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Curso:
Tema:
Maslow
Cuestiones relativas a la naturaleza humana
Todos gozamos de libre albedrío para decidir la mejor manera de satisfacer nuestras
necesidades y actualizar nuestro potencial. Tenemos dos opciones: crear un yo que se
actualiza o abstenernos de buscar ese estado supremo de logro. En conclusión, somos
responsables del grado de desarrollo de nuestra personalidad.
Aun cuando las necesidades de la jerarquía de Maslow son innatas, las conductas
para satisfacerlas son aprendidas. Por lo tanto, la personalidad depende de la interacción
entre herencia y ambiente, de las variables situacionales y personales. Maslow no lo dijo
explícitamente en sus escritos, pero al parecer es partidario de la singularidad de la
personalidad. Los motivos y las necesidades son universales, pero la forma en que se
satisfacen estas últimas varía de un individuo a otro, porque es algo que se aprende. Ni
siquiera la conducta de las personas autorrealizadas es idéntica, no obstante que
comparten algunas cualidades.
Maslow admitió que las experiencias de la niñez temprana favorecen o inhiben el
desarrollo del adulto, pero no aceptaba que somos víctimas de esas experiencias. Tenemos
más potencial del que sabemos para manejar nuestra vida y nuestra sociedad, y seríamos
más felices y productivos si aprendiéramos a hacerlo. Al sostener que la autorrealización
es la meta suprema y necesaria, Maslow proyecta la idea de que, dadas condiciones
apropiadas, podemos alcanzar el nivel óptimo de funcionamiento humano.
Argumentaba que la naturaleza humana es esencialmente buena, decente y amable,
pero no negaba la existencia del mal. Pensaba que algunas personas eran malas en
extremo y escribió en su diario: “al final de cuentas lo único que se puede hacer es
fusilarlas” (Maslow, 1979, p. 631). Sugirió que la maldad no es un rasgo heredado, sino
resultado de un ambiente inadecuado. La compasión de Maslow por la humanidad es
evidente en sus obras, y su optimismo se asoma en la idea de que todos somos capaces de
realizar nuestro vasto potencial humano.
Estudios correlacionales
El Inventario de Orientación Personal se ha usado mucho en investigaciones
correlacionales, donde las puntuaciones del inventario se correlacionan con otras medidas
de la conducta y la personalidad. Las puntuaciones que indican una mayor
autorrealización muestran relación positiva con varios factores: salud emocional,
creatividad, bienestar después de la terapia, logro académico, autonomía y tolerancia
racial. Otros estudios demuestran una correlación negativa entre las puntuaciones
elevadas en autorrealización y el alcoholismo, el internamiento por trastornos mentales,
el neuroticismo, la depresión y la hipocondría. Con base en la descripción de los
individuos autorrealizados que presentara Maslow, estos resultados apuntan en la
dirección esperada. Una investigación del Inventario de Orientación Personal aplicado a
mujeres de entre 19 y 55 años confirma la idea de que la autorrealización ocurre
gradualmente a lo largo del ciclo vital. Conviene recordar que esta investigación implica
estudios correlacionales y que no existe una medida independiente de la autorrealización
válida para correlacionarla con las puntuaciones del inventario. Ello no significa
necesariamente que éste mida de hecho la autorrealización, a pesar de que se correlaciona
bien con las variables que se supone que están asociadas con ella.
La necesidad de pertenencia
Esta necesidad sólo se puede satisfacer mediante la asociación con otras personas y,
sobre todo, siendo aceptado por ellas. En opinión de algunos psicólogos, se trata de un
impulso tan potente como las necesidades fisiológicas de alimento y agua. En un
estudio se hizo creer a 91 estudiantes de nivel superior que estaban interactuando con
otros en una sala de chateo y después estos otros usuarios los rechazaban y excluían.
Nadie contestaba sus mensajes, nadie respondía sus comentarios o preguntas. El resto
de los usuarios parecían absortos en una amistosa conversación por Internet, pero a los
sujetos del estudio se les había aislado socialmente. Después de esa experiencia, se
pidió a los sujetos que leyeran un diario, supuestamente escrito por un estudiante. A
continuación, se les indicó que anotaran el mayor número de actividades mencionadas
en el diario que pudiesen recordar. Los estudiantes cuya necesidad de pertenencia se
había visto frustrada por la experiencia en Internet recordaban muchos más eventos
sociales que aquellos cuya necesidad había quedado satisfecha en la sala simulada de
chateo. Los investigadores llegaron a la conclusión de que la insatisfacción de la
necesidad de pertenencia influye en una actividad cognoscitiva como el recuerdo y el
tipo de hechos que se rememoran (Gardner, Pickett y Brewer, 2000). En otro estudio se
hizo creer a 43 estudiantes de nivel superior que habían sido excluidos o rechazados por
los miembros de una sala de chateo. Éstos mostraron niveles más bajos de autoestima,
control y pertenencia que aquellos a los que no se les dijo que fueron aislados. Los
sentimientos negativos se presentaron en un plazo de ocho minutos a partir de que se les
dijo que estaban excluidos.
La autoestima
La investigación apoya la idea de Maslow de que las personas que tienen mucha
autoestima también se consideran valiosas y están seguras de sí mismas. Se sienten más
competentes y productivas que aquellas que tienen poca autoestima. Además, funcionan
mejor en muchas situaciones. En un estudio con universitarios que buscaban empleo,
los que tenían mucha autoestima recibieron más ofertas y los reclutadores les dieron
evaluaciones más favorables (Ellis y Taylor, 1983). En otro estudio se comprobó que
los sujetos con mucha autoestima encaraban mejor los problemas de la pérdida de
empleo (Shamir, 1986). Además, se percibían con calificaciones sustantivamente más
altas en habilidades intelectuales, afabilidad y moral, y como más extrovertidos que los
que tenían poca autoestima
La autoestima también puede afectar la precisión de los recuerdos. En un estudio se
proporcionó a un grupo de estudiantes de nivel superior realimentación sobre su
personalidad, en parte favorable y halagadora y en parte desfavorable y nada
halagadora.
Los que tenían mayor autoestima recordaban la realimentación favorable con mucha
más precisión que los que tenían poca autoestima. Por el contrario, estos últimos
recordaban mejor la retroalimentación desfavorable (Story, 1998). Análisis de otros
aspectos de este concepto indican que los sujetos que tienen un sentido inestable de
autoestima no poseen un yo tan sólido como aquellos cuya autoestima permanece
constante en casi todas las situaciones. Estudios de gran escala que implicaron a más de
400 000 sujetos revelaron que los niveles de autoestima eran altos en la niñez,
disminuían en la adolescencia y volvían a elevarse en la edad adulta. Luego empezaban
a disminuir en la edad madura y la vejez, descendiendo finalmente a los mismos niveles
de la adolescencia. Otras investigaciones han demostrado que los adolescentes negros
tienen más autoestima que los blancos. También se observó que cuando ésta era elevada
se correlacionó con las tasas de delincuencia en una muestra de adolescentes
norteamericanos de origen mexicano.
Teoría de la Autodeterminación