CIFRAS SIGNIFICATIVAS

El concepto de cifra significativa es uno de los mas confusos del análisis de incertidumbres, al suponerse en él consideraciones
de tipo matemático y de tipo físico. En general, estamos interesados en encontrar un concepto de significación física (por
tanto experimental, no exclusivamente numérica) de una determinada cifra integrante de una expresión numérica. Es evidente
que ello dependerá de la medida concreta y vendrá determinada por su incertidumbre experimental concreta. Podemos definir
el concepto de cifra significativa como aquella que aporta información no ambigua ni superflua acerca de una determinada
medida experimental.

Las cifras no significativas aparecen como resultado de cálculos y no tienen significado alguno. Las cifras significativas de
un número vienen determinadas por su error. Son cifras significativas aquellas que ocupan una posición igual o superior al
orden o posición del error.

Esta definición nos conduce a las siguientes reglas de cómputo de cifras significativas, general aunque no universalmente
admitidas:

1. Todas las cifras diferentes de cero que expresen cantidades iguales o superiores a la incertidumbre experimental son
significativas.

A la hora de contar el número de cifras exactas o significativas no se tiene en cuenta los ceros que están a la izquierda de la
primera cifra no nula.

2. Todos los ceros entre dígitos significativos son significativos

3. Los ceros a la izquierda del primer dígito que no es cero sirven solamente para fijar la posición del punto decimal y no son
significativos

4. En un número con dígitos a la derecha del punto decimal, los ceros a la derecha del último número diferente de cero son
significativos.
5. En un número que no tiene punto decimal y que termina con uno o mas ceros, como 3600, los ceros con los cuales termina
el número pueden ser o no significativos. El número es ambiguo en términos de cifras significativas. Antes de poder
especificar el número de cifras significativas, se requiere información adicional acerca de cómo se obtuvo el número. Si el
número es el resultado de una medición, los ceros probablemente no son significativos. Si el número ha sido contado o
definido, todos los dígitos son significativos.

Se evitan confusiones expresando los números en notación científica. Cuando están expresados en esta forma, todos los
dígitos se interpretan como significativos.

REGLAS PARA EXPRESAR UNA MEDIDA Y SU ERROR

1.-Todo resultado experimental o medida hecha en el laboratorio debe de ir acompañada del valor estimado del error
de la medida y a continuación, las unidades empleadas.

Por ejemplo, al medir una cierta distancia hemos obtenido: 297 ± 2 mm.

De este modo, entendemos que la medida de dicha magnitud está en alguna parte entre 295 mm y 299 mm. En realidad, la
expresión anterior no significa que se está seguro de que el valor verdadero esté entre los límites indicados, sino que hay
cierta probabilidad de que esté ahí.

Una medida de una velocidad expresada de la forma: 6051.78 ± 30 m/s, es completamente ridícula, ya que la cifra de las
centenas puede ser tan pequeña como 2 o tan grande como 8. Las cifras que vienen a continuación 1, 7 y 8 carecen de
significado y deben de ser redondeadas. La expresión correcta es: 6050 ± 30 m/s

Una medida de 92.81 con un error de 0.3, se expresa 92.8 ± 0.3, con un error de 3, se expresa 93 ± 3 y con un error de 30 se
expresa 90 ± 30

2.- Los errores se deben dar solamente con una única cifra significativa. Únicamente, en casos excepcionales, se pueden
dar una cifra y media (la segunda cifra 5 ó 0).

3.-La última cifra significativa en el valor de una magnitud física y en su error, expresados en las mismas unidades,
deben de corresponder al mismo orden de magnitud (centenas, decenas, unidades, décimas, centésimas).

• Expresiones incorrectas por la regla 2

24567 ± 2928 m
• Expresiones correctas
23.463 ± 0.165 cm
24000 ± 3000 m
345.20 ± 3.10 mm
23.5 ± 0.2 cm
• Expresiones incorrectas por la regla 3.
345 ± 3 m
24567 ± 3000 cm
43.00 ± 0.06
43 ± 0.06 m

345.2 ± 3 m
1. Completar la siguiente tabla.

2. La base y la altura de un triángulo son respectivamente 20 cm y 30 cm , medidos con una exactitud de 1 mm . Determinar
el error absoluto en la medida del área y expresar la medida correctamente. Calcular el error relativo.

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3. Un péndulo simple se usa para medir la aceleración de la gravedad, usando la expresión: 𝑇 = 2𝜋%'. El período medido
fue de 1.24 ± 0,02 s y la longitud de 0,381 ± 0,002 m. ¿Cuál es valor resultante de la gravedad con su incertidumbre absoluta
y relativa?