Literature I - 2nd term 

 
Old English period​: 
 
→ ANGLO SAXON BELIEFS 
The  Anglo-Saxon  culture  considered  ​protection  of  its  people  and  its  allies  very  important.  This  culture  focused  on  having  great warriors 
that were loyal to their king, heritage, people, and country. ​Beowulf​ illustrates the beliefs of the Anglo-Saxons in many aspects. 
 
Protection  of  their  country  was  demonstrated  in  the  story  when  Beowulf  left  even  in his old age to fight a dragon that was terrorizing his 
people. Beowulf was ready for anything despite his age. He protected his people no matter what.  
The  second  most  important  thing  to  the  Anglo-Saxons  was  ​loyalty​.  Loyalty  comes  from a love of something. Beowulf fights the dragon to 
protect  his  people  because  he  loves  and  cares  for  the  Geats.  He defends and fights for them because of his loyalty to the people. Loyalty is 
what  made  a  warrior  great.  The  warriors  were  not  very  loyal to Beowulf in return and abandoned their king in his time of need. This story 
teaches  the  importance  of  loyalty  and  the  repercussions  of  not  being  loyal  to  your  word.  These  men  suffered  the  death  of  their  king as a 
consequence  of  their actions. The importance of loyalty is highlighted, it was like a blood bound, to the king and tour fellow warrior and to 
your kindred.  
 
Wyrd:  The  Role  of  Fate:  The  concept  of  active  Fate  (destiny)  is  known  to  the  Anglo-Saxons  as  Wyrd.  Wyrd  is  the  ancestor  of  the  more 
modern weird, which before it meant odd or unusual (supernatural). 
The Wyrd or destiny can be changed according to the path you choose in life and it represents the role of fate. 
 
→ SOCIAL ORGANIZATIONS  
In the Anglo-Saxon community there were different levels of freedom and all the classes could prosper, even slaves. 
The  Anglo-Saxon  community  in  England  was  basically  a  rural  one,  where  primarily all classes of society lived from the land. At the top of 
the  social  system  was  the  royal  house.  This  consisted  of  the  king  and  princes  (æðelings),  who  claimed  a  common  ancestry with the king; 
they had special privileges and responsibilities which included military service and command in the field. 
Below  the  king  were the aldermen, the ruling nobility. The alderman was the king's 'viceroy' (someone who represents a king or queen and 
rules  for  him  or  her  in  another  country) in a shire, responsible for administration and justice, for calling out the fyrd and leading its forces 
in  the  field.The  next  class  down  the  social  ladder  was  the  ðegn  (thane)  Ðegns formed the backbone of the Anglo-Saxon army. Most ðegns 
were  the  'king's  ðegns'.  They  held  their  lands  from  the  king  and  could  lose  them  (and  sometimes  their  lives)  if  they  did  not  answer  the 
king's  summons.  Ðegns  were  primarily  warriors  whose  duty  was  to  carry  out  the  'common  burdens'  of  service  in  the  fyrd,  overseeing 
fortress work and bridge building. 
The  ðegns  were  a  numerous  class,  there  were  approximately  two  thousand  landowners  of  the  thegnly  class  in  Wessex  and  Mercia.  In 
Anglo-Saxon  England,  a  thegn  was  a  lord  who  held  his  land  directly  from  the  king  in  return  for  military  service  in  time  of  war.  Thegns 
could  earn  their  titles  and  lands  or  inherit  them.  Initially,  the  thegn  ranked  below  all  other  Anglo-Saxon  nobility;  however,  with  the 
proliferation of thegns came a subdivision of the class. 
Below  the  ðegns  were  the  ceorls  or  peasants,  freemen,  farmers  and  independent  landed  householders  who  formed  the  mainstay  of  the 
Saxon  kingdom,  based  as  it  was  on  a  rural  economy.  The  term  free  in  an  Anglo-Saxon  context  can  be  misleading,  since there were many 
degrees  of  freedom.  Ceorls  were  'folcfry'  (folk-free),  that  is,  free  in  the  eyes  of  the  community.  First  were  the  geneatas,  the  peasant 
aristocracy  who  paid  rent  to  their  overlord.  geneat  originally  meant  companion,  implying  that  the  class  originated  from  the  lord's 
household, often receiving land as a gift. 
Second were the kotsetla, who paid no rent but had to perform numerous duties for their overlords. 
'The  kotselas’  duty  depends  on  what  is  determined  for  the  estate.  In some he must work for his lord each Monday throughout the year, or 
three  days  each  week  at  harvest-time. He need not pay ground rent. He ought to have five acres; more if it be the custom on the estate; and 
if it is ever less, it will be too little, because his labour must always be available. 
Third  were  the  gebur,  who  were  totally  dependant  on  their  lord. The gebur's life was dominated by the labour services owed to his lord. It 
is  probable  that  the  gebur  class  started  out  by  giving  their  land  to  a  ðegn  in  return  for  protection  from  raiding  parties.  (A  gebur  was 
between  a  slave  and  a  peasant.  He  owed  a  third  of  his  labor  to  his  master,  but  he  was  not  regarded  as  a  slave  he  had  the  right  to  own 
property and could own arms) 
 
Below  the  gebur  were  the  ðeow  - slaves or bondsmen. Although ðeow were slaves they did have many rights and there were rules set down 
for what they should be provided with: 
'One  slave  ought  to  have  as  provisions:  twelve  pounds  of  good  corn  and  the  carcasses  of  two  sheep  and  one  good  cow  for eating and the 
right  of  cutting  wood  according  to  the  custom  of  the  estate. For a female slave: eight pounds of corn for food, one sheep or threepence for 
winter  supplies,  one  sester  of  beans  for  Lenten  supplies,  whey  in  summer  or  one  penny.  All  slaves  ought  to  have Christmas supplies and 
Easter supplies, an acre for the plough and a 'handful of the harvest', in addition to their necessary rights.' 
Ðeow  were  allowed  to  own  property  and  could  earn  money  in  their  spare  time.  If  they  earned  enough they could even buy their freedom, 
although slaves were sometimes freed by their owners 'for the good of their souls,'  
 
→ THE RUNIC ALPHABET  
Traditionally  known  as  futhark.  In  Old  Norse  the word rune means 'letter', 'text' or 'inscription'. The word also means 'mystery' or 'secret' 
in Old Germanic languages and runes had a important role in ritual and magic.  
 
→ BEOWULF  
Beowulf  is  an  Old  English  epic  poem.  It  is  possibly  the  oldest  surviving  long  poem  in  Old  English  and  is  commonly  cited  as  one  of  the 
most  important  works  of  Old  English  literature.  It  was  written  in  England  sometime  between  the  8th  and  the  early  11th  century.  The 
author was an anonymous Anglo-Saxon poet, referred to by scholars as the "Beowulf poet". 
The  poem  is  set  in  Scandinavia.  Beowulf,  a  hero  of  the  Geats,  comes  to  help  Hrothgar,  the  king  of  the  Danes,  whose  mead-hall  (sala  de 
hidromiel)  in  Heorot  has been under attack by a monster known as Grendel. After Beowulf kills him, Grendel's mother attacks the hall and 
is  then also defeated. Victorious, Beowulf goes home to Geatland and later becomes king of the Geats. After fifty years has passed, Beowulf 
defeats  a  dragon,  but  is  fatally  wounded  in  the  battle.  After  his  death,  his  attendants  bury  him  in Geatland. The full poem survives in the 
British  Library.  It  has  no  title  in  the  original  manuscript,  but  it  has  become  known  by  the  name  of  the  story's  protagonist (Beowulf). It’s 
also anonymous since no author has signed it. 
 
Genealogy​ → “The man of the War Geats”. 
“Was not afraid of the fight” → L ​ itotes​ (meaning he was really brave). 
The enemy is a monster. 
Repetition ​→ “The strongest of ​warriors​, of ​foot-soldiers​, stumbed so that he fell” is referring to beowulf. 
A compound (a k ​ enning​) → “The hall-guest” (referring to Grendel’s mother). 
“She would avenge her child, her only son” → ​Theme of revenge​. 
“Then the son of Ecgtheow” → ​Genealogy​. 
“He is under water” → shows the supernatural powers of the hero. 
There is a presence of God, It’s God’s will to give beowulf victory. They would address God as if he were the king (The ruler of heavens). 
“An old sword made by the giants” → a pagan element. “The work of giants” R ​ epetition​. 
“The bone rings” → ​Kenning ​(meaning vertebrae). 
“The doomed body” → the ​theme of fate​. 
Every cultural production would show the values of that culture. 
 
→ GLOSSARY 
•  ​Kenning:  A  form  of  compounding  in  Old  English,  Old  Norse,  and  Germanic  poetry.  In  this  poetic  device,  the  poet  creates  a  new 
compound  word  or  phrase  to  describe  an  object  or  activity.  Specifically,  this  compound  uses  mixed  imagery  (catachresis)  to  describe  the 
properties  of  the  object  in  indirect,  imaginative,  or  enigmatic  ways.  The  resulting  word  is  somewhat  like  a  riddle  since  the  reader  must 
stop  and  think  for  a  minute  to  determine  what  the  object  is.  Kennings  may  involve  conjoining  two  types of dissimilar imagery, extended 
metaphors,  or  mixed  metaphors.  Kennings  were  particularly  common  in  Old  English  literature  and  Viking  poetry.  The  most  famous 
example  is  hron-rade or hwal-rade ("whale-road") as a poetic reference to the sea. Other examples include Thor-Weapon as a reference to a 
smith's  hammer,  battle-flame  as  a  reference  to  the  way  light  shines  on  swords,  gore-cradle  for  a battlefield filled with motionless bodies, 
and  word-hoard  for  a  person's  eloquence.  In  Njal's  Saga  we  find  Old  Norse  kennings  like shield-tester for warrior, or prayer-smithy for a 
man's  heart,  or  head-anvil  for  the  skull.  In  Beowulf,  we  also  find  Anglo-Saxon  banhus  ("bone-house")  for  body,  goldwine  gumena 
("gold-friend of warriors") for a generous prince, beadoleoma ("flashing light") for sword, and beaga-gifa ("ring-giver") for a lord. 
Kennings  are  less  common  in  Modern  English  than  in  earlier  centuries,  but  some  common  modern  examples  include  "beer-goggles"  (to 
describe  the  way  one's  judgment  of  appearances  becomes  hazy  while  intoxicated)  and  "surfing  the  web"  (which  mixes  the  imagery  of 
skillful  motion  through  large  amounts  of  liquid,  amorphous  material  with  the  imagery  of  an  interconnected  net  linked  by  strands  or 
cables),  "rug-rats"  (to  describe  children),  "tramp-stamps"  (to  describe  trashy  tattoos),  or  "bible-thumpers"  (to  describe  loud  preachers  or 
intolerant Christians). See also compounding and neologism. 
•  ​Litotes  (pronounced  lee-TOE-tays):  A  form  of  meiosis  using  a  negative  statement.  A  form  of  ironical  understatement  in  which  the 
affirmative is expressed by the negation of the opposite: eg.: No novice was the earl. (meaning he was experienced). 
•  ​Meiosis:  Understatement, the opposite of exaggeration: "I was somewhat worried when the psychopath ran toward me with a chainsaw." 
(i.e., I was terrified).  
 
→ GENRE 
•  GENRE:  A  French  term  for  a  kind,  a  literary  type  or  class.  The  major  classical  genres  were:  epic,  lyric,  tragedy,  comedy  and  satire,  to 
which would now be added novel and short story.  
•  EPIC:  A  long,  narrative  poem  about  the  deeds  of  warriors  and  heroes.  It  is  a  “heroic”  story  incorporating  myth,  legend,  folktale  and 
history.  Epics  are  often  of  national  significance.  There  are  two  kinds  of  epic:  primary  (oral or primitive) and secondary (literary). The first 
belongs  to  the  oral  tradition  and  is  thus  composed  orally  and  recited;  only  much  later,  in  some  cases,  is  it  written  down.  The  second  is 
written down at the start. 
•  LYRIC:  The  Greeks  defined  a  lyric  as  a  song  to  be sung to the accompaniment of a lyre. We use the term loosely to describe a particular 
kind  of  poem  in  order  to  distinguish  it from narrative or dramatic verse of any kind. It is usually short and it usually expresses the feelings 
and thoughts of a single speaker in a personal and 
subjective fashion.  
 
From class: 
In  games  of  thrones  we  have  many  characteristics  coming  from  this  old  english  period.  But  it  also  has  some  mixtures  of  the  medieval 
period.  Also,  in  The  lord  of  The  Rings  and  in  The  Hobbit  we  see  traces  of  the  Old  English  period,  the  presence  of  dragons,  fairies  and 
dwarfs that live under the mountain.  
 
The  A-S  believed  in many gods, after which we have the names of the week. ​Loyalty was very important as they functioned as a very strong 
organization, as a whole family → kindred (family). ​Revenge ​was also present​. 
When  an  allied  kingdom  was  being  attacked,  the  other kingdom should be helped, as in Beowulf. Usually the enemies were monsters like: 
dragons, wolves, serpents → A dragon looking after a treasure.  
 
Fate  ​-  the  Wyrd:  they  believed  that  destiny  was  already  written  down,  that  is  why  they  are  a  fatalistic,  gloomy  and  pessimistic  culture. 
They believed that their kingdom and culture would die one day. Their opportunity to go to the paradise (Valhalla) was to die in battle, so if 
warriors  died  in  battle  they  would  go  to  the  Valhalla.  They  wanted  to  die  in  battle  so  that  they  would go there. There they could find the 
Valkyries.  
 
Nationalism -​ die and fight for the kingdom. The AS were deeply nationalists.  
Epic  poem​: the narration of the deeds of the warriors.The warriors also represented the values of the nation. Within this genre we find epic 
tales,  heroic  narrations  which  described  the  warriors.  Beowulf  is  a  written  poem.  This  warrior  is the hero, and because of that he is loyal, 
strong,  he’s  ready  to  take  revenge,  he  trusted in his destiny, he died in battle, which means that he went to Valhalla. He died as a hero, but 
his kingdom ended bcs his attendants didn’t support him. Having weak and afraid warriors meant the end of the king.  
The  supernatural  powers  and  elements  are always present. This songs and stories were transmitted orally. The enemies in mythology were 
monsters, like wolves or dragons.  
 
After  battle  all  the  warriors  met  together  and  they  sang  about  their  victories.  They  would  drink  and  eat,  too.  If  there  was  a  defeat  they 
would sing more lyrical poems or ellegies. The battle of maldon is more sad, melancholic.  
 
Everything in their writings is colourless, grey, gloomy. The only color we can find is red, which is related to blood.  
In  Beowulf  we  can  find  a  mixture  of  mythological  ideas  as  well  as  christianity,  bcs  as  they  invaded  england  during  this  time  they  were 
christianized.  There  is  a  mixture  of  both  beliefs  and  coexistence  of  both  religions.  Monks  wrote  the  records of tradition so they included 
their religion in those stories.  
“Beowulf  was  Cain’s  descendant”,  ​Cain  killed  his  brother  (Abel)  →  fratricide:  was  the  worst  crime,  bcs  of  loyalty.  That’s  why  the  monster 
(Grendel)  is  Cain’s  descendant  and  it  is  the  first  monster Beowulf kills. Also, it was impossible for them to take revenge bc it would be the 
same crime. 
For example, St. George may be Beowulf, that’s why he can be seen killing a dragon (en una estampita). 
 
Although  we  are  talking  about  ancient  times,  the peasants had some rights, for example; they could own lands, even the slaves could work 
the  lands  and  pay  for  their  freedom.  This  was  also  true  for  women,  they  were  allowed  to  own  land.  The  old  English tradition considered 
that  women  had  an  important  role  in  society.  They  could  decide  on  their  own  property,  on  their land, they were consulted for advice, the 
queen  was  also  respected, they were considered to be the perfect hostesses. But in epic poems they were not mentioned bcs epic poems are 
related  with  war and war was an activity performed by men. As regards battles, warriors fought in foot, this will change when we get to the 
middle  ages. Middle ages→ the invasions of the normans and they will take horses to England. Now the hero changes, he becomes a knight: 
fighting in a horse. 
 
Language - ​Germanic  
How did they achieved rhythm and musicality while singing?  
Old  English  was  germanic,  more  connected  to  German.  We  have  few  vowels  and  a  lot  of  consonants.  Rhyme  was  not  possible,  so  they 
achieved  rhythm  and  musicality  through  ALLITERATION,  the  number  of  stresses  in  a  line,  caesura. There was NO rhyme and they used 
consonant clusters.  
 
Caesura  is  a  pause  in  the  middle  of  the  line  →  For  example,  “the  ​w​olves  of  ​wa​ r  advanced​,  the  ​v​iking  troop.”  Where  we  have  the comma 
there was an instrument played (the lyre), there was some pause there. The line was divided in two.  
 
Rhetorical devices used in their compositions​:  
- Kenning:  Wolves  of  war  →  refers  to  the  warriors,  it  is  an  instance  of  kenning.  In  Beowulf:  “​..then  weary-hearted,  the  strongest  of 
warriors, of foot-soldiers…”  
- Litotes:  “No  novice  was  the  earl”,  el  adjetivo  tiene  que  mostrar  lo  contrario  a  lo  que  quiero decir. In beowulf: ​“.. was not afraid of 
the fight”  
- Meiosis:  means  understatement.  “Don't  worry,  it’s  such  a  scratch”  pero  se  esta  muriendo,  he  needs  to  be  the  hero  until  the  last 
minute.  
- Repetition: “​The wolves of war​ advanced, ​the viking troop​”. Se repite la misma idea.  
- Genealogy:  “El  hijo  de….  o  el  nieto  de….”. To show they were proud of being relatives of another person. E.g. in Beowulf: “​the man 
on the War-Geats” or “the hero of the Geats”. 
 
Why poetry is the main cultural production here?  
Bcs it was easier to remember as there were no written records. Poetry was recited and transmitted orally as the forms of songs.  
 
In the AS period poetry was divided between: 
-Secular poetry (not religious).​ We will find:  
-​ Epic poems (​ like “The Battle of Maldon” or “Beowulf”). 
-​ Lyrics​ (poems about the feelings of the narrator, like “Deor’s Lament”) 
-​Riddles​ (adivinanzas) these were composed and sang among the popular classes. These were connected with a double meaning.  
-Religious  poetry:  the  most  famous  one  is  “The  dream  of  the  Rood”,  “Rood”  means  “cross”  in  AS,  the  technique  used  in  this  poem  is 
innovative because the cross speaks, and tells the story from when it was a tree until it was turned into a cross.  
 
We  also  have  ​prose  ​in  the  Old  English  period  →  King  Alfred  was  the king of Wessex. He is considered the father of the English prose. He 
wanted  to  have  a  record  of  the  history  of  the  different  communities,  so  he  started  the  AS  chronicles.  He  translated  many  latin  books  in 
West Saxon, the translations were in prose and that’s why he is the father of English prose.  
We are only going to discuss epic poetry: 
 
- “The battle of Maldon” 
-  ​From  the  photocopy​:  the  poem  has  been  called  the  greatest  battle  poem  in  English.  It’s an AS (Old English) poem by an unknown poet. It 
describes  a  battle  between  the  English  and Viking warriors at Maldon, in Essex. The Danish invaders are on the island of Northey waiting 
for  the  tide  to  go  out.  Byrhtnoth,  the  earl  of  Essex,  is at the head of the English warriors. A messenger from the Danes offers peace if they 
pay  a  sum of money. Byrhtnoth rejects the offer. Then the tide begins to go out and Byrhtnoth is tricked into letting the enemy cross to the 
mainland.  
He  dies  and  many  of  his  men  run  away.  A  brave  few  continue  the  fight  until  they  too  are  defeated.  The  second  half  of  the  poem  is  an 
expression of their loyalty to avenge their leader’s death.  
The  original  manuscript  of  the  “Battle  of  Maldon”  was  destroyed  in  a  fire,  nowadays,  the  poem  is  often  thought as a  traditional piece of 
heroic propaganda in praise of ancient standards of military conduct and courage. 
 
-  ​From  class​:  here  we  have  a  poem of the AS being invaded by the Vikings. This is an epic poem because it is based in a battle, we also have 
the  deeds  of  the  hero.  There  is  a  defeat,  so  this  is  an  epic  ellegiac poem, bcs the hero of the A-S dies at the end (Byrhtnoth) (it mourns the 
death of a character).  
En la traducción se pierde la alliteration.  
→ It has an o ​ minous​ atmosphere. 
→  ​Fate  is  mentioned  at  least  five  times.  The  believed  in  destiny,  they  were  fated  to  die. This is a pagan element. Why are they fated men? 
Because they would go to war and they will want to die so that they could go to Valhalla, they were willing to die.  
→  Why are the ​ravens mentioned? Because of Odin, the God of death. This birds were announcing death. They are birds of carrion, they eat 
dead flesh.  
→ Wulfmar, Byrhtnoth sister’s son (an instance of ​genealogy​).  
→ ​Revenge​, important for the AS tradition. If one of your warriors is killed the other warriors should take revenge.  
→ “Restraining not the stroke”, is a ​litotes​: “Lo atacó no sin darse fuerzas” “Sin piedad”.  
→ “No novice was the earl”​ litotes​, meaning he was an expert. 
→  Another  theme  that  is  always  present:  ​fame  and  glory​.  They  knew  their  names  were  going  to  be  alive in their traditions if they died in 
battle.  
→ The hero is wounded but before he dies he takes revenge. 
You can see in there all the values of a culture (fate, revenge, etc).  
 
Middle English Period. 
 
Presentation​: “Middle English Period”   
It  started  with  the  Norman  conquest  in  England.  The  middle  ages  had  started  a long time before in Europe, but in the British Isles it was 
introduced when it was invaded by the Normans. 
- New cultures emerged.  
-  The  event  that  marked  the  transition  from  Old  english  to  Middle  english  was  the  Norman  conquest.  The  language  became 
Anglo-Norman​ (a mixture), Latin was used mainly in written texts and it was just spoken by the intellectuals and the nobility.  
-  The  lower  class  continued  to  use  Old  English,  but  higher  classes  considered  Old  English  as  a  vulgar  language,  so  they  used 
“Middle-English” (by the end of the middle ages this language was used) → which used romances and lyrics.  
-  French  was  spoken  among  the  nobility  and  the  aristocracy  while  Old  English  was  spoken  by  the  lower  class.  “Norman-French”  was 
brought. Now it was a god-centered society. 
-  French  has  a  lot  of  vowels,  as  opposed  to  Old  English.  So  that’s when rhyme, foot and meter are introduced in poetry. French, as well as 
Spanish, is a syllabic language, which enables you to count the syllables in a line. 
- Romances (octosyllabic couplets). Meaning that there were 8 syllables in a line and two lines repeating the same rhyme (A-A, B-B, C-C).  
- French words were introduced into the language. 
 
→  ​Summary  of  the  social  organization:  they  introduced  a  feudal  system.  There  had  been  many  plagues,  such  as  the  Black  Death,  which 
caused  shortages  of  food.  The  thinkers  were  more  interested  in  the  existence  of  God  and the individuals, while in the Old English period 
they were more interested in nature. The philosophy of the middle ages was God-centered. The society was organized in a pyramid.  
 
→ ​Knights 
Teacher’s  words:  The  knight  would  be  the hero of the middle ages because he is going to be a protector. The hero will have all the values of 
a  nation,  in  these  case,  the  values  would  be:  the  knight  should  be  christian,  brave,  loyal  to  God,  to  the  King,  to  the  Pope.  If  there  was  a 
traitor he should see for this loyalty to  
God  first,  he  will  have  to  fight  heretics.  The  knight  is  important  bcs  it  will  become  part of all the fairy tales that will arise later. Here the 
warrior wanted to die so that he would go to heaven, so that’s why before any battle he would have to confess. 
From  the  presentation  (Eli):  The  hero  of  the  middle  ages  is  the  knight.  The  kings got the divine right (they were appointed by God). The 
role  of  the  church  was  a  very  dominant  role,  it  had  a  very  strong  influence and served as a form of government. In the middle ages we see 
many  innovations:  new  public  could  now  read,  there  was  a  cultural and economical revival, the gothic style is present (the environment of 
the buildings was dark and cold).  
The  knights:  they  were  mounted  on  horses,  which  were  brought by the Normans after the invasion. The knights had to be christians, they 
learnt  how  to  ride  a  horse,  how  to  hunt,  etc. He was knighted in a religious ceremony. Norman knights wore chain mails which were then 
replaced  by  plate  armor,  they  also  used  kite  shields (escudo puntiagudo). A knight was expected to have the skills to fight in battle and the 
strength  to  fight.  The  concept  of  a  chivalry  behaviour  was  introduced:  courtesy,  religion,  bravery,  defend  the  weak  and  women,  never  to 
refuse a challenge form an equal.   
There  was  a  Code  of  Chivalry  which  they  had to follow. The Middle Age myths of Arthurian Legends featuring King Arthur, Camelot and 
the Knights of the Round Table further strengthen the idea of a Knights Code of Chivalry. 
 
→ Romances:  
The  principal  form  of  secular  literature  and  new  literary  productions  in  which  all  these  elements  mentioned  above  are  present.They  are 
long narrations about the deeds of the knights and they can be poems or prose narratives. 
The  romances  reinforced  the  ideas  of  chivalry,  how  to  behave  to  maintain  the  social  order.  They  are  tales  of  adventure,  for  example: 
religious crusades, the rescue of a lady, etc.  
It  idealizes  chivalry,  we  can  find  the  elements  of  love,  the  setting  tends  to  be  imaginary  and  undefined,  the  identity  of  the  knight  is 
unknown and we can find the repetition of the mystical number 3.  
Epic poems continued to exist but the romances appeared within this period.  
The  territory  was  not  important  bcs  there  was  an  idealization  of  the  middle  ages.  So  in  the  romances  we  won't  find  a  very  detailed 
description  of  the  setting. They fought for God and  the Pope, but it didn’t matter where. The main theme is the theme of quest (the search 
for  something)  (to  rescue  someone).  He  needs  to  prove  himself  he  is  the  ideal  knight.  The  final  quest  he  will  seek  for  is  the holy grail (el 
santo grial) → the holy grail is the cup where Jesus drunk during the last supper. 
A  new  theme  introduced  is  the  lady  and  the  theme  of  love.  Why?  Because  now  women  became  part  of  the  audience  (they  were  included 
among the audience, hearing the stories). As they are part of the audience now, the narrations are not so bloody.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Games of Thrones: 
 
Fantasy fiction​: 
It contains elements that are not realistic:  
- Talking animals. (not in Got) 
- Magical powers. (mentioned above) 
- Often set in a medieval universe. (yes!) 
- Possibly involving mythical beings. (there are dragons and giants) 
-Magic  is  present  and  it  is  a  key  element.  Fairy  tales,  myths  and legends are part of the fantasy genre. Through fantasy fiction readers are 
allowed  to  visit  a  world  they  never  would  have  been  able  to  otherwise.  Magic  is  essential  but  not  the  same  as  it  appears  in  fairytales,  in 
fairytales  it’s  assumed.  In  fantasy  fiction  it’s  there  and it’s a serious element, sth that can bring sth bad. It’s not a normal thing. So, we can 
say that magic can have both sides, It can have serious consequences depending whom is manipulating magic.  
-It  is  usually  confused  with  science  fiction  (but  the  later  is  more  concerned  with technology and science, more futuristic).  The difference 
with SciFi is that this genre is connected to space/time travel and fantasy fiction not. 
-The  conflict  is  of good versus evil appears. Usually, the protagonist and supporting characters set out to conquer this evil, although this is 
often played out through a series of books, rather than just one. 
-The  setting  and  all  the  things  the  author  tries  to  show  are  very  detailed.  Most  fantasy  fiction  also  features  great  details,  with  settings, 
creatures, words and names that are often created by the author. The main aim is to transport you to a whole new world. 
-The  ​characters​:  should  be  able  to  perform  some  sort  of  magic.  The  hero has a very strong power that doesn't know he has or doesn't has 
at the beginning of the story but he would develop it towards the end. 
-A  love  interest  exists  in  order  to pull at the heart strings of readers. It’s used to provoke feelings in the readers, to stir the emotions of the 
reader.  Usually  the  love  interest  of the main character is unattainable. It helps if they are not of the same genetic make-up (i.e. Human and 
Vampire, Human and Elf, Werewolf and Vampire, etc.).  
In  GoT  this happens with Jon Snow, he falls in love with a Wilding (folk people living beyond the Wall). So not only it is wrong that he falls 
in  love  in  the  first  place,  because  the  members  of  the  Night  Watch  cannot  have  a  love life or families, but he loves someone who is in the 
“enemy” side. At the end the real enemy are the White Walkers. 
-The  ​villain  must  be  extraordinary  and  impossible  to  defeat,  he/she  is  often  not  revealed  in  person  until  the  end  of  the  story,  in order to 
create  more  impact.  In  Got  we  see  the  WW  from  the beginning but they are almost impossible to kill. Without an epic battle in which the 
hero is nearly defeated, ultimate victory would not be so sweet. There are tons of moments like this in the saga. 
-The  ​Weapon​:  Harry Potter has his wand, for example. Whatever the weapon, it has to be special in not only its capabilities, but also in the 
reason behind its existence. Again, dragons in GOT. 
-The  ​Setting:  the  setting  is  another character in the story. It is the unique quality of the landscape that allows for most of the events in the 
story to take place. One of the main plots of the saga is that of several people wanting to rule Westeros so, without the setting this wouldn’t 
make any sense. And the Wall is the other important landscape. 
-​Language:  ​Whether  it’s  a  fabricated  language  or  it’s  the  manipulation  of  how  an  existing  language  is spoken, common vernacular won’t 
do.  The  inclusion  of  a fantasy language heightens the reader’s ability to transport themselves into a different world. In Got we have tons of 
different languages for the different tribes or free cities of Essos. But in Westeros they talk the Common Tongue (English). 
 
 
A song of ice and fire: 
A  series  of  novel  written  by  George  Martin.  The  story  takes  place  in  a  fictional  place  (Westeros,  Essos)  and  the  point  of  view  of  each 
chapter would be the limited perspective of each character that grow from 9 up to 31 towards the fifth novel.  
There  are  3  main  stories.  One  is  about  a  struggle  between  the main houses (the biggest ones, the most important ones) in order to control 
Westeros.  The  other  one  is  the  raising  threat  of a supernatural army (The army of the dead, White Walkers, The Others) and the other one 
is the ambition of Daenerys to assume the iron throne. The whole saga is about claiming the throne and who has the legitimacy.  
Before  the  events  of  the  first  novel  the  seven  kingdoms  were  united  under  the  rules  of  the  Targaryen  dynasty  and  they  established  the 
military  supremacy  by  the  control  of  dragons.  At  the  beginning  of  the  1st  novel  15  peaceful  years  have  passed  since  the  rebellion 
overarathium (Robert Baratheon) who killed the Mad King (Aerys Targaryen). He was proclaimed king of the seventh kingdom.  
Moreover, there is similarity btw Westeros and the time of the War of the Roses. 
 
Eddard  ​“Ned”  ​Stark  is  the  Lord  of  Winterfell,  a  city  or  region  that  is  in  the  North of Westeros. He travelled South to King’s Landing (it’s 
like  the  capital  because  the  King  lives  there)  because the King asked him to be his Hand (the Hand of the King is the one who took care of 
things  of  the  realm  for  the  King)  due  to  the  fact  that  the  person  who  had  that  job  before  had  died  (or  was murderer). Ned goes to ​King’s 
Landing  along  with  his  two  daughters.  While  they  live  there  Ned  stars  to  investigate  why the former Hand died and he finds out that the 
Prince  Joffrey  is  a  bastard  because  he  is not the son of the King and Queen but of the Queen and her brother (Cersei and Jaime Lannister). 
The  King  Robert  dies  and  Joffrey  takes  the  Iron  Throne.  Ned  tells  Cersei  that  he knows about her secret, so he is accused of treason. The 
King doesn’t show mercy and has Ned’s head cut off. 
 
The  2nd  part  of  this  saga  is  in  the  far  ​North  of  Westeros  were  an  ice  ​Wall  protects  the  seven  kingdoms  from  the supernatural creatures 
known  was  the  others  or  the  white walkers. This wall is said to be inspired by Hadrian’s Wall separating Scotland from England. This part 
of  the  story  is  told  by  ​Jon  Snow​,  Ned  Stark’s  bastard.  He  has  that surname because he is a bastard of the north. A bastard of the south for 
example  would  be  called  Sand. Jon Snow joins the ​Night Watch​, a group of men who swear to protect the seven kingdoms from the ​White 
Walkers​. These men swear not to take any wives or bare children- once they take the oath they live, work, fight and die for the Watch. Men 
can  willingly  join  this  group  but  most  of  them  are  criminals  who  after  they  are  found  guilty  are  given  the  choice to join it or to die. This 
choice  wasn’t  given  to  Ned  Stark.  And  his  bastard  son  Jon  chose  to  go  there  because  he  thought  he  would  have  no  future  as  a  bastard. 
Women are not allowed to join them. 
 
The map of westeros was written on top of an inverted island. (The British isles)  
Also the description of the places are connected to the weather in Britain, for example.  
 
The  3rd  part  is  about  ​Daenerys  Targaryen​,  who  is  the  daughter  of  Aerys  Targaryen  (the  mad  king).  She  was  born  in  Westeros  when  her 
family  was  ruling  but  they  were  attacked  by  Robert  Baratheon’s  army  and  she  an  her  brother  were  sent  across  the  Narrow  Sea  to  Essos. 
When  Dani  grows  older  (13)  she  is  forced  by  her  brother,  ​Viserys​,  to  marry  a  very  powerful  warrior  because  he  will  provide  them  with 
troops  to  take the Iron Throne back. But Viserys is killed by ​Drogo (Dani’s husband). So, she starts to fall in love with Drogo and learns the 
customs  of  his  people.  But  then  he  dies,  leaving the tribe to her. She says to the people that they are free to join her or not. Along the ones 
who  stayed  with  her,  she  becomes powerful, independent and a very good ruler. At the end of the first book, she burns Drogo’s body, three 
dragon  eggs  and  herself  in  a  pire.  But  neither  she  nor  the  dragons  die  in  that  fire. She walks out holding her babies, she is the ​Mother of 
Dragons,  the  Unburnt,  the  rightful  heir  of  the  Iron  Throne​.  Those  ​dragons  are  a  key  element because they would help her to conquer 
the  place.  The  dragons  game  her  the  legitimacy  to claim the throne as the rightful heir. Her right to the throne is connected to magic as it 
was  the  case  of  King  Arthur.  In  the  past,  her  house  ruled  the  world  with  the  dragons,  as  they  treated  the  dragons  as  slaves  (imprisoned 
them and so they grew smaller, this is symbolic of saying that they lost power) and so they became extinct.   
 
→ ​Introductory analysis: 
 
The  ​seven  kingdoms  and  the  idea  of  uniting  them  is  connected  with  the  Heptarchy. The whole saga is about power, ambition to conquer 
land  and  claiming  territory.  The  person  who sits on the Iron Throne rules the 7 kingdoms (Westeros). This is set in this imaginary lands of 
Westeros and Essos, the later has its own rules. They are divided by the narrow sea.  
This is a postmodern production. It was written in 1991, published in 1996.  
 
There’s  a  blending  of  different  genres:  there  are  some  elements  of  the  dystopian  literature,  elements  of  realism,  elements  of  magic, 
historical  elements,  medievalism,  elements  of  the  romance  (knights).  ​There  are  the  elements  of  medievalism:  the  weapons,  the  clothes. 
Martin  tried  to  show  that  the  middle  ages were not as the books about the romances (connect with the romances) described, it was not the 
pure  knight  coming  in  the  horse,  saving  the  lady  that  was  in danger. In real life the middle ages were quite cruel and brutal. Women were 
raped  as  we  saw  in  the  wife  of  bath’s  tale.  When  the  tribes  conquered  new  land,  many  people  were  killed,  raped  or  taken  as  slaves. 
Everything is in a pre industrialized era, i.e. the Middle Ages.  
We also see elements of magic, naturalism (selling people for ex), history and romance (they have knights for example). 
The author creates a whole world with a specific language, this takes so long, so that is why there are more than one book.  
 
Key topics: 
Politics​→Kingship  of  the  seven  kingdoms  is  hereditary.  But  when  the  rumours about Joffrey being a bastard spread out, several Lords put 
their claims out to be the new King. So we see how they raise their army, plan battles, make alliances, etc.  
Science​→  is  used  to  create  weapons  like  wildfire  (Wildfire  is  a  flammable liquid which is created and controlled by the Alchemists' Guild, 
Wildfire  is  a  highly  volatile  material;  when  ignited,  it  can  explode  with  tremendous  force  and  the  resulting  fire  burns  so  hot  that  water 
cannot extinguish it) and to enrich the field of medicine.  
Society​→  it’s  a  medieval  one.  There are Kings, Lords, Ladies, workers, warriors, knights. They are very loyal to the house they were born in 
or to the one their family had plead “homage” to. The Lord-Vassal relations were very respected. 
 
It  deals  with  feminism​,  the  author  presents  a  lot  of  female  characters  that  have  the  same  desires,  power.  (Dani,  Cersei  Lannister,  Ned 
Stark’s  wife  and  daughters  wanting  to  get  revenge  against  the  ones  that  killed  him).  There’s  also  a little girl who is the Lady of her house 
and she says: “​I may be small. I may be a girl, but I won’t be knitting by the fire while I have men fight for me.” 
 
This  saga  presents  the  idea  of  ​moral  ambiguity​,  i.e.  at  the  beginning  of  the  story  you  may  consider  one character as evil but towards the 
end you may change your mind bc of his actions or intentions.  
Magic  is  essential  but  is  not  the  same  as  the  presence  of  magic  in  the  fairy  tales.  In  fantasy  fiction  magic  is  present  but  is  a  serious 
element,  something  that  can  bring  about  positive  consequences if we think of Daenerys when she burns her dead husband. Magic was not 
a natural element. She burns herself as well along with three dragons eggs and she doesn't die. 
Magic can have a positive side (when noble hearts manipulate magic), or negative (if that magic is manipulated by the evil).  
Another  element  is  the  object  that  legitimizes the claim to the throne. This magical element together with the object gives the right to his 
claim  to  the  throne  and  legitimizes  his  claim  (king  Arthur  and  the  sword).  In  the  case  of  Frodo, the ring is the object that legitimizes his 
power.  In  games  of  thrones,  we  have  Daenerys,  who  is  the  hero,  her  dragons  legitimize  her claim to the throne. She lost her throne when 
the dragons extinguished (because they treated them as slaves). Her brother Viserys sold her to a Dothraki warrior (Drogo) so she is a salve.  
The  elements  of  magic  are  connected  with  these  tribes  living  beyond  the  wall.  Connected  with  the  Hadrian’s  Wall.  The  actual  wall  was 
built  to  keep  the  Picts  and  Scots  way.  And  the  Wall  in Game of Thrones protects Westeros from the White Walkers, the army of the dead. 
They  are  like  zombies  that  can  only  be  killed  by  fire,  an  especial  glass  which  is  not  easily  found  (Dragonglass)  or  a  weapon  made  of 
Valyrian  Steel.  To  go  beyond  the  wall  is  basically  a  suicide,  so  only  a  group  of the Night Watch go on expeditions once in a while to keep 
everything in order.  
However,  there  are  some  people  living  beyond the wall, and those are called Wildings. They describe themselves as free folk, not bound by 
the  oaths  and  loyalties  of  the  Seven  Kingdoms.  They  are  considered  savages  by  the  rest  of  Westeros,  due  to  their  barbaric  lifestyles  and 
worship  of  the  Old  Gods  of  the  Forest.  Some  of  them  are  born  with  a  special  power,  and  they  are called Wargs. Another kind of especial 
person,  (but  more  rare)  are  the  Greenseers,  they  can  perceive  future,  past  or  distant  events  in  dreams.  Bran  Stark,  the  youngest  of  Ned’s 
kids has both of this powers. 
 
→ There is use of Kenning: the blood riders (the ones who accompanied her, her husband’s tribe) or chainbreaker.  
 
Religion​ is present also. There are two religions. 
The Old Gods 
The  Old  Gods  of  the  children  of  the  forest  (first  inhabitants  of  the  North)  are  nameless  deities  of  stone  and  earth  and  tree,  which  were 
named  so  by  the  followers  of  the  Seven ("New Gods") that replaced them in all but North of Westeros, where it's still practiced strongly by 
Northmen, and Free Folk (Wildings) from Beyond the wall. 
The old gods seem like a sort of animistic religion. The greenseers of the children, were said to be able to talk with all beasts and birds, and 
to  see  through  the  eyes  of  their  carved  weirwoods  and  posses  strong  magic.  There  are  no  priests,  no  holy texts, no songs of worship, and 
practically  no  rites  that  go  with the worship of the old gods. It’s a folk-religion, passed from generation to generation. The closest thing to 
a ritual we’ve seen is prayer before the heart tree in a godswood, holy groves contained within castles throughout the Seven Kingdoms. 
Weirwood  trees  with  faces  carved  into  them,  called heart trees, are considered sacred. Prayer, oaths, and marriages are often performed in 
the  presence  of  a  heart  tree.  The  faces  were  carved  into  the  weirwoods  by  the  children  of  the  forest,  but  their  meaning or purpose is not 
completely understood by humans. 
Faith of the Seven (New Gods) 
And the families from the center and south believe in the new gods 
The  Faith  of  the  Seven  is  the  dominant  religion  of  the  Seven  Kingdoms,  and  is  often  simply  referred  to  as  "the  Faith".  The  only parts of 
Westeros  where  the  Faith is not widespread is in the North and the Iron Islands, where the practice of the Old Gods and the Drowned God 
are still strong. 
The  Faith  of  the  Seven  is  the  official  religion  of  the  Seven  Kingdoms  and  is  heavily  integrated  into  its  laws  and  culture.  The  Faith  has a 
great  many  moral  teachings.  It  frowns  on  gambling,  preaches  against  bastardy,  and curses things like incest and kinslaying (and the royal 
family are guilty of having bastards, incest and kinslaying).  
The  Faith  worships  the  Seven,  a  single  deity  with  seven  aspects  or  faces,  each  representing a different virtue. Worshipers pray to specific 
aspects of the Seven for help and guidance depending on their need. (Father, mother, warrior, maiden, smith, crone and stranger) 
 
-Martin's  saga:  he  concentrates  on  human  beings,  not  so  much  in  the  supernatural  creatures.  He  wants  to  show  that  we  are all humans, 
that  we  are  ambitious,  that  we  are  always  ready  to  submit the other to get what we want. That's why none of the characters is purely good 
or totally bad. Martin wanted to create human-like characters, that can have this inner dilemma between good and evil. 
There’s  no  one  main  villain,  they  all  have  different  rivals  that  they  overcome throughout the saga, the ones that win get to live, the others 
tend  to  be  killed  off.  But  you  may  be  in  favour  of  some  character  at  the  beginning  and  you  are  happy  they  won  but  then  you  hate  them 
because  you  support  their  new  rival.  And  many  times  you  love  both  sides  and  you  can’t  choose  between  any  of  them  so  you  end  up 
brokenhearted.  
“When you play the Game of Thrones you win or you die, there’s no middle ground.”​- Cersei Lannister to Ned Stark. 
 
2 heros: 
Jon  Snow  and Daenerys Targaryen. (A song of Ice and Fire, Jon es ice y ella es fire) To present a woman as the to heir to the throne is a new 
element  connected  with  postmodernism.  At  the  very  beginning  of  the  saga  she  was  submissive,  then  she  became  stronger,  she  could 
survive  out  of  the  ashes.  She  burnt  herself  and  she  was  born  again,  a  stronger  and  new  woman.  That  magical  element  turns  her  into  a 
Queen because many people saw her burning alive and how she survived, so they chose her as a queen. (Khaleesi para la tribu) 
Jon  Snow  is  the  conventional  hero  and  we  can  associate  his  character  with  Arthur,  bcs  he  doesn't  know  anything  about  his  past,  he  is 
looking  for  his  identity.  As  he  is  a  bastard,  he  doesn't  know  who  his  mother  is,  his  father  never  told  him  and  now  he  is  dead.  He  is  the 
outcast  of  the  family,  he  was  a  bastard.  His  name  is  also  significant  because  they  are  all  called  Stak,  but  he  was  called  Snow.  As  he  was 
bastard he was given that surname, not the true surname of the family. He is the bastard of ned stark so he is named snow because he is the 
bastard  of  the  north.  In  his  search  for  identity  he needed to find an element that would legitimize his claim, so he finds a little white wolf, 
his  wolf  is  better  than  the  rest  of  them  (there  was  a  pack  of  puppies  and  each  Stark  kid  got  to  keep  one).  All of the wolves were dark but 
Jon’s was white, it was different from his brothers just like Jon. His name is Ghost. He and the stark children each have a wolf, which is the 
animal of the house. A wolf appears in their banners and seals. 
 
 
Chapter of GOT “Daenerys” - analysis​: 
She  is  the  protagonist  and  the  heroine  of the whole saga. She is claiming the right to her throne. The name of the saga is games of thrones 
because  there  are many people fighting to get the iron throne. We have to discover throughout the story who the rightful heir to the throne 
is. SHE is the rightful heir to the throne (up until the last episode yet where we find out there’s another heir but they don’t know). 
The  hero  or  heroine  has  to  prove  himself/herself  through different acts and supernatural elements. In the case of arthur we mentioned the 
sword.  Daenerys’  elements  are  the  dragons.  She  was  sold  by  her  brother  in  order  to  buy  an  army,  so  he  sold  her  to  another  tribe.  She 
married  the  man  who  was  the  leader  of  that  tribe  she  was  sold to. When he dies she becomes the queen. People didn’t accept her to be on 
the  throne  bcs she was a woman and she was from another culture. When she survives the fire, three dragons were born. These dragons are 
daenerys’ elements.  
Genealogy  appears  in  this  chapter  →  to prove she is the rightful heir to the throne. “My blood is the blood of Aegon the Conqueror, and of 
an old Valyria before him,” (Valyria is an old city in Essos). 
The  whole  chapter  shows  you  the  act  in  which  she is buying an army to fight and regain the Iron Throne. This army in an unconventional 
one,  it’s  not  made of soldiers. They are soldiers but they are not considered men because they are eunuchs (they had their sexual organs cut 
off).  The  unsullied  means  the  unspoiled,  these  soldiers  underwent  a  very  hard  training  to  become  soldiers.  They  are  controlled  →  mind 
controlled, body controlled and brainwashed. T ​ hese elements are also present in 1984​. 
These  soldiers  don't  feel  pain,  they  can be stabbed, they can be told what to do and they will do it. They are strong and obedient. Once you 
wash  their  brains and eliminate any kind of temptation they become totally obedient. ​In 1984 when a couple got married, if there was some 
hint that they loved each other, it was forbidden​. They were meant to procreate, not to love each other.  
The unsullied are alienated, they don't even have names and they change their names everyday → they don't have an identity. 
 
Characteristics of fantasy fiction present on this chapter​: 
- Detailed descriptions of the setting: At the very beginning we have the description of “the plaza of pride” and later on we have the 
description  of  “the plaza of punishment”. In this case, the plaza of punishment or the plaza of pride are literal, representing the customs of 
the tribe.  
- Depending on the tribe there are different dialogues and languages. 
- We  can  see  how  she  is  treated  because  she  is  a woman. She is called names by the slaver who thinks she doesn’t understand him. 
He underestimates her. 
- Reasons  why  the  unsullied  are  castrated:  the  idea  was  to be one conscious entity, there were not individuals. They were castrated 
because they shouldn’t feel temptation. 
- The  wine  of  courage:  a  potion  that  made  them  fearless  in  battle.  The  wine  of  courage  can  be  compared  with  ​the  Victory Gin in 
1984​.  
- Castration in GoT was related to the removal of feelings and emotions on 1984​.  
 
Obedience  →  in both cases (1984 and GOT) if you don’t obey you will be killed or brainwashed again. In 1984 you can also be vaporized (you 
disappear  from  the  records,  you  didn’t exist). The unsullied had no thoughts, they do what they are told without questioning, while in 1984 
they  tried  to  remove  any  kind  of  thought  (thoughtcrime).  To  remove  thought  they  tried  to  reduce  the  language  so as to take out the most 
important  concepts  like  “revolution”,  for  example.  There  were  no  names,  no  proper  names  in  the  case  of  the  unsullied, they were named 
after  names  of  insects.  This  obedience  was related to a cause → in 1984 it was directed to the cause of the party, in the case of the unsullied 
to the cause of the owner of the army. 
 
Relation to 1984. 
-The  question  of  ​mind  control  found  in  1984  is  connected  with  some  elements  of  mind  control  applied  to  the  Unsullied  (the  slave  army 
Daenerys  is buying). In 1984 the idea of life and sex was abolished for a purpose, if they got married it was just for procreation, if they loved 
each  other  they  were  separated.  The  element  of  sexual  desire  was  against  the  objectives  of  the  party.  The  unsullied  were  mentally 
controlled,  and  they  had  their  sexual  organs  cut  out.  In  that  way,  they  were  not  damaged  by  emotions.  Sully  =  to damage and unsullied = 
not damaged by emotions, consciousness.  
 
There’s  an  element  of  naturalism  in  the  chapter  →  when  the  unsullied  are  tortured  to  show  her  how  strong  they  are.  There  is  a  part  in 
which  they  talk  about  violence  (page  41,  last  paragraph) At the beginning for their training, the Unsullied are given a puppy and they have 
to  look  after  it  for  a  year  before  they are required to strangle it. And then, to finish their training they have to kill a newborn in front of its 
mother’s  eyes  →  the  ones  that  are  savage  are  the  ones  in  charge,  i.e.  the  owners  of  the  unsullied.  She was surprised about this, but one of 
her counselors told her that her own people also did that. There is a savage in every man.   
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Presentation​: “The wife of bath” 
→  ​Literary  background​:  During  the  middle  english  period  the  Norman  invasion  took  place.  French  was  introduced,  which  brought  two 
literary  traditions:  the  teutonic and the romance traditions. Towards the end of the middle ages there was a growing feeling that feudalism 
and  the  church  were  not  so appropriate. The man was able to discover things in the world without the help of religion, the catholic church 
begins  to  be  criticized  (Chaucer  will  criticize  the  church  and  the  corruptions  it  was  involved  with.  He  believed  in  christianity  but  he 
recognized the corruption of the church). 
 
→ ​Historical background​: Economy was based on feudalism. There great great famines. 
 
→ ​Characteristic of medieval literature​: 
- Impersonality​:  anonymous  writings.  Literature  was  anonymous.  People  was  more  interested  in  the  poem  than  in  the  author. To 
sign your production was seen as a sin. 
- Courtly love​: (amor cortes) a code of behaviour defining the relationship between aristocratic lovers. 
- Religious writings​: religion occupied an important role in medieval literature. 
- Rather to entertain, they wanted to teach a moral message connected with religion. 
- Literature was meant to be listened rather than to be read. 
- Chivalry and the knights​ (the prominent feature in medieval literature). 
- Romances​. 
- Pilgrimages  were  important  during  this  time. So as to entertain the pilgrims during these pilgrimages different tales were told by 
themselves. The best story teller was given a supper (as in the wife of bath). 
-  
→  ​Geoffrey  Chaucer  wrote  the  canterbury  tales  (1387).  He  was  a  page to Elizabeth. He was captured by the French. He was elected member 
of parliament of Kent. He made the vernacular (common) language of the people popular among his writings. 
In Italy he learnt about “the cameron”. He copied the wife of bath’s genre from the Cameron.  
 
→  ​The canterbury tales ​are a collection of fictional stories told by multiple storytellers from various occupations and social classes. The tales 
offer  a  unique  insight  into  the  14th  century  culture.  The  tales  reflected  the  corruption  of  the  church.  As  regards  the  prologue,  the  main 
purpose is to set the scene, introducing 30 pilgrims. 
- Setting: a day in april in the late 1300 at the Tabard Inn. 
- Theme: camaraderie, adventure, atonement.  
It  is  said  in  the  prologue  that  a  knight  started  this  competition  to  tell  the  stories  among  the  pilgrims.  He  used  a  more  sophisticated 
language,  he  will  tell  a  romance.  According  to  the  character  he  chooses  to  tell  the  tale,  the  story  will  be  characterized  by  the  teller’s 
characteristics.Each character will tell his tale with an appropriate language (different styles, different genres, different languages). 
 
Summary  of  the  General  Prologue​:  The  narrator  opens  the  General Prologue with a description of the return of spring. Around this time 
of  year,  the  narrator  says,  people  begin  to  feel  the  desire  to  go  on  a  pilgrimage.  Many  devout  English  pilgrims  set  off  to  visit  shrines  in 
distant  holy  lands,  but  even  more  choose  to  travel  to  Canterbury,  where  they  thank  the  martyr for having helped them when they were in 
need.  The  narrator  tells  us  that  as  he  prepared  to  go  on  such  a  pilgrimage, staying at a tavern in Southwark called the Tabard Inn, a great 
company of twenty-nine travelers entered. The travelers were a diverse group who, like the narrator, were on their way to Canterbury. They 
happily  agreed  to  let  him  join  them.  That  night,  the  group  slept  at  the  Tabard,  and  woke  up  early  the  next  morning  to  set  off  on  their 
journey. Before continuing the tale, the narrator declares his intent to list and describe each of the members of the group. 
 
→  ​The  structure  of  the  tale (the wife of bath)​: it is linear. The prologue doesn't introduce the story, but the people who tells the story. The 
tales are mostly in verse, and some patterns are written in prose. 
In  the  general  prologue  the  wife  of  bath  is  introduced  as  a  deaf  woman  of  around  50  years  old  with  a  handsome  face.  She  was  good  at 
making  cloth,  she  has  a  very strong personality. She was from Bath (which meant she was a rich woman), the poem suggests that she was a 
prostitute.  The  prologue  of  the  wife  of  bath  talks  about  ​vices​,  the  negative  parts  of  marriage,  but  at  the  same  time  she  is  defending 
marriage  (it  is  the  best  status  for  a  woman  to  have).  About  her  5  husbands,  that’s  why  she  was  considered  a  prostitute.  But  as  she  was  a 
widow,  this  was  allowed.  She  was considered a prostitute because she has been married many times, because she was good in bed, because 
she  was  interested  in  sex  and  not  in  procreating.  The  point  of  view  is  1st  person,  and  in  some parts she includes “you” bcs she addresses 
the audience (which are all the pilgrims), she wants to teach them and tell them what did she do. The prologue is autobiographical.  
The prologue has a purpose: to acquaint the reader with the earth and outspoken wife of bath. And to make a description of the society.   
 
Theme​→ marriage was considered important for a woman. 
 
Summary of the The Wife of Bath prologue​: 
The  Wife  of  Bath  begins  the  Prologue  to  her  tale  by  establishing  herself  as  an  authority  on  marriage,  due  to  her  extensive  personal 
experience  with  the  institution.  Since  her  first  marriage  at  the  tender  age of twelve, she has had five husbands. She says that many people 
have  criticized  her  for  her  numerous  marriages.  The  Wife  of  Bath  has  her  own  views  of  Scripture  and  God’s  plan.  She  says that men can 
only  guess  and  interpret  what  Jesus  meant  when  he  told  a Samaritan woman that her fifth husband was not her husband. With or without 
this  bit of Scripture, no man has ever been able to give her an exact reply when she asks to know how many husbands a woman may have in 
her  lifetime.  “WEDDING’S  NO  SIN”  says  Alice.  Because  as  she  got  married  after  their  husbands  died,  that  meant  she  was  a  widow.  So 
according to the Bible that was not a sin.  
She  admits  that  many  great  Fathers of the Church have proclaimed the importance of virginity, such as the Apostle Paul. But, she reasons, 
even  if  virginity  is  important,  someone  must  be  procreating  so  that  virgins  can  be created. Leave virginity to the perfect, she says, and let 
the  rest  of  us  use  our  gifts  as  best  we  may—and  her  gift, doubtless, is her sexual power. She uses this power as an “instrument” to control 
her husbands. 
 
Alice  ​→  had  been  married  five  times.  To  have  a  husband  was  a  right  and  to  be  his  master  was her desire. The first 3 husbands were good 
but the last ones were not.  
The  first  3  were  good  because  they  were  old  (the marriage was shorter) and rich, but difficult to fulfill many duties. She manipulated them 
by  lying,  persuading  them  and she was also good in bed. The 4th husband was a cheater, but she made him jealous and angry until he died. 
The  5th  husband  was  20  winters  old.  He  was  ill tempered. She gained mastery over him and his possessions. They lived a peaceful life and 
never argued. 
She  was young and pretty when she first married but when she married her last husband she was 40 years old. He was younger than her. He 
married  her  because  she  was  rich,  bcs  of  her  money.  ​AT 1ST SHE MARRIED THE OTHER HUSBANDS BCS OF THEIR MONEY, NOW 
THE  SITUATION  IS  REVERSED​.  She  said  she  was  truly  in  love  with  him.  Her  last  husband  strucked  her  once, which means she is deaf 
bcs  of  these  strikes  she  received.  She  admits  he  was  her  worst  husband  but  he  was  the  one  she loved the most (because that’s what really 
happens  in  real  life  with  love).  She  met  Johnny  before  her fourth husband died. She married her 5th husband one month after the death of 
her  4th  husband.  In  the  end  they  ended  well  together,  he  gave  her  the  riddle  over  to  her  hand  → According to the wife of bath what most 
women desired was sovereignty over men.   
 
She’s  sometimes  considered  THE  1ST  FEMINIST  CHARACTER  IN  ENGLISH  LITERATURE.  BUT  IS  SHE  REALLY  FEMINIST??? 
Don’t  think  so...bcs  she  doesn't  talk  about  being  free  of  men,  she  just  says  you have to manipulate them. She doesn’t account for feminist 
purposes.  If  a  man  told  her  she  was  cheating  on  him,  she  manipulated him to believe HE was cheating on her. She will revert the gossips. 
She  will  compare  herself  with  other  women  so  that  they  bought  them  the  same  things  the  other  women  had. She is very careful as to not 
show her personality until after marriage. She wants to be treated well, to be praised.  
She  accepts  the  fact  that  a  wife destroys her husband, she accepted she had manipulated and destroyed them and he would then feel guilty 
and give her what she wanted. 
.“Lies,  tears  and  spinning (referring to the reversing of the gossips) are the things God gives by nature to a woman” → She wants to rule her 
husband and the situation in marriage. She admits proudly to using her verbal and sexual power to bring her husbands to total submission. 
 
All  of  this,  the  Wife  of  Bath  tells  the  rest  of  the  pilgrims,  was  a pack of lies—her husbands never held these opinions, but she made these 
claims to give them grief. 
The  fifth  husband  had  a “book of wicked wives” she recalls. One evening, out of frustration, the Wife tears three pages out of the book and 
punches  Jankyn  in  the  face.  Jankyn  repays  her  by  striking  her  on  the  head,  which  is  the  reason,  she  explains  in  line  636,  that  she is now 
deaf in one ear. 
 
Her tale of her marriages finished, the Wife announces that she will tell her story 
 
“I  would  teach  you  how  to  be  successful  in  marriage.  I will teach you what a woman wants”. She is teaching and entertaining the pilgrims 
at the same time.  
 
→ ​Themes of the prologue​: marriage, sex, wealth, old age, the role of religion in marriage, the role of the bible. 
→  ​Tone:  ​critical  towards  the  church,  critical  towards  the  interpretations  of  the  bible,  critical  towards  society;  lively,  didactic,  humorous. 
The tone is also authoritative (bcs she speaks from her experience, so she has the authority to say that), the tone is patronizing. 
 
 
The wife of Bath tale: 
 
→  ​Setting  of  the  tale​:  Set  in  Britain,  in  ancient  days  (when king Arthur ruled), it is definite and in a far away past. The story takes place in 
ancient Britain, in the woods (where the knight raped a lady).   
This tale is a romance bcs it is the deed of a knight. It is set in the theme of the arthurian romances. Arthur was T ​ HE​ hero for Britain.  
 
→ ​Foot and meter: 
“When good king Arthur ruled in ancient days ​ A 
A king that every briton loves to praise”. A ​  
-​IAMBIC - pentameter/ or decasyllabic (5) rhyming in couplets​ (unstressed, stressed, unstressed, stressed). 
- A - A - B - B - C -C (heroic couplets). 
 
Elves  and  fairies  were  mentioned  in  the  tale,  this  comes  from  Celtic  mythology. We can see elements of the fairy tales as well as elements 
of the romance (the deed of the knight, to show he is a good medieval knight). 
→  ​Line  38​:  With  the  coming  of  christianity  the  monks  and  the  friars  have  purged  the  air.  Which  means  that  fairies  are  not  present  any 
more as they were pagan elements (considered heresy). That’s the reason why there are no fairies any more. 
→  Line  52​:  There’s  a  criticism  to the church: “now that all the pagan elements are not present, women can go freely in the woods bcs there 
are  no  dangers”.  ​But  there  is  no  other  “incubus”  (male  demon  who  seduces  and  rapes  women)  but  he  (the  knight).  Everything  has  been 
purged e​ xcept ​the church from punishing men from raping women. 
This  knight  instead  of  saving  and  rescuing  ladies,  rapes  them.  He  broke  the  code  the code of chivalry. So he was taken to the court, there 
we  have  King  Arthur  and  the  Queen  Genever.  The  King  was  to  kill  this  man,  but  the Queen decides something different (the king allows 
her  to  intervene,  that  means  she  rules).  The  queen  decides  that  the knight should find the answer to a question (search of a quest) = “what 
women really want?”.  
He  gets  many  answers,  but  not the correct one. Until he finds an old lady (who might be considered a witch). This old witch comes with an 
answer  but  for  her  to  give  it  to him he needs to do what she wants. The answer was that a woman wants sovereignty over her husband and 
she wants to master him. HE SAVES HIS LIFE, AS THIS WAS THE CORRECT ANSWER.  
The  old  woman  asks  for  her  reward,  she  wants  to  marry  him.  He  doesn't  want  to  bcs  she  is  ugly,  poor  and  old.  He  is  asking  what  he 
couldn't  grant  in  the  woods→  “dont  touch  my body, take all my goods”. He is forced to marry bcs he needs to be faithful to his word. They 
got  married  in  private  and  all  the  community  accompanied  them  to  their  wedding  bed.  But  he  didn’t  want  to  have  sex  with  her,  so  she 
started criticizing him bcs of that.  
The  important  thing  here  is  towards  the  end,  when  we  come  to  the  resolution:  she  asks:  “you have 2 choices: to have me old and ugly but 
still  loyal  to  you  or  would  you  preferred  I  am  pretty  but  unfaithful”.  He  thought  long  and  he  said:  “I’d  leave  it  up  to  you”  →  he  let her to 
decide.  After  they  kissed  she  is  converted  into  a  young  pretty  woman→  NOW  SHE  RULES  THE  MARRIAGE  and  they lived happily ever 
after.  
 
This  tale  has  a ​feminist reading (we are free to choose and take decisions) and an ​anti-feminist reading (he has raped a woman but instead of 
being  punished,  at  the  end  he  is  rewarded  with  a  pretty  young  lady).  THIS  COULD  BE DUE TO THE FACT THAT THE AUTHOR IS A 
MAN AND BCS THESE TALES ALWAYS HAVE A HAPPY ENDING. He didn’t learn the lesson bcs he was rewarded after all. 
 
Summary of the Wife of bath tale: 
“In  the  days  of  King  Arthur, the Wife of Bath begins, the isle of Britain was full of fairies and elves. Now, those creatures are gone because 
their  spots  have  been  taken  by  the  friars  and  other mendicants And though the friars rape women, just as the incubi did in the days of the 
fairies, the friars only cause women dishonor—the incubi always got them pregnant. 
 
In  Arthur’s  court,  however,  a  young,  lusty  knight  comes  across  a  beautiful  young  maiden  one  day.  Overcome  by  lust  and  his sense of his 
own  power,  he  rapes  her.  The  court  is  scandalized  by  the  crime  and  decrees  that  the  knight  should  be  put  to  death  by  decapitation. 
However,  Arthur’s  queen  and  other  ladies of the court intercede on his behalf and ask the king to give him one chance to save his own life. 
The  queen  presents  the  knight  with  the  following  challenge:  if,  within  one  year, he can discover what women want most in the world and 
report his findings back to the court, he will keep his life. If he cannot find the answer to the queen’s question, or if his answer is wrong, he 
will lose his head. 
 
The  knight  sets  forth  in  sorrow.  To  the knight’s dismay, nearly every one of them answers differently. Some claim that women love money 
best,  some  honor,  some  jolliness,  some  looks,  some  sex,  some remarriage, some flattery, and some say that women most want to be free to 
do  as  they  wish.  Finally,  says  the  Wife,  some  say  that  women  most  want  to be considered discrete and secretive, although she argues that 
such an answer is clearly untrue, since no woman can keep a secret. 
 
When  his  day  of  judgment  draws  near,  the  knight  sorrowfully  heads  for  home.  As  he  rides  near  a  forest,  he  sees  a large group of women 
dancing  and  decides  to  approach  them  to  ask  his  question.  But  as  he  approaches,  the  group  vanishes,  and  all  he  can  see  is  an  ugly  old 
woman.  The  woman  asks  if  she  can  be  of  help,  and  the  knight  explains  his  predicament  and  promises  to  reward  her if she can help him. 
The  woman  tells  the  knight  that  he  must  pledge  himself  to  her  in  return  for  her  help,  and  the  knight,  having  no  options  left,  gladly 
consents. She then guarantees that his life will be saved. 
 
The  knight  tells  the  queen  the  answer  with  which  the  old  woman  supplied  him:  what  women  most  desire  is  to  be  in  charge  of  their 
husbands  and  lovers.  The  women  agree  resoundingly  that  this  is  the  answer,  and  the  queen  spares  the  knight’s  life.  The  old  lady  comes 
forth  and  publicly  asks the knight to marry her. The knight cries out in horror. He begs her to take his material possessions rather than his 
body,  but  she  refuses  to  yield,  and  in  the  end  he  is  forced  to  consent.  The  two  are  married  in  a  small,  private  wedding  and  go  to  bed 
together the same night. Throughout the entire ordeal, the knight remains miserable. 
 
While  in  bed,  the  witch  asks  the  knight  why  he  is  so  sad.  He  replies  that  he  could hardly bear the shame of having such an ugly, lowborn 
wife. She offers the knight a choice: either he can have her be ugly but loyal and good, or he can have her young and fair but also coquettish 
and  unfaithful.  The  knight  ponders  in  silence.  Finally,  he  replies  that  he  would  rather  trust  her  judgment,  and  he  asks  her  to  choose 
whatever  she  thinks  best.  Because  the  knight’s  answer  gave  the  woman  what  she  most  desired,  the  authority  to  choose  for  herself,  she 
becomes  both  beautiful  and good. The two have a long, happy marriage, and the woman becomes completely obedient to her husband. The 
Wife  of  Bath  concludes  with  a  plea  that  Jesus  Christ  send  all  women  husbands  who  are  young,  meek,  and  fresh  in  bed,  and  the  grace  to 
outlive their husbands”. 
 
The renaissance: 
The  previous  period  was  god-centered,  now  it  turned  to  be  more  man-centered.  The  new  paradigm  was  that  now  man  was  capable  of 
controlling  and  discovering  the  world.  Man  was  powerful  now.  The  renaissance  had  a  great  impact.  It  enabled  people  to  have  a  better 
understanding  of  the  earth  and  the  universe.  It  helped  modern  culture  to  develop.  In  Italy  we  can  mention  Davinci,  he  concentrated  in 
realism on his paintings.  
Is  one of the most influential periods in Europe. It is considered to be a cultural link from the middle ages to the modern period. There was 
interest  in  science  and  art.  It  implied  a  cultural  and  intellectual  movement.  The  influence  of  the  renaissance  was  seen  in  literature, 
philosophy,  religion,  and  politics.  This  began  in  Florence, Italy. The black death triggered renaissance, scholars concentrated more on the 
theme of death and they stopped talking about the afterlife and spirituality.  
Many  of  the  contributions  of  renaissance  are  art,  architecture  (went  back  to  greek  and  roman  architecture),  science  (the  invention  of the 
telescope,  printing),  music  (invention  of  new  instruments,  the  opera  was  originated),  the  rise  of  protestantism,  the  growth  of  a  capitalist 
market system which replaced feudalism, the discovernment of a new world (Columbus).  
 
→  The  renaissance  literature:  focused  on  human  behaviours  and  characteristics.  The  dominant  literary  forms  were  the poems and drama. 
Poetry:  elegy,  tragedy,  pastoral  and  lyric.  Conventions  played  a  large  part  in  how  particular  poetic  styles  were  manifested.  Music  was 
intended to accompany the poem. The main aim of the English renaissance verse was to encapsulate beauty and the truth in words. 
→  As  regards  literature:  there  was  a  revival  of  Greek  and  Roman  mythology.  In  greek  drama  the  most  important  genre  was  poetry  and 
drama. The importance was on the man rather than on religion. 
Feudalism  had  fallen,  There  was  a  new  social  organization  now  →  connected  with  the  concept of capitalism. A new trade was established 
bcs of the new discoveries and the new sea routes among the different countries. This new system was connected with trade and merchants 
(bringing things from other countries). 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
POETRY: The sonnet: 
“​Whoso List to Hunt, I Know where is an Hind” - B ​ y Sir Thomas Wyatt  
 
Whoso ​list t​ o h ​ unt​, I ​know w ​ here​ is​ an ​hind​, A ​  
But a ​ s​ for ​me​, ​hélas​, I ​may​ no ​more​. ​B 
The vain travail hath wearied me so sore, ​B 
I am of them that farthest cometh behind. ​A 
Yet may I by no means my wearied mind A ​  
Draw from the deer, but as she fleeth afore B ​  
Fainting I follow. I leave off therefore, B ​  
Sithens in a net I seek to hold the wind. A ​  
Who list her hunt, I put him out of doubt, ​C 
As well as I may spend his time in vain. D ​   
And graven with diamonds in letters plain ​D 
There is written, her fair neck round about: C ​  
Noli me tangere, for Caesar's I am, ​D 
And wild for to hold, though I seem tame. D ​   
 
It  is  said  he  was  in  love  with  Anne  Boleyn  → “Who’s list to hunt” (who is ready to hunt?):a female deer. The hind and the hunt is symbolic: 
the  hind  →  a  woman,  the  hunt  →  connected  with  courting  a  woman.  He  is  saying  he  is  giving  up  with  this  courting  bcs  he  realized  this 
hunting  is  like  holding  the  wind  in  a  net.  “Who  wants  to hunt her I doubt if any man can hunt her” →  For any other man it will be in vain 
as  for  me,  bcs  now  Anne  Boleyn  belongs  to  the  king,  she  has  been  married  to  the  king.  She  used  to  be  wild  but  now  she  was  taimed 
(domesticada). 
 
Pun​: a play with words used in his writings. 
Stresses in the 1st and 2nd line (foot and meter): IAMBIC Pentameter. It achieves musicality (stressed, unstressed, stressed, unstressed). 
1st line: unstressed. List, hunt, know, is, hind.  
2nd line: stressed. As, me, hélas, may, more. 
The rhyme scheme: A B B A A B B A (an octet)/ C D D C D D (a sestet). 
 
→  Poetry:  sophisticated  language,  the  purpose  of  the  English  sonnet  was  concerned  with  showing  beauty  through  language,  while  the 
italian  sonnet  was  about  love.  Rhetorical  devices  that  were  used:  metaphors.  The  whole  poem  is  a  metaphor  →  an  extended  metaphor  or 
sustained  metaphor.  Alliteration.  Caesura (a long pause in the middle of a line for the sake of rhythm). On the 3rd line: vein - travail (would 
be rhyme in the middle of the line → called a ​ ssonance​.  
The  1st  line  has  a  comma,  and  the  idea  of  the  sentence  finishes  there.  This  is  called;  “​end-stop  line”​. “​Run-on line” you have to keep on 
reading the next lines to finish the idea. 
After the octet we have a volter→ he is explaining why he is giving up the hunting. He is expressing his feelings. 
 
Sonnet 130: “My mistress’ eyes are nothing like the sun” - By William Shakespeare 
My mistress’ eyes are nothing like the sun;  
Coral is far more red than her lips’ red;  
If snow be white, why then her breasts are dun;  
If hairs be wires, black wires grow on her head.  
I have seen roses damask’d, red and white,  
But no such roses see I in her cheeks;  
And in some perfumes is there more delight  
Than in the breath that from my mistress reeks.  
I love to hear her speak, yet well I know  
That music hath a far more pleasing sound;  
I grant I never saw a goddess go;  
My mistress, when she walks, treads on the ground:  
And yet, by heaven, I think my love as rare  
As any she belied with false compare. 
 
The  sonnet  is  unique  among poetic forms. It derived from the Italian word sonetto, meaning “a little sound or song". It reached its highest 
expression  in  the  14th  century  in  the  poems  of  Petrarch.  His  Canzoniere—a  sequence  of  poems  including  317  sonnets,  addressed  to  his 
idealized  beloved,  Laura—established  and  perfected  ​the  Petrarchan (or Italian) sonnet​, which remains one of the two principal sonnet forms. 
The other major form is t​ he English (or Shakespearean) sonnet​. 
 
-  The  Petrarchan  sonnet  treats  its  theme  in  two  parts.  The  first  eight  lines,  the  octet,  state  a  problem,  ask  a  question,  or  express  an 
emotional  tension.  The  last  six  lines,  the  sestet,  resolve  the  problem,  answer  the  question,  or  relieve  the  tension  (en  total  14  lines).  The 
octave  is  rhymed  A  B  B  A  A  B  B  A.  The  rhyme  scheme  of  the  sestet  varies;  it  may  be  C  D  E  C  D  E,  C  D  C  C  D  C,  or  C  D  E C D E. The 
Petrarchan sonnet became a major influence on European poetry. The italian sonnet was mainly concerned with love. 
 
-  The  sonnet  was  introduced  to  England  by  Sir Thomas Wyatt in the 16th century. In the course of adapting the Italian form to a language 
less  rich in rhymes, the Elizabethans gradually arrived at the distinctive English sonnet, which is composed of three quatrains, each having 
an independent rhyme scheme, and is ended with a rhymed couplet. 
English sonnets share these characteristics​: 
• All sonnets have 14 lines, which can be broken down into four sections called quatrains. 
• A  strict  rhyme  scheme:  The  rhyme  scheme  of  a  Shakespearean  sonnet,  for  example,  is  ABAB  /  CDCD  /  EFEF  /  GG  (note  the  four 
distinct sections in the rhyme scheme). 
• Written in iambic pentameter: a poetic meter with 10 beats per line made up of alternating unstressed and stressed syllables. 
A  sonnet  can  be  broken  into  four  sections  called  quatrains.  The  first three quatrains contain four lines each and use an alternating rhyme 
scheme. The final quatrain consists of just two lines, which both rhyme. Each quatrain should progress the poem as follows: 
1. First quatrain:​ This should establish the subject of the sonnet. 
Number of lines: four; rhyme scheme: ABAB 
2. Second quatrain:​ This should develop the sonnet’s theme. 
Number of lines: four; rhyme scheme: CDCD 
3. Third quatrain:​ This should round off the sonnet’s theme. 
Number of lines: four; rhyme scheme: EFEF 
4. The couplet:​ This should act as a conclusion to the sonnet. 
Number of lines: two; rhyme scheme: GG 
 
→  The  Shakespearean  Sonnet: these sonnets cover such themes as love, jealousy, beauty, infidelity, the passage of time, and death. The first 
126 sonnets are addressed to a young man while the last 28 are addressed to a woman. 
The  sonnets  are  constructed  with  three quatrains (four-line stanzas) and one couplet (two lines) in the meter of iambic pentameter (like his 
plays).  By  the  third  couplet,  the  sonnets  usually  take  a  turn, and the poet comes to some kind of epiphany or teaches the reader a lesson of 
some sort. 
His  poems  were  not  only about love, in some of the poems he addressed a young man and in others a woman. That woman was a dark lady, 
of  dark  complexion.  To  be  tanned  meant you were a peasant, as you work in the land under the sun. The way he treated the subject-matter 
was  also  unusual  →  he  describes  the  woman  as a REAL woman. It’s not true that her skin is white as snow. She was not a goddess, she was 
a true woman, a human being. Her hair is not perfect, her cheeks are not rosy.  
 
Sonnet 18: A Summer's Day 
"Shall I compare thee to a summer's day?  
Thou art more lovely and more temperate: 
Rough winds do shake the darling buds of May, 
And summer's lease hath all too short a date:  
Sometime too hot the eye of heaven shines, 
And often is his gold complexion dimm'd;  
And every fair from fair sometime declines, 
By chance, or nature's changing course, untrimm'd; 
But thy eternal summer shall not fade 
Nor lose possession of that fair thou ow'st; 
Nor shall Death brag thou wander'st in his shade, 
When in eternal lines to time thou grow'st;  
So long as men can breathe or eyes can see, 
So long lives this, and this gives life to thee." 
 
This  sonnet  best  exemplifies  the  three-quatrain-and-one-couplet  model,  as  well  as  the  iambic  pentameter  meter.  While  many  people 
assumed  Shakespeare  was  addressing  a  woman,  he  is,  in  fact,  addressing  the  Fair  Youth.  He  compares  the  young  man  to  the  beauty of a 
summer's  day,  and  just  as  the  day  and  seasons  change,  so  to  do  humans,  and  while  the  Fair  Youth  will eventually age and die, his beauty 
will be remembered forever in this sonnet. 
 
Rhetorical devices in “A summer’s day”​: 
Thee → “you” in the objective form 
Thou → “you” in the subjective form 
Thy → “your” 
Thyne → “your” + a vowel e.g. “Thyne eye” 
- “Thee”  here  stands  for  a  young  man  or youth. Addressed to an absent person, the whole poem is like talking to him, but he is not 
there. So the whole poem is an apostrophe, bcs it simulates a dialogue with an absent person.  
- You are more lively and warmer than a summer day. Youth is like that. Positive characteristics of being young. 
- He said the summer period is short, as youth is short. 
- “The eye of heaven” → meaning “the sun”. Instance of kenning. 
- Although  you  are  hot  bcs  you  are  in  a  young  age,  that  heat  would  deem  (it  fades  away)  when  you  get  older.  When  you  become 
older you skin becomes deteriorated. 
- The eternal summer (the eternal idea of youth), you are not going to lose the possessions you own. 
- Not  even  death  is  going  to  finish  with  this  idea  of  youth.  The  idea  of  youth  is  going  to be eternal bcs it is going to be written in 
these lines, in this poems. 
- I am mentioning you in this poem, so although you die you will be eternal. I will give you life through these lines.  
 
An example is Shakespeare’s Sonnet CXVI:  
 
Let me not to the marriage of true minds 
Admit impediments. Love is not love 
Which alters when it alteration finds, 
Or bends with the remover to remove: 
Oh, no! it is an ever-fixéd mark, 
That looks on tempests and is never shaken; 
It is the star to every wandering bark, 
Whose worth’s unknown, although his height be taken. 
Love’s not Time’s fool, though rosy lips and cheeks 
Within his bending sickle’s compass come; 
Love alters not with his brief hours and weeks, 
But bears it out even to the edge of doom. 
If this be error and upon me proved, 
I never writ, nor no man ever loved. 
 
Sonnet sequence:  
The  typical  Elizabethan  use  of  the  sonnet  was  in  a  sequence  of  love  poems  in  the  manner  of  Petrarch.  Although  each  sonnet  was  an 
independent  poem,  partly  conventional  in  content  and  partly  self-revelatory,  the  sequence  had  the  added interest of providing something 
of a narrative development.  
Perhaps  the  greatest  of  all  sonnet  sequences  is  Shakespeare’s,  addressed  to  a young man and a “dark lady.” In these sonnets the supposed 
love story is of less interest than the underlying reflections on time and art, growth and decay, and fame and fortune. 
 
Sonnet 151: Dark Lady (the object of the poet's desire, and is more overtly sexual) 
"Love is too young to know what conscience is;  
Yet who knows not, conscience is born of love?  
Then, gentle cheater, urge not my amiss,  
Lest guilty of my faults thy sweet self prove.  
For thou betraying me, I do betray  
My nobler part to my gross body's treason;  
My soul doth tell my body that he may  
Triumph in love; flesh stays no farther reason,  
But rising at thy name, doth point out thee  
As his triumphant prize. Proud of this pride,  
He is contented thy poor drudge to be,  
To stand in thy affairs, fall by thy side.  
No want of conscience hold it that I call  
Her 'love,' for whose dear love I rise and fall." 
 
In  this  sonnet,  Shakespeare  first  asks  the Dark Lady to not admonish him for his sin, as she is also "sinning" with him and the Fair Youth. 
He  then  speaks  to  how  he  feels  betrayed  by  his  own  body  because  he  is  merely  following  his  base  instincts,  which  have  enslaved  him  to 
Dark Lady. 
 
In  its  subsequent  development  the  sonnet  was  to  depart  even  further  from  themes  of  love.  By  the  time  John  Donne  wrote  his  religious 
sonnets  (c.  1610)  and  Milton  wrote  sonnets  on  political  and  religious  subjects  or  on  personal  themes  such  as  his  blindness  (i.e.,  “When  I 
consider  how  my  light  is  spent”),  the  sonnet  had  been  extended  to  embrace  nearly  all  the  subjects  of  poetry.  It  is  the  virtue  of  this short 
form  that  it  can  range  from  “light  conceits  of  lovers”  to  considerations  of  life,  time,  death, and eternity, without doing injustice to any of 
them. 
 
Presentation: Modernism, post-modernism and the dystopian novel 
Modernism and postmodernism are similar movements. 
Modernism  ​started  at  the  beginning  of  the  20th  century  until  the  end  of  WWII.  WWI  influenced  modernism.  It  is  the  expression  of  the 
modern era. There was a disbelief in obsolution. 
With  the  new notions introduced by Froyd, Kant, etc. modernism included the idea that the truth of reality was relative (it depended on the 
subject’s perception). It depended on a subjective perspective.  
That’s  why  in  literature  the  inner  thought  and  the  experiences  of  the  characters  were  important.  Subjectivity  was  important.  This  is 
connected  with  the  use  of  the  stream  of  consciousness.  External  reality  was  there  only  to  trigger  memories  and  inner  feelings.  What  we 
learn from the character is the character’s truth, not ‘the’ truth. 
 
- Influences: Charles Darwin, Karl Marx and Sigmund Freud. 
Modernism  can  be  characterized  by  a  break  with  the traditional styles of poetry and verse. Devices used: literature language with multiple 
meanings, non-linear narratives.  
→  Themes:  exploring  the  reality  and  experiences  of  the  characters,  experimenting  and  knowing  what  the  character  is  thinking,  the  sock 
and brutality of WWI. 
- Individualism: the individual is more interesting than society. 
- Experimentation: more free verse, the inner world or consciousness become important. 
- Symbolism  was  also  used.  Symbolic  elements  were  part  of  the  inner  consciousness.  These  symbols  were  important, were part of 
the character. You need to read the story to understand the symbols. 
 
Postmodernism​ introduces an interpretation of art, architecture, culture and philosophy.  
After  WWII,  postmodernism  started.  We  are  still  living  postmodernism.  It  started  when  the  world  realized  there  were  other  cultures, 
minorities.  These  cultures  were  not  inferior  to  the  western  culture.  So  the  movements  of  modernism  continued  but  new  ideas  were 
introduced.  
Here  the  text  was  a  combination  of  different  styles/  genres,  it  was  the  idea  that  everything  was  fragmented  (there  were  different 
fragments/elements  of  different  cultures  in  their  writings).  In  GOT  we  have  elements  of  medievalism,  historical  elements, etc. The world 
after WWII was divided between capitalism and communism, there was an awareness of the different social statues, most of the writings of 
these  periods  included  the  criticisms  to  these  systems. Their productions will include different elements of different genres, as we can see 
in GOT.  
The breaking of linearity appeared. Authors broke with the chronological order. So we will find f​ lashbacks​, f​ lashsides o ​ r ​flashforwards​.  
Postmodernism  will  include  popular  productions  and writings, not just the productions of the elite. The inclusion of  minorities was made 
to  take  into  account  the  different  cultures.  This  is  consistent  with  the  idea  that  reality  is  subjective  and  that  depends  on  the  different 
perspectives we may have. 
 
Characteristics:  
- Irony,  playfulness,  humour,  intertextuality  (use  of  different  techniques  and  styles), metafiction (writing about fiction), fabulation, 
temporal  distortion  (fragmentation  and  nonlinear  narratives),  maximalism  (more is more) and minimalism (less is more),  fragmentation of 
language, characters, plot. 
 
Dystopian novel 
Utopia → fictional writing that describes an ideal way of life that is non-existent.  
Dystopia → a bad place, a non ideal world in which life is unpleasant. The main aim is to project a disastrous future. 
Many  authors  based  their  writings  on  this  perfect  world,  all  the  patterns  of  society  were  ideal.  After  the  different  wars  the  distopyc 
movement started to take place.  
Themes​: identity, balance, science and technology, religion, politics and economics. Dystopian novels were like a political warning. 
Features  present​:  propaganda  is  used  to  control  the  society,  information  is  forbidden,  the  citizens  of  the  society  are uniform, differences 
are  seen  as  something  negative,  the  protagonist  often  feels  trapped  and  feels  that  needs  to escape, from his perspective we can see which 
are the features of his reality. 
 
Presentation: Dystopian novels 
Examples of dystopian novels: 1984, Animal Farm. 
 
GEORGE ORWELL  
 
George  Orwell  was  born  in  India.  Then,  he  went  to  live  to  London,  there  he  lived  in  the  streets.  He  was  poor  and  he  tried  to  work  as  a 
teacher.  He  hated  British  imperialism,  which  is  important  to  understand  his  writings.  In  the  novel  (1984)  he  tried  to  express  his  hate for 
imperialism.  
1984  
- After WWII, WWIII broke out. If there is constantly people dying, you get people to work.  
- Winston is secretly hating the party. He knew that he was going to get caught. He tried to look for the truth. 
- There  are  different  ministries  that  control  everything.  The  ministry  of  truth  changes the past: they control the past. It takes care 
of erasing history and rewriting it.  
- Totalitarianism  →  a  government  that  has  control  over  society  and  doesn't  accept  parties  with  different  opinions.  If  you  were 
against  the  party  you  were  sent  to  the  ministry of love (it was a place where you were tortured until you love the party again). The ministry 
of plenty. 
- Joycamps are related to the Jewish concentration camps. 
- The thought police is related to the Gestapo and to Stalin’s secret police. 
- The use of propaganda, related with the Nazi and Stalin’s propaganda.  
- Goldstein (a jewish surname) opposed to the party → related to history: the jews were the nazi’s “oponents”. 
 
Brave new world 
- People are no longer born, everyone are clones. It’s a utopia, you can be whoever you want.  
- Warfare and poverty have been eliminated and everyone is happy. 
- All of these things have been achieved by eliminating family, cultural diversity, art, literature, science, religion and philosophy.  
- The  main  character  has  a  problem.  He  was  born  short  and  he  feels  weird,  he  feels  unfulfilled.  He  falls  in love with a woman, he 
wants to be with her. But as there’s no family, he can't be with her.  
- There’s no God in “brave new world”. Everyone is happy here. They give too much importance to work → work was everything. 
- As  there  is  no family, there is no personality. They try to make you comfortable, bcs as long as you are comfortable you don’t have 
to think. If you feel uncomfortable, you start thinking.  
- The book explores the fears of both Soviet communism and American capitalism.  
 
1984 vs. Brave new world 
In  1984  you  are  controlled  all the time by the thought police and spies, in the other book the society is not controlled in the same way as in 
1984, they are controlled by technological interventions.  
 
Fahrenheit 451 
- The  story  takes  place  in  a  world  in  which  books  are  banned.  The  penalty  for  owing  banned  books  was  one’s  house  and  books 
burnt by “firemen”.  
- This  might  be  connected  with  the  Nazi  burning  of  books,  and  Stalin’s  suppression  of  books  and  authors.  Also  related  to  the 
explosion of a nuclear weapon. 
- It concerns about censorship at the expense of personal expression.  
- Books that were banned: The Bible, To the Lighthouse, Moby Dick.  
- Language was also controlled, asi it happened in 1984. They used icons to communicate.  
 
Teacher’s  words  ​→  these  books  are  like  warnings.  They  present  imaginary  worlds  but they take into account facts related to the real past. 
Related to historical facts. Technology and scientific progresses were used to control society (in these imaginary worlds).  
This  breaking  of  the  family bonds is present in the chapter of Daenerys → creating an army, brainwashing. In 1984 we have the breaking of 
family  bonds,  we  have  this  neighbour  whose  sons  told  the  members  of  the  party  that  their  father  was  conspiring  against  it.  Your  own 
children  can  spy  on  you.  This  is  connected  with  love,  the  role  of  sex  is  just  to procreate in 1984. On the other hand, in “brave new world” 
you  only  have  the  element  of  pleasure,  but  love  was  NOT  present.  If  bonds  were  created  you  could  betray  the  party,  so  that’s  why it was 
forbidden. If you were against the party but on your own, it was easier for the party to get you.  
In  the  1st  chapter,  Winston  buys  a  diary  to  write  to  the  future,  to  persons from the future. “This is done to remain human”. At the end he 
realises  that  he  was  not  able  to  remain  human, the system is victorious at the end. But he tried to keep memory of what he was, by writing 
in his diary, in order to remain human. 
 
 
 
 
 
Presentation - The well-made play 
It is a play constructed under several strict principles.  
Characteristics​: 
- There’s a variety of genres: drama, horror,etc. 
- The emphasis would be on the typical rather than on the exceptional. 
- There has to be an illusion of the events that are going to take place, and then these events will take place. 
- The play starts with an event that precipitated a crisis and this engages the audience and arises their interest. 
- The  action  of  the  well-made  play  is  made of a chance to overcome a series of obstacles. These obstacles have to be arranged in an 
order  of  difficulty.  The  hero  will  face  these  obstacles.  You  have  an  obstacle  and  a  reversal  →  (obstacles:  events  that  will  distract  the 
attention  of  the  hero).  Then  the  resolution  takes  place.  The  action  also  includes  a  confrontation  between  the  protagonist  and  the 
antagonist. 
- They are highly dramatic and are made to entertain and satisfy the audience. 
The structure​: 
- There is one single character, but there might be others.  
- Each scene should be linked to the next one.  
- There should be two or three characters per stage. 
- One character would dominate each act, but not the whole acts. 
- Most  of  the  plays  have  one  sub-plot  which  is  linked  to  the  next  plot.  It  is  at  the  same level of the plot. Sometimes they can start 
anywhere and they can end anywhere. 
- The  resolution  takes  place  in  the  last  scene  and  there  are  different  ways  to  get  to  it.  It  usually  comes when all hopes seem to be 
lost.  
- The  author  tries  to  focus  these  plays to the general public, rather than to the elite. He wanted to entertain and not to instruct and 
correct his audience.  
- The final surprise should be logical and complete. The ending is what the audience should come to desire. 
- Non-essentials should be eliminated, he focused on the important things. The fewer possible characters should be used. 
 
Quid  pro  quo​:  has  to  do  with  the  distractions.  They  can  be  initiated  by  a  letter,  by  a  message  or  by  any  misinterpretation.  Everything  is 
solved  in  the  resolution.  In  the  mouse  trap  we  have bus tickets as distractions. Misleading evidences that makes you confuse and to doubt 
and mistrust everyone. 
 
Presentation - Crime fiction 
Oedipus,  was  a  man  who  killed  his  father  and  married  his  mother. This man is the son of the king and the queen. He was supposed to kill 
his  father,  because  there was a prophecy that said that. Then, he took his eyes off. This play is seen as the 1st detective story in the western 
literature. He was the investigator as well as the murderer of the story. This is how crime fiction was born. 
The  golden  age  took  place  between  the  two  WWs.  There  was  a  lot  of  mystery  and  the  stories  represented  personal  and  social  unease. 
These contradicted the name of the golden age. One genre of crime fiction was called the ​clue- puzzle​: 
- It had murder as in central theme.  
- The setting took the setting of a british novel, that was an isolated country house. The setting was enclosed and isolated.  
- The story is social inclosed. There were no social classes and professional criminals. 
- The victim could be a man or a woman of social importance. 
- The detection is rational rather than intuitional.  
- There is psychology but not a deep analysis of the characters’ mind. Only to know the motives of the killer. 
- The writing style is plain and expresses social conformity. 
- The  rage  of  suspects:  everyone  seems  guilty,  there  is  a  wide  range  of suspects. They are all equipped with motives to commit the 
crime. 
- It is rare for romance to appear.  
- The  resolution,  which  is  at  the end of the story and when the criminal is identified. The murderer is revealed. Execution is rare to 
occur, we can have suicide or some kind of accident. 
- The  fair  play:  the  reader  is  told  every  clue  that  the  detective  finds.  You  have  an  active  role  while  reading.  The  gender  of  the 
audience were mainly female.  
 
Agatha Christie​: 
She  was  born  in  the  south  of  England.  She  was  brought  up  by  her  mother  and  sister.  And  she  was  a  nurse  in  WWI.  She  had  no  formal 
education.  Her  younger  sister  challenged  her  to  write  a  novel.  During  WWII  she  worked  in  a  pharmacy,  which  enabled  her  to  have 
knowledge of the murder methods that she could use in her stories.  
 
Her novels​:  
She made several changes to the genre: 
- The  themes  were  mainly  social  classes  and  behaviour stereotypes. She presents the characters with the stereotypes of something. 
Never the lower classes are presented in her stories.  
- The  plot  is  elevated  as  the  most  important  thing  in the novels. We have a beginning, which varies. Then, we have the body of the 
story and the end, when the resolution takes place.  
- The description: inclusion of the reader. We know every detail, we have an active role, we are engaged in solving the puzzle. 
- The cast: she spread equal attention to the cast. So that we get confused. 
- The criminals are traitors. They are always within the intimate circle of the victim → related to personal betrayal. 
- The motives of the murders: money, sexual jealousy. 
- Denouement: the resolution, the criminal reject the social normality. 
- There are two main detectives: 
  -  Hercule  Poirot: he was a Belgian refugee, he is seen as a strange → related to otherness. He is challenging the masculinity of a 
hero  because  of  his  correctness.  He  relies  on  facts  and  the  evidence  that  can be seen, no detail is ignored. He believes that everyone has a 
kind of personality and every murder is being created a by certain kind of personality. His is always tidy and he is shown as funny.  
- Miss Jane Marple: she is a civilian, she is from England. She was not married and she created this 
breaking  of  the  stereotype  of the elderly woman that cannot think an do anything. She is an old woman. She relied on gossip rather than in 
facts  and  is  presented  with  less  humour.  She  is  underestimated  bcs  she  has  not  been  married.  She  believed  that  some  people  are 
predisposed to commit a murder. 
 
Beresford thrillers​: 
They question gender configurations. Plots are less descriptive. 
 
The mousetrap​: 
7  characters.  The  play  starts  with  the  murder  of  Maureen  Lyon.  When  a  whistle  was  heard,  something  bad  was  going  to  happen.  The 
setting  is  in  a  manor:  The  great  hall  of  Monkswell,  and  they  are  trapped  there  because  of  the  snow.  Molly  Ranston  is  married  to  Jules 
Ranston and they are the owners of the house. They receive the guests. Miss Boyle is an old woman who complains about everything. Then, 
we  have  a  mayor  who  arrives  with  Misses  Boyle  in  a  taxi,  he  was  a  military. Casewell is a woman who is interested in reading, the person 
described on the radio was wearing a black overcoat and a hat, so anyone can be a suspect. Mr Paravicini, he is the last guest to arrive, he is 
not  well  received  bcs  he  hadn't  booked  for  a  room.  Christopher  is  a  young  man  who  arrived  first,  and  he  is  weird  bcs  when  the  murder 
happened,  he  starts  laughing.  Finally  he  have  the  detective  whish  is  Trotter.  He  got  into  the  house  by  skiing.  There  will  be  two  more 
deaths.  
The  bus  tickets  →  molly  and  giles  had  been  to  the  place  and  neither  of  them  had  told  the  deteves  where  had  they  been when the murder 
took place.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
GUIDELINES TO THE ANALYSIS OF GEORGE ORWELL’S 1984 
 
General considerations  
1. George Orwell’s biography 
In  1936  he  took  part  in  the  Spanish  civil  war.  He was a supporter of socialism. He supported the republicans there, with these ideas of the 
lower  social  classes  being  against  totalitarianism.  In  war  he  was  wounded  and  disappointed  on  how  the  system  was  put into practice: he 
realized  that  the  methods  of  totalitarianism  were  similar.  When  he  went  back  to  England  he  was  labelled  as  pro-fascist  and  he  was  put 
aside  from  many  jobs  →  he  was  labelled  as  a  pro-fascist  because  he  supported  the  Spanish  at  the  civil  war.  He  worked  for  the  BBC  as  a 
journalist  and  as  a  news  reporter,  which  could  be  connected  with  Winston’s  job, because he saw in his own job that he was asked to limit 
and change the information about the events of WWII, and about reality. He considered he was lying to the public.  
2. Author’s political ideas 
His political ideas followed democratic socialism. He was against totalitarianism.  
3. Orwell’s aim at writing 1984 
As  he  was  labelled  as  a  pro-fascist  he  wanted  to  show  the  public  he  was  against  any  kind  of  totalitarianism,  so  he  wrote  1984.  He  was 
against  every  party,  he  was  not  in  favor  of any side. He was criticizing every kind of control, also his own country. In the book the world is 
divided  in  three  super  states.  ​Eastasia (China, Japan and other satellite countries around the area. They were communist countries), ​Eurasia 
(Russia  and  the  countries  invaded  by  the  USSR)  and ​Oceania (The countries of Europe that were part of the Allies - France, Britain, Africa, 
Australia  and  the  USA.  We  have  within  Oceania:  Air Strip (England) → and Air Strip 1 (London). This was how the world was divided after 
the Cold War. That world was created as a kind of warning about the future.  
4. Genre: characteristics of the dystopian novel. 
Futuristic,  it  can  be  a  total  new  world  or  land,  there  are  realistic  elements  with  other  names.  1984  →  DYSTOPIAN  NOVEL  WITH 
ELEMENTS OF SOCIAL CRITICISM AND SCIENCE FICTION. Technology used to control. 
5. Themes discussed in the novel 
Oppression,  rebellion,  control,  the  need  to escape from that oppression, the role of war (you need war to create an enemy. This enemy, and 
to  fight  against  this  enemy creates a feeling of nationalism. War was used to maintain the economy and to justify the poor condition of the 
people  →  it’s  the  enemy’s  fault  that  there  are  poor  people), mutability/change of the past (they were constantly changing events), repressed 
sexuality,  media  manipulation  through  propaganda,  destruction  of  memory,  destruction  of family bonds, reduction of the language (if you 
don’t have the words you cannot think), loyalty vs. betrayal, the role of technology to control. 
This is a novel of character → we see and feel everything from Winston’s perspective.  
6. Setting and main characters 
The  setting  was  created for the people to be reminded that they were on a war (destroyed houses) and also to trigger the reader’s memory → 
the readers were experiencing the consequences of the wars. Winston had a ulcer (he says his nervous system is going to betray him). 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
 
PART 1 
1. Discuss the following: 
a) Atmosphere portrayed in Chapter 1 
When  the  character  is  introduced  the  author  set  a  specific  atmosphere,  which  remains  the  same  throughout  the  whole  story.  It  is  an 
atmosphere  of  oppression.The  character  is  fatalistic,  pessimistic  because  from  the  very  beginning  he  knows  he’s  gonna  get  caught.  The 
atmosphere  created  in  the  description  of  the  surrounding  is  fatalistic,  connected with doublethink, it is also ironic. The mansion is called 
the  victory  mansion  →  quite ironic (it’s not a mansion nor victorious). Everything looks like cold. The atmosphere might also be considered 
depressing, gloomy. 
 
b) Political system (outer / inner parties)  
Social organization of Air Strip → ​Three social classes​:  
- The Inner party: ​they were dressed elegant and in black. They made up the 2% of the population. OBrien. 
- The Outer party​: made up the 18% of the population and they wore blue overalls. Winston. 
- The  Paroles​: the 80% of the population, they were the proletariats. These people worked in factories and in the field. This would be 
the  lower  class.  They  were  considered  to  be  savage  and  wild.  They  were  controlled  differently  from  the  Inner  party  →  they  didn’t  even 
realize  they  were  being  controlled,  that’s  why they were not dangerous to the party. This is connected with one of the slogans→  ​“Ignorance 
is  strength.”  They  are  not  persecuted  because  they  are  ignorants,  they  don’t  realize  they  are  being controlled. If you are ignorant you don't 
need to worry of being persecuted. 
 
If  they  believed  that  everyone  should  have  the  same  social  class,  this  is  a  contradiction  bcs  they  actually  have different classes. The ideal 
concept  was  to  have  a  classless  society  for  Marxism,  but  this  is  a  contradiction  because there were different classes. A classless society is 
impossible.  
The party in 1984 created the idea they they had saved the country from Capitalism. 
Slogans​: 
- “​War  is  peace”  →  when  you  create  a  state  of  war  you  are  creating  an  enemy  outside  the  country.  You  are  creating  an  ideological 
enemy.  By  creating  this  state  of  war,  you  create  a sense of unity among the people. This war creates peace inside the nation. All the blame 
for  their  state  is  on  Goldstein,  on  the  other  side,  it’s  not Big Brother’s blame. The economic system which is established upon the state of 
war: all the factories were devoted to build the army, manufacturing armaments. The economic system was built upon the system of war. 
- “​Ignorance is strength​” → If you don’t think, if you are ignorant, you cannot reveal against the party. 
- “​Freedom  is slavery​” this is connected with having the concept of freedom, they are shortening the words in the dictionary. You are 
slave  to  the  concept  of  freedom.  If  you  don't  have  the  concept  you  are  not  slave  to  your  thoughts.  If you don’t have thoughts, you are not 
slave  to  them.  If  there’s  no  word  for  freedom,  you  don’t  know what it means, so you are not likely to want freedom. If you have ideals, you 
pursuit  them, you want to reach them. For the party you’re a slave to your thoughts. The slavery of Party members equals freedom for Party 
leaders. 
- “If  there’s  hope  it  remains  in  the  proles”  →  80%  of  the  population  belongs  to  the  proles,  so  they  outnumber  the  party.  If  they 
realized  they  they  were  controlled,  if  they  organized  against  the  party  they  could  start  a  revolution. The proles are controlled somehow → 
they  are  entertained,  they  have  access  to  films,  porn,  they  are  allowed  to  have  sex.  They  are  kept  entertained  so  that  they  are  not able to 
think (they have all their needs covered). Because if they have time to think they become a threat.  
c) The figure of Big Brother 
He  is  a  mixture  of  Stalin’s  resemblance  and  Hitler’s.  Orwell  is  blending  both  extremes  to  show  that  they  have  the  same  methods  of 
controlling. Is he real? We suppose he is not. He probably was a creation of the party, he is a symbol of power, fear and control. 
d) Winston’s diary 
All  the  things  from  the  past  could  be  found  in  the  black  market.  It  was runned by the proles. There he goes and buys some stuff, and also 
he  buys  a  diary  and  a  pen.  He  says  the  pen  was  obsolete  because no one wrote. When he starts writing in the diary, he was not used to, he 
had  forgotten  how  to  write.  From  the  very  beginning  he  knows  they  will  find  his  diary,  this  is  ​thoughtcrime​.  The  party  has  even  got  into 
their  minds,  they  are  afraid  even  of  thinking,  bcs  the nervous system would betray them. ​The diary is a a symbol​, bcs it’s a way to keep his 
humanity, and language is part of humanity.   
He  works  in  the  ministry of truth, and from his mansion he could see ​the ministry of truth → ​it’s symbolic​: the landmark of the system, like 
the Eiffel Tower.