizcar. En muchos casos se
combinan movilizaciones o el uso de ins-
5
Es habitual hacer constar en este punto cómo la
forma de masaje en la cabeza (chambooning) fue incor-
porada a la lengua inglesa como shampooing.
6
Svoboda R. Teoría y práctica de la medicina ayur-
védica. En: Van Alphen J, Aris A, editores. Las medici-
nas orientales. Barcelona: RBA; 1998. p. 67-97.
7 res al propio Hipócrates.
La transcripción del chino se ha hecho clásica-
mente con el método Wade-Giles, aunque actualmen-
te se usa el pinyin. En el primero se transcribe «chi»,
mientras que en el segundo se usa «qi». En lengua ja-
ponesa la transcripción será como «ki».
trumentos, en tanto que el masajista no
sólo se servirá de sus manos. El tratado
clásico de esta terapia, T'ouei-na pi-kiue
(secretos del masaje) fue escrito hacia
1575 probablemente porTcheouYu-fan8.
Los principales tratados japoneses sobre
el masaje datan de finales del siglo xix y
principios del xx: el An-ma tebiki (intro-
ducción al masaje) y el An-ma zukai (atlas
de masaje), de Ryo Haku Fujibayashi y
Shinsai Ohta, respectivamente.
En Occidente no se conferirá tanto
relieve al masaje en sus acciones tera-
péuticas generales sino que se incidirá
sobre todo en los tratamientos locales
de músculos y articulaciones. Los trata-
dos del Corpus Hippocraticum -«Sobre las
articulaciones» y «Sobre el dispensario
médico» 9 - son una buena muestra del
intento de hallar la precisión en la fre-
cuencia e intensidad de la fricciones y la
conciencia de que de ello depende la fi-
jación de la articulación o su relajación10.
Sin embargo, donde sí pueden encon-
trarse esos efectos generales del masaje
(coherentes con ese planteamiento hu-
moralista que pervivió en algunos aspec-
tos hasta el siglo xix) será en la dieta, la
díaita katá physin, concepto que se en-
tiende mejor como régimen de vida, vivir
según la naturaleza o higiene. Esta die-
ta fue objeto de especial atención en el
8
Sigue siendo un magnífico texto para la com-
prensión del masaje en China el de Huard P, Wong M.
Soins et techniques du corps en Chine, au Japón et en
Inde. Paris: Berg; 1971. p. 88 y 168-82.Véase también
Vercammen D. Teoría y práctica de la medicina china.
En: Van Alphen J, Aris A, editores. Op. cit, p. 157-95.
9
La colección hipocrática, como es bien sabido, in-
cluye escritos anteriores y posteriores a Hipócrates de
Cos (460-375 a.C). Los tratados aquí citados, así como
«Sobre la dieta», han sido atribuidos por diversos auto-
10
Sobre las articulaciones. En: Tratados hipocráti-
cos: tratados quirúrgicos. VIL Madrid: Gredos; 1993.
p. 133-221,143. Sobre el dispensario médico. Loe. cit.,
47-60, p. 57-8.
 Fundamentos de la masoterapia De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje

mundo grecolatino como forma de pre- ca, durante la Edad Media15. Los regimina observaciones sobre las «fricaciones» a
vención de la enfermedad y recuperación sanitatis, los consilia, mantienen el correc- los últimos párrafos del libro, indicándo- ENCHf'RIDfOhU>
MAUVAL I í l i T , » . V M N j 0 . p £ SA-
de la salud. Desde el clásico tratado Sobre to uso de las sex res non naturae como las en las parálisis como sustitutivas del
lttd,contra efimbib^ a?üa*lar$
la dieta11, presente en el Corpus, y las base para conservar la salud16. El gale- ejercicio e, incluso, en afecciones de ór-
12
obras de Diocles de Caristos , a la magna nismo arabizado mantiene el masaje en- ganos internos 19 . Pese a ser obras que que Hartan wf*>:J l¿t demos
Higiene o La conservación de la salud de tre estas recomendaciones y así lo trans- propugnan, entre élite culta y médicos, enfermedad^ jfué por catana
Galeno de Pérgamo esta medicina se tra- mitieron los más significativos médicos, una renovada atención al cuerpo y al y de filiación déla caberafe en*
za para ciudadanos libres y acomodados. como Ibn Sina (Avicena) en El poema de ejercicio, no van a suponer una revalori- gendran en la perfona : y para
Galeno, excelente sistematizador de los la medicina17.Tampoco cambió esta fun- zación del masaje. redi*X¿r,y con femar en fu
conocimientos, expuso en sus obras las ción del masaje durante la época rena- Los textos que se ocuparon de materia perfetoefiadodefanidap^^k^.
res non naturae (las cosas no naturales, es centista y así lo atestiguan importantes quirúrgica (con la excepción de la obra de al temperamento \- *'». •«*
decir, no pertenecientes al organismo obras monográficas sobre el ejercicio: el Ámbroise Paré20) también hicieron muy \>.
no.
pero necesarias o convenientes)13 que de- Libro del ejercicio corporal (1553) de Cris- escasa mención a la práctica del masaje O I R. IG I D XA/C'A TOtíCA
'v H
terminarían esa higiene: entre ellas se tóbal Méndez y el De arte gimnástica fuera de lo ya consignado por los clásicos, geftadi v ..• p? ífcKey,
encontrarían el reposo y el movimiento, (1569) de Girolamo Mercuriale. Si este habitualmente en el campo de la trau- yj6rñci- nueftró.
lueilró.
al que se adscribirían las maniobras de último, humanista concienciado en la re- matología. Hipócrates, Galeno o Guy de Qompuefiopor^D r^ernardtm
masaje. Su formación en práctica quirúr- cuperación de los textos clásicos griegos, Chauliac siguieron siendo referentes en GomeTjMUí"
gica, dieta y masaje se consolidó especial- ofrece galénicas descripciones de un ma- este terreno y las menciones que se en- \AÍb¿r
mente durante su regreso a Pérgamo, saje vinculado principalmente a las acti- cuentran al masaje se ubican en los recur-
hacia el año 157, donde aceptó el nom- vidades del gimnasio18, el español se sos terapéuticos ante las luxaciones. Para ImpreíToen <para£
bramiento de médico de gladiadores. En mantiene fiel a los regimina y reserva sus la formación de los especialistas itineran- rcnjo,y Diego de R6We*J&5f*eflrorcs
estas circunstancias desarrolló técnicas tes que se dedicaban a ajustar huesos, del Reyno de Aragón.»5 S $.
de masaje para las que procuró precisar 10 los algebristas, escribió Luis Mercado, en CON P&IVUEÍIO.'
Se cita aquí un trabajo que, por su especificidad
14 en la vinculación de las sex res non naturae y el ejerci-
su intensidad y duración . 1599, sus Instituciones. Aunque la práctica Figura 1-1
cio, es una lectura aconsejable (aunque también ado-
lezca de referencias al galenismo arabizado y a casi terapéutica habitual pasaba sólo por la Portada de la obra de Gómez Miedes de 1589.
todo el período medieval): Berryman JW. Exercise and reducción y aplicación de emplastos y
• NUEVOS ESCRITOS SOBRE the medical tradition from Hipócrates through antebe-
llum america: A review essay. En: Berryman JW, Park
vendajes, en esta obra pueden hallarse,
ANTIGUOS CONCEPTOS: RJ, editores. Sport and Exercise Science: essays in the en su décimo tercer capítulo, la referencia lipe II en 1589, con consejos para tratar
EL MASAJE HIGIÉNICO history of sports medicine. Chicago: University of Illi- a «fregaduras» con diversas sustancias en la gota que le aquejaba (fig. 1-1). Esta
nois; 1992. p. 1-56. obra de Bernardino Gómez Miedes, el
16 los casos de luxaciones21.
La concepción clásica de la dieta per- Para conocer los regimina medievales véase Pa- Enchiridion [...] contra el morbo articular,
niagua Arellano JA. El Régimen sanitatis ad Regem Ara- En este erial resulta insólito el texto se divide en tres libros, el tercero de los
vivió, al igual que toda la doctrina galéni- gonum y otros presuntos regimina arnaldianos. Estudio
que un obispo español dedicó al rey Fe-
introductorio a: Vilanova A. El maravilloso regimiento y cuales está dedicado a explicar las técni-
orden de vivir. Zaragoza: Universidad de Zaragoza;
11
Sobre la dieta. En: Tratados hipocráticos. III. Ma- 1980. p. 31-77.
14
Méndez C. Libro del ejercicio corporal. Jaén: cas de automasaje: «la fricción, o estre-
drid: Gredos; 1986. p. 19-116. Esta obra ha sido atribui- 17 1553; p. 140-1. Existen diversas ediciones facsímiles y gadura, hecha sobre los huesos, y miem-
da generalmente a Herodicos. Ibn Sina. Poema de la Medicina. Valladolid: Uni-
transcripciones: New Haven, 1960; México, 1991; bros de toda la persona, haciéndose no
12 versidad deValladolid, 1997. En la página 144 se pue-
Este uso de un masaje higiénico en Diocles de León, 1996; Málaga, 1997.
de encontrar la recomendación de fricciones en los sólo con el orden, tiento, regimiento, y
Caristo (s. rv-ni a.C.) puede encontrarse en el texto pre- ancianos.
20
En la tradición de las rebus non naturalibus, Paré
sente en la antología de López Pinero JM. Medicina, 18 dedica el capítulo XV de sus obras al movimiento y a la perseverancia debida, más aún con las
historia, sociedad. 3.a ed. Barcelona: Ariel; 1973. p. 40-1. Mercurialis H. De arte gimnástica. Venetia: 1601.
quietud, citando tres tipos de fricciones: duras (de reab- propias manos, aunque cueste trabajo,
13 Citado por la edición facsímil deTorino, Hipólito Galan-
El término no fue usado por Galeno, pero que- sorción y revulsión), blandas (relajantes) y medias (nu-
daron fijadas por los galenistas como sex res non natu-
te, 1960. El autor dedica varias páginas (p. 36-40) a las
tritivas). Cit. Opera Ambrosii Parei. Parisii; 1582. p. 27. harto mejor que con las ajenas»22. Aun-
prácticas de masaje que se realizaban en el eleothesiom,
rae: aire y ambiente, comida y bebida, movimiento y 21
Mercado L. Instituciones [...] para el aprovecha-
alipteriom o unctuarium, pero se trata de un masaje gim- 22
reposo, sueño y vigilia, excreciones y secreciones y los miento y examen de los algebristas. Madrid; 1599. Gómez Miedes B. Enchiridion, o manual instru-
nástico o higiénico. En este masaje se diferenciaría la
movimientos o afectos del alma. p. 20-1 (Edición facsímil con estudio introductorio a mento de salud, contra el morbo articular que llaman
tripsis paraskeuastike (de preparación al ejercicio) y el
14 gota [...]. Zaragoza; 1589. p. 4v-5. La obra de Gómez
García Ballester L. Introducción general. En: Ga- aplicado, tras el baño, con aceites (la apotherapeia). Fren- cargo de Granjel LS, Salamanca, Real Academia de
leno. Sobre la localización de las enfermedades. Ma- te a ellos se encontrarían las fricciones médicas o tera- Medicina de Salamanca e Instituto de Historia de la Miedes conoció una nueva edición en 1731, así como
drid: Gredos; 1997. p. 7-86, 45-9. péuticas, conocidas desde Hipócrates como anatripsis. Medicina Española; 1977). una versión abreviada, impresa en Madrid en 1679.
Fundamentos de la masoterapia
que su base teórica es la movilización de
malos humores y su expulsión mediante
la sudoración, Gómez Miedes es siste-
mático y detallado en todos los porme-
nores del masaje, empleando distintas
maniobras23, marcando un orden preci-
so para cada una e indicando la coloca-
ción de las manos y la dirección de los
movimientos. Un hallazgo que tardaría
mucho en ser tomado en consideración
por los profesionales quirúrgicos y mé-
dicos24.
• «MUGERZUELA, SALUDADOR,
Ó RUSTICO CURANDERO»:
LOS PROFESIONALES DEL MASAJE
EN EL MUNDO MODERNO
Queda patente la importancia que en
el mundo griego tuvo el masaje como
parte de la labor que debía realizar el
médico: «es necesario que el médico sea
experto en muchas cosas, pero sobre
todo en masaje»25, reza en «Sobre las
articulaciones». El Corpus refleja el ex-
23
Estas maniobras comprenden un amplio reper-
torio en el que se diferencian, según el vocabulario
usado por Gómez Miedes, rascar, estregar, friccionar,
fregar, frotar, apretar, pellizcar, tornear, retorcijar y es-
tirar.
24
Caballé Lancry C, Zaragoza Rubira JR. Bemardi-
no Gómez Miedes iniciador de las técnicas de automa-
saje. Med Esp. 1969;61:175-8.
25
Sobre las articulaciones. En: Tratados hipocráti-
cos: tratados quirúrgicos. VIL Madrid: Gredos; 1993.
p. 133-221,143. En este sentido, es muy reveladora la
interpretación que Helena Torres Huertas realiza, en su
introducción a «Sobre las fracturas», de las tan citadas
palabras de La Ilíada homérica: «Un hombre que es
médico vale por muchos otros para extraer saetas y es-
polvorear benignas medicinas» (citado por la traduc-
ción de Emilio Crespo Güemes. Homero. Ilíada. Ma-
drid: Gredos; 2000. Canto XI; v. 514-5). Rara Torres esto
significaría que «cualquiera que pueda aplicar unos
primeros auxilios por medio de las manos, pronto, con
efectividad y sin causar demasiado daño, es, al menos
eventualmente, [...] un hombre que vale por muchos
otros» (p. 65).
tremo respeto hacia los cheirourgoí (los
que operan con sus manos) en un sen-
tido mucho más amplio que el que ha-
bría de asumir el cirujano en el mundo
latino26.
Sin embargo, el paulatino menospre-
cio hacia las actividades manuales en be-
neficio de las intelectuales condujo a una
manifiesta división entre los profesiona-
les del arte de curar. Los médicos dejaron
de ejercer cualquier terapia que supusie-
se un contacto físico con el paciente y
procuraron subrayar su estatus a través
del lenguaje y la indumentaria. La apari-
ción de las universidades en época bajo-
medieval marcó aún más la diferencia
entre la formación teórica de los «físicos»
y la empírica de los cirujanos. No obstan-
te, la evidencia de la necesidad de estos
saberes, en particular para la curación de
las heridas (abundantes en momen-
tos históricos presididos por los enfren-
tamientos bélicos), llevó a velar por su
mejor formación y regular la práctica qui-
rúrgica (siendo la institución más carac-
terística la del tribunal del Protomedica-
to, creado en 1477). Surgieron así los
cirujanos latinistas (lengua presente en
los estudios universitarios), que estable-
cieron visibles diferencias con sus colegas
sin preparación teórica, los cirujanos ro-
mancistas27.
La cada vez más compleja jerarqui-
zación de las profesiones sanitarias a lo
largo del mundo Moderno queda bien
26
Sobre las articulaciones. En: Tratados hipocráti-
cos: tratados quirúrgicos. VII. Madrid: Gredos; 1993.
Nota 5, p. 137.
27
Resultan de gran utilidad para conocer la regu-
lación de los profesionales, tanto en su ejercicio como
en su formación, los trabajos de Muñoz Garrido R,
Muñiz Fernández C. Fuentes legales de la medicina es-
pañola (siglos xm-xrx). Salamanca: Universidad de Sa-
lamanca; 1969; Muñoz Garrido R. Ejercicio legal de la
medicina en España (siglos xv al xvni). Salamanca:
Universidad de Salamanca; 1967.
De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
reflejada en el terreno de la sanidad
militar: un hospital de campaña en la
España del siglo xvni contaba con ciru-
jano mayor, primeros ayudantes de ci-
rugía, ayudante de cirujano, segundos
ayudantes de cirujano y practicantes
de cirugía. Eran estos profesionales de
rango inferior los que tenían encomen-
dada la misión de aplicar las unturas,
tarea en la que estaban presentes las
maniobras básicas de masaje que se
empleaban en la época28. Pese a ello, la
práctica habitual entre los cirujanos y
barberos eran las sangrías y ventosas,
no el masaje29.
La práctica de la traumatología, a pe-
sar de la insistencia de diversos autores
en la necesidad de incorporarla a la for-
mación del cirujano, fue competencia de
empíricos llamados algebristas o bizma-
dores. Reconocidos legalmente para el
ejercicio, su cometido fue tratar fracturas
y dislocaciones, para lo que, como leí-
mos en Mercado, pudieron recurrir al
masaje30. La creación de los Reales Co-
legios de Cirugía en el siglo xvín y la ra-
dical transformación en la formación de
los cirujanos, que incorporó la trauma-
tología a sus conocimientos teóricos y a
28
Reglamento y ordenanza que deben observar los
ministros y empleados en los hospitales que están es-
tablecidos, y que se establecieren en las plazas, y asi-
mismo en los que se ofreciere formar para el exercito;
1739. p. 31,102. [Edición facsímil con estudio prelimi-
nar de Juan Riera Palmero y Luis Riera Climent.Valla-
dolid: Universidad deValladolid; 1999.]
29
De hecho, al examinar algunas cartas de pago
(como la del cirujano romancista Juan de Ortiz de San-
tamaría) puede comprobarse que son las sangrías y
ventosas el quehacer cotidiano, si bien ocasionalmente
puede aparecer el masaje: «A Don Juan Ortiz, 3 san-
grías y 20 días, que me ocupé por mandato del conde,
mi señor, en darle fricciones y curarle unas llagas en la
boca - 43 reales» (Martín Santos L. Barberos y ciruja-
nos de los siglos xvi y xvn. Salamanca: Junta de Casti-
lla y León; 2000. p. 43-5).
30
Granjel LS. Cirugía española del Renacimiento.
Salamanca: Universidad de Salamanca; 1968. p. 59-66.
su práctica (como se pone de manifies-
to en los diversos tratados publicados en
la segunda mitad del siglo xvni), llevó
a la desaparición de la figura de los al-
gebristas31.
Si complejo es catalogar a los dife-
rentes profesionales autorizados para su
ejercicio por los tribunales creados a tal
efecto, más difícil aún sería intentar es-
tablecer la lista de los intrusos en el arte
de curar a los que parecía atribuir Del-
grás el uso del masaje. Entre ellos se en-
cuentran los ensalmadores, saludadores
y otros tipos de prácticos que aunaban
empirismo y creencias. Así, por ejemplo,
las curanderas o maznadoras aplica-
ban el masaje en los cólicos infantiles32
y «para bajar el útero» en el llamado
mal de madre, padecimiento que podía
incluir desde dismenorrea a epilepsia,
pero en general cualquier problema de
salud que se relacionase con el hecho
de ser mujer33.
Además de las afecciones trauma-
tológicas existió otra enfermedad que
demandó el uso de masajes, si bien tan
sólo como forma de facilitar la absor-
ción medicamentosa a través de la piel.
La sífilis, pues de esta enfermedad se
trata, conoció un gran auge a partir del
contacto epidemiológico con América.
Los tratamientos que se propugnaron
fueron variados, si bien el que gozó de
mayor prestigio fue el de mercurio. Es-
te mineral, dada su toxicidad, se admi-
nistraba en forma de unciones o frie-
gas (según la terminología de la época),
31
Riera J. Los textos quirúrgicos españoles de la se-
gunda mitad del siglo xvín. Cuadernos de Historia de la
Medicina Española. 1968;7:35-133.
32
Decref y Ruiz J. Kinesiterapia. Madrid: Romo;
1914. p. 9.
33
Rojo Vega A. Enfermos y sanadores en la Castilla
del siglo xvi.Valladolid: Universidad deValladolid; 1993.
p.60-1.
^ D 3 Fundamentos de la masoterapia
pero aun así el azogue tenía a la larga fu-
nestas consecuencias para los pacientes.
Sin embargo, no eran éstos los peor pa-
rados como es fácil suponer, pues aque-
llos que debían administrarlos eran quie-
nes primero veían cómo sus encías se
llagaban, los dientes ennegrecían y fi-
nalmente caían 34 . También es lógico
comprender que pocos profesionales
quisieran arriesgar su salud en este tipo
de práctica. Sin duda, debían existir po-
derosos motivos para que alguien de-
cidiese hacerlo. Serían mujeres carentes
de recursos para sobrevivir (como las
viudas y las prostitutas ancianas), las
que asumirían esta labor y dejarían sus
vidas en ello, en ocasiones antes de
concluir el mes de cura necesario. En
ocasiones eran contratadas por los hos-
pitales, en otros casos lo hacían en sus
propias casas 35 . Recordando ese texto
de Delgrás que asociaba el masaje a las
«mujerzuelas», tal vez deba reflexionar-
se sobre el hecho de que esta asocia-
ción surgió más por estas causas que
por la experimentación en artes ama-
torias36.
34
El clásico tratado de Lobera de Ávila L. Libro de
las cuatro enfermedades cortesanas. Toledo: 1544, di-
serta sobre el mal francés o de bubas y realiza una re-
comendación que evitaría este problema: «y si el enfer-
mo pudiere, muy buena cosa es que el mismo se unte,
porque con el trabajo quando se acabe de untar ya aya
empecado a sudar» (f. LXXVfflv.)
35
Rojo Vega A, op. cit, p. 86-91,102-3.
36
No obstante, es innegable esta asociación entre
masaje y erotismo; pero en Occidente el masaje como
eufemismo de comercio sexual surge en época más re-
ciente, cuando sirvió como fachada para un negocio
ilegal, según advertía Boigey: «En ciertos ambientes la
palabra "masaje" ha servido, y sirve aún, de cobertura
a un negocio muy particular. Este estado de cosas ha
creado, y crea todavía, entre los médicos y los ciruja-
nos, una verdadera repugnancia a aplicar un método
terapéutico y aún a emplear un vocablo que ha sido
perjudicado al aparecer en la última página de los pe-
riódicos que hacen un comercio de travesuras liberti-
nas» (Boigey M. Manual de masaje. 3.a ed. Barcelona:
Toray-Masson; 1967. p. 8).
• DEL NATURALISMO AL
ESCEPTICISMO TERAPÉUTICO:
EL REDESCUBRIMIENTO
DE LA TERAPIA FÍSICA
Desde mediados del siglo xvm, co-
menzaron a realizarse, en el ámbito fran-
cófono, diversas aportaciones de relieve
al conocimiento del masaje como las de
Andry, Tronchin o Quellmalz, aunque la
obra de mayor interés, la Gymnastique
medicínale et chirurgicale de Clément Jo-
seph Tissot, no apareció hasta 1780. En
ella se describen muy diferentes manio-
bras (frotación, fricción, amasamiento,
trituración, etc.) y su dosificación en tiem-
po e intensidad según la constitución del
paciente.
Es posible comprender esta atención
al masaje si se consideran los cambios
culturales que se estaban produciendo.
La Ilustración supuso en algunos aspec-
tos, como respuesta a los excesos especu-
lativos del Barroco, una valoración de la
naturaleza y del conocimiento de la mis-
ma a través de la razón y el empirismo.
Frente al amplio e inútil arsenal terapéu-
tico existente, el médico ilustrado co-
menzó a dirigir su atención hacia las
fuerzas naturales. Súmese a esto las pro-
puestas que diversos filósofos, de Locke
a Rousseau, hicieron sobre ideales edu-
cativos y se comprenderá la resurrección
de los gimnasios y la renovada aten-
ción de los médicos hacia el ejercicio, al
que, como ya se expresó, el masaje apa-
recía vinculado por la tradición.
El primer e influyente modelo de
gimnasio/escuela, el Philantropinum,
surgió en Alemania en 1774, iniciando
la formación de profesionales que cons-
tituirían algunos de los núcleos más im-
portantes de la gimnástica médica y
el masaje: tras el núcleo alemán surge
De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
el danés, cuya figura más destacada fue
Nachtigall, con quien se preparó Pehr
Henrik Ling, creador de la escuela sue-
ca. En 1813 se abría en Estocolmo el
Instituto Central de Gimnasia, que sería
el principal centro de formación y pro-
pulsor de las terapias de movimiento.
Las bases científicas buscadas por Ling
en el estudio del movimiento (acción
agonista y antagonista, tipos de movi-
mientos y contracciones, introducción
de resistencias) y aplicadas en su tera-
pias gimnástica supusieron un rápido
cambio en las apreciaciones de la clase
médica.
Este renovado interés hacia las tera-
pias físicas vendrá motivado por los
profundos cambios socioculturales que
se estaban produciendo. Los médicos
que desarrollaron su quehacer en la pri-
mera mitad del siglo xix tuvieron que
luchar contra un nuevo patrón de mor-
bimortalidad relacionado con los mo-
vimientos migratorios hacia las urbes
propiciados por la Revolución Indus-
trial: el cólera y la tuberculosis, la sífilis
y las enfermedades carenciales diezma-
ban a la población. Los conocimientos
científicos de los facultativos aumenta-
ban, pero sus terapias seguían ancladas
en el clásico humoralismo y recurrían a
sangrías, purgas o inútiles fórmulas de
materia médica, más iatrogénicas que
beneficiosas. Ante tal perspectiva mu-
chos optaron por recuperar, bajo el
lema de primum non nocere, la también
hipocrática confianza en el poder cura-
dor de la naturaleza, en la capacidad in-
herente al organismo de luchar contra
la enfermedad y la posibilidad de ayu-
darle en esa tarea mediante medios na-
turales. Dirigidos por estos principios se
interesaron en comprender los resulta-
dos que algunos empíricos centroeuro-
peos (Priessnitz, Rikli) estaban obte-
niendo con elementos naturales como
el agua, el aire y la luz solar. Una acep-
tación relativamente fácil si se tiene en
cuenta que este empleo partía de un
galenismo popular que, en ocasiones,
no quedaba demasiado lejos de los pre-
ceptos de higiene individual con los que
los médicos intentaban regenerar al gé-
nero humano, al que percibían cada vez
más debilitado y enfermizo. Gimnasia o
agua fría se convirtieron en símbolos
de un deseable vigor, también para los
pacientes que transformaron en movi-
miento social remedios como la hidro-
terapia.
Revalorizada la práctica empírica,
asumida la necesidad de la observación,
perdidos los prejuicios hacia la activi-
dad manual, las principales cátedras
europeas decidieron investigar y dar ca-
tegoría a las terapéuticas físicas y, con
ellas, al masaje. La más significativa fue
la clínica interna vienesa, dirigida por
Johann Oppolzer quien, bajo el pragmá-
tico lema de «curar es el objetivo final de
toda investigación médica», estimuló a
sus colaboradores a aplicar la metodolo-
gía de la pujante ciencia experimental
al estudio de las terapias con medios fí-
sicos. Demanda social, interés por parte
de un amplio grupo de profesionales,
introducción en el ámbito académico y
avales en la investigación configuran
una sólida base para que la medicina fí-
sica se desarrolle a partir de ese mo-
mento como especialidad37.
37
Lesky E. Patología y clínica en Austria. En: Laín
Entralgo P, editor. Historia Universal de la Medicina.
Vol.VI. Barcelona: Salvar; 1972-1975. p. 156-62. Sobre
la escuela médica vienesa en el siglo XVIII y las aporta-
ciones al masaje de Van Swieten, De Haen, Stoll, etc.,
véase Scháfer U. Physikalische Heilmethoden in der
Resten Wiener Medizinischen Schule. Wien: Hermann
Bóhlaus; 1967.
| Q Fundamentos de la masoterapia
• «ESTE NOMBRE TAN NUEVO
Y ALTISONANTE»:
EL MASAJE, SABER CIENTÍFICO
En la medida en que la práctica del
masaje podía ser sustentada científica-
mente, también fue necesario presentar-
la en sociedad como tal, desvinculándola
de las connotaciones empíricas, creencia-
les y marginales.
En esta voluntad de ruptura con cier-
tos aspectos del pasado, la terapia cambió
su identidad y pasó a llamarse «masaje» o
«masoterapia»38. El término francés mas-
sage venía así a sustituir al más generali-
zado defriction, común en todos los tex-
tos latinos39.
En la lengua castellana los términos
habitualmente empleados ya han queda-
do expresados: unciones, frotaciones, so-
bamientos (según hacía constar Delgrás).
Fricación, fricción, friega, así como fregar,
frotar y estregar fueron las palabras con
las que hasta la segunda mitad del si-
glo xix se hizo referencia a las maniobras
de masaje40. Pero la sistematización cien-
38
Existen diversas opiniones sobre la etimología de
la palabra massage. Su origen, indiscutiblemente fran-
cés y decimonónico (aunque no exista acuerdo sobre
quién fue el primer autor en utilizarla), es un neolo-
gismo basado posiblemente en el griego, árabe o he-
breo -lenguas en las que existen semas con significa-
dos muy sugerentes- o, tal vez, en un latino massam
agere (hacer una masa). Existían otros términos comu-
nes a la actividad de amasar (p. ej., el pan) y a la de dar
un masaje, como el pétrir francés o el maznar castella-
no, pero, hasta esos momentos, con un uso muy res-
tringido.
39
Autores tan señalados en el masaje como Daily,
mostraron su rechazo al empleo de la palabra masaje,
considerando que era más adecuado hablar de «mani-
pulaciones terapéuticas» (Daily E. Manipullations thé-
rapeutiques. En: Dechambre A, Lereboullet L, editores.
Tomo 56. Dictionnaire encyclopédique des sciences
medicales. Paris: Masson; 1864-1889. p. 565-97). Sin
embargo, el término manipulaciones quedó reservado
por la mayor parte de los autores del siglo xx para ha-
cer referencia a las manipulaciones vertebrales osteo-
páticas y quiroprácticas.
De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
tífica distinguía con precisión las distintas
manipulaciones y las bautizaba con tér- MASAJE
minos franceses rápidamente difundi-
dos: effleurage, frictions, pétrissage y tapote-
ment41 (fig. 1-2).
Esta terminología, aunque meramen-
te descriptiva de las maniobras, reflejaba
un abordaje totalmente científico: el pro-
fesional que adquiría este lenguaje de-
mostraba ser plenamente consciente de
sobre qué estructuras anatómicas traba-
jaba y qué efectos fisiológicos estaba pro-
duciendo. Fue la escuela sueca de Ling
la pionera en estas lides, sumando a los
estudios del propio Ling los de Lied-
bechk y Georgii (Los fundamentos genera-
les de la gimnasia, 1840). Johan Georg
Mezger, aunque profesor de gimnasia en
Amsterdam, se vinculó a la escuela sue-
ca, metodizó el masaje y sus términos,
investigó sus efectos en los traumatis-
40
D.A.B. [Don Antonio Ballano], en su Diccionario Figura 1-2
de Medicina y Cirugía. Madrid: 1805-1807 (7 vols.), La higiene terapéutica (1891) de Dujardin-Beaumetz conoció una gran difusión. En ella dedica-
utiliza como entrada «friegas ó fricciones», tanto como ba un par de capítulos a la masoterapia y este esquema de las maniobras básicas.
materia médica o como higiene, dando cuenta de su
aplicación en reumatismos e, incluso, en ascitis (tomo
4, p. 282-4). Para el uso de los términos castellanos es
imprescindible el Diccionario español de textos médicos
mos de tobillo42 y gozó de una populari- dére, con su tesis de 1863 sobre el masa-
antiguos (Herrera MT, editor. Diccionario español de dad que lo llevó a ser considerado como je (primer trabajo de carácter académico,
textos médicos antiguos. Madrid: Arco Libros; 1996. «padre del masaje». Divulgador de sus anterior al de Mezger)44, y las de Just Lu-
2 vols.) así como los clásicos diccionarios de Covarru-
bias (1674) y Terreros (1786-1793). Sobre su presencia métodos fue Gustaf Norstróm, el más cas Championniére, especializado en la
en el Diccionario de Autoridades, véase Gutiérrez Rodi- importante difusor, en la transición del investigación del masaje aplicado a las
lla B. Los términos relacionados con la medicina en el
Diccionario de Autoridades. Boletín de la Real Academia siglo xix al xx, del masaje científico, sus fracturas45 (fig. 1-3). Pero si la escuela
Española. 1993;73:463-512. acciones fisiológicas y su modo operato- francesa y la sueca fueron las más pujan-
41
Se citan las cuatro fundamentales y más difundi- rio. Su Traite théorique et pratique du mas- tes, no debe olvidarse que el interés por
das (por ser las descritas por Mezger y Norstróm, como
sage (1883) conoció varias ediciones en el masaje fue generalizado. Sirva citar al-
podrá verse), respetando los términos franceses inter-
nacionalizados y, a menudo, usados sin traducción. diversos idiomas, así como su Formulaire gunos de los nombres más significativos:
Esta terminología quedó fijada en la obra de Norstróm du massage (1895)43.
G. Traite théorique et pratique du massage (citado por
la segunda edición, Paris, 1891. p. 27-30). Es recomen- En Francia, sobre las diversas aporta- 44
Estradére JDJ. Du massage, son historique, ses
dable, para quienes se interesen en esta evolución ter- ciones realizadas, destacan las de Estra- manipulations, ses effets physiologiques et thérapeu-
minológica, el primer capítulo de Beard G, Wood EC, tiques. Paris: Adrien Delahayes; 1863.
editores. Masaje. Principios y técnicas. México: ínter- 45
42
De sus múltiples trabajos, sus monografías tratan
americana; 1966. p. 3-33. Respecto a los términos cas- Mezger JG. De Behandeling van «distorsio pe- el tema de las fracturas y la movilización. Sirva de re-
tellanos, aparecieron diversas traducciones: Decref usó dís» met fricties: Amsterdam; 1868. ferencia la edición de la que se extrae una de las ilus-
fricción, amasamiento o amasijo, desflore o soba y per- 43
Mucha información sobre Norstróm se encuen- traciones de este capítulo: Championniére JL, editor.
cusión; Pérez Mínguez empleó fricción, sobado (en vez tra en la obra de Munthe A. La historia de San Miche- Traitement des fractures par le massage et la mobilisa-
de amasijo), roce (por soba) y percusión. le. Barcelona: Juventud; 2001. tion. Paris: Rueff et Cié.; 1895.
KE1 Fundamentos de la masoterapia De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
• Figura 1-3 Schreiber46 en Austria (fig. 1-4), Zablu-
Championniére fue pionero en el trata- dowski47 en Alemania o Graham48 y Ke-
miento de fracturas con masaje y movili-
zación. llogg49 en Estados Unidos. Todos ellos
fueron autores de obras científicas sobre
el masaje que alcanzaron gran difusión y
como directores de establecimientos te-
rapéuticos, contribuyeron de manera de-
cisiva a la institucionalización del masaje.
El ámbito español cuenta con escasas
investigaciones originales, si bien apare-
cerán autores que difundan entre la clase
médica las teorías foráneas con una consi-
derable aportación de las experiencias
personales. Ezequiel Martín de Pedro, se-
guidor de Estradére, y José García Fra-
guas, de Mezger, muestran la lenta intro-
ducción de esta terapia en España. Las
únicas contribuciones constatables son las
de Vendrell Suriol y Solé Forn respecto al
Figura 1-4 masaje abdominal y ginecológico y las de
Fricciones centrípetas para el tratamiento Joaquín Decref sobre masaje húmedo 50 .
del esguince de tobillo, según Schreiber.
• NUEVOS CONOCIMIENTOS,
NUEVAS APLICACIONES:
«LAS GENERACIONES SUCESIVAS»
.^K^^^HI La consideración científica del masa-
Mtr¿'3¡í- "\ ?1^H
UKSF^IMU je dependía, en gran medida, de la reali-
46
x¡M§M^ :/*WJwk
Schreiber J. Praktische Anleitung zur Behan-
dlung durch Massage und methodische Muskelübung.
Wien: 1883. La imagen que aquí se utiliza procede de la
<j¡¡>L
JE-^ÉSÉÉ edición francesa: Traite pratique de massage et de
gymnastique medícale. Paris: Octave Doin; 1884.
47
•^^(Üi^liiiÜiiJi^HI
Su obra más popular fue Technik der Massage
^^HL_ _
:
^^Hu!i' :~-.;. ¡WBÍa ^^Hí^lr-iíí^i&^H (citado por la traducción francesa de la segunda edi-
ción alemana, Zabludowski J.Technique du massage.
lft|iliii:::r^|
Hkil Paris; 1904).
48
Graham D. A treatise on massage. New York: Wi-
lliam Wood; 1884 (citado por la segunda edición, de
1890).
49
Kellogg JH. The art of massage. Battle Creek:
Modern Medicine Publishing Co.; 1895 (citado por la
cuarta edición, de 1904).
50
Sobre estos aspectos véase Climent Barbera JM.
Historia de la rehabilitación médica. Barcelona: Edika
Med; 2001. p. 79-91.
zación de investigaciones sobre los efec-
tos fisiológicos producidos y sobre su
acción en mecanismos fisiopatológicos
para obtener resultados terapéuticos.
Fueron muchos los científicos y profe-
sionales del masaje que aunaron sus es-
fuerzos en la investigación de los efec-
tos sobre la circulación local y general
(Mosengeil, Werne, Vinaj, Kellgreen,
Colombo), sobre el sistema linfático
(Mosengeil, Colombo, Kellgreen, Reym-
bar, Hofinger)51, sistema neuromuscular
(Castex, Pflüger, Arndt), aparato respi-
ratorio (Leber, Stuve), aparato digestivo
(Cauntru, Colombo) y aparato urinario
(Hirshberg)52.
Las indicaciones terapéuticas se am-
pliaron, no ya desde el empirismo, sino
desde los ensayos clínicos. Así, a las tra-
dicionales indicaciones en enfermeda-
des osteoarticulares y musculares se fue-
ron incorporando hasta el período de
entreguerras nuevos usos en afecciones
dermatológicas (Beauchef), neurológicas
(Volpe, Pagliani, Vinaj, Schreiber, Grasset,
Onimus, Bramwel, Erb, Norstróm, Hirt),
psiquiátricas (Weir Mitchell, Strumpell,
Beard, Murrel), digestivas (Cerutti), car-
diocirculatorias (Goldscheider, Lagran-
ge), ginecológicas (Thure-Brandt, Stap-
fer), oftalmológicas (Donders, Osio, Just,
Abadio, Junga, Chidin, Becker, Mauthner,
Hirschberg, Gradenigo, Schnabel)53.
El período de entreguerras vino mar-
cado por intensas necesidades sociales
derivadas de las epidemias de poliomieli-
tis y las discapacidades producidas por
51
Estos estudios precoces no fueron, sin embargo,
capaces de sustentar las terapéuticas de Winiwarter y,
sobre todo, el más tardío drenaje linfático manual de
Emil Vodder ante la comunidad científica que desacre-
ditó estas técnicas hasta fechas muy recientes.
52
Raspadori F, Selmi G, Rizzoli R, op. cit, p. 15-6.
53
Ibíd.,p.l7-9.
H Q Fundamentos de la masoterapia
los conflictos bélicos. Estas circunstancias
llevaron al desarrollo de la rehabilitación
y la terapia física, esta última como espe-
cialidad médica pero también como es-
pecialización de la enfermería y, final-
mente, profesión independiente. Si en
el Reino Unido, durante el siglo xix, fue-
ron figuras como Grosvenor o Granville
quienes contribuyeron a la expansión
del masaje, la plena institucionalización
va a producirse en esos momentos del -
siglo xx gracias a la labor de Menell o
Cyriax. James B. Menell, discípulo de
Championniére, fue decisivo además de
por sus escritos, por su trabajo en el hos-
pital St. Thomas de Londres y en la Mas-
sage Training School (recuérdese su apo-
yo y vinculación a la Chartered Society
of Massage and Medical Gymnastics)
para la adopción del masaje en centros
asistenciales y, especialmente, en reha-
bilitación, tanto en el Reino Unido como
en Estados Unidos54. Continuadores de
esta importante escuela fueron Edgar F.
Cyriax55 y su hijo James B. Cyriax, espe-
cialista en ortopedia, quien incorporó una
nueva técnica de masaje dirigida al lugar
exacto de las lesiones pero abordando la
zona transversalmente: el masaje trans-
verso profundo o fricción transversa56.
En Estados Unidos, médicos como
Frank Krusen tuvieron un papel decisivo
en el desarrollo de la rehabilitación y las
terapias físicas, con la constitución de la
American Board of Physical Medicine
54
Mennell JB. Physical treatment by movement,
manipulatipn and massage. 5th ed. London: Churchill;
1945. El primer capítulo, «A personal note» (p. 1-4), da
cuenta de estas actividades.
55
La mayor parte de sus artículos sobre masaje
aparecieron recogidos en Collected papers on mecha-
no-therapeutics. London: John Bale; 1924.
56
Véase Rodrigo Rodríguez J, op. cit., p. 9.
"Véase el suplemento monográfico del cincuente-
nario en Arch Phys Med Rehab. 1997;78 Supl 2.
and Rehabilitation en 194757. La figura
más importante en el desarrollo del ma-
saje fue la fisioterapeuta Gertrude Beard,
creadora de nuevas técnicas rápidamente
popularizadas58.
• TRANSICIONES PROFESIONALES
Gertrude Beard (la figura más repre-
sentativa de los nuevos profesionales pa-
ramédicos con actividad no sólo clínica,
sino también docente y, muy significati-
vo, investigadora) testimonia un dife-
rente reconocimiento de la comunidad
científica hacia los especialistas de las te-
rapias manuales. Para comprender esta
transformación hay que remontarse a los
cambios que se iniciaron, en el siglo XVIII,
en la formación de los cirujanos merced a
los Reales Colegios de Cirugía. Dotados
de una mejor preparación que los pro-
pios médicos, incluso en los aspectos
teóricos, su reconocimiento social con-
dujo finalmente a la unificación de estos
estudios con los de medicina bajo un
único título59.
El nuevo estatus del cirujano, ahora
médico-cirujano, precisaba de un reajus-
te jerárquico para mantener la clásica es-
58
Beard G, Wood EC, op. cit., p. 1.
59
El proceso fue mucho más complejo de lo que
aquí puede citarse y en 1861 coexistían en España
treinta y cinco clases de profesionales sanitarios según
el informe de Francisco Méndez Alvaro (Siglo Médico.
1862;9:738-40). Este informe es citado en un trabajo re-
comendable para quien quiera conocer más sobre esta
situación: AlbarracínTeulón A. La titulación médica en
España durante el siglo xix. Cuad Hist Med Esp. 1973;
12:15-79. Aunque sea de forma imprecisa, pero las
equivalencias vendrían a hacer similares a los practi-
cantes con los ministrantes, a éstos con los cirujanos de
tercera y cuarta clase y éstos con los cirujanos sangra-
dores y cirujanos de pasantía, respectivamente. El títu-
lo de masajista no aparece en ningún momento en el
siglo xix y sólo como actividad de los profesionales ci-
tados.
De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
tructura piramidal sanitaria. Con este fin
surgen nuevas titulaciones, nuevos reco-
nocimientos profesionales, para ocuparse
de las actividades manuales considera-
das de rango inferior y que antes eran
realizadas por los cirujanos. En este pro-
ceso, la Ley de Instrucción Pública de
1857 (en sus artículos 40 y 41) crea la fi-
gura de practicante que vendrá a sustituir
a la de ministrante (una especie de auxi-
liar de cirugía o cirujano menor)60. Entre
las funciones del practicante aparece la
del masaje, si bien en estos primeros mo-
mentos el escaso desarrollo científico de
la masoterapia asocia sus actividades a
las ya conocidas de rubefacción y a la
aplicación de medicamentos tópicos (he-
rencia de las fricciones con mercurio). De
hecho, si se examina un texto formativo
usado por los aspirantes a practicantes
en estos primeros momentos, puede en-
contrarse al masaje diferenciado de las
fricciones e, incluso, poco reconocido en
su utilidad61.
Como se ha expuesto, en el último
cuarto del siglo xix cambió esta aprecia-
ción, aunque con un insospechado revés
profesional. La fundamentación científi-
ca del masaje llevó a que su aplicación
fuese reclamada por aquellos médicos
que buscaban una especialización profe-
sional en el campo de las terapias físicas:
60
Para la legislación relativa a estos profesionales
véase (además del citado trabajo de Albarracín): Martí-
nez Alcubilla M. Diccionario de la Administración Es-
pañola. 13 vols. Madrid: 1914-1930, en particular la en-
trada «Practicantes, matronas y parteras», 1925;XII:
311-3.
61
Marsillach y Parera J. Vade-mecum del practi-
cante. Barcelona: 1871. En la página 298 se pueden leer
estas muy significativas líneas: «Pertenecen al grupo de
medios capaces de producir la rubefacción el masaje, la
flagelación, la urticación, las fricciones y el sinapismo.
De estos dos últimos me he ocupado ya en la sección
primera de esta tercera parte; de los demás nada diré,
ya porque son muy poco usados, ya porque no exigen
conocimientos especiales para su aplicación».
la ciencia dignifica la denostada actividad
manual cuando sirve a los fines de la
creación de un nuevo nicho laboral. Este
afán de llevar la cientifización a los ex-
tremos de las técnicas de aplicación pue-
de encontrarse tanto en el masaje como
en la hidroterapia 62 . Sirvan de ejem-
plo dos textos de los primeros años del
siglo xx, ambos dirigidos a la formación
de los practicantes. José González García,
médico del Regimiento de Caballería de
Farnesio, recoge en un libro las conferen-
cias de carácter didáctico pronunciadas
en 1900 y, en su visión clásica de la dieté-
tica, menciona algunas terapias físicas
(entre ellas el masaje) para concluir que
«No entra en mis propósitos ni la índole
de estas conferencias lo permite, hacer
un detenido análisis de esos importantí-
simos recursos, cuyo estudio y aplicación
pertenecen indudable y exclusivamente
al médico»63. Por su parte, Venancio Al-
mazán, advierte de igual modo a los
practicantes de Sanidad de la Armada, si
bien realiza ciertas concesiones: «El Mé-
dico debe practicar el masage por sí mis-
mo; sólo puede hacer excepción de esta
regla cuando esté seguro de la habilidad
de la persona á quien confía la maniobra,
debiendo aquél vigilar constantemente el
tratamiento por este medio terapéuti-
co»64. Entre las concesiones se encuentra
el ofrecerles tres páginas explicatorias so-
bre fricciones (sencillas y fuertes o ru-
das), malaxamientos (o amasamientos),
percusiones (o golpeteo) y presiones, se-
62
Rodríguez Sánchez JA. Evolución de la terapéu-
tica balnearia: un espacio interdisciplinar. En: López
Geta JA, Pinagua Espejel, JI, editores. Panorama actual
de las aguas minerales y mineromedicinales en Espa-
ña. Madrid: IGME; 2000. p. 87-103.
"González García J. Cartilla del practicante de Re-
gimiento. Valladolid; 1900. p. 127.
64
Almazán y García VR. Manual del practicante de
Sanidad de la Armada. Madrid; 1904. p. 523.
H Q Fundamentos de la masoterapia
gún los términos por él usados. En el
mismo sentido se pronunciaban los mé-
dicos reunidos en Lieja, en 1905, para
celebrar el Primer Congreso de Fisiotera-
pia: de las tres conclusiones que obte-
nían, la segunda era un acuerdo contra
el intrusismo formulado en el sentido de
que «toda práctica de Fisioterapia debe
ser ejercida por los médicos, ó bajo su
responsabilidad y comprobación inme-
diata»65.
No eran de la misma opinión los
practicantes, quienes manifestaban sus
reivindicaciones en términos que no
ofrecen dudas: «[Existe una] falta de tra-
tados que faciliten al Practicante, los
medios que le precisan para la amplia-
ción de sus estudios, poniéndolo en
condiciones de poder ejercer este nú-
mero de profesiones propias á su clase
y que precisamente á él le están reserva-
das y se le deben respetar, como son, la
manipulación de masage medicinal,
la vacunación, depilación, manicuro, pe-
dicuro, etc.»66.
En estas mismas fechas de principio
del siglo xx la organización de la terapia
física como especialidad (en virtud de
una ecléctica convivencia en los espacios
asistenciales y de una reivindicación de
toda nueva técnica por parte de un grupo
de médicos) se abría camino con socie-
dades, congresos, revistas y docencia ofi-
cial, como en el caso de la cátedra de Joa-
quín Decref en la Universidad Central.
En la medida en que la especialidad mé-
dica se consolidaba, la aplicación de las
técnicas manuales volvía al área de com-
petencias de los profesionales «paramé -
65
El Nuevo Mundo, 12-10-1905.
66
Turón Carré J. Tratado del Profesor Pedi-mani-
curo. Cirugía menor, belleza y masaje. Barcelona; 1914.
p. 2. La cursiva es del autor para subrayar esa reclama-
ción.
dicos»67 (si bien en cumplimiento de las
indicaciones del médico) y así se especi-
ficaba en los programas oficiales para
oposiciones a practicantes68.
La evolución del masaje en otras par-
tes del mundo también contribuía a estos
cambios. Ha sido bien estudiado el caso
del Reino Unido, donde en el invierno de
1894-1895 un grupo de enfermeras y
parteras crearon la Society of Trained
Masseuses69. Mucho tuvo que ver en su
origen la popularización del masaje vivi-
da en el Reino Unido desde la década de
los ochenta del siglo xrx, en buena medi-
da asociada a la terapéutica del neurólo-
67
El empleo del término «paramédico», muy fre-
cuente en el ámbito angloparlante, se usa en este ca-
pítulo conforme a lo expuesto por Larkin G.The emer-
gence of para-medical professions. En: Bynum WF,
Porter R, editors. Companion Enciclopedia of the his-
tory of medicine. Vol. II. London: Routledge; 1993.
p. 1330: una profesión paramédica es cualquier ocupa-
ción organizada en relación al trabajo médico, compar-
te sus convenciones conceptuales sobre la enferme-
dad y ha conseguido (o aspira claramente) alguna
forma legal de reconocimiento durante el siglo xx.
Como Larkin explica, esta definición excluiría profesio-
nes con reconocimiento legal en algunos países (como
la osteopatía en Estados Unidos) por no compartir la
concepción oficial de enfermedad.
h8
La convocatoria, de tres de septiembre de 1921, a
oposiciones a practicantes profesionales del ejército
motiva la publicación de Arrans y Díaz LF, Álvarez An-
tón F. Guía del practicante. Contestaciones completas
al programa de oposiciones a practicantes profesiona-
les del Ejército, Auxiliares del Cuerpo de Sanidad Mili-
tar. Cádiz: 1921. El tema 42 está dedicado a «Masaje.
Fundamentos y resultados. Variedades y técnica para
la aplicación de cada una de ellas» y aunque no le de-
dica excesiva atención, el masaje es considerado trata-
miento de elección en diversos capítulos al tratar de di-
ferentes lesiones y, en particular, de esguinces. Sobre
este aspecto de las nuevas técnicas delegadas véase
Climent JM, Ballester R. Los vínculos entre tecnología y
práctica especializada en rehabilitación: el modelo de
la tecnología gimnástica en la España del siglo xix.
Dynamis. 2003;23:269-306.
69
Existen dos buenos estudios sobre esta sociedad:
Wicksteed JH.The growth of a profesión. London: Ed-
ward Arnold; 1948, y Barclay J. In good hands. Oxford:
Butterworth-Heinemann; 1994. Para Estados Unidos
puede consultarse Murphy W. Healing the genera-
tions: A history of physical therapy and the American'
PhysicalTherapy Association. Lyme: APTA; 1995.
De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
go estadounidense Silas Weir Mitchell,
dirigida a combatir principalmente la
«neurastenia femenina» mediante el
confinamiento en cama, la dieta grasa,
la prohibición de la actividad intelectual
y, entre otras cosas, la aplicación de ma-
saje para el que concibió especiales reco-
mendaciones para la formación de masa-
jistas (jóvenes, refinadas, encantadoras,
amables pero firmes, suficientemente in-
teligentes como para conversar con los
pacientes sobre temas cotidianos y capa-
ces de escribir con buena letra)70. La rea-
lidad mostró que la formación y la labor
desempeñada por estas primeras masa-
jistas fue trascendente en la rehabilita-
ción de las discapacidades generadas por
la Primera Guerra Mundial y las epide-
mias de polio. El necesario uso de otras
terapias físicas acabó por transformar
progresivamente esta sociedad, no sin la
reticencia de quienes deseaban perma-
necer como masajistas, hasta constituirse
como Chartered Society of Physiothe-
rapy en 194371. La forma en que surgen
los nuevos profesionales fisioterapeutas,
desplazando así la realización de estas
prácticas por parte de enfermeras, se
70
Para la terapéutica de Silas Weir Mitchell resulta
muy ilustrativa la obra de una escritora sometida a este
tratamiento y que reflejó en su escrito: Perkins Gilman
C. El empapelado amarillo. León: Universidad de
León; 1996 [edición crítica a cargo de Victoria Rosado].
71
Han sido bien estudiadas las circunstancias ge-
neradoras de las especialidades médicas de rehabili-
tación y ortopedia. Sin embargo, en esos trabajos
apenas existen menciones a las profesiones paramé-
dicas que surgen de forma simultánea. Cabe destacar
aquí las aportaciones presentes en: MacDonald EM.
World-Wide Conquests of Disabilities. London: Bai-
lliére Tindall; 1981 (especial atención al capítulo
10 sobre la creación de profesiones paramédicas,
p. 166-90); Gritzer G, Arluke A. The making of rehabi-
litation: a political economy of medical specialization
1890-1980. Berkeley: University of California; 1985;
Martyr P. The professional development of rehabili-
tation in Australia, 1870-1981. University of Western
Australia; 1995 [tesis].
pone de manifiesto al comparar dos edi-
ciones de un texto clásico en la formación
de enfermeras, el Aids to orthopaedics for
nurses: en su edición de 1945, en el capí-
tulo dedicado a la fisioterapia, se las ins-
truía entre otra cosas sobre el masaje,
pues podían encargarles que lo aplica-
sen; sin embargo, en la edición de 1959,
se les explica sólo para que puedan com-
prender la labor del fisioterapeuta72.
En España, la orden ministerial de
26 de noviembre de 1945 (art. 7, apartado
8) habilitaba para la profesión de masa-
jista terapéutico única y exclusivamente
al practicante. En 1955-1956 esta figura
sanitaria fue sustituida por la de Ayudan-
te Técnico Sanitario. Un año más tarde,
en 1957, se contemplaban las posibles
especializaciones de estos profesionales
(Decreto 26-7-1957, BOE 23-8-1957),
entre las que se encontraba la Fisiotera-
pia (con el nombre de Ayudante en Fisio-
terapia). Finalmente, el Real Decreto
2965/80 (BOE 19-1-1981) creó el título
de Diplomado en Fisioterapia73. Obvia-
mente, la masoterapia forma parte del
aprendizaje teórico y práctico que debe
realizar el futuro fisioterapeuta y consti-
tuirá una de las habilidades más definito-
rias de la profesión ante la sociedad.
• «LOS SACERDOTES PAGANOS»:
EN EL FILO DE LA ORTODOXIA
El reconocimiento científico y la regu-
lación del ejercicio profesional suponen
una garantía para los pacientes y tam-
72
Waller B. Aids to orthopaedics for nurses. Lon-
don: Bailliére Tindall and Cox; 1945. p. 169-79. p. 170;
Davies WT. Aids to orthopaedics for nurses. London:
Bailliére Tindall and Cox; 1959. p. 305-315. p. 305.
73
Igual Camacho C, Muñoz Díaz E, Aramburu de
Vega C. Fisioterapia general: Cinesiterapia. Madrid:
Síntesis; 1996. p. 23-30.
•mi Fundamentos de la masoterapia
bien para los fisioterapeutas frente al in-
trusismo. Sin embargo, existen difusos y
cambiantes límites respecto a la valida-
ción científica de muchas de las técnicas
de masaje -o a él vinculadas- que se han
desarrollado en el último siglo y medio.
El hecho de que determinadas técnicas
reflexoterápicas sean aplicadas por fisio-
terapeutas titulados, no les da mayor (ni
menor) validez que la homeopatía admi-
nistrada por un médico ante el tribunal
de la ciencia oficial. La ciencia ha cedi-
do frecuentemente ante planteamientos
creenciales tanto para adoptar como para
desacreditar diferentes formas de curar y
la implantación de estas terapias ha res-
pondido con frecuencia a una previa de-
manda social en vez de a un inquisitivo
interés científico74.
Como queda dicho, la falta de con-
fianza hacia la medicina oficial a media-
dos del siglo xix originó el resurgir de un
buen número de empíricos creadores de
terapias con elementos naturales que go-
zaron del favor social. Si bien muchos de
estos movimientos fueron integrados en
el corpus médico oficial, otros mantuvie-
ron su carácter antialopático. El masaje
también formó parte de algunos de los
tratamientos extraoficiales. Así, un buen
número de tendencias y grupos dentro
del movimiento naturista hicieron del
masaje un importante pilar para recupe-
74
También es difícil, desde la perspectiva del his-
toriador de la ciencia, establecer criterios para contem-
plar en tan breve espacio las terapéuticas que pueden
considerarse no oficiales. Para tales criterios véase Ro-
dríguez Sánchez JA. Medicinas alternativas en drogo-
dependencias y SIDA, loe. cit. Respecto a las técnicas
no oficiales de masaje se utiliza como referencia, en lo
fundamental, el número monográfico de Phys Med
Rehabil. 1999;I0(3), dedicado a «Complementary the-
rapies in physical medicine and rehabilitation». De es-
pecial interés resulta el artículo de Braverman DL,
Schulman RA. Massage techniques in Rehabilitation
Medicine; p. 631-49.
rar la salud, aunque los de fuerte impron-
ta religiosa, como el kneippismo, no ceja-
ron en su condena a estas prácticas75.
Estados Unidos ofrecía unas particu-
lares características que permitieron el
éxito de las medicinas no oficiales y, es-
pecialmente, de aquellas basadas en las
manipulaciones. La quiropraxia (de Da-
niel David Palmer) y la osteopatía (de
AndrewTaylor Still) se convirtieron en
dos movimientos alternativos de rápida
difusión por todo el mundo76. Estas ver-
tebroterapias, difícilmente asumibles por
la ciencia ortodoxa en sus planteamien-
tos iniciales, desarrollaron técnicas ob-
viamente emparentadas con otras formas
de manipulaciones y enriquecieron algu-
nos aspectos del masaje tradicional: la li-
beración miofascial de Robert Ward pro-
viene de la interacción entre osteopatía y
la terapia postural de Ida Rolf, mientras
que la técnica neuromuscular de Stanley
75
La obra de Sebastian Kneipp tuvo una difu-
sión muy superior a la de cualquier otra de temática
alternativa o higiénica, especialmente en los ámbitos
de influencia católica. Por eso hay que destacar que
desde su primera obra hizo constar que «las frotacio-
nes, ya se hagan por medio de cepillos, con la mano
o por otro procedimiento, quedan proscritas en mi
sistema hidroterápico» (Método de hidroterapia. Ma-
drid; 1893. p. 23). En Mi testamento (Barcelona, 1900,
3.a ed., p. 115) «condena expresamente» el masaje,
amasamiento o malaxación mediante terroríficas his-
torias (enfermos con más de cincuenta tumores y úl-
ceras provocadas por el masaje). Tras estas recomen-
daciones de Kneipp suele encontrarse siempre una
consigna moralizante (Rodríguez Sánchez JA. Mora-
lismo higiénico: la terapéutica del abate Kneipp y su
introducción en España. En: Montiel L, Porras I, edi-
tores. De la responsabilidad individual a la culpabili-
zación de la víctima. Madrid: Doce Calles; 1997.
p. 33-54).
76
Existe una extensa bibliografía sobre osteopatía y
quiropraxia, contando esta última con una publicación
periódica especializada en su historia. Por eso el autor
de este capítulo se limitará a citar una obra de conjun-
to que permite obtener una perspectiva sobre su sig-
nificado en la cultura estadounidense: Whorton JC.
Nature Cures: the history of alternative medicine in
America. New York: Oxford University; 2002.
De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
Lief se produce en la confluencia de téc-
nicas de masaje hindúes y la quiropra-
xia77.
En la década de los años sesenta del si-
glo xx, el cambio cultural (llamado «con-
tracultura») crítico hacia el etnocentrismo
y reivindicados de los saberes populares,
permitió la difusión de las etnomedicinas
(especialmente las orientales, de India y
China) y la resurrección de formas de
medicina naturista ancladas en el ga-
lenismo popular. Este éxito sólo es jus-
tificable por circunstancias como la ex-
cesiva tecnificación en detrimento de la
relación médico/paciente, la despersona-
lización del enfermo, la polifarmacia y
consecuente iatrogenia, los resultados
poco satisfactorios en algunas enferme-
dades, la prevalencia de intereses poco
éticos en crisis como la generada por el
sida, etc. Son elementos que han propi-
ciado un cuestionamiento de la confian-
za acrítica en el sistema sanitario hege-
mónico y del que se han valido «falsos
profetas» para promover acercamientos
creenciales, y carentes de perspectiva,
hacia algunas terapias no oficiales. Es in-
cuestionable la necesidad y los beneficios
que se derivan de una aproximación in-
tercultural desprejuiciada, pero sin dejar
de tener presente que las diferencias, cla-
ramente objetivables, en el estado de sa-
lud de grupos distintos (en lo geográfico,
cultural, económico, etc.) también obe-
decen a las aportaciones de la ciencia
«oficial» y a la eficiencia de los sistemas
de sanidad pública.
Desde Oriente, y con escala en Esta-
dos Unidos, ha llegado el Ayurveda, del
que ya se habló al iniciar este capítulo,
difundido por instituciones como la Ma-
harishi's International University o por
Rodrigo Rodríguez J, op. cit., p. 9.
reputados médicos/gurús como Deepak
Chopra78. Las formas de masaje proce-
dentes de Extremo Oriente, en particular
las de digitopresión, también gozan de
gran estima: el an-mo popular y el tui-na
chinos, el do-in (automasaje) y el shiatsu
japonés (descrito por primera vez porTa-
mai Tempaku en 1919, reformulado al
amparo de la quiropraxia por Takujiro
Namikoshi en los años cuarenta y con la
rama disidente del Shiatsu Zen de Shizu-
to Masunaga desde los setenta) trabajan
sobre una forma de energía (ki) que se
transmitiría por lo que describen como
canales o meridianos, si bien no son los
mismos para Masunaga que para Nami-
koshi.
En Occidente, a pesar de los múltiples
trabajos publicados, tampoco se asumen
desde la oficialidad todos los presupues-
tos de la reflexoterapia. Sustentados por
las teorías de Head y Mackenzie sobre
las relaciones entre órganos enfermos y
zonas de piel o músculos y la terapia zo-
nal de Fitzgerald, plantearían -según el
tipo de terapia- la existencia de zonas
del organismo (pie, mano, lengua, etc.)
en las que estaría representado todo el
cuerpo79. La manipulación de estas zo-
nas permitiría establecer diagnósticos y
produciría efectos terapéuticos a distan-
cia. Entre sus modalidades se pueden ci-
tar como las más conocidas la reflexote-
rapia podal (de Eunice Ingham) y la
quirorreflexología. Su concepción, al
igual que la de la iridología (de Felke) o la
auriculoterapia (de Nogier), no puede
sustraerse de las primitivas relaciones
hombre-universo, microcosmos-macro-
78
Jütte R. Geschichte der Alternativen Medizin.
München: Beck; 1996. p. 274-80.
79
En España no se puede olvidar la singularidad de
la reflexoterapia endonasal del trigémino mediante
galvanocauterio ideada por el Dr. Asuero.

^E£l Fundamentos de la masoterapia
cosmos, defendidas en Occidente, por
ejemplo, por las melothesias zodiacales o
por autores entre los que destacarían Pa-
racelso o Mesmer.
La aromaterapia, cimentada por Mar-
guerite Maury, tiene pilares indiscutibles
para su efectividad: el masaje y las pro-
piedades de los aceites esenciales. Los
efectos posteriores de los aromas son
producidos por la inducción del recuer-
do físico de ese estado provocado du-
rante el masaje. Por supuesto, nada que
pueda relacionarse con la fraudulenta
publicidad de los más caros ambienta-
dores.
Con patente de origen española debe
reseñarse el quiromasaje de Vicente Fe-
rrándiz. Ensalzado por sus seguidores,
los estudiosos del naturismo español
han mostrado que existieron no pocas
sombras tanto en sus delitos de intrusis-
mo -cuando era practicante- como en
la adaptación de sus teorías a las necesi-
dades de los convulsos tiempos que vi-
vió80. En cualquier caso, si bien sus prác-
ticas de masaje podrían ser fácilmente
asumidas, elementos como la quiroman-
cia o el empleo de un péndulo denomi-
nado radiquiro ofrecen perspectivas poco
defendibles81.
La ausencia de unos criterios homo-
géneos para determinar dónde empieza
un masaje terapéutico científico o una
esotérica práctica creencial (en las últi-
mas décadas con pretendidos orígenes
en ancestrales técnicas orientales) se
pone de manifiesto cuando publicacio-
nes periódicas prestigiosas hablan de
80
Artetxe A. Historia de la medicina naturista es-
pañola. Madrid: Triacastela; 2000. p. 159-63.
81
Ferrándiz VL. Quiromasaje. Primer curso. Barce-
lona: 1961; Quiromasaje. Segundo curso. Barcelona:
1962; El poder Técnico-Mental del Quiromasaje con
Radiquiro. Barcelona: Cedel; 1976.
«sistemas terapéuticos de trabajo cor-
poral» en los que se incluiría el/los ma-
saje/s, pero también terapias en las que
no llega a existir contacto físico con el
paciente (toque terapéutico, reiki), aun-
que existirían unas indefinidas energías
imponderables que inevitablemente re-
miten a esos saludadores, ensalmado-
res y demás profanos recordados por
Delgrás como origen de la profesión de
masajista82.
• REFLEXIONES FINALES
Hasta la época contemporánea, el
masaje en Occidente se vinculó funda-
mentalmente a las prácticas dirigidas a la
preservación de la salud. Su uso como
terapia fue muy limitado y quedó relega-
do a los quehaceres de cirujanos meno-
res y algebristas, si bien su empleo por
curanderos o por mujeres (que aplicaban
unciones mercuriales en la sífilis) fue
mucho más popular. La búsqueda de un
empirismo naturalista durante la Ilustra-
ción y el regreso a las bases hipocráticas
en la primera mitad del siglo xix auspi-
ciaron el desarrollo de terapias con ele-
mentos naturales, demostrada su efec-
tividad y aceptación social a través de
movimientos liderados por empíricos. En
el último tercio del siglo se aplicó el mé-
todo científico al estudio del masaje, se
incorporó a las indicaciones terapéuticas
y fue reivindicado como parte relevan-
te de nuevas especialidades médicas.
Una vez constituidas estas ramificacio-
nes laborales, se produjo un traspaso
de competencias, técnicas y tecnolo-
gías de los médicos especialistas a los
82
McPartland J, Miller B. Bodyworks therapy sys-
tems. Phys Med Rehab. 1999;10:583-602.
De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
grupos de profesionales sanitarios (prac-
ticantes) a quienes, como en el caso del
masaje, tradicionalmente correspondían.
Las discapacidades producidas por las
guerras mundiales y las epidemias de
polio convirtieron el masaje y las restan-
tes terapias físicas en necesidades para
una sociedad progresivamente sensibili-
zada con el concepto de rehabilitación.
Los profesionales paramédicos asumie-
ron estas nuevas funciones, reconocidas
inicialmente como especialización de los
cuidados y más adelante como profesión
autónoma en su formación y reconoci-
miento legal con el título de fisiotera-
peuta. El masaje terapéutico quedaba así
fuera de las competencias de médicos o
enfermeros, de educadores físicos o de
alternativos voluntariosos, y se reconocía
como actividad propia de esta profesión.
BIBLIOGRAFÍA GENERAL
Albarracín Teulón A. La titulación médica en Es-
paña durante el siglo xix. Cuadernos de His-
toria de la Medicina Española. 1973;12:
15-79.
Almazán y García VR. Manual del practicante
de Sanidad de la Armada. Madrid; 1904.
Arrans y Díaz LF, Álvarez Antón F. Guía del
practicante. Contestaciones completas al
programa de oposiciones a practicantes pro-
fesionales del Ejército, Auxiliares del Cuerpo
de Sanidad Militar. Cádiz; 1921.
Artetxe A. Historia de la medicina naturista es-
pañola. Madrid: Triacastela; 2000.
Ballano A. Diccionario de Medicina y Cirugía.
Madrid: Imprenta Real; 1805-1807.
Barclay J. In good hands. Oxford: Butterworth
Heinemann; 1994.
Beard G, Wood EC. Masaje. Principios y técnicas.
México: Interamericana; 1966.
Berryman JW.-Exercise and the medical tradi-
tion from Hipócrates through antebellum
America: A review essay. En: Berryman JW,
Park RJ, editors. Sport and Exercise Science:
essays in the history of sports medicine. Chi-
cago: University of Illinois; 1992. p. 1-56.
Boigey M. Manual de masaje. 3.a ed. Barcelona:
Toray-Masson; 1967.
Braverman DL, Schulman RA. Massage techni-
ques in rehabilitation medicine. Phys Med
Rehab. 1999;10:631-49.
Caballé Lancry C. Historia de un masaje. Med
Esp. 1961;46:299-310.
Caballé Lancry C, Zaragoza Rubira JR. Bernardi-
no Gómez Miedes iniciador de las técnicas
de automasaje. Med Esp. 1969;61:175-8.
Calvert RN.The History of Massage: an illustra-
ted survey from around the world. Roches-
ter:HealingArts;2002.
Championniére JL. Traitement des fractures par
le massage et la mobilisation. Paris: Rueff et
Cié.; 1895.
Climent Barbera JM. Historia de la Rehabilita-
ción Médica. Barcelona: Edika Med; 2001.
Climent JM, Ballester R. Los vínculos entre tec-
nología y práctica especializada en rehabili-
tación: el modelo de la tecnología gimnásti-
ca en la España del siglo xix. Dynamis. 2003;
23:269-306.
Coulter JS. Physical Therapy. New York: Paul B
Hoeber; 1932.
Cyriax EF. Collected papers on mechano-thera-
peutics. London: John Bale; 1924.
Daily E. Manipullations thérapeutiques. En: De-
chambre A, Lereboullet L, editores. Diction-
naire encyclopédique des sciences medica-
les. Paris: Masson; 1889. p. 565-97.
Davies WT. Aids to Orthopaedics for Nurses.
London: Bailliére Tindall and Cox; 1959.
Decref y Ruiz J. Kinesiterapia. Madrid: Romo;
1914.
Delgrás M. Nuevo método de curar las enferme-
dades por medio de las frotaciones y soba-
mientos. Boletín de Medicina, Cirugía y Far-
macia (Cuarta serie). 1853;3:3-4.
Estradére JDJ. Du massage, son historique, ses
manipulations, ses effets physiologiques
et thérapeutiques. Paris: Adrien Delahayes;
1863.
Ferrándiz VL. Quiromasaje. Primer curso. Bar-
celona; 1961.
Ferrándiz VL. Quiromasaje. Segundo curso. Bar-
celona; 1962.
Ferrándiz VL. El poder Técnico-Mental del Qui-
romasaje con Radiquiro. Barcelona: Cedel;
1976.
García Ballester L. Introducción general. En: Ga-
leno. Sobre la localización de las enfermeda-
des. Madrid: Gredos; 1997. p. 7-86.
^E£] Fundamentos de la masoterapia
Gómez Miedes B. Enchiridion, o manual instru-
mento de salud, contra el morbo articular
que llaman gota [...]. Zaragoza; 1589.
González García J. Cartilla del practicante de
Regimiento. Valladolid; 1900.
Graham D. A treatise on massage. New York:
WilliamWood;1884.
Granjel LS. Cirugía española del Renacimiento.
Salamanca: Universidad de Salamanca;
1968.
Gritzer G, Arluke A. The making of rehabilita -
tion: a political economy of medical specia-
lization 1890-1980. Berkeley: University of
California; 1985.
Gutiérrez Rodilla B. Los términos relacionados
con la medicina en el Diccionario de Autori-
dades. Boletín de la Real Academia Españo-
la 1993;73:463-512.
Herrera MT, editor. Diccionario español de tex-
tos médicos antiguos. Madrid: Arco Libros;
1996.
Huard P, Wong M. Soins et techniques du corps
en Chine, au Japón et en Inde. Paris: Berg;
1971.
Ibn Sina. Poema de la Medicina. Valladolid: Uni-
versidad de Valladolid; 1997.
Igual Camacho C, Muñoz Díaz E, Aramburu de
Vega C. Fisioterapia general: Cinesiterapia.
Madrid: Síntesis; 1996.
Jütte R. Geschichte der Alternativen Medizin.
München: Beck; 1996.
Kamenetz HL. Historia del masaje. En: Licht S,
editor. Masaje, manipulación y tracción. Bar-
celona: Toray; 1973.
Kamenetz HL. History of massage. En: Basma-
jian JV, editor. Manipulation, traction, and
massage. 3.a ed. Baltimore: Williams & Wil-
kins; 1985. p. 3-21, 211-55.
Kellogg JH. The art of massage. Battle Creek:
Modern Medicine Publishing Co.; 1895.
Larkin G.The emergence of para-medical pro-
fessions. En: Bynum WF, Porter R, editors.
Companion Enciclopedia of the History
of Medicine. London: Routledge; 1993. p.
1329-49.
Lesky E. Patología y clínica en Austria. En: Laín
Entralgo P, editor. Historia universal de la
medicina. Tomo VI. Barcelona: Salvat; 1975.
p. 156-162.
Lobera de Ávila L. Libro de las cuatro enferme-
dades cortesanas. Toledo; 1544.
López Pinero JM. Medicina, Historia, Sociedad.
3.a ed. Barcelona: Ariel, 1973.
MacDonald EM. World-Wide Conquests of Di-
sabilities. London: Bailliére Tindall; 1981.
Marsillach y Parera J. Vade-mecum del practi-
cante. Barcelona: Jaime Jepús Roviralta;
1871.
Martín Santos L. Barberos y cirujanos de los si-
glos xvi y xvii. Salamanca: Junta de Castilla y
León; 2000.
Martínez Alcubilla M. Diccionario de la Admi-
nistración Española. Madrid; 1914-1930.
McPartland J, Miller B. Bodyworks therapy
systems. Phys Med Rehab. 1999;10:583-602.
Méndez C. Libro del ejercicio corporal. Jaén;
1553.
Mennell JB. Physical treatment by movement,
manipulation and massage. 5th ed. London:
Churchill Livingstone; 1945.
Mercado L. Instituciones [...] para el aprovecha-
miento y examen de los algebristas. Madrid;
1599.
Mercurialis H. De arte gimnástica. Venetia; 1601.
Mezger JG. De Behandeling van «distorsio pe-
dís» met fricties. Amsterdam; 1868.
Munthe A. La historia de San Michele. Barcelo-
na: Juventud; 2001.
Muñoz Garrido R. Ejercicio legal de la medicina
en España (siglos xv al xvm). Salamanca:
Universidad de Salamanca; 1967.
Muñoz Garrido R, Muñiz Fernández C. Fuentes
legales de la medicina española (siglos
xm-xix). Salamanca: Universidad de Sala-
manca; 1969.
Murphy W. Healing the Generations: A history
of physical therapy and the american physi-
cal therapy association. Lyme: APTA; 1995.
Norstróm G. Traite théorique et pratique du
massage. 2.a ed. Paris: Lecrosnier et Babé;
1891.
Paniagua Arellano JA. El «Régimen sanitatis ad
Regem Aragonum» y otros presuntos «regi-
mina» arnaldianos. En:Vilanova A, editor. El
maravilloso regimiento y orden de vivir. Za-
ragoza: Universidad de Zaragoza; 1980.
p. 31-77.
Paré A. Opera Ambrosii Parei. Parisii; 1582.
Perkins Gilman C. El empapelado amarillo.
León: Universidad de León; 1996.
Raspadori F, Selmi G, Rizzoli R. La terapia físi-
ca: evoluzione delle conoscenze. Bologna:
Cappelli; 1964.
Reglamento y ordenanza que deben observar
los ministros y empleados en los hospitales
que están establecidos, y que se establecie-
De friegas y masoterapia: consideraciones históricas sobre la evolución del masaje
ren en las plazas, y asimismo en los que se
ofreciere formar para el exercito; 1739.
Riera J. Los textos quirúrgicos españoles de la
segunda mitad del siglo xvm. Cuadernos de
Historia de la Medicina Española. 1968;7:
35-133.
Rodrigo Rodríguez J. Fundamentos históricos de
la masoterapia. Fisioterapia 1999;21:3-13.
Rodríguez Sánchez JA. Moralismo higiénico: la
terapéutica del abate Kneipp y su introduc-
ción en España. En: Montiel L, Porras I, edi-
tores. De la responsabilidad individual a la
culpabilización de la víctima. Madrid: Doce
Calles; 1997. p. 33-54.
Rodríguez Sánchez JA. Medicinas alternativas
en drogodependencias y SIDA. En: Curso de
Máster en Drogodependencias y Sida. Tomo
VIII. Málaga: Instituto de Investigación en
Ciencias Sociales e Ilustre Colegio Oficial de
Médicos; 1998. p. 1-140.
Rodríguez Sánchez JA. Evolución de la terapéu-
tica balnearia: un espacio interdisciplinar.
En: López Geta JA, Pinagua Espejel JI, edito-
res. Panorama actual de las aguas minerales
y mineromedicinales en España. Madrid:
IGME; 2000. p. 87-103.
Rojo Vega A. Enfermos y sanadores en la Casti-
lla del siglo xvi. Valladolid: Universidad de
Valladolid; 1993.
Scháfer U. Physikalische Heilmethoden in der
Resten Wiener Medizinischen Schule. Wien:
Hermann Bóhlaus; 1967.
Schreiber J. Praktische Anleitung zur Behan-
dlung durch Massage und methodische
Muskelübung. Wien: Urban und Schwar-
zenberg; 1883.
Sobre el dispensario médico. En: Tratados hipo-
cráticos: tratados quirúrgicos. Tomo VIL Ma-
drid: Gredos, 1993. p. 47-60.
Sobre la dieta. En: Tratados hipocráticos. Parte
VIL Madrid: Gredos; 1986. p. 19-116.
Sobre las articulaciones. En: Tratados hipocráti-
cos: tratados quirúrgicos. Parte VIL Madrid:
Gredos; 1993. p. 133-221.
Svoboda R. Teoría y práctica de la medicina
ayurvédica. En: Van Alphen J, Aris A, edito-
res. Las medicinas orientales. Barcelona:
RBA; 1998. p. 67-97.
Turón Carré J. Tratado del Profesor Pedi-manicu-
ro. Cirugía menor, belleza y masaje. Barce-
lona; 1914.
Vercammen D. Teoría y práctica de la medicina
china. En: Van Alphen J, Aris A, editores. Las
medicinas orientales. Barcelona: RBA; 1998.
p. 157-95.
Waller B. Aids to Orthopaedics for Nurses. Lon-
don: Bailliére Tindall and Cox; 1945.
Whorton JC. Nature Cures: the history of alter-
native medicine in America. New York: Ox-
ford University; 2002.
Wicksteed JH. The growth of a profesión. Lon-
don: Edward Arnold; 1948.
Zabludowski J. Technique du massage. Paris;
1904.