DISPERCION Y PROPAGACIÓN DE LAS SEMILLAS EN BOSQUES HÚMEDOS

TROPICALES

RUBEN DARIO IBARRA ROMO, GUSTAVO ADOLFO BUITRAGO

INTRODUCCIÓN

La semilla es un contenedor de información genética proveniente de árboles progenitores, el

cual es el encargado de proteger el embrión durante un periodo de latencia, que generalmente
se da por falta de variables medio ambientales que sean propicias para el establecimiento de
la semilla, la biología reproductiva de las plantas (la producción, dispersión y la germinación
de su semilla) constituye un elemento clave en el establecimiento de los patrones de
distribución y abundancia de especies. La labor que debe realizar la semilla es nutrir a los
embriones de las plantas, protegerlos y durante el proceso de dispersión (James W. Dalling
2002)

Así bien, como podremos evidenciar más adelante, la dispersión de semillas enfocadas en los
bosques húmedos tropicales, están influenciados por una serie de factores que ayudan a su
propagación de una manera eficaz a lo largo de todo el bosque. Uno de los principales
factores que ayudan a la dispersión está dado por la diversidad de especies que existen dentro
de estos bosques, lo que explica una gran variedad de tipos de semilla que ayudan a explicar
las diferentes formar existentes en que las semillas pueden hacer su propagación.

Existe una relación directamente proporcional entre la cantidad de especies por unidad de
área, con respecto a los variaciones morfológicas de la semilla, como por ejemplo su tamaño,
que es uno de los factores mas importantes que influyen en la dispersión de las semillas, sin
embargo estudios previos (Grubb y Commes 1997) encontraron que existen variaciones de
tamaño en las semillas de la misma especia, lo cual esta atribuido a las condiciones edafo-
climaticas propias de la zona, es decir, una semilla de la misma especie puede cambiar su
tamaño de acuerdo a las condiciones ambientales a las que esté sometida, cuando tiene
condiciones favorables las semillas tienden a agrandar su tamaño a comparación de aquellas
que están sometidas a condiciones más precarias, Sin embargo en estudios posteriores
(Hammond y Brown 1995) encontraron especies con semillas más grandes en suelos áridos
que en suelos fértiles, esto obedecía a que las zonas de los bosques áridos se encontraban
perturbados, es decir tenían presencia de claros.

Es inevitable no hablar de patrones de distribución cuando hablamos de dispersión de

semillas, puesto que la propagación de estas son una de las principales causas de algunos
patrones de distribución como el aleatorio, que está dado ocasionado por la propagación del
viento y algunos mamíferos depositando de manera aleatoria las semillas a lo largo de todo
el bosque. La gravedad también influye en el tipo de distribución de algunas especies, dada
fundamentalmente por el peso de las semillas, que por gravedad caen cerca de su progenitor,
dando lugar así a un patrón de distribución gregario.

ECOLOGIA DE LA SEMILLA

Conocer la ecología de la semilla es muy importante a la hora de hablar de temas de

dispersión, temas que están asociados a la morfología de esta, el tamaño es un factor
importante a la hora de hablar de dispersión, generalmente en los trópicos es común
observar semillas de diversos tamaños que varían desde los 10-6 g hasta otras que
sobrepasan los 10 g, como se observa en la figura 1 (Fosteter y janson 1985)
 FIG 1. Variación del tamaño de semillas en 2 diferentes bosques neo tropicales
(Hammond y Brown 1995), (Foster 1982)

Conocer como es la tasa de fructificación en los bosques ayuda a tener una idea clara de cómo
será la producción semillera a lo largo de un periodo establecido dentro del bosque, para esto
también es importante conocer la fenología de las diferentes especies productoras de semillas,
para conocer cómo, cuándo y dónde se verá reflejada la dispersión de dichas semillas, y
además así poder entender cómo interactúan los medios bióticos (animales, viento, agua, etc.)
en la dispersión de estas. En los bosques húmedos tropicales, el, pero de fructificación esta
dado en las épocas más húmedas del año, en contraste, donde se registra la tasa más baja de
fructificación es en los periodos secos y finales de la época más húmeda del año.

PROCESOS DE DISPERCION.

Los procesos de dispersión primeria se dan por la combinación de las características

morfológicas y químicas de los frutos y semillas, con las características fenológicas de las
plantas, se encuentra asociada a diferentes mecanismos de dispersión por agentes bióticos o
abióticos como el viento, el agua y los animales (Van der Pijl 1982, Gottsberger y
Silberbauer–Gottsberger 1983, Howe y Westley 1988). La proporción de mecanismos de
dispersión en una comunidad vegetal está determinada por las características de frutos y
semillas (Van der Pijl 1982, Hughes et al. 1994). La dispersión anemócora, que es dada
principalmente por el viento, transporta dependiendo del tamaño y peso de la semilla, grandes
distancias donde es depositada, esto corresponde a una relación de distancia vs árbol
progenitor, que explica una mejor propagación de la especie a lo largo de todo el bosque, y
a veces es lo que justifica su predominancia en el bosque, la distancia recorrida de la semilla
puede variar según la especie debido a la composición morfológica de esta, entre más ligera
sea la semilla más distancia recorre como se observa en la Fig 2. En bosques húmedos
tropicales, la variabilidad de los tamaños de las semillas encontradas favorece todo tipo de
dispersión, encontrando patrones de distribución gregario, uniforme y aleatorio.
 Fig 2. Curvas de dispersión de semillas, ajustadas estadísticamente, para cuatro
especies de árboles (según dirzo & Domíngues 1986). La línea punteada representa
la curva de dispersión en condiciones de depredación previa a la dispersión.

Por otro lado, la dispersión secundaria es atribuida a los mamíferos terrestres que transportan
las semillas una vez intercepten el suelo a causa de la dispersión secundaria lo cual influye
en el patrón de distribución que muestren las plantas. Estudios previos han demostrado que
no solo mamíferos, si no que insectos pueden ayudar a dispersión de la semilla, especies
como la hormiga de hojarasca “Pheidole, Ectatomma” remueven semillas de las eses fecales
de los frugívoros transportando grandes distancias donde posteriormente las depositan en
lugares que a veces resultan óptimos para su desarrollo (Kaufmman et al. 1991).

En estudios previos de distribución, principalmente la anemócora, y zoocora, que son los

principales agentes que ayudan a dispersar la semilla lejos de su progenitor como se observa
en la figura 2 (Guarigata 1998), se encontró que existe una relación inversamente
proporcional de la distancia existente al árbol progenitor con respecto al porcentaje de
sobrevivencia de la especie virola en un bosque húmedo tropical en barro colorado, esta
relación es atribuida al numero de individos por unidad de área, es decir, si las semillas caen
cerca del árbol madre, hay mayor probabilidad que mueran a causa de la competencia que
existe entre la misma especie, caso contrario ocurre si las semillas se disipan en lugares
lejanos al árbol parental

Fig 3. % de sobrevivencia con respecto al número de semillas que se encuentran a

una distancia determinada del árbol parental

PATRONES DE DISTRIBUCION ASOCIADOS A PROCESOS DE DISPERCIÓN

Todos los tipos de distribución como la zoocoria que es la distribución por animales, la
anemocoria que es la dispersión asociada al viento y la hidrocoria que va asociada a la
dispersión a través de los afluentes hídricos, la balocoria que se da principalmente en las
euphorbiaceae como una “explosión” de las semillas, arrojándolas a grandes distancias.
Todos estos tipos de dispersión ayudan en cierto modo a distribuir las semillas de una manera
dada dentro del bosque, lo que bien llamamos como patrones de distribución, no dejando de
lado, otros factores que contribuyen a que haya unos patrones dados, como la adaptabilidad
o preferencias dados a un tipo de ambientes específicos.
DISPERSION DE SEMILLAS EN BOSQUES BAJO MANEJO: VIENTO VS
FAUNA Y LAS IMPLICACIONES PARA LA RETENCION DE ARBOLES
SEMILLEROS

La mayoría de especies forestales con semillas livianas dispersadas por el viento depende
casi exclusivamente de claros de dosel o de grandes pertubaciones para su crecimiento
sostenido. Las semillas dispersadas por el viento tienden a caer en mayores cantidades en
claros que bajo dosel cerrado porque la deposición de semillas en los claros es favorecida por
turbulencias de aire que se crean en los mismos.

Fig. 4. número de semillas dispersadas por el viento colectadas durante seis eventos
de muestreo en claros vs bosques

DISCUSION

En bosque húmedo tropical, como se observa en la fig 5 Los principales agentes dispersores
son los mamíferos, esto varia de acuerdo a las condiciones en que se encuentre el bosque,
puesto que en lugares que no este establecida la suficiente vegetación de forma vigorosa, los
mamíferos encontrados son menos, otra variable inherente en el tema de la dispersión es el
viento, dependiendo del peso y tamaño de las semillas, la gravedad y el agua que
generalmente dan como resultado un patrón de distribución gregario.
 |

Fig 5. Principales factores de distribución que inciden sobre el porcentaje total de

especies maderables comerciales de los bosques lluviosos de Guayana Francesa.
Fuente de Hammond et al. 1996, Guarigata 1998.

En estudios previos (Rozo-Mora, M.C., Parrado-Rosselli, A. :DIURNAL PRIMARY SEED

DISPERSAL OF Dacryodes chimantensis AND Protium paniculatum (BURSERACEAE)
IN A TERRA FIRME RAIN FOREST OF COLOMBIAN AMAZONIA1 ) en donde se
estudio a la dispersión primaria diurna de las semillas de Dacryodes chimantensis y Protium
paniculatum Se encontró que la dispersión depende principalmente de la época en que se de
la fructificación, en donde los animales juegan un rol importante a la hora dispersar. Se
registraron las visitas de frugívoros, la remoción de frutos y la dispersión primaria de semillas
en 5 individuos por especie, en promedio 1.8 % de los frutos por árbol, pero no alejaron
semillas viables del parental (dispersión primaria). Por otro lado también se demostró que la
etapa de fructificación estaba ligada a los periodos mas lluviosos en el año, a medida que la
precipitación disminuía, la tasa de fructificación disminuía igual como se observa en la figura
5.
Fig 5. Porcentaje medio de frutos maduros en relación con la precipitación en
determinados meses del año (Rozo-Mora, M.C., and Parrado-Rosselli, A.)

CONCLUCION

La dispersión es un aspecto funcional de una comunidad, su estudio aporta elementos

esenciales para entender la composición, distribución y abundancia de especies, así
como su variación espacio-temporal. Estos mecanismos de dispersión son muy
importante debido a que es la manera en que las semillas, se van a transportar lejos
de la planta madre hasta que encuentren un medio físico en el cual puedan
desarrollarse.

La dispersión es un aspecto funcional de una comunidad, su estudio aporta

elementos esenciales para entender la composición, distribución y abundancia de
especies, así como su variación espacio-temporal. Por esto, es primordial
profundizar en las investigaciones que aclaren las bases ecológicas de las diferencias
en el espectro de dispersión en términos de disponibilidad de agentes de dispersión,
tamaño de la diáspora, así como limitantes ecológicas. Asimismo, resulta elemental
entender los patrones de dispersión y sus variantes en gradientes de humedad,
estructura de la vegetación, entre otros; y comparar datos de diferentes estudios
incluyendo variantes geográficas y climáticas.
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