Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Monotremas
Los monotremas o monotremados son un orden de mamíferos cuyo registro fósil data
de hace aproximadamente 100 millones de años. A pesar de poseer características
típicas de los mamíferos, como la presencia de pelos o la producción de leche para
alimentar a sus crías, entre otras, también presentan otras que dieron no pocos dolores
de cabeza a los naturalistas que intentaron clasificarlos cuando fueron descubiertos en la
región australiana, de donde son exclusivos.
Estas características son, en primer lugar, que tienen reproducción ovípara, siendo los
únicos mamíferos que ponen huevos, así como la presencia de una “cloaca”, es decir,
un único orificio en el que confluyen los tractos urinario, reproductor y digestivo. Estos
caracteres son más propios de los reptiles, y de ahí la perplejidad inicial de los biólogos.
Marsupiales
dermópteros
tubulidentados
folidotos
hiracoideos
sirenios
carnívoros: pinnípedos y fisípedos
cetáceos
proboscídeos
artiodáctilos
perisodáctilos
roedores
lagomorfos
insectívoros
quirópteros
endentados
primates
Dermópteros
Tubulidentados
Folidotos
Estos animales se caracterizan por tener el cuerpo recubierto por grandes escamas.
Poseen garras poderosas, cola prensil y una gran lengua pegajosa. Su representante es el
pangolín, que habita en África y en Asia y se alimenta de termitas y hormigas.
Aunque existe solo un género de pangolines, hay siete especies diferentes. Todos ellos
tienen hábitos nocturnos y son animales solitarios, incapaces de vivir en cautiverio
Hiracoideos
El Orden de los hiracoideos pertenece al mismo tronco que los elefantes, aunque su forma
y costumbres son similares a las de los roedores. Sus integrantes, los damanes, habitan
en África y se adaptan a cualquier ambiente. Su alimentación herbívora es muy variada, y
la consiguen arrancándola con sus fuertes incisivos.
Existen 11 especies agrupadas en una sola Familia, pero la más común es el damán de
Beecroft, un animal de aspecto similar a una nutria.
Sirenios
Son los mamíferos que, junto con los cetáceos y los pinnípedos, han poblado el ambiente
acuático. Habitan junto a las costas o en ríos abundantes en plantas acuáticas, ya que su
alimentación es exclusivamente herbívoras.
Debido a la desaparición de sus extremidades posteriores nadan valiéndose de su enorme
cola y de las extremidades anteriores, que se han transformado en aletas.
Representantes de este Orden son el manatí, que habita en América y Africa, y el
dugongo, que vive en África, Asia y Australia.
Cetáceos
Los cetáceos son los únicos mamíferos que desarrollan su vida exclusivamente en el
agua. En esta categoría encontramos a los delfines y cachalotes (Suborden odontocetos) y
las ballenas (Suborden misticetos).
El cuerpo de los cetáceos es sumamente voluminoso, y su propulsión la logran gracias a la
musculatura de la aleta caudal (de la cola), grande y carnosa. La cabeza y la boca son
muy grandes, pero la región cervical es corta, como si no tuvieran cuello. El tamaño de su
cuerpo representa una enorme ventaja para estos habitantes de aguas frías, por cuanto a
mayor tamaño, menor es la pérdida de calor a través de la piel. Además, estos animales
están desprovistos de pelo -sólo poseen unos pocos pelos táctiles en las cercanías de la
boca-, por lo que, como método de aislación térmica, cuentan con una capa de grasa de
hasta 60 centímetros de espesor.
Los cetáceos poseen un cerebro muy evolucionado, con numerosas circunvoluciones, lo
que permite asegurar su inteligencia. Aunque los conocimientos al respecto son escasos,
se sabe que son capaces de comunicarse entre sí y que están dotados de un enorme
sentido de la solidaridad, ya que acuden a ayudar a sus compañeros cuando estos se
encuentran en dificultades.
Proboscídeos
Artiodáctilos
Este Orden se caracteriza por poseer un número par de dedos (dos o cuatros) cubiertos
por una capa córnea dura llamada pezuña.
Podemos encontrar artiodáctilos rumiantes, como los bueyes, alces, búfalos, gacelas,
jirafas y búfalos, que se caracterizan por poseer un estómago con varias cámaras, por
rumiar y por la presencia de cornamentas que utilizan como medios de defensa.
Entre los artiodáctilos no rumiantes se encuentran los hipopótamos y los cerdos.
Los camélidos son artiodáctilos que se han adaptado muy bien a situaciones extremas,
como grandes altitudes o climas áridos; y entre ellos encontramos a las llamas, alpacas,
guanacos, vicuñas, camellos y dromedarios.
Perisodáctilos
Este Orden incluye animales de gran tamaño cuyas patas poseen un número impar de
dedos (por lo general uno) recubiertos por una pezuña córnea.
El representante más conocido es el caballo, uno de los pocos animales que se han
transformado según las necesidades de los hombres mediante cruzas dirigidas que han
generado razas de fuerza, resistencia y velocidad.
Otras especies de este orden son los asnos, cebras, tapires y rinocerontes.
Roedores
Constituyen el Orden más amplio de los mamíferos placentarios, ya que comprenden más
de la mitad de las especies de mamíferos.
El tamaño de los roedores por lo general es pequeño, y debido a que es un animal de fácil
depredación, se reproduce con gran velocidad, dando origen a grandes camadas. Se los
puede encontrar en toda la tierra, sobre todo los ratones domésticos, que son
cosmopolitas.
Son especies muy adaptables tanto a ambientes como a alimentación.
Lagomorfos
La liebre y el conejo, representantes de este Orden, se asemejan a los roedores
únicamente por los incisivos largos y de crecimiento continuo que los obligan a roer
constantemente. La diferencia entre unos y otros está en que los lagomorfos tienen dos
hileras de incisivos.
En un principio, liebres y conejos habitaban Europa, África y Norteamérica, pero con
posterioridad fueron introducidos en otros continentes, siendo en la actualidad casi
cosmopolitas.
Insectívoros
Son el Orden más primitivo de los placentarios, ya que conservan muchas características
de los antiguos insectívoros que habitaban junto a los dinosaurios. Poseen un cerebro
pequeño, de escaso desarrollo, pero en cambio tienen el tacto, olfato y oído sumamente
finos.
Se encuentran representados por animales como la musaraña, que dadas sus enormes
demandas energéticas debe comer una cantidad equivalente al doble de su propio peso.
Dentro de los insectívoros existen dos Familias cuyo manto de pelo se ha transformado en
largas y peligrosas púas, como el erizo que las utilizan como medio de defensa.
El topo es otro insectívoro, que se ha especializado en cavar largas galerías para
conseguir sus presas.
Quirópteros
Los murciélagos son los únicos mamíferos que pueden volar (otros, como los
representantes del Orden dermópteros, sólo pueden planear), y para hacerlo tienen una
delgada membrana llamada patagio que se extiende entre los delgados y largos dedos de
las extremidades anteriores. Algunos murciélagos están dotados para cazar en la
oscuridad. Esto lo logran mediante una especie de sonar, ya que emiten ultrasonidos que
rebotan en la presa y luego son captados por el animal, lo que les permite capturarla.
Los murciélagos se alimentan de frutas y, los menos, de sangre, especialmente de lobo
marino. Estos son llamados vampiros y es el caso del piuchén chileno.
Endentados
Los únicos sobrevivientes de este Orden son los armadillos, los hormigueros y lo
perezosos. Este Orden secaracteriza básicamente por la presencia de dientes reducidos a
los molares en la parte anterior de las mandíbulas o totalmente ausentes; no obstante, el
único desdentado que carece de dientes es el hormiguero.
El armadillo ha desarrollado un sistema de defensa compuesto de una pesada coraza
ósea que recubre todo su cuerpo.
El perezoso habita los bosques de Sudamérica y debe su nombre a sus movimientos
extremadamente lentos.
Primates
El Orden de los primates constituye la última etapa en la escala evolutiva de los
mamíferos. Los primeros primates que existieron recibieron el nombre de prosimios, y
cinco ramas de sus descendientes llegaron hasta la actualidad: los lemúridos, társidos,
cébidos, cercopitécidos y homínidos.
Los lemúridos se caracterizan por tener uñas muy fuertes en lugar de garras y habitan
especialmente en la isla de Madagascar.
Los társidos se ubicaron al sudeste de Asia e Indonesia, y son los primeros primates en
donde se aprecia una cara definida y la aparición de la visión estereoscópica que les
permite ver las imágenes en relieve.
Los cébidos y los cercopitécidos se distinguen por la capacidad que tienen para ver los
objetos en colores, cualidad que se sumó a la capacidad para estar sentados,
permitiéndoles una mejor utilización de las extremidades superiores.
Con los homínidos se llega al punto máximo en la evolución de los primates, pudiendo
encontrarse en esta clasificación a aquellos seres que, como el hombre, adoptaron una
posición erguida, y que tienen un dedo pulgar opuesto a los demás dedos que le permiten
coger objetos y usarlos como herramienta.
La única especie actual de homínidos es el hombre.
Órdenes de los placentarios o euterios