Teoría Avanzada del Consumidor 

Notas Docentes  
Prof. Jesús Gerardo Navarro 
 
Teoría Avanzada del Consumidor 

La teoría del consumidor se encarga de estudiar la forma en que los individuos toman sus decisiones 
de compra de bienes y servicios. Un consumidor es una unidad de decisión con un objetivo común, 
escoger un plan de consumo sobre el cual el sujeto efectúa su elección. Un consumidor puede ser 
un individuo, una familia, una comunidad de vecinos, entre otros. 
El plan de consumo lo denominamos conjunto de consumo y los elementos de dicho conjunto lo 
denominamos cestas de consumo o canastas de bienes. A partir de esta información, el consumidor 
necesita  un  criterio  para  evaluar  las  diferentes  canastas  de  bienes,  estas  son  las  preferencias. 
Asimismo, el consumidor debe determinar el conjunto de consumo factible a los que puede aspirar 
dada su renta y los precios de los bienes. 
El objetivo del consumidor es identificar aquel plan de consumo factible que le permita obtener el 
máximo nivel de satisfacción. Esta elección de consumo se denomina la demanda del consumidor. 
Las Preferencias 
Al igual que todas las personas, en lo que se refiere a la economía, los recursos del individuo son 
limitados en relación a sus deseos, lo que significa que no dispone ni de suficiente ingreso ni de 
tiempo para consumir todos los bienes que quiera. La teoría del consumidor examina la manera en 
que las personas toma decisiones cuando se enfrenta a la escasez.  
El comportamiento del consumidor puede ser entendido mediante: 
Debemos  saber  qué  quiere  hacer  el  consumidor,  por  tal  motivo  necesitamos  conocer  sus 
preferencias.  Además,  necesitamos  saber  qué  puede  hacer  el  individuo  dado  su  ingreso  y  los 
precios a los que enfrenta. Ahora, reunimos las preferencias del consumidor con su restricción y 
esto permite determinar cuál es la elección que le permite maximizar su bienestar. 
Los consumidores son capaces de ordenar sus preferencias, esto quiere decir que el consumidor es 
capaz de ordenar sus diferentes canastas de consumo de acuerdo al atractivo o la utilidad que le 
entrega cada una. La utilidad es la sensación de placer o satisfacción proveniente del consumo. La 
utilidad es subjetiva, depende de los gustos y preferencias del consumidor, de lo que le agrada o 
desagrada consumir.  
Los gustos del consumidor son relativamente estables, esto significa, que personas distintas pueden 
tener gustos diferentes, pero, los gustos de un individuo no cambian constantemente, pero cambian 
con  el  tiempo.  Sin  embargo,  los  gustos  son  suficientemente  estables  para  permitir  estudiar 
relaciones como la que existe entre precios y cantidades, por ejemplo. 

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El consumidor elige las mejores cosas que estén a su alcance. Los objetos que elige el consumidor 
se denominan canastas o cestas de consumo. Una  canasta es una lista completa de los bienes y 
servicios  que  un  consumidor  puede  elegir.  Una  canasta  de  bienes  de  consumo  se  representa 
mediante un vector n‐dimensional  X  ( x1 , x 2 , , x n ) , donde  xi ,  i  1,2,  , n  es la cantidad del 

bien i‐ésimo en dicha canasta, esto es, cada componente denota, de formas ordenada, la cantidad 
consumida  del  bien  correspondiente.  Suponemos  que  cada  xi   es  no  negativo  y  que  es 

perfectamente divisible. 
También, las canastas pueden ser representadas abreviadamente mediante A, B, …, Z. Para analizar 
la  decisión  del  consumidor  que  afecta  a  n  bienes  y  poder  utilizar  gráficos  en  dos  dimensiones, 
utilizaremos dos bienes x e y, llamando a uno de ellos todos los demás bienes o un bien compuesto. 
De  esta  forma  podemos  analizar  elecciones  de  consumo  que  afecten  a  muchos  bienes  y  utilizar 
gráficos de dos dimensiones. Esta solución la propuso Alfred Marshall, economista del siglo XIX. 
Por lo tanto, la canasta o cesta de consumo está formada por dos bienes, x representa la cantidad 
de uno de ellos e y la cantidad del otro  (bien compuesto o todos los demás bienes) y, escribimos, 

A  ( x, y )  o  A1  ( x1 , y1 )  y así sucesivamente.  
Además,  supondremos  que  el  consumidor  puede  ordenar  las  canastas  de  bienes  según  sus 
preferencias y atractivos, eligiendo la que ocupa el lugar más alto en dicha ordenación. 
Utilidad 
 Nombre técnico para medir la satisfacción del consumidor 
 Sentimiento de satisfacción que experimenta una persona al consumir un bien o servicio 
El consumidor que se enfrenta a dos canastas A y B puede ordenarlas según su atractivo, por ello él 
puede  decidir  que  una  de  ellas  es  mejor  que  la  otra  o  que  le  son  indiferentes.  El  símbolo     lo 
usaremos para indicar que una cesta se prefiere estrictamente a otra, de modo que  A  B  significa 

que la canasta A es preferida estrictamente a la canasta B. Si al consumidor le resulta indiferente 
elegir entre dos cestas, utilizamos el símbolo ~, así, A ~ B significa que el consumidor es indiferente 
entre las dos cestas y, por lo tanto, las dos cestas le satisfacen por igual. En resumen, podemos decir 
que,  si  un  consumidor  se  enfrenta  a  dos  canastas  A  y  B  puede  hacer  cualquiera  de  estas  tres 
afirmaciones: 
 Prefiere la canasta A sobre la B 
 Prefiere la canasta B sobre la A 

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 Prefiere por igual la canasta A y la B 
Sea  S  el conjunto de todas las cestas de bienes sobre las que el consumidor manifiesta su elección 
o preferencia. El conjunto  S es llamado conjunto de elección o conjunto factible de consumo. Los 

elementos  de  S ,  para  el  caso  de  dos  bienes,  son  vectores  2‐dimensional  ( x, y ) ,  donde  cada 
componente denota la cantidad consumida de cada bien. 
Características del conjunto  S  
1. Es no vacío  
2. No tiene elementos negativos 
3. Contiene la cesta nula 
4. No tiene límites por arriba  
5. Es convexo, esto significa que dadas dos cestas cualesquiera sus medidas ponderadas también 
son factibles. Este supuesto implica perfecta divisibilidad de las mercancías. 
Bajo estas condiciones el conjunto  S  es el área siguiente 

 
La Función de Utilidad 
Una función de utilidad es un instrumento para asignar un número a todas las canastas de consumo 
posible, de tal forma que las que se prefieran tengan un número más alto de las que no se prefieren. 
La  función  de  utilidad  es  una  función  que  proporciona  una  representación  numérica  de  la 
ordenación de las preferencias individuales del consumidor expresado sobre canastas de bienes y 
las transforma en un número real.  La representamos mediante  u  u( x, y) , donde  x, y  son las 

cantidades de cada uno de los dos bienes. 
En consecuencia, la canasta  A  ( x1 , y1 )  se prefiere a la canasta  B  ( x2 , y 2 ) , esto es,   A  B si y 

sólo si la utilidad de la primera es mayor que la utilidad de la segunda, y así  U ( x1 , y1 )  U ( x2 , y 2 )  

Teorema (Debreu, 1954) 
Si el orden de preferencias    es continuo, la función de utilidad existe y es continua.  

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La función de utilidad  u  u( x, y)  es ordinal, no cardinal. Lo que significa que es no cuantificable y 

no  podemos  conocer  la  intensidad  de  las  preferencias.  La  utilidad  ordinal  pone  énfasis  en  la 
ordenación de las canastas de bienes. La magnitud de la función de utilidad solo es relevante en la 
medida que permita determinar el puesto relativo que ocupan las diferentes canastas. Es decir, el 
valor de  u no contiene ningún significado, sólo el signo de la diferencia entre los valores de  u en 
dos puntos distintos es significativo. 
Curva de indiferencia 
Se define como las combinaciones de bienes que proporcionan al  consumidor el mismo nivel de 
utilidad,  por  lo  cual,  el  consumidor  es  indiferente  ante  ellas.  Lugar  geométrico  creado  por  el 
conjunto de canastas que son igualmente preferidos. 
Es importante señalar que las curvas de indiferencia sólo muestran las cestas que el consumidor 
considera indiferentes, pero no señala cuáles son mejores o cuales son peores. 

 
Las personas pueden clasificar todas las combinaciones posibles de bienes en tres grupos: 
1. Las preferidas 
2. Las no preferidas 
3. Las indiferentes 

 
Las curvas de indiferencia son las curvas de nivel de la función de utilidad  u ( x, y )  u  

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Los gustos o preferencias de los individuos se definen a través del mapa de preferencias, es decir, 
del conjunto de curvas de indiferencias. Este mapa indica que la utilidad aumenta a medida que nos 
desplazamos hacia la derecha, en este caso la utilidad aumenta cuando pasamos a una curva de 
indiferencia más alta. 

 
 
Propiedades de la Curva de Indiferencia 
1. Tienen pendiente negativa 
2. No se cortan 
3. Son densas por doquier 
4. Son convexas al origen. 
La noción general de convexidad es que un consumidor con preferencias convexas prefiere un plan 
de consumo que contenga un poco de cada bien a un plan de consumo con una gran cantidad de un 
bien  y  nada  o  muy  poco  de  los  demás.  La  convexidad  captura  la  idea  de  las  preferencias  por  la 
variedad. 
La  curva  de  indiferencia  representa  todas  las  combinaciones  de  bienes  que  le  proporción  al 
consumidor la misma utilidad. La pendiente de la curva de indiferencia representa la tasa a la cual 
el consumidor está dispuesto a intercambiar un bien por otro, sin que ese cambio afecte su nivel de 
utilidad. 

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Relación Marginal de Sustitución RMS 
 La tasa marginal de sustitución entre x e y muestra el número de unidades del bien y que un 
consumidor estaría dispuesto a entregar por una unidad adicional del bien x manteniendo el 
mismo nivel de utilidad. 
 Valor absoluto de la pendiente de una curva de indiferencia. Mide la tasa a la cual el consumidor 
estaría dispuesto a cambiar un bien por otro.  
Esta tasa subjetiva, Se define como la pendiente de la curva de indiferencia, es un número negativo, 
el cual varía a lo largo de la curva de indiferencia. 

dy
RMS yx 
dx u
 
Desde el punto de vista económico la Relación Marginal de Sustitución entre el bien x y el bien y 

muestra que las personas valoran más de lo que tienen menos y valoran menos de lo que tienen 

más. 

 
Si  la  curva  de  indiferencia  tiene  pendiente  pronunciada,  la  RMS  es  alta,  y  el  consumidor  está 
dispuesto a renunciar a una gran cantidad del bien y para obtener una unidad adicional del bien x. 
Por  el  contrario,  si  la  cueva  de  indiferencia  tiene  pendiente  casi  plana,  la  RMS  es  baja,  y  el 
consumidor está dispuesto a renunciar a una cantidad pequeña del bien y para obtener una unidad 
adicional del bien x.  

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En  A,  el  consumidor  está  dispuesto  a  renunciar  a  6  unidades  del  bien  y  para  obtener  1  unidad 
adicional del bien x.    En  B, el  consumidor  está  dispuesto a renunciar a 1 unidad del bien  y  para 
obtener 1 unidad adicional del bien x. 
Conforme el consumidor obtiene más unidades del bien x, consume menos unidades del bien y, su 
RMS disminuye. Por consiguiente, cuanto mayor sea el número de unidades consumidas del bien x, 
menor será la cantidad del bien y a que está dispuesto a renunciar para obtener una unidad adicional 
del bien x. 
La  RMS  es distinta en todos los puntos de una curva de indiferencia, y será decreciente. La  RMS  
y
es la tasa subjetiva de cambio dada por  RMS yx  , esta expresión es la relación a la que un 
x
consumidor está dispuesto a sustituir un bien por otros.  
También, la RMS puede ser escrita como  
u x dy u p
RMS yx     , además,   RMS yx   x   x  
u y dx uy py

Si la función de utilidad  u  u( x, y)  es diferenciable, sus derivadas parciales son las Utilidades 

Marginales: Satisfacción que reporta el consumo de una unidad adicional del bien. 
u ( x, y ) u ( x , y )
ux  ,           u y   
x y
La utilidad marginal  UM  mide la tasa de variación de la utilidad  u , provocada por una pequeña 
variación   x  de la cantidad de un bien  
u u ( x  x , y )  u ( x , y )
UM x   , de donde  u  UM x .x  
x x

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Lo  que  significa  que  para  calcular  la  variación  de  la  utilidad  u ,  provocada  por  una  pequeña 
variación del consumo del bien x, basta multiplicar la variación del consumo del bien por la utilidad 
marginal del bien x. 
u
Similarmente, para  UM y  . 
y
La utilidad marginal muestra cuánto contribuye a la utilidad total el añadir una unidad más del bien 
al consumo del individuo. 
Consideremos la función de utilidad  u  u( x, y) . Diferenciando, obtenemos que 

u u
du  dx  dy  
x y
Pero, la utilidad no varía, en consecuencia  du  0 , y entonces de la ecuación anterior se tiene 
u
  x   x  RMS  
dy u
dx u uy
y
Puesto que la RMS mide la relación a la que el consumidor está dispuesto a sustituir un bien por 
otro,  podemos  señalar  que,  el  consumidor  se  encuentra  en  el  punto  en  que  empieza  a  estar 
dispuesto a pagar una cierta cantidad del bien  x  para conseguir algo más del otro bien  y . Por ello, 

la pendiente de la curva de indiferencia mide la disposición marginal a pagar.  
Es  importante  señalar  que,  la  RMS  es  decreciente,  las  curvas  de  indiferencia  son  convexas.  Sin 
embargo, existen algunos casos en los cuales las curvas de indiferencia no son convexas, tal es el 
caos  de  bienes  sustitutos  perfectos,  bienes  complementarios,  preferencias  cuasi‐lineales,  entre 
otras.   
Utilidad Marginal 
Satisfacción que recibe un individuo al consumir una unidad adicional de un bien. 
Utilidad Total 
Satisfacción que reporta a un individuo el consumo de una cierta cantidad de un bien. 
Ley de la Utilidad Marginal Decreciente 
La utilidad marginal disminuye a medida que aumenta el consumo de un bien. 

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La curva de utilidad aumenta a una tasa decreciente y la utilidad marginal disminuye por cada unidad 
adicional consumida 

Bienes Sustitutos Perfectos 
Dos bienes son sustitutos perfectos si el consumidor está dispuesto a sustituir uno por otro a una 
tasa constante. Al consumidor solo le importa la cantidad total, es indiferente entre ambos bienes, 
esto es, al consumidor le interesa el conjunto total de bienes y la tasa a la que está dispuesto a 
intercambiar o sustituir uno por otro e independiente del nivel del nivel de consumo de los bienes. 
En este caso las curvas de indiferencia son líneas rectas decrecientes y paralelas. Además, la RMS es 
constante.  
La función de utilidad de sustitutos perfectos viene dada de la siguiente manera: 
u ( x, y )  ax  by  
donde  a  y   b  son números reales. 
Un consumidor con este tipo de preferencias, está dispuesto a renunciar a la misma cantidad del 
bien  y  para conseguir una unidad adicional del bien  x , independientemente de la cantidad que 

esté consumiendo de  x . 
En algunos casos las preferencias de los individuos alcanzan su óptimo no consumiendo nada de 
uno de los bienes, en este caso el consumidor se especializa. 
Ejemplos: 
Un litro de Gasolina, es gasolina, no importa la marca, el sitio donde llene el tanque del auto. 

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Bienes Complementarios Perfectos 
Dos bienes son complementarios perfectos si siempre se consumen juntos en proporciones fijas, al 
consumidor no le sirve de nada tener un solo bien. Una unidad adicional o extra de alguno de los 
bienes no tiene valor para el consumidor.  
Las curvas de indiferencia tienen forma de L. La función de utilidad de complementarios perfectos 
viene dada de la siguiente manera: 
u ( x, y)  min(ax, by)  
donde  a  y   b  son números reales. El operador  min significa que la utilidad está dada por el menor 
de los términos. No existe exceso de ningún bien si  ax  by . 

Ejemplos. 
Café‐Leche; Mantequilla‐Mermelada; Zapato derecho‐Zapato izquierdo 

 
Preferencias Cuasi‐Lineales 
Se  representan  mediante una función de utilidad de la forma  u ( x, y)  f ( x)  y .  La  función  de 

utilidad es lineal en el bien y, pero no en el bien x. Lo que significa utilidad parcialmente lineal. 

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Preferencias Cóncavas 
Consideremos  un  consumidor  que  tiene  preferencias  cóncavas  y  dispone  de  una  renta  m para 
gastar en dos bienes a los precios  p x  y  p y . Sin embargo, el consumidor gastando toda su renta en 

uno de los bienes obtiene mayor satisfacción. 

 
En efecto, en  ( x0 , y 0 )  la pendiente de la restricción presupuestaria RB es igual a la pendiente de la 

px
curva de indiferencia,   RMS , pero la elección óptima, cuando las preferencias son cóncavas, 
py

es una elección de esquina  x1 , pues  x1  se encuentra en una curva de indiferencia más alta. 

LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA 
La  restricción  presupuestaria  define  el  conjunto  presupuestario  del  consumidor,  y  éste  es  el 
conjunto de combinaciones de cestas de consumo  ( x, y ) que le son asequibles, dados los precios 

de  los  bienes  p x , p y   y  su  renta  monetaria  m .  El  conjunto  presupuestario  denota  la  capacidad 

adquisitiva real del consumidor.  

 
El gasto del consumidor en cada uno de los bienes de consumo es el resultado de multiplicar el 
número de unidades del bien adquirido por el precio unitario de dicho bien. 
Supongamos que un consumidor tiene una renta  monetaria  m , fijada exógenamente. Esa renta 
debe  gastarla  en  un  período  determinado  en  los  bienes  x, y ,  siendo  sus  precios  p x , p y , 

respectivamente, entonces el consumidor está restringido por  

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px x  p y y  m  

Lo que significa que no puede gastar más de la renta  m en los dos bienes  x, y . La frontera de la 

restricción  presupuestaria  es llamada recta de balance  RB, y es el lugar geométrico de todas las 

combinaciones de consumo que hacen que el consumidor gaste toda su renta.  
La recta de balance RB viene dada por la restricción presupuestaria con igualdad, el consumidor 
gasta la totalidad de la renta, entonces 
px x  p y y  m
 
m : Renta monetaria o ingreso del consumidor 
x, y : Unidades compradas de cada bien 
p x , p y : Precios de los bienes  x, y  

La restricción presupuestaria divide el ingreso del consumidor entre: 
p x x : Ingreso gastado en el bien  x  

p y y : Ingreso gastado en el bien  y  

Suponemos  que  el  consumidor  gasta  todo  su  ingreso  y  la  restricción  presupuestaria  puede  ser 
escrita mediante: 
m px
y  x 
py py

m m
Con    A  ( ,0)       B  (0, )  
px py

 
Los puntos de corte de la recta de balance con los ejes denotan las máximas cantidades que puede 
consumir de cada uno de los bienes. En esos puntos el consumidor sólo consume uno de los bienes 
y gasta toda su renta en la adquisición del mismo. 

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dy p
La pendiente de la recta de balance es el cociente de los precios relativos    x . 
dx py

 
El signo negativo significa que si el consumidor desea consumir más del bien  x  deberá consumir 
menos del bien  y  si quisiera continuar gastando toda su renta. 

px
La relación de precios relativos      es: 
py

 Pendiente de la recta de balance 
 Tasa objetiva del mercado (tasa de sustitución entre los bienes en el mercado) 
 Es la valoración relativa que de los bienes realiza el mercado 
 Costo de oportunidad del bien  x  en términos del bien  y  (cantidad de y que puede obtenerse 

al reducir  x en una unidad) 
px
 El  consumidor  sólo  podrá  obtener  una  unidad  adicional  del  bien  x si  se  desprende  de 
py
unidades del bien  y . 

El Óptimo Individual 
 Hasta  ahora  hemos  considerado  las  preferencias  del  consumidor  por  separado  (mapa  de 
indiferencia)  y  las  restricciones  en  concretar  esas  preferencias  (recta  de  presupuesto).  Pasamos 
ahora a combinar esos dos conceptos.  
El consumidor desea maximizar su función de utilidad  

uu (x, y)  
Sujeta a la restricción de su recta de balance  m  p x x  p y y  

Esto significa alcanzar la curva de indiferencia más alejada del origen compatible con la restricción 
de su renta de balance. En ese punto, llamado óptimo, la tasa marginal de sustitución y es igual al 
cociente de los precios relativos de los dos bienes. Uniendo en el mismo gráfico las preferencias del 

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consumidor  con  su  restricción  presupuestaria  obtendríamos  un  gráfico  similar  al  que  sigue  a 
continuación. 

 
 
La  combinación  ( x , y ) nos  indica  el  óptimo  o  equilibrio  del  consumidor.  En  dicho  punto  de 

tangencia coinciden las pendientes de la curva de indiferencia y de la recta de balance, es decir  

ux p
RMS    x  
uy py
Sin embargo, el consumidor es capaz de elegir el punto A sobre la recta de balance, pero en ese 

punto se sitúa en una curva de indiferencia menor  u0 , por lo que no está alcanzando su máxima 

utilidad. En consecuencia, el consumidor se sitúa en la curva de indiferencia más alta y por lo tanto 
obtiene la máxima utilidad, dadas las restricciones de renta y precios. 
Elección Racional 
El problema del consumidor es maximizar su utilidad sujeta a la restricción de su recta de balance, 
esto es: 

 Max u ( x, y )
  
s. a. m  p x x  p y y
Esto implica alcanzar su curva de indiferencia más alejada del origen compatible con su restricción 
presupuestaria 

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px
Los conceptos de precios relativos     y el de la relación marginal de sustitución son diferentes. 
py

ux p
Sólo en el óptimo   RMS     x    y la tasa subjetiva de cambio es igual a la tasa objetiva 
uy py
del mercado. 
Para resolver el problema del consumidor empleamos el método de los multiplicadores de Lagrange.  
Para ello se construye una nueva función en la cual está la restricción presupuestaria, 

L( x, y,  )  u( x, y)   (m  p x x  p y y)
 
Las condiciones de primer orden (c.p.o.) para la existencia de máximo producen 
L
Lx   u x  p x  0  
x
L
Ly   u y  p y  0  
y
L
L   m  px x  p y y  0  

El  parámetro     se  llama  el  multiplicador  de  Lagrange  y  puede  interpretarse  como  la  utilidad 
marginal del dinero: es la tasa a la cual se incrementa la utilidad cuando aumenta la renta monetaria. 
De las condiciones de primer orden, obtenemos que en el óptimo que 

 ux p
   x
 uy py  
 m  px x  p y y

En consecuencia, la relación marginal de sustitución entre dos bienes es igual al cociente de sus 
precios y, por lo tanto 

ux u y
  
px p y
Esto quiere decir, que el consumidor maximiza su utilidad (alcanza el equilibrio) cuando asigna su 
renta entre  x   e   y  de manera  que la utilidad marginal del gasto  en  x  sea  igual  a  la utilidad 
marginal del gasto en  y . Esto significa, que el equilibrio del consumidor se alcanza cuando gasta 
toda su renta y la última um gastada en cada bien le produce la misma utilidad marginal.  

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Ahora, si definimos la utilidad marginal de la renta como la tasa a la que se incrementa la utilidad 

del consumidor cuando aumentan los ingresos y la representamos por  u M , tendremos 

ux u y
  uM    
px p y

ux
Esto es, si  w  es un número y     w , significa que por cada unidad monetaria gastada en el 
px
bien x, el consumidor obtiene  w  unidades de utilidad. 
La mejor cesta posible siempre se encuentra en el punto de tangencia de la curva de indiferencia 
más alta asequible y la recta de balance RB. Sin embargo, es necesario señalar que la mejor cesta 
posible no tiene por qué encontrarse siempre en un punto de tangencia. En algunos casos, puede 
ocurrir que no exista el punto de tangencia, es decir la RMS puede ser en todos los puntos mayor o 
menor que la pendiente de la RB. En este caso obtenemos una solución de esquina. 

 
Función de demanda 
Una vez establecidas las preferencias del consumidor y su criterio de elección pasamos a obtener su 
curva  de  demanda.  El  comportamiento  del  consumidor  es  resumido  por  la  curva  de  demanda 
ordinaria.  La  función  de  demanda  es  aquella  que  relaciona  la  elección  óptima,  las  cantidades 
demandas, con los diferentes valores de los precios y de la renta y muestra las cantidades óptimas 
de cada uno de los bienes en función de los precios y de la renta del consumidor. 
La  solución  del  problema  de  optimización  del  consumidor  depende  de  sus  preferencias,  de  los 
precios  y  de la  renta monetaria,  por tal motivo podemos escribir la solución, que  llamaremos la 
demanda de bienes, como una función de los precios y de la renta monetaria: 

x   x d ( p x , p y , m)  

y   y d ( p x , p y , m)  

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d
Donde  x d  e   y  son las funciones demandas Marshallianas del consumidor. 

La función de demanda de un bien refleja la cantidad demandad de dicho bien para cada nivel de 
renta, precio del propio bien y precios de los demás bienes, dadas las preferencias del consumidor. 
Recoge, por tanto, la elección óptima del consumidor en cada situación (renta y precios) dada sus 
preferencias. 
Es importante señalar que los precios y la renta son exógenos, el consumidor no tiene poder de 
controlar estos parámetros. Además, una vez conocida las expresiones de las funciones de demanda 
del consumidor y los valores de los precios y de la renta, podemos hallar la cantidad de cada bien 
que el consumidor decide comprar. 
Propiedades de las Funciones de Demanda (Marshallianas)  x ( p, m)  

1. Son continuas en  ( p, m )  

2. Homogéneas de grado cero en  ( p, m) o ausencia de ilusión monetaria 

x (t p x , t p y , t m )  x ( p x , p y m )  

La  variación  de  los  precios  y  de  la  renta  o  ingreso  en  las  mismas  proporciones  no  afectarán  las 
cantidades materiales demandadas. Esto significa que si los precios y la renta se multiplican por un 
número constante  t  0 la demanda ordinaria no varía. 

3. Ley de Walras. En el óptimo  z   ( x  , y  ) la restricción presupuestaria se satura, esto es se 

cumple con igualdad estricta  m  p.z   

Por otra parte, si en la función de demanda damos un valor concreto al precio del otro bien y a la 
renta,  obtenemos  la  curva  de  demanda  precio  o  curva  de  demanda  ordinaria,  que  relaciona 
cantidad demandada de un bien con su propio precio, dados la renta y el precio del otro bien. 

x d  x d ( p x , p y , m )  x d ( p x )    y   y d  y d ( p x , p y , m )  y d ( p y )  

Si especificamos unos valores determinados a los precios, obtenemos la curva de demanda‐renta o 
curva de Engel. Relaciona cantidad demandada de un bien con la renta dados los precios de los 
bienes  

x d  x d ( p x , p y , m)  x d (m)   y    y d  y d ( p x , p y , m )  y d ( m )  

Similarmente, si fijamos un valor determinado para la renta y el precio del propio bien, hallamos 
una relación entre la cantidad demandada de un bien y el precio del otro bien, que es la curva de 
demanda cruzada. 

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x d  x d ( p x , p y , m )  x d ( p y )   y   y d  y d ( p x , p y , m )  y d ( p x )  
Es necesario señalar que la función de demanda de un bien es única para cada consumidor, pues 
depende de sus preferencias, mientras que para un mismo consumidor existen infinitas curvas de 
demanda‐renta, demanda‐precio y demanda cruzada, una para cada especificación posible de renta 
y/o precios de los bienes. 
Ahora,  estudiemos  algunos  casos  especiales,  relacionando  la  RMS  y  la  pendiente  de  la  recta  de 
balance  (relación  de  precios)  para  obtener  el  óptimo  del  consumidor  y  de  éste  determinar  las 
respectivas funciones de demanda 
Caso 1.  Bienes Sustitutos Perfectos 
La función de utilidad de sustitutos perfectos viene dada de la siguiente manera: 

u(x, y)  axby 
a
donde  a  y   b  son números reales y la  RMS    cons tan te  
b
px
RMS  ,  en  este  caso  el  óptimo  se  alcanza  en  el  punto  A  y    la  función  de  demanda  es
py
m
x d ( px , p y , m)  . 
px

 El óptimo de esquina significa en este caso, consumir cero unidades del bien  y . 

 
px
1. RMS  ,  en  este  caso  el  óptimo  se  alcanza  en  el  punto  B  y    la  función  de  demanda  es 
py

m
y d ( px , p y , m)   
py

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Ahora, el consumo óptimo implica consumir cero unidades del bien  x . 

px
2. RMS  , no existe punto óptimo definido, la recta de balance se identifica con alguna curva 
py
de indiferencia  y el consumidor adquiere cualquier combinación de  x  y de  y , ya que ésta le 

resulta indiferente. 

 
Caso 2: Bienes Complementarios Perfectos 
La función de utilidad de complementarios perfectos viene dada de la siguiente manera: 

u(x, y)  min(ax, by)  

donde  a  y   b  son números reales.  
El operador  min significa que la utilidad está dada por el menor de los términos. No existe exceso 

de ningún bien sí  ax by. Los bienes se consumen en proporciones fijas y el óptimo se encuentra 

y a a
en el vértice de las curva de indiferencia donde  ax by    y así      , de donde  y  x     es la 
x b b
senda de expansión que pasa por los vértices. 

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La técnica para obtener la solución óptima del consumidor y así sus funciones de demanda, implica 
contar con la senda de expansión y la recta de balance. Para tal fin, se sustituye en la restricción 
presupuestaria o recta de balance la senda de expansión y se obtienen las funciones de demanda 
del consumidor respecto de cada uno de los bienes. 
 
VARIACIÓN DE LA RENTA Y DE LOS PRECIOS 

Al modificar algunos de los parámetros (precios,  px , py  o la renta   m ) se modifica el óptimo del 

consumidor. Los precios no son variables. El consumidor los considera como dados exógenamente 
de sus decisiones.  
En el caso de la función de demanda, sólo hay dos elementos que afectan la decisión óptima: 
 Los precios, y  
 La renta (ingreso) 
Variación de la Renta 

px
Si se modifica la renta  m , sin alterar los precios  p x , p y , la pendiente     de la recta de balance 
py
no se altera, en consecuencia un aumento (disminución) de la renta, provoca un desplazamiento de 
la recta de balance hacia la derecha (izquierda). 
Un aumento de la renta incrementa la cantidad demandada de un bien normal y reduce la cantidad 
demandada de los bienes inferiores. 

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Los distintos puntos óptimos para el consumidor serán los puntos A, B y C, y la curva que une dichos 
puntos  es  la  curva‐renta‐consumo  CRC  (o  senda  de  expansión  de  la  renta)  y  la  definimos  de  la 
manera siguiente: 

 dy dy p 
CRC  ( x, y )   ;  x  RMS yx   
 dx RB dx u py 

La curva renta‐consumo CRC del bien  x , es el conjunto de cestas óptimas de un mapa de curvas de 
indiferencia que se obtienen cuando varía la renta. 
A partir de la CRC, podemos obtener la Curva de Engel o curva demanda‐renta 

x d ( px , p y , m)  x d (m)  
px, py

La curva de Engel relaciona la cantidad demandada con la renta o ingreso del consumidor, dados los 
precios,  es  decir,  la  curva  de  Engels  muestra  cómo  varía  la  demanda  cuando  varía  la  renta 
manteniendo constantes todos los precios. 
La curva de Engel es análoga a la curva de demanda del consumidor y se construye representando 
las cantidades demandas del bien  x de la CRC en función de los valores correspondientes de la renta. 
La CRC y la curva de Engel contienen básicamente la misma información. La ventaja de la curva de 
Engel es que permite ver de inmediato cómo varía la cantidad demandada cuando varía la renta. 

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La pendiente de la curva de Engel informa: 

x d
Si   0 , el bien  x  es un bien normal: si la renta  m  aumenta,  x d  aumenta. 
m
x d
 0 , el bien  x es un bien inferior: si la renta  m  aumenta,  x  disminuye. 
d
Si 
m
x d
Si   0 , el bien  x es un bien independiente. 
m
Por lo tanto, tenemos que si los bienes  x , y son normales, su demanda aumenta cuando aumenta 

la renta y disminuye cuando disminuye la renta. 

 
Asimismo, cuando uno de los bienes es inferior, al aumentar la renta baja el consumo del bien, lo 
que significa que cuando aumenta la renta, disminuye su demanda. 

 
Sin embargo, si queremos ponderar el cambio, cuando la renta monetaria del consumidor se altera 
y la cantidad demandada de un cierto bien  x  cambia, la elasticidad renta de la demanda del bien
x  cuantifica ese cambio: 

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x m
Em   
m x
Por otra parte, para el caso de sustitutos perfectos  u  ax  by , la demanda del bien  x viene dada 

m
por  x   , la curva renta consumo CRC es el eje horizontal y la curva de Engel de ese bien es una 
px

recta  m  p x x con pendiente  p x . 

Para el caso de los complementarios perfectos  u  min( x, y ) , el consumidor siempre consume la 

misma proporción de cada bien, por ello la curva renta consumo CRC es la diagonal que pasa por el 
origen  (senda  de  expansión  que  pasa  por  los  vértices).  Puesto  que  la  demanda  del  bien  x es 
m
x , la curva de Engel es una recta  m  ( p x  p y ) x  con pendiente  p x  p y . 
px  p y

Variación en el Precio de un Bien 
El efecto que un cambio de precio provoca sobre la cantidad consumida de un bien se denomina 
efecto precio. 

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Cuando un consumidor enfrenta un precio más alto, sin que su ingreso o renta haya cambiado, ya 
no  podrá  adquirir  la  misma  cantidad  de  bienes  que  compraba  antes.  Esta  situación  obliga  al 
consumidor a disminuir las cantidades consumidas del al menos un bien, normalmente, será el bien 
cuyo precio aumenta uno de los que el consumidor comprará menos. 
Por otra parte, si el precio de un bien varía la recta de balance se modifica, cambiando su pendiente 
y el poder adquisitivo del consumidor disminuye.  
px
Si el precio  px del bien  x aumenta, entonces la pendiente  cambia de valor y la recta de balance 
py

m
pivotea sobre  , pasando de la  RBi  a la  RB f .  Similarmente para el caso, donde el precio del 
py
bien  x disminuya. 

 
La variación del precio de un bien provoca cambios en la posición de la recta de balance. Este cambio 
produce  una  nueva  elección  maximizadora,  lo  cual  origina  un  desplazamiento  a  otra  curva  de 
indiferencia y a un cambio de la  RMS . 

 
El  siguiente  gráfico  muestra  el  pivoteo  de  la  recta  de  balance  cuando  el  precio  del  bien  x   se 
modifica y para diferentes precios se produce diferentes cantidades demandas del bien, que es la 
curva de demanda del consumidor que responde a los precios y la renta.  

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El óptimo del consumidor se modifica y se alcanza en los puntos A, B y C de tangencia entre la curva 
de indiferencia y la respectiva recta de balance. La unión de esos puntos óptimos produce la Curva 
Precio‐Consumo CPC, la cual definimos de la manera siguiente: 

 dy dy px ux 
( x, y )  dx  dx :  p  RMS   u 
CPC   RB u y y  
 p x x  p y y  m p y , m cons tan tes 

La CPC del bien  x  es el conjunto de cestas óptimas de un mapa de curvas de indiferencia que se 
obtiene cuando varía el precio del bien  x . La curva precio consumo CPC proporciona información 
para construir la curva de demanda de un consumidor. 
 
Efecto Renta y Efecto Sustitución 
Cuando varía el precio de un bien, se originan dos efectos diferentes: 
 ES: Efecto Sustitución 
 ER: Efecto Renta 
ET: Efecto Total= ES + ER 
Cuando el precio del bien x aumenta, ceteris paribus, el consumidor se ve afectado en dos formas: 
Primero, la renta (ingreso) del consumidor (poder de compra) es reducido, ya que, al aumentar el 
precio, se reduce la cantidad de artículos que puede adquirir. Este es el efecto de un cambio en la 
renta. 

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Segundo, el incremento en el precio hace al bien x relativamente menos competitivo en relación 
con sus sustitutos, por lo que el consumidor sustituye a x con otros productos. Este es el efecto 
sustitución de un cambio en el precio. La suma de estos dos efectos, es el efecto total de un cambio 
en el precio. 
Para entender  el efecto  sustitución  y  renta,  consideremos los  efectos que  se  generan cuando el 
precio del bien x cambia. Diversos bienes pueden sustituir al bien x, por ejemplo, el bien y.  
Consideremos que inicialmente el bien x se vende en 4 um y que después su precio desciende a 2 
um.  Debido  a  la  disminución  de  precio,  un  consumidor  sustituye  el  bien  y  por  el  bien  x  (efecto 
sustitución) pues el bien x se hizo más barato. 
Por otro lado, con la disminución del precio del bien x, el consumidor cuenta con un presupuesto 
más holgado que le permite comprar más unidades del bien x (efecto renta). En consecuencia, la 
cantidad demandada del bien aumenta por estas dos razones. 
Suponga ahora, que el bien x se vende inicialmente en 4 um y después su precio aumenta a 8 um. 
El consumidor compra menos unidades del bien x y más unidades del bien y (efecto sustitución) y, 
al contar con un presupuesto más reducido, reduce aún más su consumo del bien x (efecto renta). 
Por ello, la cantidad de unidades demandadas del bien x disminuyen por estas dos razones. 
Por consiguiente, podemos señalar que la variación de la demanda provocada por una variación de 
la  relación  de  intercambio  entre  los  dos  bienes  se  denomina  efecto‐sustitución,  mientras  que  la 
variación  de  la  demanda  provocada  por  un  aumento  o  disminución  del  poder  adquisitivo  se 
denomina efecto‐renta. 
Para analizar estos dos efectos cuando varía el precio de un bien, lo haremos en dos etapas. En la 
primera etapa o primer movimiento la pendiente de la restricción presupuestaria varía al tiempo 
que el poder adquisitivo permanece constante. En el segundo movimiento, la pendiente permanece 
constante y el poder adquisitivo varía. La elección del consumidor va a cambiar en respuesta a la 
variación del precio de un bien y la restricción presupuestaria cambia en dos fases, primero pivotea 
y luego se desplaza paralelamente. Sin embargo, el consumidor observa simplemente que varía el 
precio, ante lo cual elige una nueva cesta de bienes. 
i f
Si el precio  px del bien  x aumenta desde  p x  (precio inicial) hasta  p x  (precio final), la elección 

maximizadora  de  utilidad  se  desplaza  de  x i ( p xi , p y , m)   a  x f ( p xf , p y , m)   y  la  diferencia 

x f ( p xf , p y , m)  x i ( p xi , p y , m ) es el efecto total ET. 

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Este desplazamiento produce dos efectos: 
px
1. Varía la tasa de cambio de  x  por   y  establecida por el mercado  : Efecto‐Sustitución 
py

m
2. Varía el poder de compra del consumidor    (renta real) en términos del bien  x : Efecto‐
px
Renta. 
Efecto Sustitución ES 
El  efecto  sustitución  ocurre  cuando  aumenta  el  precio  de  un  bien  y  los  consumidores  tienden  a 
sustituirlo  por  otro,  con  el  fin  de  obtener  la  utilidad  deseada  de  una  forma  más  barata.  En 
consecuencia, el efecto sustitución mide el cambio que se registra en la cantidad demandad del bien 
px
x  en respuesta a la variación de  . 
py
El efecto sustitución de un aumento de precio es el efecto sobre la cantidad demandada debido 
exclusivamente al cambio de su precio relativo. El efecto sustitución de un alza de precio siempre 
tiende a reducir la cantidad demandada. 
Efecto Renta ER 
El efecto renta muestra el impacto que una variación en el precio de un bien genera en la cantidad 
demandada del bien, debido a la alteración de la renta del consumidor. 

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El efecto renta mide el cambio que se registra en la cantidad demandada del bien  x provocada por 
m
la variación de  . 
px
El efecto renta o efecto ingreso de un aumento de precio es el efecto sobre la cantidad demandada 
debido  exclusivamente  al  hecho  de  que  el  ingreso  real  (poder  adquisitivo)  del  consumidor  ha 
disminuido. 
Para aislar ambos efectos, se define una situación intermedia entre el efecto inicial y el efecto final, 
en  la  que  se  mantiene  constante  la  capacidad  adquisitiva  inicial  del  consumidor  a  los  precios 
relativos finales. Para ello, debemos calcular cuánta renta habrá que dar (si suben los precios) o 
quitar (si bajan los precios) al consumidor para que, a los precios finales, su capacidad adquisitiva 
permanezca constante. 
Es una compensación al consumidor vía modificación de renta monetaria, para que la variación de 
los precios relativos no afecte su capacidad de compra. La compensación en la renta monetaria debe 
ser tal que permita al individuo consumir la cesta inicial, a pesar de que haya cambiado el precio del 
bien,  Descomposición  de  Slutsky  (Eugen  Slutsky  (1880‐1948),  economista  ruso  que  investigo  la 
teoría de la demanda) 
La definición de Slutsky, sobre la renta real constante, conduce a una predicción (el signo del efecto 
sustitución) que puede ser evaluada sin conocimiento específico de las curvas de indiferencia del 
consumidor a la hora de compensar al consumidor. 
La compensación de la renta, la definimos mediante 

m  m s  m  
m : Variación compensada de la renta 
m s : Renta necesaria para consumir la cesta inicial a los precios finales 
m : Renta del consumidor. 
m  m s  m  ( p xf x i  p y y )  ( p xi x i  p y y )  ( p xf  p xi ) x i  

Luego, podemos escribir que  

m  ( p xf  p xi ) x i  p x x i  
Esta ecuación dice que la variación de la renta monetaria, necesaria para que la cesta inicial sea 
asequible al consumidor al nuevo precio, es la cantidad inicial de consumo del bien  x  multiplicado 
por la variación de los precios.  

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La  variación  de  la  renta  m y  la  variación  de  los  precios  ( p x  p x ) siempre  van  en  la  misma 
f i

dirección. Si sube el precio, debemos aumentar la renta para que la cesta inicial de consumo sea 
asequible al consumidor. Por supuesto, si el precio baja, debemos quitarle renta al consumidor. 
Por lo tanto,  
p x  0, m  0
 
p x  0, m  0
Luego, la renta necesaria para compensar al consumidor viene dada por  

m s  ( p xf  p xi ) x i  m  
Para calcular la posición intermedia es necesario obtener la demanda del bien a los precios finales 
s
y la renta compensada  m :   x s ( p xf , p y , m s )  ;   y s ( p xf , p y , m s ) . 

En consecuencia, 

ES  x s ( p xf , p y , m s )  x i ( p xi , p y , m )  

Por otra parte, el ER es la diferencia entre ET‐ES=ER, de donde  

ER  x f ( p xf , p y , m)  x s ( p xf , p y , m s )  

De modo que ET=ES+ER 
 

 
 

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Además,  

 
 
También es importante señalar que, existe otro método de estudiar los efectos que provoca en la 
demanda una variación de precios, la descomposición de Hicks (John Hicks, economista inglés que 
recibió el Nobel de Economía). La descomposición de Slutsky da al consumidor una compensación 
monetaria para que éste pueda adquirir su cesta inicial. La descomposición de Hicks compensa con 
renta monetaria al consumidor para que éste regrese a su curva de indiferencia inicial. 
Signo de los efectos 
Efecto sustitución  
 ES: es no negativo,  ES  0  
Efecto Renta 
Depende del tipo de bienes: 
 Bienes Normales:  ER  0  
 Bienes Inferiores:  ER  0  
 Bienes independientes (de la renta):  ER  0  

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Funciones de Demanda Hicksianas 
Maximizar la utilidad sujeta a la restricción presupuestaria no es el único camino para determinar el 
óptimo  del  consumidor. Vamos  a  considerar el problema del consumidor desde una perspectiva 
alternativa. Se trata de fijar como restricción un cierto nivel de utilidad mínimo a obtener, y dados 
los precios preguntamos por la cesta de bienes que permita obtener esa utilidad con el menor gasto 
posible. Por ello, plantearemos el siguiente problema del consumidor: 
 ¿Cuál  es  el  gasto  o  desembolso  mínimo  que  se  necesita  para  alcanzar  un  determinado  nivel  de 
utilidad? 
Se trata de resolver un problema de minimización condicionada del gasto. En consecuencia, para 
responder  a  esa  interrogante,  desarrollamos  el  problema  dual  del  consumidor  o  problema  de 
minimización condicionada del gasto. El cual pude escribirse de la siguiente manera: 

 Min p x x  p y y
Problema Dual del Consumidor:    
S . A. u  u ( x, y )
Para resolver este problema usamos de nuevo el método de Lagrange 
J  p x x  p y y   (u  u ( x, y )  

Y las condiciones de primer orden para la existencia de un mínimo producen: 
J
 J x  px   ux  0  
x
J
 J y  py   uy  0  
y
J
 J   u  u ( x, y )  0  


ux u y
De  las  dos  primeras  ecuaciones  obtenemos  que   ,  y  en  consecuencia,  en  el  óptimos 
px p y

 u x px
 
tenemos que      u y py  
u  u ( x, y )

Resolviendo este sistema, similar al caso de la demanda Marshalliana, se determinan las Funciones 
de Demanda Hicksianas, que depende de los precios y del nivel de utilidad, que para el caso de dos 
bienes se escriben como 

x h  x h ( p x , p y , u )    y   y h  y h ( p x , p y , u )  

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Definamos  la  línea  isogasto,  como  el  conjunto  de  todas  las  cestas  del  espacio  de  elección  que 
supone un mismo nivel de desembolso  e , dados unos precios. 
La siguiente figura muestra varías líneas de isogasto para unos mismos precios  p  ( p x , p y ) y por 

lo  tanto  paralelas,  de  forma  que  la  más  cercana  al  origen  representan  menores  niveles  de 

desembolso, el cual se logra en el punto  ( x  , y  ) , que es tangente entre la curva de indiferencia 

frontera de la restricción  u y la isogasto más cercana al origen,  e   

 
Enfoque Dual 
El cuadro siguiente muestra las relaciones entre las curvas de demanda Marshallianas y Hicksianas. 
                        Problema Primal              Problema Dual 

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La Función Indirecta de utilidad 
La función indirecta de utilidad refleja la dependencia entre el nivel óptimo de utilidad que puede 
alcanzar un consumidor y los precios de los bienes que compra y su renta. Si la renta o los precios 
cambian, el nivel de utilidad que puede alcanzar un individuo también se verá afectado. 
La función indirecta de utilidad  V ( p x , p y u ) es el valor máximo de utilidad alcanzable que obtiene 

el consumidor con unos precios dados y una renta monetaria. Sustituyendo la solución del problema 
de maximización condicionada de la utilidad, las demandas óptimas, en la función objetivo  u ( x, y )

obtenemos la función indirecta de utilidad: 

u  u ( x  , y  )  V ( x  ( p x , p y m ), y  ( p x , p y m ))  V ( p x , p y , m )  

Se trata de una función que informa sobre la máxima utilidad que el consumidor puede obtener a 
cada valor de los precios y de la renta. 
Función Gasto 
La función gasto del individuo muestra el gasto mínimo necesario para alcanzar un determinado 
nivel de utilidad, dado un conjunto de precios determinados, es decir, es el desembolso mínimo 
necesario para alcanzar un determinado nivel de utilidad  u . En consecuencia,  

m  p x x h  p y y h  e( p x , p y , u )  

x h , y h  son las cantidades óptimas dadas por las funciones de demanda Hicksianas. Además, en el 
óptimo  

x d ( p x , p y , m )  x ( p x , p y , e( p x , p y , u ))  x h ( p x , p y , u )  

Esta  última  ecuación  muestra  que  en  el  óptimo  podemos  ir  de  una  función  Marshalliana  a  la 
Hicksiana. 
Similarmente, podemos pasar de la Hicksiana a la Marshalliana tomando  u  V ,  

x h ( p x , p y , u )  x ( p x , p y ,V ( p x , p y , m ))  x d ( p x , p y , m )  

Es necesario señalar que la función indirecta de utilidad y la función gasto son funciones inversas. 
Ambas funciones dependen de los precios de mercado, pero incluyen distintas restricciones (renta 
o utilidad) 
 
 
 

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Relación entre el Problema Primal Y Dual del Consumo 
Considerando una estructura de preferencias dadas mediante una función de utilidad y unos ciertos 
precios,  los  problemas  de  maximización  condicionada,  problema  primal,  y  minimización 
condicionada del gasto, problema dual, resultan idéntico bajo ciertas condiciones de equivalencia. 

 
Identidad de Roy 
La  identidad  de  Roy permite obtener la función de demanda  Marshalliana  a partir de la función 
indirecta de utilidad. 
V

p x
x d ( p x , p y m)  .   Similarmente para obtener  y d  
V
m
Lema de Shephard 
El lema de Shephard permite obtener las demandas compensadas o Hicksianas a partir de la función 
gasto. 

e h
 x h ( p x , p y , u ) .  Similarmente para obtener  y  
p x
Ecuación de Slutsky 
Se trata de una potente herramienta que permite analizar qué efectos tienen lugar sobre la cantidad 
demandad de un bien al cambiar su precio tanto propio como cruzado. 
La ecuación de Slutsky descompone los efectos de la variación de un precio en un efecto sustitución 
y un efecto renta. Para el caso del precio del bien  x  

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x x h x
  xi  
p x p x m

h
Siendo  x  la función de demanda compensada. 
Similarmente para el caso del bien  y . Y, ¿para el caso del precio cruzado? 

Esta ecuación debe su nombre al economista ruso Eugene Slutsky, quien propuso la descomposición 
poco antes de la revolución bolchevique. De esta ecuación podemos observar los ER y ES.   

x x x h
Si  un  bien  x  es  normal,   0 ,  y  por  lo  tanto   x  0 .  Puesto  que  siempre   0 ,  la 
m m p x
x
ecuación de Slutsky dice que cuando el bien x es normal, necesariamente   0 , lo0 cual significa 
p x
que cuando el precio del bien x aumenta, disminuye la cantidad demandada del bien. 
Una segunda implicación de la ecuación de Slutsky, es que el ER no es muy importante cuando la 

 x h 
cantidad consumida de un bien es pequeña y, entonces la respuesta compensada     y la no 
 p x 
 x 
compensada    , no son muy diferentes. Si un consumidor no consume mucho de un bien, y 
 p x 
sube el precio del bien, este aumento no lo empobrecerá de manera significativa. En este caso el 
efecto renta o ingreso no es muy poderoso. 
A manera de ejemplo, veamos los siguiente: Probablemente un consumidor no se sentirá más pobre 
si se duplica el precio de un lápiz, pero podrá sentirse si se duplica el precio que debe pagar por su 
vivienda. 
Es conveniente subrayar, que la mayoría de los bienes que absorben una parte importante de los 
presupuestos de la gente son bienes normales. Un bien inferior que representa una pequeña parte 
del presupuesto de un consumidor tiene un efecto renta pequeño, y debido a esto es poco probable 
que se den casos de bienes Giffen. 
Por otra parte, Slutsky busca mantener constante el poder adquisitivo, esto es, que a los precios 
finales se pueda seguir consumiendo la cesta óptima inicial. 

x h
Con preferencias regulares, el signo del ES en términos diferenciales es no positivo:      0 . 
p x
El signo del ER en términos diferenciales depende del tipo de bien  

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x x
 Bien Normal:    0 , entonces   x i 0 
m m
x x
 Bien Inferior:    0 , entonces   x i 0 
m m
x x
Bien Independiente (de la renta):     0 ,  entonces   x i  0 . No existe ER 
m m
Cuando un bien es normal, los ER y ES se refuerzan mutuamente. Ambos efectos indican que cuando 
sube el precio de un bien, las cantidades demandadas bajan y viceversa. Por el contrario, cuando un 
bien es inferior, los efectos ER y ES se contraponen. 

 
Por otra parte, cuando un bien es normal, los ES y Er se refuerzan mutuamente. Ambos efectos 
indican que cuando sube el precio de un bien, la cantidad baja y viceversa.  Los bienes normales 
satisfacen  la  ley  de  la  demanda.  Por  el  contrario,  cuando  un  bien  es  inferior,  los  ES  y  ER  se 
contraponen. 
Entonces, tenemos que: 

 
 
 

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Bienes Giffen (Curiosidad teórica) 
Es  un  bien  inferior  cuya  curva  de  demanda  tiene  pendiente  positiva  y  no  se  cumple  la  ley  de  la 
demanda. Los bienes Giffen son bienes inferiores en los que el  efecto renta predomina sobre el 
efecto sustitución 
x
Esto es,   ES  0 ,   ER  0   y   ER  ES , originando que  ET  0 , es decir,  0
p
 
Los bienes Giffen deben cumplir tres condiciones: 
1. El bien en cuestión debe ser un bien inferior 
2. Debe haber una escasez de bienes sustitutos 
3. El bien debe representar una parte importante del presupuesto del consumidor. 
 Caso Irlanda XIX (Sir Robert Giffen, británico, 1846)  
Aumento el precio de las papas a causa de mala cosecha. Disminuye consumo de carne.  
Gran efecto renta negativo. Los bienes Giffen se dan en situaciones de pobreza extrema. 
En tales circunstancias, el efecto sustitución se vio contrarrestado por el efecto renta. Aunque los 
bienes  Giffen  son  intrigantes,  rara  vez  tienen  interés  práctico.  Requiere  un  gran  efecto  renta 
negativo 
Debemos señalar que, bienes con curvas de demanda positiva, son prácticamente inexistentes en 
la realidad. Además, un bien Giffen es un bien inferior, pero un bien inferior no tiene que ser un 
bien Giffen. 
También, es importante señalar que a pesar de las numerosas investigaciones realizadas no se ha 
podido demostrar que Giffen en realidad hiciese esa sugerencia. En el mundo real no existen bienes 
Giffen pues la mayoría representa una pequeña parte del presupuesto de gastos del consumidor. 
Además, no es probable que existan vienes inferiores cuya cantidad demandad sea muy sensible a 
las variaciones del ingreso. 
Sir Robert Giffen, en el siglo XIX sugirió la posibilidad de que la curva de demanda de las papas de 
Irlanda tuviera pendiente positiva. 
En 1846, hubo una mala cosecha de papas, el precio de las papas aumento y las familias irlandesas 
(media) que consumían un poco de carne y muchas papas, se vio obligada a renunciar a la carne y a 
otros alimentos más caros para comprar más papas. Pero, ¿Qué paso con la mala cosecha de papas? 
En la vida real es casi improbable que un bien satisfaga las condiciones para ser un bien Giffen. La 
mayoría de los bienes representan una pequeña proporción de los gastos totales del consumidor. 

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Teoría Avanzada del Consumidor 
Notas Docentes  
Prof. Jesús Gerardo Navarro 
 
BIBLIOGRAFÍA.  
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