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Son sistema diseñados para reducir el movimiento oscilante del buque, y así hacer que el
barco se mueva con mayor suavidad, lo que reduce la posibilidad de mareos entre los
pasajeros.
b) Pasivos: No necesitan energía de entrada ya que no son móviles. Son menos efectivos que
los estabilizadores activos pero presentan un bajo coste y un mínimo mantenimiento
Los estabilizadores generalmente se utilizan en buques de pasaje como cruceros, para reducir
la sensación de mareo y mejorar el bienestar a bordo. En la marina mercante se utilizan en
buques de carga rodada (RO-RO), o grandes portacontenedores así como en yates.
Hoy en dia se utilizan dos tipos de sistemas estabilizadores, los de aletas o fins y los
giroscopicos.
Los estabilizadores de aletas son efectivos en su gran mayoria mientras el barco esta
navegando y su performance esta ligada a un rango de velocidad de crucero muy limitado
dado que su efectividad depende del pasaje del agua por las aletas. Debajo de este rango no
producen suficiente fuerza, y por arriba de cierta velocidad producen demasiada resistencia al
avance. No son indicados para barcos planeadores o de alta velocidad. Algunos fabricantes de
sistemas estabilizadores de aletas han desarrollado modelos que intentan ayudar cuando esto
es mas necesario, lo que los americanos llaman “zero speed” o sea con el barco detenido,
incluyendo en sus sistemas equipos que mueven las aletas para “enderezar” el barco. Salvo en
megayates, estos sistemas son incomodos ya que producen un permanente ruido tipo “flap-
flap” y sobre todo muy costosos. Para citar un ejemplo, en un barco de 70 pies un sistema de
aletas diseñado para trabajar a 11 – 12 nudos cuesta aprox. U$S60.000 pero para ese mismo
barco un sistema Zero-Speed cuesta cerca de los U$S100.000! Por otro lado, los
estabilizadores giroscopicos han dado un salto tecnologico muy importante en los ultimos
tiempos que los ha acercado a los cruceros deportivos desde 50 a 60 pies, haciendo realidad la
fantasia de poder llevar a la suegra a pasear en el barco sin que se ponga verde apenas salidos
de la marina e incluso fondear y almorzar a bordo con cualquier tipo de amigos (aun los mas
sensibles…) y sacar la vajilla de cristal sin miedo a que ruede por la mesa y se haga añicos con
el oleaje del primer colega que pase cerca dejando olas.
Estabilizador Fijo para Buques. Tipo Aleta
Como ya indica el término este tipo de aletas no pueden retraerse, la desventaja más notable
con respecto a las retráctiles es que en condiciones deseables las aletas fijas no pueden
retraerse y reducir la resistencia al avance del buque, esto, se traduce en mayor consumo.
Los estabilizadores se encuentran en la obra viva del buque, bajo la línea de flotación. Se trata
generalmente de un mecanismo retráctil, que recuerda a las alas de un avión. El hecho de que
sea un mecanismo retráctil permite controlar su utilización según las condiciones
meteorológicas. Una vez en uso, los estabilizadores trabajan de forma automática para reducir
los balanceos del buque. El angulo de ataque de algunos modelos se puede variar.
Una brevisima cronologia historica debiera incluir al menos dos hitos destacables:
El primero por el 1900, cuando el inventor americano Elmer Sperry funda la “Sperry Gyroscope
Company” y comienza a experimentar con giroscopicos para estabilizar los roladores
destructires de la marina americana de la epoca, de poca manga, y grandes y pesadas
estructuras sobre cubierta que los vuelven muy inestables.
Los giroscopos de Sperry pesaban mas de 5 toneladas, pero lograban aquietar los buques lo
suficiente como para mejorar la punteria de los cañones y facilitar la vida a bordo de los
marineros. El giroscopo de Sperry tuvo su minuto de gloria cuando fue montado en el crucero
de pasajeros de lujo italiano “Conte di Savoia” en 1932 pero su uso seguia estando muy
limitado a barcos que pudieran “soportar” el peso, tamaño y consumo de estos equipos, por lo
que el sistema cayo en desuso por varias decadas.
La idea del estabilizador giroscopico renacio en el 2004 cuando la Mitsubishi Heavy Industries
desarrollo un giroscopo anti roildo basado en el mismo concepto de Sperry, pero pensado para
grandes yates, en vez de barcos de guerra o buques de pasajeros.