TEORÍA DE LA GENERACIÓN ESPONTÁNEA

También conocida como autogénesis es una antigua teoría biológica que sostenía que podía surgir vida compleja, animal
y vegetal, de forma espontánea a partir de la materia inerte. Para referirse a la "generación espontánea", también se
utiliza el término abiogénesis, acuñado por Thomas Huxley en 1870, para ser usado originalmente para referirse a esta
teoría, en oposición al origen de la generación por otros organismos vivos (biogénesis).

PROBLEMA:
Surge con la necesidad de explicar cómo es que se origina la vida. En la antigüedad se creía que los seres vivos
nacían de los granos, comida deshecha, el barro, carne descompuesta, etc.; en si cosas que provinieran de la
combinación de los cuatro elementos: fuego, agua, viento y tierra.

HIPÓTESIS:
La hipótesis de la generación espontánea aborda la idea de que la materia no viviente puede originar vida por
sí misma. Aristóteles pensaba que algunas porciones de materia contienen un "principio activo" y que gracias a
él y a ciertas condiciones adecuadas podían producir un ser vivo. Este principio activo se compara con el
concepto de energía, la cual se considera como una capacidad para la acción. La autogénesis se sustentaba en
procesos como la putrefacción. Es así que de un trozo de carne podían generarse larvas de mosca.

EXPERIMENTOS:
• El italiano Francesco Redi fue el primero en dudar de esta teoría y usó la experimentación para justificar su
duda. El experimento consistió en poner carne en un tarro abierto y en otro cerrado también puso carne. Las
cresas, que parecían nidos de huevos de moscas, se formaron en el tarro abierto, cuya carne se había
descompuesto. El italiano dedujo que las cresas brotaban de los pequeñísimos huevos de las moscas.

• Needham defendía esta teoría y realizo experimentos que, según él, la evidenciaban: introdujo caldo de
cordero en una serie de frascos y los hirvió durante dos minutos; después los cerró y al cabo de un tiempo
observo que en su interior había gran cantidad de microorganismos.

• Lazzaro Spallanzani, que se oponía a la teoría, dio otra interpretación de los resultados de Needham: el
tratamiento de Needham no garantizaba la esterilización del caldo y que además se contaminaban con
microorganismos después de la ebullición, Spallanzani hirvió los frascos cerrados durante 45 minutos y no
aparecían los microorganismos. Needham objetó que se había alterado la propia naturaleza del aire, que
habría perdido su FUERZA VITAL.

REFUTACIÓN DE LA TEORÍA ESPONTÁNEA:

• LOUIS PASTEUR: Comenzó demostrando que el aire contenía microorganismos: aspiró aire por un tubo en el
que había puesto un algodón esterilizado. Después disolvió el algodón con éter y encontró numerosos
microorganismos, que solo podían proceder del aire. Calentó infusiones en matraces de vidrio a los que
estiraba el cuello y dejaba sin cerrar de modo que el contenido estuviera en contacto con el aire. Demostró
que el líquido no desarrollaba microorganismos, con lo que elimino la posibilidad de un aire alterado fuera la
causa de la no aparición de gérmenes. Comprobó que los gérmenes del aire quedaban retenidos a su paso por
el cuello sinuoso, en las paredes del tubo, y que no alcanzaban el interior del recipiente donde se encontraba
la infusión, quedando ésta estéril indefinidamente. Solo si se rompía el cuello lateral o si se inclinaba el frasco
de modo que pasara parte del líquido a la porción de cuello, los gérmenes podían contaminar la infusión y
originar un rápido crecimiento.

CONCLUSIÓNES:
• Pasteur demostró la invalidez de esta teoría para todo tipo de seres vivos, incluso para los microrganismos.
• A lo largo el caso de la autogénesis, en el que a través de años de investigación lograron poner fin a esta teoría
errónea.
• Aunque por años se creyó en algo erróneo, los experimentos realizados durante ese tiempo lograron un gran
avance en el tema de cómo surgió la vida y dieron un realce mayor al estudio del tema.