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Enfermedades diarreicas
USAID, OPS/OMS, UNICEF
2 de mayo de 2017
Versión revisada, modificada y adaptada para fines docentes
Datos y cifras
Las enfermedades diarreicas son la segunda mayor causa de muerte de niños
menores de cinco años. Son enfermedades prevenibles y tratables.
Las enfermedades diarreicas matan a 525,000 niños menores de cinco años
cada año.
Una proporción significativa de enfermedades diarreicas se puede prevenir
mediante acceso a agua potable y servicios adecuados de saneamiento e higiene.
En todo el mundo se producen 1,700 millones de casos de enfermedades
diarreicas infantiles cada año.
La diarrea es una de las principales causas de malnutrición de niños menores
de cinco años.
Introducción Para definir diarrea, se recurre
básicamente a dos variables: Frecuencia y
Las enfermedades diarreicas son la
consistencia. Se considera diarrea la
segunda mayor causa de muerte en niños
deposición con frecuencia mayor que la
menores de cinco años y ocasionan la
normal para la persona; así también, se
muerte de 525,000 niños cada año. En el
considera diarrea la deposición de heces
pasado, la deshidratación grave y pérdida
líquidas. No es diarrea la deposición de
de líquidos eran las principales causas de
heces de consistencia suelta y “pastosa”
muerte por diarrea. En la actualidad, es
por bebés amamantados.
probable que otras causas, como
infecciones bacterianas septicémicas, sean
La diarrea suele ser síntoma de
responsables de proporción cada vez
infección del tracto digestivo, que puede
mayor de muertes relacionadas con
estar ocasionada por diversos organismos
diarrea. Niños malnutridos o
bacterianos, víricos y parásitos. La
inmunodeprimidos presentan mayor riesgo
infección se transmite por alimentos o agua
de enfermedades diarreicas
de consumo contaminados; o bien, de una
potencialmente mortales.
persona a otra como resultado de higiene rotavirus y Escherichia coli. Otros
deficiente. patógenos, como Cryptosporidium y
Shigella, también pueden ser
Las intervenciones destinadas a importantes. Así mismo, es necesario
prevenir enfermedades diarreicas, en tener en cuenta etiologías específicas
particular acceso a agua potable, buenos de cada lugar.
sistemas de saneamiento y lavado de
manos con jabón permiten reducir el riesgo Desnutrición:
de enfermedad. Las enfermedades
diarreicas deben tratarse con solución Niños que mueren por diarrea suelen
salina de rehidratación oral (SRO), mezcla padecer desnutrición subyacente, lo
de agua limpia, sal y azúcar. Además, el que les hace más vulnerables a
tratamiento durante 10 a 14 días con enfermedad diarreica. A su vez, cada
suplementos de zinc en comprimidos episodio de diarrea empeora su
dispersables de 20 mg acorta la duración estado nutricional. Diarrea es la
de diarrea y mejora resultados. segunda mayor causa de desnutrición
en niños menores de cinco años.
Hay tres tipos clínicos de
enfermedad diarreica de etiología Fuente de agua:
infecciosa:
Agua contaminada con heces
Diarrea acuosa aguda humanas procedentes, por ejemplo,
de aguas residuales, fosas sépticas o
Dura varias horas o días (menos de letrinas, es particularmente peligrosa.
14) y comprende el cólera;
Las heces de animales también
Diarrea aguda con sangre contienen microorganismos capaces
de ocasionar enfermedad diarreica.
También llamada diarrea disentérica o
disentería; y, Otras causas: