HUMAN TRAFFICKING IN ICELAND 

A Report on Current Manifestations and Eradication Initiatives 

2018 - 2019 

 
Stop The Traffik: ACT Iceland 
Author:​ Logan Lee Sigurðsson 
Editors:​ Simon Turner, Jess Canode, Eggert Örn Sigurðsson 
 
 
 

INDEX: 
 
 

About Us…………………………………………………………………………………………………...2 
Human Trafficking in Iceland………………………………………………………………….3 
Purpose of Report……………………………………………………………………………………..6 
 
Icelandic Human Rights Centre…………………………………………….………………...7 
Margrét Steinarsdóttir - 5/18 
Police Force……………………………………………………………………………………………..11 
Alda Hrönn Jóhannsdóttir  
Karl Steinar Valsson - 6/18 
Stígamót…………………………………………………………………………………………………..15 
Steinunn Gyðu - og Guðjónsdóttir - 8/18 
Bjarkarhlíð……………………………………………………………………………………………...18 
Ragna Björk Guðbrandsdóttir - 9/18 
Rauði Krossinn………………………………………………………………………………………..22 
Kristjana Fenger  
Hanna Ruth Ólafsdóttir 
Sandra Björk Birgisdóttir - 11/18 
ASÍ…………………………………………………………………………………………………………...25 
Drífa Snædal 
María Lóa Friðjónsdóttir - 6/18 
Effling……………………………………………………………………………………………………...29 
Anna Marjankowska - 8/18 
Advocate…………………………………………………………………………………………………..34 
Eva Dís Þórðardóttir - 7/18 
Parliament…………………………..…………………………………………………………………..37 
Andrés Ingi Jónsson - 8/18 
Interviews:MainPoints………………………..………………………………………………....53 
 
 

MeToo Testimonies………………………………………………………………………………...64 
Labor Scam Testimonies………………………………………………………………………...73 
Sex-Work Outreach Test………………………………………………………………………...76 
Our Next Steps………………………………………………………………………………………..81 
1 
 

About Us: 
 
STOP THE TRAFFIK was set up in 2006 in London, U.K. to 
  
Educate​:  raise  awareness  and  understanding of human trafficking and what can be done 
about it  
Advocate​:  engage  with  communities  and  professionals  to  create  an  environment  where 
it’s harder to traffik, hide and exploit people. 
Fundraise​:  financing  STOP  THE  TRAFFIK  projects  and  anti-trafficking  activities 
around  the  world  which  work  with  advocates,  those  vulnerable  to  and  those  who  have 
been, trafficked. 
  
STOP  THE  TRAFFIK  now  has  more  than  1000  member  organizations  in  50  countries 
and tens of thousands of activists all over the world. 
 
 
STOP  THE  TRAFFIK:  ACT  Iceland  is the Icelandic member organization.  ACT stands 
for  Active  Communities  against  Trafficking,  and  STOP THE TRAFFIK’s ACT program 
has  allowed  for  local  groups  all  over  the  world  to  stop  the  traffik  in  their  own 
communities. 
  
The  original  STOP  THE  TRAFFIK:ACT  Iceland  team  was  established  in  2013 
and  campaigned  against  international  child  trafficking  in  the  chocolate  industry. 
STT:ACT  Iceland  was  interviewed  in  the  media  about  their  campaign  and  also  held 
events  such  as  a  slavery-free  chocolate  fondue  evening  in  partnership  with  Kaffitár. 
They  gathered  a  number  of  petitions  to  send  to  the  three  main  chocolate  companies  in 
Iceland,  demanding  the  companies  switch  their  sourcing  to  slavery-free  beans.  There 
was  some  success  as  the  chocolate  company  Nói  Síríus  then  adopted  the  Cocoa 
Horizons  program  dedicated  to  social  responsibility  and  sustainability  to  source  their 
beans.  After  this  success  the  original  group  was  largely  inactive  for  the  next  few  years 
after  some of the team relocated overseas. In 2018, we re-activated the organisation with 
some  former  members,  including  editors  of  this  report  Simon  Turner  and  Jess  Canode, 
as  well  as  welcoming  some  new  members  including  editor  Eggert  Sigurðsson,  and  the 
report´s  author  Logan  Sigurðsson,  trafficking  survivor  working  and  studying  in  the 
field  for  5+  years.  Together  we  recognised  new  opportunities  to  join  the  fight  against 
human  trafficking in our home of Iceland and, with the help of our volunteers, set out to 
reinvent  our  organization.  We  have  done  a  few  awareness  talks  this  past  year  at 
Kynjaþing  and  Bjarkarhlíð,  but  our  priority  this  year  has  been  to  research  the  current 
standing of the issue, of which we have collaborated into this report. 

2 
 

Human Trafficking In Iceland? 

  
Human  Trafficking  may  not  immediately  seem  like  in  an  issue  when  it  comes  to 
Iceland,  but  unfortunately  this  is  a  crime  happening  at  a  global  level  in  every  country. 
Especially  within  the  last  few  years  with  the  influx  of  tourism,  trafficking  has  been 
reportedly  on  the  rise  in Iceland and has frequented the news.  There has only ever been 
one  conviction  of  a  human  trafficking  case in Iceland, but as the report below will carry 
on to show, the conviction rate is not an accurate depiction of the crime’s prevalence. 
    
What is human trafficking?  The  ACT,  MEANS,  and  the 
PURPOSE  can  similarly  represent  the 
 
“WHAT”  the  “HOW” and the “WHY” of 
Within  the  field  of  human 
Human  Trafficking.  Essentially  you 
trafficking  there  are  variances  in 
have  the  actions  that  traffickers  are 
definitions.  Human trafficking has been 
taking,  ​described  under the ACT​, and they 
coined  as  a  “modern  day  slavery”. 
are  able  to  take  them  because  of  the 
Another  way  it’s  often  simplified  is 
control  they  have  over  that person, ​listed 
when  others  are  taking  action to control 
under  the  MEANS​,  and  then  the 
and  exploit  others.  Simplifications  can 
trafficker(s)  are  doing  all  of  this in order 
be  helpful  to  develop  an  understanding 
to benefit themselves in some way, ​which 
of  a  very  complicated  crime,  but  the 
is  the  various  forms  of  exploitation  listed 
exact  definition  we  are  using  comes 
under the PURPOSE​. 
from the United Nations. 
So  as  you  can  see,  there  are many 
The  full  definition  of  human  trafficking 
different  possibilities  that  could  fit 
from  the  United  Nations  is  found  in 
within  this  definition  that  portrays 
Article  3,  paragraph  (a)  of  the  Protocol 
trafficking  in  a  very  broad  way. 
to  Prevent,  Suppress  and  Punish 
However,  there  are  a  lot  of 
Trafficking in Persons: 
“The  recruitment,  transportation,  transfer, 
misconceptions  about  trafficking  that 
harboring  or  receipt  of  persons  [the  “act”],  by  miscategorize  it  into  a  very  narrow 
means  of  the  threat  or  use  of  force  or  other  forms  profile.  This  narrow  profile  may 
of  coercion,  of  abduction,  of  fraud,  of  deception,  constrict  human trafficking into a single 
of  the  abuse  of  power  or  of  a  position  of  narrative  of  an  abduction  by  a  large 
vulnerability  or  of  the  giving  or  receiving  of  international  crime  group  that  has 
payments  or  benefits  to  achieve  the  consent  of  a 
person  having  control  over  another  person 
constant  control  over their victims, such 
[“means”],  for  the  purpose  of  exploitation.  as  being  chained  up  in  a  hidden 
Exploitation  shall  include,  at  a  minimum,  the  location.  Of  course  there  are  cases  of 
exploitation  of  the  prostitution  of  others  or  other  this  happening,  but  there  are  so  many 
forms  of  sexual  exploitation,  forced  labour  or  additional  manifestations  that  do  not  fit 
services,  slavery  or  practices  similar  to  slavery,  into  this  profile,  but  still  do  fit  into  the 
servitude or the removal of organs [“purpose”].” 
definition. 
3 
 

One  major  issue  with  this  circulating  in  Iceland  speaks  of  human 
narrative  is  the  limited  view  of  control  trafficking  as  being  primarily  an  issue 
over  another  person  and  how  power  is  for  immigrants  to  Iceland.  However,  as 
not  always  violent.  You  can  control  we  have  been  speaking  with  others  in 
people  through  both  compelled  and  the  field,  we  have  heard  stories  of 
consensual  compliance.  Compelled  vulnerabilities  in  Icelandic  natives  such 
compliance  includes  the  more  obvious  as  those  suffering  from  trauma  and/or 
coercion, or threats and force of physical  abusive  relationships,  those  affected  by 
abuse, but on the other hand, consensual  substance  abuse,  and  runaway  teens  to 
compliance  includes  positive  name  a  few.  Trafficking  knows  no 
inducement,  reference  to  benefits  or  an  single  demographic,  and  happens  to 
authority  or  obligation.  Some  examples  adults  and  children  regardless  of  age  or 
of  consensual  compliance  may  include  a  gender. 
child  feeling  compelled  by  an  authority  There  is  also  the  misconception 
figure,  or  someone  in  poverty  feeling  that  trafficking  equals  gang  activity, but 
like  they  have  no  other  opportunities  it  can  be  easy  enough to manipulate and 
than to comply with abuse to survive.  take  advantage  of  others  outside  of  this. 
So  while  there  are  cases  of  There  are  also  many  individual 
trafficking  where  someone  is  being  opportunists  who  do  not  necessarily 
abducted  and  tied  up,  it  is  important  to  have  to  be  of  a  certain  status,  within  a 
understand  other  forms  of  control  exist.  group,  or  possess  any  specific  skills. 
Sometimes,  for  a  trafficker,  it  can  be  Traffickers  may  not  even  be  strangers 
easier  and  pose  less  of  a  risk  to  target  but  could  be  an  abusive  partner  for 
someone  who  is  already  vulnerable,  example.  Furthermore,  within  those 
because  then  instead  of  keeping  them  abusive  relationships  of  victim  and 
tied  up  and  hidden,  they  can  simply  trafficker  there  is  no  limitation  on  the 
manipulate  that  vulnerability  into  a  extent  of  the  crime  either,  meaning  it 
dependency so they do not have to worry  could  be  one  act  of  trafficking  or  could 
about  their  victim  trying  to escape, even  be  ongoing  for  years.  Then  there  are 
when they are in public.  also  the  payments  and  negotiations  that 
  Therefore,  when  it  comes  to  do  not  have  single  profile  either,  people 
trafficking,  certainly  those  with  could  be  trafficked  for  money  as  well  as 
pre-existing  vulnerabilities  are  more  other  items  or  favors  as  long  as  there  is 
at-risk  of  being  trafficked  due  to  the  a  benefit  to  the  trafficker  at  the expense 
power-imbalances  already  in  play.  In  of the victim. 
the  case  of  Iceland  these  One  example  we  have  frequently 
power-imbalances  exist  particularly  used  in  awareness  presentations  to 
with  those  who  have  a  looser  ties  to  the  demonstrate  the  variance  of  the  core 
welfare  state  such  as  asylum  seekers,  elements  of  Act,  Means,  and  Purpose 
non-residents,  and  other  foreigners.  was  a  human  trafficking  case  from  our 
This  explains  why  much  of  the  news  team-member’s  home  state of Kentucky, 
4 
 

U.S.  in  which  a  foster  father  forced  his  abide  by  it,  although  Iceland  did 
foster  daughter  to  perform  sex  acts with  officially  join  the  United  Nations  on 
a  man  in  exchange  for  his  couch.  So  November  19th,  1946,  and  signed  in 
when  it  comes  to  trafficking,  certainly  agreement  to  the  United  Nations 
those  with  pre-existing  vulnerabilities  Protocol  to  Prevent,  Suppress  and 
are  more  at-risk  to  be  trafficked  due  to  Punish  Trafficking  in  Persons  in 
the  power-imbalances  already  in  play,  December  13,  2000.  In  December  of 
but  trafficking  can  have  many  2009,  Iceland  amended article 227a of its 
manifestations  that  need  to  be  criminal  code  with  aims  to  align  further 
approached  in  a  comprehensive  way.  with  this  definition.  Additionally 
Many  cases  can  look  very  different,  but  Iceland  is  also  a  member  of  both  the 
still  include  the  three  core  elements  the  Council  of  the  Baltic  Sea  States,  and the 
Act,  Means,  and  Purpose,  making  it  a  Council  of  Europe  Convention  on 
case of human trafficking.  Action  against  Trafficking  in  Human 
While  the  case  from  Kentucky  is  Beings that use the protocol’s definition. 
good  to  demonstrate  these  three  A  common  concern  that  is  revealed  in 
elements,  it  is  important  to  note  that  this  report  is  that  the  current  legal 
neither  the  U.S.  laws  nor  the  Icelandic  definitions  need  to  be  extended  to 
laws  on  trafficking  are  an  exact  match  further  align  with  this  protocol. 
the  definition  of  trafficking  set  by  the  Therefore  when  we,  the  Stop  The 
United  Nations  Office  on  Drugs  and  Traffik:  ACT  Iceland  team,  refer  to 
Crime.  International law only applies to  human trafficking, we are abiding by the 
those  communities  who  have  chosen  to  UN protocol definition. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
5 
 

Purpose of This Report: 

 
This  report  is  a  compilation  of  information  we  have  collected  over  2018  in  an 
effort to identify areas of intervention for 2019.  
 
 
The  first  section  of  the  report  consists  of  a  range  of  interviews  we  conducted 
with  individuals  and  groups  who  are  in  some  capacity  connected  to  the  issue  of 
trafficking in persons within Iceland.  With these varied perspectives we hoped to better 
develop  an  up-to-date  understanding  of  the  scale  and  manifestations  of  trafficking  in 
Iceland today.  In  this  process  we  have  mapped  a  network  of  groups  and 
individuals  working  to  combat  trafficking  within  Iceland.  Connecting  with  others 
involved  in  the  issue  is  an  ongoing  venture  we  hope  to  continue  entering  2019,  as  we 
were  pleasantly  surprised  by  the  abundance  of  effort  being  taken  to  combat  human 
trafficking  and  general  exploitation,  abuse,  and violence.  Some of these individuals and 
parties  were  better  connected  than  others,  and  it  did  seem  to  us that every time we met 
someone  new,  they  recommended  us  to  another  new  person,  and  so  on.  We  wanted  to 
meet  with  others  within  Iceland  so  we  do  not  reinvent  or  repeat  measures  or  actions 
already  in  place,  but  discover  how  we  could  support  the  efforts  of  others  and  identify 
our role within the effort. 
 
  One  role  that  was  pitched  to  us  in  the  beginning  was  that we could create some 
sort  of  awareness  campaign.  So  throughout  the  report  we  sought  feedback  on  this  in 
particular,  but  also  other  ways  we  could  be  active  and  the  general  needs  in  regard  to 
anti-trafficking  efforts  on  the  whole  in  Iceland.  At  the  end of the interview section is a 
collaboration of all the main points from each interviewee. 
In  addition  to  the  interviews  of  those  in or connected to this field, we also did an 
analysis  of  anonymous  written  testimonies  to  identify obstacles that interfered with sex 
trafficking  victims  reaching  support.  Following  that  is  a  related  section  discussing 
patterns  in  those who have experienced labor exploitation based on written testimonies. 
Finally  there  is  a  section  detailing  a  test-run  we  conducted  on  an  outreach program for 
sex workers in Iceland. 
 
We  intend  to  use  this  report  to  take  informed,  evidenced  based  action.  This 
action  is  detailed  at  the  very  end  of  the  report  in  a  section  about  our  next  steps.  In the 
process  of  writing  it we are happy to have developed connections in the field we hope to 
develop  into  long-term  partnerships  to  complete  this  work,  and  we  hope  that  the 
information  we  have  collected  will  be  of  some  help  to  others  in  the  field  as  well  as  the 
general public. 

6 
 

MARGRÉT STEINARSDÓTTIR: 
 
Margrét  is  the  director  of  the  Icelandic  Human  Rights  Centre  and  has  been  providing 
immigrants  with  legal  counsel  for  over  14  years.  Margrét  has  worked  with  over  a 
hundred  cases  of  human  trafficking,  as  well  as  many  other  cases  that  have  showed 
indicators  of exploitation or vulnerable circumstances at risk of exploitation.  She is also 
on  the  board  of  Stígamót,  the first organization in Iceland to raise awareness for human 
trafficking  victims with whom she has been attending trafficking conferences in various 
countries since the 90s, and Bjarkarhlíð, a family justice center for survivors of violence. 
 
Defining  Trafficking  in  itself  can  be  a  benefit  to  the  trafficker, 
as in the many cases of abusive  
Iceland:  husbands  controlling  and  abusing  their 
Margrét  advocated  that  we  think  wives. 
of  human  trafficking  cases  in  a  broad 
way,  and  that  it  can  manifest  in  many 
 
different  forms.  She  emphasizes  this  Manifestations of Trafficking: 
later  in  the  interview  by  discussing  the  Concerning  the  demographic  of 
many  ways  in  which  cases  are  handled  those  victimized  by  trafficking,  Margrét 
on  a  case-by-case  basis  depending  on  reported  that  in  her  line  of  work  with 
the  particular  individual’s  immigrants,  the  vast  majority  of  the 
circumstances,  and  how  diverse  these  individuals  involved  in  these  cases  have 
cases can be.    legal  residence,  and  many  are  here  in 
However,  she  says  the  Palermo  Iceland  for  family  reunification,  as  in 
Protocol’s  definition  of  human  the  case  of  wives  coming  to  live  with 
trafficking  is  how  cases  of  trafficking  their  husbands.  As  a  counsellor  for 
are  classified  in  a  legal  context.  immigrants,  she  has  not  taken  a 
Nonetheless,  she  says  her  personal  trafficking  case  that  has  involved  an 
definition  of  trafficking,  based  on  the  Icelandic  victim.  However,  she  says she 
experience  she  has  with  the  matter,  has  heard  of  Icelandic  women  being  in 
extends  further  beyond  the  Protocol.  vulnerable  circumstances  and  exploited, 
The  Protocol  does  not  mention  that  mentioning  that  women  affected  by 
exploitation  can  be  other  than  for  the  drug addiction were particularly at risk. 
purpose  of  financial  gain.  She  argued  She  recalled  one  case  of  an 
that  there  are  many other benefits that a  Icelander  that  was  trafficked  to  North 
trafficker  can  obtain  by  exploiting  their  Africa,  where  the  victim  suffered  from a 
victim.  In  many  cases  that  she  has  drug  dependency  and  this  vulnerability 
encountered,  the  sexual  exploitation  was  manipulated  by  a  man  she  met  in 

7 
 

Iceland  who  then  brought  her  to  some  degree,  sex  tourism.  She  told  us 
Northern Africa to be exploited.   how  she  recently  reported  a  website  to 
Regarding  how  these  cases  are  the  police  that  was  targeting  tourists 
manifesting  and  operating  in  Iceland,  traveling  to  Iceland.  The  website  stated 
Margrét  said  most  of  her  cases  concern  that prostitution is illegal in Iceland, but 
labor  exploitation.  Many  of  these  cases  that  if  you  contact  them,  female 
have  come  from  the  tourist  industry.  company  to  travel  with  could  be 
She  gave  examples  such  as  restaurants  arranged, alluding to sexual services.  
providing  misinformation  about  rates,  She  explained  to  us  in  the 
and  construction  agencies  overcharging  interview  that  the  banning of strip clubs 
workers  for  poor,  industrial  shack-like  was  a  very  progressive step forward, and 
housing, tools, and clothing.  that  many  of  the  women  working  there 
She described the commonality of  (primarily  from  the  Baltic  states)  had 
cases  involving  a  “middle-man”,  noting  been  victimized  by  trafficking.  She said 
that  the  middle-man  role  was  rarely  an  that  previously  these  workers  were 
Icelander  but  typically  a  foreigner,  who  entrapped  in  debt  by  the  strip  club  and 
would  bring  an  individual  to  Iceland,  were  expected  to,  in  addition  to 
then  entrap  that  individual  into  debt for  stripping,  perform  sexual  services  for 
bringing  them to Iceland.  She described  clients  and  employees in order to pay off 
one  case  occurring  in  this  way  which  their  debt.  She  described  that  some  of 
involved  an  Asian  man  who  was  being  these  women  came  to  work  only 
forced  to  pay  off  a 1,5 million kr. debt in  temporarily;  working  only  a  few  days  or 
a  production  job  in  Iceland.  Margrét  a  few  weeks,  only  to  be  later  moved. 
also  talked  about  the  use  of  a  However,  some  women  allegedly  had 
middle-man,  where  an  Icelandic  man  been  put  into  arranged  marriages  with 
would  be  paid  for  marrying  a  wife  from  Icelandic  men  by  club  employers  in 
overseas.  After  the  marriage  and  the  order  to  keep  them  legally  residing  in 
woman  is  brought  to  Iceland,  the  Iceland.  Margrét  said that these women 
middle-man  demands  that  she  pay  him  were  not  in  control  of  their  own  lives, 
for  expenses  incurred  and  sometimes  even  if  they  were  able  to  leave  the  strip 
the  Icelandic  man  threatens  to  report  club, because creditors would come after 
their  marriage  as  fake  to  Immigration  them  for  debt  imposed  on  them  by  the 
and  have  her  deported  if  she  does  not  club and they would still be paying it off. 
pay  him  more.  She says there have been  The  reason  we  have  included this 
many  cases  of  women  abused  by  their  section  of  the  interview  in  the  report, 
husbands,  not  understanding  their  despite  the  fact  that  strip  clubs  are  no 
rights, and being generally isolated.  longer  legal  in  Iceland,  is  because  the 
Margrét  also  described  how  the  nature  of  these  cases  is  still  relevant 
influx  of  tourists  has  also  brought,  to  today.  Margrét  described  how  these 

8 
 

women  were  given  misinformation  that  sexual  services  imposed  by 

about  their  rights,  and  how  hard  it  was  employers  could  be  taking  place  in 
for  these  women  to  escape  and  get  aid.  private places. 
She  said  she  only  had  very  few  of  these  Margrét  stated  that  cases  of 
Strip  Club  cases  due  to  these  brothels  in  Iceland  were  known,  and 
interferences,  and  described  how  in  one  that  sex  trafficking  within  Iceland  is  a 
circumstance  a  woman  from  Eastern  vital  concern  just  as  labor  trafficking, 
Europe  came  in  asking  for  help  because  but  interferences  of  misinformation 
she  had  obtained  a  passport  from  a  well  held  by  victims  and  the  isolation  they 
established  EU  country.  She  told  experience,  in  addition  to  police  being 
Margrét  that  she  felt  they  could  not  overworked  and  undermanned  make 
treat  her  this  way  any  longer  because  rescue difficult. 
she  was  no  longer  in  the  same  position   
as  the  other  girls  from  her  country,  but  Victim Assistance: 
that  she  had  a  new  nationality.  She  had  Cases  often  come  to  Margrét 
the  belief  that  her  rights  had  changed,  through  friends  and  coworkers.  She 
which  is  why  she  had  the  right  to  seek  gave  the  example  of  Icelandic 
out help.  construction  workers  being  upset  after 
  Margrét  noted  that  discovering  their  co-workers were being 
difficulties  in  intervening  in  these  cases  treated  unfairly  and  they  brought  them 
may  be  the  reason  why  she  has  never  in  to get assistance.  This perhaps shows 
had  a  case  with  gentlemen’s  clubs  the  value  of  awareness  campaigns  being 
(which  is  what  these  clubs  became  targeted towards whole industries rather 
known  as  following  the  change  in  the  than  just  immigrant  workers 
laws,  where  the  club  can  no  longer  themselves,  as  it  seems  that,  in 
profit  from  the  staff´s  nudity).  Yet  she  Margrét’s  experience,  Icelanders  are 
is  concerned  with  the  implications  that  often  the  window  of  opportunity  for 
come along with places like these, where  many who are victimized. 
foreign  female  workers  are  still  being  She also talked about how Iceland 
employed,  especially  when  it  comes  to  has  only  had  one  conviction,  and  how 
Champagne  clubs;  which  are  still  legal  cooperation  with  police is often difficult 
in  Kópavogur.  Champagne  clubs  have  to  accomplish.  She described how those 
found  a  way  to  get  around  the  law  that  victimized  by  labor  exploitation  are 
employers cannot profit off the nudity of  typically  more  interested  in  moving  on 
their  staff  by  having  nudity  at  “social  quickly  and  finding  a  new  job,  rather 
gatherings”  where  customers  pay  for  than  getting  involved  with  law 
access  to  the  area  where  the  girls  are  enforcement  and  seeking  retribution. 
dancing  by  purchasing  drinks  such  as  a  She  also  talked  about  how  cultural 
bottle  of  champagne.  Margrét  warns 

9 
 

beliefs  and  traditions  may  affect  this  Recommendations: 

cooperation  such  as  an  individual’s  Margrét’s  main 
previously  held  impressions  of  police  recommendations  to  combat  trafficking 
from  their  home  country,  or  other  in  Iceland  were  that  the  law  be  updated 
reasons  such  as  the  example  she  gave  of  to  address  larger  manifestations  of 
a  recent  trend  of  Nigerian  women  not  exploitation,  especially when it comes to 
wanting  to  report  their  cases  because  exploitation  not  always  including 
they  had  been  threatened with voodoo if  financial  gain.  Additionally,  she  stated 
they  sought  help.  Once  threatened  like  that  some  judges  may  benefit  from 
this,  victims  may  favor  moving  on  to  further  information  on  the  nature  of 
avoid  provoking  their  offender  by  trafficking cases. 
pressing  charges  after  just  recently  As  far as recommendations for an 
reaching safety.  awareness  campaign,  she  explained  that 
As  these  cases  come  to  her,  she  society’s  awareness  of  trafficking  needs 
said  that  if  separation  from  the offender  to  develop  to  include  more  common 
was  necessary,  restraining  orders  were  forms  of  trafficking,  such  as  cases  of  an 
available,  and  the  women  and  children  abusive  husband,  and  not  be  limited  to 
could  also  stay  in  the  women’s  shelter.  circumstances  portrayed  in  the  media. 
However,  there  is  no  shelter  for  men,  To  do  this,  she  recommended  we  first 
and  in  the  recent  case  of  the  Asian  man  target  young  people  for  a  generational 
mentioned  above,  Margrét  talked  about  shift  in  attitudes  about  healthy  sex  and 
how  social  services  and  a  labour  market  relationships,  especially  concerning  the 
union  deposited  money  to  him  in  order  commodification  of  women,  noting  the 
to  pay  for  housing  on  his  own  and  meet  success  of this new-generation approach 
his  basic  needs  such  as  food.  Margrét  in  anti-smoking  campaigns  that 
stated  that  there  is  no  set  procedure  for  targeted  young  people.  Other 
how  to  provide  assistance  to  victims,  as  profession-targeted  campaigns  could  be 
every  case  is  so  different  and  they  all  directed  towards  many,  but  a  good  start 
have  different  needs.  Instead  she  would  perhaps  be  hotel  staff  and  cab 
described  to  us  how  assistance  is  drivers.  She  added  that  she  has 
administered  through  a  network  of  examples  of  trafficking  involving  cab 
different  services  and  ministries  and  drivers  who  were  perpetrators  in  sex 
unions  that  pull  together  on  a  trafficking  their  foreign  wives,  but  also 
case-by-case basis.  suggested  how  trained  cab  drivers could 
   be  helpful  bystanders  to  recognizing 
  trafficking indicators in customers. 

 
10 
 

ALDA HRÖNN JÓHANNSDÓTTIR 

Suðurnes Police Force 
Alda  is  currently  a  police  prosecutor  working  at  the  police  department  of  Suðurnes. 
studied  law  at  the  University  of  Iceland  and  joined  the  police  in  Hafnarfjörður  the 
summer  of  1999.  She  has  since  then  worked  as  the  Chief  Attorney  at  the  Office  of  the 
Police  Commissioner  in  the  Greater  Reykjavík  Area,  and  as  a  deputy  police  officer  in 
Suðurnes.  Much  of her work has concerned improving the procedures and organization 
of  domestic  violence,  sexual  offenses,  and  trafficking  in  human  beings.  She  was on the 
investigation  team  that  handled  the  only  human  trafficking  conviction Iceland has ever 
had in 2009. 
 

KARL STEINAR VALSSON 

Metropolitan Police Force 
Karl  Steinar  Valsson  is  the Chief Superintendent of the Metropolitan Police Force since 
January,  2018.  He  was  the  head  of  the  police  Narcotics  division  between 2007 and 2014, 
after which he became Iceland’s liaison officer with Europol in the Netherlands. 
 
 
Penal Code:  was  not  recognized  as  a  trafficking 
During  the  interview  with  Alda  victim by current laws. 
and  Karl  it  was  stressed  to  us  that  there  For  every  trafficking  case,  it  must  be 
are  not  enough  resources  to  adequately  proven  that  there  was  an  ACT,  a 
combat  trafficking  in  Iceland.  They  MEANS,  and  a  PURPOSE  (defined  by 
explained  the penal code is not currently  the EU directive).  
comprehensive,  and  that  changes  must    
be  made  to  meet  all  the  forms  of  Cases: 
exploitation  included  in  the  EU  Concerning  the  types  of  cases,  Karl 
directive.  works  with  metropolitan  and  Alda 
Alda  further  explained  that  within  Keflavik  Airport  so  they  have 
victims  are  not  receiving  proper  aid  varied  experiences  with  trafficking. 
because  the  penal  code  does  not  cover  Karl’s  work  within  the  city  of  Reykjavik 
their  type  of  trafficking  case;  giving  the  concerns  mostly  prostitution  cases  and 
example  of  a  recent  case  including  a  runaways.  He  explained  that  there  are 
teenage  boy  who  was  coerced  into  many  foreign  victims  but  certainly 
burglarizing  for  his  trafficker,  and  then  Icelandic  victims  also,  and  that  most  of 
these  past  tips  were  concerning  the 

11 
 

sexual  exploitation  of  runaways.  Karl  about  their  whereabouts  when 

elaborated  that  there  have  been  quite  a  entrapped by a trafficker.  
lot  of  runaways  in  Iceland  but  that  they    Alda’s  cases  since  then  have 
were  not  so  much  focused  on  these  mostly  been  of  foreigners  and  asylum 
incidents  also  being  considered  seekers.  She  explained  to  us  that  the 
trafficking  cases.  He  stated  that  since  cheap  flights  and  general  influx  of 
Guðmundur  Fylkisson  was  appointed  to  tourism  in  Iceland  has  led  to  Iceland 
find  runaway  children  two  years  ago,  being  a  final  destination,  but  more 
relocating  them  has  been  very  frequently  a  short-term  transit 
successful.  destination,  for  human  trafficking  to 
When  we  asked  them  about  if  occur.  
they  had  any cases for gentleman’s clubs   In regard to asylum seekers, Alda 
or  champagne  clubs,  they  were  aware  of  gave  a  rough  estimation  of  80%  of 
the  suspicions  but  explained  to  us  that  asylum  seekers  that  have  used 
they  had  no  proof  (this  is  prior  to  the  smugglers  to  arrive  in  Iceland.  These 
Shooters  club  investigation,  Karl  was  smugglers  have  typically  been  of  the 
interviewed by RUV on this issue1).   same  nationality  of  the  asylum  seekers, 
  The  only  successful  human  and  the  asylum  seekers  also  have  stated 
trafficking  conviction  Iceland  has  ever  in  the past that they need smugglers and 
been  able  to  achieve  was  Alda’s  past  there  is  often  no  other  alternative  for 
case  in  2010.  This  was  a  prostitution  them to reach safety. 
case  of  a  Lithuanian  woman  whose    Alda  explained further that cases 
panicked  behavior  was  noticed  on  her  involving  asylum  seekers  can  be 
plane  to  Iceland,  and  the  police  were  particularly  sensitive  because  they  do 
able  to  intercept  her  for  questioning  to  not  wish  to  be  seen  as  victims,  and  that 
assure  her  safety  before  she  was  met  by  they  are  first  and  foremost  concerned 
Lithuanian  traffickers  waiting  for  her  about  their  asylum.  When  authorities 
arrival  in  the  airport terminal. When the  have  suspicions  of  human  trafficking 
woman  was  returning  to  her  country,  within  these  smuggling  cases, 
she was wondering why she could not be  cooperation  with  police  to  report 
driven  rather  than  taking  a  plane,  occurrences  of  exploitation  can  be 
demonstrating  how  very  little  especially  challenging  when  asylum 
information  victims  sometimes  have  seekers  fear  that  cooperation  could 
potentially  sabotage  their  opportunity 
for international protection 
1
  Shooters  investigation  article, Karl interviewed   
by RUV 
http://www.ruv.is/frett/trafficking-and-prostituti Challenges: 
on-at-shooters?fbclid=IwAR2TuLebtJ4BjByJ3jU Cooperation  with  victims  was 
4z9YW7GH3oMrN9Sdvn--palNSGi1qDg92ipB8j
G4  explained  to  us  as  a  frequent  challenge 
12 
 

when  assisting  them.  For  example,  in  domestic  violence  and  that  meetings 
another  past  trafficking  case  involving a  concerning  this  platform  met  once  a 
victim  allegedly  forced  into  prostitution  month.  On  the  other  hand, they relayed 
at  Hotel  Adam,  there  were  high  that  it  has  been  two  years  since  there 
indications  that  trafficking  occurred,  was  a  meeting  concerning  human 
but  the  case  did  not  go  forward  largely  trafficking with the Ministry of Justice.   
due  to  the  victim  returning  to  her  home  Alda  and  Karl  are  hoping  after 
country  instead  of  seeking  retribution.  this  summer  to  re-start  a  conversation 
(Please  note  after  this  interview  with us,  with  the  government  on  the  need  for  a 
the  victim  talked  to  Stundin  about  her  higher  prioritization  towards  human 
experience  with  reporting  the  incident  trafficking  in  Iceland.  In the meantime, 
that provides her perspective2.)  they  told  us  briefly  how  they  have  taken 
They  explained  that  often  steps  to  try  and  work  with  Icelandic 
indications  are  high  but  proof  is  not,  airlines to help identify cases. 
and  that  victim  cooperation  would  have    
significant  effects  on  this  but  it  is  no  Recommendations: 
simple  matter.  Karl  explained  that  due  Throughout  our  talk  with  Alda 
to  threats  of  violence,  many  victims  and  Karl  they  stressed  to us the need for 
often  prefer  to  remain  silent  rather than  the  government  to  prioritize  human 
seek retribution in fear of their safety.    trafficking  more  highly,  and  to  allocate 
However,  when  cases  can  be  adequate  funding,  resources,  and 
established,  there  are  no  set procedures.  manpower. 
For  example,  in  the  conviction  of  the  The  law  needs  to  be  updated  to 
Lithuanian  traffickers,  the  Lithuanian  match  the  EU  directive  on trafficking in 
victim  had  to  go  into  an  unofficial  persons,  and  a  current Action Plan must 
victim  protection  because  Iceland  does  be  established  and  implemented.  As far 
not  have  a  formal  victim  protection  as  the  public,  there needs to be a greater 
procedure.  The  police  also  then  had  to  awareness  of  human  trafficking,  and  in 
work  with  the  embassy  to  allocate  order  to  accomplish  this,  there  must  be 
funding  to  return  the  victim  to  more  voices  demanding  the  crime 
Lithuania.    receive adequate attention. 
Repeatedly  Karl  and  Alda  Alda  and  Karl  also  had  many 
explained  there  were  not  enough  people  helpful  recommendations  concerning 
working  on  this  issue,  and  they  noted  trainings.  They  noted  that  the  Red 
the  increase  of  special  procedures  that  Cross  Human  Trafficking  hotline  has 
have  been  successfully  initiated  for  received  funding  to  integrate trafficking 
training  but  never  managed  to  get  it  up 
2
​https://stundin.is/grein/7112/ 
and  running,  and  they were uncertain as 
Interview  with  woman  who  pressed  charges 
against owner of Hotel Adam 
13 
 

to  why  that  was  the  case  (We  ideal  pace,  and  a  lower-level  social 
interviewed  the  Red  Cross  later  and  service  may  be  more  beneficial  for these 
included it in this report).   time-sensitive instances.   
They  also  noted  that  the  bus  As  far  as  a  public  awareness 
companies  that  transport  travelers  from  campaign,  it  was  recommended  to  us  to 
the  airport  to  Reykjavik  would  also  be  observe  the  domestic  violence campaign 
helpful  to  target,  similar  to  airlines,  in a  from  Bjarkarhlíð,  and  that  it  would  be 
way  that  the bus staff could benefit from  timely  to  find  a  way  to  bring  out  the 
being  able  to  recognize  the  signs  of  topic  of  human  trafficking  more 
trafficking.   directly  into  the  current  #Metoo 
Similarly,  it  was  mentioned  movement  in  which  some  testimonies 
during  the  interview  that  public  with  trafficking  indicators  have  already 
prosecutors  may  also  benefit  from  a  been  shared  but  not  necessarily  been 
training  to  properly  identify  trafficking  labeled  as  such.  Karl recommended that 
cases,  as  current  understanding  on  the  an  awareness  campaign  should  be 
matter is quite varied.   forward, concise, direct, and repetitive. 
They  also  shared  their  concern  They  suggested  that  it  may  be 
about  the  lack  of  victim  cooperation  helpful  to  have  a  website  with  current 
with  police.  Victims  typically  use  and  intelligible  information.  Currently 
Bjarkarhlíð,  a  victim  support  center  the  Ministry  of  Justice  hosts 
with  expertise  on  human  trafficking  information  on  human  trafficking  on 
where  victims  can  receive  help  with  their  website,  but  they  noted  room  for 
their  needs,  but  Karl  suggested  there  be  improvement;  adding  the  police  website 
an  additional  specialized  social  service  could be updated as well.   
that  would  be  trained  in  handling  Karl  and  Alda  were  also 
trauma  and  educated  in  the  nature  of  interested  in  more  frequent  meetings 
trafficking  cases.  This  service  would  be  with  those  working  to  combat 
able  to  serve  as  a  middle-man  between  trafficking  in  persons.  They  expressed 
police  and  the  victim  to  gather  concern  that  the  Ministry  of  Justice  had 
information  that  could  be  used  in  not  held  a  formal  meeting  on  the  issue 
investigations.  in  two  years,  but  were  also  interested  in 
Karl  elaborated  on  this  that  there  meeting  with  other  parties  involved, 
is  a  great  need  for  quicker  action  to  be  such  as  STOP  THE  TRAFFIK  and other 
taken  in  case  investigations  to  ensure  organizations  and individuals connected 
success.  Currently  the  rate  of  to  the  issue  who  may  not  typically  be  a 
communication  with  the  police  and  the  part  of  the  meetings  with  the  Ministry 
Welfare  Ministry  is  not  meeting  this  of Justice. 
 

14 
 

STEINUNN GYÐU- OG GUÐJÓNSDÓTTIR 

Steinunn  is  a  board  member  and fundraising coordinator at Stígamót, an ​Education and 
Counseling  Center  for  Survivors  of  Sexual  Abuse  and  Violence.  She  also  worked  in 
Kristínarhús,  a  now  closed  shelter  that  was  formerly  operated  by  Stígamót,  which 
assisted women exiting trafficking and prostitution. 
 
Sex Trafficking Then and Now:  it  was  to  be  able  to  look  up  the  phone 
Steinunn  told  us  that  the  nature  number  in  the  phone  book, and then see 
of  trafficking  is  often  misunderstood  in  these  men  on  Facebook  with  their 
Iceland  particularly  when  it  comes  to  spouses  and  children,  and  whether  or 
the  deep  realities  of  coercion  and  not they shared mutual friends. 
captivity.  Steinunn  talked  about  how  in 
Steinunn  gave  us  some  more  current  cases,  prostitution  is 
background  on  the  issue  and  spoke  of  occurring  often  in  Airbnbs  and  hotels, 
the  strip  clubs  in  Reykjavík  in  2000, and  and  being  advertised  on  websites  such 
the  women  working  in  them  who  as  City  of  Love  (currently  with  over  750 
showed  signs  of  human  trafficking.  The  listings  in  Iceland  as  of  Oct.  2018), 
staff  at  Stígamót  met  with  some  of  the  backpage,  and  cracker.com.  However, 
women,  who  experienced  wrongful  or  she  explained  to  us  that  it  is  difficult  to 
broken  labor  contracts,  inappropriate  crack  down  on  these  ads  because  the 
work  environments,  signs  of  forced  girls move so quickly. 
prostitution,  and  with  some,  an  obvious  At  Stigamot,  most  of  the 
lack  of  freedom.  At  the  time,  Stígamót  survivors  of  prostitution  who  seek  help 
was  actively  campaigning  against  these  are of Icelandic descent, but when it 
clubs  up  until  2009  when  it  became  comes  to  those  that  are  identified  as 
illegal  to  profit  off  the  nudity  of  possible  victims  of  human  trafficking, 
employees.  However  apart  from  these  most  of  them  are  from  Eastern  Europe 
clubs,  the  sex  industry  in  Iceland  has  and  Western  Africa.  When  it  comes  to 
persisted.  demographics  on  traffickers,  she  told us 
Years  later,  to  test  the magnitude  that  there  were  many  “ongoing 
of  prostitution,  Steinunn  put  a  fake  investigations”  but  not  a  lot  of  solid 
advertisement  with  codewords  for  leads,  and  therefore  not  a  lot  of 
prostitution  in  an  Icelandic  newspaper  information  on  who  they  are.  Steinunn 
linked  to  a  burner  phone.  Over  that  said  that  Iceland  is  probably  part  of  a 
next  weekend  she  said  she received over  bigger network of trafficking. 
100  calls,  many  with  secret  unlisted   
numbers,  but  at  least  50  that  were   
traceable.  She described how disturbing 
15 
 

Stígamót’s Role:  Stígamót  is  not  for  emergency 

Stígamót  offers  help  to  sexual  response  cases,  it  is  for  survivors  who 
abuse  survivors  struggling  with  anxiety,  come  to  them  ready  to  work  through 
depression,  and  other  effects  of  trauma.  past trauma and begin a healing process. 
Currently  their  services  are  in  a  high  In  2011,  Stígamót  had  created  a  shelter 
demand  as  Steinunn  described  them  as  for  more  urgent  cases  of  women  exiting 
increasing  within  recent  years,  with  a  6  prostitution  and  escaping  the  dangers 
week  waiting  list  for  your  first  visit  and  that  came  along  with  it,  called 
in  between  visits  because  they  are  so  Kristínarhús (Kristín’s house). 
over-booked.  Steinunn  also  explained  These  women,  Steinunn 
that  there  is  no  timed  treatment  for  an  described  as  completely  different.  The 
individual  because  every  case  is  so  shelter  was  often  full  of  women  in  need 
different,  but  that  prostitution  trauma  of  help  and  understaffed.  Steinunn  also 
can  be  especially  difficult  to  open  up  talked  about  how  many  of  these  women 
about,  taking  quite  a  bit  of  time  for  also  had  children  that  they  were  too 
many  due  to  the  shame  and  stigma  traumatized to take care of on their own, 
surrounding prostitution.   also  adding  that  the  children  had 
In  this  past  year,  Stígamót  served  experienced  trauma as well.  The women 
28  individuals  healing  from  prostitution  in the shelter were foreign women, some 
and  21  individuals  healing  from  trauma  of whom showed signs of trafficking and 
related  to  pornography.  Stígamót  also  some  were  identified  as  trafficking 
provides  a  specific  group  therapy  for  victims.  Often  practical  obstacles,  such 
women  affected  by  prostitution  called  as  immigration  status,  interfered  with 
the  Swan  Group.  Most  of  these  women  assuring  foreign  victims  received 
are  Icelandic,  and  some  others  are  at  comprehensive  care,  and  while  many 
least  fluent  in  Icelandic,  as  this  is  the  were  not  able  to  stay  in  Iceland, 
language used in those group sessions.   Steinunn  recalled  most  of  them  wanting 
Stígamót  employs  11  ful-time  to  stay  permanently.  There  were  also 
staff  members  of  which  8.5  serve  as  Icelandic  women,  many  of  which  were 
counselors,  that  are  trained  in  both  affected  by  substance  abuse  and 
counselling  and  gender  studies.  One  of  trafficked  by  their  male  partners. 
the  counselors  is  male,  and  he  helps  Kristínarhús  closed  due  to  a  lack  of 
attend  to  the  15%  of  their  visitors which  funding.  Women  with  these  issues  are 
are  male.  Steinunn  tells  us  that  a  few  now assisted by the Women’s Shelter. 
men  definitely  do  experience  human   
trafficking  but  usually  it  overlaps  with  Steinunn  also  told  us  that  about 
labor.  10  years  ago,  Stígamót  had  created  a 
   hotline  as  a  way  to  reach  out  to  those in 
the  sex  industry  and  let  them  know  that 

16 
 

there  was  help  available  to  them,  but  unclear  how  the  ministry  is  going  to 
they  were  not  able  to  keep  it  running  fulfill  it’s  obligations.  The  Ministry  of 
around  the  clock.  This  hotline  is  no  Welfare  has  had  some  meetings  in  this 
longer  advertised  but  Stígamót  is  absence  concerning  victim  assistance, 
reachable by phone.  but there is more to be done. 
Stígamót  is  engaged  in  Two  thirds  of  Stígamót’s  funding 
campaigns  that  intersect  with  is  sourced  from  the  government  and  the 
trafficking  and  prostitution  but  has  not  other  third  from  private  donors.  Yet 
done  anything  specifically  aimed  at  this  Stígamót’s  counselling  services  have 
issue  since  the  illegalization of profiting  long  waiting  periods,  and  perhaps  an 
off of nudity in 2009.  increase  in  funding  could  help  them 
  meet their high demands. 
Recommendations:  Steinunn  suggested  that 
Steinunn  talked  about  how  the  awareness  campaigns  should  target  the 
police  have  picked  up  some  of  the  demand  and  encourage  people  not  to 
initiative  to  educate  on  trafficking  buy  sex.  Campaigns  would  also  do  well 
largely  in  thanks  to  the  new  chief  of  to  address  the  nature  of  trafficking  and 
police  dedicating  more  attention  to  coercion. 
prostitution  and  trafficking,  and  to  Lastly,  a  large  concern  Steinunn 
individual police officers’ enthusiasm.  had  was  the  need  to  bridge  the  gaps  for 
Nonetheless,  the  Ministry  the  cases  of  asylum  seekers  who  might 
of  Justice  has  not  taken  initiative,  be  victims  of  trafficking.  Their 
Steinunn  explains,  and  there  are  few  immigration  status  should  not  interfere 
answers  available  as  to  why  that  is  the  with  their  basic  human  rights,  and  if 
case.  The  Ministry  of  Justice  is  there  are  indicators  of  distress  and 
responsible for the  exploitation  they  should  have  access  to 
government’s action plan against human  proper  care.  At a minimum, campaigns 
trafficking,  but  the  last  plan  expired  in  and  information  could  be  available  in 
2016 and it is still  more languages. 

 
 
 
 
 
17 
 

RAGNA BJÖRG GUÐBRANDSDÓTTIR 

 
Ragna  is  the  Project  Manager  of  Bjarkarhlíð,  which  is  a  family  justice  center  for 
survivors  of  violence,  and  has a Masters degree in social work. She has a long history of 
working  with  those  victimized  by  violence.  She  has  worked  with  Trafficking  survivors 
in  Copenhagen  with  the  organization  Reden  International,  as  well  as  ​Barnahús  where 
she worked on a pilot project for children who witnessed violence in their homes 
 
  trauma  and  how  to  mindfully  address 
Services and Challenges:  victims  and  deal  with  sensitive  topics. 
Bjarkahlíð  is  a  service  center  for  Ragna  explained  that  at  first  the victims 
adult  victims  of  violence.  There,  do  not  want  to  talk,  it  is  a  process  that 
individuals  are  given  the  opportunity  of  takes  time  to  build  trust.  Bjarkarhlíð’s 
interviewing  and  consulting  with  social  “mild  approach”  takes  an  approach  that 
workers,  police,  and  lawyers  free  of  considers  the  victims  wellbeing,  but  the 
charge  on  their  premises  as  a  joint  process  also  takes  time  simply  due  to 
project  of  the  City  of  Reykjavík,  the  the  ways  in  which  trauma  affects  the 
Ministry  of  Welfare,  the  Ministry  of  the  brain  and  its  ability  to  process 
Interior,  the  Police  in  the  Capital  Area,  information  relating  to  the  traumatic 
the  Federation  of  Women's  Welfare,  events. 
Stígamót,  Drekaslóð,  Iceland  Human  For  victims  of  foreign  origin,  a 
Rights  Office  and  the  Women’s  six  month  visa  is  available  to  identified 
Advisory Council.  human  trafficking  victims.  While  this 
Ragna  elaborated  to  us  on  the  could  be  helpful  to  both  the  process  of 
role  of  Bjarkarhlíð  in  victim  assistance  collecting  information  and  the  victim’s 
and  the  investigations  of  trafficking  overall  welfare,  Ragna  told  us  that  they 
cases.  As  opposed  to  the  police  station,  are  unfortunately  sparsely  granted.  Yet, 
Bjarkarhlíð  is  a  comfortable  when  it  is  possible,  during  those  six 
environment  and  a safe place for victims  months,  Iceland  can  provide  housing 
to  talk,  and  police  to  collect  the  and  daily  counselling  at  the  women’s 
information  they  need  to  build  a  case.  shelter  where  at  least  one  staff  member 
This  way,  talking  to  the  victims  of  is  always  stationed,  around  the  clock. 
violence  does  not  feel  like  an  This  at  least  is  available  for  women  that 
interrogation,  but is more considerate of  are  victims  as  men  do  not  have  such  a 
the  victim’s  welfare  and  personal  space.  In  the  event  of  a  man  needing 
wishes.  Staff  at  Bjarkahlíð  are  housing,  as  reviewed  elsewhere  a  few 
knowledgeable in   times  in  the  report,  the  Ministry  of 
  Welfare  does  what  it  can  to  allocate 

18 
 

temporary  housing  and  then  place  in  AirBnbs  in  larger  populated 
additionally  counselling  can  be  granted  areas. 
elsewhere, such as Bjarkarhlíð.  In  Ragna’s  experience,  many  of 
A  major  concern  was  that  once  the  women  that  have  come  to the center 
this  six  month  period  was  over for these  with  issues  concerning  prostitution, 
foreign  victims,  they  are  often sent back  have  histories  with trauma and/or sexual 
to  their  home  country  without  knowing  abuse.  Often  these  histories  triggered  a 
if  they  will  continue  to  get  the  support  spiral  into  self-destructive  behaviours 
that  they  need.  They  do  not  have  the  leading  to prostitution.  One of the more 
infrastructure  to  connect to other NGOs  common  examples  of  this  is  seen  in 
in  the  victim’s  home  country.  Icelandic  women  suffering  from 
Therefore,  there is always a concern that  substance  abuse  who  turn  to 
a  victim  may  need  more  assistance  than  prostitution to support their addiction. 
a  short  six  months  can  provide,  and   
there  may  even  be  a  risk  of 
re-victimization  if  little  has  been  done 
Reaching the Victims: 
to  intervene  in  their  original  Ragna  told  us  that  there  is 
circumstances.   trafficking  everywhere,  but  we  need  to 
  prioritise  making  ourselves  available  for 
the  victims  There  has  been  a  lot  of  talk 
About the Victims:  about  human  trafficking  in  the  labor 
Ragna  told  us  that  people  are  market,  but  not  when  it  comes  to 
sometimes  preoccupied  with  talking  prostitution.  Most  people  working  in 
about  trafficking  from  abroad,  but  we  the  field  have  a  pretty  good  knowledge 
have  people  here  in  Iceland  being  of  the  situation  in  Iceland  according  to 
trafficked  within  the  country.  She  Ragna;  the  situation  being  that 
added  that  this  is  not  only  labor  trafficking  is  indeed  everywhere.  Public 
trafficking,  men  and  women  in  Iceland  awareness  would  only  help  to  educate 
are  being  forced  into  prostitution  as  the  general  public  which  is  not  as 
well,  but  notably  it  seems  to  mostly  be  familiar  (if  at all) of the circumstances of 
women.  trafficking in Iceland.  
  She  also  said  that  there  has been  However,  one  of  Ragna’s  major 
a  lot  of  talk  lately  of  trafficking  within  concerns  seemed  to  be  that  there  is  no 
the  labor  market,  but  the  same  cannot  prevention  work.  Bjarkarhlíð  primarily 
be  said  for  prostitution in Iceland which  receives  people  at  the  center  through 
lacks  a  public  dialogue.  However,  sex  the  police  response.  Bjarkarhlíð  has  a 
trafficking  is  here  she  asserted,  and  in  resident  police  officer,  Berglind,  who 
particular  she  mentioned  it  often  taking  works  full  time  at  Bjarkahlíð  on  abuse 
and  trafficking  cases,  to  serve  as  a 

19 
 

bridge  between  the  center  and  law  Björg  Hilmisdóttir,  is  organizing  a 
enforcement.    conference  about  prostitution  in 
Nevertheless,  there  is  still  no  February.   
outreach  being  done.  Ragna  urged  that  Additionally  we  were  told  that 
we  need  to  make  ourselves  available  for  the  Red  Cross  seems  to  be  starting 
the  victims,  not  just  hope  they  find  us.  something  in  regards  to  human 
There  is  need for improvement and for a  trafficking,  but  were  supposed  to  start  a 
greater  teamwork  in identifying victims.  hotline  in  2017,  and  it  was  unclear  what 
Currently  this  is  the  sole  job  of  the  was  currently  happening  with  that  now. 
Police, but it needs to be expanded.  Furthermore  Ragna  told  us  that 
Ragna  made  us  aware  that  there  Bjarkarhlíð  is  waiting  for  an  Action 
have  been  some  recent  intersectional  Plan  against  Violence  from the Ministry 
efforts  to  combat  violence  in  general,  of  Welfare,  and  that  they  will  be  a  part 
and  gave  a  few  examples.  One  being  a  of this plan. 
social  media  campaign  consisting  of  a   
series  of  Youtube  videos  promoted  by  Recommendations:  
the  Women’s  shelter  in  coordination  As  far as recommendations for an 
with  Bjarkarhlíð  in  June,  called  “Þekktu  anti-human trafficking campaign, Ragna 
Rauðu  Ljósin,”  or  “Know  the  Red  encouraged  us  to  consider  how  get 
Lights”.  This  campaign urged people to  people  on  board  in  the  fight  against 
not  look  other  way  at  the  signs  of  violence.  She  gave  her  suggestions  on 
violence  and  addressed  the  issue  that  both audience, delivery, and location. 
often  women  recognize  the  signs  of  Often  she  said the concern is that 
violence  only  when  it  is  too  late.  The  this  fight  is  often  stereotyped  as  a 
message  was:  “Get  help,  you  don’t  have  women’s  fight,  but  that  we  really  need 
to  do  this  alone”.  Another  example  everyone  involved  to  combat  trafficking 
referred  to  was  Blátt  Áfram,  a  child  and  other  forms of violence.  We need to 
sexual  abuse  prevention  organization  encourage  men  to  step  up  as  well. 
connected  to  US  charity  Darkness  to  Especially  because  men’s  attitudes 
Light.  They  have  courses  for  people  to  towards  prostitution  can  decrease  the 
get  more  tools  for  awareness  of  child  demand for it altogether.   
abuse,  using  a  bystander  approach.  As  far  as  the  delivery,  she 
Lastly  we  were  referred  to  Stígamót’s  recommended  social  media,  explaining 
successful  campaign  against  abusive  that having some brochures is good for a 
relationships,  Sjúkást,  that  also  took  a  campaign,  but  generally  people  today 
Youtube series approach.  receive  information  through  their 
Other  helpful  information  on  phones  and  an  online  source  may 
responses  shared  with  us  included  that  receive better, especially through videos. 
City  Council  Representative,  Heiða 

20 
 

We  were  also  advised  to  be  in  place  to provide some information about 

contact  with  the  ER  at  the  hospital  in  trafficking.  Similarly  information  may 
Fossvogur  where  both  the  Rape  Crisis  also  be  useful  to  airline  staff  and  in 
Unit  and  Domestic  Violence  unit  is  airports in general. 
located,  and  that  it  would  be  an  ideal   

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
21 
 

KRISTJANA FENGER 
HANNA RUTH ÓLAFSDÓTTIR 
SANDRA BJÖRK BIRGISDÓTTIR 
 
Kristjana  works  at  the  Red  Cross  in  the  Assistance  and  Humanitarian  division  and  is  a 
Lawyer that specializes in Asylum seeker cases. 
 
Hanna  and  Sandra  both  work  at  the  Red  Cross  in  the  domestic  division  and are project 
coordinators working on the Red Cross helpline in Iceland. 
 
Developing the Hotline:  toll-free  number,  and  an  online  chat. 
Kristjana,  Hanna,  and  Sandra  Currently  their  hotline  has  a  broad 
from  the  Red  Cross  spoke  with  us about  scope,  not  specific  to  a  certain  type  of 
new  developments  in  their  national  problem,  but  the  hotline  volunteers  and 
helpline  to  aid  those  victimized  by  staff  do  receive  required  specialized 
human  trafficking.  They  informed  us  trainings,  in  issues  such  as  suicide  and 
that  in  2015  the  Red  Cross  had  an  child  abuse  for  example,  through 
international conference and collectively  seminars and online courses.  
pledged  that  they  would  make  an  effort  They  hope  to  add  some  seminars 
to combat human trafficking.  this  January  specific  to  human 
  While  this  is  good  news,  they  trafficking.  They  have  been  working 
further  explained  that  there  was  no  with  Polaris,  a  U.S.  nonprofit 
infrastructure  set  up  to meet this goal in  organization  operating  the  U.S. national 
Iceland’s headquarters.  There really was  human  trafficking  hotline,  to  develop 
no  single  Red  Cross  officer  overseeing  this.  Some  Red  Cross  officers  have  also 
anti-trafficking  efforts,  and  instead  the  been  to  seminars  on  trafficking  that 
work  fell  into  different departments and  have  helped  with  the  development  as 
they  have  been  doing  their  best  to  well.  In the seminars themselves, guests 
address the issue collaboratively.  are  also  invited  to  assist  on  topics  they 
Their  current  goal  is  to  advertise  specialize  in,  such  as  representatives 
the  current,  general  hotline  and  develop  from  the  domestic  violence  shelter.  We 
anti-trafficking  trainings  for  their  also  chatted  about  the  possibility  of 
hotline  volunteers,  an  estimated  90  to  some  of  our  team  members  from  Stop 
100  people,  in  addition  to  their  staff.  the  Traffik  adding  our  insight  to  some 
The  hotline  is  available  as  both  a  24  of these seminars come January. 

22 
 

Challenges and  victim-centered  approach,  the  victim 

would  not  only  benefit  personally  but 
Recommendations:  the  quality  of  the  information  for  cases 
Kristjana, Hanna, and Sandra also  may  also  improve.  The  idea  is  that  the 
discussed  with  us  some  obstacles  they  victim  may  not  only  provide  clearer 
have  faced  with  properly  assisting  those  information  for  cases  after  being 
who  come  to  them,  and  some  of  their  granted  the  time  to  recollect  and 
proposed solutions.  process  the  often  traumatizing  details, 
When  it  came  to  aiding  but  also,  trust  is  built.  Trust  takes  time 
trafficking  survivors  of  foreign  origin,  to  develop,  and  without  it,  cooperation 
they  referred  us  to  the  work  conducted  with  authorities  can  be  extremely 
at  the  Rósa  Project,  located  in  Oslo  challenging.  
Norway.  This  non-profit  works  to  aid  Another  issue  we  discussed was a 
sex  trafficking  survivors  by  giving  them  lack  of  a  men’s  shelter.  When  a  man 
a  safe  space  and  support  in  order  to  comes  to  the  red  cross  with  an  issue, 
reflect  on  their  circumstances  before  they  have  to  contact  the  Ministry  of 
diving  into  a  police  investigation.  Welfare  which  is  only  open  during 
During  this  time  the Rósa project would  limited  business  hours,  to  relocate  them 
also  help  with  career  oriented  classes  to  to  an  apartment.  The  women’s  shelter 
help  with  rehabilitation  and  provide  has  staff  available  around  the  clock, 
them  job  skills  to  prevent  re-entry  into  available  not  only  to  accept  women  in 
trafficking.  At  the  end of this reflection  need  of  help  into  the  shelter,  but  also to 
period,  the  survivor  has  had  some  time  support  them during their stay.  There is 
to  process  and  decide  what  they  would  room for improvement in men’s cases. 
like  to  do  for  their  next  steps  such  as  if  Referring  asylum  seekers  to  aid 
they  want  to  return  to  their  home  becomes  even  more  complicated.  When 
country  or  press  charges  against  their  the  Red  Cross  receives  asylum  seeker 
trafficker.    complaints  they  are  then  referred  to  the 
They  then  explained  to  us  their  asylum  system,  which  they  explained  to 
concerns  that  Iceland  does  not  have  a  us  was  not  exactly  an  exact  fit.  Many 
restorative  period  such  as  this,  and  that  asylum  seekers  have  no  knowledge  of 
short-term  visas  granted  for  trafficking  navigating  the  system  themselves,  and 
survivors  of  foreign  origin  do  not  allow  are  often  battling  PTSD  as  well, making 
for  such  a  reflection  period the way they  it  even  more difficult to get the care that 
are  currently  used,  but  instead  are  they  need.  Due to the limited capacity of 
typically  for  the  purpose  of  enabling  assistance,  and  no  perfect  fit  to  refer 
further  cooperation  with  police.  Even  them  to,  warning  signs  of  trafficking  or 
then,  they  are  rarely  granted.  Rather,  if  other  signs  of  distress  can  become  lost. 
the  visa’s  criteria  took  a  more  The  municipalities  can  assist  those  who 

23 
 

have  kennitala,  but  for  non-residents  assessments  such  as  ones  provided  by 
there  is  no  money  or  capacity  for  such  organizations  like  Polaris,  then  not  be 
assistance.  Immigrations screenings are  able  to  take  action  once  you  discover 
in  place  to  look  for  warning  signs,  but  someone may be in danger. 
are  perhaps  inconsistent,  and  the  Red  Many  of  these  issues  stem  from 
Cross  does  not have access to the results  perhaps  their  largest  concern  that  they 
afterwards.  shared  with  us,  the  absence  of  a 
We  also  discussed  confidentiality  formalized  National  Referral 
laws  in Iceland as well.  Even if there are  Mechanism.  In  other  words,  if  the  Red 
signs  of  trafficking,  there  still  needs  to  Cross  comes  across  a  potential 
be  victim  consent  to  contact  the  police.  trafficking  victim  they  can  do  their  best 
They  told  us  that  hospitals  are  having  with  the  connections  they  have,  but 
cases  where  people  seem  to  have  been  nowhere  is  there  a  clearly  defined 
abused,  and are sometimes accompanied  procedure  for  their  role,  or  the  role  of 
by someone in the hospital that seems to  any  other  institution  in  handling  that 
possibly  be  involved,  but  they  have  no  emergency. 
legal ability to refer it to the police.  Other  issues  we  discussed  were 
The Red Cross does however have  about  proactive  outreach. Perhaps, labor 
a  contact  they  call  in  cases  of  recent  trafficking  is  being  addressed  more 
violence,  Hrönn  Stefánsdóttir,  a  nurse  recently,  but  we  discussed  sex 
working  full  time  as  a  Project  Manager  trafficking  as  having  been  largely  left 
at  the  Rape  Crisis  Center  at  Landspitali  behind.  There  needs  to  be  more 
University  Hospital  and  part  time  at the  initiative  to  find  those  being  trafficked 
hospital’s  Emergency  Department,  who  to  bring  them  to  services,  rather  than 
has  been  advocating  against  this  and  services  waiting  idly  for  victims  to  seek 
trying  to  develop  a  sexual  violence  them  out.  Ideally  the  hotline  in  the 
protocol.  In  these  cases  Hrönn  has  future  would  be  advertised  to  be 
encouraged  them  to  always  call  her  if  available for trafficking aid. 
the  victim  has  reached  out,  and  that  she  Lastly,  they  were  concerned  by 
can  help  them  at  the  hospital  to  build  a  the  apparent  lack  of  interest  from  the 
case  with  medical  records.  If  the  Minister  of Justice in this field.  There is 
violence  is  not  as  recent,  the  Red  Cross  a  real  need  for  both  action  and 
then  refers  them  to  Bjarkarhlíð.  coordination  in  order  to  combat  human 
However,  it  is  difficult  to  perform  risk  trafficking adequately.  

 
 
24 
 

DRÍFA SNÆDAL 
ASÍ (SGS at time of interview) 
Drífa  Snædal  is  the  newly  elected  president  of  the  Confederation  of  Icelandic  Labor 
Unions  (ASÍ).  She  has served as the Managing Director of the Women’s Shelter, and was 
also  the Managing Director of the F​ederation of General and Special Workers in Iceland 
(SGS)  from  2012.  She  has  encountered  numerous  cases  of  trafficking  throughout  her 
career,  both  at  the  Women’s  shelter  and  at  the  Labor  Unions  and  is  a  passionate 
advocate in tackling the issue. 
 

MARÍA LÓA FRIÐJÓNSDÓTTIR 

ASÍ 
María  is  a  specialist  in  workplace  inspection  at  the  Confederation  of  Icelandic  Labor 
Unions (ASÍ). 
 
Demographics:      
The victims of labor trafficking in  Sometimes  within  labor 
their  cases  are  never  Icelanders,  Drífa  trafficking  cases  there  are  adequate 
and  María  explained,  however  there  are  paper  trails  of  contracts  and  payslips, 
cases  of  wages  being  stolen  from  but  there  may  be  other  illegal, 
Icelanders.  There  used  to  be  lots  of  undocumented  debt  imposed  on  the 
recruitment  taking  place  in  Poland,  victims,  such  as  costs for being brought 
Drífa  described  sometimes  there  were  to  the  country,  which  can  make  cases 
recruitment  offices  in  the  airports  challenging  to  prove  without records to 
seeking  labor  for  Iceland,  though  it  build a case. 
seems  Polish  people  collectively  are  However  while  debt  entrapment 
becoming  more  networked  in  Iceland  is  occurring  as  a  form  of  coercion,  this 
and  much  more  aware  of  their  rights.  is  not  the  typical  case. More frequently, 
Now,  recruitment  is  taking  place  more  labor  trafficking  victims  are  just 
in  Eastern  Europe  and  trafficking  blatantly  lied  to  about  their  rights  or 
victims  are  increasingly  more  often  of  wages.  Drífa  stated that these cases are 
Romanian,  Slovenian,  or  Albanian  occurring  within  blue-collar  work 
descent.  Drífa and María  also discussed  noting  specific  industries  in  particular 
exploitation  of  the  asylum  seeker  such  as  restaurants,  hostels/hotels, 
community  in  Iceland,  and  the  issue  tourism,  and  construction.  However 
with  many  of  them  wishing  to find legal  forced  begging  was  also  mentioned  in 
work but denied the permits to do so.  the  interview  as  a  manifestation  of 

25 
 

trafficking,  which  is  a  new  form  of  attitudes  can  also  inhibit  victims 
trafficking  that  we  have  yet  to  hear  of  coming  forward  themselves,  as  many 
occurring in Iceland.  who  are  exploited  come  from  places 
Furthermore,  there  has  been  where  conditions  are  not  favorable 
plenty  of  exploitation  in  volunteer  work  either, and therefore there is the attitude 
as  well  and  the  unions  also handle these  that  they  will  not  cause  any trouble over 
cases.  Volunteering  is  illegal  when  the  the  mistreatment  because  they  do  not 
work  is  producing  goods  and  services.  foresee better options. 
A  pattern  they  are  currently  seeing  is  These  ideals  were  explained to us 
when  foreign  women,  typically  one  or  as  part  of  a  larger  “social  dumping” 
two,  are  offered  to  stay  in  a  hotel  (often  trend  being  observed  in  Iceland.  We 
in  the  countryside)  in exchange for work  were  told the topic was being covered by 
but  instead  when  they  arrive  they  are  a  RÚV  documentary  in  which  María  is 
deceived  into  running  the  hotel  accompanying  the  film  crew  to  see 
themselves,  sometimes  16–24  hours  a  where  suspicious  trucks  are  taking 
day.  This  is  deceptively  explained  to  asylum  seekers  in  Iceland.  The  show 
them  as  volunteer  work  in  exchange  for  featured  in  the  Fall  2018,  but  before  the 
their accommodation.  release  a  decision  was  made  to  extend 
Another  issue  we  touched on was  the  number  of  original  episodes, 
how  intertwined  sex  trafficking  and  because  it  was  a  much  larger  issue  than 
labor  trafficking  can  be.  Many  times  the  crew  originally  had  thought.  We 
exploitative  labor  can  develop  into  or  were  told  future  episodes  would  include 
from  an  abusive  relationship.  False  volunteer exploitation as well. 
relationships  have  also  been  used  by   
traffickers  to  hide  exploitation;  such  as 
claiming  a  person  is  a  significant  other 
Intervention:  
who  is  simply  helping  out,  but  is  not  At  SGS  they  are  working  to 
actually a paid employee.  educate  inspectors  to  know  the  signs  of 
  trafficking  as  inspectors  are  often  what 
she  called  “the  first  responders”. 
Social Dumping Phenomenon:  Typically,  inspections  are  done  at 
Drífa  and  Maria  also  brought  to  random  and  information  is  distributed. 
our  attention  the  harmful  attitudes  that  The  informed  victim  will  then  come 
mitigate  the  volunteer  exploitation  and  seeking  help  at  the  union  the  following 
general  social  dumping  occurring  in  day.  People  do  not  really  say  much  on 
Iceland  today.  These  included  employer  the  spot  it  seems,  but  they  do  seem  to 
sentiments  such  as  “Who  am  I  to  deny  come  forward  themselves  after an initial 
volunteers  to work?” and “foreigners are  intervention. 
grateful  for  any  type  of  work”.  These 

26 
 

  Once  a  case  starts,  the  unions  recommended  for  law  enforcement  in 
seek  out  claims  for  wages and the police  order  for  trafficking  cases  to  be  more 
handle  the  rest  ​(They  added  that  SGS  is  efficiently  investigated  as  they  are  both 
actively  working  to  build  a  better  time  consuming  and  cover a wide scope. 
relationship  with  the  police)​.  The  SGS  Legislative  changes  discussed  included 
inspectors  are  trained  using  handbooks  the  lifting  of  anonymity  in  prostitution 
that  teach  them  the  signs  and  correct  cases,  and  implementation  of  the  EU 
questions  to  ask  during  inspections.  directive’s  new  forms  of  exploitation 
Inspectors  also  provide  workers  with  into the Icelandic Penal Code. 
pamphlets  available  in  multiple  The letter also spoke of a need for 
languages  including  Icelandic,  English,  a  closer  surveillance  of  the  labour 
Polish.  Currently  other  eastern  market  and  some  coordination 
European  languages  are  also  being  concerns.  Currently  surveillance  is 
developed for these materials.  shared  across  several  agencies  and 
Moreover,  SGS  also  held  a  organizations  who  have varying levels of 
conference  to  educate  healthcare  and  capability  and  data  collection  methods. 
frontline  workers  with  members  of  the  The  lack  of  communication  between 
police and Reykjavík municipality  these  agencies  and  organizations  was 
  written  to  allow  for  ineffectual  and 
Recommendations:  arbitrary  surveillance,  and  one  concern 
SGS  continues  to  lobby  for  in  particular  was  noted  in  this  proposal 
changes  in  forthcoming  years.  These  about  the  impossibility  of  monitoring 
changes  were  outlined  in  a  copy  of  a  worker  accommodations  arranged  by 
“Call  to  Action”  letter  Drífa  gave  us  employers.  This  was  noted  as  a  real 
from  November  of  2017  that she and her  cause  to  “increase,  tighten  and  bolster 
colleges  in  SGS,  the  Police  department,  surveillance  of  the  labour  market,  give 
and  Department  of  Welfare arranged for  greater  powers,  and  coordinate  and 
the  legislative  and  executive  powers  in  harmonise action.”   
Iceland.  Drífa  further  explained  to  us  that 
One  of  the  proposed  changes  is  the  SGS  does  not  have  equal 
for  a  national  coordinator  and/or  team  coordination  with  the  unions  in  her 
that  could  add  some  structure  to  the  federation  and  that  each  union  has 
loosely  defined  lines  of  responsibility  different  ways  of  doing things.  This can 
and  generally  lacking  overview  within  then  allow  for  variations  in  trainings 
the  field.  An  action  plan  is  another  and  investigations  that  could  be  better 
essential,  but  so  is  the  accommodation  coordinated as well. 
of  adequate  funding  to  implement  it  Other  concerns  we  discussed 
properly.  A  funding  increase  was  also  included  the  ​formal  human  trafficking 
group  not  meeting  in  two  years  due  to 

27 
 

inaction  from  the  Minister  of  Justice.  understand  that  human  trafficking  is 
There  is  very  poor  overall  awareness,  so  happening here in Iceland.   
there  is  a  real  need  for  people  to 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
 
 
28 
 

ANNA MARJANKOWSKA 
Anna  has  a background in Critical Theory and Culture Management, a representative of 
foreign  workers  as  a  board  member  of  Effling,  and  a  proud member of Iceland´s Polish 
community.  She  also  does  extensive  work  at  ​Andrými,  a  volunteer-run  community 
centre, and is a dedicated activist for the working class. 
 
Challenging Victim-Blaming:  man  and his wife were said to pretend as 
In  Anna’s  work  to  protect  and  if  they  did  not  understand  any  English, 
empower  workers  in  Iceland,  she  has  and  were  also frequently in conflict with 
seen  first  hand  how  deeply  a  toxic  work  the  daughter.  With  the  social  isolation 
environment  can  affect  a  person.  When  and  language  barriers,  the  workers were 
an  employer  exploits  an  employee,  the  then  swept  into  these  family  matters 
result  is  more  than  just  an  unfair  frequently. 
transaction  but  an  abusive  relationship.  On  one  hand,  Anna  explained, 
There  is  plenty  of  the public backlash in  the  workers  sort  of  felt  as  if  they  had 
Iceland  today  against  workers  claiming  become  part  of  this  family  by  being 
to  have  experienced  some  form  of  included  in  some  family  matters, and on 
exploitation  including  criticisms  such  some  level  this  seemed like a good thing 
as,  “If  you  didn’t  like  your  job,  why  to  have  a sense of community away from 
didn’t  you  find  a new one?”.  Statements  home.  On  the  other  hand,  the  lines 
such  as  these  victim-blame  workers  for  between employer and employee became 
their  employer’s crimes. Anna offered us  blurred,  and  the  employers  repeatedly 
an  example  demonstrating  factors  that  exploited  this  ambiguity  as  it  suited 
rushed  judgments  such  as  these  fail  to  them.  This  resulted  in  the  employees 
consider.  not  having decisions on the farm even in 
This  example  was  from  an  any  of  the  matters  that  affected  them  - 
experience  she  had  assisting  a  worker  as  this  was  a  decision  for  an  employer, 
report  a  case from a farm in Snæfellsbær  yet  they  were  dually  expected  to  share 
involving  5  workers.  The  farm  was  their  farm’s  problems  -  as  they  were  a 
family  owned  by  a  father  in  his  80s  and  part of the family. 
his  daughter,  approximately  in  her  50s,  For  example,  when  family 
managed  the  workers.  The  farm  was  members  were  in  conflict,  the  daughter 
isolated  so  that  all  information  about  would  often  pressure  the  workers  to 
work  and rights went through the family  make-up  the  extra  hours  lost  as  a  result 
to  the  workers,  and  without  Icelandic  of  the  family  members  spending  their 
knowledge,  it  was  difficult  to  question  time  arguing  instead  of  doing  their  own 
or  discuss  the  terms  of  work.  The  older  work.  Sometimes  during  these  family 
conflicts,  the  daughter  would  lash  out 

29 
 

and  enforce  strict  rules  that  sometimes  the  exception  of  only  2  days  off,  for 
violated  labor  laws.  In  one  instance  the  180,000 kr. in total.   
daughter  decided  to  not  pay  a  worker  Anna  argued  that  it  was  a 
full-salary  because  he  had  been  combination  of  isolation  and 
“listening to music while he worked”.   psychological  factors  that  kept  these 
Anna  tried  to  explain  how  workers  from  “just  leaving  to  find  other 
difficult  it  was  to  get  help  for  one  work”.  She  even  said  that  one  of  the 
worker  from  the  Snæfellsbær  farm,  workers did try to leave and find another 
because  over  two  years  of  developing  job  in  Reykjavík  but  ended  up returning 
this  complicated,  abusive  to  the  abusive  situation  at  the  farm 
employee/employer  relationship  the  because  they  could  not  find  a  quick 
worker  was  concerned  for  the  alternative  and  the  unfamiliarity  of 
well-being  of  his employer over his own.  navigating  a  foreign  job  market  was 
Anna  seemed  to  remember  this  overwhelming.  To  truly  understand  the 
particular  worker  fondly,  but  recalled  abundance  of  labor  exploitation  in 
similarities  in  the  case  to  Stockholm  Iceland,  you  really  need  to  thoroughly 
Syndrome  as  she  emphasized  his  consider the worker’s experience. 
reluctance  to leave the abusive situation.   
He  was  afraid  the  elderly  man  would  be  A Worker’s Perspective: 
overworked  and  die  were  it  not  for  him  Anna  tried  to  explain  further 
picking  up  the  rest  of  the  work,  even  if  these  perspectives  of  the  workers, 
he  was  not  being paid or accommodated  particularly  the  immigrant  workers  that 
properly.  Anna  described  a  sort of good  these  exploitation  cases  predominantly 
cop  and  bad  cop  situation  that  affect.  One  issue  she  brought  up  was 
developed  between  the  family  members  the  differences  in  work-culture, 
that  was  then  directed  towards  the  providing  an  example  from  her  home  in 
workers.  The  daughter  that  managed  Poland.  “In  Poland  you  are  what  your 
them  would  be  strict  and  unfair,  then  occupation  is”,  Anna  explained.  She 
her  father  would  be  kind  and  convince  further  explained  that  in  her 
the  workers that they were truly the only  work-culture,  that  your  work  is  a  sense 
ones  that  cared  for  him and he would be  of  pride  in  yourself  and  can  be  very 
at a loss without them.  personal.  Anna  then  gave  the  example 
Yet  regardless of the true feelings  that  if  a  supervisor  were  to  tell  a  Polish 
between  everyone  involved,  it  is  woman  that  something of hers is untidy, 
undeniable  that  the  family  was  she  may  take  it  very  personally,  as  if  to 
profiting  off  the  labor  of  their  workers  interpret it as saying ​she​ is untidy.  
at  their  worker’s  expense  who  worked  Anna  described  Polish 
full  time  every  day  of  the  month,  with  work-culture  as  having  a  strong  work 

30 
 

ethic.  When  some  Polish  workers  then  your  employer  seems  to  only  lead  to 
come  to  Iceland  and  are  treated  unfairly  tension  in  the  workplace  or  losing  the 
by  their  employers,  going  and  simply  job  all  together,  you  are  right  back  to 
reporting  the  issue  becomes  where  you  started,  trying  to  find  work. 
complicated  when  their  resilience  and  This  is  exactly  why  social  dumping 
quality  of  work  is a part of their sense of  continues,  and  workers  cannot  just 
self.  Certainly  this  can  be  said  of  many  simply  put  their  foot  down  and  wait  for 
different  people,  not only the Polish, but  something  better  to  come  along. 
reporting  unjust  conditions  can  be  Immigrant workers unfortunately do not 
extremely  challenging  and  take  a  often  have  the  luxury  to  just  wait  in 
personal toll.  limbo  without  assured  financial 
By  reporting,  you  could  be  security. 
accused  of  complaining  because  you  are  Anna  also  elaborated on what she 
“lazy”,  or  you  are  simply  “weak”  from  called  a  bubble  of  information. 
not  being  able  to  handle  the  work.  You  Immigrant  workers  talk  to  other 
may  even  fear  isolation  by  your  immigrant  workers.  The  language 
coworkers  for introducing tension to the  barrier  in  Iceland  is  not  only  limiting  in 
workplace  or  mistreated  or fired by your  labor,  but  also  limiting  who you interact 
employer.  Reporting  injustices  in  the  with  day  to  day.  In  the  service  industry 
workplace  is  a  complicated  issue,  and  in  cities:  construction,  restaurants, 
then  when  you  add  wage  comparisons it  hotels,  housekeeping,  and  other  blue 
only becomes more complicated.  collar  jobs  are  often  occupied  by  other 
“It  is  easy  to  compare  payments  immigrants.  Also,  if  you  work  in 
between  countries”,  says  Anna.  She  farming  or  in  a  hotel  in  the countryside, 
continued  to  say  that  when  you  make  you  may  be  working  with  immigrants in 
more  here  than  you  do  at home, and you  an  even  more  isolated  environment. 
have  family  depending  on  you  back  in  Immigrants  then  network  with  each 
your  own  country,  the  work  and  other  about  information,  so  if 
accomodation  not  being  favorable  is not  information  about  rights  is  limited 
the  priority.  When  people  are  making  within  that  network,  you could go a very 
more  than  they  make  at  home  anyway,  long  time  without  correct  information 
sometimes  it  is  difficult  to  persuade  getting into that bubble. 
them that they are entitled to more.    Then  Anna  also  added  on  how  she  has 
  This  phenomenon  is  often  seen  when  sometimes  workers  are 
referred  to  as  social  dumping,  in  that  working  too  many  hours  to  have time to 
employers  are  exploiting  stop  and  think  about  these  things;  she 
underprivileged workers for cheap labor.  referred  to  a  recent  case  with  some 
When  you  have  left  your  home  for  the  construction  workers  from  Romania 
sole  purpose  of  a  job,  and  challenging 

31 
 

that  were  kept  so  busy  that  there  just  sharing  a  room,  and  they  would  be 
was no time to question it.  charged  ridiculous  amounts  just  to  have 
Anna  also  spoke  of  another  a  bed.  These situations develop into not 
challenge  of  labor  exploitation  in  working to live, but living to work, Anna 
Iceland,  and  that  is  the  idea  of  Iceland  explained.  Breaking  out  of  these 
as  a  Utopia.  Sometimes foreign workers  circumstances  is  complex,  and  Anna  is 
will  hear  of  Iceland  as  a  progressive  working  diligently  with  Efling  to  effect 
country  in  human  rights  and  that,  change  and  give  the  working  class  in 
combined  with  the  higher  wages,  can  Iceland the treatment they deserve. 
mislead workers to believe they need not   
be  careful  of  scams.  Anna  talked  about  Taking Action: 
how  people  can  be  trusting  when  they  Once  a  claim  for  wages  is  made, 
come  to  these  jobs,  and  it  simply  is  not  the  company  has  10  days  to  pay  or 
in  many people's nature to automatically  negotiate  a  claim  with  unions.  If  they 
be  suspicious.  And  so  people  are  taken  do  not  do  this,  a  lawyer  takes  the  case 
advantage  of  because  they  trust  that  and  it  can  take  a  month  to  six  weeks  to 
they  do  not  really  need  a  contract  and  investigate  depending  on  the  lawyers 
take  their  employers  word  on  and  the  parties’  circumstances  involved. 
regulations  and  wages  without  Then  the  case  is  in  progress,  which 
investigating it further themselves.  could  take  a  year  or  more  as  lawyers 
However,  she  says  awareness  is  from  the  companies  and  unions 
growing  in  Poland.  She noted especially  exchange  information  and  possibly 
parents  of  young  girls  being  concerned  involve the court. 
of  the  risks  and  that  cautioning  abroad  Anna  explained  how  it  can 
scams,  particularly  for  lone  girls,  are  sometimes  be  difficult  to  build  cases 
becoming  a  common  household  without  any  records,  and  actively 
conversation.  However,  recruiters  can  encourages  workers  to  keep  track  of 
still  be  convincing,  and  many  people  of  their  own.  For instance, a workers diary 
different  nationalities  still  come  to  (written  or  typed  hours  by  the  worker 
Iceland with similar ideas of trust.  alone)  is  valid  in  court,  it  does  not  have 
Anna  shared  some  other  stories  to  be  official  documents  from  the 
such  as  trends  in  work  and  employer.  In  your  case  you  can  also 
accommodation  deals  that  were  often  include  emails  and  social  media 
corrupted.  For  example a full time maid  conversations  as  records.  So  for 
being  paid  160,000  a  month  then  example,  if  you  had  a  verbal 
charged  100,000  for  a  room  in  the  hotel  conversation  with  your  employer,  you 
which  would  leave  the  maid  virtually  can  later  send  them  a  message  to  clarify 
nothing  to  live  on  or  send  home.  She  the  agreements  in  writing  such  as 
also  described  cases  of  8  to  12  people 

32 
 

saying  “according  to  our  last  employers  that  have  a  history  of  labor 
conversation”  for  example, to have some  abuses.  She  explained  how  often  it  is 
record.  too  easy  for  a  company  to  fall  into  a 
Anna  also wants workers to know  scandal,  then  simply  change  their 
that  the  unions  are  indeed  there  for  the  kennitala  and  name  and  move  on  as  if 
workers,  and  that  they  have to represent  nothing  happened.  She  hopes  the  black 
you  as  0.7%  of  everyone's  salary  goes  to  list will help warn workers of scams. 
the  unions for their services.  It seems to  Anna  also  advocates  the 
be  a  common  misconception  that  if  you  importance  of  a  “trúnaðarmaður”,  or  a 
are  paid  off  the  record  (commonly  representative  of  the  union,  within 
known  in  Iceland  as  being  paid  in  companies.  Every  company  over  6 
“black”),  you  still  have  the  same  rights  people,  Anna  told  us,  is  legally  required 
as  any  other  worker  in  Iceland.  Being  to  have  this  person  that  workers  can  go 
paid  black  is  illegal,  but only on the part  to,  to inquire about their rights.  Anna is 
of  the  employer.  She  also  mentioned  this  representative  at  her  work  in  her 
that  workers  do  not  need  to  go  to  their  part-time  job,  and  therefore  is  able  to 
specific  union  for  help,  and  if  they  do  represent  her  fellow  co-workers  and 
not  know  which  union  they  are  in,  they  combat  the  “bubble  information”  effect 
can  just  go  to  any  union,  or  the  union  that  foreign  workers  often  find 
umbrella  organization  Alþýðusamband  themselves in. 
(ASÍ),  and  talk  to  them  about  their  Today  in  Iceland,  unions  are 
concerns.  pushing  for  workers’  rights  and  are 
Anna  has  also  been  part  of  the  demanding  an  increase  from  the 
effort  to  reach  out  to  workers  too.  As  a  minimum  wage  to  a  living  wage,  and 
member  of  Andrými,  a  volunteer-run  Anna’s  work  to  organize  and  empower 
community  center that aims to provide a  workers  through  awareness  efforts  is  a 
space  for  grassroots  and  fundamental  component  in  this ongoing 
non-governmental  organizations  to  workers’  rights  movement  in  Iceland. 
organize  and  host  events  to  support  Additionally,  Anna’s  insight  on  the 
intersectionality  and  combat  factors  that  affect  the  daily  lives  of 
oppression,  she  has  taken  part  both  immigrants, as well as the obstacles they 
there  and  through  her  work  in  Efling  in  face  in  securing  ethical  and  safe  labor 
trying  to organize and empower workers  and  assistance  as  they  need  it,  are  all 
in Iceland.  components  that  we  believe  need  to  be 
She  also  talked  to  us  about  how  thoroughly  considered  when  developing 
she  is  part  of  a  collaboration  in  making  effective  anti-trafficking  work  in  the 
a  “black  list”  of  companies  and  future.  
  
 

33 
 

Eva Dís Þórðardóttir 

Eva  is an Icelander who worked as a sex worker in Denmark roughly 15 years ago.  Since 
then  she  has  advocated  for  a  change  in  Iceland  regarding  toxic  societal  attitudes 
towards  sex  work  and  better  protections  for  both  sex  workers  and  human  trafficking 
victims.   
 

Eva  does  not  personally  identify  as  a  human  trafficking  survivor.  However,  her  story 
gives  invaluable  insight  into  how  an  Icelandic  woman  can  enter  the  sex  industry,  and 
what it is like to live this way.  
 
Eva’s  experience  with  sex  work  took  place  in  Denmark,  however  she  was  recruited 
within  Iceland.  Yet  many  elements  of  the  prostitution  world  are  trans-national,  and 
have  enabled  her  to  speak  out  about  similar  circumstances  in  Iceland.  When  she  first 
shared  her  story,  she  was  contacted  by  women  in  Iceland  with  similar  experiences, and 
she  has  tried  to  give  them  a  voice  in the public sphere.  She states that perhaps, had her 
experiences  taken  place  in  Iceland  rather  than  Denmark,  that  she  would  not  be 
comfortable  coming  out  with  her  story  in  the  way  she  has.  She noted the difficulties of 
Iceland  being  a  small  country,  and  that  women  here  do  not  always  have  the  security  of 
having enough distance from their clients and/or trafficker(s).   
 
With  Eva’s  interview,  we  hoped  to  get  some  recommendations  on  what  can  be  done  to 
create  better  help  for  people  in  such  circumstances,  including  insight  on  what  would 
make an awareness campaign effective. 
 
Societal Shifts:  the  most  life-threatening  “professions” 
One  of  the  points  Eva  stressed  out there, if it can be considered as such, 
the  most  was  that  there  needs  to  be  a  with  higher  death  rates  than  police 
societal  shift  in  how  we  look  at  the  sex  officers  and  firemen.  “The  truth  is  that 
industry,  and  the  real  damage  it  does  you  are  putting  yourself  in  danger”,  she 
every  time  someone  pays  for  sex.  She  explained. 
quoted  the  book  “Space”  by  Rachel  In  the  media  we  sometimes  see 
Moran,  explaining  that  only  when  sex  sex  workers who are portrayed as having 
work  can  be  an  option  at  a  job  fair,  total  agency  and  who  sincerely  enjoy 
could  we  call  it  a  profession.  She  their  work.  They  are  not  shown  as 
assured  us  that  this  is  not  something  having  any  underlying  issues  forcing 
you  would  get  involved  in  if  you  were  them  into  the  work,  and  although  they 
not  desperate,  as  prostitution  is  one  of  had  other  options  they  preferred  their 
choice. 
34 
 

Eva  addressed  this  within  her  strain  due  to  rising  inequality  and  also 
own  context by explaining that of course  by  those  with  other  struggles  such  as 
you  have  to  tell  yourself  that  you  love it,  drug addiction. 
and  it  is  the  job  for  you,  because  this  is    Eva  told  us  that  drug  use  has 
how  you  will  survive  it.  We  would  like  been  an  existing  issue  in  Iceland  for 
to  further  her  point by emphasizing that  decades  now,  and  that  those  with 
the  nature  of  trauma  is  something  that  substance  dependencies  often  engage  in 
has  to  be  considered  in  these  topics.  sex work (although they may not identify 
Disassociation  is  a  common symptom of  it  as  such  at  the  time)  as  currency  to 
trauma.  Especially  in  cases  where  a  support  their  addiction.  Despite  being 
victim  undergoes  a  prolonged  period  of  recognized  by  the  World  Health 
being  threatened  and  forced  into  a  Organization  as  a  disease,  it  is  still 
survival  mode,  a  victim’s  brain  may  rely  controversial  for  many  to  consider 
on  disassociation  in  order  to  push  addiction  as  anything  other  than  a 
forward.  This  is  why  it  can  often  take  choice.  This  can  be  a  major  challenge 
years to heal from trauma disorders.  for  those  whose  substance-related 
When  we  chatted  about  this,  Eva  vulnerability was exploited, to seek help. 
shared  that  she  now  reflects  much  Eva  wishes  that  Icelandic  society 
differently  on  her  experience  than  she  would  grow  to  accept  that  the 
did  at  the  time,  which  is  a  common  prostitution  world  has  undeniable 
phenomenon  of  people  who  have  had  intersections  with  vulnerability  and 
such  experiences.  With  this  is  mind,  it  exploitation,  and  hopes  that  people  will 
is  easy  to  understand  how  challenging  come  to  realize  that  they  are  doing  real 
trauma  misconceptions  are  to  sex  harm  when  they pay for sex - both to the 
workers  and  trafficking  survivors  victim  and  to  themselves.  There  is  an 
seeking help .  aftermath  to  the  commodification of sex 
Eva  discussed  that  in  Iceland’s  and  intimacy  that  is  not  always  in  plain 
Welfare  State,  there  is  a  centric  belief  sight.  In  her experience, Eva told us she 
that  everyone  should  have  equal  access  did  not  believe  her  clients  came  to  her 
to  healthcare,  education,  and  just  for  sex,  and  that  it  was  often 
opportunity.  On the surface then, it may  something  much  more  than  that.  She 
look  like  prostitution  in  Iceland  is  a  suspected  there  was  something  missing 
choice.  Yet  this  generalization does not  in  her  clients  lives  that  they  would  be 
factor  in  the  individuals  who  are  falling  trying  to  compensate  for  when  buying 
through  the  cracks  of  the  welfare  prostitution.  Without  trying  to  define  a 
system.  Foreigners  are  affected  for  “normal”  person  or  behavior,  she 
various  reasons,  but  Eva  has  also  explained that clients sometimes wanted 
advocated  that  Icelanders  are  also  to feel control over their lives, or seemed 
affected,  such  as  in  cases  of  financial  to show an emotional disconnect. 

35 
 

  demand  for  sex  that  enables  sex  crimes, 

so  this  is  why  it  is  essential  that  we 
Targeting the Demand:  target  the  clients  if  we  want  to  make 
  She  expressed  similar  concerns  change in this industry. 
when  speaking  about  Icelandic  men,  Lastly,  Iceland’s  legislation  on 
whom  she  recalled  the  police  stating  as  prostitution  is  set  up  in  a 
the  primary  clients  of  sex  trafficking  in  victim-centered  approach  that  allows 
Iceland at a conference she had attended  traffickers  and  clients to be arrested and 
on  the  matter.  Buying  sex  in  Iceland  is  charged  for  a  crime  but  not  the  sex 
so  much  more  expensive  than  buying  worker.  This  is  based  on  the  Swedish 
sex  in  the  other  Nordic  countries,  she  model.  However,  Eva  pointed  out  that 
explicated,  and  that  is  why  it  is  not  a  while  clients  are  arrested,  they  get 
popular  sex  tourism  destination  and  the  protection  in  the  media  as  it  is illegal to 
majority of the client base is Icelandic.   name  those  who  are  being  charged  for 
Additionally  she  noted  that  there  purchasing  sex  because of a closed court 
is  a  lot  of  pressure  for  sex  from  peers  policy.  Eva  explained  that  revealing  the 
that  influence  men  into  paying  for  sex.  identities  of  these  offenders  publicly 
Eva  hopes  in  the  future  to  see  the  peer  would  likely  create  stronger  incentives 
pressure  go  in  the  other  direction,  and  for  the  offenders  not  to  re-offend,  and 
that  instead  of the buying of a prostitute  create  a  higher  risk  to  deter  first-time 
being  something  to  brag  about, it would  offenders.  Removing  offender 
rather be “so shameful that you wouldn't  anonymity  in  these  prostitution  cases 
even  be  able  to  tell  your  friends  about  therefore  could  significantly  alter  the 
it.”  A  cultural  attitude  in  how  we  view  culture  and  shift  public  attention 
masculinity,  gender  roles,  sex,  and  towards the true source of the industry. 
intimacy  will  need  to  be  addressed  for 
change.  As  Eva  stressed,  it  is  the 
 
 
 
 
 
 
 

 
 

36 
 

 
Andrés Ingi Jónsson 
Member of Parliament 
Andrés  is  an  MP  for  the  Left-Green  Party  (Vinstri-Grænn)  since  2016  and  has  been 
advocating  for  increased  attention  to  Human  trafficking  in  Iceland  during  his  time  in 
the Parliament. 
 
 
While  Stop  The  Traffik  does  not  support  any  one  political  party,  and  we  are  more  than 
willing  to  support  anyone  across  party  lines  working  to  combat  human  trafficking,  we 
were  referred  to  Andrés  in  particular  this  past  year.  His  Left-Green  Party  in  the  past 
has  supported  the  ban  of  prostitution  and  stripping  and  supported  the  Swedish  model 
currently  adopted  in  Icelandic  legislation  today.  The  Left-Green  Party  has  a  number  of 
policies  on  human  trafficking  and  social  dumping,  but  as  an  individual  Andrés  in 
particular  has  supported  the  cause  of  increasing  anti-trafficking  efforts  and  we  were 
recommended  to  meet  with  him  by  other  interviewees.  When  we  did,  we  had  a 
discussion  about  the  issue,  but  he  also  referenced  us  to  quite  a  bit  of  material,  some  of 
which we’re going to include first for some context. 
 
REFERENCES:   
 
--- THE ACTION PLAN ---  Action  Plan  ready3,  and  Andrés  has 
  written  multiple  questions  to  Ministries 
Immediately  Andrés  started  with  inquiring  how  the  work  on  an  action 
saying  that  human  trafficking  needs  to  plan was proceeding. 
be  prioritized  as  state  issue,  but  there  is    In  December  21st  2016 he wrote 
a  lack  of  budget  allocated  to  approach  a  question  to  the  Minister  of  Interior. 
the  issue  currently.  As  we  commonly  Then,  as a new minister came into office 
hear  about  an  Action  Plan  to  address  in  January  2017,  he  reintroduced  the 
Trafficking  in  Iceland,  even if a new one  same  question  to  the  Minister  of Justice 
is  made,  adequate  funding  needs  to  on 24th of January 2017.  Ministries have 
accommodate  it  in  order  for  it  to  have  15  working  days  to  respond  to 
any  real  effect.  At  the  time  of  this 
interview  there  was  still  no  draft  of  an 
3
  The  Ministry  of  Justice  published 
Government's  Action  on  Anti-Trafficking  and 
Other Forms of Exploitation in March of 2018 
https://www.stjornarradid.is/lisalib/getfile.aspx?i
temid=08996e0a-5237-11e9-9439-005056bc4d74 
37 
 

questions.  Yet  Andrés pointed out to us  months  later  on  the  5th  of  April.  That 
that  his  question was not answered until  response is below. 

1.  What  plans  are  there  for  the  continuation  of  the  Action  Plan  against  Trafficking  in 
Human Beings but the plan for the years 2013–2016 expired at the turn of the year?  
 
Work on the preparation of a new action plan will begin in mid-2017.  
 
2.  What  procedures  are  in  force  regarding  the  treatment  of  human  trafficking  in  the 
judicial system? 
 
According  to  information  from  the  Court  of  Justice,  cases  that  hold 
prosecution  authorities  are  subject  to  criminal  law  according  to  treatment 
according  to  the  provisions  of  the  Criminal  Procedure  Act,  cf.  Article  1  Act  no. 
88/2008  .  No  specific  procedures  have  been  set  regarding  the  handling  of  human 
trafficking  within  the  judicial  system.  Trafficking  is  a  prosecution  based  on  the 
provisions  of  the  Criminal  Code  and  is  governed  by  the  above-mentioned 
comparable treatment and other criminal cases.  
 
3.  How was the training of police officers, prosecutors and courts dealt with trafficking in 
human  beings  during  the  period  of  validity  of  the  said  program,  and  in  which  office  did the 
employees  receive  training?  4.  How  many  police,  prosecution  and  judicial  staff  attended  a 
briefing in connection with the action plan? Answer requested itemized by office. 
 
No  detailed  information  is  available  on  how  many  police,  prosecution  and 
judicial  staff  have  attended  educational  meetings  in  the  context  of  an 
anti-trafficking action plan and how they are exchanged by officials.  
Steering  Committee  on  the  Implementation  of  the  Action  Plan  formed  an 
educational  team  consisting  of  representatives  of  the following offices: the Ministry 
of  the  Interior,  the  Ministry  of  Welfare,  the  Metropolitan  Area  Police,  the  Suðurnes 
Police, the Professional Union of Iceland, and the City of Human Rights Office.  
In  the  spring  of  2014,  it  was  decided  to  start  with  an  attempt  at  regional 
education.  Called  together  those  professionals  who,  in  one  way  or  another,  could 

38 
 

possibly  get  in  touch  with  the  victims  of  human  trafficking;  police,  health 
institutions,  social  services  and  trade  unions  /  unions.  The  reason  for  calling  this 
party together was primarily to bring together and strengthen the networks of these 
parties  by geographical area. The first meeting was held in Selfoss in May 2014 and it 
was so successful that it was decided to continue with the education.  
There  have  been  around  70  meetings  with  over  2,000  people  from  various 
organizations  and  NGOs.  Education  has  also been provided for companies that have 
requested  it.  Snorri  Birgisson,  a  police  officer  at  the  capital  city  area,  has  led  the 
education  along  with  Alda  Hrönn  Jóhannsdóttir, chief lawyer at the same office, and 
Edda  Ólafsdóttir,  social  worker  at  the  city  of  Reykjavík.  In  the  education,  the  main 
characteristics  of  human  trafficking  are  reviewed,  emphasis  is  placed  on  different 
manifestations and, where appropriate, the remedies available to victims.  
According  to  the  Court's  information,  the  Council  has  not  provided  special 
education  on  human  trafficking.  The  Judicial  Council  is  not  aware  of  whether  any 
individual district court judges applied for such instruction outside the courts.  
 
5.  How  much  money  was  spent  on  projects  related  to  trafficking  in  accordance  with  the 
action  plan?  A  response  is  requested  broken  down  by  years  and  tasks  where,  among  other 
things, how much was spent on education.  
 
In  2015,  the  Ministry  of the Interior was estimated to be ISK 10 million. kr. for 
projects  related  to  human  trafficking.  Of this amount, ISK 4 million was kr. allocated 
to  full-time  equivalent  positions  in  2015  due  to  human  trafficking.  In  2016,  the 
Ministry  had  about  6  million.  kr.  at  disposal  for  human  trafficking,  and  these  funds 
were  spent on full-time positions in the field, partly to follow up the implementation 
of  an  action  plan  against  human  trafficking  and  international  relations  in  this  area. 
International  relations  have  included  holding  the  Presidency  of  the  Baltic  Working 
Group  on  Action  against  Trafficking  in  Human  Beings  in  parallel  with  Iceland's 
Presidency  of  the  Baltic  Sea  Council in 2016–2017. This forum has been used, among 
other things, to bring together domestic and foreign experts.  
The  Ministry  of  Welfare has compiled the amounts devoted to projects in the 
Ministry's  spheres  of  affairs  for  human  trafficking.  It  should  be  noted  that it cannot 
be  asserted  that  complete  information  is  involved,  but  that  victims  of  trafficking  in 

39 
 

human  beings  may  receive  assistance  from  social  services  and  /  or  health  services 
without  the  issue  being  recorded  as  trafficking  in  human  beings.  The  cost  of 
healthcare  at  the  Capital  Region  Health  Care  is  not  included  in  these figures, as the 
Ministry  of  Welfare  has  not  received  information  from  them.  However,  it  is  known 
that  several  survivors  have  benefited  from  maternity  and  infant  care  under  the 
auspices of the Health Care Center.  

Year 2013 2014 2015 2016 All

Agreement
with
Kristínarhús,
a refuge for
women on the
path of
prostitution
or trafficking 25,000,000 25,000,000

Contract with
Women's
Shelter 2000000 200,000 200,000 2400000

Financial
assistance to
victims 2498711 1519510 1316981 58478 5393680

Travel
expenses of
victims 193986 193986

Health
Service (LSH) 3801664 2820480 1158311 2108856 9889311

Education for
employees
and foreign
co-operation 45241 431415 476656

40 
 

Year Totals: 31300375 6385231 2675292 2992735

All 43353633
Totals:

6.  Does  the Minister consider that it is possible to have sufficient resources to remove the 

victims  of  human  trafficking  from  such  situations,  such  as  by  ensuring that they are able to 
support  themselves  by  pursuing  employment  while  they  are  being  treated  in  the  judicial 
system?  
 
The  Ministry  of  Welfare  is  responsible  for  ensuring  physical,  social  and 
psychological  assistance  to victims of human trafficking, irrespective of whether the 
person  is  allowed  to  stay  in  Iceland  or  not. In response to this point the inquiry was 
consulted with the Ministry of Welfare and received the following information:  
Municipal  social  services  have  provided  extensive  services  to  victims  of 
human  trafficking.  It  is  not  possible  to  assess  whether  the  remedies  are  suited  to 
bringing  the  victims  out  of the circumstances, but the aid should be assessed on the 
basis  of  the  victims'  premises  with  the  objectives  of  the  Municipal  Social  Services 
Act, no. ​40/1991​ , as a guideline.  
The  aim  is  to  ensure  financial  and social security and to promote the welfare 
of  residents  on  the  basis  of  co-operation,  as  stated  in  Article  1.  Act.  This  should  be 
done,  among  other  things,  by  improving  the  living  conditions  of  those  who  are  at  a 
disadvantage  and taking action to prevent social problems. In carrying out the social 
services,  care  should  be  taken  to  encourage  the  individual  to  take responsibility for 
himself  and  for  others,  respect  his  self-determination  and  strengthen  him  for 
self-help.  The  aim  of  this  is  guided by the fact that the person may not be domiciled 
in Iceland.  
All  the  victims  of  human  trafficking  are  loyal  support.  Those  who  have 
registered  legal  domicile  in  Iceland  are  assisted  on  the  basis  of  the  municipality's 
rules  on  financial  assistance.  Victims  of  human  trafficking  who  are  not  domiciled 
domestically  in  Iceland  enjoy  financial  support  on  the  basis  of  rules  on  municipal 
financial  assistance,  in  special  cases,  with  foreign  nationals,  outside  the  EEA,  who 

41 
 

are  not  domiciled  in  Iceland, no. 203/2016, which is issued on the basis of Article 15. 

of  the  Local  Government  Social  Services  Act.  They  are  also  guaranteed  health 
services,  cf.  regulation  on  health  care  services  for  those  who  are  not  covered  by 
health  insurance  under  the  Health  Insurance  Act  and  their  payments  for  the health 
service no. 50/2017.  
Those  who  receive  a  permit  for  a  residence  permit  for human trafficking are 
not  permitted  to  work  in  Iceland,  ie.  it  is  not  possible  to  obtain  a  work  permit  in 
parallel  with  such  a  residence  permit.  This  practice  is  in  accordance  with  the 
legislation  of  neighboring  countries  in  Iceland,  where  a  work  permit  is  not  granted 
to  the  victims  of  trafficking  in  the  country  on  the  basis  of  a  permit  to  leave  while 
their  case  is  being  investigated.  It  cannot  be asserted that a work permit for victims 
of  human  trafficking  is  a  prerequisite  for  bringing  the  victims  out  of  human 
trafficking  situations.  Social  support  and  empowerment  are  crucial,  not  least  social 
activity alongside social counseling.  
Nor  can  it  be  said  that  the  granting  of  a  work  permit  for  traffickers  cannot 
increase the risk of cross-border trafficking.  
 
7.  How does the Minister consider that the treatment of two women who had the status of 
victims  in  the  alleged  trafficking  in  human  beings  in  Vík  in  Mýrdalur  has  harmonized  the 
action plan against trafficking in human beings?  
   
The  Minister  does  not  answer  questions  on  individual  cases.  However,  it  is 
clear  that  there  has  been  considerable  awareness  raising  in  this  area  recently,  and 
the  police  in  the  capital  area  have,  for  example,  placed  special  emphasis  on  human 
trafficking  and  prostitution  with  changes  in  its  research  department.  Police 
research  into  the  human  trafficking  that  has occurred in Iceland has therefore been 
very  extensive.  The  police  have  also  participated  purposefully  in  collaboration  with 
trade  unions,  labor  inspectorates  and  the  tax  on  workplace  inspections  and 
surveillance. The police system was also modified to better manage the trafficking of 
human trafficking that comes to the police.  
  The  welfare  ministry's  executive  team  has  also  been  activated,  but  it  provides 
assistance to victims. 
 

42 
 

 
  a  whole  year  later,  the  Ministry  of 
  Justice  reiterated  on  their  website  in 
  July  of  2018 that work on the action plan 
 
was  now  a  priority  and  a  draft  was 
 
It  should  be  noted  that  it  was  promised  that  Fall.  We  met  Andrés  in 
originally  stated  within  this  response  the  fall,  and  to  the  best  of  our 
that  revising  the  Action  plan  was  to  knowledge,  there  is  still  nothing  new  to 
start  in  mid-2017,  but  with  still  no  draft  report on this revision 
 
--- VICTIM SUPPORT --- 
 
Andrés  also  has  posed  questions  to  March  8th  of  2017.  Below  are  the 
Ministries  concerning  the  mechanisms  questions  and  responses  from  the 
for  human  trafficking  victim  support  on  Ministry of Justice. 
 
1.  Does  the  Minister  consider there is reason to change the law so that a residence permit 
given  to  victims  of  human  trafficking  can  enable  them  to  pursue  employment  in  Iceland,  if 
they so choose?  
 
  In  the  opinion  of  the  Directorate  of  Immigration,  the  Ministry  of  Justice  and 
the  Minister,  this  point  of  the  inquiry  should  be  directed  to  the  Minister  of  Social 
Affairs  and  Gender  Equality and his ministry responsible for the service of victims of 
human  trafficking.  Foreigners'  law  on  employment  rights  is  also  subject  to  the 
Minister of Social Affairs and Gender Equality.  
 
2.  The  Minister  considers  that  with  the  activities  of  the  Directorate  of  Immigration  in 
Hafnarfjörður  there  is  an  adequate  reception  system  for  applicants  for  international 
protection as provided for in Article 27. Act no. ​80/2016​ , about foreigners?  
 
The  Directorate  of  Immigration  operates  at  Bæjarhraun  in  Hafnarfjörður,  on 
the  one  hand,  an  office  for  employees  of  the  reception,  service,  priority  and  Dublin 
teams,  but  in  addition,  the  staff  of  the  Department of the National Commissioner of 
Police  and  now  the  police  in  the  capital  area  and  the  Suðurnes  work  in  the  same 
building.  However,  there  is accommodation available for applicants for international 

43 
 

protection  which  is  used  as  the  first  reception.  The  Directorate  of  Immigration 
operates  more  residential  facilities  for  applicants,  such  as  at  Arnarholt,  Víðines  and 
elsewhere,  but  applicants  are  also  stored  by  municipalities  on  the  basis  of  service 
agreements.  
The  reception  measure in Bæjarhraun was established in connection with the 
increase  in  the  number  of  applicants  for  protection  in  the  fall  of  2015  and  was  not 
considered  a  permanent  remedy.  In  the  opinion  of  the  Directorate  of  Immigration, 
the  receiving  remedy  in  Bæjarhraun  is  not  satisfactory,  it  can  only  host  35-45 
individuals  at  any  given  time,  cannot  adequately  address  certain  groups  of 
individuals  in  a  vulnerable  position,  such  as  unaccompanied  children  and victims of 
human  trafficking,  or  certain  family  combinations,  such  as  singular  women  who 
have  semi-mature  boys  or single fathers with young children or teenage girls. Other 
temporary  measures  have  been  needed  for  these  individuals,  for  example  through 
the  placement  of  unaccompanied  children  in  foster  families.  The  receiving  remedy 
in  Bæjarhraun  is  not  large enough and does not handle a diverse group of applicants 
for protection as a reception center needs to do.  
It  is  the intention of the Directorate of Immigration to use a reception center 
that  meets  the  needs  stated  here  and  can  host  many  more  individuals  than 
Bæjarhraunið  does  today.  It  should  be emphasized that the overall reception system 
needs  to  be  flexible  and  able  to  both  expand  and  contract  as  needed.  Last  fall 
experience  shows  that  a  sharp  increase  can  affect  the  services  and  housing  that 
needs to be available.  
  The  Minister  agrees  with  the  Directorate  of  Immigration  with  regard  to  the 
need  for  an  acceptable  reception  center  to  be  used,  which  meets the various needs 
of  asylum  seekers  at  any  given  time.  The  implementation  of  a  reception  center  in 
Iceland  is  under  constant  review  with  respect  to  budgetary  resources  at  any  given 
time.  
 
3.  Are  there  plans  to  operate  more  than  one  reception  center  for  applicants  for 
international protection?  
 
According  to  a  draft  regulation  on  foreigners,  two  types  of  remedies  may be 
operated,  on  the  one hand, a reception center under the auspices of the Directorate 

44 
 

of  Immigration  and,  on  the  other  hand,  residential  remedies  under  the  auspices  of 
the  municipalities.  The  Agency  considers  this a good arrangement. In the opinion of 
the  Directorate  of  Immigration,  it  is  important  that  a  concurrent  reception  center 
be  provided  with  special  remedies  for  unaccompanied children, mentally ill persons 
and  individuals  who  cannot  be  saved  in  other  remedies  for  accessibility  problems, 
but  these  groups  need  different  and  more  specific services than are provided in the 
reception center.  
 
4.  What  special  resources  are  available  to  victims  of  human  trafficking,  cf. Article 27 the 
law on foreigners?  
 
  Article  27  the  Act  does  not  provide  for  special  remedies  for  victims  of  human 
trafficking.  Article  27  provides  for:  According  to  the  Act,  a  reception  center  should, 
where  appropriate,  be  open  to  victims  of  human  trafficking  and  foreigners  in  need. 
Agreements  have  not  been  concluded  with  the  Directorate  of  Immigration  on 
services  to  victims  of  trafficking  in  human  beings;  of  the  Act  and  in  the  draft 
Regulation on Foreigners (Article 24).  
  The  Ministry  of  Welfare  handles  services  for  victims  of  human  trafficking  and 
therefore  directs  to  a  member  of  parliament  to  look  for  a  more  detailed  answer 
regarding the remedies available to victims of human trafficking. 

Andrés also questioned the Minister of Social affairs: 

How  is  social  assistance  provided  to  victims  of  human  trafficking,  and  how  is  social  and 
financial support for them?  
 
Local  government  social  services  provide  victims  of  human  trafficking,  and 
those  who  are  suspected  of  being  victims,  with  extensive  services, and the need for 
assistance  is  always  evaluated  based  on  specific  criteria.  This  entails  ensuring 
financial  and  social  security  and  promoting  welfare  on  the basis of social assistance 
in  accordance  with  the  objectives  of  the Local Government Social Services Act. This 

45 
 

should  be  done,  among  other  things,  by  improving  the  living  conditions  of  those 
who are at a disadvantage and taking action to prevent social problems.  
The  legal  domicile  of  the  victim  of  trafficking  in  human  beings  carries  social 
services  to  the  person  concerned.  When  a  legal  entity  is  not  registered  in  Iceland, 
the residence municipality provides the service.  
  All  victims  of  human  trafficking  are  guaranteed  living  and  secure  housing. 
Those  with  registered  legal  domicile  are  assisted  on  the  basis  of  the  rules  of  the 
relevant  municipality  on  financial  assistance.  The  victims  of  trafficking  in  human 
beings  who  are  not  registered  domiciled  in  Iceland  enjoy  financial  support  on  the 
basis  of  rules  on  municipal  financial  assistance,  in  special  cases,  with  foreign 
nationals,  outside  the  EEA,  who  are  not  domiciled  in  Iceland  no.  203/2016,  but  the 
rules  are  laid  down  on  the  basis  of  Article  15.  of  the  Local  Government  Social 
Services  Act.  They  are  also  guaranteed  health  services,  cf.  regulation  on  health 
services,  to  persons  not  covered  by  health  insurance  under  the  Health  Insurance 
Act and their payments for the health service, no. 50/2017 .  
The  Ministry  of  Welfare  will  reimburse  municipalities  for  expenses  incurred 
for  services  when  they  are  not  domiciled  in  Iceland  and  also  for  those  who  have 
been domiciled for less than two years.  
The  Ministry  of  Welfare  emphasizes  getting  information  about  victims  of 
human  trafficking  as  soon  as  possible  so  that  they  can  ensure  timely  necessary 
assistance.  The  needs  of  victims  of  human  trafficking  for  welfare  services  are 
assessed  on  a  case-by-case  basis.  When  cases  come  to  the  throw of the Ministry of 
Welfare,  it  often  calls  together  a  so-called  construction  team,  which  includes 
representatives  from  social  services,  healthcare,  law  enforcement, women's careers 
and  trade  unions.  Depending  on  the  nature  of  the  case  and  the needs of the victim, 
what  partners  are  called  for.  When  the  team  is  called  on,  professionals  come 
together  from  different  partners  who  work  with  the  victim  each  time.  At  the 
beginning  of  the  case,  the  role  of  each  representative  in  the  team  is  reviewed,  and 
the  construction  team  has  also  met  after  the  cases  have  been  completed  and 
experience of this has been good.  
The  Ministry  of  Welfare  has  entered  into  an  agreement  with  the  Women's 
Shelter,  which  guarantees  female  victims  of  trafficking  and  their  children,  if  any, 
refuge and security. Male victims are guaranteed similar assistance.  

46 
 

The  child  protection  authorities are always informed when a child is involved 

or  is  involved  with  the  victim's  trafficking.  If  a  child  is  involved,  its  case  is  done  by 
the  child  protection  authorities.  An  agreement between the Ministry of Welfare and 
the  Icelandic  Human  Rights  Office  on  legal  advice  to  immigrants  is  also  in  force. 
Victims  of  human  trafficking  are  advised  to  seek  out  there  as  well  as  individuals  of 
foreign origin. 

--- MINISTER OF JUSTICE AND THE U.S. TIP REPORT --- 

 
The  last  question  from  Andrés    Andersen  ​accused the TIP report 
that  he  referred  us  to  was in response to  as  having  an  invalid  methodology  that 
the  Minister  of  Justice’s,  (Sigríður  does  not  accurately  reflect  the  criminal 
Andersen)  criticism  of  The  United  justice  system  in  Iceland.  After  her 
State’s  Trafficking  in  Persons  report,  or  public  criticism  of  the  report,  Andrés 
TIP  report,  that  assessed  Iceland’s  questioned  her  to  better  justify  that 
efforts  to  address  trafficking  as  opinion of hers. The query is as follows: 
decreasing  from  2016  to  2017  and noted 
areas for improvement. 

 
1.  What  does  the  Minister  consider  to  be  that,  in  the  annual  report  of  the  United  States 
Trafficking  in  Persons  Report,  published  in June 2017, Iceland falls into another category for 
action  against  trafficking  in  human  beings  and  differs  from  others  Western  European 
countries  about  this?  Does  the  Minister  consider  that  the  correct  picture  of  the  state  of 
human  trafficking  in  Iceland  in  the  report  is  given?  Does  the  Minister  believe that the facts 
of the report are being misguided and then how?  
 
The  US  Government's  report  on  trafficking  in  human  beings  reveals,  among 
other  things,  that  many  things  have  been  well  done  and  achieved  during  the  audit 
period,  but  that  charges,  prosecution  and  conviction  were  lacking.  The  number  of 
human  trafficking  studies  has also decreased between years. The Minister considers 
it  cautious  to  regard  it  as  a  special  measure  of  performance,  how  many  charges, 
prosecutions  and  convictions  have  taken  place  during  the  period.  Many  other 
factors  can  play  a  part  in  that.  It  should  be  pointed  out  that  the  report  is  not  the 

47 
 

result  of  traditional  international  co-operation,  but  involves  the  unilateral 

assessment  of  the  authorities  in  one  state.  Information  in  the  report does not seem 
to  imply  that  prosecution  is  in  significantly  more  cases  in  the  United  States than in 
Iceland, considering the population.  
 
 
2.  How  many  human  trafficking  cases  were  investigated  by  police  in  2013–2016?  The 
answer is broken down by years.  
 
  The following information was received from the police.  
Number  of  cases  where  trafficking  in  human  beings  was  registered  (cf.  Article  227a 
of the General Penal Code) and cases investigated as such, in 2013–2016.  

Year 2013 2014 2015 2016

Trafficking 5 2 6 6
, number of
registered
offenses

 
The  data  is  based on information from the police case file system on October 
16, 2017. The year is based on the year in which trafficking is registered.  
This is a number of cases where trafficking is recorded as a violation. There is 
no  violation  where  at  some  point  human  trafficking  is  suspected,  if  it  has  not  been 
recorded or investigated as such.  

 
3. How many police officers handle human trafficking and how many are full-time staff?  
   
The following information was received from the police. 
The  police  in  the  capital  area  has  three  full-time  equivalent  positions  and 
three employees dealing with human trafficking.  

48 
 

At  the  police  station  in  East  Iceland  there  is  one  police  officer  who  handles 
human  trafficking  when  they  come  up  with  other  jobs,  roughly  25%  full-time 
equivalent.  
No  particular  employee  handles  human  trafficking  in  other  police  forces  in 
rural  areas,  but  keeps  police  officers  or  police  officers  alike  as  well  as  other  cases 
when  they  come  up.  ​1  It  should  be  pointed  out  that  the  rules  of  procedure  of  the 
National  Commissioner  of Police regarding human trafficking are available. ​From the 
police.    Police  in  East  Iceland:  One  police  officer  handles  human  trafficking  with 
police  officers  in  East  Iceland  along  with  other  jobs,  approximately  25%  full-time 
equivalent.  The police in the capital area: The police in the capital area have three 
full-time equivalents and three employees who handle human trafficking.   
 
The  police  in  the  north  east:  No  full-time  equivalent  is  specifically  due  to 
trafficking  in  human  beings,  but  the  detectives  do  this  if  it  comes  up,  as  well  as 
police officers on duty.  
The  police  in  the  Northwest:  No  full-time  equivalent  is  due  to  human 
trafficking.  
Police  in  South  Iceland:  The  police  in  South  Iceland  handle  pointers  and 
information  relating  to  a  potential  trafficking  in  human  beings  in  a  similar  way  to 
other  serious  criminal  offenses  and  use  the  manpower  available  at  each  time 
according to the nature and scope of the case.  
The  Department  of  Research  has  four  detectives,  as  well  as  a  police  officer 
and  a  police  officer,  a  total  of  six  full-time  equivalent  positions.  The  research 
department,  among  other  things,  conducts  research  on  human  trafficking  that 
arises in the district.  
Police  in  the  Suðurnes  region:  There  is  no  special  full-time  equivalent  for 
human  trafficking  in  the  office  of  the  Chief  of  Police  in  the  Suðurnes  region.  But 
with  an  enormous increase in the activities of Leifur Eiríksson Air Terminal, which is 
unprecedented,  one  would  need  a  full-time  equivalent  for  research  into  human 
trafficking.  
The  police  in  the  Westfjords:  These  cases  are  processed  by  the  research 
department  of  the  office.  There  is  no  single  specific  employee  who  performs  this 
issue.  

49 
 

Western  police:  No  job  equivalents  are  specifically  related  to  human 
trafficking. Such a case would be dealt with by the staff of the research department.  

 
 
 
 
   
    
Andrés  said  that  by  the  time  the  next   
report  came  out  in  2018,  the  minister 
was  prepared  with  a  better  PR-ed 
response: 
 
 
 

„​The  US  Government's  review  and  report  do  not  surprise  me,  as  fully  consistent  with 
their  conclusions  from  last  year.  The  main  criticism  remains  as  to  the  number  of 
charges  in  human  trafficking  in  Iceland  and  that  conclusion  must  be  based  on  their 
ignorance  of  Icelandic  law.  Charges  are  not  released  unless  more  than  less likely to be 
convicted.  By  comparison,  about  1,000  US  human  rights  charges  a  year are published, 
which  must  be  considered  a  low  percentage  of  the  population.  Law  enforcement  has 
been  greatly  strengthened  in  Iceland  recently,  and  more  emphasis  has  been  placed  on 
education  for  those  who  deal  with  such  cases.  We  are  now  working  on  a  new  action 
plan  for  trafficking  in  human  beings  that  will  be  submitted  this  fall.  It  will  emphasize 
that  actions  are  realistic,  timed  and  well-defined.  There  is  also  a  need  to  promote 
awareness  among  the  public  about  this  type  of  case  so  that  they  do  not  thrive  in  the 
shadows  and  rather  clash  with  police  authorities.  It  is  unacceptable  for  individuals  to 
be  enslaved  for  whatever  reason  and  the Icelandic authorities will do what they can to 
prevent and eliminate such violations of people's freedom."​  

50 
 

--- COALITION AGREEMENT --- 

 
 
Andrés  referred  us  lastly  to  the  paragraph  of  course  is  not  ideal, 
government’s  current  coalition  although  Andrés  noted  this  was 
agreement  that  tackles  trafficking  in  a  “definitely better than nothing". 
"catch-all“  paragraph.  A  “catch-all” 
 
“Provisions  on  chain  liability  covering  subcontractors  in  a  range  of 
occupations  must  be  introduced;  work  must  proceed  on  abolishing  the  gender 
pay-gap  and  combating  social  dumping,  human  trafficking  and  the  practice  of 
companies  switching  ID  numbers,  and  steps  must  be  taken  to  have  more  effective 
monitoring of safety and health in the workplace. 
 

DISCUSSION:  right-wing  politics  carry  a  strong  sense 

  of  justice,  and  that  many  within  the 
  When  asked  about  the  current  party  have  backgrounds  in  policing  that 
state  of  human  trafficking  discussion  in  make  them  feel  very  strongly  about 
Alþingi,  Andrés  explained  that  Alþingi  trafficking  cases  because  some  of  them 
does  not  discuss  the  issue  of  human  have  even  seen  it  first  hand.  He 
trafficking  much  and  described  it  as  an  encouraged  us  that  if we are to lobby for 
emerging  criminality.  He  told  us  that  better  anti-trafficking  policies  in  the 
human  trafficking  is  not  something  the  future  that  we  bring  together  these 
mainstream  Icelander  is  exposed  to on a  connections  and  also  make  contact  with 
day-to-day  basis.  So  as  a  result,  the  every  member  of  the  Judicial  Affairs 
variances  of understanding the nature of  committee. 
trafficking  and  its  causes  and  solutions  That  being  said,  in  regards  to 
along  with  the  lack  of  public  pressure  expanding  the  penal  code  to  better 
have  resulted  in  the  issue not being very  address  trafficking,  Andrés  says  the 
high up on the political agenda.  It is not  government  would  do  well  to  listen 
an  issue  of  there  being  a  denial  of  what  carefully  to  the  trade  unions  and 
is  going  on  or  a  push  back  from  a  prosecutors  who  are  coming  up  against 
particular party.  walls  when  trying  to  pursue  trafficking 
Andrés  elaborated  that  within  all  cases.  
parts  of  the  political  spectrum, there are  Andrés  also  advocated  for  a 
connections  to  trafficking.  For  example  multi-ministry  approach  and  a  stronger 
he  stated  that  left-wing  politics  is  more  collaboration  for  victim  response  than 
interested  in  labor  exploitation,  while  we  are  seeing  now  for  trafficking 

51 
 

victims.  Concerning the Vík case of two  trade  unions,  health,  and  law 

people  trafficked  in  a  knitting  enforcement,  and  perhaps  with  the 
sweatshop,  Andrés  believes  we  failed  current  lack  of  resources,  that  may  be 
these  victims  because  they  left  Iceland  best for the moment. 
with  no  means  to  support  themselves,    An awareness campaign could be 
leaving  them  vulnerable  for  a  future  project  of  the  state,  and Andrés 
re-victimization.  Easier  access  to  speculated  that  it  should  not  be  that 
residence  permits  for  victims  should  be  hard  prioritising  it.  In the grand scheme 
explored,  and  ministries  and  of  state  finance,  he did not not really see 
professionals  need  to  coordinate  more  costs as an issue. 
efficiently  to  prevent  future  victims    Andrés  did  say  there  is  perhaps 
from falling through the cracks.  a  role  for  a  well  organized  NGO  that 
As  far  as  the  use  of  funding,  the  could  assist  specifically  in  the  care  of 
previous  Action  Plan  carried differences  victims,  providing  financial  and 
in  opinion  on  whether  or  not  resources  psychological  support,  and  running 
were  allocated  appropriately.  Iceland  is  awareness campaigns to targeted areas.  
currently  moving  finances  more  into 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
52 
 

INTERVIEWS : MAIN POINTS 

 
Legislation:  Due  to  a  closed  court  policy,  offenders 
Everyone  we  spoke  to  that  receive  protection  from  the  media.  It 
worked  with  the  penal  code  told  us  it  was  advocated  to  us  is  that  in  revealing 
was  not  comprehensive  and  interfered  the  identities  of  these offenders publicly 
with  building  cases,  and  urged  that  the  it  would  create  stronger  incentives  for 
trade  unions  and  prosecutors  who  are  the  offenders  not  to  re-offend,  and 
coming  up  against  walls  when  trying  to  create  a  higher  risk  to  deter  first-time 
pursue  cases  be  listened  to  in  order  to  offenders.  We  were  told  Iceland  is  the 
develop  more  effective  legislation.  The  only  country  in Europe where paying for 
general  consensus  from  our  talks  was  prostitution  is  illegal  but  anonymity  for 
that  the  penal  code must be expanded to  sex buyers is tolerated by the courts. 
further  include  other  forms  of  As  far  as  labor  concerns,  an 
exploitation,  and  that  convictions  were  employee’s  work  visa  is  issued  through 
failing  because  current  legislation  does  their  employer.  This  process  was 
not  entirely  represent  the  ACT,  criticized  to  us  as  restricting  foreign 
MEANS,  and  PURPOSE  elements.  One  worker’s  ability  to  report  mistreatment 
interviewee  also  told  us  that  they  would  or  change  jobs,  as  it  could  pose  a  threat 
like  to  see  legislation include benefits to  to their immigration status. 
the  trafficker  other  than  financial  gain,  Additionally,  the the penalties for 
in  order  to  better  represent  cases  where  labor  violations  are  frequently  not 
victims  are  exploited  for  other  forms  of  enough  of  an  inconvenience  to 
benefits, such as sexual gain.  businesses  to  make  them  change  their 
Confidentiality  laws  were  also  practices.  If  a  business  does  have  a 
seen  as  a  frequent  challenge.  Even with  scandal,  the  same  owners  can  easily 
signs  of  trafficking,  hospitals  are  not  change  the  kennitala  and  name  of  the 
able  to  go  to  the  police  without  consent  company  and  continue  to  run  a  nearly 
from  the  victim.  Health  care  providers  identical operation. 
have  expressed  their  frustration  to  us   
about  the  limitations  of  violence  The  National  Action  Plan  was 
protocols  when  they  are  unable  to  take  perhaps  one  of  the  highest  priorities 
action  at  the  warning  signs  they  have  within  our  discussion;  the  last  plan 
been trained to recognize.  having  expired  years  ago.  The  Action 
There  is  also  controversy  plan  needs  to  be  more  than  a  piece  of 
concerning  the  confidentiality  laws  of  paper  with goals, and so the government 
those  being  charged  for  purchasing  sex.  needs  to  implement  it  properly  by 

53 
 

allocating  adequate  funding,  resources,  victims  as  significant  others.  An 

and  man  power.  Generally  people  that  example  of  this  given  to  us  was  an 
we  spoke  to  seemed  very  dissatisfied  employer  claiming  his  victim  as  his 
with  the  implementation  of  previous  partner  who  was  just  helping  out  at  his 
Plans  and  were  skeptical  about  a  future  work,  but  not  a  regular  employee 
Plan’s  effectiveness,  although  how  needing a paycheck.  
additional  funding  and  resources should  Everyone  we  spoke  to  recognized 
be  allocated  varied  depending  on  who  labor  as  a form of  trafficking in Iceland, 
you  asked.  The  absence  of  the  Action  and  some  even  said  it  was  more  of  a 
Plan  seemed to commonly be believed to  concern  than  sex  trafficking,  while 
be  the  result  of  both a lack of leadership  others  claimed  sex  trafficking  is  being 
and  public  pressure.  (Please  note  the  wrongfully  left  behind. While there is an 
interviews  were  completed  prior  to  an  abundance  of  symptoms  of  sex 
Action  Plan  being  released  in  March  trafficking,  everyone  agreed  that  it 
2018.)  would  be  beneficial  to  have  more 
  In  addition  to  the  laws  information on the matter.  
themselves,  there  also  seemed  to  be  a  However,  in  the  cases  of  sex 
common  concern  that  those  working  trafficking,  the  conversation  typically 
within  Iceland’s  legal justice system had  described  sex  trafficking  manifesting  as 
varying  understandings  of  the  nature  of  forced  prostitution  in  connection  to 
trafficking,  coercion,  trauma,  and  organized  groups  or  various  types  of 
captivity.  Particularly  judges  were  employers,  but  also  quite  a  few  times 
mentioned  to  us  regarding  these  that  it  occurred  within  an  abusive 
concerns.  relationship,  with  one  person 
  mentioning  foreign  brides  being 
Manifestations:  purchased  by  Icelandic  men.  Sex 
Manifestations  of  trafficking  trafficking  victims were speculated to us 
occurring  in  Iceland  were reported to us  as  being  sometimes  difficult  to 
primarily  as  labor  trafficking  or  sex  intervene  with  because  the  victims 
trafficking.  Labor,  reportedly,  is  only  would  only  stay  in  Iceland  for  a  few 
happening  in  the  blue-collar  sectors,  days,  as  Iceland  is  a  popular  transit 
notably  the  tourism  sector,  including  country,  after  which  they  would  be 
hotels,  construction,  and  restaurant  and  relocated  to  their  permanent 
other  service  oriented  jobs.  We  were  destination.   
told  that  sex  trafficking  and  labor  When it comes to the sex industry 
trafficking  has  been  sometimes  in  Iceland  there  seems  to  be  quite  a  bit 
intertwined,  and  that  there  have  been  of  public  suspicion  with  the  connection 
cases  of  traffickers  claiming  their  between  gentlemen’s  clubs  and 
prostitution.  Beyond  this conjecture, all 

54 
 

that  could  be  definitively  said  in  regard  Iceland  in  exchange  for  volunteering, 
to  potential  trafficking  cases  in  our  not  knowing  that  volunteering  is  illegal 
interviews  were  the  recollection  of  when  the  work  is  producing  goods  and 
testimonies  from  years  ago  when  services.  A pattern we heard a few times 
stripping  was  still  legal.  It  should  be  was  of  foreigners,  particularly  women, 
noted  though,  that  very  recently  after  running  hotels  in  the  countryside  in 
our  interviews,  RÚV  released  footage  of  exchange for accommodation. 
the  club  Shooters  which  is  now  Frequent  forms  of  control 
currently  under  investigation  for  included  lack  of  understanding  of rights 
criminal  activity  including  possible  (examples:  residency, wages and unions), 
prostitution and human trafficking.  debt  entrapment,  isolation,  and  physical 
Prostitution  was  also  reported  to  violence.  There  have  been  threats  of 
us  as  being  advertised  online  at  City  of  voodoo  in  some  cases.  Being  lied  to 
Love,  backpage,  cracker.com,  and  about  rights  was  explained  to  us  as  the 
einkamal.is.  Prostitution  is  then  said to  most  frequent  form  of  coercion  in  labor 
be  taking  place  in  Airbnbs  and  hotel  trafficking  cases  seen  by  the  unions, 
rooms.  ​Our  team  has  spoken  to  some  of  and  debt  entrapment  less  so,  but  in 
the  women  in  these  ads  and  feel  that  while  these  cases  of  debts  imposed  on  victims 
we  have  learned  a  great  deal,  we  have  only  there  are  not  always  documented  paper 
scratched  the  surface  of  this  industry.  trails  of  contracts  and  payslips,  which 
More  of  this  will  be  discussed  later  in  the  make it complicated to get convictions. 
report,  but  it  is  worth considering that some   
of  the  information  in  our  interviews may be  Demographics: 
outdated or unconfirmed.   

Also  in  our  interviews,  Everyone  --- Sex Trafficking --- 

seemed  to  agree that organ harvesting is  Victims  were  always  described  to 
not  a  form  of  trafficking  occuring  in  us  as  foreigners,  but  Icelandic  women 
Iceland,  but  there  were  contradictions  struggling with drug addiction were also 
on  forced  begging.  Out  of  the  few  that  frequently  mentioned. We were told that 
mentioned  it,  the  majority  stated  that  it  many sex trafficking survivors, as well as 
had  occurred.  There  was  also  an  survivors  of  other  abuses  within  the 
instance  of  a  trafficking  case  where  prostitution  industry  in  Iceland,  have 
someone  was  forced into robbing homes  histories  of  trauma  and/or  sexual 
for  their  trafficker’s  profit  although  the  violence,  and  often  display  patterns  of 
current  Icelandic  laws  did not recognize  self-destructive  behaviours  such  as  drug 
this as a trafficking case.  use.  Prostitution  can  then  be  used  as  a 
A  pattern  of  trafficking  is  also  means  for  someone  to  support  their 
seen  in  the  “volunteer”  industry,  where  drug  habit,  or  a  drug  dealer  can  use  an 
scams  will  lure  tourists  into  visiting 

55 
 

addiction  as  a  means  to  coerce  someone  However  we  were  also  told  on  multiple 
into prostitution, and so on.  occasions  that  Icelandic  men  were  the 
  In  our  discussions  it  seemed  that  primary  clients.  Regarding  the 
services  were  mostly  being  provided  to  sex-traffickers  themselves,  there  was 
Icelanders  exiting  prostitution,  but  we  very  little  information  available.  We 
were  told  that  trafficking  was  an  issue  heard  that  Icelandic  victims  were 
for  foreigners.  These  foreigners  were  typically  trafficked  by  their  significant 
often  explained  to  us  as  being  from  others. 
Eastern  Europe  or  Nigeria.  Most  stated   
that  victims  were  women,  but  in  a  few  --- Labor Trafficking --- 
cases  we  heard  that  while  it  In  Labor trafficking, we were told 
predominantly  affected  women  that  that  Icelanders  had  their  wages  stolen 
some  men  were  affected  also.  In  the  from  them  sometimes,  but  all  labor 
cases  involving  sexual  exploitation  of  trafficking  cases  so  far  had  been foreign 
men,  we  were told there was typically an  victims.  We were told that tourists were 
overlap  with  labor  exploitation.  sometimes  lured  into  a  volunteer  or 
Children  were  never  mentioned  as  work/accommodation  scam  as  a  means 
victims in sex trafficking cases.  to  support  their  short-term  travel. 
Concerning  the  sex  industry  in  Foreign  victims  typically  refer  to  those 
Iceland  in  general,  we  tended  to  hear  either  with  residency  or  seeking 
that  sex  work  in  Iceland  had  direct  residency. 
correlation  with  the  tourism  increase    Recruitments  were  often 
and  that  clients  of  sex  workers  were  believed  to  be  from abroad agencies, but 
often  foreigners,  but  we  had  conflicting  we  also  heard  of  ads  within  Iceland that 
reports  on  this.  We  were  also  told  that  turned  out  to  be  scams.  These  trends  of 
despite  tourism  having  increased  the  foreign  recruitment  agencies  exploiting 
volume  of  the  sex  work  industry  in  workers  were  explained  to  us  as  taking 
Iceland,  prostitution  had  long  been  an  place  mostly  in  Eastern  Europe;  cases 
issue  but  not  at  the  same  scale  it  is  are  increasingly  being  seen  with victims 
today.  of  Romanian,  Slovenian,  or  Albanian 
We  heard  that  Iceland  both  was  descent. 
and  was  not  a  sex  tourism  destination,  We  were  told  that  while  Polish 
arguments  including  prostitution  in  workers  are  often  the  stereotype  for 
Iceland  being  comparably  more  labor  abuse  victims,  the  Polish 
expensive  than  other  destinations.  immigrants  are  on  the  whole  becoming 
Nonetheless,  many  did  believe  that  more  informed  of  Iceland’s  labor  laws 
because  Iceland  is  a  major  transit  and  more  interconnected  in  Iceland 
destination,  there  was  at  the  very  least a  than  they  used  to  be,  so  recruitment 
demand  for  sex  within  layovers.  trends  in  Poland  have  decreased.  We 
56 
 

were  told  recruitment  agencies  in  other  Concerns in Victim Assistance: 

countries  for  Icelandic  labor  were  We  were  happy  to  meet  many 
decreasing  in  Poland  and  increasing  in  dedicated  groups  and  individuals  doing 
Romania,  Slovenia,  and  Albania  great  work  to  provide  assistance  to 
correspondingly.  victims  with  the  resources  they  have 
We  were  also  told  by  one  person  available.  Evidence  of  such  is 
that  many  of  their  cases  involved  throughout  this  report.  However,  with 
middle-men  that  were  foreign.  But  we  utmost  respect  to  those  parties  doing 
got  the  impression  that  generally,  cases  great  work,  this  section  below  only 
where  employers  of  companies  used  concerns  what  we  have  heard  when  it 
trafficked  labor,  or  at  least  whose  comes  to  the  current  state  of  victim 
workers  have  sought  assistance,  have  assistance. 
usually  been  Icelandic,  with  a  few  For  instance,  we  have  heard  a 
exceptions  great  concern  for  a  lack  of  prevention 
Labor  trafficking  victims  were  and  outreach.  Many  have  shared  that 
explained  to  us  as  being  both  men  and  they  wanted  to  see  a  greater  teamwork 
women,  with  one  example  of  a  child  (a  in  identifying  victims  and  that  services 
male minor).  need  to  make  themselves  available  to 
  victims  and  have  some  efforts  to  find 
--- At-Risk Groups ---  them,  not  just  hope  they  find  their  way 
We  were  told  by  nearly  everyone  to the services. 
that  asylum  seekers  were  particularly  at  We  heard  about  a  variety  of 
risk  of  being  trafficked  in  Iceland.  We  obstacles  that  trafficking  victims  often 
were  told  by  one  person  that  the  vast  experience  which  need  to  be  addressed 
majority  of  asylum  seekers  had  used  because  they  interfere  with  them 
smugglers  to  enter  Iceland,  and  due  to  reaching  services  themselves.  Of  these 
their  tentative  immigration  status  and  obstacles  mentioned,  one  was  fear 
trauma,  working  with  asylum  seekers  tactics  such  as  threats  of  violence 
who  have  been  victimized is particularly  against  them and their loved ones.  Most 
challenging.  commonly  though,  we  heard  of 
Runaways  in  Iceland  were  also  psychological  factors  paired  with 
mentioned  to  us  as  being  an  issue,  and  isolation that kept people from leaving.   
while  their  return  rates  have  been    We  were  told  about  multiple 
generally  good  and  increasing  within  factors  that  facilitate  these 
recent  years,  the  issue  is  not  currently  interferences,  some  of  which  were 
considered  a  trafficking  concern,  but  differences  in  work-culture,  harmful 
there  was  some  concern  in  our  attitudes  towards  immigrants  and  social 
discussions of them being at risk.  dumping,  myths  of  an  Icelandic 
 
57 
 

“Utopia”,  and  fears  of  negative  we  frequently  heard  that  human 
consequences  of  reporting  trafficking  permits  were  seldom 
mistreatment.  We  were  also  told  that  granted,  and  not  victim-centered  as  a 
Immigrants  experience  a  “bubble”  of  rehabilitation  period,  but  mostly  as  a 
information  where  they  only  learn  of  way  to  give  authorities  more  time  to 
their  rights  from  the  few  others  that  cooperate  with  the  victim.  It  was 
they  can  communicate  with  (in  some  suggested  that  a  reflection  period  be 
cases  this  may  only  be  their  employer)  granted  for  the  victim’s  welfare  and  for 
which  limits  their  ability  to  learn  trust  to  be  built  with  authorities  for  a 
otherwise if they are mistreated.  better  investigation.  Trauma  can  play  a 
For  the victims that do manage to  major  role  in  how  victims  process 
reach  help,  we  have been told frequently  information  and  they  could  provide 
that  they  typically  do  not  come  better  testimonies  given  some  recovery 
themselves,  it  is  often  their  concerned  time.  There  were  also  worries  that  if  a 
coworkers  or  friends  that  notice  victim  returns  home  too  soon  without 
something  is  not  correct  and  take  the  support  they  need,  they  would  still 
action.  This  was  with  the  exception  of  be  vulnerable  and  at  risk  of  being 
when victims came themselves to unions  trafficked  again.  There  is  no 
following  a  labor  inspection  the  union  infrastructure  to  follow-up  with  abroad 
had  conducted.  In  these  inspections  we  organizations  to  ensure  their  continued 
were  told  victims  never  spoke  up  in  care. 
person  among  their  coworkers  and  We  were  also  told that there is no 
employer  but  would  rather  come  set  procedure  for  how  to  handle  human 
privately the following day.  trafficking  cases,  and  we have been told 
We were told victims often do not  that  cases  are  operated  with  people 
cooperate with police to seek retribution  pulling  together  to  do  what  they  can  on 
because  they  do  not  see  the  benefit  of  it  a  case-by-case  basis.  This  has been said 
and  they  want  to  move  on  quickly.  They  to  be  positive  in  the  way  that  cases  can 
may  have  preconceived  ideas  of  the  be  very  different  so it can be customized 
police or the process, or they simply may  to  each  case.  For  example,  Iceland 
not  feel  safe  doing  anything  due  to  fear  typically  has  no  witness  protection 
of  retaliation  from  the  trafficker.  For  program,  the  women’s  shelter  is  at  an 
labor  trafficking  victims,  their  primary  anonymous  location  within  Reykjavik 
concern  is  often  moving  on  to  the  next  which  covers  some  of  this  issue,  but 
job.    when  necessary,  we  have  been  told  that 
Human  trafficking  visas  witness  protection  has  been  organized 
previously  did  not  allow  you  to  work,  for  individuals.  However,  there  was 
but  you  can  now  apply  for  a  work  visa  much  criticism  in  this  approach  as  well 
with  a  human  trafficking  visa. However,  as  this  methodology  for  victim  response 

58 
 

only  works  when  there  is  collaboration  even  if  they  would  not  have  originally 
between  these  different  parties.  That  been  a  part  of  the  Ministry  of  Justice’s 
collaboration  is  not  currently  overseen  organized  meetings.  We  were  told  that 
by  any  one  individual  or  particular  the  Ministry  of  Welfare  may  have  tried 
group,  and  the  lack  of  overview  within  to  meet  this  year  in  the  absence  of  the 
this  field  was  a  common  complaint  we  original  meetings,  but  many  said  it 
heard  that  enables  some  victims  to  fall  would  be  helpful  to  coordinate  more 
through  the  cracks.  A  National  frequently. 
Coordinator  or  Committee  of some kind  Another  fault  in  coordination 
was  recommended  or  speculated  to  be  a  seemed  to  be  with  different  groups 
good  idea  quite  a  few  times,  or  at  least  working  on  different  time  frames.  We 
many  seemed  in  favor  of  developing  a  were  told  that  cases  were time sensitive, 
smoother  multi-ministry  approach  that  and  police  needed  to  act  quicker  than 
defined  clearer  lines  of  responsibility  the  working  pace  of  the  Welfare 
between stakeholders.  Ministry.  Unions  also  said  they  were 
The  Ministry  of  Justice,  has  not  being  rushed  by  police,  but  they  need 
held  a  formal  meeting  on  human  time  to  build  a  case  for  it  to  have  a 
trafficking  in  two  years  and  we  have  chance  in  court.  Yet they also expressed 
frequently  been  told that these meetings  frustration  that  even  when  everything  is 
should  resume  and  would  aid  with  in  order,  these  cases  are  not  leading  to 
coordination.  Through  our  interviews  convictions  anyway.  Nevertheless,  it 
we  often  heard  that  the  Minister  of  was  suggested  in  one  of  our  talks  that it 
Justice,  Sigríður  Andersen,  did  not  may  be  helpful  for  an  additional, 
prioritize  trafficking  accordingly.  She  specialized  social  service to step in to be 
has  however  recently  resigned  in  March  a  middle  man  to  ease  coordination.  We 
2019  after  the  European  Court  of  were  told  that  unions  and  police  were 
Human  Rights  found  her  appointments  actively  trying  to  develop  a  smoother 
of judges to be illegal. Þórdís Gylfadóttir  working relationship.  
has  taken  over  the  position  for  the  time  We  were  also  told  that 
being.  There  has  been  some  speculation  surveillance of the labor market was also 
that  Sigríður  will  return  to  her  post  in  shared  across  several  parties  that  had 
time but that is yet to be confirmed.  various levels of surveillance capabilities 
In  the  absence  of  the  formal  and  data  retrieval  methods.  This 
meetings,  many  people  we  met with had  incompatibility  was  criticized  to  us  as 
taken it upon themselves to try and meet  being  inefficient  leaving  many 
with  other  relevant  parties.  We  also  blind-spots  such  as  the  impossibility  to 
heard a suggestion that further meetings  monitor  worker  accommodations 
with  connected  organizations  and  organized by employers. 
grassroot  activists  may  also  be  helpful, 

59 
 

There  was  additionally  great  A  very  common  concern  also 

concern  in  the  gap  between  the  cases  of  brought  to  our  attention  is  the  lack  of  a 
asylum  seekers  and  the  care  for  asylum  men’s  shelter.  There  also  does  not  seem 
seekers.  We  heard  that  the  process  of  to  be  a  good  fit  currently  for  people 
referring  asylum  seekers  to  aid  can  be  transitioning  out  of  work  scams  in 
quite  complicated.  Asylum  seeker  general  as  we  heard  that  often  these 
complaints  are  often  referred  to  the  people,  which  did  seem  to  be  men  in 
asylum  system but it was explained to us  particular,  were  appointed  emergency 
that  this  was  not  an  exact  fit  for  many  housing  through  the  Ministry  of 
issues  including  potential  trafficking.  Welfare.  This  housing  would  either  be 
Municipalities  can  assist  those  who  in  Airbnbs  or  hotels  on  a  case-by-case 
have  kennitala,  but  for  non-residents  basis, and the Ministry would then cover 
there  is  no  money  or  capacity  for  such  the  expenses.  Unfortunately  the 
assistance.  Immigrations screenings are  Ministry  of  Welfare  can  only  allocate 
in  place  to  look  for  warning  signs,  but  housing  for  these  individuals  within 
are  perhaps inconsistent, and afterwards  limited  business  hours,  which  we  were 
service  providers  do  not  have  access  to  told  can  be  a  real  challenge  in 
the  results  of  those  screenings.  Many  emergency  situations.  A  major  worry 
asylum  seekers  have  no  knowledge  of  for cases such as these is that  hotels and 
navigating  the  system  themselves,  are  Airbnbs  may  solve  basic  shelter  but 
challenged  by  language  barriers, and are  there  in  no  additional  support  following 
often  battling  PTSD  as  well,  making  it  potentially  traumatic  events  as  opposed 
even  more  difficult  to  get  the  care  they  to  the  24  hour  assistance  and  on-site 
need  independently.  Due  to  the  limited  care  the  women  victims  have  access  to 
capacity  of  assistance  and  lack  of  within their shelter, Kvennaathvarfið.  
referral  mechanism  for  their  In  2011,  there  was  a  specific 
immigration  status,  warning  signs  of  shelter  for  women  exiting  prostitution 
trafficking  or  other  signs  of  distress can  in  partnership  with  Stígamót  called 
become  lost.  A  starting point suggested  Kristín’s  House,  that  we  heard  from two 
to  us  is  that  more  information  and  previous  staff  members  was  often  fully 
campaigns  become  available  in  occupied.  While  it  was  perhaps 
languages  commonly  spoken  by  understaffed  and  had  room  for 
refugees.  For  example,  labor  rights  improvement,  it  had  a  lot  of  potential 
pamphlets  are  currently  available  in  and  was  filling  a  need.  It  was 
Icelandic,  English,  and  Polish  and  we  discontinued  due  to  lack  of  funds,  and 
were  told  Eastern  European  language  now  women  in  crisis  are  generally 
options  were  in  development,  but  there  directed  to  Kvennaathvarfið,  which  we 
could  be  more  availability,  including  are  told  is  also  often  at  full  occupancy. 
Kurdish and Arabic to name a couple.  A  specialized  service for those in the sex 

60 
 

industry  may  need  to  be  explored  today  potential  to  increase  government 
alongside  concerns  of  the  current  state  prioritization,  and  that  they  would  do 
of  prostitution.  Currently  Stígamót  has  well  to  include  broad  manifestations  of 
a  group  therapy  session  called  the  Swan  human  trafficking.  Other 
Group  specifically  aimed  at  assisting  recommendations  were  that  it should be 
survivors  of  prostitution,  but  this  group  forward,  concise  and  repetitive. 
is  for  healing  past  trauma  and  not  a  Concerning  the  delivery  we  were  highly 
form  of  emergency  response  and  only in  recommended  to  take  to  social  media 
Icelandic.  We  were  told  there  is  no  and consider video campaigns, as well as 
outreach  available  aimed  at  those  locating  information  in  targeted  areas 
currently  within  prostitution.  This  is  such  as  the  Rape  Crisis  Center  at  the 
with  the  exception  of  prostitution  cases  Landspítali  University  Hospital  and 
that  overlap  with  drug  abuse  airports  were  specifically  mentioned. 
harm-reduction  programs  run  by  the  We  were  also  advised  by  quite  a  few  to 
Red  Cross,  but  there  is  nothing  model  other  anti-violence  campaigns 
explicitly for current sex workers.  that  intersect  with  trafficking  and  try to 
There  were  also  concerns  for  a  push  the  trafficking  elements  further. 
hotline.  Ten  years  ago,  Stígamót  had  As  well  as it was suggested to find a way 
created  a  hotline  to  reach  those  in  the  to  integrate  anti-trafficking  initiatives 
sex  industry  and  let  them  know  that  into  the  larger  Metoo  and  Labor  rights 
help  was  available  to  them,  but  they  movements  currently  developing.  Quite 
were  not  able  to  keep  it  running  around  a  few  people  we  talked  to  showed 
the  clock.  This  hotline  is  no  longer  interest  in  partnering  on  future 
advertised.  Many people said they would  campaigns.  
like  to  see  the  Red  Cross  utilize  the  Another  recommendation  was  a 
funding  they  received  for  a  human  need  for  a  website  with  current  and 
trafficking  hotline.  We  have  spoken  to  intelligible  information  on  trafficking. 
them  and  they  have  said  they  intend  to  We  were  told  there  is  room  for 
integrate  human  trafficking  trainings  to  improvement  for  the  Ministry  of 
their  volunteers  of  their  general  24  hour  Justice’s  and  the  Police’s  website,  that 
hotline.  However  in  regard  to  this  they  could also serve this purpose. 
shared  that  they  are  worried  about  the  Many  advised  us  to  target  young 
absence  of  a formalized national referral  people  for  a  generational  shift  in 
mechanism.  attitudes  about  healthy  sex  and 
  relationships,  especially  concerning  the 
Campaign Recommendations:  commodification of women. 
We  were  recommended  that  Profession-targeted  awareness 
public  awareness  campaigns would have  campaigns  were  recommended  to  us 
towards  cab  drivers,  airport  staff,  and 

61 
 

bus  shuttles  especially.  We  were  also  could  also  do  well  to  inform  the  nature 
frequently  recommended  to  refer  to  of  trauma  and  address  misconceptions 
hotel  staff  and  airline  staff,  but  were  about coercion.   
told  that  other  groups  were looking into  Another  major  concern  is  that 
these  areas  already.  The only conviction  victims  seemed  to  often  be  those  who 
case was done by a bystanders noticing a  have  a  greater  tendency  to  fall  through 
distressed  victim  on  a  plane  and  the  cracks  of  Iceland’s  welfare  system. 
responding.  We  have  been  In  most  cases  the  concern  here  was  for 
recommended  to  add  bystander  training  those  of  foreign  origin  including 
components  to  campaigns  that  involve  immigrants,  refugees,  and  asylum 
how  to  respond  in  addition  to  how  to  seekers.  Occasionally  however  it  was 
identify.  There are multiple intersecting  mentioned  that  there  are also Icelanders 
anti-violence  bystander  campaigns  who  are  strained  financially  due  to 
available  currently  that  intersect  with  rising  inequality,  and  who  struggle  with 
trafficking  but could perhaps do more to  substance  abuse  which  will be discussed 
inform  on  the nature of trafficking cases  in  more  detail  below.  Yet  the  larger 
specifically.   concern  seemed  to  be  that  of combating 
As  creating  an  informed  the  phenomenon  of  social  dumping  and 
awareness  campaign  was  one  of  our  the  general  discrimination  that 
original  goals  when  creating  this  foreigners  sometimes  face.  One  way  to 
project,  we  asked  what  combat  this  was  by  simply  bringing  to 
recommendations  specifically  those  light  the  experiences  of  foreigners  in 
interviewed  would  like  to  see  in  a  Iceland  to  the  general  population  who 
campaign.  Much  of  these  may  be  unaware  of  their  unique 
recommendations  concerned  addressing  struggles. 
popularly  held  misconceptions.  These  As  far  as  substance  abuse,  it  was 
misconceptions  generally  covered  four  said  to  us  that  substance-users  may 
topics including trauma and victimhood,  carry  negative  connotations  and  they 
people  of  foreign  origin,  substance  could  sometimes  be  overlooked  as 
abuse, and the sex industry.   victims  or  even  face  discrimination  in 
General  misunderstandings  of  care.  The  association  with  these 
trauma  inhibit  effective  rescue  and  individuals  is  often  more  in  relation  to 
rehabilitation.  It  was  suggested  to  us  criminality  over  victimhood  where  even 
that  an  effective  campaign  would  a  combination  of  the  two  seems 
address  the  idea  that  victims  of  contradictory.  A  campaign  could 
trafficking  would  not  necessarily  come  potentially  display  experiences  of  those 
and  ask  for  help,  so  how  to  recognize  who  have  experienced  these  situations 
and  react  to  signs  of  distress  would  be  and  the  intersections,  such  as  untreated 
helpful  tools  to  provide.  The  campaign  childhood  trauma,  violence  and  abuse, 

62 
 

and  prostitution.  A  campaign  that  expressing  themselves,  suggesting  toxic 

explains  how  all  these  situations  come  cultural  attitudes  in  masculinity,  gender 
together  and  influence  one  another  roles,  healthy  sex,  and  intimacy.  A 
could  potentially  improve  intervention  campaign  concerning  these  issues  may 
and  rehabilitation  practices  that  would  then  be  an  effective  one.  We  had  the 
allow for equal access to care.  specific  example  that  a  campaign  of 
Lastly  the  prostitution  world  has  healthy  relationships  and  peer  pressure 
undeniable  intersections  with  aimed  towards  young  people  may  be 
vulnerability  and  exploitation,  and  we  very  successful  with  these  issues. 
commonly  heard  the  notion  that  the  act  Nonetheless,  while  these  sex  industry 
of  paying  for  sex  is  harmful  to  the  campaigns  are  largely  male-targeted,  it 
victims  but  also  to  their  clients  as  well.  was expressed to us how essential it is to 
Many  are  not  even  aware  of  the  scale  of  have  male  involvement  in  these 
sex  work  in  Iceland,  let  alone  its  campaigns,  in  order  for  them  to  be 
existence.  We  plan  to  do  further  data  successful.  Men,  predominantly,  create 
collection  project(s)  on  the  subject  to  demand  for  sex  trafficking  and  could 
map  this  industry  more,  which  we cover  significantly  change  the  culture,  but 
further  in  the  “outreach-test”  section  human  trafficking  is  a  men’s  issue  too, 
bellow. There seemed to be support for a  as  they  are  also  victims  of  both  sex  and 
campaign  that  advocated  for  a  societal  labor  trafficking  themselves.  Their 
shift  in  how  we  look  at  the  sex  industry  involvement  and  visibility  in  the  matter 
in Iceland and its workers.   therefore is of utmost importance. 
However,  much  of  the  advice  Finally,  beyond  these  four  topics 
concerned  a  need  for  a  campaign  that  mentioned  to  us,  there  were  the  more 
targeted  the  demand  for  sex.  We  were  obvious  misconceptions  that  need  to  be 
told  it is the demand for sex that enables  tied  into  campaign  as  well.  The  major 
sex  crimes,  so  it  is  then  essential  to  issue  being  that  much  of  the  public  is 
target  the  clients  if  we  want  to  make  unaware  of  human  trafficking  and  what 
change  in  this industry. It seemed in our  it  means.  A  campaign  including  how to 
talks  that  prostitution,  for  clients,  is  identify  and  react  to  trafficking  could 
perhaps  about  much  more  than  just  sex,  help  break  the  commonly  held 
but  about compensating for other things  misconception  that  human trafficking is 
missing  in  their  lives.  We  heard  not  an  issue  that  Icelanders  could 
theories  that  clients  seem  to  be  encounter in their day to day lives 
emotionally  disconnected  with  trouble 

63 
 

 
METOO TESTIMONIES  
 
Some  of  the  testimonies  in  for  example,  where  you  can  follow  up 
Iceland  that  came  forth  during  Metoo  with  additional  questions  for 
campaigns  were  from  women  who  clarification.  Also  it  is  important  to 
experienced  human  trafficking.  Within  know  that  by  no  means  am  I  trying  to 
a  statement  released  in  January  2018  label  these  as  definitive  trafficking 
from  “​#metoo  Kvenna  af  erlendum  cases.  However,  each  of  these  stories 
uppruna”  (  #metoo  Women  of  Foreign  showed  indicators  of  control  and 
Origin)​,  a Facebook group of 660 women  exploitation  in  alignment  with  the 
in  Iceland,  there  were  testimonies  of  UNODC’s  definition  of  trafficking’s 
gender-based  violence  and  elements  of  ACT,  MEANS,  and 
discrimination .  4
PURPOSE listed earlier in this report. 
Among  the  statement  were  34  Therefore  my  reasoning  was  that 
testimonies  of  1​st  and  2​nd  generation  insight  for  anti-trafficking  work  could 
immigrant  women  that  shared  their  be  drawn  from  these  testimonies 
experiences  with  domestic  and  sexual  because,  while  the  full  context  is  not 
violence,  and  discrimination.  Within  available,  the  experiences  demonstrate 
these  stories,  11  of  them  indicate  signs  shared  criteria  that  minimally  classifies 
of human trafficking.   them as at-risk. 
I  went  through  these  testimonies   
and  identified  8  major  themes  that   
interfered  with  victims  accessing  the   
help  they  needed.  I then coded for these 
themes  in  hopes  that  we  could  use  the 
information  to  better  understand  not 
only  the  nature  of  cases  but  how  to 
develop  effective  outreach  according  to 
the perspective of victims. 
It  should  be  noted  that  there  are 
limitations  to  working  with  previously 
written  text,  as  opposed  to  an  interview 

4
Frásagnir Kvenna Af Erlendum Uppruna 
https://kjarninn.overcastcdn.com/documents/Fra
sagnir_kvenna_af_erlendum_uppruna.pdf 
64 
 

The categories used for coding were the following . . . 

 
Terminology:  Selected  if  author  identified  as  a  trafficking  victim  or  use  comparable 
terminology  that  indicated  they were aware of the nature of trafficking cases. Examples: 
slave, hostage, “owned” 
Misinformation:  Selected  if  the  author  indicated  in  their  testimony  that  they 
previously  had  been  given  false  information  or  stated  they  had  misunderstood  their 
rights. Also selected if the author wrote about their rights inaccurately. 
Social  Isolation​:  Selected  if  the  author  indicated  that  social  isolation  affected  their 
ability to seek and/or receive aid. 
Discrimination:  Selected  if  the  author  indicated  that  discrimination  affected  their 
ability to seek and/or receive aid. 
Culture:  Selected if the author indicated that cultural beliefs or traditions affected their 
ability to seek and/or receive aid. 
Child  Welfare:  Selected  if  the  author  indicated  that  threat  of  their  child's  welfare 
affected their ability to seek and/or receive aid. 
Help:  Selected  if  the  author  indicated  they  had  help  from the police, shelter, or another 
aid-providing  professional  (friends  and  other  general  members  of  the  public  excluded). 
Then  it  was  color  coded based on whether the author reflected this help as  a positive or 
negative experience. Red was selected for negative. Green was selected for positive. 
Victim-Blaming:  Selected  if  the  author  indicated  that  they  had  experienced  victim 
blaming  from  others,  or  stated  they  had  previously  blamed  themselves  for  their 
victimization.  Also  selected  if  the  author  used  language  that  indicates  they  feel  that 
they  have  done  something  wrong,  feel  guilt  or  shame,  or  find  fault  in  themselves  for 
their  victimization  in  the  present  tense.  “A”  was  used  to  represent  it  was  the  author 
who  used  victim  blaming  to  describe  themselves,  while  “O”  was  used  to  represent 
others  who  directed  victim  blaming  towards  the  author.  “A”  was  also  color  coded  for 
past  and  present  tense.  Green  was  used  to  indicate  past-tense  victim-blaming  that  the 

65 
  

author  stated  they  now  see  differently.  Red  was  used  to  indicate  present-tense 
victim-blaming.   
 
An  “X”  was  used  to  select  try  to  stay  true  to  the  author’s  narrative 
categories  that  applied  to  the  victim  and  only  code  things  mentioned 
testimony.  A  category  was  left  blank  explicitly,  however  it  should  be  noted 
because  the  category  either  did  not  that  blank  themes  may  or  may  not  still 
apply  or  there  was  not  enough  apply to the author of the testimony 
information.  Best  efforts  were  made  to 
 

Data Results:  
 

Testimony  Terminology  Misinformation  Social  Discrimination  Culture  Child  Help  Victim-Blaming 

Isolation  Welfare 

1  X        X  X  X  X  O 

3     X        X        A 

6  X     X        X  X  A 

12  X        X           A 

13  X                 X  O 

19                       A 

20     X           X       

22     X  X  X        X    

23              X  X   

24        X               

25  X     X  X        X  A,O 

66 
 

 
DATA DISCUSSION:  his  family  and  that  they  are  making 
decisions  for  her  on  her  behalf.  The 
It  seems  that  when  aid  was 
author  of  this  testimony  describes  that 
received  in  the  testimonies,  about  half 
she  feels  “powerless”  because  she  lacks 
were  satisfied  with  it  and  the  other  half 
the  language  ability  to  navigate  society 
were  not.  The  half  that  were  satisfied 
and  expresses  a  general 
with  their  help  all  seemed  to  be 
misunderstanding  and  suspicion  of  how 
well-informed.  All  of  the  satisfied group 
her  affairs  are  handled  because  service 
either  used  terminology  indicating  they 
providers  are  not  dealing  with  her 
understood  themselves  to  be  victimized 
directly.  As  the  demographic  of Iceland 
or had some understanding of the nature 
changes  to  be  more  diverse,  language 
of  trafficking  crimes,  and  none  had 
barriers  can  be  very  challenging  to 
indicated  that  they  had  been 
address  but it is essential that victims be 
misinformed of their rights.  
able  to  fully  participate  in  their  own 
However  this  was not the case for 
care.  This  issue  also  comes  up  in 
the  unsatisfied  group.  For  example 
testimony  1  where  the  author  states: 
there  was  one person, testimony 22, who 
“Maninn  minn  talaði  meira  íslensku  og 
was  misinformed  of  their  rights  and 
þá  var  að  tala  við  hann  enn  ekki  með 
indicated  they  were  unsatisfied  with 
mig  enn  samt  var  ég  victim.”  (“My 
their  aid.  Author  of  testimony  22 
husband  spoke  more  Icelandic  and  they 
described  directly,  “I  am  illiterate  in  my 
would  speak  to  him  instead  of  me, 
native  language  and  it  is  difficult for me 
despite  me  being  the  victim”)  when 
to  learn  to  read  and  write  English  or 
describing  how  law enforcement did not 
Icelandic.  I  don't  understand  my  rights 
speak  with  her  over  a  domestic  violence 
as  nobody  has  explained  them.”  despite 
dispute  and  her  offender  instead  spoke 
being  in  contact  with  “social  services 
on her behalf. 
and  child  protective  services”  she 
In  these  cases  you  can  see  the 
indicates  that  her  life  has  been  more  or 
importance  of  victims  being  able  to 
less dictated by her Icelandic spouse and 

67 
 

participate  in  the  matters  that  affect  At  some  point  foreign  victims 
them,  rather  than  being  spoken  for,  in  must  come  in  contact  with  immigration 
order  to  not  overlook  their  needs.  Law  services  for  the  residency  process.  For 
enforcement  and  other  services  must  many,  this  could  be  the  only  window  of 
have  access  to  and  utilize  resources that  opportunity  to  give  foreign  residents 
enable  better  communication  to  allow  information  about  their  rights  and 
this,  such  as  translators  or  social  where  they  can  turn  to  for  help. 
workers.   Extended  outreach,  particularly  in  rural 
  Another  recurring  theme  was  areas, may help widen this window. 
Social  Isolation.  Social  Isolation  was    Another  significant  factor  was 
often  indicated  as  preventing  access  to  Child  Welfare.  Multiple  testimonies 
care,  such  as  testimony  1,  because  the  indicated  they  had  children  that  were 
only  channel  to  the  outside  world  the  involved  and  sometimes  affected  by  the 
victim  has  while  undergoing  the  abuse  author’s  experiences.  Some  authors 
was  through  the  offender.  In  testimony  even  indicated  that  their  offender 
1,  the  author  indicated  she  lived  in  the  similarly  victimized  both them and their 
country,  she  was  controlled  in  her  children.  Not  all  these  testimonies 
day-to-day  activities  and  not  allowed  to  mentioned  their  family  situation,  but  4 
learn  Icelandic  in  order  for  her  offender  out  of  the  11  cited  explicitly  that  their 
to  maintain  this  control.  A  concern  for  ability to access care was complicated by 
rural  victims,  brought  up  elsewhere  in  the  welfare  of  their  children,  and  that 
the  collective  Metoo statement, was that  they  were  concerned  that  their 
shelters  are  only  available  in  the  capital  children's’  safety  and  well-being  would 
area  and  how  to  go  about  finding  a  safe  be  at  risk  if  they  were  to  try  and  escape 
place  in  the  countryside  can  be  a  real  their offenders. 
challenge.  For victims like the author in  This  occurred  in  testimony  23, 
testimony  1,  being  restricted  to  their  when  a  failed  attempt to receive care led 
offender  makes  it  extremely  difficult  for  to  the  angered  offender  threatening  to 
intervention to take place.   kill  the  victim  and  her  daughter  if  they 

68 
 

tried  to  get  further  help.  The  initial  við  búam  eins  og  villidýr.  Hann  sagði 
attempt,  the  author  describes,  is  when  það  hjá  mér  og  börn.”  (“Once  the  police 
the  11  year  old  daughter  was  sexually  said  to  the  woman  from  child protective 
assaulted  by  the  offender  and  the  services  that  we  live  like  wild  animals. 
mother  called  the  police.  In  the  He  said  it  in  front  of  me  and  the 
testimony,  the  police  did  not  take  any  children)  In  other  testimonies,  like 
action,  provide  a  translator  to  the  number  25,  similar  language  was  used 
mother,  or  speak  with  the  daughter  at  by  the  author  “Not  even  my  neighbors 
all.  helped  even  if  they  heard  my screams or 
It  is  hard  to  imagine  why  this  his  even  when  things  went  bump  and 
case  was  handled  so  negligently,  and  bang  from our home. One time a woman 
again, no real communication took place  who  lived  underneath  us  stopped  me 
with  those  who  had  asked  for  help  and  and  said. "You live like an animal letting 
those  who  were  obligated  to  try  to  and  him  treat  you  like  that  either  have  some 
provide  it.  This  was  an alarming pattern  self  respect  and  leave  him  or  the  two  of 
in  the  testimonies,  and  it  should  go  you  move  home  to  your  country.  We 
without  saying  that  successful  don't  want  it  here!"  My  children  were 
intervention  will  need  to  be  more  standing  with  me  when  she  said  this  to 
thorough.    me.  I  still  wonder  why  she  never  called 
  Discrimination  was  also  a  major  the  police  or  helped  me  in  any  way.”  In 
issue  that  seemed  to  inhibit  access  to  testimony  12  the  author  further 
care.  Discrimination  within  the  discusses  xenophobic  discrimination, 
testimonies  only  seemed to occur from a  “we  are  gonna  tell  some  stories  that  are 
professionals employed to assist victims,  gonna  make  people  notice  us  and  know 
as  opposed  to  a  general  member  of  the  its  not  our  fault  and  only  our  problem. 
public,  in  one  case  within  testimony  1  This  society  has  to  change.  Too  many 
where  the  author  states,  “Einu  sinni  people are angry for the wrong reason. If 
lögreglan sagði við barnavernd kona að  those  people  who  treat  us  bad  for  being 
immigrants  have  to  live  like  some  of  us 

69 
 

and  feel  like  less  than  human  one  author  who  used  victim-blaming  in 
sometimes,  maybe  they  could  soften  up  the  past  tense,  testimony  6,  noted  that 
and  care  for  more  than  themselves  and  they  had  had  a  positive  experience  with 
be kind.”  aid.  However  much  of  the 
Treatment  of  victims  as  if  they  victim-blaming  language  in  other 
are  sub-human  alienates  victims  from  testimonies  was  used  in  the  present 
care  by  not  only  giving  them  the  tense.  
impression  that  it  is  their  problem,  but    Culture,  although  it only came up 
that  society  and  services  are  not  there  twice in the coding, was a factor that felt 
for  them.  Not  to  say  that  many  necessary  to  consider  due  to  the 
Icelanders  are  not  welcoming,  but  a  different  cultural  associations  and 
single  interaction  with  one  individual  expectations of crime and care. 
when  you  do  not  know  many  others  can  For  example  in  Testimony  1,  the 
be  especially  significant,  and  so services  author  states  “Ég  get  ekki  og  má  ekki 
must  be  vigilant  to  provide  an  inclusive  fara frá manninn minn það er bara svona 
narrative  to  bridge  trust  with  foreign  hjá okkur menning.” (“I can not and may 
victims.  The Discrimination coding was  not  leave  my  husband, that is just how it 
not  necessarily  intended  to  be  only  is  in  our  culture”)  This author indicated 
coding  for  xenophobic  or  racial  that  when  she seeks help for her and her 
discrimination,  but  that  did  seem  to  be  children  there  is  no  component  of 
one of the most prevalent types.  cultural  sensitivity,  and  that  she  is  just 
  For  the  victim-blaming  coding,  it  treated  as  if  she  is  irresponsible  with  a 
seems  most  testimonies  where  the  simple  choice.  The  author  explains, 
author  used  victim  blaming  in  the  “Þegar  ég  fara  til  viðtal  hjá  barnavernd 
present  tense  also  did  not  receive  help.  ég  sagði  að  manninn  minn  þarf  hjálp 
This  is  another area where services need  psychologist  hjálp  hann geri mig ofbeldi 
to  be  proactive  by  affirming  healthy  mikið  ofbeldi.  Börn  þarf hjálp og ég þarf 
messages  to  combat victim shaming and  hjálp.  Þau  bara  spyrja  af  hverju  ert  þú 
stigma.  It  was  fortunate  to  see  that  the  ekki  að fara til læknis þegar hann meiðir 

70 
 

þig  það  er ekki skrá af hverju ert þú ekki  aid.  Effective  outreach  should  always 

að  hringja  lögreglan.”  (“When  I  went  to  then  be  cautious  of  unforseen  struggles, 
the  interview  with  Child  Protective  and  work  to  empower  victims  rather 
Services,  I  said  my  husband  needs  than  rush  into  judgements  on  their 
psychological  help,  he  does  violence  to  behalf. 
me,  lots  of  violence.  The  children  need    Language-barriers  seem  to  be the 
help  and  I  need  help.  They  just  asked,  most  frequent  commonality  across  all of 
why  aren’t  you going to the doctor when  these  testimonies  that  may  have 
he  hurts  you,  there  is  nothing  resolved  many  of  these  issues.  Had  a 
documented,  why  are you not calling the  translator  been  appointed  to  the victims 
police.”)   in  many  of  these  cases,  the  outcomes 
When  danger  seems  immediate,  could have gone quite differently. 
immediate  action  may  seem  Language  barriers  can  cause 
straightforward.  Yet  in  this  case  the  extreme  limitations  on  engaging  with 
author  seemed  to  have  felt  like  she  was  the  world  around  us. If you do not speak 
not  being  heard  and  judged  rather  than  Icelandic  well  in  Iceland,  and 
helped.  Successful  aid  needs  to  then  be  furthermore  if  you  do  not  speak English 
able  to  provide  active-listening  that  well,  your  network  for  information 
makes  an  effort to understand where the  shrinks  dramatically.  Continuing  to 
victim  is  coming  from, and is mindful of  develop  and  provide  information  in 
possible  differences  such  as  cultural  different  languages  is  crucial.  Also  of 
norms.  utmost  importance  is  just  taking  the 
Additionally  in  testimony  3,  time  to  assure  victims  have  an 
culture  was  coded  for  due  to  the  author  opportunity  to  speak  on their behalf and 
indicating  that  their  shame  extended  to  never  accepting  a  short-cut  of  having 
their  family,  and  so  they  couldn't  speak  them  spoken  for.  As  these  testimonies 
to  them  about  the  assault.  This  is  have  shown,  denying  victims the dignity 
another  example  of  how  cultural  of  being  heard  is  reckless  and 
backgrounds  can  affect  reporting  and  dangerous. 

71 
 

To  sum  up,  this  was  an  attempt  these  testimonies.  We  hope  the 
to  try  to  better  understand  a  victim’s  incorporation  of  these  themes  in  our 
experience  and  try  to  help  identify  ways  anti-trafficking  work  will  enable  us  to 
to  improve  victim  assistance  based  on  reach  and  connect  more  efficiently  with 
their  perspective.  It  seems  that  while  those who need it.   
abusive  situations  can  vary  drastically,     
there  are  common  themes,  such  as   
 
victim  agency  and  inclusivity  for 
example,  that  are  missing  in  many  of 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
72 
 

LABOR SCAM TESTIMONIES 

 
Just  as  stated  in  the  analysis  of  whether  the  company  you  want  to  work 
the  MeToo testimonies, we´re hoping to  for is reliable.​” 
incorporate  the  experiences  of  victims  This  group  has  allowed 
in  the  development  of  our  testimonies  of  exploitation  to  come 
anti-trafficking  work.  The  MeToo  forward,  as  members  are  posting  either 
testimonies  were  written  by  women  and  warnings  of  scams  or  asking  about their 
mostly  dealt  with  sexual  abuse,  but abor  rights.  Admins and members have then 
abuse  cases  also  deal  with  very  similar  been  able  to  advise  and  offer 
themes,  such  as  isolation  and  information  in  multiple  languages, 
discrimination  for  example,  that  can  be  invite  members  to  worker-rights  events, 
applied then to all anti-trafficking work.  and  there  was  even  a  survey  about 
That  being  said,  In order to be thorough  well-being  of  foreign  workers  posted  in 
I  still  wanted  to  include  a  discussion  the group.  
about  some  of  the  patterns  that  are  The  frustrating  thing  about 
appearing  in  testimonies  of  labor  reading  these  posts,  as  was  also  echoed 
exploitation for further context.  in  our  interviews,  was  that  these  scams 
This  year a Facebook group Away  often  are  reported  and  maybe  the 
from  home  -  Scammed  in  Iceland  was  company  pays  something  back  to  the 
created.  Similar  to  the  facebook  groups  worker,  but  generally  the  company 
Away  from  home  -  living  in  Iceland,  carries  on  it´s  business.  It  seems  fairly 
and  Away  from  home  -  working  in  common  that  once  a  post  is  made  about 
Iceland,  this  new group is aimed to be a  a  scam,  other  comments  join  in  also 
community  resource  to  foreigners  saying  they  have  had  similar  problems 
protecting  themselves  from  scams.  A  with  the  same  employer.  Another  issue 
statement  from  an  admin  on  their  page  is  that  some  people  are  posting  on  the 
reads  “​This  group  serves  as  an  open  behalf  of  a  friend,  and  because  it  is  not 
platform  for  workers  in  Iceland  to share  their  information  but  a friend´s, they do 
their  experiences  with  employers  and  not  feel  comfortable  bringing  it  to  the 
workplaces  where  their  worker’s  rights  attention of the authorities. 
were  violated.  Cooperation  like  this  Yet  still  Facebook  has  served  as 
helps  all  of  us  to  avoid  working  in  such  an  effective  way  for  immigrant  workers 
places  and  forces  employers  to  change  to  communicate  and  empower  one 
their  attitude  and  respect  workers  another,  and  there  are  some  similar 
rights.  Share  your  experiences  and/or  patterns within the testimonies. 
use  the  search  button  if  you are not sure  The  most  frequent  scams  posted 
usually  involved  an  issue  with  not  being 

73 
 

paid.  Yet  very  frequently  were  issues  of  Another  testimony  said  their  employer 
over-working,  or  being  deceived  into  even  threatened  them  with 
working  much  more  than  originally  homelessness  as  they  were  a  part  of  a 
agreed  upon.  Seemingly  all  of  the  work-accommodation program. 
posters  that  did  not  mention  going  to  a  Foreign  workers  also  showed 
union within their post were encouraged  patterns  in  themes  of  victim-blaming 
to  do  so  by  other  members  and  given  and  discrimination.  In  one  case  a 
information about the unions.  woman  tried  to  ask  others  to  try  to 
Many  victimized  are  individuals,  understand  the  circumstances  writing 
but  sometimes  a  couple  would  be  “When  you  go  to  a  place and a foreigner 
scammed  together  while  looking  for  a  is  working,  please  think  twice  before 
job  enabling  them  to  travel,  with  hotels  shouting  at  them  that  they  should  be 
and  the  food  industry  by  far  the  largest  ashamed  of  how  bad  their  Icelandic  is  - 
industries  being  reported.  As  far  as  how  they  should  go  home  when  they 
demographics  of  reports  in  the  group,  just  can’t.  I’m  kind  of  ashamed  to  post 
men  and  women  seemingly  reported  this,  and  at  the  same  time  I  shouldn’t  - 
incidents  at  relatively  the  same  rate,  things  like  that  happen  to  your 
though  we  haven't  been  monitoring  it  neighbors,  that  random  guy  in  the  bus, 
intensively,  the  group  seems  very  maybe  your lover or friend and you don’t 
diverse  at  over  1480  members  and  even  know  about  it.  I  know  too  many 
counting.  Admins  also  have  been  foreigners  who  have  been  exploited  and 
posting a few testimonies anonymously.  it’s just disgusting”. 
As  stated  earlier,  similar  themes  Challenges  such  as  feeling  that  the 
as  those  in  the  MeToo  testimonies  country  you  are  working  in  is  not 
we´re  prevalent  in  the  posts.  concerned  with  your  welfare 
Foreigner´s  lives  in  Iceland  are  often  discourages  victims  from  believing  in 
restricted  with  misinformation  and  the  help  that  exists.  And  when  victims 
isolation.  For  example  one  testimony  have  the  courage  to  seek  help,  because 
stated  that  as  their  first  time  in  Iceland,  of  their  immigration  status,  services  do 
they  did  not  understand  what  their  not  always  fit  them  and  their 
contract  should  have  included,  and  circumstances.  Such  as  the  case  in  one 
while  they  signed  documents,  it  did  not  example  where  a  member  wrote,  “The 
indicate  conditions  or  salaries  and  they  union  fought  for  us  and  we  were 
only  had  their  employer  to  believe.  eventually  given  the  bare  minimum 
Another  testimony  stated  that  their  amount  due  to  us,  but  during  this  time 
employer  threatened  them  if  they did go  we  were  homeless  and  paying  for 
to  the  unions,  that their contracts would  airbnbs  at  about  £130  a  night.”  On  top 
be  changed  to  give  them  less  pay  and  of  that  another  testimony  indicated  a 
more  physically  demanding  work.  lack  of  pay,  abusive  employers,  and 

74 
 

inhumane  living  conditions  were  plenty  of  good,  but  the  prevalence  of 
reported  to their union, but for whatever  this  victim-blaming  suggests  a  larger 
reason  the  union  did  not  get  back  to  societal  attitude  that  it´s  the  sole 
them  about  their  concerns  for  a  full  responsibility  of  the  foreign  workers  to 
month.  Even  then,  it  was  written  that  protect  themselves  from being scammed 
the  workers  felt  that  unions  comments  rather  than  finding  fault  in  the  real 
were  unhelpful.  A  separate  member  perpetrators  -  the  employers  breaking 
posted  a  similar  occurrence  where  he  the  law  to  exploit  them. 
was  dissatisfied  with  the  union´s  help,  Anti-trafficking  work  will  need  to  take 
and multiple other members commented  care  to  put  forward  a  more  just 
on  the  post  advising  the  worker  to  visit  narrative,  so  that  undeserved  shame and 
the  union  in  person,  not  over  the  phone  guilt  will  not  interfere  with  victims 
or  an  email,  and  demand  they  listen  seeking aid and retribution. 
before  you  can  expect  them  to  take  you  We  know  that  trafficking  affects 
seriously.  Otherwise  it  seems that quite  Icelanders  too,  but  what  we  have 
a  few  have  received  dismissive  and  even  observed  significantly  throughout  this 
discriminatory  responses  had  they  not  report  is  that  both  sexual  and  labor 
gone directly to the union´s office.  trafficking  is  so  frequently  rooted  in 
There  is  also  quite  a  few  immigrant  hardships  and  their 
instances  of  heckling  from  other  users  disconnect  to  the  aid  Icelandic  natives 
questioning  the  sense  of those who have  typically  rely  on.  This  disconnect  really 
been  victimized,  and  why  they  did  not  comes  through  in  these  testimonies  as 
act  differently  under  their  well  as  those  in  the  MeToo  statement. 
circumstances.  Yet  of  course,  Further  integration  will  be  necessary  to 
understanding  that  not  accessing  assure  foreigners  can  have  equal  access 
services  is  not  always  just  ignorance  to  aid,  as  those  with  the  loosest 
that  services  exist,  and  there  are  connections  to  the  welfare  system  and  a 
multiple  factors  in  play  as  to  why  it  is  support  network  will  always  be  higher 
not  so  simple  to  report  the  crime  and  at-risk for exploitation. We will be doing 
move  on.  Fortunately  it  seems  that  the  our  best  to  incorporate  these  themes we 
admins  do  their  best  to  moderate  to  have  seen  in  the  testimonies  into  our 
keep  the  conversations  constructive  and  work,  and  as  the  foreign  population  in 
respectful,  but  victim-blaming  has  been  Iceland  continues  to  grow,  our  team 
a  theme.  Having  a  space  like  this  intends  to  continue  to  pursue 
Facebook  group  to  share  experiences  testimonies  of  immigrant experiences to 
and  questions  is  brilliant  and  doing  keep our work current and centered.  
 
 

75 
 

SEX-WORK OUTREACH TEST 

 
 
As  we  were  unable  to  find  any  roughly  50  ads  and  got  a  total  response 
form  of  outreach  for  sex-trafficking  of  6,  but  we  believe  if  we  do  this 
victims  or  sex  workers  in general within  differently  in  the  future  the  return  rates 
Iceland,  we  talked  about  this  being  a  could  be  much  higher  knowing  what we 
possible  area  for  our  future  projects  in  know  now.  Our  initial  messages  were 
the  concluding  “Next  Steps”  section  of  sent  to  the  their  corresponding  email 
our  report.  We  have  witnessed  efforts to  account  connected  with their ad, and via 
combat  labor  exploitation  in  both  email  we  received  a response of 2 within 
grassroot activist and union levels which  days.  The  remaining  4  responses  were 
we  hope  to  support  in  any  way  that  we  from  when  we  later  tried  sending  the 
are  able.  However  with  the  gap  in  same  message  via  snapchat  to  4  specific 
efforts  to  address  sex-trafficking,  and  girls  (more  details  about  why  below). 
the  variances  in  awareness  of  Out  of  responses,  all 4 responded within 
sex-trafficking  compared  to  the  minutes. 
emergence  in  labor-trafficking,  has  The  emails  we  used  were  hosted 
urged  us  to  explore  this  area  further.  by  the  website  used  to  post  the  ads,  not 
We  did  this  with  what  we  have  come  to  personal  email  addresses.  We  could 
call the “outreach-test”.  paste  our  message into the browser with 
We  investigated  one  of  the  our  contact  email,  and  it  was  only  if  we 
websites  given  to  us  from  an  interview  received  a  response  that  we  could  see 
and  found  roughly  750  advertisements  the  woman´s  personal  email  in  our 
for  prostitution  in  the  Reykjavik  area  inbox.  The  website  offers  the  option  to 
alone.  We  set  up  an  email  account  and  contact  the  woman this way, but in their 
wrote  a  concise  message  explaining  we  personal  text  it  seemed  like  they 
were  a  network  of  people  sharing  preferred  you  to  call  or  send  them  a 
information  about  resources  and  rights  message  on  snapchat,  and  occasionally 
to  sex  workers  in  Iceland,  and  that  they  another  social  media  app  such  as 
were  not  doing anything illegal as only a  whatsapp.  For  this  reason,  we  believe 
third  party  or  a  client  could  face  legal  there  is  a  chance  that  many  of  our 
consequences,  and  then  we  listed  emails  were  never  checked.  In  the 
resources  such as the RedCross helpline,  future  we  would  utilize  other  methods 
Women´s  shelter,  Bjakarhlíð  etc.  We  like  snapchat  as  well,  but  from  the 
also  ended  the  message  with  letting  responses  we  did  receive  back,  we 
them  know  contact  us  with  any  learned quite a bit.  
questions.  We  sent  the  message  to 

76 
 

  We  got  one  response  from  a  woman  with  the  police  to  develop  a  better 
that said she was fine and thanked us for  working  relationship  in  the  best  way  to 
the  support.  We  kept  the  conversation  provide  them  any  information  we  find, 
going,  not  discussing  her work at all but  as  well  as  develop  a  thorough  protocol 
just being someone to talk to, and after a  for  al  what-if  scenarios.  What the email 
couple  emails  she  asked  for  us  to  did  tell  us,  was  that  there  was 
reference  her  to  a  psychologist  and  we  supposedly  a  recruiter  who  was  a  sex 
connected  her  to  Bjarkarhlíð  where  she  worker  herself  that  was  knocking  on 
told  us  she  did  speak  with  someone.  In  doors  of  where  other  girls  were  living, 
the  future  we  would  like  to see outreach  and trying to convince them to come live 
open  and  ongoing  in  this  manner  to  with  her  and  sell  sex  and  drugs and give 
offer  the  girls  involved  some  sort  of  her  a  commission.  The  recruiter 
support  system.  We´ve frequently heard  claimed  that  including  drugs  in  the 
from  our  interviews  the need for trust to  business  would  provide  them  a  better 
be  built  and  the  time  that  takes  for  profit.  The  woman  that wrote to us said 
someone  to  open  up,  seek  help,  or  trust  she  knew  of the two girls working under 
the  help  being  offered  to  them.  An  this  recruiter  from  one  of  her  clients 
outreach  program  could  be  an  who  had  told  her  he  was  kicked  out  of 
opportunity to serve this purpose.  the  apartment  once  he  questioned  the 
We  also  got  a  response  from  a  age  of  a  very  young-looking  girl.  The 
woman  who  said  she,  and  the  other  pictures of these two girls on the ads she 
women  she  worked  and  lived  with, were  sent  us have changed over time, with the 
ok.  Instead  she  reported  a  case  to  us  of  recruiter´s  pictures  remaining  the  same 
another  woman  that  was  recruiting  but  her  picture  is  one  of  the  few  on  the 
other  girls.  This  woman  wrote  to  us  website  where  her  face  is  blurred.  The 
that  she  suspected  the  recruiter  was  women  also  seem  to  change  locations 
exploiting  two  other  girls,  and  she  frequently  in  Iceland,  but  also  once  one 
hoped  we  could  help  them.  She  shared  went  to  Norway  for  a  few  days  before 
with  us  that  this  recruiter  was  making  returning.  When  we  tried  to  reach  out 
their  community  of  sex-workers  feel  to  them  on  snapchat  they  responded 
unsafe.  We did not know what to expect  they  were  ok,  which  are  2  of  the  4 
from  our  initial  test-run  and  we  did  not  respondents  we  included  in  our 
have  a  protocol  for  if  a  case  were  snapchat  response  rate,  but  one  of  the 
reported  to  us  rather  than  the  girls  thinking  we  were  an  interested 
authorities,  as  we  had  seen  our  role  as  client  at  first  immediately  sent  us  some 
sharing  information.  So  upon  this  pictures of what we guessed was a girl in 
message  we  did  seek  legal  counsel  and  her  teens  that  was  clearly  not  the  same 
ended  up  reporting  the  issue  to  the  woman  used  in  the  photos  of  her ad.  At 
police.  In  the  future  we  intend  to  meet  this  point  we  gave  all  our  collected 

77 
 

information  to  authorities  in  Norway  respond  in  english.  She thanked us, and 

and  Iceland,  as  well  as  with  another  said  she  was  ok,  and  that  Icelandic  men 
anti-trafficking nonprofit in Norway.   in  particular  were  real  gentleman  but 
Lastly,  the  3rd  woman  we  made  that  she  was  happy  to  know  that  if 
contact  via  snapchat  we  contacted  anything  ever  were  to  happen,  that  she 
specifically  because  we  noticed  two  knew who to contact. 
accounts  with  the  same  photos.  The    While  the  response  rate  was  not 
matching  account  was  of  the  woman  overwhelming,  and  it  is  worth  it  just  in 
who  was  previously  reported  to  us  itself  that  women  do  know  who  to 
supposedly  working  under  the  recruiter.  contact  were  something  to  happen  and 
We  contacted  this  other  profile  with the  that  we  can  at  least  see  on  snapchat 
same  photos  on  her  snapchat  and  she  messages  that  information  is  being 
said  the  other  profile  had  stolen  her  received,  what  was  really  remarkable  to 
photos.  We  sent  her  the  same  message  us  was  the  incredible  amount  of 
of  resources as well but the conversation  information  we  learned  about  the  sex 
didn't  go  any  further,  but  we  can  see  industry  in  Iceland  just  within  little 
that  she  at  least  had  received  the  messages  such  as  “Icelandic  men  were 
information.  real  gentleman”.  We  have  heard  so 
The  4th  woman  we  reached  via  much  in  interviews  about  speculation 
snapchat  was  not  related  to  the  report  that  clients  are  foreigners,  but  little 
we  received  earlier.  We  noticed  her  instances  such  as  that  suggest  to us that 
photo  description  did  not  match  the  the  customer  base  is also Icelandic.  It is 
physical appearance of the women in the  impossible  to  draw  definitive 
photos,  which  stood  out  to  us  as  a  conclusions  from  such  a  small  response 
similar occurrence in the case of a minor  rate,  but  we´ve  learned  so  much  from 
who´s  snapchat  pictures  had  a  different  their  answers  and  the  many  ads  we´ve 
appearance  than  the photos from her ad.  read  through  and  activity  we  have 
The  English  used  in  the  ad  was  also  observed.  This  information  includes 
impartial,  as  many  of  the  other  ads  are  that  some  women  stay  in  Iceland  for 
as  well,  but  some  of  our  team  could  long  periods  of  time,  they are connected 
speak  some  of  the native language listed  and sometimes live and travel with other 
from  the  description  so  we  thought  sex  workers,  information  is  shared 
because  the  ad  looked  particularly  between  workers  and  clients  and  they 
suspicious  and  we  may  be  able  to  sometimes  have  long-term 
communicate  in  her  preferred  language,  relationships,  there  is  a  lot  of  travel 
that  we  should  try  to  make  an  extended  within  the  same  apartments  and 
effort  in  this  case.  So  we  translated  the  locations,  there  is  some  organization 
message  into  the  listed  native  language  between  some  groups  of  girls  who share 
and  also  kept  the  english,  but  she  did  patterns  in  ads  and  photos,  some 

78 
 

recruitment  is  occuring  in  Iceland,  and  sex  industry  in  Iceland  and  the  real 
there are drug trafficking connections to  experiences  that  these  women  face  to 
sex  work in Iceland that we hadn't heard  help  law enforcement crack down on sex 
before  in  our  interviews.  Much  of  the  trafficking  cases  and  for  service 
information  in  our  interviews  stated  providers  to offer more effective support 
very  little  information  was  obtainable  to women who need it.   
about  these  girls  and  their  So  currently  we  are  moving 
circumstances,  and  what  their  towards  a  mapping  project  that  could 
traffickers  are  like,  largely  because  they  help  us  further  understand  the nature of 
are  moved  so  quickly  and that Iceland is  this  industry  and  help  determine  what 
merely  a  transit  point  in  a  larger  kind  of  responses  could  be  effective. 
organized  crime  network  they  are  This project would include reflections of 
already  involved  in.  However  just  this  brief  “outreach-test”  as  well  as 
within  the  fragment  of  a  glimpse  we  reconsiderations  to  our  approach 
have  from this test-run, we can see there  including  the  delivery  of  the  messages, 
is  an  immense  amount  of  other  language  used,  and  the  development  of 
information  out  there  aside  from  the  a  protocol  for  responses.  We would also 
narratives  we  have  heard  from  our  like  to  cover  more  ground  in  a  future 
interviews.  Some  of  those  previous  project,  as  we  understand  the  results 
narratives  may  fit  some  cases,  but  the  from  this  one  international  website  may 
scale  of  sex  work  available  in  Iceland  be  widely  different  than  an  Icelandic 
and  the  contrasting  stories  we've  heard  site  for  example.  Then  as  stated  earlier, 
from  a  few  of  the  sex  workers  we  also  want  to  develop  a  working 
themselves,  suggests  to  us  that  there  is  relationship  with  the  police,  but  other 
so  much  more  to  understand  about  sex  services  as  well  to  ensure they are aware 
work  in  Iceland  than  is  currently  of  the  work  and  that  the  protocol  runs 
available  to  the services in place that are  smoothly. 
supposed  to  be  offering  these  same  One  concern  however,  in  this 
women assistance.  project  may  require  our  team  to  operate 
We  have  heard  repeatedly  the  separately  from  Stop  The  Traffik,  as 
need  for  outreach  initiatives  and  for  a  Stop  The  Traffik  is  an  international 
program  that  would  connect  those  organization  that  works  only  on 
at-risk  to  the services that could support  prevention  and  education  initiatives  as 
them,  as  there  is  currently  nothing  opposed  to  projects  on  victim  services, 
operating  like  this  at  all  for  sex  workers  rescue,  and/or  rehabilitation.  We´re 
in  Iceland.  A  project  with  a  similar  happy  to  continue to have the support of 
approach  could  serve  this  purpose,  but  Stop  The  Traffik  headquarters  in  future 
also  could  serve  the  purpose  of  prevention  projects,  but  we  would  not 
collecting  more  information  about  the  be  able  to  operate  this  project  under 

79 
 

their  name  and  would  act  organization.  In  that  we  mean  that 
independently.  Then  if  our  group  we´ve  come  to  understand  there  are  a 
eventually  does  begin  to  develop  variety  of  opinions  on  sex  work.  Even 
ongoing  programs  in  that  area there is a  the  statement  that  sex  work  is  seperate 
likelihood  that  we  may  need  to  create  from  a  sex  crime,  is  not  believed  by 
another  organization  at  some  point.  At  everyone  in  Iceland  as  we  have  heard  in 
the  time  being,  we  see  a  definite  need  our  interviews,  and  just  in  general  from 
for  further  programs  whether  it  comes  members  of  the  public,  that  sex  work 
from  us  or  elsewhere,  and  the  mapping  can  be  seen  as  inherent  violence against 
project  is what we can contribute to that  women.  This  is  perhaps  why  the  only 
effort  now.  So  for  the  time  being,  we  former  efforts  we  have  heard  of  in 
will  maintain our membership with Stop  regard  to  sex  workers  in  Iceland  was for 
The  Traffik  and  explore  our  options  to  those  exiting-prostitution,  not  those 
conduct the project independently.  currently in prostitution.  The issue with 
  Another  concern  would  be  this  though  from  anti-trafficking 
allotting  the appropriate amount of time  perspective  is  that  health  and  safety 
in  order  to  run  this  project  effectively,  services  are  only  being  offered 
which  requires  adequate  funding.  It  conditionally.  While  all  of  our  group 
would  be  irresponsible  to  go  forward  members  surely  have  personal  opinions 
with  such  a  sensitive  issue  without  the  themselves  on  sex  work,  some  of  which 
proper  resources  and  oversight.  This  may  be  quite  different  from  others,  we 
issue  is  touched  on  in  our  concluding  are  all united in our belief that everyone, 
“Next Steps” section following this one.   regardless  of  their  circumstances,  has 
  Past  these  concerns,  we  see  the  right  to  health  and  safety.  The  act 
plenty  of  opportunity  to  further  our  of  connecting  at-risk  individuals  to 
efforts  in  combating  sex-trafficking  and  health  and  safety  services  is  one  that 
offering  support  currently  absent  to  sex  falls  on  every  side  of  sex-politics.  We 
workers.  Going forward with all projects  believe  that  this  commonality  of  being 
in  this  area  though,  we  believe  it  is  “pro-people”  will  therefore  be  the  most 
important  to  mention  that  we  will  effective  approach  to  our  work  in 
remain  an  anti-trafficking  organization,  providing  unified  support  to  everyone 
but  we  will  be  neither  an  anti-sex  work  at-risk  while  also  being  an  approach 
or  pro-sex  work  organization.  Rather  everyone  can  get  behind.  We  believe 
we  will  continue  to  be  a  pro-people  there is a lot of potential in this project. 
 
 
 
 

80 
 

OUR NEXT STEPS 

 
As  we  have  completed  this report    As  said  previously,  we  will  need 
we  have  seen  that  efforts  to  combat  to  source  funding  to  make  our  work 
labor  exploitation  seem  to  already  be  possible.  This  past  year  we  have  put  in 
underway  both  from  a  grassroot  activist  the  hours  voluntarily  to  complete  this 
to  union  levels.  The  general  public  is  report  in  between  our  schooling  and 
becoming  much  more aware that human  full-time jobs.  We´re satisfied given our 
trafficking  exists  within  Iceland´s  circumstances  at  how  much  we  have 
blue-collar  sector.  So  in  regards  to labor  learned  and  accomplished,  but  can´t 
trafficking,  in  2019  we  see  our  role  as  a  help  but  think how much more we could 
partner  in  existing  efforts.  There  is  lots  have  delivered  given  the  resources.  It 
of  campaigning  going  on  currently  has  become  apparent  to us that if we are 
amiss  the  labor  movement  and  we  see  a  to  move  forward,  especially  with  issues 
lot  of  potential  to  integrate  human  that  are  so  sensitive,  we  need to allocate 
trafficking  into  the  dialogue.  Also  in  some  operational  costs  to  conduct  this 
discussion  currently  for  2019  is  project practically and responsibly.  
organizing  workshops  with  fellow  labor  A  full-time  employee  would  be 
activists  explaining  labor  rights  and  wonderful,  but  we  hope  to  at  least 
paychecks to foreign workers.    allocate  the  budget  to  pay  one  of  our 
However  there  is  not  nearly  as  team  members  part-time  in  2019.  We 
much  information  available  on  sex  are  especially  hoping to at least fund the 
trafficking  with  very  little  information  mapping  project,  which  is  not  only  a 
available  on  the  sex  industry  in  Iceland  significant  amount  of  work,  but  it  also 
at  all.  We  see  an  urgent  need  and  a  needs  thorough  oversight.  Even  if  we 
disparity  in  eradication  efforts  in  this  bring  in  more  volunteers,  organizing 
form  of  trafficking  that  we  hope  we  can  them  and  collecting  their data is easily a 
begin  to  take  a  role  in.  While  an  full-time  job.  In  2019  we  hope  to  apply 
awareness  campaign  could  certainly  for further grants and crowdfund.  
benefit  here,  we also see a great need for  Finally,  we  are  working  with  all 
outreach.  We´re  hoping  to  acquire  the  of  our  findings  listed  in  this  report  with 
funding  we  need  to  develop  an mapping  our  headquarters  in  the  UK  to  develop 
project  for  sex  workers  that  would  work  informative  campaigns  and  workshops, 
both  to  inform  the  workers  of  their  as  well  as  bystander  trainings.  To 
rights  and  bridge  them  to  services,  as  develop  these  bystander  seminars  we 
well  as  collect  data  that  could  overall  have  been  in  touch  with  Alteristic,  a 
improve eradication efforts.  U.S.  based  organization  that  developed 

81 
 

Green  Dot,  a  bystander  intervention  We  are  very  grateful  for  the 
program used to address sexual violence.  relationships  developed  and 
We  will  also  be  consulting  our  findings,  opportunities  granted  over  the course of 
recommendations,  partners,  and  this  past  year and are very much looking 
headquarters  to  develop  and  localize  to pushing the work forward in 2019. 
these programs accordingly. 

 
M  

82