ROCAS VOLCANICAS

Las rocas volcánicas (extrusivas)

Son aquellas rocas ígneas que se formaron por el enfriamiento de lava en la superficie terrestre
o de magma a escasa profundidad. El enfriamiento rápido del magma o lava que se torna en
roca volcánica hace que se formen muchos cristales pequeños (micro cristales o granos finos,
en estas rocas). Las rocas volcánicas más comunes en la Tierra son el basalto seguido por
la andesita.
Procesos Fundamentales en la Formación de las Rocas volcánicas
No hay variedad de rocas ígneas que hayan sido formadas por un único acto de creación. Cada
una de estas variedades representa el producto final de largos y complicados procesos
petrogenéticos que tienen lugar en la corteza de la tierra y que llevan al congelamiento de un
magma (o lava) en una roca sólida.
La roca sólida, resultado de dicho enfriamiento, generalmente es el producto final, en cuya
formación intervinieron varios mecanismos tales como:
Cristalización, precipitación y sublimación
Solidificación no cristalina
Disolución
Diferenciación mecánica
Fragmentación mecánica
a) La cristalización: es un proceso que ocurre a partir de fundidos, soluciones acuosas y gases.
La cristalización de magmas (soluciones fundidas) genera cristales, constituyentes esenciales
de las rocas plutónicas. La cristalización de soluciones acuosas es la precipitación (que da lugar
a las evaporitas como sal gema, yeso, etc.) y la formación de cristales directamente a partir de
gases es un tipo de sublimación (como el azufre, formado a partir de emanaciones gaseosas de
origen volcánico).
b) La solidificación no cristalina: es el proceso por el que un fundido se transforma en vidrio
en respuesta a un rápido sobreenfriamiento. La solidificación también incluye transformaciones
de geles a sólidos amorfos, tales como el gel de sílice que se transforma en ópalo.
c) La disolución: es la conversión de sólidos en fundidos, soluciones o gases. En el caso
particular de un proceso formador de rocas, cuando la disolución es incompleta, se modifica
química y físicamente los sólidos preexistentes, que son eventualmente preservados en la roca
final, así como también ocurre la modificación del magma en la cual estos cristales están
inmersos.
La diferenciación mecánica:
Como proceso formador de rocas está principalmente relacionada a la reubicación de minerales
de la roca como resultado del flujo de los cristales con respecto al fundido, fase acuosa
supercrítica o gases. Típicamente este es el caso de minerales livianos que ascienden hacia la
parte superior de una cámara magmática y minerales pesados que constituyen cumulatos en el
fondo de la cámara.
e) La fragmentación mecánica:
Incluye la formación de auto brechas en lavas ácidas en movimiento, fracturamiento hidráulico
de rocas preexistentes, erupciones explosivas de sólidos y magmas como resultado de una
rápida disminución de fluidos o por deformación tectónica. Estructuras de las rocas volcánicas:
Estructura perlitica:
La mayoría de las rocas vítreas presentan diminutas grietas curvadas. A veces parcialmente
concéntricas, debido a la concentración de vidrio. En rocas con un elevado contenido de vidrio
éste puede hidratarse con posterioridad a la solidificación, de tal manera que se generan una
serie de fracturas concoides que asemejan formas circulares o redondeadas.
Estructura esferulitica:
Algunos minerales forman pequeños corpúsculos esféricos llamados esferolitas. Debido al
carácter metaestable del vidrio, en condiciones atmosféricas pueden aparecer cristalitos o
microcristalitos aciculares o dendríticos, originándose diversas texturas por procesos de
desvitrificación.
Estructura vesicular:
Muchas rocas se caracterizan por tener burbujas atrapadas, las que pueden ser de diferente
forma, elípticas, redondeadas e irregulares. Pequeñas cavidades esféricas o elipsoidales
encontradas en lavas volcánicas, producidas por burbujas de gas retenidas durante la
solidificación de la roca. Cuando se produce un relleno por mineral secundario se las
llama amígdalas. La pumita (lava ácida) y la escoria (lava básica) contienen abundantes
vesículas. Este material espumoso lo expulsan frecuentemente los volcanes como
material piroclástico.
Estructura amigdaloide:
Cuando las amígdalas que son vesículas, han quedado rellenas por minerales secundarios como
carbonatos y varias formas de vidrio. Se produce por el relleno de las vesículas por minerales
secundarios, y se denomina así debido a que a veces tiene forma parecida a las almendras. Los
minerales más comunes son cuarzo, calcita, clorita, zeolitas, etc. Es común en las lavas, pero
también se observan en diques y filones.
Textura de rocas volcánicas (extrusivas):
Textura afanítica:
Los cristales son tan pequeños, que se debe observarlos con un microscopio para identificarlos
(micro- o criptocristalino). Se forman mediante el enfriamiento rápido y la cristalización rápida
de un magma con abundantes núcleos a partir de que crecen los cristales pequeños.
Textura vítrea:
La roca se compone de una cantidad apreciable de vidrio volcánico visible en una muestra de
mano, cristales parcialmente también pueden constituir la roca. La textura vítrea se forma en
cuerpos magmáticos como corrientes de lava e intrusiones emplazadas en una profundidad muy
somera. En este ambiente la temperatura inicialmente alta de los cuerpos magmáticos desciende
tan rápidamente, que los átomos no tienen suficiente tiempo para ordenarse y formar una
estructura ordenada cristalina. El líquido silicático se solidifica formando un vidrio
completamente desordenado.
Textura porfídica:
Muchas vulcanitas están caracterizados por una textura porfídica y presentan la variación hiatal
e irregular de tamaños de granos. La textura porfídica se caracteriza por fenocristales
relativamente grandes situados en una masa básica de grano más fino o de vidrio. Los
fenocristales están aislados o agrupados. Los fenocristales pueden ser de un solo tipo de mineral
o de varios tipos de minerales
Textura piro-clástica:
Esta textura es típica para rocas magmáticas de formación volcánica explosiva.
Rocas de dos tipos dominantes de textura son los siguientes:
Una roca de textura piroclástica puede constituirse de fragmentos de rocas afaníticas y/o
faneríticas y de fragmentos vítreos. Si la mayoría de los clastos son vítreos, se denomina la
textura de la roca vítroclástica.
Textura fluidal:
La textura fluidal en muchas vulcanitas se expresa por cristales orientados según el flujo de
magma o por estratos de distintas texturas o composiciones mineralógicas. Se distinguen los
estratos laminares y plegados. Los estratos planares se originan de una corriente laminar en el
magma moviéndose. Los estratos plegados manifiestan una transición entre un flujo puramente
laminar y un flujo turbulento.
Textura pumítica o espumosa:
La textura pumítica se refiere a una roca de vesículas en un enrejado de material vítreo. Durante
la descarga de presión y la extrusión de un magma rico en gas los gases disueltos forman
pequeñas burbujas innumerables o vesículas respectivamente. Si las vesículas residan en un
magma sin o pobre en cristales subsecuentemente solidificándose y formando material vítreo o
afanítico resulta una roca de vesículas en un enrejad de vítreo o de material afanítico o se decir
una roca de textura pumítica.
Principales rocas volcánicas:
Riolita: son rocas extrusivas equivalentes al granito. Están compuestas de cuarzo, feldespato y
biotita. Los colores típicos son gris claro, rosado y amarillento. Son rocas altamente silicicas y
presentan fenocristales de ortoclasa sódica, Piroxeno sódico y anfíbol sódico lo que indica su
carácter alcalino. Generalmente presenta textura porfiritica
Dacitas: es el equivalente de la granodiorita y de la tonalita. La mayoría de ellas son de texturas
porfiriticas, y tienen fenocristales de cuarzo, ortoclasa o sanidina, plagioclasa y generalmente
menos cantidad de piroxeno, biotita u hornblenda. Estas rocas tienen coloraciones félsicas
(claras), gris claro, amarillentos y rojos pálidos.
Andesitas: es el equivalente volcánico de la diorita, es la roca volcánica más abundante después
del basalto, las andesitas son aquellas en las cuales la plagioclasa sódica subcalcica es el
constituyente predominante; también presenta feldespato alcalino, cuarzo escaso y minerales
ferromagnesianos que pueden ser biotita. Hornblenda, augita o hiperstena. Generalmente son
rocas porfiriticas de color gris oscuro.
Traquitas: son los equivalentes volcánicos de grano fino de las sienitas. Su composición varía
desde las traquitas cuarcíferas hasta las traquitas feldespatoideas. La composición mineralógica
esencial es sanidina, feldespato alcalino, feldespatoides, piroxeno; todos ellos se presentan en
una pasta fina fluidal. Estas rocas generalmente tienen un composición porfiriticas, también se
presentan en forma de diques y de domos (en forma de cúpula), principalmente debido a su alta
viscosidad.
Basaltos: son rocas volcánicas equivalentes a los gabros, están son lavas maficas cuyos
minerales esenciales son plagioclasa cálcica, augita, olivino y óxidos de hierro, hornblenda,
biotita e hiperstena ocurren solo en casos excepcionales.
Pueden distinguirse dos grupos de basaltos: los que tienen olivino y variedades que carecen de
olivino llamados toleitas, las primeras se encuentra asociadas a una diferenciación alcalina,
mientras las segundas se encuentran asociadas a una diferenciación calco-alcalina, estas son las
rocas volcánicas más abundantes en el mundo. Presentan texturas de grano fino y algunas son
porfiriticas.
La fonolita es una roca volcánica cuyos componentes minerales fundamentales son
el feldespato alcalino y algún feldespatoide. Existen términos intermedios entre las fonolitas y
las tefritas (denominados fonolita tefrítica y tefrita fonolítica) en base a la proporción relativa
de feldespato alcalino respecto a plagioclasa. La fonolita representa fundidos alcalinos y
subsaturados en sílice. Presenta una textura porfídica, con fenocristales de feldespato alcalino
en una matriz oscura microcristalina. El color oscuro de la matriz en este caso no es indicativa
de una composición básica.