El retorno a la democracia, tras siete años de dictadura, marcó el inicio de una

nueva etapa en la Historia ecuatoriana.

Con el último gobierno de Velasco Ibarra, súbitamente fenecido por el golpe
militar de febrero de 1972, la era del gran caudillo civil que dominó la política
ecuatoriana por cuatro décadas llegaba a su fin. Simultáneamente finalizaba una larga
etapa en que la economía nacional se sostenía en la actividad agrícola orientada a la
exportación.
Los siete años de dictadura militar coincidieron con el “boom petrolero”, es
decir con el momento clave en el que el Ecuador ingresaba a un modelo económico
basado en la explotación intensiva de los recursos hidrocarburíferos ubicados en el norte
de la Amazonía. La multiplicación de los ingresos del Estado originada en las rentas del
petróleo hacía vislumbrar una época de bonanza, de renovación de la infraestructura
productiva y de mejoramiento en las condiciones de vida. Al progreso y al desarrollo se
los veía a la vuelta de la esquina.
Si bien el “boom petrolero” implicó un aumento impresionante del volumen de
la economía ecuatoriana (las exportaciones totales aumentaron de 199 millones en 1971
a 2.568 millones de dólares de los EEUU en 1981; en el mismo período, el PIB
aumentó de 1.602 millones a 13.946 millones de dólares y la reserva monetaria
internacional creció de 55 millones a 563 millones de dólares), no se puede sostener que
las condiciones de vida de los ecuatorianos haya tenido un mejoramiento
proporcionado al crecimiento de la economía.
Sin lugar a dudas, el acelerado crecimiento de la economía que trajo al Ecuador
la era petrolera, se vio reflejado en importantes inversiones en servicios públicos que
provocaron la modernización de la infraestructura en los polos de desarrollo nacional,
las ciudades principales Quito y Guayaquil y la construcción de una red vial que vincula
a dichos polos entre si y con ciudades intermedias de la sierra y la costa. La consecución
de créditos externos de los organismos financieros multilaterales y de proveedores
permitieron al Estado iniciar la ejecución de grandes proyectos hidroeléctricos así como
el establecimiento de un sistema de transmisión e interconexión de energía eléctrica a
través del Sistema Nacional Interconectado, uniendo a los grandes centros de consumo
con las plantas más importantes de generación de electricidad, mientras se pretendía
suministrar energía al mayor número de personas.

Creación del ministerio del ambiente

El MAE es la autoridad ambiental del Ecuador, que ejerce en forma eficaz y eficiente el rol rector
de la gestión ambiental, que permita garantizar un ambiente sano y ecológicamente equilibrado
para hacer del país, una nación que conserva y usa sustentablemente su biodiversidad; mantiene y
mejora su calidad ambiental, promoviendo el desarrollo sustentable y la justicia social,
reconociendo al agua, suelo y aire como recursos naturales estratégicos.