Vitamina D este o grupă de vitamine secosteroide liposolubile, cele două forme relevante fiziologice

majore fiind vitamina D2 (ergocalciferol) și vitamina D3(colecalciferol). Fără un indice, vitamina D se

referă la D2, D3 sau ambele. Vitamina D3este produsă în pielea vertebratelor după expunerea la
lumina ultravioletă B, din sursele solare sau artificiale și apare în mod natural într-o gamă mică de
alimente. În unele țări, alimentele de bază precum laptele, făina sau margarina sunt artificial
îmbogățite cu vitamina D și este de asemenea disponibilă sub forma de pilule, ca și supliment
alimentar. Sursele de mâncare precum peștele, ouăle sau carnea sunt foarte bogate în vitamina D și
sunt adesea recomandate persoanelor care suferă de deficiență de vitamina D.
Vitamina D este dusă de fluxul sanguin până la ficat unde se transformă în prohormon de calciu.
Circulând prin corp, calcidiolul se poate transforma în calcitriol, o formă biologică activă a vitaminei
D, fie în rinichi, fie de monocitele-macrofage în sistemul imunitar. Când este sintetizată de o
monocită-macrofagă, calcitriolul acționează la nivel local ca și o citozină, apărând organismul
împotriva organismelor microbiene.
Când este sintetizată în rinichi, calcitriolul circulă ca și hormon, reglementând printre altele,
concentrația de calciu și fosfat în sânge, promovând mineralizarea sănătoasă, creșterea și
remodelarea osoasă și prevenind tetania hipocalcemică. Insuficiența de vitamina D poate duce la
oase subțiri, fragile sau deformate, în timp ce suficiența previne rahitismul la copii, osteomalacia la
adulți și, împreună cu calciul, ajută la protejarea oamenilor în vârstă care au osteoporoză. Vitamina
D modulează de asemenea funcțiile neuromusculare, reduce inflamațiile și influențează acțiunea a
mai multor gene care reglementează proliferarea, diferențierea și apoptoza celulelor.

Forme
Nume Compoziția chimică Structura

Compusă
Vitamina D1
din ergocalciferol și lumisterol, 1:1

Vitamina D2 ergocalciferol (sintetizat din ergosterol)

colecalciferol (din 7-dehidrocolesterolîn

Vitamina D3
piele).
 Vitamina D4 22-dehidroergocalciferol

Vitamina D5 sitocalciferol (din 7-dehidrositosterol)

Au fost descoperite mai multe forme de vitamina D. Formele majore sunt D2 sau ergocalciferol și
D3 sau colecalciferol. Acestea sunt cunoscute sub numele de calciferol. Vitamina D2 a fost
caracterizată din punct de vedere chimic în 1932. In 1936 structura chimică a vitaminei D3 a fost
stabilită și a rezultat în urma procesului de iradiere a 7-dehidrocolesterolului.
Chimic, diferitele forme ale Vitaminei D sunt secosteroizi, adică steroizi unde un inel este rupt.
Diferența structurală dintre vitamina D2 și D3 este vizibilă în structura moleculară și anume în lanțul
lateral de molecule. Lanțul lateral al vitaminei D2 conține o legătură dublă între atomii de carbon 22
și 23 și un grup de metil lângă atomul 24.

Evoluția
Fotosinteza vitaminei D a evoluat cu aproximativ 750 milioane de ani în urmă. Fitoplanctonul
cocliofor Emeliani huxlei este un exemplu. Vitamina D a a jucat un rol esențial în menținerea unui
schelet calcificat la vertebrate. Deoarece vitamina D poate fi sintetizată doar printr-un proces
fotochimic, vertebratele care au părăsit prea devreme mediul acvatic au fost nevoite să caute și șă
ingereze hrană bogată în vitamina D pentru a-și satisface cerințele corporale.

Straturile epidermale ale pielii.

Vitamina D3 este produsă în piele atunci când 7-dehidrocolesterolul reacționează cu lumina
ultravioletă UVB la lungimi de unde între 270-300 nm, cu sinteza de vârf care apare între 295-297
nm. Aceste lungimi de undă sunt prezente în lumina soarelui atunci când indicele luminii UV este
mai mare decât 3. La această altitudine solară de zi cu zi în timpul anotimpurilor primăvara și vara,
în regiunile temperate și rareori la cercurile arctice, vitamina D3 este produsă în piele. În funcție de
intensitatea razelor UVB și de timpul de expunere, echilibrul din piele se poate forma și astfel,
vitamina D degenerează la fel de repede precum generează.
Pielea constă în două straturi primare: stratul interior numit dermă, compus în mare parte din țesut
conjunctiv, iar epiderma în exterior fiind mai subțire. La rândul ei, epiderma este compusă din cinci
straturi acestea fiind:

 Stratul bazal
 Stratul spionos
 Stratul lucid
 Stratul granulos
 Stratul cornos
Calcociferolul fotochimic este produs în piele din 7-dehidrocolesterol; 7-dehidrocolesterolul este
produs în cantități relativ mari în pielea vertebratelor, inclusiv a oamenilor. Șobolanul cârtiță gol pare
a fi deficitar de calcociferol, deoarece serul 25-OH este nedetectabil. Interesant este că acest
șobolan este rezistent la îmbătrânire, menținându-și sănătos sistemul vascular și având durata de
viață cea mai lungă dintre toate rozătoarele.
La unele animale, prezența blănii groase împiedică razele UV să atingă pielea. Astfel, la păsări și la
mamiferele cu blană vitamina D este generată din secrețiile uleioase ale pielii depozitate.
În 1923 s-a stabilit că, atunci când 7-dehidrocolesterolul este iradiat cu lumină, o formă de grăsime
liposolubilă este produsă. Alfred Fabian Hess a arătat că lumina este egală cu vitamina D. Adolf
Windaus a primit Premiul Nobel în Chimie în 1928 datorită muncii sale privind vitaminele și steroizii.
În 1930 a clarificat și mai mult structura chimică a vitaminei D.