ÍNDICE

1.REFRIGERACION POR ABSORCION ................................................................................... 1

2.DESCRIPCIÓN DEL CICLO DE ABSORCIÓN...................................................................... 2
3.COMPONENTES ...................................................................................................................... 3
3.1. GENERADOR ................................................................................................................... 3
3.2. ABSORBEDOR ................................................................................................................. 3
3.3. CONDENSADOR. ............................................................................................................. 4
3.4. EVAPORADOR ................................................................................................................ 4
INTERÉS ENERGÉTICO.................................................................................................................... 5
4.FUENTE DE ENERGÍA Y EFICIENCIA EN LOS EQUIPOS DE ABSORCIÓN .................. 5
5.FUNCIONAMIENTO DE UNA MÁQUINA DE AIRE ACONDICIONADO A
ABSORCIÓN ................................................................................................................................ 6
5.1.LA MEZCLA AGUA/BROMURO DE LITIO (H2O / BrLi). ........................................... 6
5.2. MEZCLA AMONIACO/AGUA (NH3/H2O).................................................................... 7
6.PRINCIPALES APLICACIONES ............................................................................................. 7
1.REFRIGERACION POR ABSORCION
Los sistemas de refrigeración por absorción utilizan como equipo para producir frío una
máquina de absorción, que es un equipo que permite obtener bajas temperaturas, para
todo tipo de aplicaciones, pero usando agua caliente o calor como alimentación, frente a
un sistema convencional que usa electricidad. Esto permite obtener una solución eficiente
y que puede poner en valor calor residual o generado con energías renovables, entre otras
opciones.
Los equipos de absorción pueden ser caracterizados por tres niveles de temperatura:
 Un nivel de alta temperatura, que es la temperatura a la que se absorbe el calor
cedido por el foco a alta temperatura (la energía procedente de la radiación solar
en el caso de sistemas de frío solar).
 Un nivel de baja temperatura al que se produce el proceso de enfriamiento.
 Un nivel de media temperatura al que se evacua tanto el calor extraído del sistema
a enfriar como del foco caliente.

Figura 1. Niveles de temperatura de trabajo de una máquina de absorción

Las máquinas de absorción pueden ser de simple efecto, doble efecto y triple efecto, se
encuentran en el mercado en el rango desde 4,5 kW de potencia frigorífica llegando a
grandes cantidades de kW y con coeficiente de operación COP de entre 0.6 y 0.75 en
máquinas de simple efecto que son las más utilizadas. Las temperaturas de las fuentes de
calor para la activación de estas máquinas están en el rango de entre 90 y 120º C en simple
efecto, donde tenemos las máquinas de BrLi – H2O y NH3 – H2O.
También existen máquinas de doble efecto, con una temperatura de activación mayor,
entre 130 y 185º C lo que se traduce en una mejora del rendimiento del equipo,
encontrándose el coeficiente de operación en un rango de entre 0.9 y 1.33. Estas máquinas
están disponibles en potencias de refrigeración superiores a 100 kW.
Las enfriadoras de triple efecto se encuentran todavía en etapa experimental, aunque ya
existen instalaciones, que pueden alcanzar un COP de hasta 1.7 operando con

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temperaturas de activación en el rango de 170 a 200º C. En la Figura 3.2 se muestra un
esquema de la evolución del COP en los diferentes tipos de máquinas de absorción estas
últimas décadas.

Figura 2. Refrigeración por absorción

2.DESCRIPCIÓN DEL CICLO DE ABSORCIÓN

Los ciclos termodinámicos de
enfriamiento, tanto el de compresión
como el de absorción, permiten sacar
calor del espacio que quiere enfriarse y
llevarlo a otro lugar donde se disipa. Para
hacerlo, ambos sistemas aprovechan la
necesidad de un fluido, utilizado como
refrigerante, de obtener calor del entorno
para pasar del estado líquido al de vapor
al ser introducido en un espacio a más
baja presión. Mientras que en el ciclo de
compresión la diferencia de presiones se
obtiene con un compresor mecánico, en
el de absorción se consigue aportando
calor a una mezcla del refrigerante y otra
sustancia que se caracteriza por tener una
gran afinidad con aquel y absorberlo
fácilmente. En el generador donde se
aporta el calor, el refrigerante se separa
del absorbente por ebullición y, por la
presión generada, recorre el circuito de

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alta presión donde se condensa (como en el ciclo de compresión) hasta evaporarse de
nuevo en la zona de baja presión, donde se asocia con el absorbente para volver juntos y
en estado líquido al generador.

3.COMPONENTES
3.1. GENERADOR: En este componente se aplica la energía térmica para obtener
vapor de refrigerante. La fuente de energía normalmente agua caliente, fluye a través
de tubos inmersos en una solución de refrigerante y absorbente. Esta solución absorbe
calor de la fuente de agua o vapor a alta temperatura causando la evaporación de la
solución y separando al refrigerante del absorbente al hacerlo evaporar y recuperar
parte del absorbente al separarlo de la solución líquida. En el caso de la mezcla
amoniaco - agua; para lograr una separación eficiente es necesario utilizar una
columna de rectificación adicional.
3.2. ABSORBEDOR. Uno de los componentes más importantes de estas máquinas
de absorción, este dispositivo tiene como objetivo poner en contacto dos corrientes.
Dentro del absorbedor el vapor de refrigerante es absorbido por el absorbente y como
es un proceso exotérmico este es evacuado al agua de enfriamiento que circula a través
de los tubos en el interior del absorbedor. La absorción del vapor del refrigerante crea
una zona de baja presión dentro del absorbedor que junto a la afinidad del absorbente
por el agua en caso de BrLi/H2O induce un flujo continuo de vapor de refrigerante
desde el evaporador. Para el caso del NH3/H2O la alimentación de la corriente rica
en amoniaco debe de realizarse por la parte baja del tanque mientras que la solución
pobre de amoniaco es alimentada por la parte superior esto es para evitar que el
amoniaco escape en forma de gas sin disolverse en la solución pobre. Su
funcionamiento afecta directamente al sistema global. El diseño de los absorbedores
es un punto crítico, originado por la complejidad de los procesos de transferencia de
masa y calor. Un intercambio de calor eficiente en el absorbedor depende
principalmente de un excelente mezclado entre el vapor y la solución de trabajo y del
máximo área de contacto entre la pared del intercambiador y la solución.
Los absorbedores se pueden clasifican atendiendo a la trayectoria continua o
discontinua de las fases líquida y de vapor; así, se pueden encontrar absorbedores con
fase líquida y vapor continuos, con fase vapor continuo y de líquido discontinua, y
por último aquellos en que la fase vapor es discontinua y la fase líquida continua.

Figura 3: Absorbedores con fase vapor continuo y líquido discontinuo.

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 Figura 4: Absorbedor de burbuja.

3.3. CONDENSADOR.
En el condensador el vapor refrigerante procedente del generador se condensa en
un intercambiador de calor, y es recogido por la parte inferior donde con una
válvula de se descarga en el evaporador. Normalmente el sistema de enfriamiento
de agua está conectado a una torre de refrigeración.

3.4. EVAPORADOR
Este equipo es un intercambiador de calor en el cual el refrigerante cambia de
fase y enfría el espacio a refrigerar. Los evaporadores para refrigeración pueden
ser clasificados de acuerdo al método de alimentación como expansión directa o
por inundación. En el primer caso, la salida del evaporador es un vapor
ligeramente sobrecalentado que se alimenta en cantidades pequeñas para asegurar
la vaporización completa al final del equipo. En el caso del evaporador por
inundación, la cantidad de refrigerante excede la cantidad evaporada. La decisión
depende del diseño. Un evaporador de expansión directa generalmente se utiliza
en sistemas pequeños con diseños compactos y requiere de equipo de control de
flujo con una válvula de termo expansión o un tubo capilar.

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INTERÉS ENERGÉTICO

Los COPs esperables de los ciclos de absorción son también muy bajos comparados con
los de los ciclos de compresión mecánica. En máquinas de absorción de una etapa, con
Bromuro de Litio, no se superan COPs de 0,7. En ciclos de baja temperatura Amoniaco /
Agua se consiguen valores de COPs de 0,5 y pueden alcanzarse máximos de 0,8.
Los sistemas de absorción (ver figura 3) además de permitir utilización de energías
térmicas que serían evacuadas a la atmósfera de no utilizarse estos sistemas para su
recuperación y aprovechamiento, evitan el consumo de energías más caras, fósiles o
eléctricas, dando lugar a un doble ahorro; uno por la recuperación de energías desechables
y otro por la reducción de consumos primarios en la producción de energía eléctrica, para
producción de frío.

4.FUENTE DE ENERGÍA Y EFICIENCIA EN LOS EQUIPOS DE

ABSORCIÓN
Para hacer funcionar los equipos de refrigeración por ciclo de absorción, se utiliza calor
que puede proceder de muy diversas fuentes.
Hay unidades conocidas como a llama directa, que consumen combustibles gaseosos o
líquidos, mientras que otras utilizan el calor aportado por agua caliente, sobrecalentada o
vapor. Este agua caliente o vapor puede ser residual de procesos industriales, de equipos
de cogeneración (motores térmicos o turbinas), de pilas de combustible, de calderas de
biomasa o, incluso, calentadas con energía gratuita y renovable como la solar.
En todo caso, el hecho de utilizar energía primaria en lugar de la electricidad que ya ha
sufrido unas pérdidas de producción y transporte hace que la eficiencia energética o COP
no pueda compararse directamente. En los procesos a más alta temperatura que utilizan
el ciclo de doble efecto con la mezcla de agua y bromuro de litio, se consiguen eficiencias
de hasta 1,2 con respecto a la energía consumida, mientras que con baja temperatura y en
el ciclo de amoníaco/agua es del orden del 0,7.

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5.FUNCIONAMIENTO DE UNA MÁQUINA DE AIRE
ACONDICIONADO A ABSORCIÓN
5.1.LA MEZCLA AGUA/BROMURO DE LITIO (H2O / BrLi).
El agua es el líquido con el mayor calor latente de evaporación y condensación que existe
en la naturaleza. Esta característica es especialmente relevante en instalaciones de
climatización de gran tamaño, ya que el caudal de refrigerante que circula por el sistema
es menor que cuando se utiliza cualquier otro refrigerante. Tiene el inconveniente de que
la temperatura de evaporación debe ser superior a 0º C, lo cual le impide trabajar en
refrigeración. Por esta razón las máquinas de absorción de H2O/BrLi trabajan con
temperaturas de evaporación superiores a 0º C, entre 4 y 10º C. Estas máquinas se suelen
utilizar para enfriar agua destinada a sistemas de aire acondicionado en grandes edificios
dando valores del COP entre 0,7 y 1,33. Las potencias comerciales varían entre 4,5 kW y
5000 kW.
El absorbente en la disolución es el bromuro de litio, una sal de color blanco con gran
afinidad por el agua. El punto de fusión del BrLi se encuentra en 535º C y el punto de
ebullición del orden de 2200º C, siendo su presión de vapor extremadamente baja. Es
miscible con el agua hasta concentraciones elevadas (75%) y se diluye con gran facilidad.
En los ciclos H2O/BrLi el refrigerante que se utiliza R-718 (agua destilada), y el
absorbente es una solución de Bromuro de Litio.

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5.2. MEZCLA AMONIACO/AGUA (NH3/H2O).
El amoniaco actúa como refrigerante lo que permite bajar a temperaturas muchos mayores
de refrigeración el punto de congelamiento del amoniaco es -77, 7º C. Requiere mayores
presiones de trabajo en la parte de alta ya la relación de volatilidades es demasiada baja
lo que hace necesario el proceso de rectificación.

La principal diferencia en el caso del bromuro de litio y agua, la constituye el hecho de

que la corriente de vapores formada en generador, para la mezcla amoniaco/agua, no está
constituido por refrigerante puro (amoniaco), sino que el agua forma parte de su
composición en pequeño porcentaje. Esto es debido a que la presión de vapor de agua no
es despreciable frente a la del amoniaco. Para reducir el porcentaje de agua se utiliza un
dispositivo denominado “rectificador”

6.PRINCIPALES APLICACIONES
Los equipos de refrigeración por ciclo de absorción pueden ser usados de manera tan
amplia como cualquier otra planta refrigeradora de agua convencional, y las aplicaciones
para aire acondicionado son las más usuales.
Actualmente, se está intensificando el uso en instalaciones del sector terciario que
disponen de campos de captadores solares térmicos para producción de agua caliente
sanitaria y calefacción, y estas instalaciones, en verano, cuando es mayor la disponibilidad
de radiación solar, en lugar de disipar los sobrantes, los aprovechan para obtener
refrigeración gratuita.
La otra utilización clásica de estos equipos es en procesos industriales, sobre todo en los
que también se utiliza una fuente de calor residual como energía para hacer funcionar el
equipo.