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2 DEFINICIÓN DEL OBJETO DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGÍA

1.2.1 La conducta humana
Las conductas son las acciones del hombre en relación con el medio, manifestándose como una
búsqueda de equilibrio; por ellas se integran sus necesidades con las posibilidades que le presenta el
medio. Dichas acciones no son siempre visibles, sino que se manifiestan en dos dimensiones: la exterior y
la interior. La dimensión exterior se refiere a las conductas observables, tales como una expresión de
júbilo. La interior, a las conductas que no se ven, pero que acontecen, tales como las de un sujeto que
permanece quieto pero que piensa.
La conducta, a su vez, se manifiesta en tres áreas:
1. En las expresiones del cuerpo.
2. En las relaciones sociales.
3. En las expresiones mentales.
A la largo de la vida, cada ser humano va desarrollando una forma peculiar de conducirse, de
vincularse con el medio, fruto de la interacción entre ambos. La experiencia que adquiere no se pierde,
sino que se incorpora a él influyendo en sus conductas posteriores.

1.2.1.1 La conducta como una forma de adaptación

Por la conducta, el hombre procura una adecuada adaptación al medio. La adaptación implica una
respuesta activa del sujeto para canalizar sus necesidades, según las posibilidades que el medio puede
brindarle, y aun, la necesaria modificación de este último para satisfacerlas.
Como el intercambio es continuo, cada conducta es una nueva adaptación, o mejor dicho, una
readaptación.
Las conductas no son aisladas e inconexas, respecto del sujeto que las realiza, sino que están unidas
a él, se hallan referidas al marco de su persona. Dicho de otro modo las conductas no se dan por azar,
sino que representan acciones típicas de un sujeto, son la expresión peculiar de él. Podemos reconocer y
decir que determinadas conductas son propias de tal o cual sujeto, y que son sus modos de resolver una
determinada situación.
Por lo tanto, las conductas son una manifestación de la persona, de un Yo particular, o sea,
expresan su personalidad.
La personalidad no es visible, sino explicable a través del estudio de las conductas, y sobre todo, del
estudio evolutivo de éstas y de la historia personal del sujeto.
Las conductas son las manifestaciones observables, lo visible de la personalidad, a través de las
cuales el sujeto actúa y se expresa.
La conducta y personalidad, como términos indisolublemente unidos, marcan el campo de estudio de
la Psicología. La conducta, al ser observable, puede ser analizada, controlada, e incluso puede
experimentarse sobre ella. En cambio la personalidad, al ser inferida a partir del análisis de la conducta,
puede ser interpretada a la luz de las teorías.
La Psicología pretende estudiar la conducta no como algo aislado de la persona que la manifiesta, ni
del marco social en que se desarrolla; para analizarla tiene en cuenta las siguientes características
básicas:

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 a) La conducta sólo puede comprenderse en función del medio en que se manifiesta. Por lo
tanto, es necesario tener en cuenta la situación en que dicha conducta aparece para poder
interpretarla.
b) La conducta implica conflicto. Toda conducta surge por la necesidad que se genera en el
sujeto. Esa necesidad representa un desequilibrio entre él y su situación.
c) La conducta es una acción readaptadora. Las conductas tienden a restablecer el equilibrio roto.
Es decir, las acciones que el sujeto realícele devolverán la adaptación o la integración dinámica al
medio.
d) La conducta es un intercambio funcional entre el hombre y su ambiente. Hasta ahora vimos
que la conducta representa un intercambio entre el sujeto y su ambiente, dichos intercambios
pueden ser de dos tipos:
1. Materiales: se expresan en el espacio y en el tiempo, en la organización de la vida de los
sujetos y los grupos humanos. Ellos materializan formas de organización de las viviendas, de
las familias, del trabajo, etcétera.
2. Simbólicos: representan el manejo de símbolos, lenguajes y diversas formas expresivas
individuales y sociales.
e) La conducta tiende a preservar un estado de integración o consistencia interna de la
persona. A través de la conducta, el sujeto procura preservar la integración de su personalidad. Al
existir conflicto, la estructura del Yo busca resolverlo sin lesionarse a sí mismo, sin desintegrarse o
entrar en franca contradicción entre lo que aspira hacer y lo que hace. Por lo tanto, el sujeto tiende
a fortalecer su personalidad a través de sus conductas.

1.2.1.2 Objeto de estudio de la Psicología: describir, explicar, predecir y modificar

Como ya se mencionó, la Psicología se ocupa de estudiar las acciones humanas; su objeto de
estudio son los comportamientos y los procesos mentales que subyacen de ellas. Se interesa
especialmente, en investigar acerca del aprendizaje, la intención, la motivación, el lenguaje, el
pensamiento, el razonamiento, las emociones, las relaciones interpersonales, la personalidad y sus
trastornos, los grupos y la influencia de la sociedad y la cultura en el desarrollo humano.
Los psicólogos no se conforman con la descripción del comportamiento o conducta, sino que van más
allá, al intentar explicarlo, predecirlo y modificado, para mejorar la vida de la gente y de la sociedad.
La conducta es la actividad dirigida a conseguir la supervivencia y la adaptación al medio que lo
rodea. Ésta cambia debido ata experiencia el aprendizaje, a los cambios fisiológicos y a las variaciones del
ambiente. Lo psicológico constituye un nivel intermedio entre lo puramente, biológico y él ambiente, y la
cultura en la que la conducta se desarrolla.
Los objetivos fundamentales de la Psicología son:
1. Descripción. Nos dice qué ocurrió. En algunos estudios, los psicólogos tratan de relatar, darle
nombre y clasificar, determinados comportamientos realizando observaciones científicas
cuidadosas. Generalmente, la descripción es el primer paso para comprender el
comportamiento.
2. Explicación. En una explicación se dice, ¿por qué ocurrió un comportamiento o proceso mental?
En otras palabras, descubrir y comprender sus causas.
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 3. Predicción. Los psicólogos generalmente empiezan con la descripción y la explicación
(respondiendo qué y por qué), luego pasan a un objetivo superior, que es la predicción,
identificando las condiciones en las que es más probable que ocurra un comportamiento o proceso
mental.
4. Modificación. Para los psicólogos, la modificación del comportamiento significa aplicar
conocimientos psicológicos para evitar resultados indeseables o conseguir objetivos deseados. En
casi todos los casos, la modificación, como objetivo de la Psicología, es positiva y los psicólogos
ayudan a las personas a mejorar su ambiente de trabajo, a terminar con conductas adictivas, a
evitar deprimirse, a mejorar sus relaciones familiares, etcétera.

1.2.1.3 Las áreas de la conducta

Un modelo sencillo que nos permite comprender la conducta como una totalidad, es el desarrollado
por Pichón Revière que la simbolizó con tres círculos concéntricos:

MUNDO
EXTERNO

CUERPO

MENTE

Esquema 1. Modelo de la conducta por Pichón Revière

En este esquema la mente ocupa el lugar central, ya que en ella se origina la conducta; el cuerpo
incluye a la mente y se vuelve predominante en cuanto a que los movimientos físicos cobran importancia;
el mundo externo incluye al individuo completo, le da el contexto del que formarán parte los otros
individuos que interactúan con él observado así, lo que éste produzca con su conducta.