Cordillera de la Costa (Chile)

La cordillera de la Costa es una de las cuatro «macroformas» de

relieve principales de la geografía de Chile que se desarrollan en
Cordillera de la Costa
sentido norte-sur. Se caracteriza por ser una formación geológica de
las costas del norte, centro y sur de Chile. Se extiende por una
longitud de 3000 km y está formada por una sucesión de lomas y
montes redondeados por la erosión cuya mayor cumbre sobrepasa
los 3000 msnm,1 separando la depresión intermedia de las planicies
litorales.

Índice
Características topográficas
Zona norte
Zona centro País(es) Chile
Zona sur
Características geográficas
Cumbres
Cordillera Andes
Divisiones
Máx. cota 3114 msnm
Referencias
Cumbres Cerro Vicuña Mackenna,
Enlaces externos
Cerro Armazones,
Cerro Yumbes,
Morro Chache,
Características topográficas Altos de Cantillana.
Esta cordillera es más baja que la cordillera de los Andes pues tiene Piedemonte 200 msnm
un origen geológico mucho más antiguo.1 Comienza en la Región
de Arica y Parinacota, y termina en la península de Taitao,2 en la Longitud 3000 km1
Región de Aysén, donde se interna en el océano Pacífico. Si bien Coordenadas 32°58′32″S 71°00′49″O
este cordón montañoso está cortado por numerosos ríos que nacen
en la cordillera de los Andes,2 no desaparece como tal hasta que
termina la cordillera de Nahuelbuta, alrededor de los 38°30' S, continuando luego intermitentemente en las cordilleras del
Mahuidanche, Pelada, del Sarao, del Piuchén y Pirulil, en la Isla Grande de Chiloé. Al sur de esta isla, solo emergen las cumbres de lo
que fue la cordillera en las islas del archipiélago de los Chonos. El punto más estrecho entre la cordillera de la Costa y la cordillera de
los Andes es la Angostura de Paine, que separa las regionesMetropolitana y de O'Higgins.

dividir en tres zonas:3

Tanto por su aspecto como por su estructura geomorfológica, la cordillera de la Costa se puede sub

Zona norte
La cordillera de la Costa nace en la Región de Arica y Parinacota, en el cerro Camaraca (949 m), que se encuentra a unos 20
kilómetros al sur de Arica. Se presenta como un acantilado amurallado que cae directamente al mar desde una altura aproximada de
300 metros, rasgo que solo se ve interrumpido por el desagüe de algunas quebradas, como Azapa, Vítor y Camarones.4 En esta zona,
se caracteriza por la presencia de bloques dislocados como consecuencia de fallas geológicas (el denominado sistema de fallas de
Atacama) y movimientos basculares que han originado depresiones o cuencas en su interior, denominadas salares. Se compone tanto
de sedimentación marina, como de rocas efusivas (como porfiritas) e intrusivas (principalmente diorita), conformándose como una
cadena abrupta de cerca de 50 km de ancho y alturas normalmente superiores a los 500 m, de apariencia árida.3 Al sur del río Loa y
hasta la mitad norte de la Región de Atacama, se caracteriza por su mayor
continuidad, como un macizo de alturas entre los 1000 y los 3000 metros. Al
interior de Antofagasta, las mayores alturas corresponden al cerro Colupo, de
2293 metros, al suroriente de Tocopilla, y al cerro Armazones, de 3064 metros
ubicado en la sierra Vicuña Mackenna.5

Zona centro
Esta zona comprende desde la mitad sur de la Región de Atacama hasta el
Cordillera de la Costa junto al océano
límite norte de la Región del Biobío. A diferencia de la zona norte, este sector
Pacífico, en Caleta Camarones.
de la cordillera de la Costa se compone de areniscas y pizarras de carácter
continental que datan del Mesozoico; sobre ellas se superponen porfiritas,
dioritas y rocas metamórficas.3 Su configuración es irregular en la parte
meridional de esta zona por la existencia de cordones transversales que se
desprenden de la cordillera de los Andes hasta entrar en contacto con las
planicies litorales. Luego, en el sector occidental del valle del Aconcagua en la
Región de Valparaíso, reaparece alta y bien conformada a unos 35 a 40 km del
litoral, denominándose cordillera del Melón, destacándose los cerrosChache, El
Roble y La Campana.6 Esta cadena, junto a los altos de Chicauma y Lipangue,
dan forma a la cuenca de Santiago por el oeste.7 Al sur del río Maipo, la
cordillera desciende su altitud, rara vez alcanzando los 1000 m, con la
excepción de los Altos de Cantillana, y los cerros Talamí y Poqui. Más al sur
Cordillera de la Costa vista desde el
destacan algunas cumbres como los cerros Pangalillo (1193 m, al norte de San
Parque Nacional La Campana.
Fernando), Cañetén (900 m, al sur de Peralillo), El Rangil (716 m, al oeste de
Curicó), Guachos (819 m, cerca de Talca) y Name (810 m, al norte de
Cauquenes). El resto de las sierras apenas alcanzan los 600 m, por lo que la cordillera se asemeja más a una planicie3 con suaves
colinas, que originan cuencas y valles: entre los ríos Maule e Itata da origen a las cuencas de Cauquenes y Quirihue, las cuales
presentan especiales condiciones microclimáticas.8

Zona sur
A partir del río Biobío, la cordillera está constituida caso exclusivamente de
rocas metamórficas paleozoicas y/o precámbricas. Adquiere importancia en la
cordillera de Nahuelbuta, de 150 km de extensión, que supera los 1000 m de
altura en cerros como Alto Nahuelbuta, Alto de la Cueva y Lanalhue. Sin
embargo, al sur del río Imperial, el macizo vuelve a perder altura.3 Ya en la
Región de Los Ríos, la cordillera se presenta baja y ondulada, denominándose
cordillera del Mahuidanche, descendiendo en altura hacia el sur hasta ser
interrumpida por el río Valdivia. Desde aquí al sur, con los nombres de
cordillera Pelada y cordillera del Sarao, se presenta un poco más robusta,
ejerciendo un importante efecto de biombo climático sobre las localidades de la
Cordillera de la Costa en elParque Oncol,
depresión intermedia.9 Tras hundirse en el canal de Chacao, reaparece en la
en la Región de Los Ríos.
Isla Grande de Chiloé como la cordillera del Piuchén y la cordillera Pirulil.
Termina nuevamente hundida en el golfo de Corcovado, como una franja
desmembrada en la que solo sus mayores alturas aparecen en forma de islas y archipiélagos, como los de las Guaitecas y de los
Chonos.10 Su punto cúlmine es el cerro Tres Montes (762 m), en lapenínsula de Taitao.3

Cumbres
De norte a sur, las principales cumbres de la cordillera de la Costa son:
 El cerro Colupo (2293 msnm)
En la sierra Vicuña Mackenna, al suroeste de la Región de Antofagasta, entre las ciudades deAntofagasta y Taltal:

El cerro Vicuña Mackenna (3114 msnm)

El cerro Armazones (3064 msnm)
El cerro Yumbes (2392 msnm)
En la cordillera del Melón, en laregión de Valparaíso, entre los ríos La Ligua y Aconcagua:

El morro Chache (2333 msnm)

El cerro Picorete (2277 msnm)
El cerro El Roble (2222 msnm),2 en Caleu
El cerro Las Vizcachas (2108 msnm)2
El cerro La Campana (1910 msnm).2
El cerro Altos de Cantillana (2318 msnm)2
El cerro Talamí (1975 msnm)
El cerro Poqui (1821 msnm)
El cerro Nahuelbuta (1341 msnm)

Cordillera de la Costa al fondo de la imagen conSantiago en el centro y parte de la de losAndes en primer plano.

Divisiones
En varias regiones de Chile, esta cordillera recibe nombres locales, que son de norte a sur:

Sierra Vicuña Mackenna en la Región de Antofagasta.

Cordillera del Melón en la Región de Valparaíso.
Cordillera de Nahuelbutaen el sur de la Región del Biobío y norte de laRegión de La Araucanía.
Cordillera del Mahuidancheen el norte de la Región de Los Ríos.
Cordillera Pelada en el sur de la región de Los Ríos.
Cordillera del Sarao en las provincias de Osorno y de Llanquihue, en la Región de Los Lagos.
Cordillera del Piuchén o de San Pedro en el norte de laIsla Grande de Chiloé, en la Región de Los Lagos.
Cordillera de Pirulil en el sur de Chiloé.

Referencias
1. «Los 6000's de Chile - El país de las montañas» (https://web.archive.org/web/20110831090055/http://www .los6000de
chile.cl/pais_montanas.html). www.los6000dechile.cl. s/f. Archivado desdeel original (http://www.los6000dechile.cl/pai
s_montanas.html) el 31 de agosto de 2011. Consultado el 9 de marzo de 2011.
2. Instituto Nacional de Estadísticas, INE (octubre de 2006). «Compendio estadístico 2006» (http://www.ine.cl/canales/p
ublicaciones/compendio_estadistico/pdf/2006/compendio2006.pdf)(PDF). pp. 23-24. Consultado el 29 de noviembre
de 2007.
3. Ana María Errázuriz Korner et.al. (1998). Manual de Geografía de Chile (3.ª edición). Santiago de Chile: Editorial
Andrés Bello. pp. 92-94.ISBN 956-13-1523-8.