Para el control de plagas en nuestro huerto

Catarinas

La catarina es uno de los principales depredadores de los pulgones

Las catarinas también son conocidas como mariquitas o vaquitas dependiendo del país. Estos pequeños insectos pertenecen
a la familia de los coccinélidos, existen más de 4000 especies y en su mayoría son benéficos. Se caracterizan por medir
entre 0.1-1cm, su cabeza y antenas son color negro y pequeños. Cuentan con 3 pares de patas negras. Su “caparazón” (alas
o élitros) puede ser de color amarillo, naranja o rojo con pequeñas manchas negras. La más conocida es roja con puntos
negros, conocida como catarina de los 7 puntos. Las larvas de catarina parecen pequeños cocodrilos color negro con algunas
manchas naranjas.

Las catarinas, tanto larvas como adultos, se alimentan de diversas plagas en nuestro huerto, principalmente de pulgones,
araña roja, polillas y mosca blanca. Normalmente las catarinas colocan sus huevecillos en colonias de pulgones, para que
las larvas se alimenten directamente de la plaga. Podemos atraer catarinas en nuestro huerto sembrando cilantro, girasoles,
hinojo y eneldo. Estas plantas las atraerán y servirán de refugio contra los depredadores de las catarinas como los pájaros.

Crisopa

Adulto de crisopa, perfecto depredador de plagas en nuestro huerto

Las crisopas son insectos de la familia de los chrysopides. Miden entre 2-3cm de largo, su color puede ser verde o café
opado. El cuerpo y antenas son largos y delgados. Sus alas son las distinguen de otros insectos, son transparentes e
inervadas. Las larvas de las crisopas son largas de color café opaco y beige con unas pequeñas tenazas para devorar a los
insectos.

Las larvas y adultos de las crisopas se alimentan de diversas plagas, como pulgones, trips, cochinillas, otras larvas, ácaros,
entre otros. Podemos atraer a estos insectos benéficos, es importante tener flores en nuestro huerto, como cosmos. Muchas
veces las podemos encontrar dentro de nuestra casa, ya que buscan un refugio cálido durante la noche.

Mantis religiosa
 Mantis religiosa devorando una plaga del huerto
La mantis religiosa es otro excelente depredador de plagas, en especial chapulines. Este es un insecto que mide entre 4-7cm
de largo. Su color puede ser verde brillante o café, esto sirve de camuflaje en la vegetación. Su cabeza tiene forma triangular
con fuertes mandíbulas. Sus ojos son grandes, ayudándole a tener mejor visión para cazar. Las patas frontales están en la
posición de rezar, por esta razón se le llama religiosa. Estas patas le ayudan a cazar y sostener a sus presas con fuerza.
Cuentan con alas para moverse con facilidad. Su rapidez y agilidad las hace excelentes cazadoras. Las principales presas de
las mantis son chapulines, grillos, mariposas, polillas, moscas, chicharritas y larvas. Puede devorar también insectos
benéficos. Podemos encontrarlas en arbustos, flores y lugares con mucha vegetación.

Chinches depredadoras

Orius sp., chinche depredadora alimentándose de pulgones

Dentro de la gran diversidad de chinches, existen depredadoras como la chinche escudo (Podisus sp.), la chinche
depredadora o pirata (Orius sp.), entre otras. La chinche escudo mide 1cm, su color es café claro. Su aparato bucal es
chupador, por lo que inserta su estilete en los insectos para alimentarse. En su estado adulto se alimenta de distintos insectos
como larvas y huevecillos de distintas plagas. Aunque también se puede alimentar de las plantas.

Por otra lado, la chinche depredadora o pirata es muy pequeña, aproximadamente 3mm y su color es negro con manchas
blancas. Esta chinche es una excelente depredadora en estado adulto y ninfa, insertando su estilete en las presas para
alimentarse. Con este insecto podemos controlar ácaros, pulgones, mosca blanca, huevecillos de mariposas y polillas y otros
insectos pequeños.

Escarabajos depredadores

Escarabajo depredador. Por Juan Carlos Atienza

Al igual que las chinches, los escarabajos también tienen una amplia diversidad de especies. Algunas de ellas ayudan a
controlar plagas. Los escarabajos del suelo (ground bettles) de la familia carabidae son excelentes depredadores en estado
de larva y adulto para controlar otras larvas. Su color es usualmente oscuro y brillante. También, ciertas especies de
escarabajos de las familias cicindelide, staphylinide, lampyride y cantharide son depredadoras de larvas y adultos de diversas
plagas. Otro ejemplo de escarabajo depredador es el escarabajo de cuatro manchas (Collops quadrimaculatus). Este pequeño
escarabajo (4-8mm) de color naranja con manchas azul metálico, se alimenta de pulgones, mosca blanca, ácaros y mariposas.

Avispas parasitarias

Avispa parasitando un pulgón

Existen miles de especies de avispas, muchas de ellas son polinizadoras. Existen otras especies que ayudan a controlar
ciertas plagas colocando sus huevecillos dentro de las plagas. Cuando los huevecillos eclosionan, las larvas consumen la
plaga y emergen. Algunos ejemplos de las especies más conocidas y utilizadas de afelínidos para control biológico son:
Encarsia para controlar mosca blanca, Aphelinus para controlar pulgones. Otras especies pueden ayudar a controlar
huevecillos de chinches, mariposas, chicharritas y chapulines. Las avispas trichograma (Trichogramma spp.) miden
aproximadamente 1mm y de color oscuro. Parasita principalemente huevecillos de mariposas, escarabajos, moscablanca,
chinches, trips y más. Esta especie es una de las más utilizadas en México para controlar plagas en campo. Podemos atraer
a las pequeñas avispas parasitarias con flores y hierbas aromáticas.

Tijerillas

Tijerilla, depredadora de diversas plagas

Estos insectos miden entre 2.5-5mm de largo, usualmente su color es oscuro. Cuentan con unas tenazas o pinzas en la parte
posterior y mandíbulas fuertes. Estos insectos se alimentan de los huevecillos y larvas de mariposas y polillas.

Arañas

Araña envolviendo a su presa.

Aunque las arañas no son técnicamente un insecto, estos arácnidos ayudan a controlar chapulines y otras plagas atrapándola
en las telarañas. Realmente las arañas no perjudican a nuestras plantas y usualmente están presentes en huertos orgánicos.
Algunas especies comunes que ayudan a controlar en nuestro huerto son: chapulines, grillos, mariposas, palomillas, entre
otros.

Insectos que mejoran nuestro huerto: Polinizadores

Mariposas polinizando flores

Para que nuestro huerto esté saludable necesitamos de una gran diversidad de plantas, e insectos. Como ya sabemos, no
todos los insectos perjudican nuestro huerto, algunos se encargan de controlar plagas. Pero también existen otros que se
encargan de la polinización, ayudando a mover el polen de una flor en otra. Esto genera la fecundación de las flores para
obtener frutos. Los insectos polinizadores también ayudan a preservar la biodiversidad.

Los insectos polinizadores más conocidos son las abejas. Dentro de las especies de abejas, también podemos identificar
abejas solitarias, que no viven en colmenas. También existen cientos de polinizadores como abejorros, avispas, mariposas
y escarabajos.

No todos los insectos resultan perjudiciales o dañinos para nuestros cultivos. Los insectos beneficiosos tienen una serie
de ventajas (efectividad en el control de las plagas, ahorro económico al evitar insecticidas, contribución a la
ecología…), por lo que es recomendable identificarlos y respetar su convivencia en nuestro huerto.
Los insectos beneficiosos son aquellos que se alimentan de los insectos plaga (los cuales se alimentan de las plantas).
Entre las ventajas que nos aportan estos insectos se encontrarían las siguientes:
 Al ser de pequeño tamaño son capaces de localizar y combatir plagas incluso aunque se escondan entre las hojas o brotes
de las plantas.
 No dañan los cultivos por dos razones: no se alimentan de ellos y debido a su pequeño tamaño tampoco los estropean.
 Evitan el uso de productos químicos como insecticidas o pesticidas.
 Colaboran en la polinización de las flores.
Para atraerlos, debemos plantar flores y plantas aromáticas alrededor de nuestro cultivo. Las flores de las margaritas, petunias, girasoles,
cilantro, lavanda, eneldo e hinojo son ideales para conseguir atraer a los insectos beneficiosos.
Desventajas
Algunas de las desventajas de que existan los insectos es que pueden provocar lo que son las transmisiones de
enfermedades y las plagas de agricultura.
 Transmisores de enfermedades: Los mosquitos (la enfermedad del paludismo, fiebre amarilla, dengue,
leishmaniosis, filiaríais, y la elefantiasis), la mosca tse-tsé (la enfermedad del sueño o la de triapionasis africana),
los piojos, pulgas, y garrapatas (la enfermedad del tifus), y las pulgas de las ratas (provocan la peste bubónica).
 Plagas de agricultura: son plagadas principalmente por los insectos que consumen lo que son los tallos, las
raíces, las flores, y frutos que se encuentran cultivados.
 Las plagas son la agrupación de un gran número de individuos de la misma especie los cuales afectan los
cultivos de manera negativa pudiendo legar a arrasar con plantaciones enteras si no se controlan rápidamente
el tipo de plaga más famosa es la plaga de langosta las cuales arrasan con casi cualquier cultivo que
encuentre

Ventajas:
Una de las grandes ventajas de que existan los insectos es que ellos mismos son los que mantienen vivas a las flores
ayudando a depositar sus granos de polen y la recolección de su néctar. También son muy útiles ya que ellos son
recolectores de lo que es la miel ya que los humanos la recogen de los panales de las abejas, a ellas les molesta pero
para nosotros los humanos es muy deliciosa.
Sus ventajas principales es que son más confiable y efectivo y también tiende a ser más barato que los insecticidas
y no genera ningún tipo de contaminación

El control biológico cuando funciona posee muchas ventajas (Tejada, 1982; Summy and French, 1988) entre las que
se pueden destacar:
 Poco o ningún efecto nocivo colateral de los enemigos naturales hacia otros organismos incluido el hombre.
 La resistencia de las plagas al control biológico es muy rara.
 El control biológico con frecuencia es a largo término pero permanente.
 El tratamiento con insecticidas es eliminado de forma sustancial.
 La relación coste/beneficio es muy favorable.
 Evita plagas secundarias.
 No existen problemas con intoxicaciones.

Entre las limitaciones que tiene el control biológico se pueden citar:

 Ignorancia sobre los principios del método.
 Falta de apoyo económico.
 Falta de personal especializado.
 No está disponible en la gran mayoría de los casos.
 Problemas con umbrales económicos bajos
 Enemigos naturales mas susceptibles a los plaguicidas que las plagas.
 Los enemigos naturales se incrementan con retraso en comparación a las plagas que atacan, por lo cual no
proveen una supresión inmediata.

Los insectos siempre están presentes en nuestro huerto. Muchas veces pensamos que todos pueden
dañar a nuestras plantas, pero eso no es cierto. Conoce los insectos plaga más comunes en el huerto,
sus características y qué puedes hacer para controlarlos.

1. Pulgones

Afidos o pulgones

Los pulgones son un insecto pequeño, que mide entre 0.9-3mm. Existen más de 4000 especies pero
aproximadamente 250 son consideradas plaga. Su color puede ser verde, blanco, rojo o negro, y algunas
especies tienen alas. Su aparato bucal es succionador, eso quiere decir que se alimenta de la savia de
la planta. Los podemos encontrar muchas hortalizas como lechuga, jitomate, berenjena, coliflor,
espinaca, chile, kale, y más. Los pulgones transmiten enfermedades, así que es muy importante
monitorear nuestras plantas. Los podemos encontrar en el envés de las hojas y puntos de crecimiento.

Para controlarlos podemos aplicar agua con jabón biodegradable en el envés de las plantas, hacerlo
muy temprano por la mañana o por la tarde cuando el sol ya no le dé a las plantas. Algunos enemigos
naturales de los pulgones son: catarina (Coccinellidae), crisopa (Chrysoperla carnea), mosca parasitoria
(Apidoletes sp) avispas parasitorias (Aphelinus abodominalis, Aphidius colemani, Aphidius ervi).

2. Larvas u orugas
 larvas u orugas

En nuestro huerto podemos encontrar distintos tipos de larvas; distintos tamaños y colores. Pero, ¿qué
es una larva? Las larvas son el estado juvenil de ciertos insectos que tienen metamorfosis. Las larvas
que afectan nuestras plantas provienen de mariposas o palomillas nocturnas.

El tamaño de las larvas puede ser de 1-7cm y su color puede ser verde, blanco, gris, café. Las larvas son
insectos masticadores, que los podemos encontrar en el envés de las hojas, punto de crecimiento o en
el suelo. Atacan la mayoría de las plantas en nuestro huerto, especialmente brócoli, coliflor, kale y otras
plantas de esta familia botánica.

Para controlarlas podemos utilizar agua con jabón biodegradable y extracto de ajo y chile. Aplicar muy
temprano por la mañana o por la tarde cuando las plantas ya no reciban los rayos del sol. También
quitarlas a mano es un método rápido. Algunos enemigos naturales de las larvas son la crisopa
(Chrysoperla carnea) y la bacteria Bt (Bacillus thuringiensis).

3. Mosca blanca

Por Wentworth Outdoors

La mosca blanca es un insecto pequeño (1mm) de color blanco polvoso. Esta mosca se alimenta de la
savia de la planta, reduciendo su productividad. Un efecto secundario de la mosca blanca es la
transmisión de enfermedades. La encontramos en el envés de las hojas de muchas plantas como;
jitomates, berenjenas, calabaza, pepino, flores como nochebuena y jamaica, entre otras. Algunos
enemigos natural son la catarina, crisopa, escarabajos depredadores (Orius sp), avispas parasitarias
(Encarsia sp). También podemos aplicar agua con jabón o trampas de color amarillo.
 4. Minadores de las hojas

Por el huerto de Tatay

El minador de la hoja es una pequeña larva que podemos encontrar en las hojas de nuestras plantas.
Hacen pequeñas galerías o caminos entre las hojas, quitándole espacio para que la planta realice su
fotosíntesis. El control más efectivo es ubicar la larva en la hoja y aplastarla con nuestros dedos,
asegurándonos de no lastimas la planta.

5. Chapulines

Chapulín o saltamontes

Los chapulines son una plaga común que puede causar mucho daño, ya que se comen las hojas y en
algunos casos toda la planta. Estos insectos pueden comer cualquier planta. Los chapulines pueden
llegar a medir hasta 8cm de largo. Para el control de chapulines podemos contar con arañas,
mantis, Bacillus thuringiensis (Bt, bacteria) y Beauveria bassiana (hongo).

6. Araña Roja

Araña roja en tomate. Por La huertina de Toni

La araña roja es un insecto muy pequeño (0.5mm) que se alimenta de la savia de las plantas. Siempre
se encuentra en grupo. Estos insectos forman una telaraña blanca en las hojas y tallos, de esta manera
se protegen de los depredadores. Pueden atacar la fresa, berenjena, calabaza, jitomate, maíz, chile,
melón, papa y árboles. Para su control puede aplicarse un extracto de ajo y chile. Si la planta está muy
afectada, es mejor eliminarla para evitar que se esparza a las demás plantas. Una buena prevención es
la rotación de cultivos.
 7. Trips

Por la red agrícola

Los trips son pequeños insectos que miden entre 1-3mm. Su color café amarillento o marrón. Se
alimentan de la savia de la planta, pueden causar manchas en las hojas y transmitir enfermedades.
Estos insectos son atraídos por el color azul, puede colocar un contenedor azul con agua y un poco de
jabón o trampas pegajosas. Los trips tienen varios depredadores naturales como algunas variedades de
ácaros y la chinche Orius (Orius sp).

Las siguientes plagas no son insectos pero afectan nuestras plantas.

8. Cochinillas

Cochinilla

Las cochinillas son pequeñas (6mm) de color negro o grisáceo. Se alimentan de las hojas y tallos de las
plantas. Un comportamiento muy común en las cochinillas es que se enroscan para protegerse,
formando una pequeña pelota. Si nuestro suelo está bien nutrido, no será un problema para nuestro
huerto.