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cuerpos anómalos
M ax S. Hering Torres*
Algunos antecedentes
En la historiografía clásica del siglo XIX, el cuerpo humano no repre-
sentó realmente un objeto de estudio, más bien se entendió como una
categoría implícita y de carácter a-histórico. Dicho terreno de inves-
tigación sólo empezó a aparecer progresivamente a partir de media-
dos del siglo XX, a manera de ejemplo, en los estudios sobre el poder
(Kantorowicz 1957) y la muerte (Ariès ([1975] 2000). Tal vez, uno de
los primeros y más destacados aportes a la historia del cuerpo, según
el historiador suizo Philipp Sarasin, provino de las publicaciones del
teórico francés Michel Foucault ([1961] 1979); [1976] 2000) durante
los años sesenta y setenta, incluyendo sus cátedras dictadas en el Co-
llège de France (1992; 2000), en las cuales expuso sus reflexiones sobre
la historia, el poder, lo anormal y la construcción del sujeto. Según
Foucault, las técnicas del poder centradas en el cuerpo se originaron
en los siglos XVII y XVIII. Si bien algunos investigadores no han de-
jado de controvertir sus planteamientos, para otros la tesis del poder
disciplinario ha sido un incentivo de investigación. La tecnología disci-
plinaria se apropió del cuerpo e intentó mejorar su utilidad a través del
ejercicio, la vigilancia, la seriación y el adiestramiento. A la postre, se
trataba de técnicas de racionalización de la economía estricta de un po-
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Introducción: cuerpos anómalos
Cuerpos
El cuerpo no es solamente el conjunto de sistemas orgánicos que consti-
tuyen un ser vivo; también es un portador social de codificaciones. De
ahí que lo corpóreo adquiere sus significados a través de adscripciones
y proyecciones en contextos sociales y culturales. En efecto, no sería
atrevido afirmar que la cultura atraviesa y define los cuerpos en nues-
tras sociedades. En corolario, el cuerpo se debe entender no solamente
como una realidad biológica, sino adicionalmente como construcción
discursiva y representación, procesos que crean un “cuerpo semiótico”;
el cuerpo, en pocas palabras, es también “una experiencia cultural cons-
truida por diferentes tipos de discursos y prácticas” (Borja 2006: 233).
Si a estas reflexiones se le suma la perspectiva histórica, el cuerpo se
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Anomalías
Se sabe, entonces, que el cuerpo ha representado un objeto del discurso
y de la representación. Dicha discursividad ha sido constituida a lo largo
del tiempo por antinomias como lo “normal” y lo “anómalo”. Los dis-
cursos oficiales le han conferido legitimidad al orden institucional. En
consecuencia, por un lado, estos discursos han aportado dispositivos del
saber para definir parcialmente las realidades de una sociedad mayorita-
ria o de una elite minoritaria y, por el otro, han delimitando y excluido
así las realidades divergentes, creando sociedades minoritarias o mayo-
ritarias, pero estas últimas sin acceso al poder. De ahí que la norma, ya
sea jurídica, cultural o estética, opera como un “eje de diferenciación”
que pretende constituir referentes morales, una gramática social y un
orden político al determinar la percepción en antinomias. Por ejemplo,
a través de los ejes diferenciales en espacios tales como la sexualidad,
la salud, la pertenencia, la convicción, la dignidad, la cultura y la fi-
sonomía, se construyen antinomias que delimitan entre: “perverso” –
“casto”, “sano” – “enfermo”, “propio” – “ajeno”, “verdad” – “mentira”,
“digno” – “indigno”, “civilizado” – “primitivo”. Es evidente que la ano-
malía se contrasta y se determina a través de la diferencia. Algo es anó-
malo únicamente en relación con un término de referencia que no lo es.
Anomalía es entonces lo que discrepa de una regla, de una costumbre o
de un uso. Pero a pesar de representar una contraposición, en muchos
casos también se complementan mutuamente. Sin embargo, la diná-
mica entre lo anómalo y lo normal no se determina inequívocamente
por presuntas descripciones objetivas sobre la diferencia, sino también
por medio de las ideas sobre la diferencia que amalgaman realidad e
imaginación, miedo y atracción, curiosidad y rechazo (Hering Torres
2006a: 1126-1229). En pocas palabras y a la inversa: se considera nor-
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mal todo aquello que se rige por la norma, por tanto, anómalo es todo
aquello que difiere de la norma y por ende de la normalidad. Según
Foucault se debe hacer referencia a Canguilhem, Le Normal et le pa-
thologique, para afirmar que “la norma no se define en absoluto como
una ley natural, sino por el papel de exigencia y coerción que es capaz
de ejercer con respecto a los ámbitos en que se aplica” (2001: 57). No
es simplemente, y ni siquiera, un principio de inteligibilidad; es, por
excelencia, un elemento a partir del cual puede fundarse y legitimarse
cierto ejercicio del poder (2001: 57). La norma, según Foucault, trae
aparejados a la vez un principio de calificación, de intervención, de
corrección –en pocas palabras– trae consigo un proyecto normativo.
A partir de estas reflexiones sobre un proyecto normativo se puede afir-
mar: todo lo que no se adapta a la norma, ha sido interpretado como
una desviación y, obedeciendo a esta dinámica, se podría denominar
como anormalidad –argumento instrumentable para y propenso a jus-
tificar las lógicas de exclusión.
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1 “[…] corporis est quaedam apta figura membrorum cum coloris quadam suavitate
eaque dicitur pulcritudo […]” Cicerón (1967: 136 [IV, XIII, 31]), citado en Jacobs
2001, 81.
2 “quid est corporis pulchritudo? Congruentia partium cum quadam coloris suavitate.”
Augustinus (1895:8), citado en Jacobs 2001, 81.
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Aportes
El historiador italiano Paolo Vignolo, quien abre esta colección, presen-
ta un artículo sobre el imaginario del enanismo en la Edad Moderna.
El autor propone considerar los imaginarios sobre el enanismo como
referente anómalo en el proceso de constitución del sujeto moderno.
Para ello, revisa la fusión entre los planteamientos sobre el enanismo
y el debate sobre el estatus del indígena; una amalgama conceptual
que se extrapoló para uno de los tantos intentos de definición del in-
dígena. El término homúnculo –enano– se asoció con la teoría de la
generación espontánea, según la cual los americanos no pertenecen a
la común descendencia de Adán, sino que fueron paridos directamen-
te por la tierra.
La segunda contribución corresponde a un texto del historiador
Jaime Borja con el título El cuerpo idealizado: la vida como una pasión
(de Cristo). El autor rastrea dicho tema en el Nuevo Reino de Grana-
da y reconstruye una historia sobre el cuerpo anómalo a la inversa, es
decir, desde la normalidad ideal, puesto que analiza cómo el cristianis-
mo partía de la imitación de las virtudes y actitudes de Cristo, cuyo
seguimiento estableció una forma idealizada de actividad corporal. La
santidad fue valorada en la medida en que se consideraba un acto de
perfección porque imitaba lo más cerca posible el modelo crístico. Estos
sujetos fueron considerados “normales” en relación a los ideales de la
religión, y ascendidos a la categoría de ejemplares para aquellos “cuer-
pos anómalos”, el cristiano común, que debían aspirar a la santidad. Se
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Reflexiones finales
Para terminar esta introducción me gustaría sensibilizar al lector y plan-
tearle la siguiente pregunta: ¿Cuál es la utilidad de una historia sobre el
cuerpo anómalo? En términos generales, discurrir sobre la temática de
los “cuerpos anómalos” ayuda a entender cómo a lo largo de la historia
el cuerpo estuvo subyugado por los paradigmas de lo “ideal”. Analizar
estas desviaciones, en muchos casos imaginadas, ayuda a la compren-
sión de cómo la ficción o la realidad de un “cuerpo” escoltó su propia
naturalización. Es decir: el cuerpo obedece a una lógica de adscripción
semiótica de carácter circular puesto que, durante el proceso de asigna-
ción de significado, se inscriben códigos en el cuerpo que previamente
han sido construidos como esenciales y naturales. Por eso, al proyectar-
los sobre y en el cuerpo, los significados se empiezan a entender como
categorías naturales y no como lo que inicialmente eran, simple sig-
nificado cultural. En esta lógica, el campo histórico del pensamiento
sobre el cuerpo puede ayudar a desnaturalizar y de-construir peligrosas
constantes biológicas.
Si tenemos en cuenta que la relación entre norma y desviación se
interpreta y se valora en concordancia a la cultura y a su contexto histó-
rico, podemos afirmar que analizar lo anómalo nos permite descifrar las
estrategias culturales de diferenciación y jerarquización, pero también
los intentos de normalización y disciplinamiento. Un estudio sobre los
cuerpos anómalos nos ayuda a entender cómo a partir de lo normal
y de la normalidad se pretende un ejercicio del poder. La historia del
cuerpo anómalo es, en otros términos, una historia de la dominación,
no desde arriba o desde abajo, sino desde la relación entre lo anóma-
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