Abigail Leyva

Joshua Pugel
Sarah Nelson
Joseline Zavala

La Violencia Doméstica: Una Amenaza Constante para las Mujeres en Latinoamérica y el

Caribe

A pesar de las leyes contra la violencia doméstica, muchas mujeres en Latinoamérica y el

Caribe siguen siendo desaprobadas por el sistema legal. En México, por ejemplo, dos mujeres
de 30 años de México DF recientemente sufrieron las consecuencias de los abusos de una
pareja íntima, según al grupo Comunicación e Información de la Mujer, Asociación Civil
(CIMAC) y La Jornada. Rocio Mancilla tuvo una relación extramatrimonial y fue asesinada por
su esposo el abril pasado. Él recibió menos que dos años en el cárcel porque suplicó “emoción
violenta.” El esposo de Carola Gaona, una especialista de negocios internacionales, amenazó
su vida en el octubre de 2000. Un juez, quien fue comprensivo con los sentimientos de celos
del esposo, la condenó a regresar a su casa.

Hasta la fecha, casi 30 países de la región han promulgado unas leyes contra la violencia
doméstica o han caracterizado la violencia como un crimen. No obstante, unas encuestas de
varias países indican que se estima que entre el 10% y el 50% de las mujeres han reportado
haber sido asaltadas físicamente por su pareja masculina. Esta violencia exige un alto precio.

“La violencia contra las mujeres devasta la vida de las personas, fragmenta las comunidades, y
previene el desarrollo de los países,” según Noeleen Heyzer, directora ejecutiva del Fondo de
Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM) en 2001 durante el Simposio sobre
la Violencia de Género, Salud, y Derechos en las Américas, celebrado en Cancún, México.

La violencia doméstica es extremadamente reconocida como un problema de salud crítico. Esto

de acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud (Pan American Health Organization) y
la Comisión Interamericana de Mujeres de la Organización de los Estados Americanos
(Inter-American Commission of Women of the Organization of American States) y a una serie
de violaciones a los derechos humanos fundamentales que recae bajo los tratados
internacionales. (Ver recuadro 2 sobre la definición de violencia de género). De acuerdo con el
Banco Interamericano de Desarrollo (Inter- American Development Bank) (IADB), países de la
región invierten 2% del producto doméstico en bruto (GDP) en dirección a las consecuencias
sufridas por las víctimas. El promedio de las mujeres que sufren violencia doméstica suelen
obtener más cirugías, visitas intensivas por parte de medicos y farmaceuticos al igual que
varias consultas de salud mental comparado con otras mujeres. (Ver el siguiente recuadro 2 de
introducción a los efectos de salud causados por la violencia doméstica)

Expertos han acordado que las mujeres son más expuestas y corren riesgos en sus propios
hogares. Esposos y parejas son responsables a la mayoría de los casos de agresión, lesiones,
abuso sexual e incluso homicidio. Un estudio realizado del año 1996 sobre 17 casos que
ocurrieron en Brasil por la violencia doméstica fue investigado por Luis Sores, Bárbara Soares,
y Leandro Carneiro para el Movimiento Nacional de Derechos Humanos (Movimento Nacional
de Direitos Humanos), una organización del país. Ellos indicaron que los esposos, parejas, y ex
parejas han cometido en promedio de 230 asaltos a comparación de sus vecinos, familiares, y
otros que han cometido solo 31.