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INTRODUCCIÓN

La materia orgánica del suelo (MOS) es un elemento clave para mantener la

productividad de los agrosistemas; se origina a partir de la descomposición de residuos
orgánicos, ya sean éstos plantas o animales (Galantini et al., 2015). Su presencia en el
suelo depende de varios factores, tales como: enmiendas orgánicas aplicadas al suelo
y su velocidad de descomposición, textura del suelo, porosidad del suelo, humedad y
condiciones climáticas (Julca et al., 2006).

El uso intensivo del suelo, la falta de rotación de cultivos entre ciclos de producción
y la excesiva preparación del suelo para su posterior siembra, son los factores que
facilitan la pérdida de suelo por erosión y alteración de sus propiedades (Gliessman,
2002). Dichas actividades tienden a degradar la calidad del mismo. Uno de los efectos
más visibles de la degradación del suelo es la disminución de la MOS, lo que causa la
reducción de la fertilidad y la degradación de su estructura provocando una
compactación (Céspedes & Millas, 2014). Por lo tanto, el contenido de MOS es un
indicador importante de la calidad del mismo, pues la presencia de éste y su continua
transformación influyen sobre sus propiedades físicas, químicas y biológicas. Sin
embargo, no toda la fracción orgánica del suelo influye de la misma manera a la
productividad de los cultivos, la mayor parte interviene sólo indirectamente. Por lo tanto,
es importante conceptualizar y clasificar las diferentes fracciones orgánicas,
definiéndose de acuerdo a su tamaño y velocidad de descomposición (Galantini et al.,
2015). La labilidad (velocidad de descomposición) dependerá de las composición
química, de la relación C:N, del estado de humificación y de su posición dentro de la
matriz del suelo (Galantini et al., 2015).

Desde el punto de vista de la fertilidad del suelo, la MOS puede ser diferenciada y
clasificada dependiendo de la función que cumple, entre ellos tenemos: la Materia
Orgánica Humificada (MOH) o asociada a la fracción mineral del suelo y la Materia
Orgánica Particulada (MOP). Siendo la MOP la fracción con mayor influencia sobre el
desarrollo de las plantas, ya que ésta dinamiza y hace disponible los nutrientes para las
plantas (Galantini et al., 2015).

Varios estudios han determinado que el contenido y calidad de la MOS está

relacionado a diversos factores, por ejemplo, Zinn (2005) encontró una correlación
directa y lineal (R2 0,84) entre la MOS y el contenido combinado de arcilla y limo. Siendo
ese el caso se puede decir que la textura del suelo incide sobre la concentración de
MOS, mas sin embargo, Nciizah & Wakindiki (2012) mencionan que el efecto de la
textura sobre la MOS no es del todo clara, sino que esta relación puede variar de un
lugar a otro, en las cuales se debe considerar el tipo de suelo, el clima, la vegetación y
el drenaje.

El uso del suelo también es un factor que incide sobre la concentración de la MOS.
Con el fin de cuantificar la MOP presente en suelo y el contenido de nutrientes en ella
presentes, y, evaluar el efecto del cultivo antecesor sobre la cantidad y calidad de la
MOP, Galantini et al., (2007) evaluaron una amplia variedad de suelos y cultivos
antecesores (pastura, trigo y girasol) sobre los cuales sembraron trigo, encontrando que
el contenido de MOP del suelo es muy variable y representa una importante reserva
nutricional para cultivos futuros (cada tonelada de MOP en promedio contiene una
reserva de 40, 1, 6 y 3 kg de N, P, K y S ha-1, respectivamente), pudiendo asociar su
calidad con los contenido de N, P, K y S. Concluyendo así que el cultivo antecesor es el
principal responsable de esa variabilidad.

En base a los antecedentes presentados, se postula que la presencia de MOS y sus

fracciones orgánicas en el suelo varían en contenido y calidad en función de las
propiedades del suelos y del manejo agronómico que sobre el suelo se aplica. La
Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Central del Ecuador lleva adelante una
investigación a largo, plazo, con el tema: “Efecto de la labranza en las características
químicas, físicas y biológicas de un suelo volcánico de la sierra ecuatoriana bajo un
sistema de rotación: fréjol, maíz, amaranto con diferentes niveles de fertilización
nitrogenada”, y que al entrar en su tercer año de evaluación se justifica realizar la
determinación de la MATERIA ORGÁNICA PARTICULADA y su relación con las
propiedades y fertilidad del suelo.