Los excrementos, tambi�n denominados heces o materia fecal, son el conjunto de los

desperdicios s�lidos o l�quidos que constituyen el producto final del proceso de la

digesti�n. Est�n formados por los restos de los alimentos que no son absorbidos por
el aparato digestivo, tales como fibras y otros componentes que no son �tiles para
el ser en cuesti�n. Asimismo, en su composici�n hay c�lulas del epitelio intestinal
que se descaman durante el proceso de absorci�n de los nutrientes, microorganismos
y otras sustancias que pueden atravesar el epitelio intestinal.1?

�ndice
1 Excrementos humanos
1.1 Apariencia y consistencia
1.1.1 Heces flotantes
1.2 Olor
1.2.1 Heces f�tidas
1.3 Color
1.3.1 Alteraciones en el color de las heces
1.3.1.1 P�lidas o de color arcilla
1.3.1.2 Negras o rojas
1.3.1.3 Verdes
1.3.1.4 Gris�ceas
1.4 Las heces del beb�
1.4.1 Alteraciones anormales en el color
1.4.1.1 Rojas
1.4.1.2 Negras
1.4.1.3 Blancas
1.5 An�lisis de heces
2 Los excrementos y el medio ambiente
3 Referencias
4 V�ase tambi�n
5 Enlaces externos
Excrementos humanos

La escala de Bristol sirve para clasificar las heces seg�n su apariencia y

consistencia.
Apariencia y consistencia
La apariencia y la consistencia de la heces representan un importante papel en el
enfoque cl�nico del paciente con trastornos gastrointestinales. La descripci�n
hecha por el propio paciente de sus heces, as� como los cambios en su consistencia,
es fundamental a la hora de valorar la posible presencia de alteraciones como la
diarrea o el estre�imiento. Con tal fin, se han propuesto algunas escalas visuales
descriptivas. La m�s ampliamente utilizada es la escala de Bristol, que incluye una
clasificaci�n dividida en siete patrones, con ilustraciones.2?

Las "heces ideales" son pardas, se hunden y tienen aspecto de morcilla con grietas
en la superficie (tipo 3 de la escala de Bristol) o bien de salchicha o serpiente,
lisa y blanda (tipo 4 de la escala de Bristol).3? Las heces duras se producen
cuando existe estre�imiento. Las heces pastosas, blandas o l�quidas son heces
diarreicas.1?

Heces flotantes
Cuando las heces flotan, casi siempre es debido a una absorci�n deficiente de los
nutrientes de los alimentos (malabsorci�n) o a un exceso de gases (meteorismo).
Tambi�n puede suceder cuando se produce una infecci�n gastrointestinal.4?

Las principales causas de malabsorci�n son la celiaqu�a, la atresia biliar, ciertos

medicamentos (colestiramina, tetraciclina, algunos anti�cidos, algunos medicamentos
empleados para tratar la obesidad, colchicina, acarbosa, fenito�na), ciertos tipos
de c�ncer (linfoma, c�ncer de p�ncreas, gastrinoma), ciertos tipos de cirug�a
(gastrectom�a con gastroyeyunostom�a, tratamientos quir�rgicos para la obesidad,
extirpaci�n parcial o completa del �leon), colestasis, hepatitis cr�nica,
intolerancia a la prote�na de la leche de vaca, enfermedad de Crohn, da�o por
tratamientos de radiaci�n, infecci�n parasitaria, enfermedad de Whipple y SIDA.5?

Olor
El olor caracter�stico de las heces proviene de la desaminaci�n descarboxilaci�n
del tript�fano por las bacterias.1?

Heces f�tidas
Las heces que tienen mal olor, flotantes y grasosas, pueden deberse a malabsorci�n
grave, especialmente si se acompa�a de p�rdida de peso, lo que significa que el
organismo no est� absorbiendo los nutrientes de manera apropiada.4? Las heces que
tienen un olor muy desagradable y anormal pueden deberse a ciertas afecciones y, en
ocasiones, a cambios en la alimentaci�n.6?

Las causas principales del olor f�tido en las heces son la enfermedad cel�aca, la
enfermedad de Crohn, la pancreatitis cr�nica, la fibrosis qu�stica, ciertas
infecciones intestinales, enfermedades que causan malabsorci�n y el s�ndrome del
intestino corto.6?

Color
El color normal de las heces es pardo, de diferente intensidad. Se debe a la
presencia de estercobilina y var�a de acuerdo a la ingesti�n de alimentos y
medicamentos.1? Asimismo, algunas afecciones pueden modificar su color.7?8?9?10?11?

Alteraciones en el color de las heces

�stas son algunas de las posibles variaciones en el color de las heces y sus
causas:

P�lidas o de color arcilla

Las heces p�lidas o de color arcilla pueden estar causadas por problemas en el
sistema biliar, que incluye el sistema de drenaje de la ves�cula biliar, el h�gado
y el p�ncreas.7?

Negras o rojas
Pueden ser debidas a la ingesti�n de determinadas sustancias8? o a la presencia de
sangre,9? que puede provenir de cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca
hasta el ano.

La ingesti�n de regaliz negro, ar�ndanos, plomo, medicamentos que contienen hierro

o bismuto,8? carb�n vegetal o el consumo reciente de espinacas,10? pueden ocasionar
heces negras.8?10?

Algunas veces, las remolachas y los tomates pueden hacer que las heces aparezcan de
color rojizo.8?

Cuando las heces negras o rojas son debidas a la presencia de sangre, el color
exacto puede ayudar a localizar el sitio del sangrado. El color negro suele indicar
que la sangre proviene de la parte superior del tracto gastrointestinal (es�fago,
est�mago o primera parte del intestino delgado). Despu�s de haber estado expuesta a
los jugos digestivos a medida que pasa a trav�s de los intestinos, la sangre adopta
una apariencia t�pica de alquitr�n, que tambi�n se denomina �melenas�.8?

Las heces de color rojo amarronado o rojo vivo, habitualmente sugieren que la
sangre proviene de la parte inferior del tubo digestivo (intestino grueso, recto o
ano). Sin embargo, en ocasiones un sangrado masivo o r�pido en el est�mago provoca
heces de color rojo brillante.8?
Las se�ales de hemorragia en el tracto digestivo dependen de la zona y gravedad del
sangrado, que puede estar causado por diversas afecciones. En el tracto digestivo
superior, puede ser debido a �lceras p�pticas, varices esof�gicas, desgarro de
Mallory-Weiss, gastritis, esofagitis o tumores benignos y c�ncer, entre otras. En
el tracto digestivo inferior, algunas de las posibles causas de hemorragia incluyen
enfermedad diverticular, colitis, hemorroides o fisuras, angiodisplasia y p�lipos o
c�ncer.11?

Verdes
La ingesti�n de clorofila, presente en plantas verdes, alimentos vegetales, algunos
cosm�ticos y suplementos naturales, puede tornar las heces de color verde.12?

Gris�ceas
Las heces de color gris�ceo y deshechas suelen indicar estrechamiento de los
conducto biliares o malabsorci�n de l�pidos. Heces grises y muy deshechas, con
cierta acumulaci�n de grasa, pueden ser debidas a enfermedad del p�ncreas.10?

Las heces del beb�

Las heces del beb� durante los dos primeros d�as son de color verde muy oscuro o
negro, y alquitranadas (pegajosas y blandas).13?1? Estas deposiciones reciben el
nombre de meconio.14? Amamantar con frecuencia durante estos dos primeros d�as
ayuda a eliminar estas deposiciones pegajosas de los intestinos del beb�.13? La
acci�n laxante del calostro (sustancia que sale del pecho de la madre al comienzo
de la lactancia, antes de la leche propiamente dicha) contribuye a la expulsi�n del
meconio, lo que permite eliminar la bilirrubina y evitar la ictericia
(caracterizada por color amarillento de la piel).1?

Una vez que el beb� ha evacuado lo suficiente para deshacerse del meconio
alquitranado, se consideran aceptables todos los distintos tonos de amarillo, caf�
e incluso verde.14?

En un beb� alimentado con leche materna, las heces se vuelven luego de color
amarillo mostaza y como con semillas. Esto es normal y no es un signo de
diarrea.13?14?

En los beb�s que se alimentan con leche de f�rmula, las deposiciones adoptan un
color amarillo marr�n con manchas verdes.14?

No es raro observar una paleta cambiante de colores. No obstante, sobre todo un

tiempo despu�s de que el beb� empiece a comer alimentos s�lidos y pase resfriados,
ambas situaciones pueden a�adir nuevos tonos y sustancias a la mezcla.14?

Las heces normales del beb� son blandas y sueltas.15? Durante el primer mes de
vida, el beb� puede defecar despu�s de cada comida.13? Cambios en las deposiciones,
tales como m�s heces de un momento a otro (posiblemente, m�s de una defecaci�n por
comida; o en otros momentos, adem�s de despu�s de las comidas) y heces muy l�quidas
y blandas, pueden ser un indicativo de la presencia de diarrea.15?16? Esto supone
un peligro de deshidrataci�n para el beb�, la cual puede manifestarse mediante
sequedad de boca y disminuci�n notable en la cantidad de orina (menos de seis
pa�ales h�medos en 24 horas).16?

Alteraciones anormales en el color

Hay algunos colores de las heces del beb� que hacen necesario consultar con el
pediatra:14?

Rojas
El color rojo puede significar sangre, especialmente durante la etapa de reci�n
nacido, en la que el beb� no come ni bebe nada de color rojo que pueda confundirse
con sangre cuando defeque. Es posible que los beb�s traguen algo de sangre durante
el parto y que �sta aparezca poco despu�s, ya sea porque la regurgite o se elimine
a trav�s de las heces; sin embargo, cualquier cantidad de deposiciones con sangre
se debe evaluar, debido a que tambi�n puede ser indicio de un problema.14?

Negras
En ocasiones, las heces de color negro representan sangre vieja, puesto que se sabe
que la sangre pasa del rojo al negro despu�s de un tiempo en el tracto intestinal.
Esta alerta sobre el color negro no se aplica a las primeras evacuaciones de
meconio (negras y de aspecto alquitranado).14?

Blancas
Las heces de color blanco son bastante raras y hacen necesaria una consulta tan
pronto como sea posible, ya que pueden ser debidas a un problema subyacente del
h�gado.14?

An�lisis de heces
Las heces se pueden analizar para determinar la presencia de bacterias y/o
par�sitos en el tubo digestivo. En el intestino humano viven numerosos
microorganismos, necesarios para el proceso digestivo, pero en ocasiones se infecta
con bacterias o par�sitos nocivos que pueden provocar diversos trastornos. En tales
casos, probablemente ser� necesario examinar las heces al microscopio, cultivarlas
y hacer otras pruebas para ayudar a esclarecer la causa del problema.17? Otros
estudios en heces (como la presencia de sangre oculta, calprotectina fecal o el
aumento en el contenido de grasa) son �tiles para evaluar la presencia de diversos
trastornos.18?19?

El an�lisis de materia fecal m�s com�n es el llamado parasitol�gico, que resulta

indispensables para el diagn�stico de muchos trastornos tanto gastrointestinales
como de otros tipos.1? La interpretaci�n de los resultados toma en cuenta, entre
otros datos, la edad del paciente. Esto debido a que en los ni�os el excremento
tiene color y solidez diferentes a los de la materia fecal adulta.

Los excrementos y el medio ambiente

De acuerdo con diferentes estudios y caracterizaciones de los excrementos humanos
h�medos es de aproximadamente 80 a 270 gramos por persona por d�a. La cantidad de
orina es de 1 a 1.3 kg por persona por d�a. Por otra parte el 20 % de la materia
fecal h�meda y el 5 % de la orina es material org�nico putrescible. Por lo tanto el
agua residual dom�stica cruda es putrescible, olorosa, ofensiva y un riesgo para la
salud, al ser capaz de provocar una contaminaci�n biol�gica.20?

Si se arrojan aguas residuales a crudas a un r�o o cuerpo de agua, en exceso de la

capacidad de asimilaci�n de contaminantes del agua receptora, �ste se ver�
disminuido en su calidad y aptitud para usos ben�ficos del hombre. El objetivo
b�sico del tratamiento de aguas es el de proteger la salud y promover el bienestar
de los individuos miembros de la sociedad.21?

Referencias
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tratamiento�. Archivado desde el original el 20 de diciembre de 2014. Consultado el
20 de diciembre de 2014.
V�ase tambi�n
Escala de heces de Bristol
Blastocystis hominis
Esti�rcol
Coprofagia
Coprofilia
Saneamiento ecol�gico
Uso de excrementos
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