Que es un ecosistema

El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan entre

ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la depredación, el parasitismo,
la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del
ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias,
hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones entre las especies y
su medio, resultan en el flujo de materia y energía del ecosistema.

Que es un flujo de energía

El flujo de energía es el aprovechamiento de los productos primarios y secundarios por

organismos que a su vez utilizaron consumidores primarios herbívoros de los cuales se
alimentan los consumidores secundario es básica para el funcionamiento de cualquier
ecosistema. Gracias a las diferentes interacciones que se dan entre diferentes
organismos, la energía fluye de especie a especie. Sin embargo, a medida de que esta va
entrando al ecosistema, su cantidad disminuye. La cantidad de nutrientes y energía en la
Tierra es muy pequeña, y por eso tiene diferentes ciclos. El ciclo empieza en los
productores, los cuales captan la luz solar, y la utilizan en un ciento por ciento. Luego, al
ser consumidos por un consumidor del primer orden, el diez por ciento aproximadamente
de esa energía pasa a ese ser vivo. Si seguimos con la cadena trófica, nos encontramos
con los consumidores de segundo orden que, al alimentarse de los del primer orden,
toman también un diez por ciento de su energía, lo que sería un uno por ciento de la
original. El siguiente eslabón son los consumidores de tercer orden, que obtienen un 0,1%
de la energía primeramente obtenida por el productor. Así, los descomponedores nada
más pueden sacar el 0,01% de la energía, lo que significa que esta se pierde a medida
que se avanza en la cadena alimentaria, o sea, se libera al ambiente en otras formas de
energía, tales como la térmica.

La biosfera

La biosfera o esfera de la vida, es la parte de la Tierra donde se desarrolla la vida,

espacio lleno de materiales que se mueven en ciclos impulsados por la energía solar.
También la biosfera se refiere a la capa más extensa de la corteza terrestre donde el aire,
agua y el suelo interactúan recíprocamente con ayuda de la energía. En otras palabras, la
biosfera es la geosfera compuesta por todos los seres vivientes simples y complejos
presentes en el resto de las geosferas terrestres (atmósfera, litosfera e hidrósfera), que
interactúan entre sí y con el medio que los rodea. Debido a que los seres vivos para su
subsistencia necesitan agua, aire y tierra (suelo), que en conjunto forman un todo que es
el globo terrestre.
Por lo tanto, la biosfera es la que rodea el globo incluyendo el mar, la tierra y el aire. En la
hidrosfera, habitan numerosas especies animales a pesar de los gases disueltos (oxígeno
y dióxido de carbono) que actúan como factor limitante.

La Litosfera

La litosfera es la capa externa de la Tierra y está formada por materiales sólidos, engloba
la corteza continental, de entre 20 y 70 Km. de espesor, y la corteza oceánica o parte
superficial del manto consolidado, de unos 10 Km. de espesor. Se presenta dividida en
placas tectónicas que se desplazan lentamente sobre la astenosfera, capa de material
fluido que se encuentra sobre el manto superior.

Las tierras emergidas son las que se hallan situadas sobre el nivel del mar y ocupan el
29% de la superficie del planeta. Su distribución es muy irregular, concentrándose
principalmente en el Hemisferio Norte o continental, dominando los océanos en el
Hemisferio Sur o marítimo.

Las tierras emergidas se hallan repartidas en seis continentes:

Asia: Es el continente de más superficie, se extiende de Este a Oeste en el Hemisferio

Norte, aunque su parte meridional se interna en la zona tropical.

Europa: En realidad es una gran península situada al Oeste del continente asiático o
euroasiático. La separación entre Asia y Europa se ha fijado de forma convencional en los
montes Urales, el río Ural y la cordillera del Cáucaso.

África: Situado al Suroeste de Asia y Sur de Europa, predominantemente en la zona

intertropical, pero es mucho más ancho en el Hemisferio Norte que en el Hemisferio Sur.

América: Este continente se organiza en sentido de los meridianos y se distribuye tanto en

el Hemisferio Norte como en el Hemisferio Sur. Debido a esta distinta situación de sus
partes y a sus formas diferenciadas, suele hablarse de dos subcontinentes o incluso de
dos continentes, América del Norte y América del Sur.

La Antártida: Es el único continente cubierto permanentemente por una gran masa de

hielo, ya que se sitúa en su totalidad en el Polo Sur.

Oceanía: No es un conjunto continuo de tierras emergidas como el resto de los

continentes, está formado por un número muy elevado de islas de tamaños y formas muy
distintas, situadas al Sureste de Asia y en el océano Pacífico.

La Hidrosfera
La hidrosfera engloba la totalidad de las aguas del planeta, incluidos los océanos, mares,
lagos, ríos y las aguas subterráneas.

Este elemento juega un papel fundamental al posibilitar la existencia de vida sobre la

Tierra, pero su cada vez mayor nivel de alteración puede convertir el agua de un medio
necesario para la vida en un mecanismo de destrucción de la vida animal y vegetal.

A) El agua salada: océanos y mares

El agua salada ocupa el 71% de la superficie de la Tierra y se distribuye en los siguientes

océanos:

El océano Pacífico, el de mayor extensión, representa la tercera parte de la superficie de

todo el planeta. Se sitúa entre el continente americano y Asia y Oceanía.

El océano Atlántico ocupa el segundo lugar en extensión. Se sitúa entre América y los
continentes europeo y africano.

El océano Índico es el de menor extensión. Queda delimitado por Asia al Norte, África al
Oeste y Oceanía al Este.

El océano Glacial Ártico se halla situado alrededor del Polo Norte y está cubierto por un
inmenso casquete de hielo permanente.

El océano Glacial Antártico rodea la Antártida y se sitúa al Sur de los océanos Pacífico,
Atlántico e Índico.

Los márgenes de los océanos cercanos a las costas, más o menos aislados por la
existencia de islas o por penetrar hacia el interior de los continentes, suelen recibir el
nombre de mares.

B) El agua dulce

El agua dulce, que representa solamente el 3% del agua total del planeta, se localiza en
los continentes y en los Polos. En forma líquida en ríos, lagos y acuíferos subterráneos y
en forma de nieve y hielo en los glaciares de las cimas más altas de la Tierra y en las
enormes masas de hielo acumuladas entorno al Polo Norte y sobre la Antártida.

C) El ciclo del agua

En la Tierra el agua se encuentra en permanente circulación, realiza un círculo continuo

llamado ciclo del agua.

El agua de los océanos, lagos y ríos y la humedad de las zonas con abundante
vegetación se evapora debido al calor. Cuando este vapor de agua se eleva comienza a
enfriarse y a condensarse en forma de nubes, hasta que finalmente precipita en forma de
lluvia, nieve o granizo.
El ciclo se cierra con el retorno del agua de las precipitaciones al mar, la escorrentía, a
través de las corrientes superficiales, los ríos, y de los flujos subterráneos del agua
infiltrada en el subsuelo, los acuíferos.

La Atmósfera

La Tierra está rodeada por una envoltura gaseosa llamada atmósfera, que es
imprescindible para la existencia de vida, pero su contaminación por la actividad humana
puede provocar cambios que repercutan en ella de forma definitiva.

La atmósfera tiene un grosor aproximado de 1.000 km. y se divide en capas de grosor y

características distintas:

La troposfera es la capa inferior que se halla en contacto con la superficie de la Tierra y

alcanza un grosor de unos 10 km. Hace posible la existencia de plantas y animales, ya
que en su composición se encuentran la mayor parte de los gases que estos seres
necesitan para vivir. Además, aquí ocurren todos los fenómenos meteorológicos y actúa
de regulador de la temperatura del planeta, ya que el denominado efecto invernadero
hace que la temperatura no llegue a valores extremos ni aumente o disminuya
bruscamente, al ser absorbido el calor por las partículas de vapor de agua de las nubes.

La estratosfera es la capa intermedia, situada entre los 10 y los 80 km. En la estratosfera

la temperatura aumenta y el aire se enrarece hasta tal punto que los seres vivos no
podrían sobrevivir en ella. Sin embargo es fundamental por tener la función de filtro de las
radiaciones solares ultravioleta, gracias a la existencia en ella de la denominada capa de
ozono.

La ionosfera es la capa superior y la de mayores dimensiones, en ella el aire se enrarece

cada vez más y la temperatura aumenta considerablemente. Es fundamental porque
provoca la desintegración de los meteoritos que llegan a ella desde el espacio.

Ciclos bioquímicos

Si bien la naturaleza nos provee de importantes reservas químicas, es necesario que se

desencadene una serie de procesos cíclicos, capaces de intercambiar los vitales
elementos con los organismos vivos que habitan los ecosistemas.

1.- Ciclos bioquímicos

2.- Ciclos del carbón, nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo

En todo ecosistema, ya sea en mayor o menor cantidad, encontramos diversos elementos

químicos. Esto ocurre porque todo organismo vivo está constituido en diferentes grados
por sustancias como el carbono, el oxígeno o el nitrógeno, entre muchos otros más.
También en la naturaleza no viva es posible encontrar verdaderos depósitos químicos,
como en el caso de la atmósfera, importante reservorio de dióxido de carbono y de
oxígeno, o también, en el suelo y las rocas, donde es común encontrar minerales, nitratos
y fosfatos.

La principal característica común de todos estos elementos es que se encuentran en

permanente transformación e intercambio entre todos los organismos que componen un
ecosistema.

La naturaleza nos sorprende con una serie de ciclos en los que los elementos pasan de
un medio a otro, a través de los seres vivos y el ambiente que los rodea.

Ciclo del hidrogeno

Al momento de hablar del ciclo del hidrógeno estamos haciendo referencia a la

producción y uso de este mismo, siendo pese a todo lo mencionado anteriormente algo
escaso en nuestro planeta. Es de esta manera que existe un trabajo completamente
industrial mediante el cual se realiza la creación de hidrógeno en base a hidrocarburos
tales como el metano.

La producción del hidrógeno mediante su ciclo no es un mero capricho, siendo así que
notamos que se va a convertir en muy importante dentro de la industria automotriz, sobre
todo lo relacionado a la gasolina bajo la que estos funcionan ya que sirve para la
refinación de los combustibles fósiles.

Ciclo del oxígeno.

El oxígeno es un componente muy importante del aire y que se requiere para mantener la
vida.

El oxígeno participa en muchas reacciones fundamentales para sostener la vida, es el

aceptor final de los electrones en la cadena respiratoria que es la máxima suministradora
de energía en los organismos aerobios (son los que consumen oxígeno).

La fotosíntesis es el proceso fundamental por el que los vegetales producen su propio

alimento (es decir son autótrofos). Para poder llevar a cabo la fotosíntesis, los cloroplastos
(en las plantas verdes), captan bióxido de carbono (que contiene oxígeno y carbono) del
medio ambiente, agua, y finalmente, utilizando enzimas y la energía luminosa, producen:
oxígeno y glucosa.

El oxígeno producido en la fotosíntesis sale en forma de gas y es el que se encuentra en

el aire. Es introducido por todos los organismos aerobios, donde entra en la cadena
respiratoria como aceptor final de electrones para formar agua que es llamada agua de
oxidación y es eliminada por los seres vivos en el sudor, la orina, las lágrimas etc. El
bióxido de carbono (que también contiene oxígeno), es producto de reacciones
catabólicas aerobias y es expulsado por los organismos aerobios y reciclado por las
plantas de la forma antes vista.

Este oxígeno que se encuentra en el aire, también es utilizado por el hombre en sus
reacciones de combustión, que como se había visto anteriormente, producen bióxido de
carbono que también se recicla en la fotosíntesis.

De esta forma existe una circulación constante de oxígeno y una especie de simbiosis
entre los organismos que respiran oxígeno y las plantas, donde los organismos aerobios
utilizan el oxígeno de las plantas para su metabolismo y producen bióxido de carbono que
es aprovechado por las plantas para producir oxígeno y nutrientes.

Ciclo del carbono.

Por él, la energía fluye a través del ecosistema terrestre. El ciclo básico comienza cuando
las plantas, a través de a fotosíntesis, hacen uso del dióxido de carbono (CO2) presente
en la atmósfera o disuelto en el agua. Parte de este carbono pasa a formar parte de los
tejidos vegetales en forma de hidratos de carbono, grasas y proteínas; el resto es
devuelto a la atmósfera o al agua mediante la respiración. Así, el carbono pasa a los
herbívoros que comen las plantas y de ese modo utilizan, reorganizan y degradan los
compuestos de carbono. Gran parte de éste es liberado en forma de CO2 por la
respiración, como producto secundario del metabolismo, pero parte se almacena en los
tejidos animales y pasa a los carnívoros, que se alimentan de los herbívoros. En última
instancia, todos los compuestos del carbono se degradan por descomposición, y el
carbono es liberado en forma de CO2, que es utilizado de nuevo por las plantas.

Biodiversidad

La biodiversidad o diversidad biológica se refiere a la extensa variedad de seres vivos

existentes en el planeta, es también un sistema dinámico que está en evolución
constante. Este término proviene de la contracción inglesa “biological diversity”, y se le
atribuye Walter G. Rosen el cual lo mencionó por primera vez en una conferencia en
1986.La distribución de la biodiversidad viene como consecuencia de factores evolutivos
en el área biológica, geográfica y ecológica, por consiguiente cada especie posee un
entorno adecuado a sus necesidades en donde cada uno de estos pueden relacionarse
de manera armoniosa con el medio que lo rodea.

Entre los tipos de biodiversidad encontramos, la diversidad genética, la cual comprende la

variación en los genes de una especie. Sucesivamente tenemos la diversidad de especie,
la cual consiste en la cantidad de especies vivas que residen en un hábitat determinado.
Luego está la diversidad ecológica, que es la variedad de ecosistemas o comunidades
biológicas existentes en un área y el último tipo de biodiversidad es la diversidad
funcional, es la variedad de respuesta de las especies a los cambios ambientales.

Una de las principales amenazas de la biodiversidad ha sido el mismo ser humano, el cual
por medio de sus acciones de deforestación, incendios y contaminación ha ocasionado
daños que no solo afectan a las especies que habitan en esos lugares, sino que también
han dañado al medio ambiente. Alguno de los daños han sido irreversible como por
ejemplo extinción de algunas especies, fragmentación y pérdida de los bosques, arrecifes
entre otros.

Para la preservación de la biodiversidad lo primero que hay que hacer es controlar la

cantidad de individuos que habitan el área, dejar de realizar las actividades que pueden
afectar los recursos naturales, también se tiene que proteger a todas las especies que se
encuentran bajo amenazas de extinción y finalmente crear una conciencia de
preservación del ambiente en cada individuo.