O Sermão da Montanha transformou-se no centro do ensino

de Jesus. A doutrina do sermão é escatológica. Exige uma

mudança do coração e impõe regras de conduta que têm significado
para homens que vivem a expectativa diária do "reino
dos céus". Não é uma doutrina que possa ser seguida por
homens que vivam em ambiente menos intenso, que esperam
apenas "viver as suas vidas" e que desejam que o mundo seja
confortável para as familias. Seguir à letra a doutrina do Sermão
acarretaria, inevitavelmente, em cada caso individual, o
desastre social e económico, e conduziria, provavelmente, a
uma morte prematura. A pressão desse tipo de doutrina escatológica
influencia fortemente a estrutura da civilização. As
regras do Sermão não são um código que possa ser seguido
como os Dez Mandamentos. O radicalismo das exigências impossibilita
que seja usado como um sistema de ética social.
Qualquer conjunto de regras aceito por uma sociedade cristã
como padrão de conduta ficará distante do ensino do Sermão.
Consequentemente, a vida social e polftica sob o impulso do
cristianismo tem uma elasticidade considerável, tendo por
resultado uma escala de fenômenos políticos que não encontramos
noutras civilizações. A tensão entre o padrão aceito
e o sermão escatológico serve como força reguladora permanente.
Sempre que o padrão decai, pode ser elevado outra
vez mediante uma reorientação com exigências radicais.
A história política do cristianismo é feita de ondas sucessivas
de refonnas, com o dfmax na Grande Reforma do século XVI.
Por outro lado, quando o desequilibrio para com as exigências
escatológicas vai longe demais, fica em perigo a estrutura
civilizacional, que tem como base um compromisso com os
dons naturais do homem. Assim, testemunhamos, em paraldo
com as ondas de reformas, a série de lutas entre as forças
civilizacionais conservadoras e as radicais anticiviliucionais.
O caráter escatológico do Sermão é uma fonte não somente
de reforma espiritual e ética, mas também de destruição civilizacional.
Em capítulo posterior, sobre "O Povo de Deus",
seguiremos o problema em seus detalhes.