LA CATASTROFE DEMOGRAFICA INDIGENA

Jorge Enrique Galeano Romero

El concepto de catástrofe demográfica indígena surge a partir de conceptos que señalan un cambio
drástico, una alteración o serie de alteraciones, que impuso una transformación en el desarrollo de una
determinada población de manera devastadora a partir de unas condiciones determinadas, delimitado al
campo nativo de las poblaciones originarias de un determinado territorio; bien sea que compartan
características comunes o no , en este caso trataremos especialmente los lugares que comprenden el
territorio que comprende el actual territorio americano anterior, durante y posterior a la intrusión
Europea en el territorio especialmente en el transcurso del siglo XVI.

Es si bien fundamental señalar que cuando nos referimos a catástrofe demográfica nos referimos
especialmente en el descenso drástico de la población oriunda durante este periodo, se han transmitido
por supuesto varios estudios que han intentado indicar las dimensiones del descenso de la población y la
cantidad de habitantes que han pasado de menos de 10 millones, pasando por un intermedio de 50
millones hasta cifras superiores de los 80 millones como las propuestas por Borah entre otros, igualmente
se han visto extremismos de cantidad improbablemente bajas o improbablemente altas , incluyendo
estudios más regionales como los del profesor Jaime Jaramillo en el territorio Colombiano y sus
estudiantes como Colmenares con una aproximación regional del territorio de 3 millones y superior, las
opiniones son variadas pero todo indica una cantidad elevada de varias decimas de millones que
constituían posiblemente más o menos un cuarto de la población mundial de la época, trabajos
arqueológicos, evidencias documentales de diferente procedencia, e investigaciones recientes han
indicado la dimensión de la mortalidad en periodos discontinuos durante el primer siglo de la conquista
estando en su mayoría de acuerdo en un efecto de mortandad de más o menos 90% de la población
nativa, se presumen entonces diversas causas que pudieron producir esta mortandad, no se va a proceder
a analizar a detalle ni las causas ni las consecuencias solo vamos a realizar un tanteo general de estas, en
primer lugar podremos señalar que si existía una mortalidad antes del arribo español pero esta no era
siquiera considerable en comparación mas que del común vivir de estas personas, por así llamarlo, ahora
bien si tenemos que caracterizar algo fundamental es el estado en el que se encontraban las poblaciones
antes del arribo, y es que era una sociedad altamente religiosa lo cual favoreció la impresión de los nativos
ante los diferentes elementos nunca antes vistos por esta poblaciones que además se encontraban en
constantes conflictos internos que pudieron ayudar a la desestabilización de las poblaciones
prehispánicas , al momento del arribo estos elementos pudieron llevar a una desmoralización casi en
forma de presagio apocalíptico que se podría decir cumplido de una forma u otra. Un factor fundamental
ya tratado por muchos autores es de la llamada “conquista bilógica” si bien no es un termino de uso
común, se trata del contagio masivo de diferentes enfermedades que se desataron en epidemias continuas
que azotaron a la población, esta fue probablemente la mayor causa de mortalidad que aun después de su
mayor efecto años después aun surgirían más epidemias que afectarían principalmente a la población
indígena como ya la bien conocida viruela, sarampión influenza tifus entre otras, por supuesto otra causa
directa fue el conflicto bélico, cabe mencionar la poca resistencia de las poblaciones en el actual territorio
colombiano, sin embargo también hay que decir que la geografía continental fue un constituyente
diferencial, por ejemplo la diferencia de altitud territorial en muchos casos ayudo a la supervivencia de
determinados grupos, de igual manera las poblaciones ubicados en espacios geográficos de menor altitud
en muchos casos fueron más gravemente afectados, las diferencias ecológicas y características como la
temperatura y la humedad permitieron en mayor medida la propagación de algunas epidemias, no solo
por la transmisión humana sino por la propagación en otras especies animales de distinta procedencia,
las regiones selváticas sirvieron en muchas ocasiones de escondites para poblaciones que huyeron de la
devastación, ahora bien este no fue un proceso de despoblamiento que funciono de la misma manera
durante todo su sumario, hubo épocas de variación en el declive de estas poblaciones más agudas que
otras sin embargo durante la primera mitad de este primer siglo XVI se mantuvo una escala descendente
simplemente aterradora primariamente durante las décadas posteriores a 1520 se vio un descenso vertical
variado ya sea por las epidemias, masacres entre otras, estabilizándose con el paso del tiempo pero sin
dejar de ser abrumador, posterior a la segunda mitad del siglo XVI se logro una reducción en el sistema
de mortalidad, ahora bien el declive continuo de manera progresiva aunque reducida, otras causas que
influyeron a este declive fue el efecto del sistema esclavista, y la imposibilidad reproductiva indígena sin
mencionar la alta mortalidad infantil, causada por las deficiencias de crianza o imposibilidad de cuidado
de parte los nativos, ya sea por lo nuevos sistemas que estaban siendo adecuados, algunas veces por las
mismas manos de sus madres para evitar el sufrimiento de estos, también registrados sucesos de suicidio
colectivo entre otras rezones en las que no entraremos en detalle, por el contrario se produjo un
acrecentamiento progresivo de la población mestiza durante la segunda mitad del siglo, la población
americana cambiaria de manera drástica en casi todos sus aspectos, los sobrevivientes serian los
encargados de construir la sociedad en más de un aspecto, unos cuantos se acostumbrarían a esta nueva
sociedad, otros se verían esclavizados en carne y descendencia por años y otras civilizaciones
simplemente desaparecieron por completo todo lo que paso es el antecedente de lo que ahora es, de lo
que ahora somos.

BIBLIOGRAFIA Juan A. Villamarin, Judith E. Villamarin, Epidemias y despoblación en la sabana de Bogotá:Juicios secretos de Dios
/ Germán Colmenares, Historia econimica y social 1: paginas 92 y 93 / Graphique1. Evolution comparee de la population en Amérique el dnas le monde.