¿Qué es un ensayo?

El ensayo es una composición expositiva mayormente en prosa cuya finalidad es expresar

pensamientos que todavía están en gestación o para formular preguntas a problemas que se le
presentan a los seres humanos. Podría decirse que un ensayo es un método para llegar a una
verdad parcial sobre alguna cuestión, sin necesidad de inscribir el análisis en un sistema de
pensamiento formal.
Aunque intentar definir al ensayo presenta dificultades ya que se trata de un género híbrido,
en tanto participa de los rigurosos ambiente científico y de lo expresamente estético, no obstante,
posee características formales recurrentes que, por lo menos, permiten describirlo.
Fue Michel Montaigne, en el Renacimiento, quien le puso el nombre y sistematizó los rasgos
de este género que no se modificó sustancialmente hasta la actualidad. En términos generales, los
ensayos:
❖ son producciones escritas breves (podrían recurrir a otros soportes como la imagen y el
sonido).
❖ son monocordes temáticamente, aunque a veces los ensayistas son dispersos en los
temas planteados.
❖ carecen de estructura sistemática. Cada ensayo presenta una forma propia y original.
❖ no presentan un tipo de discurso dominante. Por momentos, son descriptivos; por
momentos, informativos; por momentos, persuasivos.
❖ muchas veces sólo presentan impresiones personales del autor; de ahí que emplean la
primera persona gramatical.
❖ tienen como destinatarios a lectores no necesariamente especializados en los temas.
Pueden hacer alusiones al lector para captar su atención.
❖ no presentan un estilo definido pero es intenso el uso de las figuras retóricas y del
lenguaje.
❖ ofrecen un punto de vista original sobre algún tema o aspectos de la sociedad, de la
historia, de la política, del arte.
En tanto el propósito de los ensayistas es opinar, informar, divulgar ideas, expresar el gusto o
disgusto por algo, suelen combinar recursos provenientes de otros géneros como el científico, los
argumentativos y la literatura.
Procedimientos propios de los textos científicos: comparaciones, definiciones,
tecnicismos, vocabulario técnico.
Procedimientos propios de la argumentación:​ paradojas, preguntas retóricas, metáforas.
Recursos de estilos propios del discurso literario: imágenes sensoriales, elipsis,
hipérboles, enumeraciones, personificaciones.