AGUA Y SEDIMENTOS.

El contenido de agua y sedimentos de un gasóleo es el resultado de las prácticas de

almacenaje y manipulación del producto desde su producción hasta su utilización.

La contaminación por agua puede aparecer como resultado de la aspiración de aire húmedo
dentro de las instalaciones de almacenamiento (cuando la temperatura desciende se produce
la condensación de humedad). El agua puede contribuir al bloqueo de filtros y causar
corrosión en los componentes del sistema de inyección.

Figura. 1. Esquema de formación de sedimentos

La formación de sedimentos y gomas en los combustibles sigue dos procesos paralelos

(figura 1) que se afectan mutuamente: la oxidación de productos y la condensación en
insolubles.

En las fracciones ligeras es habitual mejorar la estabilidad inhibiendo la oxidación de

hidrocarburos, pero en los destilados medios este método no es eficaz por lo que se usan
dispersantes. Ello es debido al mayor contenido de heteroátomos y aromáticos condensados
que éstos presentan, lo que les confiere una gran inestabilidad, más compleja que la mera
oxidación de hidrocarburos.
A la aparición de sedimentos descrita se suman los materiales carbonosos, metales, u otras
materias inorgánicas, herrumbre o suciedad presentes en tanques y tuberías, suciedad por
malas prácticas de manipulación, inestabilidad y degradación del combustible por contacto
con el aire, luz, etc. que comunican al combustible el aspecto que se aprecia en la (fig. 2).

Figura 2. Deterioro de gasóleos clases A y C por contacto con agua

Mientras que para el gasóleo de automoción (clase A) no se establece límite para el

contenido permitido de agua y sedimentos (ASTM D2709; UNE 51 083), para el gasóleo
destinado a su empleo como combustible para sistemas de ACS, el máximo permitido para
ese mismo parámetro es de 0,1 % v/v (RD 1700/ 2003 y RD 61/ 2006).

En la (figura 3) se muestran los tubos de centrífuga empleados en la determinación del

contenido de agua y sedimentos (ASTM D2709; UNE 51 083).

Figura 3. Contenido de agua y sedimentos (%, v/v) en gasóleos.

CONTENIDO DE AZUFRE.

El contenido de azufre en un combustible Diesel o en un gasóleo destinado a automoción o

a calefacción, es un parámetro fundamental tanto en su fabricación como en su
comercialización y utilización.

Depende del crudo de partida y en cierta medida, de los procesos seguidos en el refino del
mismo, que hoy en día tratan de ampliar la producción de la fracción gasóleo base para así
fabricar la cantidad de gasóleo que el creciente aumento del parque automovilístico de
motores de encendido por compresión demanda.

Combustibles con alto contenido de azufre son indeseables, no sólo desde el punto de vista
medioambiental, sino también desde el punto de vista técnico cualquiera que sea el tipo de
motor, dada la incorporación de catalizadores a los nuevos vehículos y la influencia que el
contenido de azufre ejerce sobre el buen funcionamiento de los mismos (ACEA, 2000;
EPA, 2000; Frank, 2000; Cai etal., 2007; Yi et al, 2007; Liu et al, 2008).

Los compuestos de azufre orgánico contenidos en el combustible son oxidados a SO2 en el

motor del automóvil, el SO2 puede ser convertido a SO3 en el convertidor catalítico o
puede también ser convertido a H2S, por ejemplo. Debido a la presencia de H2O (producto
de combustión), el SO3 reacciona para formar H2SO4, el que puede ser emitido como
aerosol por el escape del vehículo. Bajo condiciones oxidantes el azufre es almacenado
como H2SO4 mientras que en condiciones reductoras el azufre es liberado como SO2 o
como H2S.

CONTENIDO DE CENIZAS:

El contenido de cenizas de un combustible se mide quemando una cantidad de combustible

conocida y pensando las cenizas incombustibles que quedan. Las cenizas acostumbran a
estar compuestas de impurezas como arena y orín que son tremendamente abrasivos (como
el papel de lija).

Por consiguiente, el contenido de cenizas debe ser bajo para prevenir el desgaste excesivo
de los motores.

Los combustibles refinados tienen generalmente un contenido de cenizas muy reducido.

PUNTO DE DESTELLO (FLASHPOINT).

El punto de ignición del líquido inflamable se sitúa en torno a la temperatura media anual y
la densidad de los vapores que se forman es superior a la del aire.

El flashpoint e inflamabilidad del combustible, los resultados de las pruebas realizadas por
el NREL demuestran que el e-diesel no es más peligroso que la gasolina si se implementan
determinadas medidas de seguridad.

Es cierto que los puntos de inflamación de la gasolina y el gasóleo en los depósitos de

combustible de las embarcaciones de recreo se han acercado y que la división del punto de
inflamación a 55º C ya no es válida.

Lo inflamable se aplica a las sustancias y los preparados líquidos que tienen un punto de
inflamación superior o igual a 21 °C e inferior o igual a 55 °C. Además, es una sustancia
inflamable (punto de inflamación 72-75°C).

Residuo carbonoso o cok conradson.

Se define como el peso de cok y cenizas minerales que resultan en la destilación de un

cierto volumen del combustible líquido, aplicando aparatos y normas operativas
rigurosamente especificadas.

En lo que se refiere a los quemadores de combustibles líquidos a pulverización mecánica o

neumática, el índice conradson proporciona una orientación valiosa sobre la tendencia del
combustible a formar inquemados u obturar las boquillas atomizadoras.

Los índices elevados en el cok conradson dan una orientación significativa sobre la
tendencia a crakizar de un combustible pesado en el precalentamiento previo a su
combustión. El dominio de las potencias térmicas en las que puede emplearse
racionalmente un determinado líquido.

Combustibles en la generación de vapor.

En los generadores de vapor se utilizan diversos combustibles líquidos, sólidos y gaseosos

en dependencia de la disponibilidad que se tenga del mismo.

En los ingenios azucareros por ejemplo, el combustible utilizado en los generadores de

vapor es el bagazo de la caña de azúcar, además de aceites combustibles, cuando los
requerimientos energéticos del proceso tecnológico no se satisface con el bagazo producido
o pobre eficiencia en la utilización de este portador energético. Las centrales
termoeléctricas consumen en los generadores de vapor, aceites combustibles residuales y
carbones, utilizando en raras ocasiones petróleo crudo.
Bagazo

Composición granulométrica del bagazo depende de la variedad de la caña del esquema de

preparación y molienda de la misma en la central y del grado de desgaste de los equipos
que realizan estas operaciones a lo largo de la zafra.

Composición técnica aproximada del bagazo de caña

Coque 7.0 14.14

Sust. Volátil. 42.5 86.86

Humedad 49 -
Ceniza 1.5 -

Poder calorífico del bagazo de caña en KJ/Kg

Forma del Corte Masa Seca Masa de Trabajo

Corte natural 17290 8645
Centro de acopio 17041 8520
Corte mecanizado 16719 8359