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La temperatura es una magnitud referida a las nociones comunes de calor medible mediante
un termómetro. En física, se define como una magnitud escalar relacionada con la energía
interna de un sistema termodinámico, definida por el principio cero de la termodinámica. Más
específicamente, está relacionada directamente con la parte de la energía interna conocida
como energía cinética, que es la energía asociada a los movimientos de las partículas del
sistema, sea en un sentido traslacional, rotacional, o en forma de vibraciones. A medida que
sea mayor la energía cinética de un sistema, se observa que este se encuentra más
«caliente»; es decir, que su temperatura es mayor.
En el caso de un sólido, los movimientos en cuestión resultan ser las vibraciones de las
partículas en sus sitios dentro del sólido. En el caso de un gas ideal monoatómico se trata de
los movimientos traslacionales de sus partículas (para los gases multiatómicos los
movimientos rotacional y vibracional deben tomarse en cuenta también).
El desarrollo de técnicas para la medición de la temperatura ha pasado por un largo proceso
histórico, ya que es necesario darle un valor numérico a una idea intuitiva como es lo frío o lo
caliente.
Multitud de propiedades fisicoquímicas de los materiales o las sustancias varían en función de
la temperatura a la que se encuentren, como por ejemplo
su estado (sólido, líquido, gaseoso, plasma), su volumen, la solubilidad, la presión de vapor,
su color o la conductividad eléctrica. Así mismo es uno de los factores que influyen en la
velocidad a la que tienen lugar las reacciones químicas.
La temperatura se mide con termómetros, los cuales pueden ser calibrados de acuerdo a una
multitud de escalas que dan lugar a unidades de medición de la temperatura. En el Sistema
Internacional de Unidades, la unidad de temperatura es el kelvin(K), y la escala
correspondiente es la escala Kelvin o escala absoluta, que asocia el valor «cero kelvin» (0 K)
al «cero absoluto», y se gradúa con un tamaño de grado igual al del grado Celsius. Sin
embargo, fuera del ámbito científico el uso de otras escalas de temperatura es común. La
escala más extendida es la escala Celsius, llamada «centígrada»; y, en mucha menor medida,
y prácticamente solo en los Estados Unidos, la escala Fahrenheit.
Índice
1Nociones generales
2Definición
o 2.1Ley cero de la termodinámica
o 2.2Segunda ley de la termodinámica
3Unidades de temperatura
o 3.1Relativas
o 3.2Absolutas
3.2.1Sistema Internacional de Unidades (SI)
3.2.2Sistema anglosajón de unidades
o 3.3Conversión de temperaturas
4Temperatura en distintos medios
o 4.1La temperatura en los gases
5Sensación térmica
o 5.1Temperatura seca
o 5.2Temperatura radiante
o 5.3Temperatura húmeda
6Notas y referencias
o 6.1Bibliografía
o 6.2Enlaces externos
Nociones generales[editar]
La temperatura es la propiedad física que se refiere a las nociones comunes de calor o
ausencia de calor, sin embargo su significado formal en termodinámica es más complejo.
Termodinámicamente se habla de la velocidad promedio o la energía cinética (movimiento) de
las partículas de las moléculas, siendo de esta manera, a temperaturas altas, la velocidad de
las partículas es alta, en el cero absoluto las partículas no tienen movimiento. A menudo el
calor o el frío percibido por las personas tiene más que ver con la sensación térmica (ver más
abajo), que con la temperatura real. Fundamentalmente, la temperatura es una propiedad que
poseen los sistemas físicos a nivel macroscópico, la cual tiene una causa a nivel
microscópico, que es la energía promedio por la partícula. Y actualmente, al contrario de otras
cantidades termodinámicas como el calor o la entropía, cuyas definiciones microscópicas son
válidas muy lejos del equilibrio térmico, la temperatura solo puede ser medida en el equilibrio,
precisamente porque se define como un promedio.
La temperatura está íntimamente relacionada con la energía interna y con la entalpía de algún
sistema: a mayor temperatura mayores serán la energía interna y la entalpía del sistema.
La temperatura es una propiedad intensiva, es decir, que no depende del tamaño del sistema,
sino que es una propiedad que le es inherente y no depende ni de la cantidad de sustancia ni
del material del que este compuesto.
Definición[editar]
Ley cero de la termodinámica[editar]
Aquí se muestra el ciclo de la máquina térmica descrita por Carnot, el calor entra al sistema a través de
una temperatura inicial (aquí se muestra comoTH) y fluye a través del mismo obligando al sistema a
ejercer un trabajo sobre sus alrededores, y luego pasa al medio frío, el cual tiene una temperatura final
(TC).
En una máquina térmica cualquiera, el trabajo que esta realiza corresponde a la diferencia
entre el calor que se le suministra y el calor que sale de ella. Por lo tanto, la eficiencia es el
trabajo que realiza la máquina dividido entre el calor que se le suministra:
(1)
Donde Wci es el trabajo hecho por la máquina en cada ciclo. Se ve que la eficiencia
depende solo de Qi y de Qf. Ya que Qi y Qf corresponden al calor transferido a las
temperaturas Ti y Tf, es razonable asumir que ambas son funciones de la temperatura:
(2)
Sin embargo, es posible utilizar a conveniencia, una escala de temperatura tal que
(3)
Sustituyendo la ecuación (3) en la (1) relaciona la eficiencia de la máquina con la
temperatura:
(4)
Hay que notar que para Tf = 0 K la eficiencia se hace del 100 %, temperaturas
inferiores producen una eficiencia aún mayor que 100 %. Ya que la primera
ley de la termodinámicaprohíbe que la eficiencia sea mayor que el 100 %,
esto implica que la mínima temperatura que se puede obtener en un sistema
microscópico es de 0 K. Reordenando la ecuación (4) se obtiene:
(5)
Aquí el signo negativo indica la salida de calor del sistema. Esta relación
sugiere la existencia de una función de estado S definida por:
(6)
Donde el subíndice indica un proceso reversible. El cambio de esta
función de estado en cualquier ciclo es cero, tal como es necesario
para cualquier función de estado. Esta función corresponde a la
entropía del sistema, que fue descrita anteriormente. Reordenando la
ecuación siguiente para obtener una definición de temperatura en
términos de la entropía y el calor:
(7)
Para un sistema en que la entropía sea una función de su
energía interna E, su temperatura está dada por:
(8)
Esto es, el recíproco de la temperatura del sistema es la
razón de cambio de su entropía con respecto a su energía.
Unidades de temperatura[editar]
Las escalas de medición de la temperatura se dividen
fundamentalmente en dos tipos, las relativas y las absolutas.
Los valores que puede adoptar la temperatura en cualquier
escala de medición, no tienen un nivel máximo, sino un nivel
mínimo: el cero absoluto.3 Mientras que las escalas absolutas
se basan en el cero absoluto, las relativas tienen otras
formas de definirse.
Relativas[editar]
Artículo principal: Unidades derivadas del SI