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MANAGERIS Synthèse
L'intelligence
émotionnelle
Daniel Goleman
D
e nombreuses études ont montré que le QI ne permettait
pas de prédire la réussite professionnelle ou sociale. Il
a par exemple été démontré que les "stars" des fameux
laboratoires de recherche Bell ne se distinguaient pas par leur
QI, mais par leurs capacités relationnelles.
MANAGERIS N° 52-1 3
MAN•9/97.b 21/10/98 18:25 Page 4 (1,1)
S Y N T H È S E D E L’ O U V R A G E
sa présence d'esprit en parce que nous sommes prédisposés veau émotionnel possède aussi la
toutes circonstances. à interpréter ses propos de façon faculté de paralyser la pensée. Ainsi,
négative du fait d'une relation his- il a été montré que des émotions
[c] Nous venons de voir que les toriquement difficile. fortes, comme l'angoisse ou la colè-
émotions sont indispensables à la En plus de cette capacité de re, perturbent le fonctionnement
qualité de la prise de décision. Mais court-circuiter le néocortex, le cer- de la "mémoire active", c'est-à-dire
des émotions excessives, mal maî-
trisées, peuvent être extrêmement Figure B : Les émotions sont des incitations à
néfastes. Pour s'en convaincre, il
suffit de penser aux actes que l'on l'action
commet ou aux paroles que l'on
prononce sous le coup de la colère Les émotions constituent des incitations physiologiques à l'action.
et que l'on regrette presque immé- Dans un lointain passé, les réactions qu'elles généraient ont eu une
diatement après. Ou bien à l'an-
goisse qui paralyse les facultés de valeur de survie. Mais elles sont maintenant parfois inadaptées dans notre
certains étudiants lors des examens. civilisation actuelle.
Ou encore à l'incapacité de réagir ou
de se battre qui frappe les personnes
atteintes de légère dépression. La colère
Pour comprendre l'effet des - entraîne un afflux de sang vers les mains, permettant de saisir plus
émotions mal maîtrisées sur notre
rapidement une arme ou de frapper
comportement, nous allons revenir
aux récentes découvertes sur le fonc- - entraîne une sécrétion d'hormones comme l'adrénaline, qui génère
tionnement du cerveau. un état de vigueur accrue
Traditionnellement, les spécia-
listes pensaient que les perceptions
étaient transmises par les organes La peur
sensoriels (yeux, oreilles, etc.) au - dirige le sang vers les muscles du mouvement du corps, ce qui pré-
néocortex, qui leur donnait un sens.
De là, des signaux étaient dirigés vers pare à la fuite
l’amygdale, qui leur associait alors - paralyse le corps un instant, ce qui permet de décider s'il vaut mieux
une émotion nous incitant à l'action
(figure B). Dans la pratique, cela signi- fuir ou se cacher
fiait que les émotions étaient une - entraîne une sécrétion d'hormones qui fixent l'attention sur la mena-
conséquence de la pensée. ce imminente
Des travaux récents ont montré
que cette théorie est inexacte. En
effet, on a découvert que les per- Le bonheur
ceptions peuvent parvenir directe-
ment des organes sensoriels à - accroît l'activité du centre cérébral qui inhibe les sentiments néga-
l’amygdale, en court-circuitant le tifs
néocortex. Celle-ci traite alors l'in- - génère un apaisement général qui permet de se remettre rapidement
formation beaucoup plus vite que le
néocortex, mais avec une bien de l'effet biologique des contrariétés et favorise l'envie d'agir
moindre précision. Cela signifie que
nos réactions émotionnelles peu-
vent court-circuiter nos réactions
La surprise
rationnelles. Avec une réactivité - provoque un haussement des sourcils qui accroît la quantité de
supérieure, mais sur la base d'une lumière atteignant la rétine et élargit le champ visuel, permettant de
appréciation très approximative de
la situation. Cela peut être précieux disposer de davantage d'information sur l'événement inattendu
à notre survie : par exemple lorsque
nous nous jetons instinctivement La tristesse
en arrière pour éviter une voiture que
nous n'avions pas vue avant de tra- - provoque une chute d'énergie et un manque d'enthousiasme en
verser la rue. Mais ce même méca- particulier pour les distractions et les plaisirs, ce qui incite à un
nisme peut être néfaste dans notre
vie professionnelle et sociale. Par repli sur soi permettant de tirer les conséquences d'un deuil ou d'un
exemple lorsque nous nous mettons espoir déçu et de projeter un nouveau départ
à tord en rage contre un collègue,
la capacité de garder en mémoire les Pour lutter contre ce phénomè- La capacité de se motiver
données nécessaires pour résoudre ne, deux solutions ont été identi- est à la base de tout accom-
un problème ou accomplir une tâche. fiées : plissement. Elle repose sur
Ce qui explique que nous sommes la maîtrise de ses pulsions
parfois "incapables de nous concen- • Dès le déclenchement de la et la capacité de conser-
trer". colère, faire l'effort de contes- ver une humeur positive
ter intérieurement les pensées et optimiste.
Compte tenu de cette faculté qui conduiraient à sa montée en
du cerveau émotionnel de court- puissance. [d] La capacité de se motiver est
circuiter ou paralyser la pensée, on Cela permet de prendre le un atout précieux dans la réussite
comprend bien l'importance de maî- contre-pied du phénomène d’auto- professionnelle. En effet, c'est elle
triser ses émotions. Or, le fonc- alimentation de la colère. Plus tôt cet qui permet de persévérer face aux dif-
tionnement du cerveau est tel que effort a lieu, plus il est efficace : ficultés. Or, la différence entre l'ex-
nous ne maîtrisons pas ou peu le passé un certain stade, le néocortex cellence et une performance
moment où se déclenchent nos émo- est en effet paralysé et nous sommes honorable s'explique souvent par
tions, ni leur nature. Mais, sauf dans incapables de cet effort intellectuel. la persévérance. Plusieurs études
les cas pathologiques, nous avons la l'ont montré. Ainsi, on a constaté que
faculté d'en limiter la durée ou l'in- • Se distraire temporairement de les élèves de violon les plus brillants
tensité. Nous allons l'illustrer en l'objet de sa colère, afin de lais- du meilleur conservatoire de Berlin
prenant le cas de l'émotion négati- ser passer la poussée d'adré- avaient pratiqué leur art pendant
ve la plus difficile à maîtriser : la colè- naline. 10.000 heures, contre une moyen-
re. Par exemple, si une dispute s'en- ne de 7.500 heures pour leurs col-
Le danger de la colère est qu'el- venime, il est conseillé de l’inter- lègues. Les champions internationaux
le a tendance à s'auto-alimenter. En rompre pour partir faire une d'échecs ont commencé à jouer à 7
effet, la colère entraîne une libéra- promenade, pratiquer des méthodes ans, alors que les joueurs de classe
tion de cathécholamine, génératri- de relaxation ou se distraire par la nationale n'ont commencé qu'à 10
ce d'un afflux d'énergie pendant télévision ou la lecture. Quelle que ans. De même, les élèves d'origine
quelques minutes, ainsi qu'une pous- soit la méthode choisie, il faut veiller asiatique obtiennent en moyenne
sée d'adrénaline plus durable. Cet à ce qu'elle détourne la pensée du de bien meilleurs résultats scolaires
état d'excitation est séduisant et sujet de colère, faute de quoi on que leurs camarades : une étude a
explique pourquoi beaucoup ont montré que cela n'est pas dû à une
tendance à vouloir laisser libre cours
à leur colère. Mais le risque, en
ruminant ou en laissant aller sa colè- 1 LA CAPACITÉ DE SE MOTIVER
re, est de générer d'autres libéra-
tions successives de cathécholamine, Bénéfices
qui accroît le niveau d'excitation et 7 confère la persévérance essentielle à tout accomplissement
conduit rapidement à une escalade
vers la fureur. Le cerveau pensant est Pour développer cette faculté
alors paralysé, et l'individu peut être 7 développer la maîtrise de ses pulsions
conduit à des actes qu'il regrettera 7 entretenir son optimisme en recherchant la cause des échecs dans la
amèrement par la suite. situation et non dans sa propre personnalité
ser ses émotions pour pouvoir com- 3.Implications fonctionnements qui peuvent se
muniquer celles que l'on juge appro- produire dans l'entreprise en l'ab-
priées.
pour le sence de maîtrise des facteurs émo-
manager tionnels. On comprend l'effet néfaste
La capacité d'influencer l'émo- que peut avoir sur ses collègues l'in-
tion des autres repose principalement capacité d'un collaborateur à maî-
sur le phénomène de "synchroni- L'intelligence émotionnelle triser sa colère ou à comprendre ce
sation" des émotions. Celui-ci consis- joue un rôle clé dans la que ressentent les autres. En parti-
te à transmettre ses émotions par performance de l'entre- culier, comme nous l'avons vu, des
mimétisme, en se plaçant en quelque prise. émotions négatives trop fortes per-
sorte sur la même "longueur d'onde" turbent fortement la capacité de
que ses interlocuteurs. En effet : [g] Compte tenu des qualités raisonner.
- D'une part, il a été observé que qu'elle confère, il est clair que le
nous imitions inconsciemment manager a tout intérêt à développer • Une étude sur les cher-
l'expression émotionnelle de son intelligence émotionnelle, ainsi cheurs du laboratoire Bell à Prince-
nos interlocuteurs : lorsque nous qu'à la rechercher chez ses colla- ton met clairement en évidence
voyons un visage souriant ou borateurs ou partenaires. l'effet bénéfique de l'intelligence
en colère, de légers mouvements émotionnelle sur la performance
de nos muscles faciaux, imper- Les deux exemples qui suivent des collaborateurs.
ceptibles à l'œil nu, montrent permettent d'illustrer à quel point L'étude a montré que les "stars"
que nous adoptons une expres- cette faculté est précieuse pour la de ce centre de recherche réputé
sion similaire. Ce mimétisme performance de l'entreprise : ne se distinguent pas des autres
conduit à recréer en nous l'hu- chercheurs par leur QI, mais par
meur de l'autre. • Merlburn McBrown était leurs capacités relationnelles. Les
- D'autre part, cette transmission un patron autoritaire. Il intimidait ses meilleurs travaillent plus efficace-
d'émotion se fait d'autant mieux collaborateurs. Il en est mort. ment car ils cultivent des relations
que le comportement des inter- En effet, McBrown était pilote avec un grand nombre de personnes
locuteurs est synchrone : mêmes de ligne. Un jour de 1978, alors dont ils pourraient avoir besoin à des
gestes au même moment, même qu'il approchait de l'aéroport, il se moments critiques. Quand ils ont
ton de voix, même expression du rendit compte que le train d'atter- besoin d'une aide ou d'un conseil, ils
visage, etc. Cet ajustement réci- rissage fonctionnait mal. Il se mit à obtiennent la réponse immédiate-
proque d'attitude reste d'ailleurs décrire des cercles, tout en tentant ment. Tandis que leurs collègues
généralement inconscient pour de remédier au problème. Pendant perdent un temps précieux à contac-
les interlocuteurs. ce temps, la jauge du carburant se ter les divers spécialistes et à attendre
Ainsi, pour influer sur les émo- rapprochait de zéro. Mais le copi- qu'ils veuillent bien leur venir en
tions de ses interlocuteurs, il faut lote redoutait tellement la colère aide.
dans un premier temps parvenir à se de son supérieur qu'il n'osa rien
synchroniser sur eux, puis progres- dire. L'avion s'est écrasé, faisant 8
sivement faire passer les émotions morts.
que l'on souhaite transmettre. Il s'agit bien sûr d'un cas extrê-
me. Mais il illustre bien les dys-
C R I T I Q U E D E L’ O U V R A G E
D
aniel Goleman, journaliste au ligence interpersonnelle », qui a ensui-
New York Times, a suivi pendant te été reprise par d’autres chercheurs
de nombreuses années les pro- pour aboutir à la notion « d'intelli-
grès de la recherche en sciences sociales. gence émotionnelle ».
Il regroupe dans cet ouvrage les résul-
tats des principales études sur l’intelli-
L
gence émotionnelle et met à profit ’ouvrage est parfaitement adapté
son talent de journaliste pour nous les à un public de managers. Les dif-
présenter de façon lisible sans pour férentes composantes de l’intel-
autant sacrifier à la rigueur. Il nous ligence émotionnelle reflètent en effet
offre ainsi une excellente introduction les qualités que l’on retrouve chez les
à la compréhension du rôle des émo- leaders. En premier lieu la maîtrise de
tions dans la performance des indivi- soi : conscience de ses émotions, maî-
dus. trise de son comportement et auto-
motivation. Mais aussi l’aptitude à gérer
BIBLIOGRAPHIE : les émotions des autres ainsi que ses rela-
N
• FRAMES OF MIND, Howard otre compréhension de tions avec les autres.
Gardner, éd. Basic Books, 1983. l’influence des émotions sur
• LEADING MINDS : AN ANATO- le comportement humain a
L
MY OF LEADERSHIP, Howard radicalement évolué ces dernières ’intelligence émotionnelle pour-
Gardner, éd. Basic Books, 1995. années, au point de remettre totalement rait s'appeler “compétence émo-
en cause les théories classiques. Les tionnelle”, dans la mesure où il
Publication mensuelle composée de deux récentes recherches sur le cerveau ont s’agit d’une faculté qui peut s’acquérir
synthèses, éditée par MANAGERIS, donné des explications physiologiques et se développer. Les méthodes pro-
SARL au capital de 50 000 F, à ce que nous interprétions comme un posées pour renforcer son intelligen-
RCS B 388 524 290 phénomène social. C’est ainsi que la ce émotionnelle sont malheureusement
135, rue du Mont-Cenis • 75018 Paris pharmacologie remplace de plus en plus inspirées d’exemples uniquement amé-
Tél : (33) 01 42 57 70 67 la psychothérapie comme remède aux ricains, ce qui demandera au lecteur de
Fax : (33) 01 42 57 70 38 problèmes psychologiques. les adapter au contexte européen. Tou-
Directeur de la publication : tefois, elles reposent sur une réalité
Marie-Caroline Lambert. psychologique qui transcende les fron-
Relations avec les abonnés :
D
e même, les théories tradi- tières : tout lecteur pourra donc aisé-
Sabine de Virieu tionnelles sur l’intelligence ont ment en tirer parti.
Copyright 1997.
Commission paritaire : 74245 été fortement remises en cause.
ISSN : 1243-3462 Depuis longtemps, elles sont criti-
D
Prix de l’abonnement (22 synthèses) : quées pour l’absence de lien observé ans les prochaines années,
France : 3 981,90 F TTC ; entre l’intelligence et la performance d’autres études sur le cerveau et
dont TVA : 2,10 %. individuelle. Et plusieurs groupes eth- les fondements de l’intelligen-
Belgique : 19 117 FB niques ou nationaux ont accusé les ce vont certainement conduire à faire
Suisse : 852 FS tests traditionnels d’être biaisés par des évoluer les idées présentées dans cet
Prix de la synthèse : préjugés culturels. C’est ainsi que le psy- ouvrage, voire les remettre en cause.
- tarif abonné : 193,99 FTTC chologue Howard Gardner a avancé Mais celui-ci constitue une façon
- tarif non abonné : 387,98 FTTC l’existence de multiples formes d’intel- agréable de prendre en marche le train
Prix du numéro mensuel : ligence, non réductibles à la seule rapide de la recherche sur ce sujet fas-
- tarif abonné : 387,98 FTTC
- tarif non abonné : 775,96 FTTC mesure par le QI. Gardner a en parti- cinant.
Tarifs groupés : nous consulter culier montré l’existence d’une « intel-