EVOLUCION DEL PENSAMIENTO ECONOMICO

Economía en la edad antigua

En el conjunto de los análisis económicos modernos podemos encontrarnos

con cuestiones que fluctúan sobre todo aquello que determina los precios de
los bienes y servicios. También cómo se reparten las ganancias de una función
económica. Y qué es lo que define la implicación de los salarios, los tipos de
interés, los beneficios y otros elementos que forman parte de la producción.

Desde finales del siglo XVIII, fecha aproximada que todavía hoy se considera
como clave en el desarrollo de la economía moderna, principalmente por las
ideas de Adam Smith, las cuestiones acerca del valor y la distribución siguen
suponiendo las de mayor interés en el conjunto social. No obstante, estas
observaciones quedaban totalmente estériles en tiempos antiguos debido a que
la producción y el consumo tenían como núcleo a la unidad familiar, es decir,
no hacía falta una regulación teórica acerca de los precios y, con la presencia
de esclavos, no era necesaria una teoría que estableciera unos salarios.

El control de los ríos: Mesopotamia y Egipto

La región que está entre el río Tigris y el Éufrates se denomina Mesopotamia.

Allí se desarrollaron las primeras civilizaciones alrededor del 3500 a.C., entre
las que se cuentanSumer, Acad, Babilonia y Asiria. Muchas de estas so-
ciedades estaban organizadas bajo la figura de ciudades-Estado que contro-
laban la producción económica de la región adyacente. Poco a poco se fueron
unificando políticamente hasta que organizaron imperios.
En Mesopotamia se inició la tradición de que un político inaugure
la construcción de un edificio público con una palada de tierra. Los asirios
fueron los primeros en emplear armas de hierro. Los asirios también inventaron
la torre de asalto, que se convirtió en una pieza estándar del equilibrio militar
durante los dos mil años siguientes, hasta que la invención del cañón la hizo
obsoleta.

El centro de la vida económica era la ciudad-Estado, cuyos centros eran el

palacio real y el templo. Las ganancias derivadas de la agricultura servían para
sostener al rey y los sacerdotes, y dependientes de estos, como siervos,
artesanos, administradores, artistas, escribas, etc. Estos últimos eran muy
importantes porque llevaban el registro de la recolección de los impuestos. De
hecho, en esta región se inventó la escritura, en sus orígenes, muy necesaria
para llevar las cuentas.

La ubicación geográfica de Mesopotamia, en la mitad de muchas civilizaciones,

permitió que se desarrollara el comercio interior y exterior. Incluso desarrollaron
actividades de préstamo a interés, depósito, arrendamiento, comisión, etc.,
para lo cual fue necesario inventar la moneda. Al rey le correspondía el papel
de administrar los recursos económicos y la fuerza laboral, la cual era
empleada para la construcción y reparación de canales de riego, templos y
grandes edificios.
El Extremo Oriente: India y China

Mientras esto sucedía en las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto, en

el Extremo Oriente se llevaba a cabo un proceso similar a orillas de otros ríos.

Hacia el 2000 a.C., en la actual India, la civilización que surgió en el valle del
río Indodesarrolló una economía basada en la agricultura. La mayor parte de la
población vivía en aldeas distribuidas en torno a las ciudades, la cual empleaba
sistemas de riego que permitían la producción de trigo, cebada, vegetales,
frutas y ajonjolí, así como mostaza para conseguir aceite.

Las ideas económicas de Platón y Aristóteles

La constitución de Solón, en el siglo VI a.C., ya contenía algunas ideas que

trataban de la economía, con las cuales se trataba de buscar una adaptación
entre las instituciones políticas y los comerciantes. Por ejemplo, se prohibió
esclavizar a los deudores; también se modificó el mecanismo del gobierno
dividiendo a los ciudadanos libres en cuatro clases, según la propiedad que
poseían. Pero fue Platón el primero que intentó exponer sistemáticamente los
principios de la sociedad ideal. Sus ideas económicas las expuso en La
República y en Las leyes, en las que básicamente explicaba la división del
trabajo. Para él, las múltiples necesidades humanas generaron la división del
trabajo, de lo cual se originó la ciudad. El proceso natural condujo a que de
esta especialización se formara el comercio y de allí, una clase dominante, de
quienes dependía la imposición de normas rigurosas de conducta económica.
El Estado centralizaba la propiedad y, como tal, la administraba.

Su discípulo Aristóteles fue el primer analista de economía, porque tenía un

profundo conocimiento de los principios en que estaba basada su propia
sociedad. Esto le permitió poner los cimientos de la economía como ciencia y
plantear los problemas económicos que han estudiado todos los pensadores
posteriores. Sus ideas partían del análisis del Estado ideal, en el cual se oponía
al principio platónico de la propiedad en común. Para Aristóteles, a los indivi-
duos les interesaba más la propiedad privada, por lo que era necesario darle un
uso inteligente, que debía ser administrado por el Estado.

Para Aristóteles la economía se dividía en dos partes: la economía pro-

piamente dicha, que era la ciencia de la administración doméstica; y la ciencia
del abastecimiento, el arte de la adquisición. Esta última le permitió analizar la
circulación de la economía, que permitía la satisfacción de las necesidades del
hogar.

Así mismo, desarrolló una teoría del dinero, no sólo como símbolo para fines de
cambio, sino como un arte de acumulación. Para él, el dinero actúa en el
proceso económico como medio de cambio para adquirir bienes que satisfacían
necesidades, pero también reconocía el capital- dinero, que conducía a los
hombres al deseo de una acumulación ilimitada. Estos postulados influyeron
mucho en los posteriores teóricos de la economía.

Economía en la edad media

Periodo comprendido entre la caída del Imperio Romano, en el año 476 y la
caída de Bizancio en 1.453. Es la época en la que se comienza a dar una lenta,
pero segura proyección al futuro. Es la época de la expansión europea y el
desarrollo de las nuevas clases y estamentos. Hablamos del feudalismo y el
vasallaje.
Como en la edad antigua, el sistema económico se basaba en la agricultura,
bajo la nueva forma feudal. Las clases altas, la realeza, la nobleza y el
clero eran los propietarios de las tierras que los campesinos, que componen la
mayoría de la población, se encargaban de cultivar. Entregaban las cosechas
para el abastecimiento de la casa su señor y su propio abastecimiento. Por lo
que la tierra era el elemento de unión entre la nobleza y el pueblo llano.
En este periodo, las tierras comienzan a ser más productivas gracias a varios
factores: el aumento de la población que hizo incrementar la demanda y de la
producción, el crecimiento de las ciudades que trajo consigo una mejor
comercialización de los productos y la mejora de las técnicas de cultivo.

Innovaciones técnicas

El proceso de incorporación de mejoras técnicas fue bastante lento, pero

se incrementó significativamente con la mejora de las comunicaciones y con la
explosión del comercio.
 Los avances más significativos fueron: el uso de los molinos de agua
como fuerza motriz para el trigo y el aceite, el uso de las acequias para
riego, extendiendo los cultivos y liberando mano de obra que podía
dedicarse a otras tareas más productivas.
 Se mejoran los métodos de enganche de los animales, como la collera
rígida y el yugo. La cría del ganado de tiro aumenta de manera notable y
permitirá disponer de muchos más animales, como el caballo de
combate.
  Los instrumentos agrícolas, como el arado o la azadas de hierro, con lo
que el arado penetra más, airea la tierra con mayor facilidad y permite la
obtención de cosechas en espacios antes no explotados.
 Comienza a usarse un sistema de barbecho distinto que posibilita la
rotación de suelos cada dos de tres años mediante la quema de
rastrojos, en vez de uno de cada dos, y se abandona la práctica del
cultivo itinerante.
 Las nuevas canalizaciones de agua facilitan el riego en zonas secas.
 Se incorpora a la dieta la avena, tanto para personas como para
animales, cuyo engorde es más rápido y garantiza la alimentación en
periodos de sequía y en los duros inviernos. Se extiende el cultivo de la
vid.

Aumento de la producción y la población

Gracias a la incorporación de las nuevas técnicas los campesinos reducen el

tiempo de trabajo para el señor sustituyéndolo por el pago en especie o
pecuniario. Así, los campesinos incrementas sus rentas y son más
independientes. Se reducen así, las tierras del señor y se extienden
los arrendamientos.
Para todo ello, se acuña mayor cantidad de moneda y con ello fluye el
comercio. Los señores empiezan a obtener más bienes y el clero comenzará a
construir iglesias, catedrales, monasterios y claustros. La Iglesia tenía mucho
poder e influencia y era un fuerte factor de unidad y orden social. Este
predominio se expresaba físicamente en las catedrales que se construían.
Cada ciudad competía con la otra en tener la más alta.
La catedral no era sólo una iglesia; era el centro de reunión en el que se
celebraban representaciones y fiestas religiosas, donde se guardaban los
tesoros y documentos de la ciudad y donde la gente podía refugiarse en caso
de peligro. El campanario era el medio de comunicación de la ciudad: no sólo
anunciaba las horas, también daba aviso sobre ataques externos o sobre
reuniones de importancia. Todos contribuían a su edificación según sus
posibilidades: señores, artesanos, mercaderes, banqueros y campesinos.
Las mejores zonas atraen a una mayor masa de población y se producen
migraciones en todo el centro de Europa. El crecimiento poblacional es notable
a partir de 1050, llegándose triplicar la población hacia el final de la Edad
Media. Cuando hay una mayor tasa de natalidad, aunque la tasa de mortalidad
se mantendrá.

Las ciudades, el comercio y las rutas comerciales

Los excedentes facilitan el comercio más allá de las fronteras de las tierras del
señor. Las actividades comerciales permiten que surja una incipiente
burguesía, los mercaderes, que en su origen eran campesinos que
aprovechaban los tiempos en los que no era necesario el trabajo de la tierra
para comerciar, y que deberán realizar su trabajo pagando igualmente una
parte de sus beneficios en forma de tributos a los Señores. El lujo al que
aspiran los Señores con el incremento de las rentas, favorece la aparición cada
vez más frecuente de artesanos.
Las rutas de peregrinación y las cruzadas son los nuevos caminos por donde
se abre el comercio. Roma, Jerusalén o Santiago de Compostela son los
destinos, pero las comunidades situadas en sus vías de acceso florecen
ofreciendo hospedaje, comida y ropa. La venta directa al consumidor permite a
muchos campesinos aportaciones extras a sus arcas. Se incrementan las tasas
de tránsito, peaje y mercados. Las ciudades o burgos, son al mismo tiempo
espacios de defensa y de comercio Y conforme avance el tiempo irá
creando una nueva sociedad.

La economía en la edad moderna

La economía de los Tiempos Modernos se caracteriza por el auge del

capitalismo comercial, sistema venía desarrollándose desde la Baja Edad
Media, cuando las necesidades económicas de Occidente dieron paso a una
compleja red de relaciones comerciales, locales, comarcales e internacionales,
manejadas por una burguesía cada vez más poderosa, que acumuló grandes
capitales, augurando el desarrollo capitalista de los siglos venideros.

La burguesía juega un rol fundamental en las transformaciones económicas

descritas: el comerciante, el banquero, el armador, los empresarios de los
talleres textiles, otorgan una nueva fisonomía a Occidente y el orden señorial
se bate en retirada. El burgués interviene en las guerras, las financia, apoya a
los monarcas con préstamos y con ello, también contribuye al colapso del
régimen feudal. El campo, por su parte, colabora en forma creciente con la
mano de obra necesaria en las ciudades, cuya población aumenta
sostenidamente.

Aparición del capitalismo

En la época de esplendor de la economía medieval aparecieron diversas

manifestaciones típicas de la actual economía capitalista, como el desarrollo
del crédito, la separación entre el capital y el trabajo, la competencia, las
operaciones comerciales de gran envergadura y el afán de lucro. Sin embargo,
estas manifestaciones fueron fenómenos aislados que sólo afectaron a un
sector reducido de la economía medieval. Con el tiempo, muchas familias
capitalistas abandonaron la actividad comercial en la que se habían
enriquecido y pasaron a vivir de las rentas, formando una aristocracia
económicamente pasiva.
El desarrollo del comercio y la necesidad de invertir grandes sumas para
financiarlo trajo consigo, en el siglo XIV, la aparición de diversas formas
de sociedades mercantiles. En las ciudades italianas, que tenían un acti-
vo comercio marítimo con Oriente, nació la "compañía",mercaderes asociados
por largo plazo para llevar a cabo expediciones comunes. Cada socio aportaba
su capital e industria y participaba de los beneficios. Para evitar las desventajas
de los continuos desplazamientos y para lograr una mayor continuidad de
empresa se formaronsociedades comerciales que poseían numerosas
sucursales. Con frecuencia, formaban también asociaciones
monopolísticas para controlar un mercado de determinados productos.El
crédito tuvo una función importante.

El capitalismo mercantil

De esta forma, el comercio que se había originado en la Edad Media se

intensificó en el siglo XV. El resultado fue una acumulación de la riqueza, de la
cual no sólo participaban los mercaderes sino también los recién for-
mados Estados de Inglaterra, Francia y España. Especialmente esta últi-
ma monarquía se enriqueció rápidamente gracias a su crecimiento territorial y a
las riquezas que llegaban desde sus colonias. En este contexto, el siglo XVI
hacía transición de una economía de mercaderes a un capitalismo
mercantilista.

Este nuevo proceso económico se basó en la acumulación de las riquezas

de oro y plata que tenían las potencias. La economía se incrementó a través
de los bancos y los préstamos.
El capitalismo mercantil

De esta forma, el comercio que se había originado en la Edad Media se

intensificó en el siglo XV. El resultado fue una acumulación de la riqueza, de la
cual no sólo participaban los mer-caderes sino también los recién for-mados
Estados de Inglaterra, Francia y España. Especialmente esta últi-ma
monarquía se enriqueció rápida-mente gracias a su crecimiento terri-torial y a
las riquezas que llegaban desde sus colonias. En este contexto, el siglo XVI
hacía transición de una economía de mercaderes a un capita-lismo
mercantilista.

Este nuevo proceso económico se basó en la acumulación de las rique-zas de

oro y plata que tenían las po-tencias. La economía se incrementó a través de
los bancos y los préstamos.

El mercantilismo, como política económica, expresó los intereses de los

comerciantes y del Estado nacional, y por lo tanto, de los nobles que se habían
agrupado en la corte alrededor del rey”.

El desarrollo del capitalismo mer-cantil estuvo estrechamente rela-cionado con

los progresos de la burguesía, la nueva clase social que apareció con el
comercio desde la Edad Media. Desde el siglo XV se aceleró su participación
dentro de las monarquías, al punto que llega-ron a influir económicamente para
que se consolidaran los Estados.

Para lograr este fortalecimiento, los nuevos estados sustituyeron el poder

soberano que tenían las ciudades y ejercieron políticas des-tinadas a aumentar
su poder eco-nómico. Esta situación permitió que a finales del siglo XV y
comien-zos del siglo XVI se estrecharan los lazos entre los banqueros y los
Estados. Los banqueros financia-ban las guerras, las exploraciones y los lujos.

El oro y la plata que España traía de sus colonias en América circuló por toda
Europa. Con esta acumulación de minerales preciosos y el incremento del
comercio apareció la idea del mercantilismo. El capitalismo mercantil se basó
en la acumula-ción de estos metales, de lo cual dependía la riqueza porque la
prosperidad se midió por la can-tidad que poseían los Estados.

De esta manera, la principal preo-cupación del mercantilismo fue obtener una

balanza comercial favorable, para lo cual el Estado debía regular el comercio
inter-nacional. Se trataba de vender por mucho y comprar por poco, para
acumular los metales.

El capitalismo mercantil tuvo dos ventajas: acumuló metálico y prote-gió la

industria artesanal, a la que trató de aprovisionar con materias primas baratas.
Así se buscó un ma-yor beneficio en el capital comer-cial respaldado por la
consolidación de la banca y la creación de las primeras bolsas de valores.
El mer-cantilismo dependió del Estado, el cual reglamentaba y estimulaba la
acumulación de capital. Por ejemplo, otorgaban subsidios para fomentar las
empresas; creaban tarifas y altos aranceles para restringir el comercio con
otros países; incentivaron los sa-larios bajos.

Escuela Fisiocracia

Surge en Francia a mediados del siglo XVIII como reacción al mercantilismo y

cuyo principal defensor es Quesnay y básicamente defendían que:
– La economía funcionaba por flujos entre los distintos componentes de la
economía o grupos sociales.
– La riqueza sólo se genera en las tareas agrícolas y el intercambio de
mercadería o a industria, no le agregaban ningún valor.
– Los agricultores eran la clase productiva del país porque alimentaban al resto
de las clases. Las otras dos clases eran los dueños de la tierra y la clase estéril
(obreros, artesanos, comerciantes,… etc.), llamados así porque tomaban cosas
del mundo natural y solo las transformaban, es decir, no creaban nada.
– La tabla o cuadro económico (Tableau Economique 1758), fue un esquema
ideado por Quesnay para explicar el origen del producto nato o riqueza que
excede a la consumida en el proceso productivo. En esta tabla aparece la
circulación de los productos desde los productores a los terratenientes, de
éstos a los sectores estériles y el retorno del dinero al productor. En este
circuito se consideraba a las actividades económicas como un sistema, donde
las partes o ramas de la actividad económica, estaban interrelacionadas o
conectadas por relaciones mutuas.
Escuela clásica

William Petty

Predecesor de Adam Smith, escribió en el siglo XVII diferentes textos sobre

economía moderna. Habló junto con Quesnay de anatomía y de fisiología
social, estudiaron la renta a través de las clases sociales del mismo modo que
la sangre entre los diversos órganos del cuerpo humano. Y distinguió dos
factores de producción: el trabajo y la tierra “el trabajo es el padre…de la
riqueza y la tierra es su madre”.

Adam Smith

Desarrolló teorías de los sentimientos en su libro La Teoría de los Sentimientos

Morales publicado en 1759: los individuos se mueven por el interés individual,
amor propio y no solamente son movidos por interés individual sino que en el
corazón humano tienen los sentimientos de simpatía. Smith busco rebatir
a Thomas Hobbes (autor de Leviatán) y a Bernard Mandeville, quien
escribió La Fábula de las Abejas, cuyo subtítulo es O Vicios Privados o
Virtudes Públicas. Para Mandeville, la prosperidad pública es el resultado del
comportamiento de los vicios.

Fundador de la economía como ciencia, como ya hemos mencionado, Smith

escribió el libro “La riqueza de las naciones“, considerado el primer tratado
sobre economía política y texto fundacional de la economía clásica.

Sus aportes a la teoría fueron muy amplios. Entre ellos destaca la

diferenciación entre precio y valor de uso de los bienes. Consideró que la
natural tendencia del hombre a enriquecerse es beneficiosa para el conjunto de
la sociedad, que la división del trabajo y la especialización traen crecimiento en
la producción. Su concepto de la mano invisible postula que el crecimiento y el
desarrollo son procesos naturales provenientes de la natural ambición del
hombre a enriquecerse y que el Estado no debería intervenir. Cuanto más libre
sea la competencia, mejor para el conjunto de la sociedad.

Smith aplica un papel al Estado. El Estado desempeña un papel fundamental,

importante en la defensa y la justicia y en la financiación de obras e
instituciones públicas que no se llevan a cabo por los individuos. Defensor
del laissez faire en cuanto a la no intervención del gobierno en los asuntos
económicos. Para promover el bienestar, los mejores medios son el estímulo
del propio interés y el desarrollo de la competencia.

Para él la distribución del ingreso se distribuye entre las diversas clases

sociales y de manera preferente, entre capitalistas y los terratenientes.
También se inspiró mucho de los fisiócratas. La principal diferencia que lo
separó de ellos estuvo en la consideración acerca del origen de la riqueza.
Según Smith, la industria y el comercio, tanto como las actividades primarias
(agricultura, minería, pesca) eran por igual productoras de riqueza.
Con posterioridad, su pensamiento sería continuado por otros autores clásicos
como: David Ricardo, Thomas Malthus y John Stuart Mill

Economía contemporánea

Economía en la Edad Contemporánea. El inicio de la época contemporánea:

Suele considerarse que la llamada época contemporánea comienza en 1789,
con la revolución francesa, que provoco la caída del antiguo régimen existente
en Europa y abrió el camino a nuevas formas de organización política y social.
Características de la economía de la Edad Contemporánea

1. Las fábricas reemplazaron los talleres y los lugares domésticos de trabajo.

2. Durante la revolución industrial, Europa experimento el cambio de una

economía apoyada en la agricultura y el trabajo artesano a una economía
basada en la manufactura de las máquinas, en la mano de obra especializada y
en las fábricas industriales.

3. Disminuyo en forma drástica la utilización de la fuerza humana y animal.

4. Los mayores niveles de productividad provocaron una búsqueda de nuevas

fuentes de materias primas.

5. Nuevas fuentes de energía y de potencia como el carbón y el vapor.

6. Nuevos patrones de consumo y revolución en los medios de transporte.

Escuela matemática

Tanto la teoría neoclásica de los precios como la teoría keynesiana de los

ingresos han sido desarrolladas de forma analítica por matemáticos, utilizando
técnicas de cálculo, álgebra lineal y otras sofisticadas técnicas de análisis
cuantitativo.

En la especialidad denominada econometría se une la ciencia económica con

la matemática y la estadística. Los económetras crean modelos que vinculan
cientos, a veces miles de ecuaciones, para intentar explicar el comportamiento
agregado de una economía.

Los modelos econométricos son utilizados por empresas y gobiernos como

herramientas de predicción, aunque su grado de precisión no es ni mayor ni
menor que cualquier otra técnica de previsión del futuro.

El análisis operativo y el análisis input-output son dos especialidades en las

que cooperan los expertos en análisis económico y los matemáticos.

El análisis operativo subraya la necesidad de plantear los problemas de una

manera sistemática.

Por lo general, se trata de coordinar los distintos departamentos y las diferentes

operaciones que tienen lugar en el seno de una corporación que dirige varias
fábricas, produciendo muchos bienes, por lo que hay que utilizar las
instalaciones de forma que se puedan minimizar los costes y maximizar la
eficiencia.

Para ello se acude a ingenieros, economistas, psicólogos, estadísticos y

matemáticos.
Según su propio creador, el economista estadounidense de origen ruso Wassily
Leontief, las tablas input-output “describen el flujo de bienes y servicios entre
todos los sectores industriales de una economía durante determinado periodo”.
Aunque la construcción de esta tabla es muy compleja, este método ha
revolucionado el pensamiento económico. Hoy está muy extendido como
método de análisis, tanto en los países socialistas como en los capitalistas.

Escuela socialista

El socialismo se define como un modo de producción donde el criterio para la

producción económica es el Valor de uso, y se basa directamente en la
Producción para el uso coordinado a través de la Planificación económica,
donde la Ley del valor ya no dirige a la actividad económica y monetaria, por
ende las relaciones en forma de Valor de cambio, Ganancia, Interéses y el
Trabajo Asalariado ya no funcionan.1 Los ingresos se distribuyen de acuerdo a
la Contribución individual de cada uno. Las relaciones sociales del socialismo
se caracterizan porque la clase obrera tiene el control de los Medios de
producción y de los medios de subsistencia a través de la propiedad social, por
lo que el Excedente Social repercute en la clase obrera o a la sociedad en
conjunto.

Aunque Karl Marx y Friedrich Engels escribieron muy poco sobre el socialismo
y no dieron ningún detalle sobre cómo podría organizarse,3 los numerosos
economistas neoclásicos y marxistas utilizaron la teoría de Marx como base
para desarrollar sus propios modelos y propuestas de sistemas Económicos
Socialistas.

Las ideas de Marx y Engels han sido interpretadas en el mundo

contemporáneo según el contexto en que eran recibidas y su revalorización de
la dimensión social del hombre ha reportado el desarrollo en el conocimiento de
las sociedades humanas. Su interpretación más fecunda ha tenido lugar en las
naciones con una tradición democrática, donde la educación politécnica se ha
ido incorporando a un sistema escolar unificado.

Escuelas Psicológicas

Al hablar sobre la historia de la psicología es inminente hablar de las escuelas

psicológicas. Éstas son pues grupos de psicólogos que compartían una visión
teórica y enfocaban los problemas psicológicos con una orientación común;
han ido evolucionando a través del tiempo y todavía existen escuelas que no
han sido desfasadas por huecos en la estructura que tenían otras en su objeto
de estudio. Hasta la fecha tenemos más de 100 años en la historia de la
psicología. El máximo logro que han tenido las escuelas psicológicas, con su
florecimiento, es separar a la psicología de la filosofía haciéndola una ciencia
experimental.