Palabra

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Palabra (desambiguaci�n).

C�dice Claromuntanus escrito en lat�n con caracteres irlandeses.

En gram�tica tradicional, una palabra (del lat�n parabola)1? es cada uno de los
segmentos limitados por delimitadores en la cadena hablada, escrita o por se�as,
que puede aparecer en otras posiciones y que est� dotado de una funci�n. Es una
unidad de la lengua que resulta muy f�cil de identificar, tanto en el habla, en las
se�as, como en la escritura.

Ling��sticamente, el concepto de palabra es mucho m�s problem�tico de lo que la

definici�n anterior sugiere. En efecto, determinar qu� constituye fon�ticamente o
morfosint�cticamente una palabra es un problema abierto; as�, por ejemplo, junto a
los morfemas ligados y las palabras l�xicas existen los cl�ticos cuyo estatus de
palabra es discutido. En la cadena hablada ordinariamente no existen pausas, y la
prosodia es un factor clave para que el oyente perciba la segmentaci�n de palabras
de cada frase.

La rama de la ling��stica que estudia la composici�n y estructura interna de las

palabras es la morfolog�a. La palabra puede dividirse en otras unidades menores que
tambi�n tienen significado, los morfemas, que son unidades ling��sticas m�s
peque�as con significado. De la misma manera, los morfemas se pueden dividir en
otras unidades a�n menores, como los fonemas, pero que no tienen significado.

En el habla y en la escritura se combinan unas palabras con otras, formando

unidades mayores y complejas denominadas grupos sint�cticos, tales como los
sintagmas, pero a�n se puede ampliar m�s, alcanzando las oraciones y el discurso.

�ndice
1 Perspectivas de estudio
2 Clases de palabras
2.1 Clasificaciones morfosint�cticas
2.1.1 Seg�n su categor�a gramatical
2.1.1.1 Clases de palabras variables
2.1.1.2 Clases de palabras invariables
2.2 Clasificaciones fonol�gicas
2.2.1 Seg�n su acentuaci�n
2.2.2 Seg�n su n�mero de s�labas
3 Morfolog�a y componentes de la palabra
3.1 Clases de morfemas
3.2 Formaci�n de palabras
4 Sem�ntica l�xica
4.1 Sem�ntica tradicional
5 El concepto palabra y sus problemas de delimitaci�n
5.1 Problemas del uso de la palabra
5.2 Problemas de la definici�n fonol�gica-ortogr�fica
5.3 Problemas morfosint�cticos
5.4 Problemas morfol�gicos
5.5 Problemas sem�nticos
6 Familia de palabras
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Perspectivas de estudio
La palabra puede ser estudiada desde distintos enfoques:
Criterio fonol�gico: Segmento limitado por junturas morfol�gicas, pausas que
constituyen el n�cleo posible de un grupo acentual. En muchas lenguas la palabra
presenta patrones tonales o acentuales espec�ficos, que facilitan a los hablantes
el reconocimiento de las palabras.
Criterio formal o morfol�gico: M�nima forma libre, caracterizada por la posibilidad
de aparecer libremente en cualquier posici�n de la cadena hablada. N�tese que de
acuerdo con este criterio los cl�ticos no constituir�an palabras morfol�gicas.
Criterio funcional: Unidad dotada de una funci�n, aunque hay unidades mayores y
menores que la palabra. Para muchos ling�istas la posibilidad de un determinado
morfema de ser un constituyente sint�ctico lo convierte en una palabra, si bien
este criterio depender� del n�mero de sintagmas funcionales que se considere.
Criterio sem�ntico: Asociaci�n de un sentido dado y un conjunto de sonidos dado
dentro de una funci�n gramatical. Este criterio permite identificar t�rminos con
sentido referencial como verbos, adjetivos, nombres y m�s dif�cilmente elementos de
otras categor�as funcionales.
Clases de palabras
Las palabras poseen rasgos que permiten clasificarlas en diferentes grupos,
llamados categor�as gramaticales o clases de palabras, tales como los sustantivos.
adjetivos, pronombres, determinantes, verbos, adverbios, preposiciones,
postposiciones, part�culas, clasificadores, conjunciones o interjecciones.

Las palabras tambi�n pueden clasificarse seg�n criterios morfosint�cticos

(categor�a sint�ctica y tipo de flexi�n), fonol�gicos (acentuaci�n, n�mero de
s�labas) o funcionales.

Clasificaciones morfosint�cticas
Seg�n su categor�a gramatical
T�picamente los adjetivos, sustantivos, verbos y adverbios pertenecen a la
categor�a l�xica; los dem�s tipos de palabras pertenecen a la categor�a funcional.

Clases de palabras variables

En el caso de las lenguas flexivas, las palabras variables son aquellas que pueden
variar en su flexi�n (g�nero, n�mero, tiempo, etc.); suelen ser de este tipo los
sustantivos, los adjetivos, los pronombres, los determinantes y los verbos. Tambi�n
existen palabras que pertenecen a estas clases y no flexionan o solo lo hacen en
parte, como por ejemplo en espa�ol el sustantivo crisis, el adjetivo feliz
(invariable para el g�nero), el pronombre nadie y el determinante mi.

Adjetivo, que se refiere a propiedades, estados de una entidad o a caracter�sticas

que permiten asignarlo dentro de una determinada categor�a sem�ntica. En algunas
lenguas la mayor�a de adjetivos son verbos estativos.
Sustantivo o nombre, es una categor�a l�xica que tiene como referente una entidad o
elementos de un conjunto de entidades, ya sean abstractas o concretas.
Verbo, designan relaciones entre las entidades, as� como estados, procesos o
sucesos.
Pronombre, es elemento sin referente fijo. Sint�cticamente debe distinguirse
propiamente entre pronombres aut�nticos y an�foras, ambos se encuentran en
distribuci�n complementaria.
Determinante, que marca alguna propiedad gramatical de un referente (usualmente un
nombre), como la posici�n respecto al hablante, si ha sido referido previamente, o
incluso si es indefinido, al cantidad (para el caso del plural), etc.
Clases de palabras invariables
En el caso de las lenguas flexivas, las palabras invariables no llevan morfemas
flexivos, incluyendo los adverbios, las preposiciones, las posposiciones, las
part�culas, las conjunciones y las interjecciones.

Adverbio, es modificador de elementos predicativos como el verbo o el adjetivo.

Preposici�n, usualmente introduce adjuntos sint�cticos, aunque en casos como el
complemento directo de persona en espa�ol, o el complemento de r�gimen marca
argumentos sint�cticos.
Conjunci�n, es un nexo sint�ctico que tiene funciones sem�nticas y pragm�ticas.
Interjecci�n, no cumple una funci�n propiamente gramatical sino m�s bien de orden
pragm�tico.
Clasificaciones fonol�gicas
Seg�n su acentuaci�n
En ciertas lenguas con acento de intensidad fonol�gico, la posici�n del acento de
intensidad no est� fijado siempre en la misma s�laba; dichas lenguas se denominan
lenguas de acento libre. En lenguas de acento libre como el espa�ol puede hacerse
las siguientes clasificaciones:

Las palabras agudas, llamadas tambi�n ox�tonas, son aquellas en la que recae el
acento en la �ltima s�laba de la palabra. Estas palabras solamente se tildan cuando
terminan en n , s, o vocal. Por ejemplo: salchich�n, cami�n.
Las palabras llanas o graves, llamadas tambi�n parox�tonas, son aquellas en las que
el acento recae en la pen�ltima s�laba. Estas palabras se tildan cuando no terminan
en n y s o vocal. Por ejemplo: camilla, �rbol, Mar�a.
Las palabras esdr�julas, llamadas tambi�n proparox�tonas son aquellas en las que
recae el acento en la antepen�ltima s�laba, todas las palabras esdr�julas llevan
tilde. Por ejemplo: esdr�jula.
Las palabras sobreesdr�julas, llamadas tambi�n preproparox�tonas, son aquellas en
las que recae el acento en cualquier s�laba anterior a la antepen�ltima. Por
ejemplo: r�mpeselo.
Fonol�gicamente el acento ayuda a segmentar la cadena hablada en grupos f�nicos o
en palabras. En lenguas de acento en posici�n fija como el franc�s donde el acento
cae al final de cada sintagma, la identificaci�n de la posici�n del acento permite
segmentar en palabras (exceptuando las palabras cl�ticas).

Seg�n su n�mero de s�labas

En espa�ol el concepto de s�laba no es problem�tico y puede hacerse recurriendo a
criterios estrictamente fonol�gicos: la posici�n de las vocales determina qu� otros
fonemas son inicio de s�laba (ataque sil�bico) o final de s�laba (coda sil�bica).
En espa�ol son frecuentes las palabras de entre 1 y 4 s�labas, siendo bastante
menos frecuentes palabras de 5 o m�s s�labas. Muchas de las palabras de 5 o m�s
s�labas de hecho son palabras que involucran composici�n de diferentes lexemas o
ra�ces cultas. De acuerdo con el n�mero de s�labas las palabra se pueden clasificar
en:

Palabra monos�laba: aquella palabra con una sola s�laba. Por ejemplo: sol, buey.
Palabra bis�laba: aquella palabra con dos s�labas. Por ejemplo: nube, bolso.
Palabra tris�laba: aquella palabra con tres s�labas. Por ejemplo: hurac�n, teclado.
Palabra tetras�laba: aquella palabra con cuatro s�labas. Por ejemplo: cat�logo,
escopeta.
Palabra pentas�laba: aquella palabra con cinco s�labas. Por ejemplo: oficialidad.
Palabra hexas�labas: aquella palabra con seis s�labas. Por ejemplo:
responsabilidad.
Palabra heptas�labas: aquella palabra con siete s�labas. Por ejemplo:
piripitifla�tica.
Palabra octos�labas: aquella palabra con ocho s�labas. Por ejemplo:
epigram�ticamente.
Palabra eneas�labas: aquella palabra con nueve s�labas. Por ejemplo:
otorrinolaring�logo.
Palabra decas�labas: aquella palabra con diez s�labas. Por ejemplo:
electroencefalografista.
Palabra dodecas�labas: aquella palabra con doce s�labas. Por ejemplo:
Electroencefalogr�ficamente.
Aunque en espa�ol y muchas lenguas el concepto de s�laba no es problem�tico, en
otras lenguas el concepto de s�labas es mucho m�s problem�tico y no existe acuerdo
entre los especialistas sobre como construir segmentaciones en s�labas. Un ejemplo
muy claro son por ejemplo las lenguas salish, que admiten grupos conoson�nticos de
enorme complejidad, entre los cuales no hay ninguna vocal o sonorante que permita
establecer n�cleos sil�bicos claros. El an�lisis convencional de las s�labas
presenta algunas dificultades en varias de estas lenguas. Algunos ejemplos de
palabras largas en estas lenguas son:2?

sck?k'k??us.tn 'ojos peque�os' (spokane, salish de Montana)

xlp?x??ltlpllsk?c? [x?p'???t??p???sk??ts?'] 'ha tenido en su poder una planta de
cornejo (Cornus canadensis)' (bella coola)
Newman (1947) sugiri� que el bella coola carec�a de s�labas, aunque Hoard (1978)
hace un an�lisis diferente y sostiene que cualquier consonante puede ser n�cleo
sil�bico en esa lengua (en esa interpretaci�n las reglas de silabificaci�n son muy
ambiguas).