Tradicionalmente se divide la historia de Roma en tres gran-
des épocas tomando como base los sucesivos cambios de régi- Épocas de la historia romana men político, Monarquía, República e Imperio, que ÉPOCA MONÁRQUICA coinciden con las grandes fases de la expansión de su Desde la fundación de Roma en 753 a. C. imperio. La civilización romana, apoyada en las conquistas hasta el año 509 a. C. militares, acabó unificando culturalmente ese gran espacio en 1 . R e ye s ro m ano s : has ta fi nale s d e l s ig lo torno al mar Mediterráneo. VII a. C. 2.Reyes etruscos: hasta la revolución del 509 a. C.
Los primeros tiempos. La monarquía Rom a es integ r ad a e n e l impe r io e tr usco.
ÉPOCA REPUBLICANA Orígenes legendarios de Roma De s d e e l 5 0 9 a. C . ha s t a e l fi n a l d e la s guerras civiles en el 31 a. C. La narración tradicional sobre esta época primitiva de Roma 1. Democratización interna y conquista de constituye un conglomerado de leyendas populares muy anti- Italia: hasta mediados del siglo III a. C. guas e invenciones literarias elaboradas y enriquecidas por las 2. O lig ar q uiz ac ió n p r o g r e s iv a y luc ha p o r primeras generaciones de «historiadores» y poetas romanos. La e l p o d e r p er s o nal e n e l inte r io r ; c o n- recopilación más completa y, por así decir, oficial o canónica, quista del Mediterráneo (siglos III-I a. se la debemos al historiador Tito Livio, contemporáneo de C.). Augusto (siglo I a. C.- I d. C.). El libro primero de su historia de ÉPOCA IMPERIAL Roma, Ab urbe condita («Desde la fundación de la De s d e e l 3 1 a. C. has ta e l d e r r o c am ie nto ciudad»), destinado a esta época fundacional, tiene más de del último emperador romano de Occi- cantar de gesta en prosa que de historia propiamente dicha. dente en el ar io 476 d. C. 1. Alto Imperio: régimen del Todo arranca con la llegada del «héroe» troyano Eneas al La- «Principad o » y expansión del cio, la patria de los latinos, al terminar la famosa guerra de Tro- imperio hacia C e ntr o e urop a y O r ie nte : has ta m e d ia- dos del siglo III ya contra los griegos (siglo XII a. C.), cantada por Homero en la d. C. Ilíada. Eneas se casa con la hija del rey del Lacio y sus descen- 2. Bajo lmperio: régimen del dientes fundan la ciudad de Alba Longa. Cuatro siglos más « D o m i n a do»; división y decadencia del tarde surge en la ciudad un conflicto dinástico y el rey legítimo, imperio h a s t a l a o c u p a c ió n d e s u p a r t e Numitor, es destronado por su hermano menor. El usurpador, o c c i dental po r lo s d is tinto s p ueb lo s para garantizar su seguridad, ordena matar a todos los hijos va- «b árbaros». rones de Numitor, y a la única hija, de nombre Rea Silvia, la condena a permanecer virgen el resto de sus días, como sacer- dotisa de la diosa Vesta.
A partir de aquí se suceden una serie de acontecimientos
fantásticos, al estilo de los que presiden el nacimiento de otros grandes protagonistas de la mitología y de la literatura. La «vestal», visitada por el dios Marte, burla los planes de su mal- vado do y da a luz a dos gemelos, Rómulo y Remo, los futuros fundadores de Roma. El rey manda que sean arrojados al Tíber, pero la canasta en que habían sido dejados a merced de las aguas quedó varada en la orilla. Una loba sedienta, atraída por los lloros de los niños, los descubri6 y se puso a lamerlos y amamantarlos. Así los encontró un pastor que se los llevó a su choza, donde los crió como hijos suyos y de su mujer. Llegados a la juventud, se descubre la verdadera identidad de los gemelos. Seguidos por una multitud de partidarios, reponen a su abuelo en el trono de Alba y deciden fundar una nueva ciudad en aquellos parajes en que habían sido salvados. A la hora de levantar las murallas de la Ciudad, en una pelea fratricida, muere Remo, y Rómulo se convierte en el primer Rey de Roma Giuseppe Cesari, El encuentro de la loba (1 5 9 5 - 6 ). R o m a, M us e o C ap ito lino .