Trabajo de investigación

La Ciénaga de La Virgen

Nombres

Universidad de la costa

Facultad de XXXX

Programa de XXXX

BARRANQUILLA, 2019
 HISTORIA

A partir de los años 40 la Ciénaga de La Virgen se convirtió en el principal cuerpo

receptor de las aguas servidas del 60% de las descargas totales que generaba la ciudad

vertiendo diariamente cerca de 100.000 m3 de aguas residuales por el sistema de

alcantarillado. La descarga se hacía a cielo abierto y sin ningún tratamiento, generando

condiciones de insalubridad en los asentamientos humanos alrededor de la Ciénaga y niveles

de contaminación tales que superaban la capacidad de auto regeneración del cuerpo de agua.

Factores como la ampliación de la cabecera sur de la pista del aeropuerto en los años

70 y la construcción del Anillo Vial a finales de los años 80 sobre el costado occidental de la

Ciénaga, hicieron grandes cambios. La construcción del anillo vial propició la invasión de los

terrenos y agua que quedaron entre la vía y el cordón de arenas de La Boquilla, donde se

construyeron hoteles y edificios para población de estrato alto. En cuanto a la ampliación de

la pista del aeropuerto se bloqueó la comunicación existente entre la Ciénaga y el sistema de

caños y lagos de la ciudad a través del caño Juan Angola, mediante la construcción de una

alcantarilla por debajo de la pista.

Por otra parte, la Ciénaga de La Virgen requiere regularmente de un volumen de agua

dulce para suplir las necesidades de los ecosistemas de manglar y de marismas de sus orillas.

Sin embargo, en la zona rural los cauces de los arroyos provenientes de la parte alta de la

cuenca están intervenidos con numerosos represamientos y desviaciones con distintos fines

agropecuarios, afectando esta entrada de agua dulce al sistema.

 LOCALIZACIÓN

La Ciénaga de La Virgen, se ubica en el Distrito de Cartagena en el departamento de

Bolívar, tiene una superficie total de 502,45 km2. La Ciénaga de La Virgen es una laguna

costera ubicada sobre el costado norte de la Ciudad de Cartagena y separada del mar por el

cordón de arenas (barra de arena de 400 – 800m de ancho) de La Boquilla. Su forma es

triangular, estrecha en el norte y amplia en el sur, con anchura máxima de 4.5 km, y tiene una

longitud de unos 7 km, un espejo de agua de unos 22,5 km2 y profundidades de hasta 1,2 m.

Esta ciénaga es un humedal de gran importancia considerado como un “humedal”

prioritario para la ordenación y el manejo sostenible. Debido a que esto es una de las cuencas

hidrográficas prioritarias de ordenamiento y planificación en la región, la Corporación

Autónoma Regional del Canal del Dique -Cardique- expidió la resolución No. 0947 de

diciembre 09 de 2003, “Por la cual se declara en ordenación la cuenca de la Ciénaga de La

Virgen y se dictan otras disposiciones”. La Resolución declara en ordenación el área

comprendida por la cuenca de la Ciénaga de La Virgen, incluyendo el humedal integrante de

la misma Ciénaga de La Virgen y Juan Polo, sus arroyos, canales, bocas naturales y

artificiales aferentes al mar Caribe, así como los asentamientos humanos que la componen.
CARACTERIZACIÓN GEOGRÁFICA

CLIMA

El clima es tropical debido a la interacción de los fenómenos de la Zona de

Convergencia Intertropical (CIT), los vientos Alisios, el paso de las ondas del este y la

presencia de frentes fríos del hemisferio norte. Cartagena es una ciudad con una característica

estacionalidad climática monomodal.

 HIDRODINÁMICA

La hidrodinámica de la ciénaga de La Virgen ha cambiado desde el año 2000 cuando

entró en funcionamiento el sistema de La Bocana. Su mecanismo de introducir agua son el

drenaje urbano y rural (escorrentía), la lluvia que cae directamente sobre el espejo de agua, los

efluentes del alcantarillado sanitario y el agua que ingresa por la Bocana y los que extraen

agua son la evaporación, el aporte de la ciénaga al sistema de caños y lagos a través del caño

Juan Angola y el agua que sale por la Bocana y en algunas épocas las bocas y caños de la

Boquilla.

DRENAJES

El drenaje urbano vierte a la ciénaga por el sistema de canales, un caudal máximo de

158 m3/s para un período de retorno de 100 años, generado por la escorrentía de la vertiente

oriental del casco urbano de la ciudad, cuya área de drenaje es de 15,6 km2 y con alturas que

apenas sobrepasan los 100 msnm en el cerro de La Popa.

También llegan a la ciénaga por la red del drenaje pluvial aguas residuales de

conexiones fraudulentas del alcantarillado sanitario, aceites e hidrocarburos de talleres y

estaciones de servicio ubicados en la cuenca urbana, basuras y residuos sólidos arrojados por

algunos habitantes de la comunidad adyacente. Otro aporte contaminante importante es el

sedimento proveniente de áreas desforestadas y expuestas a la erosión por invasiones en las

faldas del cerro de la Popa.

 El drenaje rural está constituido por cinco (5) arroyos principales provenientes de la

serranía de Turbaco, al oriente de la ciénaga, que drenan una cuenca rural de 470 km2. Los

cauces de estos arroyos están intervenidos con numerosos represamientos y desviaciones en la

cuenca superior, la mayoría de ellos con muy poco rigor técnico.

CAÑOS Y LAGUNAS INTERIORES

El Humedal Ciénaga de La Virgen se encuentra conectado con la bahía de Cartagena a

través de caños y lagos interiores, con una extensión aproximada de 100 hectáreas,

conformados por La Ciénaga Las Quintas, El Caño Bazurto, la Laguna de San Lázaro, la

Laguna de Chambacú, la Laguna del Cabrero y el Caño Juan Angola .

- Caño Juan Angola, Tiene una longitud aproximada de 4.12 Km., un espejo de agua

de unas 10 hectáreas y con una profundidad promedio de 2.76 m. La especie más

predominante es el mangle prieto (Avicenia germinans), seguido del mangle rojo

(Rhizophora mangle).

- Laguna El Cabrero, Tiene una longitud aproximada de 1.38 Km., un espejo de

agua de unas 26 hectáreas y una profundidad promedio de 2.3 m.

- Laguna de Chambacú, tiene una longitud aproximada de 0.49 Km., un espejo de

agua de unas 7 hectáreas y con una profundidad promedio de 2.2 m. En esta área

se ubica el parque Espíritu del Manglar donde abunda el Mangle Zaragoza

(Conocarpus erecta) debido a una resiembra que se llevó a cabo en este sitio. Al

fondo se observa mangle rojo (Rhizophora mangle) que fue trasplantado en un

programa de recuperación y protección de talud en años anteriores.

 - Caño Bazurto, Tiene una profundidad promedio de 1.73 m., con una longitud

aproximada de 1.2 Km. y 12 hectáreas de espejo de agua. En el caño,

específicamente en la avenida del lago predominan las especies de Mangle prieto

(Avicennia germinans) y del mangle bobo (Laguncularia racemosa).

- Ciénaga de Las Quintas, Tiene una profundidad de 2.25 mt., con una longitud

aproximada de 1.29 Km. y como espejo de agua unas 30 hectáreas. En la ciénaga

se logra observan especies de mangle rojo (Rhizophora mangle) y mangle prieto

(Avicennia germinans).Laguna de San Lázaro, Tiene una longitud aproximada de

0.67 Km., un espejo de agua de unas 15 hectáreas y una profundidad promedio de

2.1 m. En estas Laguna encontramos islotes separados donde predomina el mangle

rojo (Rhizophora mangle) y el mangle prieto (Avicennia germinans).

VEGETACIÓN

El manglar de la ciénaga corresponde a un bosque típico de cuenca, formado por

Avicennia germinans (especie dominante, 67%), Rhizophora mangle (30%) y Laguncularia

racemosa, especie poco importante. Estructuralmente, el manglar se caracteriza por presentar

valores bajos de área basal, ya que existe gran número de individuos jóvenes con un DAP

reducido, la altura del dosel es de 9,7 m y la densidad de 258,547ind/0.1 ha.

En la ciénaga de La Virgen la vegetación de manglar está especialmente localizada en

el sistema cenagoso lagunar costero y en los canales y bocanas que interconectan al complejo

del humedal de La Virgen. Lo que quiere decir que el manglar está bastante intervenido y la
tala es muy evidente en el costado occidental y sur de la ciénaga. El deterioro es mayor en las

cercanías de los asentamientos humanos como la Boquilla y los barrios del sur de la Ciénaga.

Vegetación de playa: Son franjas discontinua de vegetación generalmente herbácea,

con el elementos como “batata de playa” (Ipomea sp.), Canavalia marítima, Croton punctatus,

Tephrosis cinerea, entre otros. La vegetación arbustiva presenta agrupaciones de Guilandia

sp., extensas agrupaciones de cocoteros (Cocus nucifera) o de pequeños bosques de

manzanillos (Hypomane sp.), uveros (Coccoloba uvifera) y Trupillos (Prosopis juliflora).

Dentro de la cuenca de la ciénaga de La Virgen esta vegetación ha sido profundamente

impactada por la intervención antrópica casi a nivel de considerarla relictual; la construcción

de vías en el área fractura dinámica de dunas costeras y vegetación de sucesión rápida, para

afianzar suelos litorales y playas. Esta zona está actualmente dedicada a usos turísticos,

recreativos y residenciales.

Matorrales subxerófilos: La vegetación es muy dispersa, los árboles son escasos y

achaparrados, muchos de ellos son espinosos. Se encuentran especies vegetales como

Haematoxylum brasiletto, Cercidium praecox, Jatropha gossypifolia, Croton rhamnifolius,

Parkinsonia aculeata, Jacquinia aristata, cactáceas o cardones y algunas especies herbáceas.

 USOS

En los últimos años se ha establecido que la degradación de la ciénaga de La Virgen,

ha llegado a un alto grado de descomposición por la carga de contaminación que desde hace

más de treinta años ha venido recibiendo indiscriminadamente, especialmente plaguicidas,

aguas negras, sedimentos provenientes de la erosión del cerro de La Popa, rellenos de

construcciones ilícitas y deforestación, deteriorándose así uno de los ecosistemas más

productivos y valiosos de la costa Caribe colombiana.

La construcción de la nueva carretera que comunica a Cartagena con Barranquilla, la cual separó

franjas de manglar y taponó el intercambio de aguas de mar, altero el ecosistema, afectando

negativamente la calidad de sus aguas y el estado de los recursos hidrobiológicos.

Los rellenos ilegales afectan este cuerpo de agua, los cuales son auspiciados tanto por

habitantes de bajos ingresos que buscan obtener espacios habitables, como por sectores

influyentes que aspiran expandir las áreas de construcción en sitios que ofrecen servicios

paisajísticos de alto valor económico.

PARÁMETROS DE CALIDAD

Condiciones Físico-Químicas

Entre los principales parámetros (Físicos) como la temperatura ambiente se puede

encontrar variaciones entre 27 y 34 °C, el pH (Químico) presenta bajas variaciones con

valores entre 7,4 y 7,6; el oxígeno en superficie puede fluctuar entre 7,1 y 16,8 ml/L; la

transparencia presenta un amplio rango entre 0 y 6 m tal como corresponde a ambientes

 costeros tropicales con una variedad de ambientes que incluyen desde fondos rocoso-coralinos

hasta fondos anóxicos oscuros.

La salinidad varía considerablemente y sus valores máximos más frecuentes están entre 0 y 35

‰ lo que permite clasificarlos como ambientes mixohalinos, influenciados por el ciclo de

mareas, y de diferente grado de salinidad, producto de la interacción entre el agua marina y el

agua dulce. Cambio de las Condiciones Físico-Químicas. Resultados de análisis de parámetros

fisicoquímicos monitoreados entre 2006 y 2010 se encuentran demostrando el continuo

incremento en contaminación. Otros estudios realizados para contaminación en la región Caribe,

se encuentra, identificando las principales fuentes de contaminación microbiológica en la Bahía

de Santa Marta (condiciones similares con Cartagena). Respecto a contaminación por

compuestos organoclorados.

En la Ciénaga de La Virgen, los impactos acumulativos generados por descargas de

aguas residuales y los residuos sólidos, han diezmado las poblaciones de flora y fauna. Estos

aspectos que envuelven los análisis se integran al presente estudio, como un componente

socioecosístemico, posterior a la construcción de La Bocana.

La dilución producida por la operación de la Bocana, ha permitido una mayor asimilación por

parte del medio de la biomasa algal, estabilizando el oxígeno disuelto, aportando oxígeno a la

ciénaga para realizar los procesos de oxidación de los nutrientes, como el amonio. El oxígeno es

fundamental en los ciclos biogeoquímicos del Carbono, Fósforo y Nitrógeno; y por el escaso

oxígeno disponible no se realizaban completamente estos procesos, resultado del poco

intercambio de agua entre la ciénaga y el Mar. Al operar la Bocana, esto permite que los

compuestos sólidos orgánicos queden finalmente reducidos a sales inorgánicas estables como
son los nitratos, sulfatos, fosfatos, etc. y posteriormente sean asimilados por el medio. Por su

condición de estuario y por los vertimientos de aguas servidas que realiza el Distrito de

Cartagena, el agua de la Ciénaga de La Virgen presenta las siguientes características:

• Valores mayores a 100 μg/L de amonio

• Concentraciones históricas de fósforo inorgánico en sus aguas, ha registrado valores

por encima de 100 μg/L.

• No reporta niveles significativos de hidrocarburos (HC). En el 2003 por ejemplo,

registró valores inferiores a 0.2 μg/L.

• Contaminación por residuos de plaguicidas organoclorados debido a las actividades

agrícolas en sus alrededores.

La información histórica sobre residuos de plaguicidas OC, permitió establecer que los

niveles de residuos en la época seca se encontraban entre 10 y 30 ng/L, estando los mayores

registros en la Ciénaga de La Virgen. En la época de transición el rango se reduce a valores

entre los 3-10 ng/L y aumenta nuevamente de 10-30 ng/L para la época húmeda.

ASPECTOS BIÓTICOS

Fauna acuática

La ciénaga presenta un 47% de especies marino-estuarinas y 28% estuarinas reconocidas por su

tolerancia a cambios de salinidad como lisas, sábalos, anchoas, chivos entre otras. Las especies

de origen marino constituyen el 19% y del total las especies, dulceacuícolas el 6%. En la Ciénaga

de La Virgen sobresalen (biotopos) areno-fangosos y, los de manglares y algas de la ciénaga, lo

cual se considera de vital importancia para los ecosistemas, ya que se constituyen en una fuente

básica de producción primaria.

Ilustración 1Fuente: APLICACIÓN DE CRITERIOS BIOLÓGICOS Y ECOLÓGICOS

Ilustración 2Fuente: APLICACIÓN DE CRITERIOS BIOLÓGICOS Y ECOLÓGICOS
 Ilustración 3Fuente: APLICACIÓN DE CRITERIOS BIOLÓGICOS Y ECOLÓGICOS

PROBLEMÁTICA AMBIENTAL

Hay información que demuestra la demanda creciente que existe por el uso de recursos

naturales y servicios ambientales en la ciudad de Cartagena. Por ejemplo, la población de

Colombia, en los últimos años creció un 42%, mientras la de Cartagena lo hizo en 187%, es

decir, 3 veces por encima del crecimiento del país, claro que, teniendo en cuenta las cifras por

desplazamiento de personas en la región.

En 1978, el traslado del mercado público de Getsemaní a Bazurto, propició la

urbanización de los terrenos próximos a la Ciénaga de la Virgen. Lo anterior, dio origen al

crecimiento de asentamientos subnormales que se establecieron a partir del relleno de este

cuerpo de agua. Parte del déficit habitacional en Cartagena se concentra en los estratos 1 y 2,

es decir, la población de bajos ingresos. Estos grupos habitan en zonas de riesgo y

vulnerabilidad ambiental como la Ciénaga de

La Virgen, donde sus viviendas no tienen las condiciones adecuadas de habitabilidad.

Los aportes de aguas del río Magdalena a través de los canales tienen un efecto

fertilizante que contribuye con la eutrofización de la bahía y aporta sedimentos que afectan la

calidad y salinidad de sus aguas. De igual forma, estos vertimientos aportan compuestos

tóxicos provenientes de productos agrícolas, como fertilizantes y plaguicidas (organoclorados

y organofosforados). Los cuales se pueden integrar a las redes tróficas que componen la gran

diversidad de especies de la Ciénaga de La Virgen.

La ciénaga ha sido por muchos años el principal cuerpo receptor de las aguas servidas

de la ciudad y de los residuos sólidos, estos utilizados para consolidar las invasiones en sus

márgenes, ocasionando la disminución de su espejo de agua. Los rellenos son auspiciados

tanto por habitantes de bajos ingresos que buscan obtener espacios habitables, como por

sectores influyentes que aspiran expandir las áreas de construcción en sitios que ofrecen

servicios paisajísticos de alto valor económico.

POSIBLES SOLUCIONES

Actualmente se requiere la intervención de las entidades sociales, ambientales,

políticas y de investigación que permitan la adecuación de iniciativas de desarrollo sostenible

 en torno a este importante ecosistema y tomar las decisiones definitivas en el largo plazo; que

sean sostenibles, pues debido muy posiblemente a la “improvisación” no han sido

consecuentes con las autoridades con el manejo de la Ciénaga de La Virgen y los servicios

ecosistémicos que presta a la comunidad de Cartagena.

- Uno de los problemas que enfrentan las especies ícticas es la exposición a los hidrocarburos

aromáticos polinucleares y a los metales pesados como el mercurio.

- Los manglares comprendidos en el área del humedal de la Ciénaga de la Virgen son las únicas

especies que se benefician debido a la eutrofización de sus aguas, pues hay más material

orgánico para su crecimiento.

- Los recursos ambientales que ofrece la Ciénaga de La Virgen están siendo diezmados

constantemente por las acciones antrópicas que se desarrollan en su entorno, como la

construcción de la bocana, el aeropuerto, la vía perimetral, la creciente urbanización, todas

acciones que no han tenido en cuenta aspectos ambientales antes de su cimentación.

- Incorporar en los Planes de Ordenamiento Territorial, información relacionada con aspectos

ambientales como la biodiversidad de especies, calidad de aguas, presentes en las áreas de

influencia del Distrito de Cartagena.

- Desarrollar investigaciones tendientes a conocer la situación actual de las condiciones físicas y

químicas del cuerpo de agua.

- Exigir a las autoridades ambientales como: Establecimiento Publico Ambiental

(EPA), Corporaciones Autónomas, (CARDIQUE), Aguas de Cartagena (ACUACAR). La

publicación de los análisis microbiológicos del agua de la ciénaga.

 - Desarrollo de proyectos de avance urbano, donde se integren el manejo de residuos aguas

negras y el crecimiento poblacional como ejes dependientes del buen estado del cuerpo de

agua.

- Establecer sanciones efectivas a las personas que estén afectando con sus acciones el

componente hidrobiológico de la Ciénega.

- Integrar a la solución de las problemáticas ambientales de la ciénaga a entidades de carácter

nacional, como Ministerios de (Ambiente, Trabajo, Turismo y Tecnología, etc.).

- Formular un proyecto de conservación del cuerpo de agua mediante la declaración de esta zona

al nivel de Área Protegida, como forma de contribuir al mantenimiento de la biodiversidad que

allí se encuentra.

- Estimar la concentración de productos contaminantes como mercurio, solidos suspendidos,

fosfatos y compuestos organoclorados y organofosforados, que mediante transporte, son

enviados inicialmente a través de ríos y caños los cuales permitirán establecer el alcance de los

agentes producidos por las industrias cercanas a la ciudad, ya que posteriormente son

acumulados en ciénagas, afectando actividades como la pesca artesanal y el turismo, unas de las

principales actividades productivas del complejo cenagoso de La Virgen.

- Integrar dentro del establecimiento de límites del humedal Ciénaga de La Virgen a ciénagas y

caños adyacentes a esta, como por ejemplo la Ciénaga de Juan Polo y los caños ubicados en la

zona nororiental de la ciénaga.

- Estudios recientes establecieron que la contaminación de la Ciénaga de La Virgen por

Coliformes Totales alcanzaba el 100% de saturación del agua.

BIBLIOGRAFÍA

 Anónimo. (2015). Proyecto Parque Distrital Ciénaga de la Virgen. Establecimiento

Público Ambiental de Cartagena- EPA.

 Sánchez, D. A., Ortiz Guerrero, P., Moreno Munar, Á. A., & Batista Morales, M. F.
(2015). Aplicación de criterios biológicos y ecológicos para la identificación,
caracterización y establecimiento de límites de humedales en la ventana de estudio
Ciénaga de La Virgen.

 GESTIÓN AMBIENTAL/ECOSISTEMAS/PROYECTO CIÉNAGA DE LA VIRGEN Un

ecosistema potencial Ramsar: avances y retos. Establecimiento público ambiental de
Cartagena.