1.

SOLIDIFICACIÓN Profesor: Waldo Balarezo Fernández

1.1. Introducción
En general, los productos metálicos se originan en una primera etapa en
estado líquido, luego del cual se pasa al estado sólido mediante moldes o
por colada continua. El proceso de solidificación es determinante para la
calidad del producto final, porque si el material queda defectuoso en esta
etapa, será muy difícil efectuar las correcciones en el procesamiento
posterior.

Defectos frecuentes de la etapa de fusión y solidificación son:

 porosidades
 microgrietas
 inclusiones no metálicas
 segregación de elementos de aleación
 formas de granos muy heterogéneas (por ejemplo: granos muy
alargados y granos pequeños)
 rechupes, (huecos debidos a la contracción del metal líquido al
solidificarse y que no han sido llenados por más metal líquido).

La obtención de un producto sano por solidificación no es simple y requiere

un profundo conocimiento acerca de la relación entre diferentes variables
que veremos en este capítulo.

1. SOLIDIFICACIÓN
1.7 Estructuras características de lingotes
Los lingotes nunca son usados directamente en aplicaciones comerciales, es decir, son
productos intermedios, destinados a ser transformados en otros productos, mediante
deformación plástica, tales como: barras, tubos, planchas, alambres y perfiles. Los procesos
usuales para obtener estos productos son:
 Laminado en caliente y en frío
 Forja
 Extrusión
 Trefilación.
La calidad de un lingote para su posterior conformado plástico depende de dos
características principales:
 El tipo de grano, es decir, la forma, el tamaño y la orientación de éstos.
 La ubicación y distribución de deshomogeneidades de composición.
En la estructura del lingote, Figura 1.7-1, pueden distinguirse tres zonas, dependiendo del
tipo de grano que se ha desarrollado durante el enfriamiento y su ubicación, como son:

a. Zona Chill
b. Zona Columnar
c. Zona de Granos Equiaxiales
d. Zona Chill

Corresponde a una zona de enfriamiento rápido. Ésta se forma en la

superficie del molde debido al gran sobreenfriamiento que sufre el metal
líquido al entrar en contacto con el molde frío. Debido a esto la nucleación
será heterogénea y su velocidad rápida, produciendo una abundante
nucleación de cristales pequeños más o menos equiaxiales y de crecimiento
dendrítico.

La extensión de la zona chill depende de las varias condiciones tales como:

e. Material del molde

f. Temperatura del líquido al verterlo en el molde
g. Temperatura del molde
h. Conductividad térmica del molde

Cuando el líquido está sobrecalentado y las paredes del molde están frías, la
zona chill será estrecha, pero si el líquido es vaciado al molde a una
temperatura levemente superior a la de solidificación, habrá una zona más
amplia de líquido sobreenfriado produciéndose más nucleación, y por lo
tanto, la zona chill será más ancha. De aquí podemos deducir que: la zona
chill decrece con la mayor temperatura del metal líquido
(sobrecalentamiento) y con el precalentamiento del molde; si estas
condiciones de temperatura se extreman, la zona chill puede hacerse
imperceptible.
 i. Zona Columnar

Se origina en aquellos granos de la zona chill, continuando su crecimiento hacia el centro

del lingote, pues están favorablemente orientados para crecimiento rápido, como se muestra
en la Figura 1.7-2.

En metales FCC y BCC las direcciones de crecimiento rápido de las dendritas son las de la
familia <100>; se desarrollarán más aquellos granos con direcciones de crecimiento rápido
paralelas a la dirección de extracción de calor. La existencia de una zona columnar produce
orientaciones preferenciales de los cristales en el lingote y por consiguiente produce
anisotropía de las propiedades mecánicas, lo que hace indispensable la deformación plástica
posterior. Es importante destacar que el crecimiento de los granos columnares no es sólo en
su longitud, sino también según su diámetro y que los bordes de grano recogen impurezas.

 Zona central de granos equiaxiales

El líquido de la región central puede sobreenfriarse tanto por efectos térmicos así como por
sobreenfriamiento constitucional; de esta manera se desarrolla una zona central de granos
equiaxiales.

En las aleaciones es importante el SEC, pues promueve el desarrollo de la zona equiaxial

central. Este sobreenfriamiento se produce cerca del centro del lingote debido a que:

 Algunos cristales formados en la zona chill son barridos desde las paredes del molde por
corrientes de convección hacia el interior del lingote. Si la temperatura de vaciado del
líquido es baja estos cristales no serán completamente refundidos y servirán como cristales-
semillas en la parte central del lingote.
 En aleaciones la dendritas celulares de la zona columnar crecen con una gradiente de
concentración. Las desomogeneidades químicas permiten que algunos brazos secundarios o
terciarios de las dendritas se separen de la rama principal y sean barridos hacia el centro del
lingote por corrientes de convección.
1. Existe una tercera posible forma de generación de la zona equiaxial,
la cual señala que esta zona se puede formar por la precipitación de
pequeños cristales desde la cara superior del lingote donde el líquido
ha sido emfriado por pérdidas de calor por radiación.
La Figura 1.7-4 muestra diferentes lingotes de una aleación cobre-aluminio de distinto
grado de pureza, en los cuales se observa que la proporción de granos columnares se reduce
considerablemente respecto a los granos equiaxiales: con menor sobrecalentamiento del
líquido y con mayor nivel de soluto de cobre en el de aluminio, estas condiciones producen
un refinamiento de los granos del lingote.

El menor sobrecalentamiento implica un gradiente menor de temperatura en el líquido que

es enfriado, por tanto la nucleación de granos sólidos se inicia en todas partes del lingote,
lográndose así un grano final más fino. Con mayor nivel de soluto de Cu la diferencia entre
T0 y Ti, Figura 1.6-2 (b), es mayor y una región más amplia queda con sobreenfriamiento
constitucional, esto incrementa la zona de nucleación simultánea produciendo así un
refinamiento del grano.

Para disminuir o eliminar la zona columnar en la colada continua se ha ensayado la

aplicación de un campo magnético que agite el líquido, y que por ende quiebre los brazos
dendríticos y forme nuevos núcleos.

La segregación de soluto puede aún llevar a la formación de segundas fases en aleaciones

que en sí son monofásicas, ejemplo de esto se ve en la Figura 1.7-5 (a), en una aleación Cu-
5%at Sn; la segunda fase puede ser eliminada mediante un recocido de homogenización,
Figura 1.7-5 (b), pero este proceso es caro porque se efectúa a alta temperatura y por
tiempo prolongado.