RELIEVES MARINOS

1. HIDROGRAFÍA DE PANAMÁ

Su hidrografía está representada por

numerosos ríos y lagos. Las
características comunes de los cauces de
la vertiente del Caribe es que son cortos,
ya que nacen de montañas próximas al
mar, y permiten generar energía eléctrica.
Los de la vertiente del Pacífico son de
mayor longitud, muchos de ellos
navegables, pues recorren una distancia larga para llegar al océano.

Los principales ríos son el Chagres, el Changuinola, el Chucunaque, el Majagua,

el Teribe, el San San, el Sixaola y el Tuira.

Los ríos panameños son cortos rápidos y caudalosos, con gran capacidad erosiva
que les permiten labrar grandes tajos, o caer desde grandes cascadas. Los ríos de
la vertiente pacífica son ligeramente más largos.

El Canal Interoceánico ha modificado el régimen hidrológico en la cuenca del río

Chagres. Los lagos artificiales de Alajuela y Gatún regulan el escurrimiento y
permiten la operación por gravedad de las esclusas del canal, distribuyendo el
caudal de la cuenca entre la vertiente del Caribe y la del Pacífico.

La cuenca hidrográfica del Canal de Panamá tiene una superficie de 552,761

hectáreas, que es aproximadamente el tamaño de la provincia de Herrera. En ella
se concentran los recursos hídricos necesarios, tanto potencialmente como en
uso, para garantizar el abastecimiento de agua a la mayor parte de nuestra
población y para el funcionamiento y operación del Canal.

Mediante la Ley 44, de agosto de 1999, se delimitó legalmente la cuenca del

Canal. Esta delimitación incluyó la cuenca tradicional del río Chagres y un sector
en las provincias de Coclé y Colón, que ha sido identificado por su potencial
hídrico.

2. ARRECIFE DE CORAL

Un arrecife de coral o arrecife coralino es una estructura subacuática hecha del

carbonato de calcio secretado por corales. Es un tipo de arrecife biótico formado
por colonias de corales pétreos, que generalmente viven en aguas marinas que
contienen pocos nutrientes. Los corales pétreos son animales marinos que
constan de pólipos, agrupados en
varias formas según la especie, y
que se parecen a las anémonas de
mar, con las que están
emparentados. A diferencia de las
anémonas de mar, los pólipos
coralinos del orden Scleractinia
secretan exoesqueletos de
carbonato que apoyan y protegen
a sus cuerpos. Los arrecifes de
coral crecen mejor en aguas cálidas, poco profundas, claras, soleadas y agitadas.

A menudo los arrecifes de coral son llamados "selvas del mar", ya que forman uno
de los ecosistemas más diversos de la Tierra. Aunque ocupan menos del 0,1 % de
la superficie total de los océanos, equivalente a la mitad de la superficie de
Francia, son el hábitat de 25 % de todas las especies marinas,123 incluyendo
peces, moluscos, gusanos, crustáceos, equinodermos, esponjas, tunicados y otros
cnidarios.4 Paradójicamente, los arrecifes de coral prosperan a pesar de estar
rodeados por aguas oceánicas que proporcionan pocos nutrientes. Son más
comúnmente encontrados en aguas tropicales poco profundas, pero también
existen, en menor escala, corales de aguas profundas y corales de aguas frías en
otras zonas.

Por su situación estratégica entre la costa y el mar abierto, los arrecifes sirven de
barrera que protege a los manglares y las praderas de hierbas marinas contra los
embates del oleaje; los manglares y praderas de hierbas, a su vez, protegen al
arrecife contra la sedimentación y sirven como áreas de reproducción y crianza
para muchas de las especies que forman parte del ecosistema del arrecife.

Los arrecifes de coral proporcionan servicios del ecosistema para el turismo, la

pesca y la protección del litoral. El valor económico total anual de los arrecifes de
coral se ha estimado en US$ 375 mil millones. Sin embargo, los arrecifes de coral
son ecosistemas frágiles, en parte porque son muy sensibles a cambios de
temperatura del agua. Están en peligro por el cambio climático, la acidificación de
los océanos, la pesca con explosivos, pesca con cianuro para acuarios, uso
excesivo de los recursos de los arrecifes, y usos perjudiciales de la tierra,
incluyendo escorrentía agrícola y urbana, y contaminación del agua
 3. DIVERSIDAD DE
ECOSISTEMA

En nuestro planeta existe una

gran variedad de ambientes en
los que se desarrollan un gran
número de ecosistemas
distintos. Los factores abióticos
o fisicoquímicos condicionan la
vida en ellos, en cada
ecosistema, solo pueden vivir
determinadas especies.

Los ecosistemas pueden clasificarse en dos grandes grupos según el medio en el

que prosperan los organismos que forman la biocenosis:

Ecosistemas acuáticos, en los que el medio es el agua.

Ecosistemas terrestres, en los que el medio es el aire.

Los organismos que viven en unos y otros ecosistemas son generalmente muy
distintos porque están adaptados a vivir en dos fluidos, el aire y el agua, con
características físicoquímicas muy diferentes.

Como el agua es un fluido muy denso, unas 700 veces más denso que el aire, los
organismos que viven en ecosistemas acuáticos, especialmente los vertebrados,
han desarrollado formas hidrodinámicas que les permiten desplazarse con mayor
facilidad y extremidades que les permiten impulsarse.

Ecosistemas acuáticos

Los ecosistemas acuáticos comprenden todas las zonas de la Tierra cubiertas por
el agua, océanos, mares, ríos, lagos, etc. Pueden dividirse según la salinidad del
agua en:

Ecosistemas de agua salada: mares y océanos.

Ecosistemas de agua dulce: ríos, lagos, lagunas, charcas, etcétera.

En los ecosistemas acuáticos los
organismos pueden clasificar-se
en tres grupos diferentes según
su manera de desplazarse
(Figura 4.3):

El plancton, formado por seres

diminutos que flotan en el agua a
merced de las olas y las
corrientes. Puede dividirse en
fitoplancton y zooplancton.

En el fitoplancton se incluyen organismos que realizan la fotosíntesis, productores,

como las algas microscópicas y las cianobacterias. Este grupo de organismos es
vital para los ecosistemas acuáticos porque constituyen el primer escalón de las
pirámides tróficas.

El zooplancton está formado por seres heterótrofos que se alimentan del

fitoplancton, es decir, consumidores primarios, entre los que se encuentran
protozoos, algunos crustáceos y las larvas de muchos animales.

El necton, integrado por animales de mayor tamaño que nadan y son capaces de
desplazarse activamente, como los peces, los calamares, las tortugas marinas o
los cetáceos.

El bentos, formado por los organismos que viven fijos al fondo y los que se
desplazan a poca distancia de él, como espnjas, pólipos, corales, ostras,
mejillones o estrellas de mar.

Ecosistemas terrestres

Los factores abióticos que

condicionan la vida en los
ecosistemas terrestres son la
temperatura y la humedad. Estos
determinan el clima y la
distribución de los organismos.

Las grandes diferencias climáticas

que se dan en el planeta, desde el
ecuador hasta los polos y desde
las zonas más bajas a las
montañas más altas, provocan la
existencia de una gran diversidad de ecosistemas.
3.1. Los biomas terrestres

En aquellos lugares de la Tierra que, a pesar de estar separados geográficamente,

tienen un clima semejante, surgen ecosistemas equivalentes; es decir,
ecosistemas muy parecidos aunque con especies distintas.

Los principales biomas terrestres son: la tundra, la taiga, el bosque templado, la

estepa, la selva, la sabana y el desierto.

4. HIDROGRAFÍA DE
GUATEMALA

Los recursos hídricos en Guatemala

son, como se verá a continuación,
abundantes si consideramos la
disponibilidad de agua por
habitante, sin embargo se producen
períodos de escasez en
determinadas épocas del año, y en
determinados locales. Debido a su
posición geográfica, Guatemala se
encuentra en el tránsito de los
vientos húmedos que se originan en
el Mar Caribe y en el Océano
Pacífico; y por su cercanía con las fuentes de humedad, la precipitación en el país
es abundante en las laderas de las montañas expuestas al tránsito de tales
vientos.

Como consecuencia, de acuerdo a los balances de agua medios anuales, el país

cuenta, globalmente, medialmente, con una cantidad significativa de agua que
supera las necesidades. La disponibilidad anual de agua se calcula en 97 120
millones de m³, lo que equivale, para la población actual (2009) de 13.2 millones
de personas, a una disponibilidad media de más de 20 m³ por día y por habitante.

5. RELIEVE DE BOSNIA

Se encuentra atravesada por numerosos cordones de los Alpes Dináricos, que la

dividen en estrechos valles y la aíslan del Mar Adriático.
La zona del norte es montañosa
y se encuentra cubierta en su
mayor proporción por bosques
densos. Las partes nororientales
llegan a la Llanura Panónica. La
parte central de Bosnia es la más
montañosa, con destacadas
montañas como Vlašić, Čvrsnica
y Prenj. La Bosnia oriental
también tiene montañas como
Trebević, Jahorina, Igman,
Bjelašnica y Treskavica. Aquí se
celebraron los Juegos Olímpicos
de Invierno de 1984. En el sur, el
relieve se suaviza, limitando con
el Adriático, aunque se
manifiesta en una tierra arable abrupta. Es en esta parte meridional donde se
concentra la agricultura. Bosnia Central es la parte más montañosa de Bosnia que
presenta montañas como rasgo dominante.

Ríos, lagos y costas

El Save, con sus afluentes Bosna y Drina , forman la red hidrográfica del país. El
Save es el río más largo de Bosnia y Herzegovina pero no el mayor que fluye a
través del país, puesto que recorre también Serbia y Croacia. El Save hace de
frontera natural con Croacia y ciudades como Brčko, Bosanski Šamac, Bosanska
Gradiška quedan en el río. Su afluente el Bosna es el más largo de los que
recorren Bosnia y se encuentra en su totalidad dentro del país, pues se extiende
desde su fuente cerca de Sarajevo hasta el río Save en el norte. Dio su nombre al
país. El Drina corre por la parte oriental de Bosnia, en muchos lugares en la
frontera entre Bosnia y Serbia. El Drina atraviesa las ciudades de Foča, Goražde y
Višegrad. El Neretva es un gran río en la parte central y oriental de Bosnia, fluye
desde Jablanica al sur hasta el mar Adriático. Es un río famoso porque atraviesa la
ciudad de Mostar, que recibió su nombre por los "guardianes del puente" (en el
idioma nativo, mostari) quienes mantuvieron en Stari Most (Viejo puente) sobre el
Neretva, construido durante la época otomana y que se convirtió en uno de los
símbolos de Mostar, razón por la cual se entendió como un objetivo político en las
guerras de Yugoslavia.

6. RELIEVE HIDROGRÁFICO DE GRECIA

Grecia es mayoritariamente
montañosa y cuenta con varias
cadenas, entre ellas los Alpes
Dináricos al oeste y los montes
Ródope, entre otras. La
extensa cadena del Pindo
separa Epiro de Tesalia.

Grecia es el país de Europa

con mayor número de picos
montañosos. Su mayor altura
se encuentra en la cadena del
Olimpo, en el monte Mytikas
(2919 msnm). Se trata del 5º
de Europa en prominencia
(altura real de la base a la cumbre) y es superado sólo por el Mont Blanc, el pico
Mulhacén, el Aneto y el Monte Etna.

Smólikas (2.637 m)
Grammos (2.550 m)
Giona (2.540 m)
Gamila (2.500 m)
Parnaso (2.457 m)
Léfka Óri (2.454 m)
Cilene (2.374 m)
Erimanto (2.221 m)

La extensa llanura septentrional del país está recorrida por los ríos Axiós y
Estrimón. El Peneo es un río caudaloso que atraviesa la llanura de Tesalia.

Los ríos tienen dos vertientes y muchas corrientes, la egea y la jónica. Al Egeo van
a dar los mares: Asiós, Estrimón, Haliacmón, Peneo y Cefiso. Al Jónico: Alfeo,
Aspropótamos y Árachthos.

Cuenta con 3000 islas, islotes y afloramientos rocosos, 15 021 km de costa (más
de 16 000 km de costa incluyendo los afloramientos rocosos), siendo el segundo
de Europa tras Noruega y décimo del mundo en longitud costera. El mar Egeo ha
sido de gran importancia en la historia y desarrollo de la cultura y civilización
helénica.

Las principales islas griegas en el mar Jónico son las Islas Jónicas; en el mar de
Creta está Creta y en el Mar Egeo, el Dodecaneso y las Cícladas. Algunas de
estas islas son continuación del continente, como las áridas Cícladas, de origen
volcánico.

Los principales golfos de su litoral son: Golfo de Salónica, Golfo de Corinto, Golfo
de Patras, Golfo Estrimónico, Golfo de Vólos y Golfo de Eubea.

El istmo de Corinto une la Grecia Central con el Peloponeso.

7. RELIEVE
HIDROGRÁFICO DE
PUERTO RICO

Puerto Rico tiene un notable

carácter montañoso. Se
encuentra en un borde de
placa, en la zona de
subducción de la placa
norteamericana y la placa
caribeña. Cerca de la costa
norte se encuentra la Fosa
de Puerto Rico, la más
profunda del océano
Atlántico con 9.129 metros
por debajo del nivel del mar.
La isla es zona volcánica propensa a los terremotos. La isla se edifica,
principalmente, con rocas volcánicas y plutónicas de los períodos Cretácico y
Eoceno cubiertas por rocas sedimentarias calizas del Oligoceno y depósitos
aluviales recientes.

Los ríos de Puerto Rico son cortos rápidos y caudalosos. Puerto Rico posee nueve
embalses y más de 50 ríos. Los ríos nacen en la cordillera Central, y se distinguen
cuatro vertientes: la norte o Atlántica, la Sur o del Caribe, la este o del Pasaje y
Sonda de Vieques, y la oeste o Canal de la Mona.

Los ríos más importantes son:

* Río de la Plata. Es el más largo (97 km). Nace en el cerro La Santa y

desemboca en el Atlántico. Forma los embalses Carite y La Plata. Sus
afluentes más importantes son Usabón, Barranquitas y Lajas.
 * Río Guajataca. Nace a pocos kilómetros de Lares. Tiene una longitud de
41 km y desemboca en el Atlántico, entre Aguadilla e Isabela. Forma el
embalse de Guajataca.
* Río Camuy. Tiene una longitus de 35 km. Desemoba en el Atlántico.
Recorre una región caliza en la que encontramos varios sumideros: Blue
Hole, Espiral, Tres Pueblos, Empalme.
* Río Bayamón. Nace al norte de Cidra y desemboca en la bahía de San
Juan. Tiene una longitud de 40 km. Forma el lago de Cidra y la represa de
San Juan.
* Río Grande de Arecibo. Nace por la unión de los ríos Vacas y Cidra, a 2
kilómetros al noroeste de Adjuntas. Desemboca en la bahía de Arecibo tras
recorrer 52 km. Forma los embalses de Adjuntas y Dos Bocas.
Otros ríos son:

* Río Grande de Manatí

* Cibuco
* Río Puerto Nuevo
* Río Grande de Loiza; forma el embalse de Loíza
* Espíritu Santo
* Río Grande de Patillas
* Río de Coamo; forma el embalse de Coamo
* Río Yagüez
* Río Culebrinas
* Río de Añasco

8. RELEVE HIDROGRÁFICO
DE MACEDONIA

En Macedonia del Norte hay mil

cien grandes fuentes de agua. El
régimen hidrológico montañoso de
los ríos de Macedonia del Norte
hace que estén sujetos a las
inundaciones. Los ríos fluyen a tres
diferentes cuencas: el mar Egeo, el
Adriático y la cuenca del mar
Negro.2La cuenca egea es la más
grande. Abarca el 87 % del
territorio de la República, que tiene
22 075 kilómetros cuadrados. La
mayor parte de los cursos de agua, como el Treska, abandonan las montañas por
depresiones profundas y se unen al Vardar en la cuenca de Skopie.3

El río Vardar divide el país. Es el río más grande de la cuenca egea, y drena el 80
% del territorio o 20 459 km2. Por eso a la región se le llama "Macedonia de
Vardar" por el río, para distinguirla de la "Macedonia del Egeo" (en Grecia) y
"Macedonia del Pirin" (en Bulgaria). El Vardar es también un río importante de
Grecia. Tiene 388 km de largo, de los cuales 301 están en Macedonia del Norte.
Su valle tiene un papel importante en la economía y el sistema de comunicaciones
del país. El proyecto llamado "El Valle Vardar" se considera crucial para el
desarrollo estratégico del país. El río surge en Vrutok, al noreste del país, unos
pocos kilómetros al norte de Gostivar en Macedonia del Norte. Pasa a través de
los montes Šar luego atraviesa el país a lo largo de un eje noreste suroeste y
después de pasar Gostivar, Skopie y hacia Veles, cruza la frontera griega cerca de
Gevgelija, Polykastro y Axioupoli, antes de desaguar en el mar Egeo en
Macedonia Central al oeste de Tesalónica en Grecia septentrional.4 El valle
comprende tierras fértiles en las prefecturas de Polog Tesalónica y Gevgelija y
otras partes. El río está rodeado por montañas por todos lados. Las autopistas
Interestatal 1 de Grecia y M1 y E75 recorren el valle a lo largo de toda la longitud
del río hasta casi Skopie. El río está representado en el blasón de Skopie, que a
su vez está incorporada en la bandera de la ciudad.5

Otro río destacado es el Drin Negro, que forma la cuenca adriática, que abarca un
área de alrededor de 3320 km2, esto es, el 13 % del territorio. Es el segundo río
en tamaño. Sale del lago Ohrid luego discurre hacia el norte. Desemboca en el
Adriático en la frontera entre Albania y Montenegro.

Otros ríos importantes: el Bregalnica y el Strumica. La cuenca del mar Negro es la

más pequeña con solo 37 km2. Abarca el lado septentrional del monte Skopska
Crna Gora. Aquí está la fuente del río Binachka Morava que, uniéndose al Morava,
y más tarde, el Danubio que fluye al mar Negro.

Lagos

El Golemo Erezo, lago glaciar situado a 2.218 metros de altitud, en los montes
Pelister.

Aunque Macedonia del Norte es un estado sin salida al mar, tiene numerosos
lagos y lagunas. Los lagos de origen geológico son los más grandes y se
encuentran todos en el sur del país.4 El lago Ohrid, el Prespa y el Doiran (Dojran)
son los tres lagos naturales del país y se encuentran en las fronteras de la
República, con Albania y Grecia. Los lagos glaciares son muy pequeños y suelen
tener forma redonda. Se encuentran en las cumbres entre los 1.500 y los 2.300
metros de altitud. Construidas durante el régimen socialista yugoslavo, las presas
hidroeléctricas forman numerosos lagos artificiales. Llegan a ser unos 50 y
algunos se utilizan también para el regadío.

9. HIDROGRAFÍA FÍSICA SE
LITUANIA

La estructura básica de Lituania

es de unas fértiles llanuras
centrales separadas por tierras
altas onduladas que son antiguos
depósitos glaciares. Carece,
pues, de grandes montañas. Las
pocas zonas altas son más bien
colinas morrénicas que no llegan
a elevarse más de 260 msnm.
Tradicionalmente se ha
considerado que la colina
Juozapinė (Juozapinės Kalnas),
de 292,7 m, era el punto más alto
de Lituania. Pero actualmente se considera que el punto más alto es la colina
Aukštojas (293,84 m). De hecho, la colina Juozapinė es sólo la tercera altura de
Lituania, pues la segunda es la colina Kruopinė (Žybartonys) (293,65 m) situada
aproximadamente a diez kilómetros al oeste de Juozapinė.

Lituania tiene 758 ríos con una longitud superior a los diez kilómetros. El principal
río es el Nemunas (Niemen) con una longitud total de 917 km y que tiene su origen
en Bielorrusia, con sus afluentes el Dubysa y el Neris (510 km). Otros cursos de
agua de importancia son el Venta (346 km) y el Šešupė (298 km). Sin embargo,
sólo 600 kilómetros de los ríos lituanos son navegables.

Lagos

El paisaje está tachonado por muchos lagos dispersos de origen glaciar, sobre
todo en la parte oriental del país. 2833 lagos superan los 10 000 m² y tiene 1600
lagunas más pequeñas. En el noreste se encuentra el de mayor superficie, el
Drūkšiai.

Costas

La costa es baja y arenosa. Tiene una longitud de unos 100 km, de los cuales sólo
40 están abiertos sobre el mar Báltico. El más llamativo accidente de la costa
lituana es el istmo de Curlandia (Kurskaja Kosa) patrimonio de la Humanidad,
estrecha duna arenosa que separa el mar Báltico de la laguna de Curlandia (Haff
de Curlandia, Kurskij zaliv), un lago de agua salobre que comparte con el óblast de
Kaliningrado (Rusia), que queda al sur.

Costas

La costa es baja y arenosa. Tiene una longitud de unos 100 km, de los cuales sólo
40 están abiertos sobre el mar Báltico. El más llamativo accidente de la costa
lituana es el istmo de Curlandia (Kurskaja Kosa) patrimonio de la Humanidad,
estrecha duna arenosa que separa el mar Báltico de la laguna de Curlandia (Haff
de Curlandia, Kurskij zaliv), un lago de agua salobre que comparte con el óblast de
Kaliningrado (Rusia), que queda al sur.

10. HIDROGRAFÍA FÍSICA DE

KOSOVO

Todo el país se levanta sobre un

enorme macizo calizo, por lo que las
formas de relieve cársticas son las
dominantes en el país. Sobresalen los
grandes poljés, que organizan la
región, a pesar de su carácter cerrado.
Se trata de depresiones de fondo más
o menos plano enmarcadas por
paredes calizas verticales.

Kósovo drena, fundamentalmente,

hacia el Adriático, aunque también hay
ríos que corren hacia el Danubio y el
mar Negro. Los principales ríos que
cruzan el país son el Drin Blanco, que recorre la región de Metohija, y el Sitnica,
que drena el norte hasta su confluencia con el río Ibar afluente del Danubio.
También es afluente del Danubio el río Morava del Sur, que drena el este del país.

Los lagos principales son el Gazivoda, sobre el río Ibar, el Radonjich, el Batlava y
el Badovac. Se trata de lagos pequeños de origen cárstico, ya que ocupan las
depresiones cerradas que se forman en la caliza.

El clima de Kósovo es de tipo continental húmedo, aunque con tendencia al clima

mediterráneo. Los principales centros de acción son el frente polar, que trae
masas de aire polar marítimo, especialmente humedecidas en el Mediterráneo, el
anticiclón de las Azores, que deja sentir su influencia en verano, y el anticiclón
siberiano que llega durante el invierno, combinado con los anticiclones térmicos
del centro del continente. Así pues, los veranos son calurosos, con temperaturas
medias superiores a los 30 ºC, y los inviernos fríos, con temperaturas medias en
torno a -10 ºC. Las precipitaciones son moderadas, en torno a los 650 mm
anuales, que en invierno suelen ser en forma de nieve.

En cuanto a la vegetación domina el bosque mixto con robles, hayas y coníferas.

Se trata del bosque mixto balcánico, de transición hacia formas de bosque
mediterráneo.

11. HIDROGRAFÍA FÍSICA DE ALBANIA

Este país de 28.748 kilómetros cuadrados es muy montañoso, con alturas

generalizadas de más de mil metros. En la zona septentrional se encuentran las
estribaciones de los Alpes
Dináricos, calizas y areniscas. Su
altura máxima es el pico Korab,
que llega a los 2 764 metros de
altitud y se encuentra en
la frontera con Serbia. Las tierras
bajas sólo ocupan la séptima parte
del país y se reducen a la llanura
litoral y a valles muy estrechos.
Lago Ohrid.

Los ríos son cortos y torrenciales.

Los principales son el Drin (el Drin
Blanco nace en Serbia y se une
al Drin Negro y al Vjosë (Vijose o
Vjosa), el Devoll,
el Shkumbin (Shkumbi, Shkumbini)
y el Semani.
Los principales lagos del país están en las fronterascon sus países vecinos. En el
sudeste están dos lagos de origen tectónico, el Ohrid y el Prespa. Al norte, cerca
de la costa mediterránea, se ubica el lago Shkodrës o Shkodër, a cuyas orillas se
encuentra la ciudad homónima.
La zona costera tiene aproximadamente 450 km y está situada entre los
mares Adriático y Jónico. La costa adriática es recortada, salpicada por golfos y
cabos. Ofrece pocos puertos naturales; una excepción es Vlorë en el golfo que
lleva su nombre.

12. LAS FORMAS DE RELIEVE CONTINENTAL

Los diferentes accidentes y las acciones que modifican una superficie en la

tierra que es plana son los responsables de crear el relieve de un lugar
determinado. Estas formas de
relieve pueden
incluir depresiones o elevaciones
que producen poco a poco una
alteración en la fisonomía de un
lugar. Los volcanes, montañas,
planicies, llanuras, valles y
cañones son algunos ejemplos de
los tipos de relieve que podemos
encontrar a lo largo de toda la
superficie terrestre. El relieve
continental está formado por
todas aquellas partes de
la litosfera que no se encuentran cubiertas por agua del mar y por algunas que sí
están cubiertas, e incluye todos los cambios que se puedan dar en
la superficie de la tierra, ya sea a nivel superficial o en el lecho marino. La
definición de relieve continental se basa principalmente en las formas de tierra que
existen en los continentes y en la plataforma continental.

Las principales formas de relieve continental tenemos los siguientes:

 Montañas: son elevaciones de tierra que se dividen en: cordilleras, sierras y

sistemas montañosos.
 Cerros: también se llaman colinas y no superan los 100 metros de altura.
 Llanuras: extensiones de tierra plana con algunas ondulaciones.
 Mesetas: son llamados altiplanos y son bastante extensas.
 Valles: se encuentran localizados entre las montañas y los ríos y pueden
ser valles en forma de U, de V, longitudinales, transversales, suspendidos y
valles muertos.
 Depresiones: son tierras que
se encuentran por debajo del
nivel del mar.

13. LAS FORMAS DE RELIEVE

SUBMARINO

El fondo oceánico presenta iguales

accidentes geográficos que el suelo
de los continentes. Innumerables
exploraciones científicas han revelado
la existencia de un relieve submarino
con rasgos característicos. En el
relieve submarino, protegido por las aguas, no actúan los agentes erosivos (de
desgaste), por lo cual predominan las formas redondeadas, niveladas, de suaves
pendientes.

Si bien en el suelo submarino prevalecen las extensiones llanas, las últimas

exploraciones oceánicas han revelado la existencia de relieves montañosos, de
carácter volcánico, muy escarpados.

En los océanos se pueden considerar las siguientes regiones naturales:

a) Plataforma Continental: de 0 a - 200 metros

b) Región Batial: de – 200 a – 1.000 metros

c) Fosas Abisales o fosas Marinas: de – 5.000 a – 11.000 metros

a) Plataforma Continental: Se considera desde la superficie del agua (nivel del mar
en la línea costera) hasta alcanzar los 200 metros de profundidad. Los continentes
no terminan de golpe en las orillas del mar, sino que continúan debajo del agua,
formando un zócalo en suave o rápido declive. La plataforma submarina guarda
estrecho parecido con el relieve continental cercano.

b) Región batial: Se extiende desde donde termina la plataforma continental o

submarina (borde continental) hasta los – 1.000 metros. A partir del borde, el suelo
marino tiene un declive abrupto muy acentuado; esta pendiente rápida se conoce
con el nombre de talud.

c) Región abisal: Se extiende desde los – 1.000 metros hasta los – 5.000. Esta
región se llama también zona pelágica; en este fondo oceánico predominan los
depósitos de origen orgánico, es decir, los formados con restos de animales o
vegetales reducidos a finísimo polvo y llamados fangos.

d) Fosas: Después de los – 5.000 metros se encuentran cavidades muy

estrechas, pero de gran extensión, llamadas fosas. Las mayores profundidades
oceánicas se han medido en esas fosas, que se encuentran en zonas fuertemente
dislocadas o de grandes plegamientos. Abundan especialmente en el océano
Pacífico, en el borde exterior de las guirnaldas insulares que enfrentan al
continente asiático.

Los continentales no tiene plataformas submarina (es de escaso desarrollo) en

aquellos de sus litorales en que se elevan cadenas montañosas; en estos casos,
el suelo submarino es un talud brusco, que baja rápidamente hasta insondables
profundidades.