MISE AU POINT
Hypnose et neurologie
Hypnosis and neurology
D. Varin*, S. Baroukh-Liebskind**, L. Vadrot***
D
ans le cadre des soins apportés à une
personne souffrante, l’hypnose est une
pratique ancienne. Il est difficile de la consi-
dérer comme universelle ; toutefois, son utilisation
en ce domaine est attestée dans de nombreuses
cultures. Le chamanisme, ancien et actuel, l’utilise
en partie. Franz-Anton Mesmer (1734-1875), avec le
magnétisme, est un représentant de cette pratique
au XVIII e siècle (1). Jean-Martin Charcot (1825-
1893) lui redonne une audience, ainsi que Sigmund
Freud (1856-1939) à ses débuts. Tombée dans
l’oubli, elle suscite un nouvel intérêt avec Milton
Erickson (1901-1980) [2] et son approche non
dirigiste, inaugurant ce qui prendra le nom, en
France, de “nouvelle hypnose” (3, 4). Elle est actuel-
lement utilisée dans de nombreux domaines, de
la psychologie à l’analgésie chirurgicale (5) pour
ne citer que ces, peut-être, 2 extrêmes. Elle doit
être pratiquée par des professionnels formés à cette
discipline, qu’ils soient infirmiers, psychologues ou
médecins, chacun ayant sa spécificité.
Définition
L’hypnose est décrite comme un état de conscience
modifiée, différent du sommeil (6). Elle est en fait
un processus − c’est-à-dire un mouvement et non
un état fixé, figé − durant lequel l’hypnothérapeute
accompagne le patient dans sa transe. La transe
hypnotique vise à aider le patient à mobiliser ses
ressources propres dans la résolution d’un problème,
d’une difficulté, d’un dilemme. Ces ressources, ces
moyens peuvent être mus par le biais de métaphores,
d’histoires construites (7, 8), pour ce patient et dans
cette problématique. La pratique de l’hypnose est
très largement aidée par la lecture de contes de
tout horizon, contes constituant autant d’analogies,
d’allégories. Ce qui signifie que, tout en respectant
une certaine trame, l’hypnose est avant tout une
relation, une communication “sur mesure” avec un
individu. Les ressources ainsi mobilisées sont elles-
mêmes à l’origine de nouvelles potentialités.
L’hypnose est, depuis toujours, l’objet de craintes
et de fascinations, largement entretenues par
le “spectacle”, qu’il s’agisse du cinéma ou du
cabaret. Cela contribue à la suspicion du public
et des soignants, médecins et non médecins.
Cette suspicion est en partie liée à cette “hypnose
spectacle” mettant en scène des prestidigitateurs
et n’ayant rien de commun avec l’hypnose médicale
et clinique telle qu’elle est pratiquée aujourd’hui, au
mythe du “pendule” conduisant à une amnésie totale
et ainsi à la toute-puissance de “l’hypnotiseur” ou
encore à une perte de contrôle d’un patient à qui
nous pourrions faire faire ou faire dire n’importe
quoi… voire quelque chose ! L’hypnose médicale est
un acte soignant, très éloigné de la représentation
spectaculaire. Elle vise à accompagner et à aider un
patient en difficulté.
L’hypnose : pour qui ?
Indications
L’indication peut être envisagée par un soignant,
médecin ou non, ne pratiquant pas l’hypnothérapie,
devant différents symptômes : anxiété, troubles
du sommeil, fatigue, nausées ou vomissements,
troubles de l’humeur, phobies, douleurs y compris
neuropathiques. Elle est également utile dans le but
d’une amélioration de la qualité de vie du patient,
notamment dans les troubles de la sexualité qui
accompagnent souvent les affections chroniques, * Médecin, UMASP, hôpital de la
Pitié-Salpêtrière, Paris.
y compris neurologiques. Elle est aussi indiquée ** Psychologue clinicienne, neuro­
dans l’accompagnement de la réalisation de soins psychologue, hôpital de la Pitié-­
Salpêtrière, Paris.
complexes, longs ou douloureux. L’hypnose est d’un
*** Infirmier, UMASP, hôpital de la
grand secours dans le cadre de la préparation à des Pitié-Salpêtrière, Paris.
examens complémentaires. Dans cette indication,
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 Points forts
Mots-clés »» L’hypnose est un outil thérapeutique. Comme tout élément de traitement elle a des indications et des
Hypnose non-indications à respecter et une contre-indication : la personnalité paranoïaque.
thérapeutique »» L’hypnose est une activité soignante réalisée par des praticiens, infirmiers, psychologues, médecins,
Autohypnose formés à cet art, à cette pratique.
Métaphores »» Une relation confiante et personnalisée entre patient et hypnothérapeute est le ciment de cet acte
thérapeutique.
Ressources
»» L’autohypnose permet un contrôle et une indépendance du patient à l’égard de son symptôme.
Mémoire
Highlights elle est particulièrement intéressante pour les
»» Hypnosis is a therapeutic patients souffrant de claustrophobie et devant passer
mean which needs to respect une IRM. De même, l’hypnose peut faciliter la réali-
indications and contra-indica- sation d’endoscopies. L’hypnose est pertinente en
tion (paranoia). association avec certains traitements mal tolérés,
»» Hypnosis needs confidence aidant, par le soulagement ou la prévention des
and a personal relationship effets indésirables qu’elle procure, à leur poursuite
between the patient and the dans des conditions satisfaisantes pour le patient
practitioner. et, de ce fait, facilitantes pour les soignants. C’est
»» Self-hypnosis leads the
spécialement le cas pour les chimiothérapies mais
patient to a better control of
its symptoms. aussi les radiothérapies conformationnelles ou
les techniques de radiochirurgie (gamma knife)
nécessitant une immobilisation par un cadre ou
Keywords un masque, sources de mal-être, d’anxiété voire
Hypnosis d’impossibilité de traiter.
En neurologie, l’hypnose présente d’autres indica-
Self-hypnosis
tions particulièrement intéressantes. En effet, elle
Metaphors ne nécessite pas la parole du patient confronté
Means à divers troubles cognitifs et comportementaux
Memory qui ne permettent pas toujours un dialogue
tel que l’on peut le concevoir. De nombreuses
maladies cérébrales induisent ainsi différents
symptômes tels qu’une aphasie avec troubles
de la production ou de la récupération verbale,
des déficits mnésiques ou attentionnels plus ou
moins marqués. L’hypnose permet alors une prise
en charge des symptômes et un accompagnement
de ces patients peu ou non communicants. Le
processus hypnotique invitant la personne à utiliser
un souvenir agréable (cf. infra), certains patients
atteints de troubles mnésiques sont surpris de la
richesse des souvenirs retrouvés durant la transe
hypnotique. Cette reviviscence est source, pour
le patient, d’une amélioration de l’image de soi
favorisant le travail de rééducation, de récupé-
ration neurologique, en association avec les prises
en charge traditionnelles. La fatigabilité des sujets
atteints d’une pathologie neurologique, ou d’autres
pathologies d’ailleurs, peut être contournée en
leur proposant des exercices courts visant à un
soulagement des symptômes et à l’amélioration
de leur bien-être.
Si, comme nous venons de le voir, l’hypnose connaît
de nombreuses applications cliniques, elle n’est
pas une panacée ni un outil à proposer systéma-
tiquement ou à préconiser dans des situations
d’impasse.
200  |  La Lettre du Neurologue • Vol. XVII - no 7 - septembre 2013
Non-indications
Lorsque son indication est envisagée, seul l’hypno­
thérapeute est à même de déterminer si elle est
adaptée. Il est possible que l’hypnose ne soit pas
adaptée, d’autres techniques y compris psycho-
comportementales ou psychocorporelles s’avérant
plus pertinentes. Des troubles cognitifs − comme
l’aphasie de Wernicke  − ou tout trouble de la
compréhension du langage oral peuvent rendre
cette approche difficile.
Contre-indications
L’hypnose présente aussi des contre-indications.
Les états limites et les troubles psychotiques justi-
fient au minimum une extrême prudence et certai-
nement une abstention dans la pratique courante.
Une contre-indication formelle, assez compréhen-
sible, reste la personnalité paranoïaque ou les idées
paranoïdes. Existe-t-il des individus “non hypnoti-
sables” ? M. Erickson pensait que toute personne
était susceptible de pénétrer dans un état hypno-
tique. Des échelles d’hypnotisabilité (9-11) ont été
développées et sont utilisées en recherche. Leur
valeur reste toutefois très discutée car elles mesurent
davantage la suggestibilité, en état hypnotique ou
non.
Hypnose et neurophysiologie
L’électroencéphalographie, en particulier quanti-
tative (12), met en évidence une augmentation des
ondes alpha et bêta lors de l’induction et de la transe
hypnotique, ce qui s’avère différent des modifications
constatées lors de l’endormissement et du sommeil.
D’autres études (13) montrent une accentuation
du rythme thêta. L’exploration du métabolisme
cérébral (Blood flow, TEP scan, IRM fonctionnelle)
[13, 14] a pu montrer des différences d’activité au
cours de la transe hypnotique et de son induction.
Ces différences semblent plus marquées entre les
sujets à forte hypnotisabilité et ceux à plus faible
hypnotisabilité. Ces études d’imagerie montrent une
large activité corticale lors de l’hypnose, le cortex

préfrontal s’avérant largement impliqué durant
celle-ci. H.J. Crawford conclut de l’ensemble de
ces études que l’hypnose est associée à une forte
capacité perceptive cognitive et attentionnelle.
Ces données s’intègrent parfaitement avec le fait
que l’hypnose est un processus actif permettant au
patient d’être acteur, accompagné d’une pratique où
il n’est plus “simplement pris en charge”.
Déroulement d’une séance
La séance a lieu, en fonction des circonstances,
dans la chambre d’hospitalisation du patient ou
à l’occasion d’une consultation spécifique (15).
Un élément important, comme pour tout acte
soignant, est d’établir une relation fiable, confiante
et sécurisante avec la personne. Lors de la séance
initiale, l’hypnothérapeute vérifie l’indication de
l’hypnose et l’absence de contre-indications ou de
traitements mieux adaptés. Il s’enquiert des repré-
sentations qu’a le patient concernant l’hypnose,
souvent associée à la notion de manipulation, de
perte de contrôle, d’influence. En fait, chacun de
nous a vécu un moment hypnotique. Lorsque, par
exemple, nous sommes concentrés sur une tâche, la
lecture d’un livre ou la vision d’un film passionnants,
nous sommes sans le savoir dans un état hypnotique.
La présence du praticien a pour fonction d’aider à
retrouver cet état et à l’approfondir. L’hypnose est
un état, rappelons-le, évolutif, de concentration et
d’abstraction, abstraction paradoxale car restant
ouverte, présente à l’extérieur. Lors de la transe
hypnotique, le patient conserve le contrôle, il dirige
sa transe et peut en sortir à tout moment si tel est
son désir : le capitaine du navire reste maître à bord !
Lors de cet entretien, il est utile de s’enquérir des
sources d’intérêt et de plaisir de la personne. Cela
permettra de construire ou de choisir des métaphores
adaptées. Ces préalables visant à expliquer ce qu’est
et ce que n’est pas l’hypnose permettent de rassurer
le patient, de créer une relation de confiance. Lors de
cet entretien, le nombre de séances souhaitables est
également envisagé dans cette situation particulière,
encore une fois en tenant compte des souhaits du
patient, de sa connaissance de lui-même, en relation
avec les connaissances de l’hypnothérapeute.
Le patient est assis ou allongé selon ses possibilités
et ses souhaits. Il est invité à se concentrer sur ses
sensations présentes (par exemple, une douleur
envahissante) et, partant de celles-ci, il peut en
découvrir, en expérimenter d’autres. La personne
est conviée à revivre un souvenir agréable, souvenir
MISE AU POINT
dont il aura pu être convenu lors de l’entretien
préalable ou que le patient choisit lors de la transe.
En fait, il vit ce souvenir, le sien, plus qu’il ne le revit.
L’hypnose a ceci de particulier qu’elle est source de
distorsion du temps : ce souvenir devient le moment
présent. Dans le vécu de ce souvenir, il (re)trouve
tous les éléments qui y sont associés (mobilisant
ainsi la mémoire) : la vue, les sons, les contacts, les
odeurs, les goûts, afin que cette expérience soit la
plus accomplie possible. Par exemple, ce patient
présentant des crises comitiales, anxieux, envahi
par la maladie, fatigué et qui ne peut envisager
“une sieste imposée” : il choisit une escapade en
montagne qui lui permettra de retrouver sensations
physiques et émotions, améliorant sa qualité de vie
et réduisant la fréquence de ses crises. Cette étape,
outre l’approfondissement de la transe, permet la
mobilisation de ressources positives, d’instituer
le patient dans un bien-être et une confiance
en lui-même, nécessaires, voire indispensables,
au travail hypnotique. Peut commencer alors la
résolution d’un problème, la réalisation d’un soin,
le patient assurant le pilotage pour le mener à bon
port. À l’aide des métaphores de l’hypnothérapeute,
il choisit et crée ses propres armes pour maintenir
le cap, à l’allure qui lui convient.
La visualisation, également très allégorique, est un
outil de l’hypnothérapeute. Elle permet notamment
d’associer une sensation à une image, à une couleur.
Dans le domaine de la douleur, par exemple, celle-ci
est volontiers associée par les patients au rouge et à
la chaleur. Le bleu est plutôt associé au froid, l’effet
potentiellement analgésique du froid peut être
retrouvé sur une zone douloureuse en y associant cette
coloration bleue. C’est ce que nous avons proposé à
cette jeune femme présentant des douleurs neuro­
pathiques d’origine centrale du membre supérieur.
Dans un premier temps, le soulagement est obtenu
durant la séance d’hypnose avec la réapparition de
la douleur au décours de celle-ci. Après 5 séances et
la réalisation de suggestions post-hypnotiques, le
contrôle de la douleur, bien qu’incomplet, lui permet
de reprendre une vie plus adaptée à ses souhaits.
Une remarque s’impose toutefois : il ne doit pas y
avoir de généralisation abusive car, comme nous
le signalions, le travail hypnotique repose sur une
approche individuelle. Tout comme la personne a
vécu un souvenir, il est possible de lui proposer de
vivre, pendant la transe hypnotique, un moment du
futur, moment où elle pourrait être confrontée au
problème en question (par exemple, une exploration
appréhendée), et de le vivre avec toutes les ressources
dont elle dispose maintenant, pour son déroulement
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MISE AU POINT
Hypnose et neurologie

adapté, de conserve avec l’hypnothérapeute, jetant La répétition de ces exercices et l’entraînement

D. Varin déclare ne pas avoir de
liens d’intérêts.
en quelque sorte un “pont vers l’avenir”.
Le patient et l’hypnothérapeute peuvent convenir,
lors de l’entretien préalable ou à l’occasion d’une
autre séance, de trouver des éléments propices à
surmonter une difficulté, par exemple, la survenue
d’une douleur (la migraine). Un signe précurseur
(l’aura de la migraine), constituant un ancrage à
partir duquel le patient retrouve seul, volontairement
ou non et consciemment ou non, les ressources
nécessaires pour ne pas se laisser submerger, pour
contrôler le symptôme, et rester dans une “mer
calme”. Cela est également particulièrement adapté
à la réalisation de traitements ou d’examens mal
tolérés. L’hypnothérapeute et le patient déterminent
ensemble ce qui sera l’élément déclencheur de la
mise en place des ressources nécessaires au bon
déroulement de ces traitements ou examens. Dans
ces situations, il est aussi possible pour l’hypno­
thérapeute d’accompagner le patient lors de
l’examen, en l’aidant à entrer en transe hypnotique.
En fin de séance, le patient est invité à se réorienter
dans le moment présent, à accoster sur la terre
ferme. Il aura le loisir, à sa convenance, de parler
ou non de son voyage hypnotique.
Au décours d’une séance, et en faisant partie
intégrante, il est possible d’enseigner à la personne la
pratique de l’autohypnose. Son apprentissage repose
sur des exercices proposés par l’hypno­thérapeute.
régulier sont nécessaires à cette pratique, permettant
une meilleure navigation au sein de la maladie,
évitant les écueils que constituent les symptômes
invalidants. L’autohypnose présente d’autres
avantages majeurs, comme la possibilité pour le
patient d’agir sur ses symptômes (16), de ne plus
avoir à les subir, et donc de ne plus être à la merci
de la maladie. Ces 2 éléments sont source d’une
réduction du stress et d’une amélioration de l’état
thymique (17). C’est le cas de ce patient chez lequel
une radiothérapie pour un glioblastome a justifié une
immobilisation par un masque, le port de celui-ci
entraînant angoisse et suffocation. Une séance
d’hypnose préparatoire, l’apprentissage de l’auto-
hypnose et l’accompagnement par l’hypnothéra-
peute lors de la première séance de radiothérapie ont
permis le déroulement de l’ensemble du protocole
dans les meilleures conditions pour le patient.
Conclusion
L’hypnose est un outil thérapeutique, à utiliser à
bon escient, par des praticiens formés. Elle s’associe
utilement aux autres thérapeutiques, pouvant
agir en synergie avec elles. Elle peut aussi être un
instrument propre dans la prise en charge de certains
symptômes ou de certaines pathologies. ■

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