Historia de Egipto

Egipto es un país con una historia milenaria y que ha marcado la civilización humana
notablemente. Un territorio con unas costumbres, tradiciones y cultura que se remontan a los
principios de la existencia del hombre civilizado. Una tierra de contrastes entre el desierto y la
riqueza natural que aporta el río Nilo. Sus espectaculares monumentos, su gastronomía y sus
gentes, sorprenden a todos los turistas. Un país que ha pasado por diferentes y convulsas etapas y
periodos históricos que debes conocer. En CurioSfera.com queremos explicarte la historia de
Egipto y su origen. ¿Comenzamos?

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Índice de contenidos

1 Origen de Egipto

2 El nacimiento de Egipto

3 Historia del Antiguo Imperio egipcio

4 El Imperio egipcio Medio

5 El Imperio Nuevo egipcio

6 Período de decadencia de Egipto

7 Egipto helenístico, romano y bizantino

8 Historia Egipto islámico

9 Reinado de la dinastía de Muhammad Ali

10 Historia de la República de Egipto

11 Historia de Egipto reciente

11.1 ¿Quieres saber más sobre historia?

Origen de Egipto

Para conocer la historia y origen de Egipto primero debes conocer cómo es y su situación
geográfica. La actual República árabe de Egipto (Misr) se encuentra en el noreste de África y una
parte de su territorio (el Sinaí) se adentra en el continente asiático.
dónde está Egipto

El país, que limita al oeste con Libia, al sur con Sudán, y al noreste con Israel (ver historia de Israel),
se mueve entre la tradición de la historia del imperio faraónico y la necesidad de situarse entre los
países modernos del mundo.

Como en la Antigüedad, sigue dependiendo en buena parte de las crecidas del río Nilo para dar
vida a su economía, pero hoy dispone de presas reguladoras que le ponen al abrigo de los
caprichos de la naturaleza.

Sin embargo, cualquier visitante sentirá un paisaje sin igual, hecho de casas de adobe, retazos de
cultivo y campesinos circulando a lomos de sus mulas por los caminos de sirga de las riberas,
escenas que le devolverán a visiones propias de los siglos más remotos.

cuándo se fundo Egipto

Barcos navegando por el río Nilo

Egipto vive bajo la cultura del Islam desde hace más de trece siglos, pero su impronta, que se deja
ver en los atuendos, en las costumbres sociales y en las hermosas mezquitas de El Cairo, aparece
como superpuesta a un espíritu milenario.

Así, Egipto es un país africano y a la vez no lo es, abierto como está al mar Mediterráneo y hundido
hasta sus raíces en el desierto, del que el padre Nilo viene rescatándole desde que se escribe la
historia humana.

El nacimiento de Egipto

En el valle del Nilo se desarrolló una de las primeras grandes civilizaciones agrícolas de la
Antigüedad. El estrecho valle del río, en el área regada y fertilizada por sus crecidas, ofreció un
medio extraordinariamente propicio para el desarrollo de una agricultura intensiva; pero al mismo
tiempo obligó a una elevada organización del trabajo.

Egipto primitivo
Mapa distribución nomos del antiguo Egipto

La unidad básica y natural fue el “nomo”, o pequeña provincia formada alrededor de los núcleos
de población del valle y gobernada por miembros de la nobleza, pero la explotación racional del
país exigió la cooperación entre estos nomos, dificultada por las grandes distancias y la ausencia
de buenas calzadas.

La necesaria centralización política se logró mediante un gobierno teocrático (faraón), apoyado en

una fuerte organización burocrática (escribas). La elevada densidad (unos 200 habitantes por
kilómetro cuadrado) provocaba graves crisis de subsistencia (hambre, enfermedades) en el caso
de una desorganización o de sistema de regadíos; los productos básicos fueron el trigo (pan), la
cebada (cerveza) y los animales domésticos.

historia agricultura Egipto

Los antiguos egipcios cultivaban el trigo

En los momentos de unidad y tranquilidad, la enorme cantidad de impuestos y prestaciones

personales que pesaban sobre los campesinos trabajadores de la tierra permitía a las clases
propietarias (faraón, clero, nobleza) acumular grandes capitales, que, invertidos
improductivamente en templos y tumbas (ver el valle de los reyes), no contribuyeron al desarrollo
de nuevas técnicas de producción o del utillaje agrícola, bastante primitivo.

La situación económica y social pudo así mantenerse durante milenios, apoyada además en la
ideología oficial, que daba un fundamento religioso a la existencia de diferentes clases sociales.

Historia del Antiguo Imperio egipcio

El valle del Nilo no fue poblado durante el paleolítico, ya que los yacimientos de este período se
encuentran en los límites del desierto. Durante el neolítico (5000 a.C. – 3200 a.C.), poblaciones
procedentes del este y del noroeste iniciaron la explotación de las posibilidades agrícolas del valle.
Los yacimientos prehistóricos mejor estudiados son los de Merimde, El-Fayum, al-Badari y Negade.

creación de Egipto

Egipto y el Nilo vistos desde el espacio

En este período se formaron los nomos, por la cooperación entre las pequeñas comunidades
locales. Hacia el 3500 a.C., la federación de estos nomos desembocó en la formación de dos
grandes reinos: el reino del Bajo Egipto, con Horus como dios principal, y el reino del Alto Egipto, o
de los adoradores de Seth.

Según la tradición, sobre el 3200 a.C. el primero fue conquistado por el segundo, aunque su dios,
Horus, pasó a ser adorado entre los conquistadores, se hizo general el uso de los metales y se fijó
la escritura jeroglífica.

El llamado Imperio Antiguo, cuya capital era Menfis, fue período de gran centralización del poder
en la persona del faraón, auxiliado por una complicada burocracia, controlada por sus más
directos familiares.

Ejército del antiguo Egipto

El comercio exterior fue también considerado empresa estatal; importación de madera de Biblos,
para vigas y barras, de incienso y mirra del Punt, en la costa somalí, y de oro, ébano y marfil de
Nubia, realizada a cambio del trigo egipcio o por medio de expediciones militares.

Los artesanos alcanzaron gran habilidad técnica, especialmente en la cerámica y el trabajo de la

piedra dura, y sus oficios se hicieron hereditarios. El mantenimiento del aparato estatal y del culto
mortuorio del faraón (las famosas pirámides egipcias) representó una enorme presión fiscal sobre
los trabajadores agrícolas.

historia templos antiguo Egipto

La dinastía VI acabó con la autonomía de las ciudades en el norte. Los gobernadores provinciales
del S. se independizaron, lo que dio paso al llamado Primer Periodo Intermedio (dinastías VII a X),
durante el cual se establecieron extranjeros astáticos en el delta.

El Imperio egipcio Medio

El nomo de Heracleópolis expulsó a los asiáticos y restableció el comercio con Siria, pero la
reunificación fue llevada a cabo por el de Tebas, que durante el Imperio Medio (dinastías XI y XII)
se convirtió en la capital religiosa de Egipto y fue dedicada al culto de Amón desde la dinastía XII.

alto y bajo Egipto mapa antiguo

La reorganización de la administración tuvo como consecuencia un aumento general de la

producción; durante el gobierno de Ammenemes (1991 a.C. – 1962 a.C), la influencia egipcia se
extendió a Siria y a Nubia que fue anexionada hasta la 3ª catarata, y se estableció un centro
comercial permanente en Perma.

Al sur de la misma Ammenemes III (1842 a.C. – 1797 a.C.) llevó a cabo el importante plan de
irrigación que permitió usar el lago Moeris como reserva de aguas de la inundación para utilizarlas
durante la estación seca en las vegas del Bajo Egipto.

primer Período intermedio egipcio

Ammenmes en un escrito de la época

El Segundo Período intermedio estuvo caracterizado por el establecimiento en el delta de la tribus

asiáticas de los hicsos, procedentes de Palestina, que adoptaron las costumbres egipcias, fundaron
las dinastías XV y XVI y desde su capital, Avaris, extendieron su dominio a la casi totalidad del
territorio egipcio, con excepción de Nubia y Tebas.

En ésta, donde la dinastía XVII se había mantenido independiente, se inició en el 1600 a.C. una
serie de expediciones victoriosas que arrinconaron a los hicsos en su capital.

El Imperio Nuevo egipcio

La conquista de Avaris señaló el inicio del Imperio Nuevo (dinastías XVIII a XX), durante el cual
Egipto, por razones tanto comerciales como de seguridad, llevó a cabo una clara política
imperialista respecto a Siria y Palestina e intensificó sus relaciones dentro del ámbito
mediterráneo. Las reformas de Amenofis IV (Akhenatón) en el aspecto social y religioso tropezaron
con la oposición del clero de Amón y de sus poderosos intereses

historia nuevo imperio egipcio

Estatua del faraón Ramses II en el templo de Luxor

No llegaron a transformar la estructura del país; su gobierno coincidió con la expansión del poder
hitita, que desplazó a Egipto en el dominio de Siria. Los soberanos de la dinastía XIX, como Ramsés
II, reemprendieron las expediciones a Palestina, pero se vieron obligados a pactar con los hititas y
a delimitar sus respectivas zonas de influencia sobre Siria.

El clero de Amón vio crecer su influencia en el Estado hasta convertir la dinastía XX en una
teocracia sacerdotal. Uno de sus faraones, Ramsés III (1182 a.C. – 1151 a.C.), expulsó del delta a
los “pueblos del mar” que procedentes del norte y este., habían destruido el imperio hitita.

Período de decadencia de Egipto

En esta época (dinastías XXI a XXX), los altos sacerdotes de Amón se aliaron a los diversos grupos
de extranjeros que dominaron sucesivamente el aparato estatal. La dinastía XXII procedió de los
libios establecidos en el delta como soldados mercenarios; la XXIII y la XXV fueron nubias.

historia decadencia imperio egipcio

Esfinge de Nefertumjura Taharqo del museo del Louvre

En tiempos de Nefertumjura Taharqo (689 a.C. – 664 a.C.), los asirios penetraron en el territorio
egipcio, pero se retiraron después de saquear las ciudades del Bajo Egipto y de llegar hasta Tebas.

Durante la dinastía XXVI, el establecimiento de numerosos comerciantes extranjeros,

principalmente griegos, que fundaron la colonia de Naucratis en tiempos de Psamético II, hizo
revivir a las ciudades comerciales del delta. Pero en el 525 a. C. el rey persa Cambises ocupó el
valle hasta Nubia y convirtió temporalmente el país, por primera vez en su historia, en provincia
de un imperio extranjero.

historia escritura egipcia

Después de las últimas dinastías nacionales (XXVIII-XXIX-XXX), la conquista de Egipto por Alejandro
Magno (332 a.C.) no provocó ningún cambio fundamental en la estructura agraria del país, pero sí
su plena integración en el ámbito comercial del Mediterráneo oriental.

Egipto helenístico, romano y bizantino

Con la dinastía de los lágidas, fundada por el general de Alejandro Magno, Tolomeo I Sóter,
funcionarios y comerciantes griegos controlaron el aparato fiscal y burocrático del Estado egipcio,
aliados con el clero y con parte de la población nativa, que fue admitida en la administración.

batalla Egipto Alejandro Magno

Conquista de Egipto por Alejandro Magno

Las ciudades adquirieron un carácter completamente helenizado, especialmente Alejandría, que

se convirtió en el puerto más importante del Mediterráneo con su famoso faro (ver las 7
maravillas del mundo antiguo).

Se respetó la división provincial en nomos, al frente de los cuales se puso un estrategos; la mayor
parte de la tierra pasó a posesión real y fue cultivada por arrendatarios adscritos a la tierra, sobre
los cuales se elevó al máximo la presión fiscal, no solamente en especies sino también en moneda,
que fue introducida durante este período.

La ocupación romana, después de la batalla de Accio o Actium (año 31 a.C.), dio la máxima
autoridad civil, militar y religiosa al prefecto, responsable solo ante el emperador. Roma aumentó
la rigidez de las diferencias sociales y culturales de la época helenística y respetó las antiguas
clases privilegiadas (alto clero, griegos y judíos habitantes de las ciudades), a las que añadió la
nueva clase de ciudadanos romanos.

ocupación romana Egipto

La batalla de Accio

Los impuestos (ver historia de los impuestos) en especies de productos agrícolas (annona) fueron
extraídos del país y contribuyeron de manera esencial a abastecer de trigo a Roma, y a partir del
siglo III, al exceder de las posibilidades reales del país, crearon una grave inflación y propiciaron el
abandono de muchas comunidades locales, cuyos habitantes huían en masa debido a la legislación
que hacía responsable a la comunidad de los impuestos del campesino que abandonaba sus
tierras.

La nueva religión cristiana (siglo II) mantuvo la situación preponderante del clero; el patriarca de
Alejandría, apoyado en las enormes cantidades de monjes y sus grandes latifundios, tuvo enorme
influencia en el país.

historia periodos Egipto

Constantinopla fue, desde el 395, la nueva metrópoli de Egipto y la receptora de su trigo, y la flota
de Alejandría tuvo hasta el 639 una parte importante en la supremacía naval bizantina. Las
exacciones fiscales no disminuyeron, y la tendencia a la concentración de la propiedad en grandes
latifundios creció hasta alcanzar su máximo en los siglos VI y VII.

El evidente malestar contra la metrópoli, contra su política económica y religiosa, sobre todo a
partir del cisma de la Iglesia egipcia (451), facilitó la conquista transitoria del país por los persas
(año 618) y la definitiva por los árabes, que penetraron en Egipto el 639, mandados por Amr b al-
As, general que estaba al servicio del califa Umar.

Historia Egipto islámico

Amr estableció la capital en al-Fustat, verdadero campamento militar que posteriormente dio
origen a El Cairo. Los califas omeyas y abasíes respetaron las comunidades copta, cristiana y judía,
y se limitaron a establecer su propio sistema impositivo: un tributo personal a los habitantes de
Alejandría, tributos sobre la tierra a los campesinos, y a desviar sus rentas hacia Damasco o
Bagdad.