EL MÉTODO DE LOS QUADRATS

UN ESTUDIO INTRODUCTORIO

El método de los quadrats también conocido como el método de las parcelas, es uno de los
procedimientos más utilizados en el análisis de la diversidad vegetal presente en un ambiente
determinado.

El tamaño de las parcelas depende del tipo de vegetación: 0,5 a 1 m 2 para las comunidades
herbáceas, 10 a 25 m2 para las comunidades arbustivas y 100 a 500 m2 para los bosques.

La localización de las parcelas puede ser sistemática o aleatoria. La cantidad de parcelas varía con
las comunidades vegetales presentes, los objetivos de estudio y el grado de precisión deseado.

No obstante, la muestra debe abarcar entre el 1 y 20% del área total de la comunidad en estudio.
Una vez establecidas las parcelas, las especies son identificadas individualmente y contadas. El
método de las parcelas puede ser usado en estudios de diferente tipo, como por ejemplo, de la
biodiversidad presente en una comunidad herbácea.

Se utilizan cuadros de madera de 1 m2 con subdivisiones internas que facilitan el relevamiento de la

flora presente en el lugar (Figura 1).

Figura 1: Un cuadro de madera, con 16 subdivisiones.

BIBLIOGRAFÍA

BSCS/INEC. Biología. Su enseñanza moderna. Buenos Aires, Editorial Estrada, 1970.

ECOLOGICAL SAMPLING METHODS. En http://www.countrysideinfo.co.uk/biol_sampl_cont.htm

María Antonia Malajovich / Guías de actividades

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ACTIVIDAD PRÁCTICA
El estudio de la biodiversidad vegetal presente en un determinado hábitat requiere de un muestreo
representativo del lugar, como el que se puede obtener por el método de los quadrats. Este involucra
el registro de todas las formas de vida presentes en áreas previamente delimitadas. La cantidad de
áreas a estudiar dependerá de la biodiversidad encontrada en el lugar.

OBJETIVO

Estudiar la biodiversidad de una comunidad herbácea, aplicando el método de los quadrats.

MATERIALES

De uso general: máquina fotográfica, 50 m de cuerda, 1 brújula, termómetro seco y termómetro

húmedo; tabla de humedad relativa, Guía 53 (Cómo medir la humedad relativa?).

Por grupo: 1 cuadro de madera con subdivisiones, tablero, papel, lápiz y goma.

PROCEDIMIENTO

1. Seleccionar el lugar que será estudiado.

2. Delimitar un cuadrado de 10 m x 10 m y hacer un relevamiento de la flora del lugar,

diferenciando árboles (plantas con un tallo de diámetro > 1 cm) de arbustos (plantas con un
tallo de diámetro entre 0,5 cm e 1 cm) y plantas primitivas (helechos, musgos, líquenes).

3. Colocar (como?) los cuadros en el terreno y asignar los grupos de alumnos a los quadrats.

4. En cada quadrat, calcular la humedad relativa como se indica en la Guía 53 (Cómo medir la
humedad relativa?).

5. Fotografiar cada quadrat, de manera que la subunidad 1 quede en la parte superior izquierda
de la foto, como indicado en la figura que sigue.

1 2 3 4 …

… X

6. Exceptuando el césped, identificar los diversos tipos de plantas en cada quadrat.

Retirar un ejemplar de cada tipo y, junto con los otros grupos, dar una denominación común
a las especies presentes en más de un quadrat (especie A, especie B, etc.).

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7. Volver al quadrat correspondiente y contar el número de individuos de cada especie presente

en cada unidad, registrando las observaciones en una tabla, como la siguiente:

Grupo: Quadrat:

ESPECIE SUBUNIDAD N0 DE INDIVIDUOS

1 2 3 4 … X

ANÁLISIS DE LOS DATOS

1. Reunir los datos obtenidos en los diferentes quadrats en una tabla como la siguiente:

Número de individuos Total de individuos

Especie
Quadrat 1 Quadrat 2 … Quadrat X

2. Calcular el número total de individuos de cada especie.

3. Calcular la densidad (n0/m2) de cada especie (número de individuos/área estudiada).

4. En una comunidad ecológica, la especie dominante es aquella que cuenta con mayor número de
individuos o con mayor cantidad de biomasa. En función de los datos obtenidos en los diferentes
quadrats, cuál es la especie dominante?

5. Sabiendo que el índice de biodiversidad puede ser calculado como la relación entre el número de
especies y el número de individuos, calcular el índice de biodiversidad del lugar. ¿Cuál sería el
valor máximo posible de este índice?

6. La curva área-especie o curva del recolector permite determinar si el muestreo es suficiente para
evaluar la biodiversidad presente en el lugar. Siendo tal el caso, el número acumulativo de
especies nuevas permanecerá estable cuando haya un aumento del área acumulativa estudiada.

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Completar la tabla siguiente y construir la curva del recolector, es decir la representación gráfica
del número acumulativo de especies nuevas en función del área acumulada (m 2). El número de
quadrats estudiado permite cubrir toda la biodiversidad del lugar?

Quadrat n0 Área cumulativa (m2) N0 de N0 de especies N0 acumulado de especies

especies nuevas nuevas

1 1

2 2

3 3

... ...

X X

CONCLUSIONES

Preparar un informe incluyendo:

 Las fotografías del lugar y de los quadrats.

 Un esquema del lugar, en una hoja cuadriculada, indicando los árboles, los arbustos, la

 sombra del lugar, la distribución de los quadrats, el norte, la temperatura y la humedad

 relativa en cada quadrat.

 Los datos recogidos en el trabajo de campo y su interpretación.

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NUESTRO COMENTARIO

Esta actividad introductoria es realizada anualmente en el NEDEA (Núcleo Experimental de

Educación Ambiental del Instituto de Tecnología ORT), como puede verse en la Figura 2.
El trabajo de campo lleva un día, y los datos son analizados en clase, posteriormente. La
Figura 3 muestra las plantas encontradas. La Tabla 1 reúne los datos obtenidos en los
quadrats estudiados.

Figura 2. grupo de alumnos del Instituto de Tecnología ORT, en campo.

Figura 3. plantas recolectadas en los diferentes quadrats, representando 21 especies diferentes.

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Tabla 1. Datos correspondientes a 4 quadrats, obtenidos por la Primer Serie del Curso Técnico de
Biotecnología, con la Profesora Éllen Pombal, en 2010. Las 21 especies figuran en orden decreciente
relativo al número total de individuos contados.

Especie Q1 Q2 Q3 Q4 N0 de individuos Densidad (n0 / m2)

D 69 11 69 30 179 44,8

C 64 13 47 39 163 40,8

O 47 11 75 133 44,3

L 50 14 64 32,0

F 7 4 50 61 20,3

I 23 1 13 37 12,3

B 37 37 37,0

A 4 22 9 35 11,7

H 12 2 13 7 34 8,5

E 28 28 7

G 26 1 27 13,5

J 3 14 17 8,5

M 14 1 1 16 5,3

K 10 10 10,0

Y 8 8 8,0

R 6 6 6,0

X 1 1 2 4 1,3

Z 4 4 4,0

Q 3 3 3,0

W 3 3 3,0

V 1 1 2 1,0

Número de especies: 21 Número de plantas: 871 Especie dominante: D

Índice de biodiversidad: N0 de especies / N0 total de individuos = 21/871 = 0,024

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Tabla 2. Relación entre el número de especies nuevas y el área acumulativa.

Quadrat Área acumulativa Nº de especies Nº de especies Nº de especies

nuevas nuevas
(m2) (acumulativo)

1 1 12 12 12

2 2 12 4 16

3 3 11 3 19

4 4 11 2 21

Curva área-especie o curva del recolector:

25
Número acumulativo de especies nuevas

20

15

10
1 2 3 4
Área acumulativa (metros cuadrados)

¿Cuántos quadrats serían necesarios para cubrir toda la biodiversidad de ese lugar? En relación con
el procedimiento seguido para evaluar la biodiversidad, los datos que figuran en la Tabla 2 y el gráfico
correspondiente nos muestran que, en ese lugar, el número de quadrats debería ser mayor.

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