Fundamentos de Investigación en Psicología

FUNDAMENTOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA
En este capítulo vamos a estudiar el concepto de control y de varianza y

las técnicas de control que se utilizan para optimizar el Principio MAX-
MIN-CON.
3.2. CONCEPTO DE VARIANZA
El objetivo fundamental en el diseño de cualquier investigación es que la

causa de los cambios producidos en la variable dependiente sea la manipula-
ción de la variable independiente. Pero en la mayoría de las investigaciones
esto no ocurre totalmente, ya que junto con la variable independiente concu-
rren otros factores que pueden proceder del sujeto (edad, género, inteligencia,
motivación, etc.), del ambiente (ruido, humedad, luz, temperatura, etc.) y del
procedimiento del estudio (experimentador, instrucciones, aparatos de re-
gistro, etc.).
Cada uno de los elementos anteriores, también pueden ser considerados
como variables independientes y ser objetivo de una investigación. Por esta
razón, cuando el investigador ya ha decidido cuál va a ser la variable inde-
pendiente, tiene que planificar de tal modo el experimento, que se pueda
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controlar de la mejor manera posible, la influencia del resto de las variables

que, en ese momento, no son objetivo de la investigación, para que no pro-
duzcan variaciones en la variable dependiente. Precisamente, para controlar
los factores que pueden provocar variabilidad en las medidas de la variable
dependiente, se utiliza el control. Pero, antes de estudiar el control, es ne-
cesario entender el concepto de varianza.
Cuando realizamos un experimento, sometemos a los participantes a
varios niveles de la variable independiente (al menos dos: presencia y au-
sencia, con lo que tendríamos dos condiciones) y tomamos medidas de la va-
riable dependiente para ver el efecto del tratamiento. Pues bien, a la varia-
bilidad observada en esas medidas de la variable dependiente, se le llama
varianza total. Si fuera posible un control absoluto, es decir, en una situa-
ción ideal en nuestro estudio, esta varianza estaría provocada únicamente
por el tratamiento, es decir, por la variable independiente. Esto se traduciría
en que sólo habría diferencias entre los datos procedentes de los distintos
grupos y que las medidas de las respuestas de los sujetos sometidos al mismo
tratamiento serían iguales. Sin embargo, esto nunca es así, lo normal es
que en la varianza total influyan, además de la variable independiente, otra
Fontes, de Gracia, Sofía, et al. Fundamentos de investigación en psicología, UNED - Universidad Nacional de Educación a Distancia, 2015.
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Created from unicont on 2018-12-23 16:05:14.
LA NATURALEZA DEL CONTROL
serie de variables que pueden provenir del propio sujeto, del ambiente o del
procedimiento experimental; esta circunstancia hace que los sujetos some-
tidos al mismo tratamiento no respondan igual.
La varianza total refleja todas las variaciones que encontramos en las
medidas de la variable dependiente.
Para poder especificar qué parte de esa varianza total se debe a la varia-
ble independiente y qué parte se debe a otras variables, la desglosamos en
varianza sistemática y varianza error. A su vez, la varianza sistemática la
desglosamos en varianza sistemática primaria y varianza sistemática
secundaria.
V. Total = V. Sistemática + V. Error
La varianza sistemática es «la tendencia que presentan los subconjuntos

de datos procedentes de los grupos experimentales a desviarse u orientarse,
en su promedio, en un sentido más que en otro» (Arnau, 1990a, p. 44). Esta
desviación podría ser debida a la influencia de la variable independiente o a
la influencia de variables extrañas. Por lo tanto, se producen dos fuentes de
variación sistemática: la varianza sistemática primaria y la varianza sis-

temática secundaria.
V. Sistemática = V. Sistemática Primaria + V. Sistemática Secundaria
La varianza sistemática primaria es la variabilidad de la medida de la

variable dependiente debida a la influencia de la manipulación de la variable
independiente. Es la que busca el experimentador. También se le llama va-
rianza intergrupos porque es la que se da entre las medias de los diferentes
grupos. Cuanto mayor es esta varianza, mayor será la efectividad del trata-
miento o condición experimental.
La varianza sistemática secundaria es la variabilidad de la medida de la
variable dependiente debida a la influencia de las variables extrañas. A esta
influencia de variables extrañas la llamamos sistemática porque es previsible
y, por lo tanto, controlable. Cuando se planifica un experimento, el investi-
gador tiene que saber qué variables, aparte de la independiente, pueden in-
fluir en la variable dependiente. Todas esas variables, que pasan a llamarse
extrañas, hay que controlarlas, de manera que igualemos su efecto en todos
los grupos. De esta manera, tenemos la garantía de que la variabilidad en la

variable dependiente es debida a la variabilidad en la variable independien-
te. Estas variables pueden proceder del sujeto, del ambiente y del procedi-
miento experimental. Más adelante veremos las técnicas de control para
conseguir que el efecto de las variables extrañas no provoque varianza in-
tergrupos o, lo que es lo mismo, no contamine los resultados de un experi-
mento. Pero, hay que tener en cuenta, que las variables extrañas a veces son
desconocidas e imprevisibles, hecho que impide su control y que da lugar a
que, en cualquier experimento, además de la varianza intergrupos también
exista la varianza error.
La varianza error es «la porción de varianza total que todavía queda por
explicar cuando se han eliminado todas las influencias sistemáticas»
(Kerlinger, 1985). Esta varianza es impredecible porque es debida a la in-
fluencia de variables desconocidas e imprevistas que pueden constituir fuen-
tes de variación aleatoria como, por ejemplo, la motivación de los sujetos
para realizar el experimento. A esta varianza también se le llama varianza
intragrupo, porque se estima en función de las diferencias que hay entre los
datos de los sujetos dentro de sus respectivos grupos. En el Cuadro 3.1 pre-
sentamos las fuentes de variación de la varianza total.
En el ejemplo siguiente se entenderán mejor estos conceptos. Supongamos

que queremos investigar la eficacia de un nuevo método de enseñanza del in-
glés. Para ello, entre los estudiantes que sabemos que tienen el mismo nivel de
inglés, seleccionamos 12 al azar (un experimento de estas características de-
bería realizarse con grupos de al menos 30 participantes cada uno, pero para
hacer más claro y breve el ejemplo utilizaremos sólo los datos de 12 partici-
pantes) y los asignamos, también al azar, a dos grupos (A y B). Además de te-
Cuadro 3.1. Fuentes de variación de la varianza total
Sistemática primaria Influencia de VI

V. sistemática
Sistemática secundaria Influencia de VVEE
V. total
V. error Influencia de factores aleatorios
Tabla 3.1. Puntuaciones de los sujetos en el examen
Grupo A Grupo B
8 5
10 3
6 2
7 4
9 1
8 3
–
X 8 3
ner todos, inicialmente, el mismo nivel en conocimiento del inglés, todos tie-
nen la misma edad y, dentro de cada grupo, la mitad serán varones y la mi-
tad mujeres (aquí estamos controlando tres variables extrañas procedentes
del sujeto: conocimiento inicial de inglés, edad y género). Con el grupo A va-
mos a utilizar el nuevo método de enseñanza y con el grupo B utilizaremos
el método tradicional. El profesor es el mismo para ambos grupos. Al final

del curso, a ambos grupos se les evalúa con el mismo examen, realizándolo
todos simultáneamente en la misma aula (igualando el profesor y el examen
estamos controlando variables extrañas derivadas del procedimiento expe-
rimental). Los resultados obtenidos por cada uno de ellos se muestran en la
Tabla 3.1
Para calcular la varianza sistemática primaria o intergrupos tenemos
que llevar a cabo los siguientes tres pasos:
1. Calcular la media total, es decir, la media aritmética de las medias de
los dos grupos. En este caso:
8+3
Xt = = 5,5
2
2. Hallar la variabilidad de la media de cada grupo respecto a la media

total (diferencia entre la media de cada grupo y la media total), tal y como se
muestra en la Tabla 3.2, donde x es la variabilidad o diferencia de cada me-
dia respecto a la media total.
Tabla 3.2. Variabilidad de cada media respecto a la media total

–
Grupo X x x2
A 8 –2,5 6,25
B 3 –2,5 6,25
–
Xt 5,5
12,50
兺x2
3. Calcular la varianza intergrupos. Esta varianza sería un índice de va-

riación de la media de cada grupo respecto a la media total.
∑ x2 12,5
V intergrupos = = = 6,25
n 2
Tabla 3.3. Variabilidad de las puntuaciones de cada sujeto respecto a la media total
X x x2
8 2,5 6,25
10 4,5 20,25
6 0,5 0,25
7 1,5 2,25
9 3,5 12,25
8 2,5 6,25
5 –0,5 0,25
3 –2,5 6,25
2 –3,5 12,25
4 –1,5 2,25
1 –4,5 20,25
3 –2,5 6,25
兺X 66
–
Xt 5,5
兺x2 95
La varianza total se calcula a través de todas las puntuaciones de los su-

jetos (Tabla 3.3). Es decir, en lugar de calcular las variaciones de la media de
cada grupo respecto a la media total, se calculan las variaciones o puntua-
ción diferencial (x) de cada sujeto respecto a la media del grupo (media to-
tal).
∑ x2 95
V total = = = 7,92
n 12
En efecto, la varianza total contiene todas las fuentes de variación de los

datos (los sistemáticos y los debidos al azar). En nuestro ejemplo es 7.92
Una vez que conocemos la varianza total y la varianza sistemática inter-
grupos calculamos la varianza error. Para ello calculamos la variación que
se produce dentro de cada grupo en torno a sus respectivas medias y, a
continuación, hallamos la media de estas dos variaciones (Tabla 3.4).
∑ x2 (A) 10
La varianza del error para el grupo A es: V error (A) = = = 1,67
n 6
∑ x2 (B) 10
La varianza del error para el grupo B es: V error (B) = = = 1,67
n 6
El valor medio de estas dos varianzas es:
∑ v error 1, 67 + 1, 67
V error intragrupo = = = 1,67
n 2
Tabla 3.4. Variación de cada grupo en torno a sus respectivas medias
A x x2 B x x2
8 0 0 5 2 4
10 2 4 3 0 0
6 –2 4 2 –1 1
7 –1 1 4 1 1
9 1 1 1 –2 4
8 0 0 3 0 0
–
X 8 3
兺x2 10 10

Fundamentos de Investigación en Psicología - (3.2. CONCEPTO de VARIANZA)

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En este capítulo vamos a estudiar el concepto de control y de varianza y

3.2. CONCEPTO DE VARIANZA

El objetivo fundamental en el diseño de cualquier investigación es que la

controlar de la mejor manera posible, la influencia del resto de las variables

V. Total = V. Sistemática + V. Error

La varianza sistemática es «la tendencia que presentan los subconjuntos

variación sistemática: la varianza sistemática primaria y la varianza sis-

V. Sistemática = V. Sistemática Primaria + V. Sistemática Secundaria

La varianza sistemática primaria es la variabilidad de la medida de la

los grupos. De esta manera, tenemos la garantía de que la variabilidad en la

En el ejemplo siguiente se entenderán mejor estos conceptos. Supongamos

Cuadro 3.1. Fuentes de variación de la varianza total

Sistemática primaria Influencia de VI

V. error Influencia de factores aleatorios

Tabla 3.1. Puntuaciones de los sujetos en el examen

el método tradicional. El profesor es el mismo para ambos grupos. Al final

2. Hallar la variabilidad de la media de cada grupo respecto a la media

Tabla 3.2. Variabilidad de cada media respecto a la media total

3. Calcular la varianza intergrupos. Esta varianza sería un índice de va-

La varianza total se calcula a través de todas las puntuaciones de los su-

En efecto, la varianza total contiene todas las fuentes de variación de los

Tabla 3.4. Variación de cada grupo en torno a sus respectivas medias

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